скачать книгу бесплатно
Изба заскрипела, будто выражая свой гнев. А Серафима наконец толкнула её в полную силу. Дверь распахнулась настежь, и ведьму обдало свежим прохладным воздухом. Она с наслаждением вдохнула его в себя и пошла дальше, мягко ступая по зелёной траве.
Затем посмотрела на небо. Оно было беспечного светло-голубого оттенка, спокойное и вечно молчаливое. Светило яркое солнце, ведьма улыбнулась, подставляя лицо каплям. И тихо произнесла:
– Ты можешь выйти. Не бойся меня.
Сбоку раздалось негромкое мычание. Ведьма повернула голову на звук.
Он прятался за берёзой, которая скрывала его, что-то мычал и, похоже, никак не решался выйти.
– Ну же, иди сюда. Я не причиню тебе вреда.
Мычание стало громче.
– Я бы тоже после такого не доверяла людям. Но я уже давно не человек, мальчик.
Он шагнул вперёд, и солнце осветило лицо и фигуру. Синие пятна на шее и грязь были давно омыты дождём. Мальчишка стоял перед ведьмой, чуть качаясь. Синий язык свисал на подбородок, а стеклянные, лишённые всякого выражения, глаза смотрели на ведьму. Та улыбнулась:
– Хочешь ко мне на службу? Я щедро награжу тебя и не обижу, клянусь!
Николка замычал, а ведьма усмехнулась:
– Отлично. А теперь давай-ка кое-что сделаем…
Она взмахнула рукой и что-то прошептала: чёрные глаза на мгновение полыхнули красным. Поток ледяного ветра окутал фигуру Николки, и через мгновение на его месте оказался большой кипенно-белый лис. Он сощурил свои голубые глаза, глядя на ведьму, а та склонилась над ним и тихо засмеялась:
– Надо же, не думала я, что из тебя выйдет это… Что же, идём, – она пошла из леса прочь, а лис потрусил за ней.
Ветер мягко колыхал её черные волосы и длинные серые одежды, в которые была облачена колдунья. Она шла и шла навстречу солнцу, приключениям и опасностям.
И улыбалась.
Маги
(автор иллюстрации – Е. Синякина)
А. Май. Осознание
Дорогой последователь!
Это письмо для тебя. Ты должен знать, что послужило краху.
Для этого вернёмся в самое начало.
Магическое сообщество от обычных людей отделялось стеной. Мы были скрыты от посторонних глаз, и о нас никто не знал. Так было множество столетий, пока я не стал правителем, тем самым подписав гибель своему народу.
Я с пелёнок обладал деньгами, статусом и связями. Родители постарались. А поскольку я был неглуп, всё это только приумножилось со временем
В процессе взросления и становления личности я увлёкся поиском знаний. Наш народ был силён. В крови каждого текла магия. И я старался изучить как можно больше заклятий, не чураясь ни серыми, ни тёмными. Ведь самое главное – кто и как их использует, верно?
Ещё в школе я пришёл к выводу, что мы не должны скрываться. Если мы сильнее людей за стеной, то должны завоевать их земли. Они бы работали на нас и прислуживали. Нижняя ступень.
Когда я занял свой пост, у меня уже были сторонники. Оставалось дело за малым – просветить остальных.
Годы убеждений, наставлений, тренировок и планов. Да, я смог, я добился своего.
Когда мы захватили первый город, я ликовал. Всё шло по плану. Да, были потери и с нашей стороны. Но это же такая мелочь! Скоро нам будет подвластен весь мир.
Второй город дался тяжелее. Ведь уже не было эффекта неожиданности. Но мы смогли.
Всё шло замечательно, пока оставшиеся живые и свободные люди не объединились.
В один из дней стена, разделявшая нас, рухнула, осыпая острыми осколками. Люди нагнали военной техники и не щадили никого, ни женщин, ни детей. Просто массовое уничтожение. Мы для них стали угрозой, поэтому они пленных не брали.
Выжившим магам пришлось спасаться бегством.
Набравшись сил, мы отправились в свой последний бой. Шансов избежать его не было. Как и снова воздвигнуть стену.
Всё или ничего. Без вариантов.
Прямо сейчас гибнут маги. Я уже знаю исход. Мне осталось недолго.
Твои убеждения не всегда истина.
Продумывай свои ходы заранее.
Живи.
Томас Фредерик Риусор III.
P. S. Креплю координаты библиотеки. Её найти сможешь только ты.
P. P. S. Пожалуйста, не совершай моих ошибок.
Темноволосый мужчина аккуратно запечатал письмо и подписал:
«Наследнику магической империи».
– Absconditum, quaerere![3 - «Спрячь и попытайся найти!» прим. ред.]
Письмо в тот же миг исчезло.
«Вот и всё. Пора», – с этой мыслью он поднялся из-за огромного валуна, наколдовал защитное поле и ринулся вперёд.
Кругом лежали трупы. Маги и люди. Не разобрать, кого из них больше. Некогда зелёная равнина была обезображена. Везде кровь, копоть от горящей техники и обугленная трава.
– А velox mortem![4 - «К быстрой смерти»]
Из рук правителя вырвалась синяя молния и поразила противника в самое сердце. Мужчина в форме резко замер и осел на грязную землю.
На лице Томаса застыла маска безразличия. И лишь глаза были полны неукротимой решимости, а руки не переставая полыхали пламенем магии.
– Pila crepitus![5 - «Взрыв шара»]
Зелёный луч вырвался из поднятой руки Томаса, и танк взорвался. Взрыв был таким мощным, что охватил рядом идущих военных. Одежда загорелась, и они в панике заметались, истошно крича. Обугленные тела падали плашмя, не подавая больше признаков жизни. Им повезло меньше, чем тем, кого накрыли обломки танка. Те умерли быстро. Их просто накрыло огненное железо, хороня под собой.
Рядом упал его близкий друг и рьяный помощник. Блондин лежал на земле лицом вниз. Даже на расстоянии Томас понял, что ему уже не помочь. Это был последний близкий ему человек. В глазах застыла боль, но он взял себя в руки и двинулся дальше.
«Скоро встретимся, мой друг».
Силы покидали Тома, перед глазами плыло. Но он не сдавался до последнего. Крушил баррикады, взрывал военную технику, уничтожал армию.
Резкая боль в груди выбила из груди стон. Томас опустил взгляд. Его одежда стремительно пропитывалась алой кровью. Он поднял глаза и увидел торжествующее лицо своего врага. Это конец. Вот она, его смерть.
«Мы же так похожи. Жаль, я не видел этого раньше».
В следующую секунду взгляд Томаса потерял чёткость. Он вспомнил своих родителей, своего друга и одиночество, которое он пытался восполнить захватом мира.
Томас упал, а в глазах застыл последний в его жизни кроваво-красный закат.
В. Краснов. Магия моей жизни
ЗАПИСКА № 1. НАША ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА
– Манами! – осторожно закрываю глаза и произношу её имя, – Манами-чан! – шепчу так, чтобы не услышал даже будильник, валяющийся под стулом.
Мне же не кажется, что я один слышу этот резкий звук, похожий на мяуканье котёнка? Вы его тоже слышите?
Резко оборачиваюсь, открывая глаза, и сбиваю локтем кружку с тёмным осадком на дне… Вай, слишком резко. Темнеет. Но я успеваю увидеть тёмное пятно на полу, уж очень похожее на запёкшуюся кровь…
* * *
Ф-фух! Память возвращает меня к реальности. Улыбнувшись фоторамке, смотревшей на меня взглядом несуществующего уже человека, оторвался от стула и почапал на кухню. Там, собственно как обычно, творился настоящий хаос. Кошка разнесла остатки рыбины по всей кухне, наследив жирными пятнами по линолеуму. В раковине скучковались девять кружек, покрытых разной степенью формирования простейших организмов, помалу превращавшихся в сообразительных существ.
Ещё одна кружка меня точно взбодрит… А что вы хотели? Магия нашего времени требует наркотиков, пусть и в столь лёгкой и доступной форме. Сколько там чашек убивают суслика?
Эм-м-м, показалось? Или фонарь за окном, прежде чем погаснуть, вспыхнул зелёным светом?
Тьфу, блин, ну я же почти допил… Чуть кружку не расхреначил, а! Кто там трезвонит в два часа ночи? Домофон отключил, так теперь в дверь долбиться надо? Иду уже, иду-у-у. Халат надевать не буду, хозяин я неприветливый, да и характер у меня…
– Так… Здравствуйте! Простите, не знаю, кто вы и зачем здесь, но вообще вы знаете, который сейчас час?
– Да, Кэтсу-сан, я знаю, что вы не спите. У нас были некоторые проблемы с доставкой… Чтобы вы сильно не огорчались, я решила сама и всё сразу…
– Простите, а вы?.. – я потерялся от излишнего словесного потока этой странной невысокой дамочки в тёмно-зелёной форме с золотистым отливом на рукавах.
– Манами… Я ваша новая гувернантка на эту пару недель.
– Погодите! – мой мозг пытался адекватно воспринять ту чушь, что сейчас творилась в реальности. – Я подхватил вирусняк, да? И вы из команды волонтёров? Халява, знаете, меня обычно обходит так-то.
– Хи-хи! – её смех был очень милым и явно зацепил внутреннюю невидимую струну. – Нет, что вы! Я хиромант из Махотокоро, школы магии и волшебства в Японии. Возможно, вы слышали о нас из рассказов вашей хвастуньи и в некоторой мере даже хамки Роу…
– А-э-э-э. Ничего не понимаю, но на пороге вас держать тоже не буду. Пройдёмте в зал, что ли, объяснимся, хорошо? – отхлебнул из кружки, которую всё ещё держал.
– А вот с поздними этими посиделками вам бы завязать уже, Кэтсу-сан…
– Вы знаете, Марьям…
– Манами. Меня зовут Манами.
– Хорошо, Манами-чан. Почему вы зовёте меня не по имени?
– А потому что всё касается древней Японии. Хи-хик! И давай на «ты», ладно? А то мне так непривычно.
* * *
Девушка прошла со мною в зал, и я могу поклясться, что с балкона послышался звук, напоминавший мяуканье котёнка.
– Это мой буревестник, не обращай внимания. Он пока подождёт на крыше дома, – любезно ответила гостья на пока ещё зарождавшийся в моей голове вопрос. – Мне нужно, чтобы ты расписался в договоре и принял посылку.
– Погоди, но ведь это договор найма гувернантки?
– А что тебя смутило? – удивилась девушка. – Мой возраст?
– Манами-чан, у меня, как бы, детей-то нет даже.
– А как же Тоши-тян? – вперилась в меня своим взглядом.
– Так, я понимаю, кажется. Скажите, вы из этих, как их там, клофелинщиц? Сейчас я усну, вы вынесете с друзьями тут всё, да? – пытался я найти хоть какое-то объяснение творившемуся безобразию.
Из кухни послышался протяжный зевок, и к нам вышла моя чёрная кошка.
– Тоши, а вот и ты! – вскочила странная посетительница.
– Э-эй, ты Ауру мою не трожь. Она и цапнуть может.
Кошка, словно в подтверждение моих слов, ощерилась и зашипела.
Зная, что могло бы произойти в следующий момент, я кинулся первым и оттащил девчонку от внезапно одичавшей домашней любимицы. Сделал это не совсем удачно, задел плечом шкаф, и с полки свалился подарок одной моей дальней родственницы – белое перо в бутылочке.
– Не надо! – закрылась руками девушка. – Прошу, не надо! Я ничего плохого не хотела! – гримаса ужаса исказила её лицо, когда я взял перо, чтобы положить на место.
«Кажется, ей явно нужна бригада санитаров» – только подумал и ощутил краем сознания дуновение дикого ветра и шум со стороны балкона. Гигантская тень заслонила и без того мутный свет уличных фонарей.
– Хэджайм, йа мэро! Каре хай йо дезу![6 - Хэджайм, не надо! Он хороший!] – выкрикнула Манами на японском, и тень, оформившись в огромного буревестника, взлетела обратно на крышу.
– Хорошо, что соседи спят. Знаете, дамочка, а вы хорошо говорите по-русски для японки.
– Я вообще не знаю русского, – кивнула в ответ на моё молчаливое удивление, – ты сейчас сам используешь свою магию переводчика и понимаешь меня. Береги Тоши, – она взглянула в сторону чернющего уголька. И аккуратнее со своей махоунотсу[7 - Волшебная палочка], – кивком указала на перо в моей руке. Оно сейчас искрилось и рассыпало белоснежные хлопья.
