скачать книгу бесплатно
Дед сел на свой любимый стул-трон. Посмотрел на великолепный закат, окрасивший в оранжевый цвет полнеба и на первую появившуюся звезду.
– Да, ребята, вы сегодня попали в интересное положение. Не страшно было? – спросив, очередной раз оглядел меня, Пашку и Сашку.
– Сначала нет, – ответил я. – Потом страшновато стало, когда мы осознали, что задержись мы там ещё на пару минут, и для кого-то жизнь была бы уже закончена, может даже для всех.
– Ещё раз повторяю, молодцы, что бабушке не сказали. Ей нельзя волноваться.
– Деда, мы стараемся, – сказал Пашка
Дед Павло ещё раз взглянул на небо, и его лицо посветлело. Наверное, он увидел то, чего давно так ждал.
Для нас, подростков, он был непререкаемым авторитетом, поэтому мы ловили каждый его взгляд, жест и старались походить на него. Он сидел, не обращая никакого внимания на всякого рода насекомых, особенно комаров, которые так и норовили укусить или приземлиться, выбрав для этого либо голову, или ухо. Мне очень хотелось поторопить его с началом рассказа, но я не решался этого сделать. Он не просто молчал, а искал тот момент своей жизни, с которого мог бы начать своё повествование. Дедушка не видел смысла рассказывать свою историю с момента появления его на свет божий.
– Начну ка я свой рассказ, внучки, с того дня, когда меня забрали в армию. И служил я тогда в Новочеркасске, на «Куксах»…
***
Часть находилось в черте города, и занимала большое пространство. В большом здании из красного кирпича располагался штаб и казармы. Строения, узкие и длинные, стоящие параллельно друг другу и дороге, прилегающей к штабу части, были конюшнями, в которых находились кони Рабоче-Крестьянской Красной Армии; здесь же располагалась кузница, так как здесь нас обучали кузнечному делу. И весь упор подготовки шел на то, чтобы хорошо подковывать лошадей. И мы учились, хотя не всегда получалось. Это ведь, ребята, не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Всё учение заключается в простых и нехитрых действиях. Лошадь заводят в стойло, берешь копыто, зажимаешь его между ног, снимаешь старую подкову, и напильником счищаешь с него старые слои костяного образования, затем примеряешь подкову, и прибивают специальными гвоздями.
Если бы это было так просто! Плохо почистил – подкова слетает, лошадь калечит ногу, соответственно выбывает из строя, а тебя под трибунал (вплоть до расстрела) за вредительство. Слишком хорошо сточил – тоже плохо. Слой становится тонким, и если конь сразу не почувствовал, то почувствует при первой же скачке, как гвоздь вонзается в живую плоть и травмирует копыто. Если это произошло сразу на месте, то лошадь может лягнуть, и это поверьте, мне больно. Но это меньшее зло. В противном случае тебя ждёт трибунал.
В общем, мне удавалось балансировать где-то посередине. Вы думаете, что мы были честными? Как бы ни так! Иногда прибегали к разным уловкам.
В тот день, по-моему, это был понедельник, я должен подковать одну кобылу. Это своего рода экзамен на профпригодность. Сейчас бы это назвали госэкзаменом перед дипломной работой. С первой же минуты всё пошло наперекосяк. С начала молот упал на ногу, хорошо, что он был небольшой, но ноге легче от этого не стало. В общем, день начался ни к черту, всё валилось из рук. Тут ещё кобыла почему-то дёрнулась в самый неподходящий момент. Когда я заканчивал подковывать последнее, четвёртое копыто и стесал лишнего. Увлёкся немного! Ну, думаю, хана пришла! Единственный способ всё исправить – это заменить кобылу, на другую лошадь. Но как это сделать? Ведь рядом всё время торчит командир!
Вот здесь мне первый раз за весь день повезло. «Хоть что-то хорошего произошло за полдня», – подумал я.
– Товарищ командир! Обратился к моему экзаменатору подбежавший боец, посыльный из штаба. Он запыхался, но старался говорить четко. – Вас… Срочно требует…к себе товарищ… комиссар!
– Сейчас буду! – отозвался тот.
Подошел ко мне, похлопал кобылу по крупу и сказал:
– Красноармеец Кошляков!
Я вытянулся по струнке.
– Заканчивай, я вернусь и проверю, – и далее продолжил более дружественным тоном, – дождитесь меня обязательно.
– Хорошо, Георгий Васильевич, – ответил я, зная, что на такой ответ он не обидится. Мой отец его знал хорошо, без пяти минут лучшие друзья. Помешала революция. Судьба их сложилась по-разному. Отец мой остался в селе. Потом в колхоз вступил, где вскоре был избран председателем. Его односельчанина Жору революционная бурная деятельность увлекла и протащила по всей России. После гражданской вернулся на Дон, и был прикомандирован сюда как лучший кадровый офицер Красной армии.
Военный из него получился очень хороший, толковый. Единственный его минус в том, что он не любил, когда начальники глупее него. На этой почве всегда возникали конфликты. Те, кто был поумнее, старались не упасть в грязь лицом, даже советовались с ним. А иные убирали его подальше с глаз долой, иногда с понижением в должности и звании. Подальше значит от себя. Вот и сейчас он был командир эскадрона. Зато дисциплину держал жёстко, особенно контролировал боевые навыки и мастерство, а также оружие и лошадей. Всё проверял лично. Ковка лошадей не исключение, здесь он позволял себе особые придирки.
Он говорил «конь друг и спаситель твой, чем лучше ты за ним ухаживаешь, тем больше шансов на спасение у тебя в бою». Впоследствии эта черта характера подвела его под расстрел…
Его чуть сутулая фигура скрылась за углом, и я начал действовать. Первым делом бросился в ближайшую конюшню где, если я не ошибался, в стойле стояла точно такой же расцветки кобыла. Память меня не подвела, лошадь там действительно была, но только не кобыла, а конь! Но выбирать не приходилось: авось не заметит. Теперь осталось «самое простое»: взять и поменять их местами. Что я незамедлительно и проделал. Любая задержка была смерти подобна, поэтому, не теряя времени, я бросился подковывать нового коня. Работал усердно, быстро и профессионально, даже сам удивился, что не допустил ни одной ошибки или промаха.
Полное спокойствие наступило лишь тогда, когда последний гвоздь был вбит. Слева возле входа в кузницу лежала большая охапка свежего сена, на которую я решил опустить своё уставшее тело. Думая о том, что это меня вознаградил бог за мои мучения в первой половине дня, я незаметно для себя заснул.
***
Дед на секунду замолчал, посмотрел на небо, и улыбнулся.
– Что там? – спросил Пашка, не сильно заинтересованный его рассказом.
– Знак, это знак. Великий знак для людей посвященных, а таких очень мало. Вон, видите, три звезды выстроились вряд?
– Где? – спросил я.
– Вот слева от макушки вишни?
– А! Да-да, вижу. Вижу! – закричал Сашка.
Тут и мы увидели, планеты, выстроившиеся в ряд.
– Что это за знак? На что он указывает? – чуть встревоженно спросил я.
– Пока лишь только на то, что я вам троим должен рассказать всю свою историю, – ответил дед на мой вопрос.
– Ты заснул, и что же дальше? – напомнил брат, чтобы вернуть разговор в нужное и более интересное русло.
– Да именно тогда я впервые столкнулся с тем, во что ты Пашка, бисова душа, так не хочешь верить, – продолжил дедушка свой рассказ. – Хотя, что там кривить душой, если бы мне в тот момент рассказали, то же, что и тебе, я бы никогда не поверил во весь этот бред, и ещё потом долго бы смеялся со своими друзьями.
***
Напряжение спало, солнышко пригревало не по-весеннему, меня разморило. Я открыл глаза, дабы убедиться, что не идет никто из офицеров. Но вместо этого увидел красивейшее поле, всё усыпанное цветами, от которых исходил буйный аромат. И этот запах разбудил меня окончательно, сначала я с наслаждением вдыхал его полными лёгкими и медленно выдыхал, не желая расставаться со свободой. И осознав, что полностью свободен, меня охватил страх. Я сел, опёршись на руки за спиной, увидел перед собой поле. Оно было со всех сторон окружено черно-зелёной полосой векового леса. Никаких строений, никаких признаков жизни. Лишь высоко в ярко синем небе кружила пара птиц, очень похожих на соколов, хотя может и орлов, – они парили на такой высоте, что невозможно было разглядеть. Страх прошёл, но волнение оставалось.
– Нет, на такой высоте не увижу, – вглядываясь в бездонную синеву неба, произнёс я, страх от произошедшей смены места начинал вползать в мою душу, но соколы привлекли моё внимание.
Потом снова опустился на спину и стал наблюдать за пернатыми. Соколиная пара то поднималась на большую высоту, так, что я терял их из виду, то вновь спускалась. Иногда облетала все поле, высматривая себе добычу. Паря в тёплых потоках воздуха у противоположного края зелёного поля, что-то заметили и закружили на одном месте. Наверное, увидали свою добычу. Внезапно одна из птиц, та, что покрупнее, ринулась вниз с огромной скоростью. Я подхватился и присев, увидел, как сокол взмыл вверх, держа в своих крепких когтистых лапах трепыхающееся животное, похожее на зайца.
За спиной послышался шорох травы, словно кто-то крался. Мой слух обмануть нельзя, страх вновь окутал меня. Подчиняясь инстинкту, я снова опустился на траву, перевернулся на живот, не спуская глаз с того места, откуда, по моему мнению, должен появиться непрошеный гость. И он не заставил себя долго ждать. Лицо старика, высунувшегося из высокой травы, выражало удивление, но гость быстро справился с ним, вернув своему лицу спокойное выражение, и показал жестом следовать за ним. Никто кроме того старика не видел моего лица, в ту минуту мне казалось, что моему удивлению и страху не будет конца.
– Ты кто? – пересиливая себя, спросил я незнакомца.
– Тс-с! – прошептал старик, приложив палец к губам, и снова поманил меня жестом следовать за ним.
Моё шестое чувство подсказывало, что надо не сопротивляться незнакомцу, а сделать всё, как он просит, в данной ситуации мой страх, был мой враг. Старик остановился, прислушался. Покрутил головой то влево, то вправо, вдруг замер, ещё через секунду-другую он уже лежал ничком на земле, приложившись к ней ухом.
Тихо приподнялся на локтях и заскользил в траве, словно змея, а не человек. Мне ничего не оставалось делать, как продолжать двигаться за своим проводником.
Постепенно и мой слух уловил топот копыт. Он всё приближался и приближался, становясь всё громче. Стало по-настоящему страшно, затряслись поджилки. Старик, очевидно чувствуя приближающуюся опасность, увеличил скорость передвижения, при этом, практически не приминая под собой сочной травы. Я тоже поднажал, стараясь не отставать от него ни на сантиметр. Скажу честно, держать такой темп, даже для молодого и тренированного парня, как я, оказалось очень сложно, да и двигался не так грациозно. Особенно если к этому добавить какое-то колючее растение, кое всё время так и норовило угодить под мои колени и локти. Внешне оно очень похоже на нашу ежевику, растущую большими кустами в оврагах, только колючек больше, и они поострее будут, да стелется по земле.
Наконец мы добрались до кромки леса, которая послужила нам укрытием. Старик, добравшись до места, где молодая поросль создала естественную преграду от глаз человеческих, снова показал мне жестом следовать за ним по едва заметной в зарослях «волчьей ягоды» тропинке и скрылся в поросли. Чуть поколебавшись, я тоже нырнул в чашу. Идти пришлось недолго, шагов десять или пятнадцать, в самую гущу молодого подлеска. Тропа вывела меня на очень маленькую прогалину, где на поваленном дереве сидел мой новый знакомый.
– Садись, – пригласил он, хлопая ладошкой по гладкому стволу.
Я покорно сел рядом с ним и посмотрел на свои, слегка дрожащие от волнения и напряжения руки, потом перевёл взгляд на старика и посмотрел на него в упор, пытаясь понять, что это за человек, враг он мне или друг, и чего можно от него было ждать.
– Ты лучше, чем я думал, – загадочно произнес он.
– Не понял?!
– Ты тот, кто нам нужен.
– И чо?
– Не перебивай старших это неуважительно.
– Старик, да ты говори на русском языке, чего тебе надо. А то лепечет, не пойми, чего! – я от волнения размахался руками, едва не задев незнакомца, но тот и бровью не повёл.
– Извини Павло, тебя так, по-моему, величают? Я просто волнуюсь, – мой собеседник опустил голову и принялся нервно тереть пальцы рук.
– Да не волнуйся батя, – заговорил я спокойней, видя, что и кого трусит от неизвестности, это придало мне сил, – хоть я и здоровяк, но добрый в душе. Позволь спросить, откуда ты моё имя знаешь, мы ведь не знакомы?
– У нас существует легенда, что появится человек, и спасёт нашу деревню и весь люд честной.
– С чего взял, что это должен быть я? У вас тут чужих людей много бывает, может кто-то из них.
– Бывает много, но они всё чаще приходят злые и с оружием, приходят из степей, а ты пришёл с неба.
– То есть? – удивлению моему не было предела. Такого поворота никто предвидеть не мог. Поначалу всё происходившее я принял за сон, и несколько раз ущипнул себя за бок.
– Что не помогло? – улыбаясь, спросил незнакомец, разгадав мои мысли.
– Что? А это! Нет…. Похоже, что я н сплю….
Где-то совсем неподалёку раздались дикие, почти нечеловеческие крики, топот копыт, от которого задрожала земля.
– Что это? – встревожился я.
– Да, ничего страшного, это два князя выясняют отношения.
Звон мечей, крошащих всё на своём пути, разносился по всей округе. Птицы и мелкие зверьки разбегались во все стороны, встревоженные звуками кровавого сражения и топотом коней ратных.
– Мы в безопасности, – успокоил меня старик. – Извини, я продолжу. Ты просто появился в воздухе и плавно опустился в траву. Я благодарю БОГА, что последнее время шли дожди, и трава выросла большой. Мне это позволило спасти твою жизнь. Кстати ты опустился как раз в том месте, где сейчас идёт жаркая битва.
Шум боя не затихал, а наоборот, набирал силу, становясь, всё ожесточённее. Битва была в самом разгаре, и нам было неизвестно, на чьей сейчас стороне перевес.
– Не спрашивай меня, как я нашел тебя, – с этими словами старик стал рыться у себя за пазухой и вдруг извлёк оттуда что-то завёрнутое в потёртый, местами порванный полиэтиленовый пакет с некогда красивым рисунком на нём. Это сейчас пакетов, каких хочешь! Маленьких и больших в магазинах валом лежит и то мы их стираем как вещь, а не выкидываем, а тогда даже для меня он был в диковинку.
А тогда их и в помине не было, даже мечтать о них никто не мог. Старик развернул старый, как он сам, пакет белого цвета с почти стёртыми буквами и цифрами, наверное, это были телефоны какой-то фабрики, чья реклама располагалась на пакете, и извлёк оттуда книжку в твёрдом переплёте.
– Вот лучше почитай сам, – протянул он мне книжку.
– Где закладка лежит? – Спросил я, беря её из рук старика.
– Да прямо сверху читай.
– Угу. Так. – Я открыл книгу на нужной странице.
Текст был напечатан красивым ажурным шрифтом, довольно большим и приятным для глаз.
«Когда для вашей деревни наступят плохие времена, в тот год солнце будет закрыто луной и день станет ночью, появится человек и будет он тем, кто вам нужен, он тот, кто спасёт вас от полного вымирания и забвения в истории…»
«Интересно, подумал я, а как же он узнал то место, где мне суждено было появиться, да и затмения я что-то не видел!»
Перевернув страницу, я увидел рисунок, не оценив его художественные качества, и уже собирался закрыть другим листом, как вмешался старик.
– Это ты! – возбуждённо ткнул пальцем в рисунок. – Посмотри внимательно!
Я вернул страницу на прежнее место и принялся разглядывать изображение. И, правда, вот лес, и поляна похожая на ту, что попал я. «Интересно, я ли это!?» Вгляделся в портрет, потом отодвинул от глаз. Нет, конечно, не зеркальное отражение, но всё-таки это я сижу в траве и смотрю на птиц, парящих высоко в небе.
– Ну, хорошо, убедили практически во всём. У меня есть один вопрос.
– У тебя, их будет ещё много, – пробурчал себе поднос незнакомец.
– Что? – не понял я.
– Нет, всё нормально, я слушаю тебя.
– Вопрос, как зовут моего спасителя? Во-вторых, не ясно, как было узнано моё имя. Или опять из книги?
– Святогор, – ответил дед и протянул руку. Я принял его сильное рукопожатие, – открой следующую страницу и всё узнаешь сам!
– Хорошо, – я перевернул лист и начал читать.
«Вас, тех, кто читает эту вселенскую книгу, и все ваше племя Россов ждёт смерть, если Павло погибнет, и смерть его настигнет в тот самый момент, как он ступит на вашу землю…»
– Всё, хватит! Книга у вас грустная такая! – закрыл её, и протянул хозяину, лишь быстро пробежав глазами по её названию «Предсказание древних мудрецов современности». Что хотел этим сказать автор, я так и не понял, но стало не по себе. Мурашки побежали по спине, и холодный пот выступил на лбу.
– Теперь точно зная, что именно тебя мы ждём столько лет, ты поможешь нам? – в его голосе прозвучало столько любви и уважения, нет, скорее мольбы о помощи, что мне даже не приходило в голову отказать ему.
– Постараюсь вам помочь. Мне не нравятся красивые слова, которыми привыкли все разбрасываться. Каждое слово должно подкрепляться делом. Когда мне изложат всю проблему, я сделаю всё, что от меня зависит. Вот тогда и скажете, помог я или нет. А пока я просто Павло или Паша, кому как больше нравится. Если что-то не так, говорите сразу и прямо. Мне не нравится всякие там пресмыкания, жополизство и прочая дребедень…
Святогор упал на колени, и начал отбивать поклоны и целовать мои ноги.
– Отец, брось ерундой заниматься! – возмутился я его неожиданным поступком, и одним мощным рывком поставил старика на ноги, – я вырос в деревне, – продолжая говорить спокойным голосом, как будто ничего не произошло, – вы для меня господин, потому как умудренный годами человек. А я молод и не так умен, как вы, поэтому прошу вас, никогда не называйте меня господином или ещё что-нибудь в этом роде.
– Я знал, что это ты! Я верил в предсказание наших предков! – продолжал лепетать, всхлипывая при этом, Святогор. – Он РУССКИЙ! РУССКИЙ!
– Ну ладно, ладно причитать-то. Я русский и вот, стою рядом с тобой, могу доказать! – и быстро, но сильно ущипнул старика, тот в свою очередь вскрикнул от боли счастья и замолчал. – Вот так уже лучше! Бери себя в руки и пошли, мы же не можем сидеть тут без дела? – подзадоривал я его, хотя у самого кошки скребли на душе. – Нас ждёт работа, а ты нюни распустил!
– Нас ждут великие дела! извини, немного растрогался. Просто ты дело всей моей жизни. Просто боялся, что умру раньше, чем ты появишься. Если б ты погиб, то я бы умер на том же самом месте! Такого позора мне не перенести. Поэтому последние дни я крутился здесь в округе, чтобы не прозевать твоё появление.
– Что же тебя убедило на долгое сидение в кустах? – спросил я.
