скачать книгу бесплатно
Алеф только кивнул.
Я вдруг заметил, что он что-то сжал в руке. Мне показалось что блеснул металл.
Меня почему-то привлек этот блеск, но в этот момент из леса вышел Зелёный. Он и правда нёс трёх пушистых зверков обвязанных верёвкой. Наёмник, сощурившись посмотрел на меня с Алефом, а затем отвернулся и направился вглубь лагеря.
– Может у вас есть предположения, что может понадобиться этому спруту? – осторожно спросил я.
– Я не знаю, – опустил он голову. – У меня нет особых ценностей. Родители погибли, какие-то богатства… Я правда не знаю. – он поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Но чтобы не попросил у меня спрут, я дам ему это.
Я отвел взгляд и покивал. Этот парень…
– Через три дня мы должны выйти к лесной деревушке, ну если будем идти прямо по главной дороге, – поспешил я сменить тему.
– Да, нам по этой дороге, – немного помолчав подтвердил Алеф.
– Мы ведь в ней остановимся? Нам нужно пополнить запасы. И неплохо бы показать вас лекарю. Ну, или нанять лекаря, взамен Беса.
Точно! Бес. За всеми вчерашними событиями, я совсем забыл о том, что покойник так и остался в телеге. Да уж, нехорошо.
– Остановимся, – кивнул тем временем Алеф, – только ненадолго. Меня… почему-то подгоняют. Я должен успеть к чему-то важному, правда я пока не знаю к чему.
Я нахмурился. К чему его могут подгонять?
– А вообще, чем должна закончиться дорога королей? – вдруг спросил я.
Алеф немного подумал, а затем ответил:
– В первый день весны, все те кто прошел более шести испытаний стражей и имеют притязания на трон, сойдутся в поединке. Победитель станет королём.
– В поединке? – поспешил уточнить я.
– Да, я буду сражаться с другими претендентами.
– Они тоже дети? – я был настолько ошарашен, что не нашёлся что еще спросить.
В ответ я получил хмурый взгляд Алефа.
– Нет, как правило претенденты это уже мужчины.
В памяти вдруг всплыл образ Айрона Вульфсона, затем мой взгляд непроизвольно оглядел тощую фигурку Алефа.
– Значит через год, вы будете сражаться с другими претендентами? Я правильно понял?
Алеф кивнул.
– А-а… как вы будете сражаться? Вы… Вы же…
– Я не ребёнок, господин Сатир.
В моей билась одна только мысль. Мы ведем этого парня на убой. Мы прошли через ужасы которые нам устроил этот непонятный повелитель страха. Впереди еще бог знает сколько этих стражей с их жуткими испытаниями. И всё ради того, чтобы Алефа убили на поединке.
Алеф верно понял моё молчание и поспешил продолжить:
– К тому же, после каждого испытания, стражи будут одаривать меня. Их дары сделают меня сильным.
– А другие претенденты, – озвучил я мысль пришедшую в голову. – они ведь тоже будут становиться сильнее?
– Да, – ответил Алеф.
– Ладно, что это за дары?
Алеф удивленно поднял брови.
– Но ведь у всех жителей Винэрии есть дары. – сказал Алеф как само собой разумеющееся. – Как, например, у господина Скальпа. Стражи либо их усиливают, либо дают новые.
– У всех жителей Винэрии? – удивленно уточнил я. – Даже у крестьян?
– Да. О дарах обычно не принято говорить. Ну, с теми кому не доверяешь. Но я думаю, что могу вам доверять… – он внимательно посмотрел мне в глаза. – К тому же я и так понял что вы умеете.
Ну обалдеть.
– После испытания у вас должен был усилиться дар, или добавиться новый. – добавил Алеф.
И тут до меня начало доходить. Он же сын Вульфсона…
– Господин Алеф, а вы ведь тоже волк… Ну можете как ваши братья и ваш отец превращаться в волка?
– Я… – Алеф замялся. – Ещё нет. Ариэль в моем возрасте уже мог, но он освоил трасформацию даже раньше чем наш отец.
– Тогда что вам дал пёс?
Алеф замолчал, затем твёрдо взглянув мне в глаза произнес:
– Нам пора в путь, господин Сатир. – это явно означало, что разговор окончен. – Мы теряем время.
Глубоко вздохнув, я оглядел лагерь и согласно кивнул.
– Мне еще понадобится какое-то время, нужно похоронить Беса.
– Хорошо, господин Сатир.
Алеф не без труда поднялся на ноги. Я вдруг заметил, что в руке он сжимает кинжал с белой костяной рукоятью.
Я завороженно попытался рассмотреть оружие, но в следующий миг оно буквально растаяло в воздухе, и наваждение рассеялось.
Алеф качающейся походкой направился к телеге, а я, пожав плечами направился к своим бойцам.
Пока шагал, обдумывал слова парня о том, что дар должен усилиться или добавиться новый. Может именно это и произошло, когда щит стал перетекать со спины на грудь и живот? Надо будет на досуге проверить.
Тем временем, наёмники наслаждались оставшимися минутами покоя.
Жмот о чем-то беседовал с Синицей. Они сидели у котла и хлебали из своих мисок какое-то варево. К тому же они периодически прикладывались к кружкам. Похоже, что Жмот и правда достал из своих запасов алкоголь. Это конечно не очень хорошо, но и Жмот не дурак. Думаю что там всё под контролем.
Живот вдруг решил мне напомнить, что я сам еще не ел. Да уж, надо бы чем-нибудь перекусить перед дорогой.
Бабник о чем-то разговаривал с Бегуном и Скальпом. Голос у него был приглушённый, он явно не хотел, чтобы его услышал кто-то лишний. Наёмник похохатывал и что-то рассказывал товарищам. Проходя мимо них, я уловил обрывок фразы:
– … особенно большая удача, если у волчицы грязная жопа…
Скальп слушал их вполуха играя со своим зверенышем. Малыш грыз его нагрудник, то и дело, пытаясь лизнуть здоровяка в лицо. Скальп улыбался во все тридцать два зуба. Как мало ему нужно для счастья.
Зеленый, сидя у дальнего костра, жарил на прутике одну из тушек. Вид у него был задумчивый, можно было бы даже сказать что он был мрачным. Надо бы позже попробовать вывести его на откровенный разговор. Он вроде ничего плохого не делает, но почему-то очень напрягает. У меня будто предчувствие какое-то.
Молчун вместе с Кривым, сидели перед волчицей. Складывалось впечатление, что они о чем-то говорят с хищницей. Интересно, что они там обсуждают?
Даже не хочется разрушать идиллию.
– Мужики, – обратился я к бойцам. – Скоро нужно выдвигаться. – выдержав паузу и убедившись что все меня слышат, я продолжил. – Кроме того, нужно похоронить Беса, думаю эта поляна отлично подходит.
Глава 7. Лекарь
Беса похоронили просто.
Скальп вызвался выкопать яму. После, завернутое в белую ткань тело наёмника положили на дно могилы.
Я стоял над ямой, в которой лежало тело Беса. Его укутали в белую ткань которую Жмот, оказывается, купил именно для таких случаев. Покойника замотали вместе с лицом, из-за этого он напоминал сверток, или недоделанную куклу.
Молчун, подойдя к самому краю, морщась от боли в раненном плече, срезал кинжалом прядь своих волос и бросил в яму. Жмот, положил рядом со свертком арбалетный болт. Дальше я не следил.
Кто-то из наёмников просто молча постоял у могилы. Алеф сел перед ямой, и просидел несколько минут, после чего он бросил внутрь золотую монетку. Зеленый вовсе не подошёл, сидя в стороне, он точил свой меч и ждал пока мы закончим.
Когда ритуальная часть была завершена, Жмот и Скальп в две руки засыпали могилу. На небольшой бугор уложили кожаный шлем Беса. Его шипастую булаву и плоскогубцы забрал Кривой. Он просто подошёл и сказал: “Это я возьму себе.” В принципе, никто не был против, поэтому он молча сунул плоскогубцы за пояс, а булаву убрал в седельную сумку.
После этого мы отправились в путь.
Солнце уже поднялось совсем высоко.
Мы ехали по лесной тропе в прежнем порядке, конечно если не брать в расчет отсутствие Беса.
Алефу стало заметно лучше и он без проблем самостоятельно забрался на коня.
Впереди, рядом с Алефом трусила рогачиха. Синица то и дело бросал на животное неодобрительные взгляды, но я уверен, что ей было абсолютно все равно.
Дорога тянулась долго и однообразно. Я несколько раз замечал крыс и обычных рогачей на дороге и в чаще леса, но они старались держаться на расстоянии, или сразу спешили убраться подальше.
Никто особо не разговаривал. Не скажу что ощущалось напряжение или беспокойства, но и оживления тоже не наблюдалось.
Я решил воспользоваться затишьем с пользой и принялся исследовать свой щит.
Раньше, он всегда был вполне конкретной формы и всегда выглядел довольно эффектно. Порой даже аляписто. Я мог вызвать его в любую из рук и на спину.
Я не раз рассматривал щит при свете дня, когда только обнаружил эту свою способность и обнаружил, что он редко выглядит одинаково. Иногда он был полностью металлическим, иногда с деревянными вставками. Цвет металла тоже менялся. Один раз, он приобрел ярко-розовый цвет. Хорошо что это произошло не в бою. Хоть я и без предрассудков, однако точно бы покраснел.
Сейчас же, щит ощущался иначе. Он будто потерял форму, но от этого не стал менее крепким. Каждый раз когда я его вызывал, он был той же, большой выгнуты треугольник. Однако я чувствовал, что если сосредоточусь, то могу заставить его изменить форму.
Я упражнялся таким образом несколько часов, пытаясь повторить эффект получившийся во время драки с вожаком рогачей. Тогда щит буквально перетек мне на грудь и руки. Сейчас же, мне удавалось лишь слегка изменить его. Еще у меня получилось отвязать его от рук и спины. Теперь щит висел в воздухе рядом со мной, там где я хотел. И правда удобное нововведение.
Только ближе к вечеру дело сдвинулось с мертвой точки. Мне удалось растянуть щит таким образом, что он стал с меня ростом. Однако мне показалось, что он стал от этого тоньше. А форму изменить так и не удалось.
Мы двигались таким образом до наступления сумерек. Несколько раз мы останавливались передохнуть. На последнем привале, Жмот который менял повязки у Молчуна, Алефа и Синицы, принёс интересные новости. Раны у Молчуна и Алефа начали с какой-то нереальной скоростью заживать. Зато у Синицы, нога нехорошо распухла.
– Похоже наша новая попутчица, вполне может заменить лекаря. – сказал мне Жмот.
– Да уж, либо вылечит, либо сожрёт, – ухмыльнулся я.
– Кроме шуток. Не может рваная рана так быстро начать заживать. Плечо Молчуна выглядит так, будто прошло две недели.
Я задумался.
– А Алеф как?
– Да так же, Рана скоро рубцеваться начнёт. – ответил Жмот.
– Да уж. Дела. – протянул я.
– Слушай, Сатир, может поговоришь с ней, чтобы она то же самое с Синицей сделали. Мучается парень.
– С кем с ней? С волчицей? – уточнил я.
– Ну да, ты ведь вроде уже нашёл с ней общий язык.
А мысль кстати неплохая.
– Что это ты такой добрый стал? – с усмешкой спросил я, – О людях переживаешь. Глядишь, скоро станешь не Жмотом, а Меценатом.
– Сплюнь, Сатир, я пекусь исключительно о количестве бойцов которые прикрывают мою задницу. Ну и о заказчике, глядишь на премию заработаю. Короче, Сатир, Поговори с Рогачихой, или с господином Алефом. Синица хороший воин, да и парень вроде неплохой. Не хотелось бы, чтобы он без ноги остался.
– Не переживай, поговорю, насколько это возможно. Кстати где она?
– Да, вроде опять в лес убежала. Охотиться наверное. – ответил Жмот.
– Понятно, ну хоть на нас не косится. Если она вдруг положит на тебя глаз и ночью съест, я наверное даже всплакну, но это не точно. – улыбнувшись пошутил я.
– Не смогу сказать того же самого о тебе. – усмехнулся в ответ Жмот и оглянулся на костёр, где начал кашеварить Бабник. Вообще Жмот хорошо умел готовить и, кстати, любил вкусно поесть, поэтому он очень ревностно следил за тем что там делает товарищ. – Ты, кстати, заметил? Она мало кого к себе подпускает. Только Молчуна, Кривого, да тебя. Ну и Алефа естественно. Остальным близко не даёт подойти.
– Не обращал внимания, – ответил я.
– А ты обрати. С этим делом, загадок больше чем ответов.
