скачать книгу бесплатно
Тут вдруг раздался звонок зуммера.
– Внутренняя связь, командир, – сказал Микки.
– Слышу, – ответил Лундгрен.
– Ремонтный пост вызывает командира корабля, – раздался металлический голос.
– Говори, – сказал Лундгрен.
– Ремонт боевого космолёта будет закончен через десять минут, – опять произнёс тот же голос. – Выполненные работы: ремонт внешней обшивки и замена топливных насосов.
– Вас понял, – командир «Гефеста» повернулся к Макарову, – Считайте, капитан, что вы легко отделались.
– Мне сильно повезло, что вы оказались рядом, – ответил Виктор.
– Это точно, – кивнул Лундгрен, прихлёбывая из чашки.
– Кстати, капитан, как вас сюда занесло? – спросил Шнейдер. – Мы считали, что в этой части космоса никого из наших нет.
– Я выполнял разведывательный полёт.
– Разведывательный полёт? – переспросил майор. – Значит, можно ожидать наступления.
– Скорее бы, – проворчал Лундгрен. – Я больше чем уверен, что сейчас мы уже в состоянии вышвырнуть с Земли этих проклятых пришельцев.
– Полностью с тобой согласен, Ларс, – кивнул Шнейдер.
– А ты что думаешь, Микки? – Лундгрен посмотрел на робота.
– Я просто мечтаю об этом, – ответил тот.
В это время Макаров почувствовал, как завибрировал блок связи у него в нагрудном кармане. Он достал его и, нажав кнопку приема, посмотрел на дисплей. ««Водолею» срочно прибыть в «учреждение»», было написано на экране.
«Учреждением» называли Агентство времени, и Виктор сильно удивился. Дело было в том, что инопланетянам каким-то образом удалось заблокировать «временнЫе каналы», и земляне сейчас были лишены возможности перемещаться во времени. Учёные бились над этой проблемой, но пока безрезультатно, поэтому часть Агентства была на время расформирована, а освободившихся агентов направили на другую работу или в войска. Это сообщение могло означать только одно – земным специалистам всё-таки удалось открыть «временнОй канал».
Капитан быстро допил кофе и поставил пустую чашку на стол.
– Я бы с удовольствием у вас задержался, но мне надо лететь, – сказал Макаров, вставая.
– Удачи тебе, капитан.
2. Планета Прирона. За десять дней до описанных событий
Военно-космический министр штаб-генерал Диш Гирр медленно шёл по совершенно пустой улице столицы Прироны города Прира. Он тревожно оглядывался по сторонам, не в силах понять, что его беспокоит, но ничего необычного не замечал. Министр уже миновал Скорбную площадь, и до министерства оставалось пройти совсем немного, и тут вдруг вокруг раздался неясный шум. Штаб-генерал остановился в нерешительности и сразу увидел их.
Женщины в чёрных траурных одеждах стали появляться отовсюду. Они выходили из-за зданий и с прилегающих улиц, и молча шли к нему. Их становилось всё больше и больше, и скоро на улице собралась огромная толпа. Они окружили Диш Гирра и стояли, глядя на него, как безмолвные призраки. Министру стало жутко под этими взглядами, и он растерянно переминался с ноги на ногу, не зная, что делать.
Вдруг одна из женщин, совсем седая старуха, подошла к нему вплотную и посмотрела ему прямо в глаза.
– Где наши мужчины, генерал? – спросила она скрипучим голосом.
Она сверлила его ненавидящим взглядом, и Диш Гирром вдруг овладела паника. Он открыл рот, чтобы закричать…
…и в это время проснулся.
Он сел на кровати и обхватил голову руками. Этот сон его мучил уже три года с тех пор, как в «Битве цивилизаций» погиб весь Космический Флот Великой Прироны, и министр ничего не мог с этим поделать. Ему не смогли помочь даже врачи, и штаб-генерал давно понял, что с этим проклятием ему теперь оставаться всю жизнь.
Министр встал и подошёл к окну. Квартира, в которой он жил, находилась на самом последнем этаже самого высокого небоскрёба, и сейчас вся столица Прироны находилась далеко внизу под ногами генерала. Собственно, Диш Гирр жил там же, где работал, поскольку его квартира находилась в здании Военно-космического министерства, и его рабочий кабинет был на этом же этаже. Штаб-генерал некоторое время задумчиво смотрел вниз на панораму города, занятый своими мыслями, как вдруг включился сигнал внутренней связи.
– Доброе утро, господин министр, – раздался в комнате голос его адъютанта.
– Сколько раз я говорил, чтобы на службе меня называли штаб-генерал, – недовольно проговорил Диш Гирр.
– Виноват, – произнёс голос.
– Что у вас, фрегат-капитан? – спросил генерал недовольно.
– Вас срочно вызывают во Дворец Высшего Совета Прироны. Вам назначено время для аудиенции через полчаса.
– Передайте, что я буду, – сказал министр.
– Слушаюсь, – ответил адъютант.
Диш Гирр подошёл к вешалке и начал быстро одеваться. Он никогда не носил военный мундир, поэтому надел на себя обычный чёрный костюм чиновника и такую же чёрную накидку. Единственное, что отличало его от простого горожанина, это золотая бляха высшего военного сановника государства, которая блестела у него на груди.
– Выход через пять минут, – произнёс Диш Гирр. – Приготовьте охрану.
– Слушаюсь, господин штаб-генерал, – опять прозвучал в комнате голос адъютанта.
До Дворца Высшего Совета от здания Военно-космического министерства можно было дойти за десять минут, и министр всегда ходил туда пешком, взяв с собой пару гвардейцев для охраны.
Через несколько минут министр вышел из здания и двинулся в сторону Дворца. Два гвардейца из личной охраны штаб-генерала шли в пяти шагах за спиной Диш Гирра и со скучающим видом поигрывали электрическими дубинками.
Министр посмотрел через плечо на своих гвардейцев и улыбнулся. Он знал, что охрана как таковая не нужна и выполняла скорее функцию почётного караула, поскольку на Прироне уже давно не было преступности.
Ещё сто лет назад на всей планете была создана полицейская система, которая заранее предупреждала все преступления. Повсюду были расположены чувствительные датчики, реагирующие на любое изменение энергетического фона, и, если только кто-нибудь только задумал преступление, они тут же улавливали волны агрессии, идущие от этого человека, и вокруг мигом появлялись полицейские.
Улица, по которой шёл штаб-генерал, была прямая, и Дворец Высшего Совета Прироны, находящийся в конце неё, был виден издалека. Огромный купол на его крыше, сделанный из горного хрусталя, переливался всеми цветами радуги. По мере того, как Диш Гирр подходил к Дворцу, купол как бы увеличивался в размерах, как будто из-за горизонта поднималась огромная яркая звезда. Смотрелось это очень красиво, и министр каждый раз с восхищением думал о древних строителях, когда-то построивших этот дворец.
Подойдя к зданию, Диш Гирр по своему обыкновению на несколько секунд остановился и окинул взглядом фигуры древних героев и богов, установленных в нишах стен Дворца, и только после этого взбежал вверх по ступенькам к огромным деревянным дверям парадного входа.
Министр остановился перед дверями, которые были настолько огромны, что через них мог бы проехать танк.
– Идентификация, – раздался металлический голос. – Добро пожаловать, господин штаб-генерал. Вас ожидают.
Пройдя в открывшуюся дверь, Диш Гирр оказался в просторном зале, пол которого был покрыт роскошной мозаикой, а на потолке висели огромные хрустальные люстры. Дворец был воздвигнут много веков назад, и всё здесь сохранялось точно так же, как было при его строительстве. Тут не было даже лифта, чтобы не нарушать архитектуру, хотя в принципе он был не нужен, потому что дворец имел всего три этажа.
По широкой мраморной лестнице министр поднялся на второй этаж и остановился перед высокими дубовыми дверями, по бокам которых застыли в карауле два гвардейца в парадной форме. Подошедший адъютант в форме полковника гвардии открыл перед Диш Гирром дверь.
– Вас ждут, господин штаб-генерал, – произнёс он. – Время аудиенции – тридцать минут.
Министр шагнул вперёд и оказался в малом зале Высшего Совета Прироны.
Зал хоть и назывался малым, но был огромен. В конце зала стоял большой полукруглый стол, за которым в высоких креслах сидели все пять членов Высшего Совета – пять крон-маршалов, пять верховных сановников государства. Все они были одеты в чёрные парадные накидки и у всех на груди висели платиновые бляхи, украшенные брильянтами.
Штаб-генерал прошёл к столу по ковровой дорожке мимо прекрасных резных каменных колонн, остановился перед Советом и почтительно поклонился.
– Высший Совет приветствует тебя, штаб-генерал Диш Гирр, – громко произнёс крон-маршал, который сидел в середине.
– Я приветствую Высший Совет Прироны, – министр опять поклонился.
– Мы призвали тебя, Диш Гирр, чтобы из твоих уст услышать, как идёт колонизация Земли и когда нам ожидать её завершения, – сказал крон-маршал, тот, который сидел слева.
– Война затянулась, – проговорил ещё один крон-маршал, сидевший вторым справа. – Она идёт уже два года, и конца ей не видно.
– Мы хотим знать, когда Земля будет полностью захвачена, – сказал крон-маршал, сидевший посередине.
Министр смотрел на членов Высшего Совета и молчал, подбирая слова. Он знал, что крон-маршалы очень удивятся, услышав его объяснение.
– Итак, мы ждём, штаб-генерал, – с усмешкой сказал сидевший справа член Совета. – Что вы об этом думаете?
– Положение даже серьёзней, чем вам представляется, – ответил Диш Гирр.
Все крон-маршалы удивлённо переглянулись.
– Когда мы высадились на Землю два года назад, приронская техника намного опережала земную, – продолжал генерал. – Но сейчас этого нет. Это непостижимо, но земляне за это время создали новую боевую технику, которая не уступает нашей. Что-то они, несомненно, скопировали у нас, что-то придумали сами, и в результате сейчас земляне сражаются с нами почти на равных. Мало этого, наши аналитики уверенны, что скоро они будут превосходить нас, и тогда нам придётся убраться с Земли.
Члены Высшего Совета недовольно зароптали.
– Этого не может быть! – воскликнул крон-маршал, сидевший слева.
– Это так, господа, – произнёс Диш Гирр.
– У вас есть какие-нибудь мысли на этот счёт, штаб-генерал? – спросил средний крон-маршал.
– Есть, господа, – ответил министр.
Члены Высшего Совета замолчали, и в зале воцарилась тишина. Диш Гирр обвёл взглядом всех крон-маршалов.
– Сейчас есть только один способ победить землян, – сказал он.
– И какой-же?
– Если мы не можем захватить Землю в настоящем, мы захватим её в прошлом, – ответил министр. – Мы должны использовать технологию переходов во времени и изменить прошлое Земли, и тем самым изменить настоящее.
Крон-маршалы опять переглянулись.
– Поясните, штаб-генерал, – опять сказал средний член Высшего Совета.
Диш Гирр знал, что его предложение может шокировать Совет. Но также он знал, что он убедит крон-маршалов в том, что остался единственный путь удачно закончить колонизацию Земли.
– Я прошу внимательно меня выслушать, – медленно произнёс он. – Много лет назад на Земле разразилась мировая война. Две самые могущественные державы того времени воевали между собой и вовлекли в эту войну почти все страны на Земле. Война длилась почти шесть лет и унесла треть населения планеты. Это была самая кровопролитная война в их истории.
– К чему вы нам это рассказываете? – спросил крон-маршал, сидевший справа.
– У меня есть план, – сказал министр. – Мы пошлём в то время нашего человека и предложим свои услуги одной из сторон конфликта. Заручившись поддержкой, мы переместим туда несколько боевых космолётов и поможем им выиграть эту войну. Большую армию мы переместить сразу не сможем, потому что у нас не хватит для этого энергии, но я думаю, что пара космолётов и пять боевых роботов изменят ход войны. После этого мы постепенно переместим в то время весь наш космический флот и захватим планету.
– А что мы сделаем с нашими земными союзниками, вместе с которыми выиграем эту войну? – спросил крон-маршал, сидевший справа.
– Впоследствии мы уничтожим и их, – ответил Диш Гирр. – Они сыграют свою роль и будут нам больше не нужны.
– Ну что ж, – сказал средний крон-маршал. – Мне нравится этот план.
– Неплохо было бы посоветоваться с суперинтеллектом, – произнёс сидевший слева крон-маршал.
Штаб-генерал затаил дыхание.
– Если ни у кого из вас возражений нет, то я считаю, что с мегакомпьютером советоваться излишне, – сказал средний крон-маршал, обведя всех взглядом.
Все остальные члены Высшего Совета промолчали, что означало их безоговорочное согласие, и министр вздохнул с облегчением. После этого средний крон-маршал встал, и его примеру последовали все остальные члены Совета.
– Да будет так! – воскликнул он. – Действуйте, господин штаб-генерал.
Диш Гирр поклонился и, больше не слова не говоря, развернулся и пошёл к выходу.
Он включил связь с Военно-космическим министерством только когда вышел из Дворца, поскольку пользоваться ей внутри этого здания было запрещено. Крошечный блок связи находился в воротнике накидки штаб-генерала и давал ему возможность связываться с министерством из любой точки планеты.
– Слушаю, господин министр, – услышал Диш Гирр в ухе голос своего адъютанта.
– Срочно найдите мне фрегат-капитана Меш Нерра, – сказал штаб-генерал. – Он должен быть у меня уже сегодня.
3. Штурм-лейтенант Мит Горр. Земля 2444-й год
Бой шёл уже два часа. Город был полностью разрушен, и только в центре ещё осталось одно уцелевшее здание, в котором укрылись последние защитники.
Это была старинная церковь. Толстые кирпичные стены были способны выдерживать выстрелы из лёгкого оружия, и к тому же земляне успели укрепить здание по кругу металлическими щитами. Можно было сбросить кислотную бомбу и похоронить под обломками церкви всех людей, укрывшихся в ней, но у Мит Горра был приказ взять живым хотя бы одного.
Штурм-лейтенант командовал взводом штурмовых роботов. Шесть боевых машин окружили церковь и ждали приказа идти в атаку, но Мит Горр медлил. Командный пункт, из которого осуществлялось управление роботами, находился внутри вездехода, располагавшегося за несколько километров от места боя. В просторной кабине вместе со штурм-лейтенантом находились шесть операторов, каждый из которых управлял одной боевой машиной. Перед ними светилось по несколько мониторов, в которые было видно всё, что происходит вокруг каждого робота.
– Чего мы ждём, штурм-лейтенант? – спросил старший оператор, широкоплечий седой ветеран с морщинистым лицом. – Пора их уничтожить.
– Запаситесь терпением, капрал, – ответил Мит Горр. – Мы должны попробовать взять их живыми. Попытайтесь опять с ними поговорить.
Приронцы давно настроились на радиоволну осаждённых и периодически уговаривали их сдаться, но в ответ в эфире неслась только отборная брань. За два года войны штурм-лейтенант научился понимать язык землян и сейчас понимал, что прибор, который переводил земной язык на приронский, не мог передать и половины из того, что отвечали окружённые в церкви люди.
– Убирайтесь к такой-то матери, приронские клоуны, – услышал Мит Горр в наушнике ответ осаждённых землян. – Скоро прилетят наши самолёты и выпустят вам кишки.
– Командир, у них работает радиомаяк, – сказал один из операторов. – Они вызывают помощь.
