скачать книгу бесплатно
Под легкую беседу об окружающих травах и растениях мы направились дальше, но неожиданно Дариэль насторожился, прислушиваясь к звукам и положил ладонь на рукоять клинка. Я нервно повела ушами-локаторами. Не знаю, что не понравилось эльфу, а вот я ничего не чувствовала.
– Дар, что?.. – не успев договорить, меня прервали.
– Тихо, – шикнул парень, осматриваясь по сторонам. – Здесь что-то не так, слишком тихо.
И только после его слов я заметила, что действительно лес будто замер. Не пели птицы, не бегали по ветвям зверьки, не шуршали кусты, только листва шелестела да и то как-то тревожно. И стало страшно. Кожу закололо ледяными мурашками, а душу царапнуло чувство близящихся неприятностей.
– Дар, – я нервно подвела коня ближе к телохранителю, и тот дернулся, словно его разрывали противоречивые чувства. Он напряженно прикусил губу, глядя на меня, а потом перевел взгляд в сторону леса и вздохнул.
– Пошли.
– Туда? – испуганно пискнула я.
– Да, надо посмотреть.
Почему мы? – хотела спросить, но предпочла проглотить вопрос. Я будущий воин, я не должна бояться опасностей. Сжав челюсти, повела коня дальше. Спокойно, только спокойно. С тобой Дар, он не даст тебя в обиду.
С каждым шагом чувство опасности все усиливалось, оно резало прямо по нервам, мешая нормально соображать, но я упрямо шла вперед, и вскоре мы увидела источник. Открывшаяся перед нами поляна была залита густой алой кровью, а на разном отдалении друг от друга лежали разодранные тела. Почувствовав, как подступает к горлу тошнота, я поспешно отвернулась, а вот эльф пошел вперед.
– Ринэль, иди сюда, – спокойно проговорил тот, и я дернулась.
– Н-не хочу!
– Ринэль, – зеленые глаза обожгли холодом. – Не знаю, что их убило, но оно еще рядом, – и, словно подтверждая его слова, рядом раздалось жуткое рычание.
Краска отхлынула от моего лица, и я шарахнулась в сторону, поспешно отстегивая от седла деревянный клинок. Не думаю, что он сможет мне помочь, но хоть какая-то защита.
На свет выползали страшные твари: черные, склизкие, будто ожившие пятна чернил, посередине которых белели ряды острых зубов. Они подползали все ближе и ближе, цепляясь за траву жуткими когтистыми лапами.
– Ринэль, беги, – шепнул вдруг Дар, следя на чудовищами, и я мотнула головой.
– Я не могу тебя бросить!
– Беги, дурочка! – уже в полную силу рявкнул эльф, и твари, будто услышав сигнал, бросили на нас.
Я не успела ничего сделать, как одна из них очутилась прямо передо мной, и конь испуганно встал на дыбы. Вцепившись в луку седла, я пригнулась к конской гриве, а гадость бросилась вперед. От первого удара лошадь увернулась, а вот второй стал фатальным. Вцепившись в грудь и ломая кости, тварь повалила ее на землю, и я едва успела спрыгнуть. От страха все помутнело перед глазами, краски так и пестрели, перемешиваясь между собой, меняя низ и верх. Рядом хрипел умирающий конь, жадно чавкала черная клякса, а я судорожно отползала в сторону, пока не наткнулась спиной на ствол дерева.
Взгляд метнулся по поляне и остановился на яростно танцующей фигуре эльфа. Дариэль отбивался от трех тварей, но они наседали в разных сторон, медленно пробивая оборону, а еще одна сыто подползала ко мне, скаля окровавленную пасть.
– Пошла прочь, – крикнула я и пнула нежить (или нечисть) ногой, из-за чего та обижено взвизгнула.
Подскочив на месте, попробовала сбежать и едва успела увернуться от неуклюжего удара. Спасибо Дару за тренировки! Рука крепко сжала деревянный меч, и костяшки побелели. Сможет ли он нанести хоть какую-то рану? Как же все не вовремя! У меня нет ни клинка, ни магии, и удача сейчас не пробудит неожиданное знание потрясного заклинание, которое разнесет тут всех в пух и прах. Такое только в книжках бывает!
Оскал, рык и новый бросок. Не в силах увернуться, я подставила меч, и он хрустнул в острых зубах, а тварь повалила меня на землю. Против воли, я закричала, каким-то образом пнула ее, и нежить отлетела в сторону. Правда, ненадолго. Взгляд лихорадочно заметался из стороны в сторону. Дар начинал ослабевать, даже он не мог продержаться против трех… нет, уже двух противников, одна из тварей с распоротым брюхом валялась в стороне. Но и Дариэлю досталось, по его плечу вниз по руке стекала кровь.
Клякса размазалась в воздухе, совершая новый прыжок, и я больше на инстинктах, чем в трезвом рассудке, распахнула крылья и бешено заколотила ими в воздухе. От атаки увернулась и стрелой рванула к Дару, чувствуя под собой неустойчивые потоки воздуха. Подхватив эльфа под мышки, я едва не надорвалась от тяжести, но продолжила набирать высоту, пока мы не оказались на безопасном расстоянии, а там, шатаясь и дико виляя, с пыхтением полетела в сторону дворца и уже там обессилено рухнула на землю, едва не теряя сознание от усталости.
– Ринэль? – телохранитель обеспокоенно схватил меня за плечи, но я отмахнулась, едва не сшибив его крылом.
– Все нормально, – прохрипела я. – Ты как? И кто это был?
– Потом, – эльф сжал губы в тонкую ниточку. – Нам нужно к Повелителю.
Я кивнула и поднялась, после чего мы стремительно побежали сначала к начальнику стражи, а уже потом к Дарию. Рука парня висела плетью, и было видно, что ему нестерпимо больно, но он держался, заставляя меня с силой сжимать зубы.
В кабинет ворвались без стука, но не успел Повелитель возмутиться, как Дар выпалил:
– Нежить в лесу уничтожила патруль и напала на нас.
– Вы их зачистили? – мигом нахмурился темный, и Дариэль виновато качнул головой.
– Нет, их было слишком много. Если бы не Ри… принцесса, нас бы уже не было в живых.
Только сейчас сообразив, что могло ожидать нас, я испуганно прижала руки к лицу, и ноги подкосились, опуская меня на пол, однако на меня не обратили совершенно никакого внимания.
– Но стражу я уже оповестил.
– Кто это мог быть? –Повелитель сложил ладони под подбородком, и взгляд его посмурнел. -Колдуны?
– Скорее всего, – Дар болезненно поморщился, и Дарий слегка смягчился.
– Отправляйся к целителю, пусть тебя подлатают. Девочка не пострадала? – это он про меня?
– Нет, – эльф качнул головой, и мы вышли.
– Ты как? – забеспокоилась я, испугавшись бледного лица друга.
– Жить буду, – криво усмехнулся тот. – Иди в покои.
– Нет, – я мотнула головой, и телохранитель сжал зубы.
– Пожалуйста, Ринэль, не создавай проблем. Мне надо к врачу.
– Я пойду с тобой! – страшно было представить, что я окажусь одна в огромной комнате наедине с собственными мыслями, но парень был непреклонен.
– Нет, Ваше Высочество. Как ваш телохранитель я настоятельно рекомендую вам вернуться в покои и оставаться там до моего возвращения.
– Дар! – обижено воскликнула я, но сдалась, разглядев в зеленых глазах стальной блеск. – Ладно… – и, резко развернувшись, бросилась бежать.
Что ж, если убрать все минусы от нашей прогулки, то имеется и один плюс – я научилась летать. И это оказалось не так уж и сложно.
***
Дикий рык, скрежет зубов и скрип когтей о землю, новый бросок, стремительный уворот и ощущение чего-то неправильного. Что-то придавило, прижгло, что-то тяжелое и пристальное. Чей-то пронизывающий внимательный взгляд, буровящий лопатки. Именно его я чувствовала на протяжении всей схватки, но поняла это только сейчас. Кто-то наблюдал, и этот кто-то желал смерти. Моей!
***
Я резко подпрыгнула на кровати и прижала ладони к пылающей голове. Сон? Это же был просто сон? Или… Я мотнула головой и заставила себя успокоиться, но перед глазами раз за разом вставали кровавые сцены, и я невольно думала о том, что могло бы с нами случиться, если бы не мои крылья.
Так, спи! Ночь на дворе, а завтра рано вставать!
Но мне не спалось, и я с тяжелым вздохом опустила ноги вниз, пока ступни не коснулись мягкого ковра. Я встала и подошла к окну, напряженно всмотревшись в темноту за ним. На секунду показалось, что где-то вдалеке вспыхнули алые точки и тут же погасли. Б-р-р-р, что только не привидится.
Я подняла голову к небу и грустно посмотрела на одну из виднеющихся лун. Бледно-голубая, но очень красивая. Яркая. И россыпь звезд. Никогда еще не видела подобное количество. Вот что значит – нет электричества. Полюбовавшись небесными светилами еще немножко, я вернулась в постель и на удивление быстро заснула, почти мгновенно провалившись в сон, где я убегала от монстров, а меня спасали ангелы, унося с собой в небеса, а спину сверлил неприятный взгляд.
Утро не принесло ничего нового, только события вчерашнего дня, наконец, усвоились, и я начала мыслить здраво. Я попала далеко не в романтическую сказочку про попаданку. Пусть пока у меня было все хорошо, но я училась сражаться и защищаться, чтобы убивать. И не только монстров, но и разумных, а одного из них мне просто необходимо стереть с лица земли, чтобы вернуться домой.
Я подняла колени к груди и обняла ноги руками. Только сейчас я полностью осознала, что мне придется не раз сталкиваться с опасностями, а затаиться за спиной друга не получится. Если я хочу выжить и вернуться в родной мир, я должна учиться и стараться, я должна принять то, что мне придется сталкиваться с подобными тварями и убивать, я должна стать храброй.
– Ты проснулась? – дверь приоткрылась, и в комнату просунулась встрёпанная голова Дара.
– Угу… Почему меня никто не разбудил?
– Повелитель решил дать тебе выспаться.
– Это было мило с его стороны, – я опустила ноги на пол и встала, совершенно не смущаясь едва прикрытого длинной футболкой тела. – Ты как? Рука не болит?
– Целитель еще вчера все вылечил, – зеленые глаза блеснули. – Мне больше интересно, как ты себя чувствуешь.
– Нормально, – я постаралась улыбнуться как можно бодрее. – Я вчера здорово испугалась, но уже пришла в себя. Пора привыкать.
– Прости, – эльф опустил глаза, и яулыбнулась более искренне.
– Да ты тут совершенно не виноват. Что вообще произошло?
– Колдуны узнали обо всем слишком быстро, – нахмурился Дар. –Мы надеялись, что успеем научить тебя хоть чему-то, хоть какой-то банальной защите, но не успели. Ты не была готова ни морально, ни физически, ни магически.
Я нервно рассмеялась и запустила ладони в длинные спутавшиеся волосы.
– Блин! – рыкнула недовольно. – Когда их уже отстригут? Дар, сделай что-нибудь!
– Что? – улыбнулся парень.
– Позови парикмахера, – я перевалила серебристый водопад себе на грудь и стянула в жгут. – Бесит невыносимо.
– Как же ты раньше с ними была?
– Молча! – огрызнулась я. – Раньше я их… – задумалась. – Раньше мне их помогали заплетать, – вспомнились китайские прически. – Локоны накручивались, закалывались шпильками, пряди поднимались палочками. В общем, куча приспособлений и украшений, которые сокращали шевелюру в три раза!
– Необычно, – удивился телохранитель.
– Сейчас это бы не помогло, – поспешно добавила я, пока мне не предложили воссоздать прическу. –Лучше отрезать. Так что с парикмахером?
– Не знаю, кто это, но я могу позвать служанку.
– Давай, – вздохнула я и отправилась умываться. Волос жалко не было, я все равно собиралась оставить длину до лопаток – ниже только создаст лишние проблемы. По сути, даже с такой длиной мне будет неудобно, придется заплетать косы, но на короткую стрижку я была не согласна. Не для того мне дали столь густую красоту, чтобы я из нее каре сделала!
Когда вышла из купальни, меня уже ожидала эльфийка. Она с сожалением окинула взглядом мои волосы и тоненько вздохнула.
– Прошу за мной, Ваше Высочество, – прошелестел тихий голос, и я поправила подол темно-синего платья.
Девушка провела меня в гардеробную и усадила у зеркала во всю стену, достала из кармашка маленькие серебряные ножницы и нерешительно коснулась длинных прядей.
– Какую длину вы хотите?
– По лопатки.
За спиной сдавленно ахнули, но спорить не стали, за что я была очень ей благодарна. Как же не хотелось вновь объяснять, что мне тяжело ходить с подобной «красотой» за спиной.
Мерно текли минуты, за спиной щелкали ножницы, медленно убаюкивая, и я почти задремала, однако холодок на лице заставил меня резко вздрогнуть. Я распахнула космические очи и заторможено уставилась на уже полностью сухие и короткие волосы. И как же легко в этот момент было моей голове! Будто с макушки сняли набитый мукой мешок.
– Вам нравится? – поинтересовалась за спиной эльфийка, и я кивнула, продолжая внимательно рассматривать себя со всех сторон.
– Да, – наконец, решила я и благодарно улыбнулась. – Спасибо большое, мне стало намного легче!
Девушка смущенно покраснела от похвалы и, быстро присев, выскочила из помещения, а я еще некоторое время смотрела в зеркало, пропуская между пальцами густые пряди, завитые крупными локонами. Как же сногсшибательно это смотрелось! Вот бы еще и продержалось долго. Только почему я не заметила никаких манипуляций по завиванию? Или это все магия?
Отмахнувшись от мыслей, я вышла к Дару и тут же попала по цепкий взгляд зеленых глаз. Подождала, пока эльф удовлетворит свое любопытство, даже покружилась немного и только потом спросила:
– Ну как?
– Непривычно, – честно ответил друг, приближаясь и пропуская пряди между пальцами. –Сначала были длинными до пола и абсолютно прямыми, а теперь короткие и завитые. Но красиво.
– Это еще не самые короткие, – хихикнула я. – В моем мире девушки могут и по плечи подстричься, – про то, что некоторые еще и полностью сбривали волосы, решила не говорить. Зачем зря шокировать эльфа?
– По плечи? – зеленые глаза округлились, и я широко улыбнулась.
– И это совершенно нормально, – похлопала я ресницами. – А вот мужчины длинные волосы не носят. Есть, конечно, исключения, но они встречаются крайне редко. Им почему-то не идет, – я одарила снежную шевелюру эльфа восхищенным взглядом и печально вздохнула. О чем я вообще говорю? Эти эльфы даже внешностью на людей не похожи! Создается такое ощущение, будто они сошли с картинки, все пропорции какие-то ненормальные, но очень красивые. Жаль, что таких мужчин нет в нашем мире. – Ладно, проехали, чем займемся?
– Ох, забыл рассказать, – глаза цвета молодой листвы виновато блеснули. – После вчерашнего Повелитель приказал Дэллиону повесить на тебя щит, пока ты не научишься ставить его самостоятельно.
И меня перекосило.
– Когда же он придет? – буркнула недовольно. Вот же счастье привалило!
– Скоро, через полчаса.
– Кошмар, – я закатила глаза. – Пойду, еще чего-нибудь почитаю, а то сейчас припрется, умничать начнет. Может, почерпну что-нибудь полезное.
Эльф слегка улыбнулся и плюхнулся в кресло, а потом вдруг воскликнул:
– Ты же не завтракала!
– И не хочется, – скривилась я.
– Нехорошо заниматься магией на голодный желудок, – не согласился со мной Дар.
– Хорошо! – припечатала я и подхватила яблоко из вазы со стола. – Съем это!
