скачать книгу бесплатно
– Вот иди и задай, – мгновенно отреагировал мой оппонент. – Это будет правильно.
– Вы более представительный, вам она больше расскажет.
Мужик невразумительно хмыкнул, с сомнением почесал переносицу, но затем царственно кивнул:
– Ты права, малышка. Схожу к сестре и все узнаю. А другие пусть читают!
Участвовать в затянувшейся дискуссии мне больше не хотелось, так что я незаметно отступил за дверь, после чего отправился в библиотеку, надеясь встретить там мага-смотрителя и получить обещанную книгу. К сожалению, этому невинному желанию было не суждено сбыться – Дархена Кора на месте не оказалось, зато вокруг стола успели собраться пять или шесть учеников, с жаром обсуждавших какие-то не совсем понятные вещи.
– Здесь должно быть замкнутое общество. Вряд ли при таком расположении они пересекаются с другими странами.
– Только в том случае, если мы видим полную картину.
– Принимая во внимание то, что сказал лорд Альвен, общая картина может быть совершенно иной. Учитывайте это.
– Возможно, именно катаклизм стал причиной подобной замкнутости.
– Или предпосылки к нему.
– Думаю, нужно отталкиваться от уже имеющихся фактов. Строить догадки…
Участники дискуссии не обращали на меня никакого внимания, с разъяснениями тоже никто не спешил, но когда я протиснулся мимо чьей-то спины и увидел лежавшую на столе карту, все встало на свои места – пожелтевший пергамент отображал один-единственный континент с весьма извилистой береговой линией и ютящимися возле нее островками. Такие куцые сведения говорили о слабом развитии мореходства, а это в свою очередь намекало на достаточно низкий уровень местной цивилизации. Учитывая же тот факт, что в нашем мире всевозможные греки, римляне и прочие египтяне освоили Средиземное море еще пару тысяч лет назад, общая картина выглядела откровенно безрадостной.
– Юноша, не мешайте.
Завязывать очередную дискуссию я не желал, поэтому молча отошел в противоположный конец комнаты и начал рассматривать полки с книгами.
Потрепанная кожа древних трактатов манила ощущением тайны и скрытыми на ветхих страницах знаниями, глянцевые корешки более современных изданий буквально просились ко мне в руки, редкие свитки пугали своей хрупкостью и недолговечностью… жаль только, что самостоятельно разобраться во всем этом богатстве было нереально. Точнее, реально, но не за один день. И даже не за одну неделю.
– Блин…
Пока я выбирал, какую книгу взять первой, в библиотеку начали подтягиваться другие мои сокурсники. Маленькая комната сразу же стала тесной, шум усилился и до меня дошло, что на сегодня какие-либо чтения отменяются.
– Ты уже выбрал?
– Нет, думаю.
– А я, наверное, вот эту возьму.
– Берите только новые вещи, – послышался голос Альвена. – Там будет самая свежая информация!
Происходящее вокруг можно было сравнить с базарной толкучкой – люди целеустремленно лезли к драгоценным фолиантам, отдавливали друг другу ноги, хватали первые попавшиеся томики, проталкивались обратно, спорили из-за кресел…
– Нужно выйти в коридор, – выдал ценное указание все тот же Альвен. – Там светло!
Стоявший возле двери мужчина дернулся к выходу, но наткнулся на невидимый барьер и замер, словно впечатавшаяся в клейкую ленту муха.
– Не пускает! Помогите!
– Это из-за книги, – раздался нервный женский вопль. – Брось ее!
Увесистый труд неизвестного автора полетел на пол, мужик вывалился в коридор и убежал куда-то в сторону.
– Спокойно… да успокойтесь же!
Чувствуя, что обязан досмотреть представление до конца, я взял первую попавшуюся книжку, а затем отошел в самый темный угол комнаты.
– Читать нужно здесь, – продолжал надрываться Альвен. – В этом нет ничего страшного!
– Хватит орать, – не выдержал его криков лысый Лен Жа. – Тут не дети собрались.
На мой взгляд, большинство собравшихся в библиотеке людей вели себя именно как дети, но влезать со своим ценным мнением в завязавшуюся перепалку я конечно же не стал.
– Ведите себя нормально, уважаемый.
– А то что?
– Давайте успокоимся, – предложила высокая статная женщина, до этого момента почему-то находившаяся вне фокуса моего внимания. – Мы здесь, чтобы получить информацию. Хватит лишних разговоров.
– Вот именно, – Альвен бросил на своего оппонента снисходительный взгляд и отвернулся. – Хватит разговоров.
Лен Жа злобно сплюнул себе под ноги, но форсировать конфликт не стал и обстановка постепенно разрядилась. Впрочем, ненадолго.
– Это обычный сборник детских сказок, – разочарованно произнес один из чтецов, крутя в руках потрепанный томик. – Зачем он вообще нужен?
– А здесь древние баллады. Тоже бесполезные.
– Теория распределения энергетических потоков, – вздохнул Альвен. – Хорошая книга, но не для нас.
– У кого-нибудь есть хоть что-то интересное?
Несколько минут спустя выяснилось то, о чем я и так догадывался – большинство собранных в библиотеке книг являлись обычной макулатурой, а редкие научные трактаты предназначались для высоколобых мудрецов и содержали в себе крайне мало ценной для нас информации.
– Они издеваются, – Лен Жа брезгливо швырнул книгу на стол, после чего решительно двинулся к выходу. – Мы просто тратим свое время.
– Для чего тогда нас всех сюда отправили?
– Вообще-то, мы сами сюда пришли, – задумчиво протянул Альвен. – Нам велели делать то, что мы считаем нужным, но никто не говорил ничего определенного. Значит…
– Я лучше с солдатами потренируюсь, – еще один мужчина направился к дверям. – Там хоть польза будет.
– Здесь еще много книг, – попыталась исправить ситуацию смуглянка. – Нужно проверить…
– Нужно задавать вопросы учителям. Здесь мы ничего не узнаем.
– Я пойду к этой, как ее. К старшей сестре.
– И я.
Количество подобных реплик быстро увеличивалось, люди начали один за другим выходить из библиотеки, а мне очень кстати вспомнился учитель психологии, который любил повторять, что лишенное внешнего управления общество априори не способно решать даже самые простые задачи.
Если руководствоваться этим тезисом, то сейчас от нас требовалось выбрать общепризнанного лидера или же разбиться на более мелкие объединения, способные эффективно и быстро справляться с возникающими проблемами. А поскольку в будущем нашу группу собирались разделить, то правильным казался именно второй вариант.
– Максим, вы куда?
– На тренировку.
– Но мы же условились читать книги, – попытался воззвать к моей совести Альвен. – Мы же решили…
– Не помню ничего такого. Извините.
Вырвавшись из библиотеки и спустившись на первый этаж, я нашел укромный уголок, облокотился на колонну, после чего взялся сортировать собственные впечатления.
Затея с массовым чтением провалилась, найденные сведения были куцыми и обрывочными, а качество самих книг вызывало определенные вопросы. Значит, имевшийся в моем распоряжении месяц следовало потратить на что-то более полезное – скажем, на занятия с реальным оружием. Базовую подготовку я успешно прошел, закрепление полученных навыков не должно было отнять много времени, других вариантов на горизонте не имелось…
– Алхимик.
Вспомнив про эксцентричного старикана, я мгновенно усомнился в безальтернативности сделанного только что выбора, снова поднялся на третий этаж и обошел его по периметру, заглядывая в каждую встречную дверь. Увы, но каких-либо еще учителей в здании не нашлось – мне удалось встретить лишь парочку студентов, точно так же изучавших внутреннее убранство храма. А ведущая на четвертый этаж лестница оказалась заблокирована невидимой преградой.
– Не пропускают, – сообщил болтавшийся рядом с ней толстяк. – Теперь жду, когда эта сестра появится. И дождусь.
– Да, конечно, ждите…
Вариантов для саморазвития оставалось все меньше, а спустя четверть часа они попросту иссякли – я вышел на улицу, добрался до казарм и увидел, как полтора десятка учеников старательно размахивают железками под руководством троих очень недовольных всем происходящим солдат. Тренировка выглядела откровенно убого, вряд ли имела какую-то практическую ценность, а по сравнению с обучением у мечника-садиста и вовсе казалась смехотворной.
– Присоединяйся, – раздался у меня над ухом насмешливый голос. – Чего ждешь?
Я вздрогнул, повернул голову и увидел перед собой презрительно ухмыляющегося Лен Жа.
– Обойдусь как-нибудь.
– Их всех убьют, – равнодушно сообщил лысый. – В первой же схватке.
– Может быть.
– Думаешь, они справятся?
– Понятия не имею.
Собеседник загадочно хмыкнул, развернулся и ушел в сторону местной бани, а я вернулся в храм и остановился возле первого попавшегося факела.
– Проводник? Ты тут?
Пламя на мгновение вспыхнуло, породив несколько характерных искр. Самая крупная из них зависла в воздухе, приняв форму крохотного огненного мотылька.
– Здесь есть какой-нибудь арсенал? Хочу выбрать себе меч.
Светлячок дружелюбно мигнул, уронил вниз пару горящих пылинок, а затем полетел к ведущей на нижние этажи храма лестнице. Я бросил осторожный взгляд в сторону молчаливых статуй, ничего подозрительного не увидел и отправился вслед за ним.
Местный арсенал располагался на втором подземном ярусе, никем не охранялся и выглядел как обычный склад готовой продукции в небольшой металлургической компании. Единственное отличие заключалось в том, что здесь на полках вместо арматуры, металлических болванок и профлиста валялись разномастные мечи, щиты и копья.
