скачать книгу бесплатно
– Девяносто штук? За что?
– За информацию о Рэд Лайк Сити.
Удивление мгновенно сменилось апатией. Старик вяло махнул рукой, поднялся и достал из бара новую емкость.
– Это плохие знания, парень.
– Да пофиг, плохие они или хорошие, – хмыкнул я. – Мне нужно туда попасть.
– Без проблем, – собеседник устало вздохнул. – Я сейчас не помню точных координат, но, как найду свой прежний браслет, отправлю их тебе. Может, через неделю. Или две. Что еще?
– А вы откуда вообще знаете про этот город?
Последовал еще один вздох:
– Работал когда-то давно проводником в одной научной экспедиции. Молодой был, глупый. И ученые тоже молодые были… за грань жизни полезли. Так и остались там…
– Ученые? – В моей душе проснулся азарт. – Знаете, где именно они погибли? Скажете?
– Почему бы и нет, – Карлос устало пожал плечами. – Но ты там тоже умрешь. Там нельзя выжить.
– Я учту. Но в самом-то городе выжить реально?
– Не знаю. Мы дошли только до пригородов.
– Хорошо, и на том спасибо. А вам известны какие-нибудь интересные бункеры или другие подземелья? Такие, чтобы там можно было как следует повоевать? В третьей или четвертой зоне?
Старик окинул меня скептическим взглядом, покачал головой и криво улыбнулся:
– Ты, конечно, вещички хорошие у кого-то украл. Но тебе пока в четвертую зону идти глупо. Хотя… есть у меня на примете один заводик. Может быть, там тебя хоть не прикончат сразу.
ИММК, подтверждая прием данных, слабо щелкнул и Карлос тут же потерял ко мне всяческий интерес:
– Иди, бледнолицый. Когда найду координаты, отправлю тебе. Иди, иди…
Покинув не очень-то гостеприимный дом, я медленно двинулся к центру города, размышляя о своих дальнейших действиях. С одной стороны, первый этап плана оказался выполнен. С другой – я по итогам этого этапа получил совсем не то, на что рассчитывал. И потерял при этом чуть ли не все деньги.
– Интересно, сколько в реальности займут поиски?
Даже упившемуся яблочным вином ежу было понятно, что система попросту включила определенный тормоз, не позволявший промчаться по сложному квесту резвым галопом. Вполне себе обычное дело.
Я не исключал даже тот вариант, при котором нужная локация начала подгружаться в игру только сейчас – иначе на нее давно наткнулись бы другие искатели приключений. Хотя кто их знает, может и натыкались уже, но попросту умерли в процессе исследований…
Как бы то ни было, но сроки оказались установлены достаточно четко. Неделя или две – это вполне достаточное время для того, чтобы набрать где-нибудь несколько лишних уровней. Значит, этим мы с Эдиком и займемся. Например, изучая то местечко, о котором поведал Карлос.
Я добрался до центральной площади и, как назло, снова оказался перед статуей.
– We'll make America black again!
От неожиданно прозвучавшего поблизости истошного женского вопля я вздрогнул и чуть не бросился наутек.
Со стороны парочки расположившихся возле ближайшего фонаря игроков тут же донесся искренний беззлобный смех:
– Что, друг, давно не был в городе?
– Типа того, – косясь на продолжавшую что-то вопить ораторшу, я шагнул в их сторону. – Здесь же раньше старикан выступал? Со смешной прической?
– Свергли его давно, – фыркнул один из моих собеседников. – Говорят, то ли продался коммунистам, то ли на семейных ценностях спалился. В общем, теперь здесь эта вот черная курица разоряется.
– И как, успешно?
– Да так, – второй парень неопределенно пожал плечами. – Янки, кажется, довольны. Нам тоже нравится. Цирк же.
– Тут еще круче бывает, – сообщил его товарищ. – Когда орать начинает еще и Фиона, то вообще веселье.
– Ставки делаем, подерутся они из-за места под солнцем, или нет.
– Фиона – это местный Гринпис?
– Ага, сечешь тему.
Некоторое время мы спокойно наблюдали за экспрессивно размахивавшей конечностями негритянкой. Затем один из игроков обратил-таки внимание на мой ник – и все сразу поменялось. Окончательно и бесповоротно.
– Это же тот козел, про которого на форуме писали.
– Ты про что? Какой ко… а…
Видя их сосредоточенные взгляды, я несколько стушевался и отступил в сторону.
– Валить?
– Неписи воскресят. Просто скинь сообщение кому-нибудь из “детей”, пусть они с ним возятся. Что, урод, думал, мы тебя не опознаем?
Само собой, общаться на подобные темы у меня не было совершенно никакого желания. Но и уйти по-английски не получилось – игроки неторопливо двинулись вслед за мной.
– Ну давай, беги, сосунок. Порадуй нас.
К моему несказанному облегчению, буквально через несколько секунд рядом появился городской охранник.
Служитель закона остановился между нами, смерил недобрым взглядом моих оппонентов, а затем поинтересовался:
– Господин Следопыт, эти люди вам досаждают?
Я мигом сориентировался в ситуации:
– Еще как! Следят, угрожают. То ли бандиты, толь воры. Их бы в камеру на денек. Или на два.
– Кого ты слушаешь, – возмутился один из игроков. – Он же пэкашер! Сволочь!
– Так-так-так, – возле нас появились еще двое местных полицейских. – Оскорбление почетного гражданина города, попытка грабежа, вымогательство, бандитизм… в тюрьму их!
Охранники синхронно шагнули вперед, я с облегчением улыбнулся, а над площадью разнеслась опробованная некогда еще Шурой Балагановым нота протеста:
– Вы че творите, волки позорные?!
Обзывавший меня уродом игрок попытался было смыться, но с другой стороны возник новый патруль, на раз пресекший подобную выходку.
– Падла!
– Сопротивление аресту, нарушение общественного порядка…
– Пошел на хрен!
– Оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей…
– Гнида!
– Рецидив, отягчающие обстоятельства…
Не дожидаясь окончания ареста, я тихо покинул место происшествия и двинулся в сторону ворот, за которыми томился в ожидании питомец.
На душе был сумбур.
То, что за меня вступилась местная охрана, радовало. Но вот причина возникновения конфликта вызывала откровенные опасения. Судя по всему, я умудрился прощелкать что-то глобальное, из-за чего сейчас постепенно превращался в объект всеобщей травли.
– И жизнь хреновая, и жить не очень-то. Нужно поторапливаться…
Глава 3
Междугородный автобус – это зло в чистом виде. Зло, никак не замутненное добротой, состраданием, а также прочими светлыми вещами. Идеальный черный цвет…
– Ноги убрал от моего хрома.
– Да сдался мне твой хром, – я поджал конечности и смерил недовольным взглядом сидевшего напротив толстяка. – А вообще, на оперу давно переходить пора, ламер.
Сосед шутку не оценил, но все-таки не нашел к чему придраться и замолчал, набычившись еще сильнее.
Путешествие продолжилось.
В огромной и скрежещущей всеми частями своего металлического тела колымаге я оказался почти случайно. Вышел за пределы Изумрудного, приготовился к новой череде смертей, разыскал на карте отмеченное Карлосом место… после чего обнаружил, что не так уж далеко от выбранной цели находится еще один человеческий город – Город Енотов. Слышать об этом поселении мне уже доводилось, но само по себе оно оказалось в сфере моих интересов только сегодня.
Через пять минут, как следует изучив расположение нужных локаций, я направился обратно к проходной.
Таракан, недоуменно попискивая, двинулся следом.
– Ш-ш-ш! Стой. Бро, я сейчас поеду в другой поселок на автобусе. Но тебе внутрь нельзя. Ты должен двигаться за нами следом и не отставать. Понимаешь?
– Аффтопусс?
– Он самый. Не дрейфь, у тебя все получится.
Как оказалось, я был чересчур оптимистично настроен. Нет, записаться на очередной рейс мне удалось без особых проблем. Цена за удовольствие тоже оказалась вполне вменяемой – всего сто кредитов. Да и ехать поначалу было довольно-таки комфортно. А вот затем…
– Нападение! Мутанты!
– Альен! Голубой альен!
– Спасайтесь!
Не успел я разобраться в происходящем, как на крыше что-то лязгнуло, а затем по ушам ударил грохот от бесконечной пулеметной очереди.
– Мать твою…
– Улетает! Добивайте его!
Очумело встряхнув головой, я догадался повернуться назад и заметил своего питомца, зигзагами уносившегося вдаль. Похоже, бедолага чересчур сблизился с автобусом, привлек внимание охраны и угодил под обстрел, а теперь был вынужден спасать свою шкуру.
– Лети, дурень, лети…
Когда Эдик сумел-таки успешно скрыться в какой-то канаве, стрельба прекратилась. Наступила тишина, разбавляемая лишь навязчивым звоном в ушах.
– Прикольная тема, – наконец произнес сидевший за два кресла от меня игрок. – Сегодня раньше обычного все началось, прогресс.
– Мы чуть не погибли, – с укором покосилась на него какая-то женщина-непись. – Он же нас чуть не съел!
– Жестокая тварь, – авторитетно кивнул расположившийся рядом с ней мужик. – Видел, как точно такие же на мутантов охотятся. Один укус – и зеленого парализует. А эта сволочь его потом живьем ест.
– Ужас, – женщина прижала к лицу ладони. – И много их здесь? Я просто впервые из города выбираюсь, не знаю…
– Мало, – веско произнес все тот же мужик. – Если бы их было много, то в пустошах больше никто бы не жил.
– А еще они невидимыми становиться умеют, – внезапно сообщил игрок. – Идешь такой по дороге, никого не трогаешь, а потом… а потом – все.
– И под кошек маскируются, – мужик бросил недовольный взгляд в сторону нежданно объявившегося конкурента.
– Боже…
Я затаился в своем уголке и предпочел сделать вид, что ничего не знаю ни о каких голубых альенах. И о голубых тараканах тоже.
Минут сорок спустя автобус остановился возле огромного грязного болота, подобрав там двоих новых пассажиров. Один из них, собственно говоря, и притащил с собой вместительную сумку, заполненную металлическими слитками. Причем не нашел для нее лучшего места, чем крохотная площадка в непосредственной близости от моих ног.
– Это – хром.
– Э… хорошо.
– Нечего на него глазеть, понял?
Попытки игнорировать параноидально настроенного соседа успеха не принесли. Чувствовалось, что этот персонаж души не чаял в своем бауле и был готов жестоко покарать любого, кто посмеет к нему приблизится – просто в качестве необходимых превентивных мер.
