скачать книгу бесплатно
Артём вскинул голову и увидел на столбе знакомую ворону.
– Накаркала, – осуждающе проворчал он.
Ворона, словно соглашаясь, кивнула головой и улетела.
Артём уселся на ближайшую скамейку, достал из сумки ноутбук и стал ждать Серёгу.
Рядом со сквериком за украшенной яркими афишами проволочной оградой, расположился «Луна-парк» – передвижной парк развлечений. Впрочем, он вчера отработал последний день, а сегодня с утра началась подготовка к переезду в соседний город. Обслуживающий персонал сновал среди качелей, каруселей, «Колеса смерти» и других аттракционов, разбирал конструкции и грузил их на автомобильные платформы. Суматоха царила по всей территории и только возле вагончика с весёлым названием «Комната смеха» стояла тишина.
Здесь, вдоль стен по обе стороны вагончика, на выкрашенных в белый цвет тонких стойках, выстроились металлические изогнутые зеркала, придававшие посетителям самые причудливые виды. Кроме них в вагончике находились два стула, а на стене, рядом с электрощитом, покачивали маятником старенькие часы с кукушкой. На противоположной стороне – дверь, ведущая в расположенную за перегородкой комнатку отдыха смотрителя аттракциона.
Около одного из зеркал стояла высокая девушка, лет восемнадцати, в джинсовых шортах и короткой полосатой майке. Машинально накручивая на палец концы длинных рыжих волос, она внимательно разглядывала своё отражение.
От этого увлекательного занятия её оторвал появившийся в дверях отец, директор луна-парка, представительный мужчина, одетый несмотря на жару в светло-серый костюм—тройку, бежевую рубашку и белый галстук-бабочку.
– Елена, ты опять здесь? – сердито воскликнул он. – Ну, сколько можно?
– Я на минутку, – смутилась она.
– А где Василич? – огляделся по сторонам директор.
– Не знаю.
– Безобразие, – он посмотрел на часы и покачал головой. – Скоро десять часов. Нужно к переезду готовиться, а его где-то носит.
– Па, не волнуйся, наверняка куда-то вышел и скоро появится.
– Надеюсь, хотя последнее время он слишком часто стал отлучаться в город.
Отец направился к выходу, но тут же вернулся и спросил.
– Ты хлеба купила?
– Уже иду, – пискнула Лена и выскользнула в дверь.
Она выскочила из вагончика, пролетела через проходную и вприпрыжку помчалась через сквер на другую сторону улицы, в булочную.
Заслышав шум шагов, Артём непроизвольно оторвался от экрана ноутбука, поднял голову и восхищённо уставился вслед проскочившей мимо него длинноногой красавице. Увидев, что она вошла в магазин, он замер, ожидая её появления. Вообще-то, после расставания с Лариской, он зарёкся никогда больше не связываться с девчонками, которые ничем, кроме развлечений, не интересуются. Однако симпатичная рыжая незнакомка зацепила, и он, напрочь позабыв о своей «страшной» клятве, решил, что неплохо бы с ней познакомиться. Весь вопрос, как? Навряд ли она захочет выслушать увлекательную теорию Планка или узнать принципиальную разницу между Виндой и Линуксом. Но всё оказалось намного проще.
Проходя мимо Артёма, она испуганно ойкнула и опустилась рядом с ним на скамейку. От неожиданности Артём смутился и от этого разозлился на себя, раньше с ним ничего подобного не случалось. Пока он лихорадочно пытался придумать тему для разговора, девушка сняла босоножку и вытряхнула из неё камушек. Затем надела босоножку и повернулась к Артёму.
– Слушай, у тебя инет работает? Можно, я почту проверю.
– Пожалуйста, – обрадованный, что проблема разрешилась сама собой, он протянул ей ноутбук.
Просмотрев сообщения, она взглянула на Артёма.
– Отдыхаешь?
– Не, жду одного человека, – ответил он и напрягся, сообразив, что сморозил глупость. Она ещё подумает, что у него свидание с девчонкой, и торопливо добавил. – Дружок подойдёт, Серёга, с новой игрушкой.
– Стратегия?
– Ага, хочешь, покажу, – обрадовался он.
– Не могу, – огорчённо проговорила она и махнула рукой в сторону проходной. – Надо собираться. Мы завтра уезжаем.
– Работаешь?
– Нет, с отцом. Он здесь директор.
– Везёт тебе. А я так и не сходил.
– Жалко, – посочувствовала она. – Тут есть одно любопытное место. «Комната смеха». В следующий раз, как приедем, обязательно приходи.
Артём не успел ответить. На скамейку вскочила здоровенная серая кошка, и парнишка шарахнулся от неё в сторону.
– Ты чего? – удивилась девушка и погладила кошку по голове. – Это моя Лапочка. Она домашняя.
– Знаю я этих домашних, – проворчал парнишка, завернул рукав и показал шрам на руке. – Одна тоже поначалу мурлыкала, а потом всю руку разодрала.
– Елена, ты чего застряла? – раздался голос, и из проходной луна-парка выглянул отец.
– Тебя? – спросил Артём.
– Меня, – ответила она. – Я пошла.
Она подхватила пакет и направилась к проходной. Кошка пушистым комком побежала следом.
– Елена, – повторил Артём. – Симпатичное имя. И сама ничего. Хотя, толку-то, они завтра уезжают. – И он снова уткнулся в ноут.
А Лена, забросив домой пакет с покупками, снова направилась к «Комнате смеха» но, подойдя к вагончику, остановилась и дёрнулась назад. На крыльце стоял отец и беспокойно оглядывался по сторонам. Заметив дочку, он поманил её к себе.
– Василича не видала?
– Нет.
– Где же болтается этот обормот? – рассердился отец. – Если не появится через пять минут, не посмотрю, что инвалид, в два счёта уволю.
Заслышав звонок телефона, он достал из кармана мобильник.
– Директор передвижного парка аттракционов, – сказал он и после небольшой паузы добавил. – Да, работает.
Несколько минут он напряжённо слушал собеседника, и лицо у него постепенно вытягивалось. Наконец выдавил невнятное «спасибо», отключил телефон и растерянно посмотрел на дочь.
– Звонили из полиции. Василич у них. Ночью пьяный буянил. Разбил витрину.
– Не может быть.
– Может, не может, – сердито буркнул отец, потряс головой и спрятал телефон в карман. – Что теперь делать?
– Давай я зеркала подготовлю. Я знаю.
– Не сомневаюсь. Ты последнее время только здесь и торчишь. Но не женское дело тяжести таскать и гайки крутить.
– А мне знакомый поможет.
– Кто? – подозрительно уставился на неё отец.
– Есть один парень. Мы с ним в чате познакомились. Уже давно.
– Хм, – дёрнулся отец.
«А дочка-то уже выросла. С парнями знакомится. Надо бы незаметно почитать её переписку в сети».
– И где же ты его возьмёшь? – с сомнением спросил он.
– А вон он в скверике сидит.
Отец снова насторожился, слишком подозрительна эта «случайная» встреча, но поразмыслив, решил, что вряд ли ребёнок его обманывает. С утра она никуда не собиралась, да и в магазин он послал её сам. К тому же, все рабочие заняты, искать кого-нибудь на стороне нет времени, да и не факт, что найдёшь.
– Ладно, показывай своего друга, – согласился он.
– Пошли, – проговорила Лена.
Честно говоря, она не знала, согласится ли помочь её новый знакомый, но ей ужасно хотелось попасть в «Комнату смеха» и, чтобы никто не беспокоил хотя бы пару часов.
Позавчера вечером, прогуливаясь по парку, она увидела в «Комнате смеха» свет и решила проведать Василича. К её удивлению, входная дверь оказалась заперта. Елена стучалась несколько минут и уже хотела бежать звать на помощь, когда раздался шорох, щёлкнул замок и из приоткрытой двери высунулась голова горбуна. Оглядевшись по сторонам и увидев, что кроме Елены никого рядом нет, он посторонился и пропустил её внутрь. Она вошла в вагончик и оторопела, все кривые зеркала оказались занавешены плотной материей, кроме одного, выгнутого вертикальной волной. Оно стояло посреди комнаты, напротив большого, в человеческий рост, обычного зеркала. В воздухе почему-то пахло горелой свечкой. В довершении всего, Василич снова закрыл дверь на защёлку.
– Перестановку делаете? – спросила Лена, усаживаясь на стул.
С Василичем она была знакома уже больше года, с той поры, как во время остановки в одном из городов, горбун устроился в парк на работу. Первое время он выполнял работы по хозяйству, а после увольнения прежнего смотрителя «Комнаты смеха», занял его место. Елена, как и большинство здоровых людей, поначалу испытывала к нему жалость, смешанную с брезгливостью, но постепенно привыкла и перестала замечать горб. Василич, увидев, что девчонка не обращает внимания на его увечье, тоже понемногу оттаял. Несмотря на приличную разницу в возрасте, у них нашлись общие темы для разговора, и она иногда забегала к нему поболтать. Поэтому, увидев странный беспорядок, устроенный в «Комнате смеха», ей захотелось узнать, чем он тут занимается.
Василич поначалу отнекивался, но вскоре сдался, взял с неё страшную клятву, что никому не расскажет, и признался, что пытается «немного колдовать». Елена с детских лет увлекалась таинственными превращениями, обожала страшные истории про потусторонние силы, зомби, вампиров и прочих призраков. Рассказанное горбуном настолько её заинтриговало, что она немедленно захотела поучаствовать в магическом ритуале. Василич замялся, он пока только готовится к эксперименту, но твёрдо обещал позвать её на следующий сеанс.
Однако теперь, когда Василич угодил в полицию и неизвестно, выпустят его или посадят за хулиганство, захватывающее мероприятие откладывалось на неопределённый срок. Ждать не хотелось, и она решила провести гадание самостоятельно. Лишь бы отец не прислал кого-нибудь из своих рабочих, а с Артёмом она надеялась договориться.
Они подошли к скамейке, и отец скептически оглядел дочкино протеже. Конечно, лучше бы кого постарше, но выбирать не приходилось.
– Доброе утро, – сказал он.
– Здрасте, – ответил Артём
– Меня зовут Леонид Владимирович. Я директор этого заведения. А тебя как звать?
– Артём.
– Послушай, Артём, Елена сказала, ты работу ищешь.
Удивлённый парнишка хотел возразить, что у него вообще-то другие планы на сегодняшний день, но заметив отчаянную мимику Лены, лишь вопросительно посмотрел на её отца.
– Хочешь у нас поработать? – продолжал Леонид Владимирович. – Сегодня. Всего один день. Мы завтра переезжаем в другой город.
– Где?
– В «Комнате смеха». Прибраться, закрепить зеркала. Работа не сложная, просто нужно всё сделать аккуратно, чтобы при перевозке ничего не поломалось. Елена тебе поможет. И за это живые деньги.
Артём взглянул на Лену. Она умоляюще сморщила носик.
«Почему бы нет», – подумал он.
Во-первых, сможет поближе познакомиться с Леной, которая явно хотела, чтобы он согласился. А он, ещё со школы, никогда не мог отказать девчонкам. К тому же, как не крути, а было жаль потраченных на гадалку денег, и возможность немного подзаработать подвернулась весьма кстати.
– Деньги нужны, – кивнул он.
– Вот и отлично. Пойдём, покажу твоё рабочее место.
На проходной отец пропустил вперёд дочку и Артёма, и предупредил охранника, угрюмого вида мужчину сорока лет.
– Это новенький, вместо Василича.
– А где горбун?
– Мыло ел и лопнул, – сердито отмахнулся отец.
Ему не нравился этот человек. Хотя, как к работнику, к охраннику претензий не было, раздражало излишнее любопытство. По завершении своей смены он не уходил сразу домой, а подолгу бродил среди аттракционов. Особенно часто его видели возле «Комнаты смеха», и Леонид Владимирович начал подозревать, что принял на работу соглядатая из конкурирующей фирмы.
Лена и отец стояли посреди комнаты, а Артём, впервые в жизни увидев кривые зеркала, переходил от одного к другому и хохотал. Ещё бы, в одном зеркале он был приплюснутый и широкий. В другом, длинный и тонким, как вставший на хвост червяк. В третьем – малюсенькая голова на тоненькой шее торчала из огромного, похожего на мешок картошки, туловища. К тому же, при малейшем движении, вся его фигура изменялась самым причудливым образом.
– Нравится? – спросила довольная произведённым эффектом Лена.
– Прикольно.
Он подошёл к последнему зеркалу, посмотрелся в него и пожал плечами. Ничего интересного, самое обычное большое зеркало в резной раме. Неожиданно в нём промелькнула жуткая физиономия. Артём отшатнулся и едва не грохнулся на пол.
– Что случилось? – шагнул к нему Леонид Владимирович.
– Споткнулся, – промямлил Артём и покраснел. Не говорить же, что зеркало виновато.
Но директор уже удивлённо разглядывал своё отражение.
– Странно. Здесь такого не было. Зачем Василич его притащил?
Горбун был далеко и ответить не мог, поэтому директор поправил галстук, отошёл от зеркала и открыл дверь в соседнюю комнату.
– Заходи, – подозвал он Артёма. – Инструмент, швабра и ведро здесь. Где воду взять, Елена покажет. Заодно можно отдохнуть.
Артём вошёл и огляделся. Несмотря на скромные размеры, в комнатушке умещались кровать, тумбочка и даже одностворчатый шкаф. На тумбочке стоял электрический чайник, большая, четырёхсот граммовая фаянсовая кружка и десертная тарелка. Рядом лежали ложка и столовый нож. Артём положил на кровать ноутбук и вернулся в «Комнату Смеха».
