скачать книгу бесплатно
– … ммм, как хорошо, – улыбнулся мужчина, вальяжно потянувшись в кресле, не отрывая взгляда от картины, висевшей на стене его кабинета.
– Позвольте, сэр, – вертлявый секретарь, как обычно влетел в кабинет без стука и грохнул на рабочий стол кипу бумаг.
– Что еще? – недовольно проворчал босс.
– На подпись. Заявки на выезд, сэр. Полевые работы, сэр. С 21 марта, как всегда…
– Опя-а-а-а-ать, – обреченно протянул тот.
– Именно так! Все ждут только Вашей подписи, монсеньор. Вы же помните условия договора с…
– Да-да-да, не напоминайте мне! Я прекрасно помню, что со дня первого равноденствия и до первого урожая у нас командировочное время, и кто только его придумал?
– Вы сами, сэр…
– Да замолчи ты! Никакого покоя от вас нет – весна идет, погулять бы, на коньках покататься в последний разок, а тут… Давай уже свои писульки, – устало проворчал босс, ставя широкий росчерк на каждом листе, выдаваемом ему секретарем.
***
Рабочие будни шли нескончаемой чередой… Минуло время первого урожая, командированные сотрудники вернулись в офис и работы стало еще больше: тому подпиши заявление, этому служебную записку, один требовал повышения, другой строчил объяснительные… а шеф все смотрел и смотрел на картину, висящую напротив его стола. Дни тянулись нескончаемой чередой, работа была скучной и однообразной, к тому же хорошо выполнять ее становилось все сложнее – а Вы сами попробуйте придумать пытку, да такую, чтобы это была Пытка, а не картинка из БДСМ, которым в последнее время увлекалось все больше и больше смертных. Дела фирмы утомляли все больше и, наконец, не выдержав, он вызвал к себе старшего менеджера.
– Вы помните того зазнайку-изобретателя, который знатно посмешил меня эм… в 80-х, кажется?
– О, конечно, сэр. Это были мистер Паульсен и его напарник – мистер Вернер.
– Ну и где они сейчас? – сурово спросил босс.
– На шестом уровне, монсеньор, вместе с такими же изобретателями. И постоянно жалуются, требуя улучшения их положения и… все такое.
– Хорошо… – пожевал губами шеф. – Пусть изготовят для меня те штуки… и, возможно, я смогу, что-то сделать для них…
– Слушаюсь.
***
Тихий хруст снега нарушил безмолвную тишину утра, к озеру приближался мужчина, облаченный в пальто и шляпу-котелок. Он шел неспешно, слегка помахивая тросточкой в левой руке. В правой он держал пару связанных шнурками коньков с острозаточенными блестящими лезвиями.
Остановившись у самого края ледяной корки, мужчина по-хозяйски окинул взглядом пейзаж и уже собирался присесть на скамейку, чтобы переобуться, как вдруг рядом с
ним будто из воздуха материализовалась новенькая черная иномарка. Затормозив так, что едва не сбил скамейку, водитель авто торопливо опустил стекло и затараторил: «Шеф! Шеф! Завтра очередное 21-е марта и Вам тут на подпись бумаги…»
– Вы издеваетесь, что ли? Хватит меня пытать! – не выдержал босс, швырнув в секретаря котелок. – Это Я тут главный автор пыток!
Вертлявый помощник, конечно, ловко увернувшись,, перехватил шляпу в полете и счел за лучшее не нарываться. Он все еще помнил, как однажды был сослан на первый пояс седьмого уровня, за свою тиранию.
Между тем, мужчина спокойно переобулся, натянул на макушку кепи, вытащенную из кармана широкого пальто и, заложив одну руку за спину, уверенно заскользил по зеркальной ледяной глади озера Коцит; длинным тонким хвостом помогая себе время от времени удерживать равновесие на виражах, которые приходилось закладывать, чтобы не врезаться во вмерзшие тут и там чьи-то головы…
Временами, даже Дьяволу необходим отпуск… и общение с интересными личностями.
Глава 6 – Белтайн 2015 года – Майские дожди
***
– Мама! Ну, мамочка! – дочка тянет меня за рукав, жалостливо заглядывая в глаза, – ну расскажи-и-и, пожа-а-алуйста-а-а…
– Что ты хочешь услышать? – сдаюсь я, присаживаясь на край ее постели.
– Про папу! – улыбается она.
– Ты слышала эту историю сотни раз. – вздыхаю в ответ.
– Ну пожа-а-а-луйста, еще разочек! Завтра Бельтайн и, быть может, меня позовут от костра, я покину твой дом и стану жить с мужем, – мечтательно вздыхает она. – Расскажи мне еще разок, мамочка, – ловлю еще один умоляющий взгляд золотисто-зеленых глаз и воспоминания захлестывают меня, унося в сказочное время моей молодости, – ну слушай, дорогая…
***
Ярким заревом полыхали на холмах огни Бельтайна, прогоняя тьму и холод, изгоняя остатки зимы. Играла музыка, повсюду слышались смех и праздничные песни. Жители радовались выкупленному у жрецов огню и славили новое солнце. Праздник шел своим чередом – музыка становилась все громче и призывнее, а танцы все откровеннее. То от одного, то от другого костра, девушки и юноши, взявшись за руки, покидали праздник, чтобы продолжить веселье в более уединенном месте. Большинство пар скрывались в самой чаще леса, где предавались любви, другие уходили к берегу озера, где тоже было немало укромных местечек. Тут и там слышался звонкий девичий смех, перешептывания возлюбленных, а кое-где в лесу можно было расслышать и более сокровенные беседы, прославляющие Богов Бельтайна и свидетельствующие о сакральном обручении пар.
Лишь некоторые юноши и девушки, пока что не заключившие брака, собрались под раскидистой кроной священного Дуба. Никто из живущих в деревне, не знал сколько сотен лет было этому гиганту, даже жрецы отвечали на этот вопрос лишь пространными фразами, говоря, что Дуб был здесь всегда… Ходили легенды, что у его корней раз в году, в ночь Бельтайна, открывалась волшебная дверца, через которую деревню посещали фейри и эльфы. Встреча с потусторонним народцем сулила, по слухам, благополучие и богатство, а еще, подслушав их разговоры, можно было узнать свою судьбу. Для того и собирались каждый год под раскидистой кроной самые любопытные из обитателей деревни.
Майе было 16 и, наслушавшись бабушкиных сказок, она тоже пошла в ночь Бельтайна под крону дуба, чтобы хоть краешком уха послушать разговоры фэйри и, может быть, узнать свое будущее. Майя была влюблена в соседского сына и украдкой мечтала о том, что однажды они обручатся в свете костров Бельтайна, но юноша был с ней холоден и надежды Майи угасали день ото дня. Стоя под раскидистой кроной дуба, девушка ждала полночи, когда зазвенят бубенцы и королева фей отомкнет своим волшебным серебряным ключиком заветную дверцу. Девушка, конечно же знала, что нельзя смотреть на гостей с той стороны и потому незадолго до полуночи, она присела на мягкий мох у корней дерева, прислонившись спиной к стволу древесного гиганта, и крепко зажмурилась. Минуты мучительно долго тянулись одна за другой, сливаясь в одну единую бесконечность – девушка сама не заметила, как задремала, утомленная долгими танцами и убаюканная тишиной и священностью этого уединенного места.
Майя не задавалась вопросом куда и когда убежали ее подруги. Может быть, им наскучило ждать или их ждали более увлекательные приключения? Она не знала. Майя безмятежно спала у корней старого дуба, совсем близко от той самой заветной дверцы в мир фейри… и снились ей волшебные сны, в которых сбывались ее самые смелые чаяния.
Разбудил Майю шум дождя. Упругие водяные струи били по листьям дуба, однако совсем не касались девушки, такой густой была листва. Было еще темно. Майя широко распахнула глаза, пытаясь сориентироваться в темноте, окружавшей ее со всех сторон. И в этот миг она увидела всадника. Он ехал верхом на белоснежной лошади, струи
дождя попадали на его плечи и волосы, но словно бы проходили насквозь – плащ на незнакомце был абсолютно сухим, как и его волосы. Остановив коня прямо у дуба, он легко спрыгнул на землю и начал приближаться к Майе так плавно, словно бы скользил по воздуху. В тот момент девушка поняла, что это фейри и поскорее зажмурилась, не желая быть похищенной и увезенной в страну фей. В тот самый миг, когда, казалось бы, судьба Майи предрешена и эльф уже почти коснулся ее, дождь вдруг прекратился, небесный свод зарделся алым и над горизонтом появился первый робкий лучик солнца, а это, как известно, означало, что ночь Бельтайна завершилась и все фейри, эльфы и феи немедленно должны были вернуться на ту сторону… Незнакомец и его лошадь исчезли, а Майя осталась сидеть, крепко зажмурившись, у корней священного дуба. Там ее по утру и нашли подруги.
***
С той поры принц фей – Максимилиан – потерял покой. Каждую ночь он грезил о прекрасной земной девушке, повстречавшийся ему в ночь Бельтайна. Ее прекрасные русые волосы снились ему, а взгляд ее бездонных синих глаз очаровал навек. Многие из людей знают, что эльфы могущественны, но мало кто знает насколько!
Не зная, как унять свою тоску, принц Максимилиан отправился к мудрейшей из всех фэйри, что жила по ту сторону Зеленых Холмов.
– Что делать мне? Как унять тоску? – спросил он после того, как поведал Мудрейшей свою историю.
– Что ж, – молвила та, – не бывало еще такого, чтобы человек и эльф обретали счастье в союзе… Однако ж, откуда знать, как оно сложится, если не попробовать это совершить?! Знаю, как помочь твоему горю, да только труден будет твой путь!
– Пусть труден! – воскликнул принц. – Лишь бы не тосковать.
– Что ж, … вот ты и сделал выбор, – улыбнулась Мудрейшая. – Иди за дождем и ты обретешь то, что ищешь!
При этих словах, фэйри громко хлопнула в ладоши и прохладные струи первого осеннего дождя окутали принца, унося его с собой.
***
С того дня принц Максимилиан забыл свое имя, забыл кто он есть. Только немного заостренные ушки и бледная кожа напоминали ему что он «не от мира сего», да еще странная фраза, звучавшая во всех его снах: «Иди за дождем и ты обретешь то, что ищешь!»
Много дней и ночей бродил он по вересковым пустошам и холмам Британии от деревни к деревне. Просился на ночь в крестьянские дома, предлагая взамен свою помощь. И ему не казалось странным, что мог он исцелять всякие болезни и раны, лишь прикоснувшись к больному месту. За это местные дали ему прозвище – Волшебник. Слава о «волшебнике» летела впереди него и вскоре не осталось ни одной деревушки, где бы ему не были рады…
Да только собственную душу исцелить волшебник не мог. Едва начинался дождь, как снова и снова видел он по ту его сторону красавицу с русыми косами и глазами, как высокое синее небо и тоской переполнялась его душа… тоской, гнавшей его в дорогу… вперед и вперед… Незаметно пролетела осень и наступила зима. Казалось, наконец-то, волшебник начал успокаиваться. Дожди прекратились, дороги перемела пурга, но тоска не покинула душу принца. Он продолжал искать, странствуя от деревни к деревни, обходя Британию…
Наступила весна, снова пошли дожди и снова образ прелестной незнакомки стал преследовать волшебника. Он не знал, кто она и что он ищет, но продолжал идти за дождем. Время близилось к Бельтайну. В канун праздника, странник пришел в небольшую деревушку. Дети радостно выбежали ему навстречу, ведь они уже слышали о нем от своих сверстников на ярмарке и сразу же узнали его.
– Здравствуй! Здравствуй, волшебник! – приветствовали его со всех сторон.
Он улыбался и кланялся в ответ. Вдруг навстречу ему вышла женщина в траурном наряде с заплаканным лицом.
– Что случилось? – подойдя к ней, спросил странник. – Сегодня праздник, а ты плачешь?
– Мою единственную дочь околдовали эльфы! – ответила женщина. – Год назад она пошла вместе с подругами к священному дубу, чтобы узнать свою судьбу, а потом начался дождь. Все девушки разбежались, а моя… моя бедная доченька, – женщина всхлипнула, – на свою беду взглянула на одного из фэйри и с той поры… с той поры она больше ничего не видит! – женщина снова всхлипнула, а потом упала на колени, протянув к волшебнику руки. – Говорят, что ты можешь исцелить любой недуг! Исцели мою дочь! Исцели мою Майю!
– Я сделаю, что смогу, – пообещал странник.
Следуя за женщиной, он пришел к одному из крестьянских домов, на крылечке которого сидела юная девушка. У нее были роскошные русые волосы, как и у многих девушек Британии, но ее глаза, были крепко зажмурены. Волшебник приблизился к ней, ласково коснулся ее ладони своей. Он хотел положить ладонь ей на глаза, но не успел. Откуда не возьмись небо затянули тяжелые тучи, загрохотал гром и небо пролилось на землю первым по-настоящему летним ливнем…
Принц Максимилиан вздрогнул, в одночасье вспоминая, все, что он знал до этого о себе и о собственном выборе… Поднял он глаза на Майю, понимая, что это он заколдовал ее в прошлую ночь Бельтайна, рассердившись, что она подсматривает за ним. Поднял принц взор свой и обомлел… Широко распахнутыми глазами цвета высокого летнего неба смотрела на него Майя…
«Нашел! – понял принц. – Нашел все то, что искал так долго по ту и эту сторону дождя!»
***
В тот Бельтайн Майя долго танцевала у костра с подругами, веселилась и пела, радуясь своему исцелению. Когда же ночь начала близиться к полуночи, пары начали расходиться, заключая браки. В ту ночь ушли и Майя с волшебником. Не смогла устоять она перед томным взглядом золотисто-зеленых глаз…
***
Дочка улыбается, засыпая. Я осторожно целую ее в макушку, шепча: «Пусть твое счастье будет долговечнее, чем моя единственная ночь с твоим отцом!»
Глава 7 – Лита 2015 года – Одноглазый мельник
В одной деревне жил-поживал мужик. И такой он был сквернослов, что и придумать большего грубияна нельзя было. Все у него было не по-хозяйски, все дела отложенные. Не любил он хозяйство, ленился в порядок привести хлев и орудия все, работал только из под палки, а все больше сквернословил он по каждому поводу, бывало ступица колеса тележного поломается или лошадь подкову потеряет, а хозяин уже черта помянул. Не раз говорила ему мать: «Сынок, разве можно так жить? Твой язык не доведет тебя до добра!» А мужик только отмахивался, мол довольно, мать, глупости говорить! Так и жил он, через слово поминая черта.
И вот случилось ему как-то раз, аккурат в зеленые святки[25 - Зеленые святки – (Русальная неделя) – славянский народный праздничный комплекс весенне-летнего календарного периода, называемый также по главному дню – Семиком. У славян в широком смысле Зелёные святки объединяли период с Вознесения (28 мая) до окончания проводов русалок перед Петровским постом. Праздничный комплекс знаменует окончание весны и начало лета.], поехать в город по делам. Едет он обратно, жар полуденный донимает. Не выдержал мужик да и заругался: «Да чтоб тебя, зной проклятый, черт уволок в пекло!» Сказал так, да и обмер, ни с того, ни с сего набежали на небо тучи и полил дождь. Мужик начал настегивать свою лошаденку, чтобы поскорее домой добраться, да вот незадача – попало колесо телеги в выбоину, да и застряло. Пуще прежнего засетовал мужик на свою долю. Спрыгнул с телеги и начал вызволять колесо из ухаба, да только то прочно засело и ни в какую поддаваться не желало.
Тут откуда не возьмись появился богато одетый барин, да и говорит: «Эй, мужик, давай подсоблю тебе, что же ты один – то маешься?!» А мужик и отвечает: «Да куда тебе, барчуку, тяжелую работу мужицкую делать. Какой из тебя, черт тебя забери, помощник-то?» Осерчал тот и говорит: «А коли так, то и помогай себе сам!» Сказал так, да и пропал. Долго ли коротко ли, но вытащил мужик телегу из ухаба. Дождь к тому времени закончился, да и день тоже. Делать нечего поехал мужик домой по темному. А как добрался домой, так и слег. Так сильно промок он под дождем, что никакие припарки и настойки не могли ему помочь.
Дни и ночи напролет плакала старушка-мать, горюя и сетуя на нерадивость собственного сына. Пожалели соседи бедную старушку и посоветовали ей сходить к одноглазому мельнику[26 - Одноглазые люди в старину считались способными видеть сразу два мира и говорить с дУхами и прочими потусторонними существами.] в соседнюю деревню. Собралась несчастная мать, да и пошла.
Приходит она на мельницу, а хозяин уж навстречу ей вышел. «Здравствуй, – говорит, – бабушка. Что за дело у тебя?» «Пришла я просить помощи, – ответила та. – Сын мой нерадивый поехал в город на Зеленые святки, да после слег и почитай уж неделю не встает, никакие настойки и припарки не помогают. Что и делать, ума не приложу!» «Много сквернословил твой сын, – покачал головой мельник. – Вижу, что обидел он доброхожего[27 - Доброхожий – представитель низшей белорусской и польской мифологии, сочетающий в себе качества домового, дворового, лешего, полевика, хлевника и ряда других персонажей. Считается, что доброхожий жестоко карает за небрежность, бесхозяйственность, сквернословие, не любит, когда ему переходят дорогу или становятся в его след. За всё это он может наслать тяжкую болезнь не только на обидчика, но и на его детей, навредить хозяйству. Чтоб задобрить доброхожего и заслужить его прощение, нужно поднести ему особый хлеб.], когда тот помощь ему предложил!» «Ах, негодник! Простите Боги сына моего, – запричитала старушка. – Я же столько раз говорила ему, что негоже так себя вести и столько сквернословить, а он только отмахивался от меня. Помоги мне, господин мельник, ведь у меня кроме сына никого и нету». «Много просишь, ты, мать, – отвечал мельник, – но так и быть попробую я помочь твоему горю. Ступай домой и помни, ежели твой сын снова обиду причинит кому-то, больше ему прощения не вымолить!»
Заплакала старушка и отправилась домой. А мельник тем же вечером достал из закромов несеяной муки, вымесил тесто, да испек на оборотной стороне сковороды хлеб. В полночь пришел мельник на перекресток дорог между деревнями, оставил там хлеб да и говорит: «Дедушка доброхожий, ты уж не серчай на нерадивого мужика. Пущай он еще поживет, матушку порадует, на молодухе женится, да детей заведет. Глядишь и сквернословить перестанет». Поклонился в пояс да и пошел.
С той поры, говорят, мужик стал самым примерным хозяином во всей округе. Коли что ломалось у него в доме, так сразу чинил, да и не доводил он до греха, а потому и повода сквернословить больше не было. Спустя год женился он на дочке того самого одноглазого мельника и зажили они с ней душа в душу, пятерых ребят нарожали.
Глава 8 – Ламмас 2015 года – Оборотни на пшеничном поле
– Это для современного человека ночь на природе в палатке провести – ничего особенного, ну или повод выехать на шашлыки, развести костерок, а вот в старые времена ни за какие коврижки в поле ночью человека не заманишь, а если и случится такое, так костры жгли до небес, чтобы нечисть отпугнуть всякую, – заговорщицким шепотом, каким обычно рассказывают страшилки у костра, завел историю мой друг Лёха.
– Ой, да ладно тебе, – рассмеялся Влад, – студенточкам своим будешь на лекциях по мифологии задвигать эти страшилки. Лучше принеси еще сосисок из машины.
Мы – трое молодых преподавателей выбрались на природу дружной компанией, сложившейся еще в студенческие годы, отдохнуть и отметить успешную защиту моей докторской, а заодно и порыбачить. Облюбовав опушку небольшого лесочка вдали от цивилизации и недалеко от речки, мы поставили палатку, развели костер и занялись
«готовкой» излюбленных пикниковых блюд – печеной картошки и жареных сосисок. Пока «суд да дело» – стемнело и мы, подбросив в огонь дровишек, принялись травить байки и вспоминать молодость.
– При чем тут страшилки? – обиделся Алексей. – Я же тебе дело говорю, что наши с тобой пращуры не просто так костры жгли до небес.
– А чего же ради? – подначил Владислав. – Ну так просвети меня непутевого!
– Слыхал про такую нечисть, как Ырка? – Лёшкин голос словно перешел на заговорщицкий шепот.
– Это из Лавкрафта что ли?
– Да при чем тут он? Тут все круче!
– Ну расскажи тогда, – вступил в диалог и я. Мне надоело препирательство друзей, и я подумывал о том, что вечерние посиделки у костра никакие не посиделки, если никто не рассказал хоть бы и «бородатой», но страшилки.
– Так вот… – продолжил наш товарищ, – Ырка – это Вам не просто какой-то там дух или призрак. Это самый настоящий опасный враг. Он тихонько преследует свою жертву, а потом вдруг начинает ее окликать, чаще всего голосом любимого человека или родственника. Стоит только обернуться и все… Ырка нападет и выпьет твою кровь! Всю до капельки и остановить его можно только, если позвать в помощь себе Деде, Прадеде и Пращура. Тогда он убежит.
– И что тогда? – для поддержания разговора спросил я.
– Ну, тогда он заплачет и убежит. Потом что Ырка – это неупокоенный самоубийца. Ну типа любую нечисть можно этой молитвой отогнать.
– Ой, блин, напугал… прямо Стефани Майер, – заржал в голос Влад. – Выдумки это все.
– Выдумки или нет, – пожал плечами Лёшка, – но я бы ночью не пошел через поле. Тем более вот теперь, в августе-то, когда самое буйство у дУхов.
– Ты там на своей мифологии вообще сдвинулся! Нет никакого Ырки! И не бывает.
– Может быть, и не бывает, а я бы не пошел через поле.
– А спорим, что это все выдумка и ничего страшного не случится, если пойти.
– Можно подумать, что ты пойдешь, – усмехнулся Алексей.
– Я нет. А вот ты пойдешь, – подначил его Влад. – Пойдешь и проверишь. Вон оно поле, – он махнул рукой в сторону фермерских посевов пшеницы. – Ставлю свою машину, что там нет никого!
– Так ты мне ее и подарил, – саркастично улыбнулся Алексей, давно мечтавший о «Тайоте
Камри», как раз такой, как у Влада.
– Да вот Семен свидетель! Подарю, как пить дать, если найдешь на поле своего Ырку, а если нет, то ты… например, публично признаешься своим студентам, что вся твоя мифология чистой воды бред и туфта, все эти Ырки и прочие придуманы людьми с единственной целью получения выгоды и власти одних над другими. Те же шаманы, сочиняющие сказки, что они якобы говорят с дУхами и все такое, а на деле просто обманывающие народ ради того, чтобы повкуснее поесть и отхватить денег…
– Хорошо-хорошо. Я тебя понял, – примирительно замахал руками Лёха. – Я должен пойти и найти тебе Ырку. Или доказательство его существования.
– Именно так. Если найдешь, получишь мою тачку в самые ближайшие сроки, сколько там надо для оформления дарственной…
– А если не найду доказательств, то признаю свой предмет полнейшей туфтой?!
– Именно!
