скачать книгу бесплатно
Она поцеловала меня в щеку и отступила на шаг.
– Вижу, вы уже и сами договорились, – услышал я бормотание СтарРекса.
Только сейчас я увидел, что Оша была не одна. Ее окружал десяток парней. Причем один из них смотрел на меня округлившимися от удивления глазами. И чего это он? Вроде раньше не встречались. Остальные выглядели потерянными.
– Ты представишь меня своим товарищам? – спросил я у Оши.
– Это, – растерянно протянула она, – люди. Мужчины.
– И правда мужчины, даже не поспоришь ведь, – пробормотал я. – Здоров, парни! – бодро поприветствовал я их. Однако в ответ последовали редкие робкие кивки. – Оша, а с ними все хорошо?
– Хорошо, – последовал лаконичный ответ.
– Хм, может, их СтарРекс покусал? – пробормотал я.
Девушка оглядела парней внимательным взглядом.
– Нет, он их не кусал, – уверенно ответила Оша.
– Так. А ты на них как-то воздействовала?
– Почему ты спрашиваешь? – спросила Оша. – Это имеет значения?
Этот её вопрос окончательно меня добил.
– Ну вообще-то да. У людей принято знакомиться, общаться, да и интересоваться делами. А вот промывать мозги и превращать в болванчиков не принято.
– Что такое болванчик? – невозмутимо спросила девушка, явно пропустив мимо ушей мои замечания. – И что такое промывать мозги?
– Ну… – произносить общеизвестные фразы и находить для них объяснение – это не одно и тоже. – Хм. Ну, болванчик – это такая кукла. Ну или марионетка, наверное, это лучше подойдет. Человек, который подчинен чьей-то воле. Он не способен принимать решения за себя, но выполняет, что прикажет хозяин.
Оша немного задумалась.
– Вы, люди, не умеете общаться, как Беары. А когда я обращаюсь к кому-то, люди не отвечают, просто начинают делать то, что я им говорю.
Я задумался. Оша говорила со мной голосом, но я чувствовал, что она дублировала все сказанное мысленно.
– А я почему тогда нормально тебя воспринимаю? Да и СтарРекс вроде в порядке. Ну, вернее, более самостоятелен, чем вот эти ребята.
– У тебя метка матери. А он другой, – туманно пояснила девушка.
– Слушай, – я прочистил горло, – не хочу читать тебе нотации, но вряд ли этим парням по нраву такое обращение.
– По-моему, все нормально, – задумчиво ответила Оша.
– Мы рады служить нашей госпоже, – заторможенными, ничего не выражающими голосами уверили меня парни.
– А, ну тогда ладно, – усмехнулся я. – Все сомнения остались в прошлом.
– Я изучала ваши обычаи. Многие мужчины теряют голову и ведут себя неразумно, таскаясь за наиболее яркими женщинами. Это цитата. Я самка, не вижу ничего в этом странного. Ваши женщины тоже воздействуют на сознание мужчин.
– Ого! Что ещё интересного ты успела узнать? – меня так озадачило это объяснение, что я не нашелся, что ей ответить.
– Что если мужчина касается самки, то его за это не нужно убивать, – продолжила Оша.
– Что? – я едва поперхнулся.
– Я не стала сразу убивать его, – она указала пальцем на парня, который продолжал пялиться на меня выпученными глазами. – И кстати, он потенциально очень сильный самец. Возможно, с ним следует зачать потомство.
– Всё, хватит, – перебил я. – Дальше можешь не продолжать, – я почувствовал, что ещё чуть-чуть и мой мозг вскипит. Оша никак не отреагировала, также стояла рядом и смотрела на меня. – Лучше расскажи, как получилось, что ты… такая?
Я вдруг понял, что на улице почти нет людей. А редкие прохожие обходят нас по очень широкой дуге.
Девушка направилась к Тарику. Сопровождающие тоже двинулись следом. Они встали поодаль, окружив нас полукольцом.
Оша подошла к СтарРексу, провела ладошкой по его броне, при этом несколько прядей ее волос, будто живые, тоже скользнули по его торсу и голове. Вот не понимаю, как это происходит. Вроде у нее не такие длинные волосы, примерно до талии. Но они повсюду достают, к тому же порой, кажется, что под волосами скрываются толстые плети, типа щупалец.
– Какая? – наконец ответила она, взглянув на меня.
Я только сейчас обратил внимание, насколько у нее мягкий голос. Интонаций было мало, но они были очень выразительными. Я, похоже, только сейчас понял, от чего у меня все это время перехватывало дух. Может, эти парни и правда влюбленные ухажеры?
– Ну, ты теперь человек, не богомол, – СтарРекс осторожно обернулся и окинул девушку задумчивым взглядом. – И у тебя нет щупалец. В общем, как это произошло?
– В вашей системе стоит защита против таких случаев. Я обошла ее. Ты дал мне другой чип. Должен был дать урезанный. Но дал дублирующий. Тело я выбирала сама. По вашим стандартам. Это тело наиболее эффективно. Оно… Красивое.
– О, ты наконец стала ценить красоту, – улыбнулся я.
– Нет, но люди ее ценят. Глупо этим не пользоваться.
– Справедливо, – согласился я. – Сами заслужили.
– Красота в глазах смотрящего. Вы так говорите. Ваши глаза очень красиво видят материальный мир.
– А до этого как ты видела?
– Функционально.
Я задумчиво покачал головой.
– Ладно. Основной вопрос: возьмешь ли ты меня в свою команду?
– Команду? – она на миг задумалась. Я понял, что она ищет что-то в интерфейсе. – Да, я буду рада если ты присоединишься ко мне… К нам.
– Отлично, а чем вы собираетесь заниматься? Как я погляжу, хорошо вооружен только СтарРекс и вот этот молодой человек с глазами навыкате.
– Я выбирала людей из неопытных новичков. Но с большим потенциалом. Ваша система дает много возможностей. Но многие их не видят.
– Мне теперь самому интересно, что ты там такое разглядела.
– Скоро поймёшь, – она повернула голову набок. – А ты ведь знаком с той женщиной?
– С какой? – спросил я, хотя уже догадывался, о чем она.
– С той, что убила мою мать и меня.
Голос спокойный, впрочем, как я понимаю, это Оше свойственно. По взгляду тоже ничего не понять. И ведь не угадаешь, что она выкинет получив ответ.
– Я с ней знаком, – наконец ответил я.
– Она сильная. Смогла убить двух матерей и меня. Ты расскажешь о ней?
– Ты хочешь ей отомстить? – осторожно поинтересовался я.
– Уже нет. Я больше ничего не чувствую относительно прошлой жизни. Сейчас я на стыке двух начал. Я не знаю теперь, за что ей мстить. Так расскажешь о ней?
– Расскажу. – кивнул я.
Оша тоже кивнула, а я вдруг заметил, что один из ее локонов проник СтарРексу под шлем и что-то там ковыряет. Нет, наверное у меня галлюцинации. Хотя в случае Оши ни в чем нельзя быть уверенным.
Отведя глаза в сторону, чтобы не смущать свое сознание, я спросил о другом.
– Так для чего ты собираешь бойцов?
– Мы будем охотиться, – Оша и СтарРекс ответили одновременно. Будто один человек на два голоса.
– И на кого же?
– Сначала на сильных животных, – снова ответили синхронно. – Потом на матерей Беаров, – на этот раз только СтарРекс. Но мне кажется, он не стал бы называть маток матерями. – А потом на Королеву Беаров, – на этот раз только Оша.
– Ты ведь говорила, что она очень сильная, – возразил я.
– Мы должны стать сильнее, – ответила она и села прямо на землю. – Я купила снаряжение для них, – она кивнула в сторону окруживших нас парней. – Но мне нужны ещё деньги. Ты дашь?
– Дам. Куда же я теперь денусь?
– Хорошо. Выходим через пятнадцать минут.
На протяжении всего диалога меня не покидало ощущение, что происходит что-то неладное. Что именно? Да откуда я знаю? Единственное, что заметил, – локон Оши все так же продолжал копошиться под шлемом СтарРекса. Но было что-то еще…
Ладно, что думать лишнего. Я при деле. Нашел Ошу. Блин, я же хотел забить на это дело. Побороть свои эмоции, а она сама нашлась. Ну не круто ли? А сейчас мы с ней и ее друзьями пойдем на охоту. Прямо семейная идиллия.
Ну что, вперёд.
Интерлюдия 1. Сбой
В комнате с белыми стенами сидел мужчина в белом халате. Больше всего он напоминал доктора.
– Я твердо заявляю, что человечество должно оставить в покое планету П.Е.К.1.0., – Произнёс мужчина в халате, при этом его крупное лицо оставалось спокойным. – Местные разумные существа – это не просто гигантские насекомые. Вся планета – это единый организм. А люди – инфекция, которую необходимо убрать.
– Вы можете как-то аргументировать это заявление? – лицо второго собеседника осталось за кадром.
– Беары, или Матери, как себя называют эти существа, это не королевы ульев, принялся объяснять мужчина в халате. – Они, скорее, орган. Мозг, если позволите. Тело Беара – это скала, в которой они живут. То есть, вся скала живая, вы только вдумайтесь! Её пещеры – это как кровеносные сосуды. Когда внутри скалы есть Мать со своими детьми, пещера резонирует и пульсирует. Она наполнена жизнью и разрастается.
– И как же каменная пещера может расти? – спросил невидимый собеседник.
– Как ребенок, вытягивается, взрослеет. Более того, все пещеры соединены между собой. Я ведь говорил, что вся планета живая. У Беаров есть Королева, она способна чувствовать всю планету целиком и даже общаться с ней. Каждый рудник, который люди вырабатывают, доставляет боль планете и ведет к её гибели. Беары же сохраняют всё в гармонии.
– То есть вы утверждаете, что вся планета живая, и эти существа с ней взаимодействуют.
– Более того, все планеты когда-либо колонизированные людьми, живые. Но только на Пекле эта жизнь развивается. Планета цветет и хорошеет с каждым годом. В то время как ваша Земля давно превратилась в полутруп.
– Но сейчас на Земле Экология значительно улучшена. Не осталось пустынь, баланс восстановлен. Города все больше напоминают леса, а не урбанистические катакомбы.
– Вы просто нанесли прощальный макияж на начавший пованивать труп. Кого вы пытаетесь этим обмануть? Я вижу ситуацию трезво. Вы, похоже, тоже ее видите, но говорите, что все в порядке. Вы лицемер.
– Давайте вернемся к планете П.Е.К.1.0., Вы утверждаете, что пещеры и планета в целом живая. Как это выражается?
Поморщившись, мужчина все же продолжил гнуть свою линию.
– За вами наблюдают, – глаза мужчины в халате сверкнули. – Видят ваш вред, но не нападают. Изучают, чтобы вы ничего не заподозрили. Никто не планирует вести с вами долгих войн. В один прекрасный день вас просто не станет. И вам остается только надеяться, что матери посчитают достаточным стереть вас с лица лишь планеты Пекло. Но мы ведь понимаем, что это не эффективно. Вот и матери понимают. Поэтому скоро не станет всех людей.
– Что вы чувствуете, говоря, что всех людей скоро не станет? – спросил невидимый собеседник.
– Чувствую, что скоро будет побеждена болезнь, отравившая столько живых миров.
– Но вы ведь причисляете себя к числу людей?
– Что? О, нет. Я пина колада для матери. А вам ещё только предстоит распрощаться с вашими мозгами.
Мужчина в халате немного изменил позу и стало понятно, что на нём смирительная рубашка.
Запись остановилась.
– Как видите, коллеги, значительные улучшения очевидны, – докладчик, он же руководитель группы реабилитации, повернулся к членам совета безопасности. – Объект больше не агрессивен. Речь вполне понятна.
– Вы в прошлый раз делали доклад о том, что объекты, попавшие под влияние этого… вида, больше не могут называться людьми. Это правда так? – раздался вопрос из противоположной стороны зала.
– Боюсь, что да, они могут представлять угрозу. По крайней мере первое время. К тому же IQ и активность их мозга и правда увеличивается на тридцать процентов. Имеются и физические отклонения. Но мы ищем способ реабилитировать…
– Считаете ли вы правильным отключение таких объектов от системы?
Вопрос явно озадачил парня.
– То, что их нужно изолировать, это очевидно. Но лишить их возможности переродиться… Я думаю, проведено ещё слишком мало исследований.
– Я вас услышал. Если ни у кого больше вопросов не осталось, думаю, заседание можно считать закрытым. Будем ждать дальнейших отчетов.
* * *
