скачать книгу бесплатно
В общем-то, он действительно знал это – у меня даже сомнений не было.
– Когда он вернулся? – спросила я негромко.
Рядом с этим мужчиной я часто чувствовала себя неловко. Высокий, крепкий, с глазами цвета стали, он мог одним лишь взглядом дать понять: переходить ему дорогу не стоит. Несгибаемый, жесткий, способный получить все и вся. Порой мне казалось, что, окажись я на месте Стэллы, не выдержала бы. А порой… Каким бы ни был Александр Аверин, он любил мою сестру. Для этого мужчины, для своего мужа, Стэлла была всем, тогда как я для Руслана…
– Если ты говоришь про Руслана… – Алекс откусил еще один кусок пирожного, прошелся по мне взглядом. Не выдержав, я слегка повысила голос:
– Да, Алекс. Я говорю про Руслана, и тебе это прекрасно известно. Когда он вернулся?
– Пару недель назад, – отозвался он. Должно быть, я его позабавила.
– Пару недель? – сбавила я тон.
Слова его меня не то чтобы удивили… нет. Но как раз неделю назад я в очередной раз спрашивала Лиану – жену его брата, – не вернулся ли он. Не вернулся… По крайней мере так она сказала. И это была правда, потому что, в отличие от меня, Лиане не было смысла врать.
– Прекрати. – Я отодвинула в сторону тарелку с пирожными, когда Алекс собрался было взять еще одно.
Чертов провокатор! Он специально выводил меня на эмоции, и, надо сказать, получалось у него это хорошо.
– Сядь, – велел Алекс, взглядом указав на стул. Сам же поднялся, налил две чашки чая.
Я покорно ждала, пока он вернется. Смотрела на него и снова пыталась понять себя. Чего я в действительности хочу? Зачем делаю то, что делаю?
– Теперь я тебя слушаю, Ева. – Поставив чашки на стол, Алекс опустился на прежнее место.
Я покачала головой.
– Мне нужны деньги, – сказала просто. – И… и твоя помощь. И еще… – Посмотрела в окно, на виднеющийся вдали изгиб дорожки. Снова на Алекса. – Стэлла не должна ничего знать.
– Это уж точно, – невесело хмыкнул он и все-таки взял пирожное. – Хотя сперва было бы неплохо, если бы ты сказала хоть что-то по существу.
Глава 2
Ева
Присев на край постели, я разблокировала телефон и уже хотела было позвонить Лиане, но передумала. Набрала короткое сообщение: «Руслан вернулся. Ты что-нибудь знаешь?».
Отправила и выключила звук, понимая, что не готова ни разговаривать, ни отвечать на вопросы в случае, если жена Рената вдруг решит перезвонить.
Подождала немного, однако телефон молчал. Наверное, оно и к лучшему.
Подойдя к окну, я достала из кармана кольцо и, положив на ладонь, провела по ободку кончиком указательного пальца.
Из груди вырвался неровный выдох.
– Все в прошлом, – шепнула я, сама себе не веря.
Отлично! Начала с сестры, теперь пытаюсь обмануть саму себя. И все безрезультатно.
Стащила одежду, бросила на диван и прошла в ванную.
Остановившись напротив зеркала, надела кольцо и дотронулась до груди. Висящая на цепочке подвеска – украшенный сапфирами Пегас из белого золота – и обручальное кольцо. Вот все, что было на мне сейчас. Подарок родителей, которых я не помнила, и надетый на палец признак принадлежности мужчине, считавшему меня своей собственностью. Своей игрушкой.
Всматриваясь в отражение, я пыталась понять, изменилось ли во мне что-то за прошедшие с нашей последней встречи месяцы?
Дотронулась до шеи, провела по груди, очертила сосок и, почувствовав, как едва ощутимо откликнулось мое тело, выдохнула. Да, изменилось. Прожившая всю жизнь в ограниченном пространстве закрытого пансионата для девочек, предназначенных сильным мира сего, я обрела свободу. Свободу, семью и саму себя.
– Ты больше не звереныш, – напомнила я смотрящей на меня девушке и сняла с волос резинку. Тряхнула головой, рассыпая по плечам темные пряди, провела по ним пальцами. – Теперь у тебя есть имя. Ева Белецкая, – проговорила негромко. – Ева Белецкая!
Я гордо вскинула голову.
Потому что своим именем гордилась, как гордилась своей семьей, своим отцом и мамой, пусть даже никогда не знала их. Пусть так. Одно я знала точно – гордиться ими у меня есть полное право. Гордиться ими и своей фамилией. Той, что принадлежала мне от рождения, а не той, что ненадолго дал мне мужчина из прошлого – Алиева. Ева Алиева.
Сняв кольцо, я убрала его в шкафчик и, ступая по теплой плитке, пошла к душевой.
Следующее утро началось для меня с короткого звонкого сигнала, прозвучавшего где-то на грани сна и реальности. Потихоньку застонав, я повернулась на бок и взяла с тумбочки телефон. Открыла пришедшее сообщение.
Лиана: «Дома его нет. Ренат ничего не знает».
Не успела я дочитать его, следом пришло второе: «Или делает вид, что не знает. Но почему-то мне кажется, что он действительно не в курсе, где его брат».
Коротко поблагодарив ее, я попросила написать мне, если появятся новости и, вернув телефон на прежнее место, уткнулась в подушку.
Зачем Руслан приезжал, Алекс мне так и не объяснил. Хотела ли я знать это? Хотела. Да, черт возьми, хотела.
Не имея надо мной никакой реальной власти, он как будто все равно держал меня, не отпускал. Как будто в ту дождливую ночь, когда я, вымокшая, замерзшая, бросилась к нему в надежде на спасение, он привязал меня к себе невидимыми нитями.
– Можно к тебе? – После ворвавшегося в мои мысли короткого стука в комнату вошла Стэлла.
Я мигом почувствовала кофейный аромат и, все еще сонная, привстала.
Подойдя, сестра опустила на постель между нами поднос. Кофейник, две чашки, пиала с домашним йогуртом и свежая выпечка.
– Решила накормить тебя завтраком, – улыбнулась она, разливая кофе по чашкам.
Я посмотрела на вытекающую из носика кофейника темную струйку, на ладони Стэллы, подняла взгляд к ее лицу и почувствовала укол вины. За ложь, за недоговорки, за раздражение, что испытывала время от времени.
– Держи, – подала она чашку, невзначай коснулась моих пальцев.
Иногда мне казалось, что она пытается убедиться в том, что я есть на самом деле. Казалось… Нет, это было действительно так.
– Спасибо, – отозвалась я. – Стэлла… – позвала ее и, поймав взгляд, проговорила: – Я тоже очень боюсь тебя потерять. И… – Я обхватила кофе обеими руками. – Так хорошо, что ты у меня есть.
Ничего на это не сказав, она взяла свой кофе. С минуту мы провели в тишине. Горький, немного разбавленный сливками кофе помог мне прогнать остатки сна.
Подогнув ногу, Стэлла откусила слойку и, прожевав, сообщила:
– Сегодня мы с Надией едем к Милане. Останемся у нее на ночь. Поедешь с нами?
Доев йогурт, я налила себе еще кофе.
– У меня есть право подумать? – И потихоньку засмеялась.
Как бы ни нравилась мне подруга сестры, в их компании я чувствовала себя немного… лишней. И совсем не потому, что мне было некомфортно, а потому, что, в отличие от них, детьми обзавестись я еще не успела. Какое там… У меня и мужчины-то не было. Руслан… Со вчерашнего дня все мысли сводились к нему. Вот опять.
– Конечно. – Стэлла тоже подлила себе кофе и протянула мне маленькое пирожное с заварным кремом.
– Если я начну толстеть… – Я выразительно посмотрела на нее, но она только отмахнулась и поднялась.
Подойдя к окошку, открыла его настежь, впуская в комнату свежий ветерок, лучи солнца и птичий щебет.
***
– Ты мне нужна, – остановил меня Алекс, когда я, прогулявшись по территории, возвращалась в дом, чтобы сказать Стэлле, что поеду с ней.
– Зачем? – спросила я.
Не ответив, Алекс достал из кармана брелок и протянул мне.
– Что это?
– То, о чем ты просила вчера, – сказал он без улыбки. Внимательно посмотрел мне в лицо. – Или передумала?
Я сжала брелок в кулаке. Понимала, что Алекс способен решить любой вопрос, но чтобы так быстро… К этому я просто не была готова. Руки похолодели, кожа покрылась мурашками. Что сказать, я не знала и просто стояла посреди крыльца, глядя на мужа сестры так же прямо, как он смотрел на меня.
– Лиана сказала, что Руслан дома не появлялся, – наконец выговорила я. Голос показался чужим.
Только теперь я поняла, что пути назад нет. Встреча, казавшаяся почти невозможной и далекой, стала неотвратимой. Меня охватил страх, вот только отступать я не думала. Знала – должна. И ему должна и, в первую очередь, самой себе.
– Никто не знает, где он, Алекс, – сказала, глядя ему в глаза. – Никто не знает, что он вернулся.
Еще некоторое время Алекс смотрел на меня. Смотрел так, как будто все еще не был уверен во мне. Как будто что-то решал, взвешивал, раздумывал. Я же ждала. Брелок врезался в кожу ладони – так сильно я сжимала его. Ветер зашуршал позади нас, принес с собой шум воды, а я так и стояла, молча глядя на Алекса.
– Ищи его в порту, – выговорил он наконец и, сунув руку в карман, вытащил брелок от «Ауди». – С ней все в порядке.
Отдал его, а затем протянул пластиковую карточку.
– Надеюсь, ты справишься.
– Справлюсь, – твердо ответила я.
Убрала права в карман и опять подняла взгляд на Алекса.
– Они были готовы еще несколько недель назад, – пояснил он. – Стэлла просила не торопиться.
– Стэлла…
С сестрой действительно была проблема. До Грата несколько часов пути. Стоит ей понять, что я поехала туда, да еще и одна, ждать она не станет. В лучшем случае поедет следом, а этого мне не хотелось. Мне вообще не хотелось, чтобы в это дело вмешивался кто-то третий.
– С ней я все решу сам. – Ни усмешки, ни намека на улыбку. – Твоя задача – решить свои проблемы с Русланом, – добавил Алекс и вернулся в дом.
Моя задача – разобраться с Русланом… Вот только в словах Алекса я как будто почувствовала нечто не прозвучавшее вслух. Как будто они были лишь только частью того, что он мог сказать. Мог бы, если бы захотел и… если бы мне стоило это услышать.
Дорога до Грата заняла у меня порядка семи часов, хотя можно было уложиться и в пять. Но спешить я не хотела. В первую очередь потому, что, как бы ни храбрилась, абсолютной уверенности за рулем еще не чувствовала. Никогда раньше я не ездила одна на такие большие расстояния. Несколько километров в пределах города, да и то в сопровождении едущей следом сестры. Вот и все. Была и другая причина: торопиться мне просто было некуда. К чему?
Уже подъезжая к порту, я остановилась на светофоре. Пока ждала смены сигнала, обернулась к обочине и буквально наткнулась на витрину кондитерской. Белый парусник…
Читать, что написано на вывеске, мне было не нужно – я и так знала это. «Гавань».
Сильнее сжала руль, наблюдая за вышедшей из дверей кондитерской девушкой с бумажным пакетом в руках, и резко свернула к обочине.
– Добрый вечер, – сказала я, подойдя к витрине, по ту сторону которой стояла невысокая продавщица в бледно-коричневом переднике.
Я сразу узнала ее, хотя до сегодняшнего дня видела всего один раз.
– Вам помочь с выбором? – вежливо осведомилась она, хотя никакого участия в голосе не было.
Смотрела она так же, как смотрела бы на любую случайную посетительницу, зашедшую, чтобы взять что-нибудь к чаю или просто выпить чашку кофе за одним из столиков.
Конечно же, она не узнала меня. Не узнала даже не потому, что я изменилась, – нет. Просто потому что, когда я заходила сюда в прошлый раз, несмотря на статус жены Руслана Алиева, была я все равно никем, и она понимала это. Чувствовала.
– Нет. – Только теперь я поняла, что проголодалась. Времени почти шесть вечера, а ела в последний раз утром. – Бельгийское шоколадное, – попросила я, – и черный кофе со сливками.
Пока продавщица занималась моим заказом, я смотрела сквозь витражное стекло на проезжающие мимо машины и думала, что делать дальше. Пыталась представить нашу с Русланом встречу и не могла. Фантазии о том, как я швырну ему в лицо ключи и, сказав, что больше ничего не должна, уйду прочь, были настолько глупыми, что даже не желали складываться в картинку. Подобного Руслан просто не допустит, и мне было ясно это уже сейчас.
– Ваше пирожное и кофе, – поставив передо мной поднос, сказала девушка.
Расплатившись, я уселась у окна. Размешала в кофе сахар, которого там не было, и вспомнила, как всего полгода назад с изумлением рассматривала витрину с выставленными за ней пирожными, пораженная, что такое вообще бывает.
Воспоминания вызвали сожаление и легкий вздох.
Все эти месяцы я упорно молчала о том, где провела предыдущие восемнадцать лет своей жизни. Удастся ли мне молчать и дальше? Сегодня Алекс снова спросил, не вспомнила ли я, где меня держали все это время. Я снова ответила «нет», хотя и мне, и ему было понятно, что вспомнить я не могла. Потому что просто не забывала.
Вытащив из пирожного квадратик горького шоколада, я положила его в рот, отпила кофе и, открыв сумку, достала письмо, в котором твердым мужским почерком было выведено несколько коротких фраз:
«Раз ты не захотела той жизни, которую выбрал для тебя я, живи своей. Надеюсь, она не вызовет у тебя разочарования. Я не трону тебя, но ты должна забыть обо всем, что было до того момента, как ты оказалась за пределами пансионата. Обо всем, что связано со мной.
Если ты не сделаешь этого, твоя новая жизнь закончится в тот же момент, когда я пойму, что ты не выполнила мое условие. И, вполне возможно, не только твоя. Помни, что теперь у тебя есть сестра и племянница. Уверен, ты очень быстро их полюбишь. Любовь – это наша слабость, Ева. Как бы ты ни считала, я всегда желал тебе добра. Даже сейчас. Будь счастлива».
Подписи не было, но я и без того знала, кто прислал это письмо. Письмо в конверте и огромный букет белых роз – один из многих букетов, присланных нам со Стэллой после того, как стало известно о нашем родстве.
Поздравления, цветы… Букеты приходили от видных политических деятелей, предпринимателей, людей из окружения сестры и ее мужа, имена которых я слышала впервые, не говоря уже о личном знакомстве с ними. Но этот букет…
Поджав губы, я спрятала конверт во внутренний кармашек сумки. Сегодня же нужно избавиться от него, и я знала, как сделаю это.
Почему только теперь? Потому что… Потому что это были не просто строчки – это было моим прошлым, всей моей жизнью, говорить о которой я теперь не имела права, равно как и вспоминать.
– Что-нибудь еще? – осведомилась девушка за прилавком, когда я вновь подошла к ней.
