скачать книгу бесплатно
В двух шагах от смерти
Надежда Коврова
Остросюжетное произведение «В двух шагах от смерти» является классическим детективом. Не исключено, что описываемый сюжет вовсе не является вымышленным. В его основе лежат загадочные события, интриги и захватывающие приключения. Не обошлось и без преступлений, в обстоятельствах которых и предстоит разобраться читателю. Сможет ли главный герой произведения – Леонид Доброхотов, выбраться из западни, в которую он угодил по странному стечению обстоятельств? Сможет ли он избежать смерти, которая долгие годы шла за ним по пятам? Овладеть всей полнотой информации и найти долгожданную разгадку вы сможете совместно с главным героем произведения. Однако это произойдет лишь к моменту завершения его прочтения.
Надежда Коврова
В двух шагах от смерти
Часть 1. В шаге от смерти
Глава 1. Кошмар наяву
Юрий Волков пришел в себя от боли, которая становилась все более нестерпимой. Молодой человек попытался приподняться на локтях, но это ему не удалось. Запястья Юрия были прочно связаны грубой веревкой, которая безжалостно протирала кожу. В какой-то момент ему показалось, что шансов на спасение нет. Старый стул, к которому Юрий был намертво примотан скотчем, как будто бы врос в землю. Молодой человек окинул взглядом сырое подвальное помещение, в котором царили полумрак и страх перед неизбежностью. Из стены импровизированной тюремной камеры торчал большой ржавый гвоздь с насквозь проржавевшей шляпкой. Благодаря процессу коррозии, в верхней части гвоздя появились трещины с неровными, а местами и острыми краями. Именно этот своеобразный инструмент должен был помочь Юрию избавиться от веревок, стягивающих его запястья. Каждое движение давалось парню с огромным трудом. После нескольких попыток растерзать прочную веревку, на коже парня выступили капли крови. Однако он не собирался сдаваться. Еще немного усилий, и старания пленника увенчались успехом. После этого молодой человек приступил ко второму этапу своего освобождения. Юрию не составило большого труда разодрать скотч, с помощью которого неизвестный похититель привязал его к стулу.
Молодой человек не знал, кто именно стоял за этим похищением. Видимо его враг отличался коварством и жестокостью. Врожденная интуиция говорила Юрию о том, что ради достижения своей цели злодей не остановится не перед чем. Но в чем она заключалась? Юрия охватил ужас, сковывающий сознание и силу воли. Парень не понимал, кому понадобилась его изоляция. «Для чего нужно было устраивать весь этот кошмар? – пытался понять молодой человек, – Если бы преступник желал моей смерти, то, наверное, сделал это более простым способом. Значит, он преследует другую цель. А, что если злодей решил меня просто уморить голодом и жаждой?»
На этот вопрос у Юрия не было ответа. Он даже не догадывался о том, кто именно является его недругом. А это означало то, что у злодея имеется преимущество, которое поможет ему завершить начатое преступление. Не зная целей похитителя, Юрий не мог оказать ему достойное сопротивление. «Я должен выбраться из этого подвала! – решил Юрий, – Одному богу известно, что именно задумал мой похититель и в чем заключается его план! Хуже всего то, что я не уверен в том, что преступник не причинил зла моим близким!»
Будучи не уверенным в безопасности своей девушки и матери, Юрий устремился на поиски выхода из подвального помещения. Оказалось, что местом заточения молодого человека был один из цехов заброшенного кожевенного завода. На общем фоне полуразвалившихся зданий некогда процветающего предприятия этот цех выделялся вполне прилично. Казалось, что неумолимое время обошло его стороной. Обойдя помещения цеха, Юрий вынужден был констатировать то, что обе двери здания надежно закрыты. «Окна заколочены крепкими досками, – отметил для себя молодой человек, – Что же делать? Как выбраться из этой тюрьмы? И кто именно стоит за моим похищением? Где в данный момент находится злоумышленник? Когда он вернется для того, чтобы завершить свое черное дело? Имеются ли у него сообщники? А что, если преступник не планирует свое возвращение? Да и зачем ему возвращаться? Меня здесь никто не найдет. Без пищи и воды я не протяну в этом склепе больше трех дней».
Юрий не имел ни малейшего представления о том, кому и когда он умудрился перейти дорогу. Он не обладал ни крупным состоянием, ни властью. Работа в музее изобразительного искусства не приносила больших доходов. Юрий был еще в самом начале долгого восхождения к известности, признанию и праву на авторитетное мнение. По указанной причине похищение Юрия не могло иметь корыстного мотива. Вряд ли кому-нибудь в голову могла прийти идея о требовании выкупа за парня из небогатой творческой семьи. Значит, злоумышленник преследовал другую цель. Но в чем она может заключаться?
Молодой человек начал терять самообладание. В его голове возникали мысли одна страшнее другой. Девушка Юрия занималась журналистикой. Она вела криминальную колонку в самой востребованной из местных газет. Илона безумно любила свою работу и мечтала о журналистской славе. Газета под названием «Новости Добродеевска» выходила два раза в месяц и пользовалась большой популярностью у людей разного достатка и рода деятельности. В этом имелась и заслуга Илоны, которая с утра до вечера находилась в поиске сенсаций. Ей нравились жареные сюжеты, основанные на интригах и разоблачениях. «Если уж кто и способен перейти дорогу криминальным личностям, то это точно не я! – решил Юрий, – Господи! Да ведь злодеи заперли меня в этом цеху для того, чтобы я не смог помешать им устранить Илону! Что, если они прямо сейчас разбираются с моей разведчицей?!»
Не имея ни малейшего понятия о том, кому могла так сильно насолить его девушка, Юрий приступил к более детальному осмотру злополучного цеха. Он надеялся найти заветную дверцу, о существовании которой не знали его похитители. Однако надеждам новоиспеченного сыщика не суждено было сбыться. Не обнаружив ни одного дополнительного выхода из подпольной тюремной камеры, Юрий сменил тактику, а точнее, объект поисков. Теперь он принялся осматривать содержимое всех шкафов и кладовок. Сообразительный работник музея надеялся обнаружить предмет, которым можно было бы воспользоваться, как стенобитным орудием. Под воздействием целенаправленных точечных ударов старая кладка могла разрушиться. Образовавшаяся брешь позволила бы Юрию беспрепятственно покинуть место его заточения. Однако подходящего предмета в старом цехе не оказалось.
В тот момент, когда Юрий начал поддаваться панике, раздался скрип давно не смазанной двери. В это время похищенный сотрудник музея находился как раз возле юго-западного выхода из цеха. Он рисковал оказаться на пути злоумышленника, который мог быть вооружен. Кроме того, организатор преступления мог иметь сообщников. Юрий не имел никакого представления ни о похитивших его лицах, ни о целях их противозаконных действий. В создавшейся ситуации самым лучшим решением для ничего не понимающего узника было бы юркнуть в какой-нибудь угол и дождаться момента, когда злодей пройдет мимо него. Однако сколь-нибудь подходящего укрытия поблизости не оказалось. Зато на глаза Юрию попался покрывшийся мхом лист полусгнившей фанеры. Для чего молодой человек отодвинул его от стены? На этот вопрос не смог бы ответить даже он сам. Однако это решение оказалось единственно верным.
Полусгнивший лист фанеры закрывал лаз в стене. Вряд ли он мог привести Юрия к долгожданной свободе. Однако наличие этой ниши решило серьезную проблему. Молодой человек едва успел вернуть фанеру на место, как мимо его укрытия проследовал преступник. Судя по шагам, это был достаточно крупный и уверенный в себе мужчина. Юрий не видел своего похитителя, но парень понял главное. Преступник был один, и это вселило в его жертву надежду на спасение. «Этот гад действительно идет к прикрученному к стене стулу, – сделал вывод потерпевший, – На спасение у меня очень мало времени, но оно есть! Возможно, я успею добежать до выхода раньше, чем до меня доберется мой похититель!»
Юрий быстро выбрался из своего укрытия и на всех парах устремился к выходу из цеха. Дверь была закрыта на засов, отодвинуть который не составило большого труда. Молодой человек опасался того, что за дверью на свободу может находиться сообщник его похитителя. Однако возле заброшенного завода никого не оказалось. В холодное время года в этих местах всегда было безлюдно и уныло. Не обращая внимание на головокружение и ломоту во всем теле, Юрий бросился в ближайший лесок. Это был сосновый бор, который в последнее время сильно разросся, уверенно завоевывая новые территории. Теперь прекрасные молодые сосны окружал заброшенное предприятие с трех сторон, и это обстоятельство давало Юрию шанс на спасение.
Молодой человек бежал по лесу, натыкаясь на ветки деревьев и по колено проваливаясь в сугробы. Из одежды на нем были лишь легкая футболка и спортивный костюм. Один кроссовок остался где-то в сугробе, а во второй набился снег. Однако беглец, вырвавшийся из лап неизвестного врага, не чувствовал ни холода, ни усталости. Юрию казалось, что похититель все время дышит ему в спину, однако обернуться он не решался. С быстрого бега чудом спасшийся реставратор перешел на шаг. Он немного успокоился лишь тогда, когда между мелькающими вдали деревьями появился просвет.
Осознав то, что его никто не преследует, Юрий несказанно удивился. Однако он понимал, что радоваться свободе еще рано. Самым ужасным было то, что Юрий не имел никакого представления о том, в каком населенном пункте он находится. Молодой человек прислонился к старой осине и сосредоточился на звуках леса. Погрузившись в окружающую его действительность, Юрий надеялся услышать шум машин или другие признаки цивилизации. «Видимо, этот участок леса вот-вот закончится, – догадался Юрий, – Что, если похититель ждет меня на опушке? Есть ли здесь дорога? Если поблизости не окажется какого-нибудь населенного пункта, то я не смогу выжить в этом холодном зимнем лесу».
Обдумывая план своих дальнейших действий, Юрий не заметил, как добрел до запорошенного снегом овражка. Поскользнувшись на обледеневшем участке достаточно крутого склона, беглец кубарем скатился в овраг. Видимо, на какое-то время сознание покинуло до крайности измученного парня. Возвращаясь в реальность, Юрий услышал фразу, смысл которой ему предстояло осознать. Звучный, немного хриплый голос принадлежал молодому мужчине, которому явно не хотелось бродить по заснеженному лесу, причем без сколь-нибудь разумного плана. Он явно замерз и хотел, как можно скорее, вернуться домой. «Куда делся наш музейный сотрудник? Уже темнеет. Мне совсем не хочется бродить по холодному зимнему лесу. У меня даже фонаря с собой нет! Да и валенки бы нам не помешали. И как это Гвоздь упустил нашего пленника? Может, нам стоит разойтись по домам? Нашему барашку все равно не выжить в этом снежном темнеющем безмолвии!» – растерянно рассуждал бандит. «Мы должны выполнить свою работу! – ответил его напарник, – Я так понял, что босс лично собирается побеседовать с нашим реставратором. Следовательно, музейный работник нужен ему живым. Если парень замерзнет, то у нас могут возникнуть серьезные проблемы!»
– Для чего боссу понадобился этот хилый ботаник? Что он может знать?
– Боссу виднее. Он всегда знает, что делает. Нам предстоит большая игра. Насколько я понимаю, речь идет о больших деньгах.
– Реставратора упустил Гвоздь. Пусть бы он сам и разыскивал сбежавшего батана!
–У нашего приятеля проблемы. Он честно пытался догнать похищенного нами реставратора, но нарвался на неприятности. Прежде, чем затевать такое серьезное дело, нужно было получше изучить прилегающую территорию. Это помогло бы Гвоздю избежать встречи с полицией. И почему нашего приятеля вечно тянет в сторону блюстителей порядка? У него и так уже две ходки. Я уже давно заметил, что наш Гвоздь вызывает у полицейских стойкое неприятие и недоверие. Так произошло и на этот раз. Бдительные правоохранители решили проверить у нашего приятеля документы, но их, разумеется, при нем не оказалось. Зато в карманах Гвоздя сотрудники полиции обнаружили начатый моток веревки и обрывки скотча.
– В лесу рано темнеет. К тому же сейчас зима. Лично я замерз и ужасно проголодался. Неужели ты собираешься провести ночь в зимнем лесу?
Было заметно, что молодой злодей держится из последних сил. То и дело сбиваясь на фальцет, он продолжал что-то объяснять своему собеседнику. Однако Юрий уже не мог разобрать его слов. Собрав в кулак последние силы, чудом спасшийся реставратор пополз по дну оврага. Молодой человек понял, что его похититель действовал не один. В этом преступлении была задействована целая организованная группа, которая вот-вот должна была выдвинуться на поиски сбежавшей от них жертвы.
«Оказывается, меня похитили вовсе не для того, чтобы добраться до Илоны! – удивился Юрий, – Со мной собирался побеседовать какой-то босс? Но для чего я ему понадобился? Что я могу ему рассказать? А может, он собирался склонить меня к участию в планируемом им преступлении?» Для того, чтобы не столкнуться с коварными похитителями, находчивый беглец решил дождаться темноты. Под её покровом он рассчитывал покинуть ставший небезопасным лес. Наверняка, где-то неподалеку должен находиться какой-нибудь населенный пункт.
Для того, чтобы дожить до рассвета, Юрий должен был найти если не заброшенный дом, то хотя бы ветхую сараюшку. Музейный работник надеялся на то, что ему повезет. Ведь никто и никогда не возводил заводы посреди поля! «Работники заброшенного предприятия должны были где-то жить! – решил Юрий, – Вот только без одежды и обуви я долго не протяну. Кажется, становится все холоднее. Уже совсем стемнело, и я не смогу построить себе даже подобие шалаша!»
Юрий совсем упал духом, но именно в этот момент судьба подарила ему надежду на спасение. До слуха насмерть замерзшего беглеца донеслись звуки сбавляющего ход поезда, а это означало то, что железнодорожная станция находится где-то рядом. «Оказывается, я иду в правильном направлении! – обрадовался Юрий, – До железнодорожной станции мне нужно пройти всего лишь пару километров! Я смогу, я дойду, я выживу!» Молодой человек, окрыленной первой удачей, вскочил на ноги и решительно направился в сторону железной дороги. Преодолев несколько метров трудного пути, Юрий увидел железнодорожный переезд. «Вот оно – моё спасение!» – обрадовался уставший путник, – Мне осталось пройти совсем немного. Я смогу это сделать, потому что я не слабак!»
Когда Юрий дошел до железнодорожного переезда, на темном небосклоне появилась желтая луна. Одиноко стоящая железнодорожная будка была надежно закрыта от непрошенных гостей. Зато чуть поодаль от этого одинокого объекта Юрий заметил вполне себе крепкую сараюшку. Молодой человек опасливо огляделся по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, он направился в сторону спасительного строения.
Юрий без труда открыл закрытую на щеколду дверь и вошел внутрь сарая. Там он нашел старые проеденные молью валенки и овчинный полушубок. «Мне необходимо как следует растереть ноги! Особенно сильно пострадала нога, которая осталась без кроссовки! Боюсь, что мне придется остаться без пальцев!» – с тоской подумал молодой человек. Ему было больно, холодно и тоскливо. Юрий не знал, что уготовано ему судьбой. Однако парню опять повезло. К железнодорожному переезду подъезжал очередной поезд. Заметив открытую платформу, прилично утеплившийся беглец устремился вперед. Оказавшись среди закрытых брезентом автомобилей, Юрий затаился за одной из таких конструкций.
Осторожно выглянув из своего укрытия, молодой человек увидел джип, мчащийся в сторону железнодорожного переезда. Оказалось, что вдоль лесной опушки пролегала грунтовая дорога, соединяющая автомобильную трассу с каким-то населенным пунктом. Видимо, это было большое село или маленький город. «Хорошо, что я не попал в этот населенный пункт! – с облегчением подумал Юрий, – Если бы я пошел в другую сторону, туда, куда вели многочисленные следы, то меня, наверняка бы настиг Гвоздь или кто-нибудь из его приятелей. Хорошо, что он попал в местное отделение полиции. Там ему и место!»
Глава 2. За день до похищения
Юрий Волков никогда не отличался атлетическим телосложением, однако он практически ежедневно посещал тренажерный зал. С утра до вечера молодой реставратор трудился в своем «запаснике». Он любил свою работу несмотря на то, что не вполне разделял взглядов современных художников. Юрий Волков любил старую русскую классику, но откуда в небольшом провинциальном городке взяться творениям Левитана, Репина или Сурикова?
В целом работа в музее изобразительного искусства молодого реставратора вполне устраивала. Во всяком случае, она не была скучной или однообразной. Начинающий сотрудник музея проявлял завидное старание и усидчивость. На должность реставратора добродеевского музея изобразительного искусства он поступил по окончании обучения в Российской государственной специализированной академии искусств. Получилось так, что Юрий принял эстафету от собственной матери. В музее изобразительного искусства Татьяна Витальевна Волкова проработала без малого двадцать пять лет, и заслужила репутацию реставратора высокой квалификации и исключительной порядочности. А честное имя, для людей этой профессии многого стоит!
Татьяна Витальевна много трудилась и обладала профессиональными знаниями, которыми с удовольствием делилась со своим сыном. Юрий оказался прилежным учеником, у которого имелись все шансы добиться впечатляющих успехов в выбранной им профессии. После выхода на пенсию Татьяна Витальевна переехала на постоянное место жительства за город. От родителей ей достался крепкий двухэтажный дом, расположенный в дачном поселке «Радужное». Женщина занималась садоводством и огородничеством, оставив на сына трехкомнатную квартиру в центре города Добродеевска.
Не смотря на тихий, скромный характер и большую занятость на работе, Юрий сумел наладить серьезные отношения с энергичной журналисткой Илоной. Хотя… Коллеги начинающего реставратора были убеждены в том, что дело обстояло совсем иначе. Отношения между молодыми людьми стали близкими по инициативе хваткой журналистки Илоны. Роль Юрия здесь была минимальной.
Илона Войцеховская обладала повышенными амбициями и вспыльчивым характером. Удивительно, но эта девушка очень серьезно и положительно отнеслась к вниманию со стороны Юрия. Между молодыми людьми быстро завязались романтические отношения, за которыми последовало совместное проживание в квартире Волковых. Но что могло заинтересовать столь энергичную, яркую и амбициозную особу в обычном парне, который с утра до вечера пропадал на работе? «Они такие разные! – отмечала для себя Татьяна Витальевна, – Если бы у Илоны не было своей квартиры, я бы решила, что эта девушка позарилась на нашу жилплощадь! Боюсь, что у молодых дело идет к свадьбе. Не хотелось бы иметь такую сноху. Хозяйка из неё получилась никакая!»
Однако Татьяна Витальевна была женщиной интеллигентной и достаточно воспитанной для того, чтобы не вмешиваться в дела сына явно. Она просто пыталась знакомить Юрия с другими «хозяйственными и домовитыми» девушками. Однако Юрий не принимал во внимание советы умудренной опытом женщины и продолжал поддерживать близкие отношения со своей взбалмошной подругой. Деятельная журналистка с утра до вечера охотилась за сенсациями, а ответственный музейный работник сидел в своем «запаснике». По окончании рабочего дня Юрий шел в тренажерный зал, где по вторникам и четвергам к нему присоединялась любящая сенсации журналистка.
Очередной понедельник выдался на редкость скверным во всех отношениях. С утра пораньше в мастерскую Юрия, явился директор музея Горемыкин. Михаил Юрьевич принес молодому реставратору картину, написанную неизвестным художником. «Эта картина является творением современного художника, но каким! – воскликнул директор, – Как она хороша! Эта картина достойна того, чтобы занять в нашем музее центральное место среди лучших произведений современных художников!» Слова Михаила Юрьевича несказанно удивили Юрия. Молодой, но уже подающий надежды специалист, с первого взгляда смог уловить некоторые несуразности картины. Впрочем, делать какие-либо выводы было рано, потому что холст, пострадавший от строительного мусора, требовал восстановительных работ. «В нашем музее появился новый экспонат? Эту картину написал потрясающий мастер своего дела, а хороший художник не может не владеть искусством составления композиции! А что же видим мы? Композиция разваливается самым чудовищным образом. Создается впечатление, будто бы мастерски выполненный пейзаж был умышленно испорчен каким-то вандалом!» – воскликнул Юрий.
Начинающий реставратор догадался о том, что Михаил Юрьевич уже успел поработать над этой загадкой, но по какой-то причине не хотел сообщить о своих изысканиях. Директор музея делал вид, что его совсем не интересуют обнаружившиеся странности. Он намеревался произвести оценку нового экспоната, только и всего. «Этот чудесный пейзаж передан нашему музею в дар! – сообщил директор Горемыкин, – Наше дело – привести холст в первоначальное состояние, осуществить его оценку и вывесить на всеобщее обозрение!»
В словах Михаила Юрьевича определенно имелось здравое зерно, однако в них ощущалась какая-то фальшь. Молодой человек, обладающий врожденной интуицией, остро чувствовал её присутствие. «А ведь Михаил Юрьевич преследует какие-то свои цели! – сообразил Юрий, – Пожалуй, не стоит мне ссориться с работодателем, хотя бы в начале своего творческого пути. Однако я должен во всем разобраться. В этом деле необходим совет моей мудрой матушки. А не съездить ли мне в дачный поселок «Радужное»?» В слух же Юрий произнес совсем другую фразу: «Постараюсь оправдать ваше доверие, Михаил Юрьевич! Думаю, что мне удастся восстановить холст в самые кратчайшие сроки! Вижу, что полотно нуждается в реанимации и просушке! Я сегодня же приступлю к работе, потому что наш новый экспонат уже начала поражать плесень!»
Михаил Юрьевич одобрительно кивнул головой и пояснил, что удивительное полотно неизвестного художника было обнаружено работниками подрядной строительной организации. Занявшись ветхим жилым фондом, местная администрация решила подвергнуть капитальному ремонту одно из зданий. После расселения жильцов в подвале дома было обнаружено много никому не нужных вещей. Среди этого добра, в одном из ящиков старого комода, рабочие обнаружили завернутый в рогожу холст. «Прораб подрядчика проявил гражданскую сознательность и принес картину в наш музей. Думаю, что он совершенно не разбирается в живописи. Иначе он ни за что не расстался бы с этим шедевром!» – объяснил Михаил Юрьевич. Дав молодому реставратору несколько советов по приведению холста в «надлежащее состояние», директор музея удалился.
Оставшись наедине с переданным ему творением, Юрий сразу же включил свой ноутбук. Изображенный на холсте пейзаж и манера письма не установленного художника показались ему до боли знакомыми. Однако установить авторство полотна начинающему реставратору не удалось. В тот день началась ревизия музейных экспонатов, и в мастерскую Юрия одна за другой забегали сотрудницы музея. Ответственные дамы то и дело сбивали с мысли реставратора, занятого чрезвычайно важным делом. Эта суматоха продолжалась до конца рабочего дня. В довершение всего в реставрационную мастерскую, явилась любознательная завхоз Любочка. Она засыпала Юрия вопросами, ответы на которые давались парню с большим трудом. От роившихся в голове мыслей и царившей в музее неразберихи, у Юрия разболелась голова. «Видимо сегодня я не закончу работу, – решил молодой сотрудник, – Всё, что нужно было сделать на начальном этапе, я уже сделал. Что же касается создателя полотна… Нужно будет полистать дома книги по искусствоведению. Мне прямо-таки не терпится узнать, кто создал эту красоту!»
По окончании рабочего дня, перед уходом из мастерской Юрий поместил обработанный специальным составом холст в шкаф, больше напоминающий сейф. Ключ от этого «динозавра» реставраторы обычно оставляли в запертых на ключ ящиках стола. Однако на этот раз Юрий решил поступить иначе. Ключ от старого металлического шкафа молодой человек почему-то решил забрать с собой. Почему он так поступил? Этого Юрий не знал. Видимо, поступить таким образом он решил, следуя своему «шестому чувству». Однако, как оказалось, интуиция далеко не всегда спасает своего хозяина. Эти даром Юрий обладал с самого рождения. Шестое чувство не раз выручало его из самых сложных ситуаций. Вот и сейчас оно настойчиво призывало своего хозяина к предельной осторожности.
После работы Юрий Волков направился в тренажерный зал, который располагался на втором этаже спортивного комплекса «Заря». Этот оазис спорта, силы и красоты пользовался большой популярностью у людей всех возрастов и рода деятельности. В этот день всё было как всегда, если не считать беспокойства, которое никак не хотело отпустить начинающего реставратора. И почему Юрий не прислушался к своей интуиции?
Находясь в общественном месте, молодой человек не мог даже предположить того, что что с ним может произойти нечто не предвиденное. На каждом этаже спортивного комплекса дежурили сотрудники охраны. К тому же здесь всегда было очень людно. Однако случилось так, что в раздевалке спорткомплекса Юрий оказался один. Облачившись в спортивный костюм, молодой человек намеревался приступить к тренировке. Однако в тренажерный зал Юрий так и не попал. Почувствовав укол в плечо, он потерял сознание.
В себя Юрий Волков пришел ранее того времени, на которое рассчитывали преступники. Они слишком туго связали руки и ноги своей жертвы. К тому же в тот день было очень холодно. Находясь без движения длительное время, молодой человек сильно замерз. «Сколько времени я нахожусь в этом помещении? – подумал Юрий, – Надеюсь, что меня кто-нибудь ищет. В этом холоде я долго не протяну. Впрочем, моя жизнь, в любом случае, не будет долгой. Похитившие меня злодеи не позволят мне покинуть место моего заточения». Почему-то в этот момент Юрий представил себе красивое лицо Илоны. «Будет ли она оплакивать мою кончину? – подумал молодой человек, – Интересно, чем она занята сейчас? Заявила ли она о моем исчезновении в полицию?» Удивительно, что этот вопрос возник у Юрия в самый опасный момент его жизни. Думал ли он о своей преждевременной смерти как о чем-то неизбежном? Намеревался ли продолжать отношения, которые давно себя изжили?
В тот день девушка Юрия не очень озаботилась тем, что её избранник не явился домой. Она была занята очередным журналистским расследованием и совсем не следила за временем. Зато мать молодого человека почувствовала необъяснимую тревогу. Она несколько раз пыталась дозвониться до Юрия, но он так и не взял трубку. Встревоженная женщина оказалась на грани сердечного приступа. Такое случалось с Татьяной Витальевной всякий раз, когда её сын попадал в беду. Недолго думая, мудрая женщина засобиралась в дорогу. Прихватив с собой целый набор всевозможных лекарственных препаратов, она отправилась на автостанцию. Последний автобус до Добродеевска должен был отправиться через двадцать минут.
Глава 3. Неприятное открытие
Во время своего трудного пути и после прибытия в родной город Татьяна Витальевна продолжала свои попытки дозвониться до сына. Однако абонент по-прежнему находился вне зоны действия сети. Странно, но до крайности встревоженная женщина совершенно забыла об Илоне. Входя в свой подъезд, она нос к носу столкнулась с незнакомым парнем. Его немного прищуренные и очень злые глаза заставили Татьяну Витальевну вздрогнуть. Однако в тот момент все её мысли были заняты раздумьями о Юрии.
Открыв дверь квартиры своим ключом и войдя внутрь, Татьяна Витальевна услышала голоса, доносящиеся со стороны кухни. Илона и молодой симпатичный мужчина пили чай с вареньем и свежими эклерами. «Я никогда не доверяла Илоне и была права! – подумала женщина, – Что, если она причастна к исчезновению Юрия? Кем является мужчина, с которым сейчас любезничает девушка моего сына?» Сердце возмущенной матери забилось так, словно стремилось выскочить из груди. Женщине с большим трудом удалось отдышаться и вернуть самообладание. Бросив взгляд на вешалку, хозяйка квартиры увидела мужскую зимнюю одежду. Пуховик был не очень новым, недорогим и, кажется, давно вышедшим из моды. Это обстоятельство очень удивило Татьяну Витальевну. Ведь она считала Илону корыстной, крайне амбициозной и самовлюбленной особой! Но где в этот момент находился Юрий? «Видимо, эта мерзавка точно знала о том, что мой мальчик этой ночью не будет ночевать дома! – сделала вывод Татьяна Витальевна, – Уехать в командировку Юрочка не мог, потому что он всегда предупреждает меня об этом. Значит, мой мальчик попал в переделку, и эта распутница точно знает, в какую именно!»
Татьяна Витальевна как всегда оказалась права. Подругу сына она застала в обществе постороннего мужчины. Осторожно заглянув на кухню, оскорбленная мать попыталась получше рассмотреть собеседника Илоны. Удивительно, но этот молодой человек не был похож на легкомысленного господина, избалованного женским вниманием. Стараясь оставаться незамеченной, Татьяна Витальевна стояла на пороге собственной кухни и пыталась вникнуть в суть разговора. Однако молодые люди не затронули ни одной интересной для неё темы. Поэтому хозяйка квартиры решила тихонько покинуть квартиру и обратиться в полицию.
Закрывая за собой входную дверь, взволнованная мать услышала фразу, брошенную гостем Илоны. «Не стоит паниковать раньше времени! – сообщил молодой человек, – Мы справимся со всеми трудностями и заживем лучше прежнего! Ты мне веришь? Я всё организую, но ты должна мне кое-что пообещать. Ты не должна самостоятельно разыскивать своего парня! Обещай мне не ввязываться в это странное дело!»
Татьяна Витальевна вышла из квартиры, не замеченная подругой сына и её гостем. Что могла предпринять мать, сын которой попал в беду? В том, что в этот момент Юрий находился в смертельной опасности, Татьяна Витальевна не сомневалась. Превозмогая усиливающуюся боль в области сердца, встревоженная мать решительно направилась в ближайший отдел полиции.
Как часто случается в подобных случаях, заявление о розыске пропавшего человека у Татьяны Витальевны не приняли. Дежурный следователь выразил сомнения по поводу того, что с молодым человеком, не имеющим врагов и криминальных связей, могло произойти что-то неприятное. «Парень – молодой! – заявил сотрудник полиции, – Нагуляется и вернется. Утром ему нужно будет отправиться на работу? Значит, ждите его там. Где, говорите, он работает? В музее? А вы не знаете, над чем Юрий трудился в последнее время? Не появлялись в нашем музее новые экспонаты?»
Татьяна Витальевна не смогла ответить на вопросы опрашивающего её следователя, но предложила задать их Илоне. «Подруга сына, с которой Юрий проживает в нашей квартире, ведет себя крайне подозрительно! – заявила женщина, – Она не знает о том, что я вернулась в город. Зато я успела выяснить о ней достаточно для того, чтобы заподозрить в причастности к похищению Юрия. Очень прошу вас установить личность молодого человека, с которым Илона проводит время в отсутствие своего парня, то есть моего сына!»
– Вот как? Так вы полагаете, что вашего сына похитили? Но кому это могло понадобиться? Может, у него все же имеются недоброжелатели?
– Мой сын – очень добропорядочный и отзывчивый человек! У него нет и не может быть врагов! И имейте ввиду то, что у меня имеются связи на центральном телевидении! У меня много знакомых, которые сделают все для того, чтобы помочь моему сыну. Если вы сейчас же не направите своих сотрудников по месту жительства Юрия, то я обращусь не только на телевидение, но и к представителям прессы! Почему вы бездействуете в то время, когда мой мальчик, возможно, находится в опасности? В сложившихся обстоятельствах промедление подобно смерти! Лично мне дорога каждая минута, а вам? Что, если моего мальчика сейчас пытают?
– Да с чего вы взяли, что вашему сыну вообще что-то угрожает?! Может, он уехал в командировку и забыл предупредить об этом вас? Ну, какие у вас имеются основания для того, чтобы поднимать панику?
– Вы должны немедленно допросить девушку Юрия. Мы теряем время! Если бы вы не задавали так много бесполезных вопросов, то застали бы в квартире Илоны её крайне подозрительного дружка.
– А до утра это важное дело никак не подождет? Ну для чего нам нужен приятель подруги вашего сына? Изменив Юрию, Илона не допустила нарушение закона!
– Я ничего не утверждаю, однако необходимо проверить обе версии.
– Дааа…? И о каких таких версиях вы говорите?
– Нужно срочно допросить Илону и её приятеля! Что же касается работы Юрия в музее… Думаю, что здесь я смогу оказать следствию посильную помощь. Необходимо установить, чем именно в последние дни был занят Юрий. Возможно, к нему кто-то обращался в частном порядке. Я непременно это выясню.
– Я думаю, что вы преувеличиваете масштабы опасности. Займитесь лучше своим здоровьем! На вас же лица нет!
Перехватив негодующий взгляд Татьяны Витальевны, следователь Куменков глубоко задумался. Его посетило неприятное чувство. «А что, если у этой дамы и в самом деле большие связи? – подумал Анатолий Викторович, – А вдруг вышестоящее начальство решит, что у меня имелись все основания полагать, что гражданин Волков Юрий Леонидович находится в опасной ситуации? А что если заявительницу хватит удар? Дааа… У меня могут появиться крупные неприятности!»
«Для того, чтобы вас успокоить, я готов съездить по указанному вами адресу и побеседовать с гражданской… Напомните мне, пожалуйста, фамилию подруги вашего сына», – задумчиво произнес следователь Куменков. «Войцеховская, – сообщила Татьяна Витальевна, – Илона Войцеховская. Она занимается журналистикой, ведет колонку криминальной хроники в газете «Новости Добродеевска».
–Это очень существенное уточнение. С этой особой и впрямь будет очень интересно побеседовать! Я сейчас же оформлю вызов и свяжусь с оперативным отделом. А вас я попрошу вернуться домой и отдохнуть. Обещаю держать вас в курсе дела. Остальные рабочие моменты мы обсудим с вами завтра. Думаю, что нам все же имеет смысл побеседовать с другом гражданки Войцеховской. Она ведь не состоит в браке с гражданином Волковым? Почему бы ей просто не разорвать с ним отношения? Это было бы честнее!
Не прошло и пятнадцати минут, как группа сотрудников полиции в составе следователя Куменкова и двух оперативных сотрудников выехала на адрес. Анатолий Викторович ругал себя за то, что на разговоры с заявительницей он потратил слишком много времени. «Вместо того, чтобы с самого начала как можно более подробно расспросить о пропавшем реставраторе Волкове и его гражданской жене, я занимался уговорами заявительницы! – А ведь Татьяна Витальевна права! Если основания для возбуждения уголовного дела все же найдутся, то следствие будет отрабатывать две версии: работа и личная жизнь пропавшего гражданина Волкова Юрия Леонидовича!»
Оказалось, что Анатолий Куменков не зря сетовал на собственную медлительность. В квартире Татьяны Витальевны сотрудники полиции не застали друга Илоны Войцеховской. Сама же девушка отказалась предоставить какую-либо информацию о молодом мужчине, побывавшем у нее в гостях. «С каких это пор сотрудники полиции безо всякого повода начали интересоваться личной жизнью граждан? – возмущалась журналистка, – Мой друг женат, и я не собираюсь разрушать его семью! А вам лучше покинуть эту квартиру, потому что ни я, ни мой знакомый не совершили ничего противозаконного!» На вопрос следователя Куменкова о том, куда запропастился сын собственницы этой квартиры, Илона лишь неопределенно пожала плечами. Это было странно, однако для официального допроса девушки у сотрудников полиции оснований не было.
Не обнаружив ничего подозрительного, следователь и оперуполномоченные решили покинуть квартиру Татьяны Витальевны Волковой. Однако внутреннее чутье опытного следака твердило Анатолию Викторовичу о том, что он только что упустил важное звено предстоящего расследования. Испытывая неимоверные угрызения совести, следователь Куменков решил рискнуть. «В конце концов, я отрабатываю обращение гражданки Волковой! – успокоил себя Анатолий Викторович, – Что если её сын и в самом деле попал в беду? По всему выходит, что главным носителем информации в данном деле является именно Илона Войцеховская!»
Незаметно достав из кармана хитроумное устройство, именуемое в народе жучком, следователь Куменков сделал вид, что заинтересовался богатой библиотекой Татьяны Витальевны. Яркие обложки книг по изобразительному искусству и в самом деле выглядели довольно привлекательно. Не усмотрев в действиях следователя ничего странного или подозрительного, Илона позволила незваному гостю осмотреть книги. Между страницами одной из них Анатолий Викторович и пристроил миниатюрный прибор для негласной прослушки, позаимствованный в криминалистической лаборатории Петра Петровича. Опытный криминалист всегда располагал «запасными шпионскими штучками», которые охотно одалживал сотрудникам, пользующимся его уважением.
«Будем надеяться на то, что с помощью жучка Петровича мы сможем добыть хоть какую-нибудь информацию, – подумал Анатолий Викторович, – И неплохо было бы присмотреть за этой квартирой и проживающими в ней гражданами. Очень хочется верить в то, что Юрий Волков с утра появится на работе. Нужно бы наведаться и туда. Вот только плохо, что оснований для этого у меня маловато. Зато Татьяна Витальевна, будучи бывшей сотрудницей музея, наверняка сможет добыть полезную информацию!»
Анатолий Викторович очень хотел верить в то, что Юрий Волков и жив, и здоров, и находится в безопасности. Старший следователь Куменков работал в следственном отделе местного отдела полиции более семи лет. За это долгое время ему приходилось сталкиваться с самыми мудреными ситуациями. Якобы пропавшие без вести граждане находились самым неожиданным образом, чем ставили в тупик не только своих родственников, но и сотрудников правоохранительных органов. «Но что, если гражданин Волков не явится на работу завтра, то есть уже сегодня, утром? – подумал Анатолий Викторович, – Будет ли это означать то, что он попал в беду, и его жизни угрожает реальная опасность?»
Немного подумав, следователь Куменков пришел к выводу о том, что первым делом ему следует просмотреть полицейские сводки за предыдущие сутки. Что если с Юрием Волковым произошел банальный несчастный случай? Кроме того, молодой человек мог влюбиться в другую девушку! Так или иначе, было еще очень рано выстраивать какие-либо предположения. Однако следователь Куменков поймал себя на том, что искренне переживает за судьбу Юрия Волкова. Решив, что ему передалось волнение Татьяны Витальевны, он попытался отделаться от дурных мыслей и заняться делом. Ему предстояла большая работа, для начала которой необходимо было найти железобетонные основания.
Оставив оперативников дежурить возле дома Волковых, следователь Куменков вернулся в отдел полиции. Идти домой не было никакого смысла. Выпив чашку чая с чудом сохранившимся бутербродом, Анатолий Викторович прилег на старый, не очень удобный диванчик. Следователь понимал, что перед началом нового трудового дня ему необходимо хотя бы немного поспать.
Глава 4. Неожиданная встреча
Татьяна Витальевна была воистину мудрой женщиной. Она видела людей, можно сказать, насквозь. «Следователь Анатолий Куменков производит впечатление отличного специалиста и порядочного человека! – отметила для себя Татьяна Витальевна, – Ему можно доверять. Однако возвращаться на дачу мне совсем не хочется. Может, мне стоит напроситься на ночлег к подруге? Нет, пожалуй, это не удобно, ведь уже час ночи!»
Возвращаться в свою городскую квартиру Татьяне Витальевне не хотелось. Во-первых, она не хотела мешать следователю и оперативным сотрудникам выполнять их работу, а во-вторых, расстроенную женщину совсем не радовала перспектива предстоящей встречи с жестокосердной Илоной. Немного подумав, Татьяна Витальевна решила вернуться на автовокзал для того, чтобы дождаться утра и подумать над тем, что делать дальше. В её мудрой голове уже начал складываться вполне разумный план предстоящего расследования. «В первую очередь мне следует наведаться в наш музей! – решила Татьяна Витальевна, – Вначале я побеседую с сотрудницами, а затем договорюсь о встрече с директором. Думаю, что Михаил Юрьевич согласиться пообщаться с известным в городе реставратором и искусствоведом. Хотя… Вполне возможно, что господин Горемыкин затаил на меня обиду. Ведь он уверен в том, что я намеренно сманиваю к себе его состоятельных клиентов. Надеюсь, что на самом деле Михаил Юрьевич не такой обидчивый и мелочный, каким я его себе представляю! Я непременно выясню то, какую работу выполнял Юрочка перед тем, как…». Не выдержав тягостного напряжения, порожденного страшной неопределенностью, женщина разрыдалась. Пронзительная боль сковала её уставшее сердце. Татьяна Витальевна успела сунуть под язык таблетку валидола, но лекарство не помогло. Все произошло так быстро, что она не успела позвать на помощь кого-нибудь из сотрудников автовокзала. Проваливаясь в темную пустоту безысходности, Татьяна Витальевна сожалела лишь о том, что не успела помочь своему единственному сыну.
А в это время железнодорожный состав уносил Юрия Волкова все дальше и дальше от преследовавших его преступников. Сколько времени прошло с того времени, когда он вырвался из рук своих похитителей? Об этом наш беглец не знал. Оказавшись на грузовой платформе спасительного поезда, он пытался определить направление его движения. Измученный скитаниями по зимнему лесу, молодой человек мирно дремал, удобно привалившись к одному из новеньких автомобилей. Однако отогревшиеся пальцы правой ноги не давали Юрию погрузиться в глубокий, восстанавливающий силы сон. Молодому человеку нужна была срочная медицинская помощь, однако он не имел ни малейшего представления о том, где её можно получить.
Очнувшись от очередного погружения в тревожное небытие, Юрий понял, что железнодорожный состав остановился. Осторожно оглядевшись по сторонам, молодой человек попытался сориентироваться относительно места его нахождения. Знакомые виды поселковой застройки показались ему до боли знакомыми. Юрий понял, что находится недалеко от своего родного городка.
«Каким образом я смогу попасть домой? – озадаченно подумал Юрий, – Похитители забрали у меня и телефон, и деньги. Хорошо, что обмороженная нога стала беспокоить меня меньше. Однако мне всё равно следует обратиться за медицинской помощью. Нужно постараться сделать это так, чтобы не привлечь к себе излишнего внимания. Ведь я не имею ни малейшего понятия о том, кому понадобилось меня похищать! Боюсь, что домой я вернуться не могу. Это опасно для жизни. Пока я не установлю, кому именно я перешел дорогу и что от меня нужно жестокому похитителю, моя жизнь будет находиться в опасности!»
После недолгих размышлений Юрий пришел к выводу о том, что злоумышленникам будет очень сложно напасть на его след. Ведь от прошлой, спокойной и размеренной жизни, у него почти ничего не осталось! В памяти сообразительного музейного работника всплыли сюжеты из детективных сериалов с очень запутанными и неожиданными сюжетами. «А что, если создать видимость собственной смерти? – подумал Юрий, – Если мне удастся этот трюк, то я смогу действовать более решительно и открыто. Вот только нужно найти способ инкогнито навестить матушку. У неё больное сердце, и лишние переживания ей совершенно противопоказаны!»
Выбрав подходящий момент, Юрий покинул свое укрытие и ловко спустился на землю с открытой платформы железнодорожного состава. Ему удалось сделать это незаметно. Обычно ближе к полудню на железнодорожной станции «Сергеевск» бывает очень многолюдно. В это время суток сюда прибывает несколько составов, но в тот момент, когда наш беглец покидал свое временное убежище, поблизости не оказалось ни одного человека. Неужели переменчивая судьба решила вновь повернуться лицом к человеку, жизнь которого несколько часов назад висела на волоске?
По жизни Юрий всегда считался удачливым и счастливым человеком, которому удается воплотить в реальность почти все свои замыслы. Однако в последние сутки что-то пошло не так. Скромный трудяга Юрий Волков попал в передрягу, выбраться из которой было не так-то легко. Прежде чем задуматься о том, каким образом он сможет вернуться домой, молодой человек должен был попасть на прием к врачу или хотя бы фельдшеру. Юрия все еще беспокоила боль в правой ступне и пальцах ног. А еще ему очень хотелось есть. От голода у парня кружилась голова и подгибались колени.
«Кажется, моя удача решила немного отдохнуть, – не без сарказма подумал Юрий, – Надеюсь, что переменчивая фортуна всё еще со мной, и со всем скоро я смогу вернуться домой! Мои бедные ноги сегодня болят гораздо меньше, но это еще ни о чем не говорит. Мои ступни еще не посинели, но они заметно опухли, особенно правая. Мне непременно нужно обратиться за медицинской помощью к специалисту, который сможет поставить меня на ноги!» Не успел Юрий закончить эту вполне здравую мысль, как ему на глаза попалось здание с вывеской, характерной для учреждений здравоохранения.
Это был поселковый фельдшерско – акушерский пункт. Он был открыт для посещений, однако Юрий опасался того, что его здесь не примут. Молодой человек был в курсе того, что каждый человек, проживающий в сельской местности, прикреплен к конкретному врачу или фельдшеру. Именно по такому принципу на селе осуществляется первичная медико-санитарная помощь. Мог ли рассчитывать на квалифицированную медицинскую помощь бродяга без документов и сколь-нибудь правдоподобной истории? По вполне понятной причине чудом спасшийся беглец до поры до времени намеревался хранить строгое инкогнито. Пару раз в дезориентированном сознании Юрия промелькнула мысль о том, что ему стоит обратиться в полицию. Однако он не готов был рисковать. «Я попал в сложную передрягу! Не зная о том, кто друг, а кто враг, мне будет сложно принять какое-либо решение. Прежде, чем действовать, нужно самому во всем разобраться!» – пришел к выводу Юрий.
Немного подумав, музейный работник решительно направился к входу в фельдшерско-акушерский пункт. Это был рискованный шаг, но другого выхода у бедного скитальца не было. Дверь поселкового медицинского пункта была открыта. Хозяином этого оазиса поселковой медицины оказался немолодой, умудренный опытом фельдшер Иван Захарович. Так уж случилось, что накануне вечером к нему в гости приехали сын и внук. Пожилой медик отметил встречу с близкими ему людьми так, как и положено у добропорядочных селян. По этой простой причине у Ивана Захаровича болела голова. Ему хотелось пить и спать. В этот день гостеприимный фельдшер надеялся закончить работу пораньше. Общение с бродягами, не имеющими полисов ОМС, в планы Ивана Захаровича совсем не входило.
«Здравствуйте, уважаемый! – поздоровался Юрий, – Простите меня за беспокойство, но мне очень нужна ваша помощь! Видите ли, в чем дело? Я заблудился в здешних бескрайних лесах! Проблуждав в чащобе более суток, я вышел в незнакомый населенный пункт. У меня распухли ступни ног, особенно правая, и безумно болят пальцы. Как бы мне устранить последствия недавнего обморожения?»
Фельдшер молча воззрился на своего странного пациента. В его глазах читалось явное недоверие. «Как, скажите на милость, вас занесло в наши леса? И давно вы злоупотребляете?» – произнес Иван Захарович тоном, в котором угадывалась неприкрытая укоризна.
– Что вы имеете в виду? И чем я, по-вашему, злоупотребляю?
– Спиртным, конечно. Как такой симпатичный и, я бы даже сказал интеллигентный, молодой человек, как вы, мог докатиться до такой жизни?
– До какой такой жизни я докатился? Мой образ жизни вполне соответствует нравственным устоям нашего общества! Я совершенно ничем не злоупотребляю!
– Ни один здравомыслящий человек не потащится в лес в такую стужу! Почему бы вам не сказать правду? И где ваши собутыльники?
– Какую правду? Какие собутыльники? Их у меня нет и никогда не было. Да перестаньте же вы, наконец, говорить загадками! Поможете вы мне или нет?
– Если не хотите, можете не рассказывать. Я уже и сам догадался о том, что вы не рассчитали дозу спиртного и уснули на улице, возможно под чьим-нибудь забором. Вряд ли вы получили обморожение ступней будучи в валенках. Ведь руки-то у вас, как я вижу, в порядке! Значит, валенки и полушубок вы где-то уже успели позаимствовать. Я даже подозреваю то, что вы явились сюда вовсе не за медицинской помощью. Вам нужна помощь иного рода!
– И какая же мне, по-вашему нужна помощь?
– А какая помощь нужна человеку, которому нужно похмелиться после хорошего застолья накануне вечером? Бьюсь об заклад по поводу того, что вы пришли сюда в надежде на то, что у меня найдется несколько капель спирта. Вы сейчас, наверное, расскажете мне о том, что деньги у вас украли. А еще у вас украли документы и ключ от дома. Я прав?
Юрий не нашелся, что ответить умудренному опытом эскулапу. Ведь он твердо решил сохранить тайну своего похищения до того момента, когда будут установлены личности дерзких преступников. Что в сложившихся обстоятельствах мог предпринять человек, не понимающий, что именно происходит вокруг его скромной персоны?
Юрий вздохнул и постарался изобразить на своем лице искреннее раскаяние. «Да, вы правы, доктор! – горестно произнес молодой человек, уставившись в пол, – Я очень рассчитываю на сострадание и понимание с вашей стороны! Если бы вы согласились мне помочь, то я запечатлел бы ваш портрет прямо здесь, на этой безликой стене! Такой мудрый и проницательный человек как вы заслуживает того, чтобы на него ровнялись будущие поколения наших медработников!»
