скачать книгу бесплатно
– Нет, – постарался скрыть улыбку Берлинг.
Все знали, Джеферсону недавно стукнуло шестьдесят, а он женился в четвёртый раз на подруге своей восемнадцатилетней дочери.
– Станция рассчитана миллиона на полтора человек, плюс обслуга. Полностью автономная. Строительство начнётся в ближайшее время неподалёку от Луны, для чего воспользуемся вашими перевалочными базами, это и проще, и дешевле.
– Сколько она будет стоить?
– Перед вами лежат расчёты с примерной суммой затрат и на что пойдут деньги. Видите, внизу? И сколько должен вложить каждый участник. На втором листе – договор, закрепляющий за вами право пребывания на станции.
Несколько минут в зале стояла тишина, нарушаемая только шорохом бумаги. Наконец все подняли головы.
– Возражения, замечания есть? – спросил Берлинг.
– Нет.
– Прекрасно. В моём банке открыт специальный счёт, и завтра вы переведёте на него деньги. Отныне, раз в месяц, я буду информировать вас о ходе работ. Если у кого-то возникнут вопросы или предложения, обращайтесь прямо ко мне. И я надеюсь, вы понимаете, кроме нас о проекте никто не должен знать. Вам, – Берлинг сделал ударение на слове «Вам». – Я думаю, конкуренты не нужны.
Прошло пять лет
– Вот это я влип, – с досадой произнёс Антон, высокий, худой парнишка с длинными волосами, перехваченными резинкой на затылке в пучок, одетый в линялые джинсы и куртку со множеством карманов. Тёмные круги под глазами говорили о хроническом недосыпании, а бледное лицо и сутулая спина наводили на мысль о малоподвижном образе жизни. Действительно, практически всё свободное время он проводил за компьютером.
Он обвёл мрачным взглядом своё рабочее место – составленную из пластиковых щитов загородку, в которой стояли стол и стул, да на полу в углу гудел здоровенный компьютер. При других обстоятельствах он бы радовался возможности поработать с таким мощным агрегатом, но сейчас он больше всего хотел сбежать из этой конторы, куда его заманили, пообещав «золотые горы».
А как прекрасно начиналось. Он участвовал в компьютерной олимпиаде в Праге и занял первое место. Цветы, поздравления, диплом победителя с приличной суммой денег, весёлый банкет с друзьями в ресторане гостиницы – всё смешалось в головокружительном калейдоскопе, и только это эйфорическое состояние хоть как-то объясняло его дальнейшие действия.
Вечером в дверь его номера постучались. На пороге стоял хорошо одетый представительный мужчина, с чёрной кожаной папкой в руке, и с совершенно несоответствующей виду курносой физиономией, сплошь усеянной веснушками.
«Рыжий», – едва не фыркнул Антон, стараясь придать своему лицу серьёзное выражение.
– Господин Северцев? – вежливо осведомился гость, причём вместо «В», на конце у него получилось, как «Ф», – Северцеф.
– Я вас слушаю, – не менее вежливо ответил Антон.
– Меня зовут Джонсон, – представился рыжий. – Я менеджер компании «W-Electroniсs» и уполномочен сделать вам хорошее предложение – поработать в нашем центре. Мы давно за вами наблюдаем. Вы очень умный молодой человек.
То, что он умный, Антон знал и без посредников. Правда, поумнел он не сразу. Живой и непоседливый, он поначалу совершенно не думал об учёбе, предпочитая вместо уроков болтаться во дворе, но в третьем классе, как и большинство сверстников, подсел на компьютерные игры. Вскоре ему надоело разгадывать чужие задачки, и он решил узнать, как они создаются. Он всерьёз увлёкся математикой, физикой, дизайном, а затем и программированием. Прошёл все стадии, от простейших подколок над одноклассниками с выдвижением подложки компакт дисков и загрузки на их рабочие столы обнажённых красавиц до создания сложных программ. Ползая по интернету, научился проникать практически в любые сети, подбирая или взламывая пароли и защиту. После школы поступил в МГУ и к этому времени закончил третий курс факультета вычислительной математики и кибернетики. Естественно, любимым предметом было программирование, а по остальным предметам он старался не сильно отставать, сдувая рефераты в инете. Единственно, на чём погорел, оказалось предмет БЖД – Безопасность Жизнедеятельности. Он считал, что с безопасностью у него всё в порядке и ни разу не появился на лекциях. К несчастью, препод оказался большим занудой и, впервые увидев блудного студента на экзамене, выставил его за дверь. Антон не стал спорить, а выждав, когда тот заболел, залез в базу данных курса и поставил себе зачёт, якобы сданный другому преподавателю. Не тут-то было. Выйдя на работу, вредный препод обнаружил подмену. Хулигана вызвали в деканат и устроили головомойку. От отчисления Антона спасло то, что буквально через неделю начиналась международная олимпиада по программированию, где Антон наверняка брал призовое место.
– Соглашайтесь, – не отступал Джонсон. – Контракт на три года. Интересная работа, комфортные условия проживания, а главное, очень большие деньги, таких вы не заработаете у себя и за тридцать лет.
– У меня учёба, – неуверенно проговорил Антон.
– Мы знаем. И если мы подпишем договор, вы сможете продолжать обучение в одном из наших университетов.
– Что я буду делать?
– О, я думаю, вам понравится. Мы разрабатываем программу передачи информации и управления в узком диапазоне.
Антон задумался. В принципе, предложение заманчивое. Конечно, жаль бросать друзей, привычную обстановку, а с другой стороны, появилась прекрасная возможность накопить денег на собственную квартиру. Антон жил у тётки, которая сама едва перебивалась от получки до получки и возможность по-быстрому заработать кучу денег его заинтересовала. Похоже, в его жизни наступила белая полоса, когда всё получается и во всём везёт. Поэтому нужно пользоваться моментом, Фортуна – дама ветреная и обидчивая.
– Можно попробовать, – согласился он.
– Вот и отлично, – просиял Джонсон и достал из портфеля бумаги.
Подождав, пока Антон их подпишет, он забрал один экземпляр и тут же вручил приглашение на работу и билет на завтрашний самолёт.
Антон несколько опешил от такой оперативности, но подумал, что так даже лучше. Он позвонил тётке, обрисовал обстановку и, получив её согласие, тут же поделился радостной новостью с друзьями. Затем забрался на сервер своего университета и приказом ректора уволил препода.
В самолёте, как ни странно, оказалось мало народу. Кроме него и Джонсона в салоне сидело всего два человека: высокий, похожий на баскетболиста африканец и толстый лысый дядька. Антон нацепил на голову наушники и, включив музыку, мечтательно прикидывал, сколько он денег заработает и на что потратит. За иллюминатором понемногу темнело, и поздним вечером самолёт, заложив крутой вираж, пошёл на посадку. У Антона заложило уши и резко заболела голова. Он сглотнул, однако это не помогло. Перенесённое в детстве воспаление гайморовых пазух давало о себе знать.
С мрачным видом, морщась от боли, он спустился по эскалатору в здание аэропорта и направился к таможенной стойке. Баскетболист и лысый дядька уже стояли в очереди, причём дядька заметно нервничал. Он ёрзал, дёргал ногой и постоянно перекладывал из руки в руку здоровенный чемодан.
«И охота ему держать такую тяжесть, давно бы поставил его на пол», – злился Антон. Дёрганье действовало на нервы, и он никак не мог дождаться своей очереди
Наконец дядька протянул паспорт. Таможенник посмотрел на монитор, щёлкнул пару раз по клавиатуре, а затем, похоже, нажал установленную под столешницей кнопку тревоги. Откуда-то, сбоку, выскочили двое охранников и, заломив дядьке руки за спину, выдернули в соседнюю дверь. Задержание произошло настолько стремительно, что у Антона прошла вся боль. Он стоял и глупо хлопал ресницами.
– Ваши документы, – раздался ровный бесстрастный голос.
Антон вздрогнул, поняв, что обращаются к нему, шагнул к стойке и протянул паспорт. Пока таможенник изучал его данные, Антон с удивлением разглядывал этого несколько странного, на его взгляд, представителя власти. Лицо с настолько правильными чертами лица, что возникало подозрение, не является ли он завсегдатаем пластической клиники. На лацкане серого пиджака красовался значок с цифрой «51», и на этом сером фоне резким диссонансом выделялся закреплённый на шее блестящий металлический ободок.
– Антон Северцеф, Россия, – таможенник взглянул на экран и поднял глаза. – Цель приезда?
– Приглашение на работу. Контракт с фирмой «W-Electronics».
– Срок пребывания в стране?
– Там же написано, три года.
Голова снова разболелась. Неужели нельзя прочитать инфу на мониторе, вместо того, чтобы задавать идиотские вопросы.
– Наркотики, оружие, – нудным голосом продолжал таможенник.
«Свои надо иметь», – чуть не брякнул Антон, но вовремя спохватился и отрицательно помотал головой. – Не увлекаюсь.
– Багаж? – таможенник покосился на сумку.
– Я йог, – не удержался Антон.
– Пройдите, пожалуйста, в соседнюю комнату, – тем же бесстрастным тоном проговорил таможенник.
Из соседней двери вышел охранник.
«Довыёживался, – похолодел Антон. – Сейчас арестуют, завернут домой и прощай квартира».
Охранник посторонился, пропуская Антона, и закрыл за ним дверь.
В комнате находилось двое; одетый в полицейскую форму человек сидел за столом, а второй, в штатском костюме, стоял возле невысокой тумбы с узеньким блестящим браслетом в руках.
– Дайте, пожалуйста, левую руку, – сказал полицейский.
Решив, что он уже достаточно назадавался вопросов, Антон протянул руку.
– Ваш персональный чип, – сообщил полицейский и ловко защёлкнул браслет. – Заменяет паспорт и банковскую карточку. Кроме того, выдаёт информацию о вашем здоровье. Снимать категорически запрещается. А теперь положите руку на сканер ладонью вниз.
Антон, молча, повиновался.
– Представьте себе произошедшее с вами какое-нибудь яркое событие, – продолжал штатский. – Неважно, хорошее или плохое.
– Зачем?
– Пин-код. Только не лимон, это слишком примитивно.
Антон на секунду задумался, дёрнул себя за хвостик и вспомнил, что настоящий шок он испытал, когда его вытолкнули из самолёта. Друг Леха подбил его на прыжок с парашютом. Хотя и полёт, и приземление закончились удачно, а Антону присвоили звание «нормального пацана», он решил на подобные приключения больше не подписываться.
Сканер коротко пискнул, запястье пребольно кольнуло, и полицейский махнул рукой – готово.
– Можно идти?
– Одну минуту, – остановил его штатский. – Сначала покажите, что у вас в нагрудном кармане.
– Склерозник, – ответил Антон и торопливо вытащил электронную записную книжку. – Всякие заметки для памяти: кому, чего, когда. Ещё книги, музыка, игры разные. Сами знаете, иногда в поездке делать нечего.
Легкими касаниями пальцев штатский пробежался по сенсорам экрана и вернул аппарат.
– Вы свободны.
Антон вышел в зал ожидания и, довольный, огляделся; главное сделано, его пропустили. К его удивлению в огромном помещении почти не было народа, зато на каждом углу торчали вооружённые полицейские патрули.
– Обычная предосторожность, – раздался позади него голос, и Джонсон похлопал его по плечу. – Пойдёмте.
Антон перехватил сумку в другую руку и чертыхнулся. Он зацепил браслет и снова почувствовал укол.
– Что такое? – посмотрел на него Джонсон.
– Больно.
– Ничего, через день пройдёт. Без него нельзя. Вы временно находитесь в стране, и у вас чип в браслете. У нас чип вживлён в руку. Очень удобно, сами увидите.
– Круто, – пробормотал Антон.
Они направились к выходу, однако на этом сюрпризы не закончились.
Мимо них прошли четверо служащих аэропорта. Все четверо как две капли воды походили на таможенника, единственное различие, номера на значках.
– Не понял, близнецы? – уставился им вслед Антон.
– Андроиды, – ответил Джонсон. – Выполняют низко квалифицированную работу. Слышал о корпорации «Идеальная прислуга»? Уборщицы, садовники и прочее. В последнее время выпускается обслуживающий персонал для различных крупных компаний.
– Странно, те, которые у нас продаются, похожи на манекены, а ваших от людей не отличить.
– Новое поколение. Людям больше нравится иметь дело с «живыми» роботами. К тому же, у них возможности намного шире. У вас есть такая «уборщица»?
– Во-первых, они не хило стоят, а во-вторых, я и сам прибраться могу.
– Между прочим, – Джонсон остановился и торжественно произнёс. – Наша компания участвует в разработках этих моделей.
Они вышли из здания аэропорта и подошли к будке охранника автостоянки. Кругом ни души. Ночь окончательно вступила в свои права, и залитая холодным светом пустынная площадка казалась маленьким сюрреалистическим островком посреди застывшей тьмы. После тёплого помещения ночной воздух неприятно холодил, к тому же начал накрапывать дождик. Антон непроизвольно поёжился и втянул голову в плечи.
– Сейчас поедем, – ободряюще улыбнулся ему Джонсон.
Он приложил руку к установленному возле шлагбаума считывателю. На табло высветилась сумма оплаты за стоянку, а через минуту к ним подъехал здоровенный «Додж», и из него вылез очередной андроид.
Ух ты, – с восхищением посмотрел на машину Антон.
– Нравится? – спросил довольный произведённым эффектом Джонсон. – Скоро такую же купишь.
Они забрались в автомобиль и вскоре мчались по ярко освещённому шоссе к сверкающему вдалеке городу.
Многоэтажная башня из стекла и бетона здания «W-Electroniсs» располагалась на окраине города за высоченным бетонным забором, увенчанным колючей проволокой. По обе стороны стальной двери висели камеры наружного наблюдения.
«Больно секретное место, – подумал Антон. – Ну да ладно, лишь бы платили».
Джонсон нажал кнопку звонка. Дверь отворилась, и они шагнули внутрь. Именно таким Антон и представлял офис солидной компьютерной фирмы.
Посреди большого, облицованного полированными гранитными плитами помещения стоял длинный овальный стол. На нём располагались три пятнадцати дюймовых монитора видеонаблюдения и маленький белый флажок с изображением выполненной готическим шрифтом серебристой буквы «W». Встроенные светильники излучали мягкий свет. За столом со скучающим видом сидел охранник. Слева от входа, возле дверей лифта торчала такая же, как и в аэропорту, тумба-сканер.
– Привет Генри, – махнул рукой Джонсон. – Как дела?
– Как обычно. Новенького привёл?
– Да. Зафиксируй.
Не меняя позы, охранник потянул на себя столешницу с клавиатурой и показал пальцем на сканер.
Антон подошёл к тумбе и положил руку на поверхность, совместив браслет со специальной выемкой.
– Ваш пин-код.
Антон представил открытый люк самолёта.
Охранник пробежался по клавиатуре пальцами и пнул столешницу на место.
– Готово.
– Отныне ваш чип будет и вашим пропуском, и одновременно отмечать время вашего пребывания на работе, – пояснил Джонсон.
– Ясно, – широко зевнул Антон.
– Устали? – посочувствовал Джонсон. – Ничего, сейчас я провожу вас в нашу гостиницу.
