скачать книгу бесплатно
– А что это за дверь? – Касси кивнула на деревянную темно-коричневую створку с резным рисунком.
– Это мой кабинет. Я покажу тебе его завтра утром. Следующая дверь – гостевая спальня. Но нам нужно в самую последнюю. Там наше пристанище на эту ночь.
– А нельзя ли мне переночевать в гостевой спальне?
– Там сейчас ремонт. – Они дошли до конца коридора. – Проходи.
Спальня была оформлена в черно-серых тонах. Огромная кровать с темным балдахином занимала треть комнаты. На стене напротив спального места висела картина города в золотой раме. Напольные светильники из черненного кованого железа занимали углы. В другом конце комнаты удобно устроились большой шкаф и комод. Мягкий ковер с длинным ворсом покрывал весь пол.
– Очень красиво и по-мужски, – вынесла свой вердикт девушка.
– Посчитаю это за комплимент. – Он улыбнулся и подтолкнул Касси в сторону шкафов, к небольшой деревянной дверце. – Ванная там.
Кассандра неспешно принимала душ, грелась под теплыми струями воды в стеклянной кабинке, а выйдя из нее, увидела на стульчике около раковины мужскую черную футболку. Улыбнувшись, вытерлась большим черным махровым полотенцем и натянула комплект нижнего белья темно-серого цвета. Взяв в руки футболку, вдохнула аромат мужского парфюма. Футболка оказалась большой и то и дело скатывалась то на одну сторону, то на другую. Справившись с одеянием, девушка замерла в нерешительности перед дверью. Постояла немного, успокаивая себя, и, не выдержав напряжения, присела на стул.
Она собиралась лечь в одну постель с малознакомым мужчиной, и это по-настоящему пугало. Ни разу даже не думала о том, чтобы изменить мужу, но сейчас чувствовала себя грязно и мерзко. Прекрасно понимала, что ей необходимо провести эту ночь под одной крышей с Владимиром, чтобы выяснить больше о Палате. В конце концов, он обещал, что они просто будут спать, хоть в это верилось с трудом. Кас не могла припомнить ни одного случая, когда парень и девушка после знакомства просто спали вместе в постели, и это угнетало.
Она уже решила, что Владимир станет запасным планом, если не удастся втереться в доверие к кому-нибудь другому. Кас видела цель, шла к ней и не собиралась останавливаться. Там, в другом мире, ее ждала дочь.
Сделав глубокий вдох, медленно выдохнула. Посмотрев на себя в зеркало, покрутила пальцем у виска, грязно выругалась и принялась придавать лицу уверенный, будто снисходительный вид.
– Малышка, с тобой все в порядке? – постучал Влад. – Меня пугает тишина прошедших пятнадцати минут! Ты там не уснула?
– Нет, со мной все в порядке! Я уже выхожу. – Она открыла дверь и столкнулась с его обеспокоенным взглядом. – Немного закружилась голова, видимо, от вина, и я присела на стул переждать. – Девушка улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.
– Иди в постельку, малышка, я сейчас приму душ и присоединюсь к тебе. – Он поцеловал Кас в щеку.
Влад стоял под холодными струями душа и вспоминал вид хрупкой маленькой девочки в его огромной футболке. Длинные худенькие ножки так и манили к себе – погладить и приласкать. Она отчаянно пыталась казаться уверенной и сильной, но на лице то и дело проступали страх и тревога.
«Она что, боится меня? Еще не успел сделать ничего плохого, а чувствую себя настоящим козлом. Ничего… Я умею быть мягким. Умею вырывать стоны, полные наслаждения».
– Малышка, что ты делаешь? – он вышел из ванной в одних пижамных штанах. Капельки влаги стекали по оголенному торсу.
Кассандра запыхалась. Она уже с десяток минут пыталась побороть ворох постельного белья, но это ей удавалось с трудом.
– Я не хочу показаться странной, но это постельное белье, видимо, давно не меняли, потому что на нем я обнаружила длинные белые и рыжие волосы!
– Эм…
Вчера Владимир действительно развлекался с двумя очаровательными мордашками, которых подцепил по дороге домой. Сейчас ему было чертовски неудобно, словно на него вывалили ушат грязи на великосветском приеме.
– Нет-нет! Я тебя не осуждаю! Но я очень, очень брезгливая – это один из моих главных минусов. А может быть, и плюсов. Ты уж извини, но на этом белье я спать точно не буду! Куда его можно положить?
– Давай я позову Ольену, и она сменит нам постель?
– А кто это? – спросила Кас, смешно почесав кончик носа и чихнув.
– Это моя домоправительница – она готовит и убирает в доме. – Он сделал шаг в направлении выхода.
– Нет, не надо! – слишком резко ответила она, прерывисто шагнув парню навстречу. – Зачем беспокоить человека почти ночью?! Просто унеси это и принеси чистый комплект. Я сама застелю.
– Если бы я знал, где он лежит.
– А много людей здесь живет? – она явно была взволнована, и Влад не понимал причин.
– Я. Дворецкий Бернар – он же садовник и мой помощник. Его супруга Ольена. Их спальня на первом этаже. Тебя это беспокоит? – Владимир взял девушку за руку, а второй рукой приподнял подбородок.
Она отвела взгляд и тихо прошептала:
– Они увидят меня утром. Что они обо мне подумают? – девушка нервно закусила губу, взбудоражив парня своим неосмотрительным жестом.
– Тебе так важно, что они подумают? – он удивился тому, какая она все-таки стеснительная.
– Очень. – Кас посмотрела ему прямо в глаза.
– Хорошо. – Не удержавшись, прижался к ее губам в быстром поцелуе. – Я сейчас пойду унесу это и раздобуду чистое. А утром мы позавтракаем в спальне, где тебя никто не увидит. Потом проведу тебя в Среднюю Часть через портал из кабинета, хорошо?
– Хорошо, а что такое портал? – девушка выглядела хмурой и озадаченной, снова напоминая воинственного маленького воробушка.
– Это окно, которое переносит человека из одного места в другое, – объяснял он ей, как маленькой. – И это – вещь, о которой никому нельзя говорить. Ты меня поняла?
– Да, не бойся, никому не скажу. А попасть можно в любое место? – Кас светилась любопытством.
– Нет. Только туда, куда запрограммировано окно. Этим у нас занимается Бобби. Он – Портальщик. И это тоже тайна. По-моему, слишком много тайн для одного вечера и такой маленькой тебя. Посиди в кресле, я сейчас вернусь.
Ольена попыталась подняться и помочь поменять постель, но Влад сначала мягко, а потом уже и настойчивей отказался от помощи. Он взлетел наверх настолько быстро, будто от его скорости зависела чья-то жизнь. Хотя, наверное, зависела. Его жизнь.
Они заправляли кровать, задорно смеясь и кидаясь подушками. В какой-то момент перекидывание превратилось в шуточный бой. Чтобы достать до Влада, Кас забралась на кровать и уже оттуда отбивалась. С победным кличем прыгнула со своей крепости прямо в объятья парня, с шумом свалив того на ковер.
– Я выиграла! – она оседлала его живот.
Помятая, с взлохмаченными волосами, невероятно сексуальная в его сползшей футболке.
– Ты победительница, которой полагается приз. – Секунда, и Касси оказалась лежащей на ковре под парнем, который медленно наклонялся к ее приоткрытым испуганным губам.
Это был самый невероятный поцелуй из всех когда-либо испытанных. Ее захлестнула буря эмоций. Мозг помахал ручкой и ушел на покой, повесив табличку «не беспокоить». Сердце выпрыгивало из груди, заглушая своим стуком посторонние звуки. Веки непроизвольно закрылись, а по телу пробежала волна покалывающих мурашек.
Она не заметила, как очутилась на кровати. Не услышала, как рвется чужая футболка у нее на груди. Все, что она чувствовала – его нежные руки на коже и безграничное удовольствие от происходящего. Простыни охлаждали. Нежные пальцы согревали каждый сантиметр женского тела. В какой-то момент Влад избавился от штанов, и она ощутила, что мягкую ткань, заменила гладкая кожа ног. Где-то в промежутке девушка осталась без нижней части белья.
Прервав поцелуй, Владимир двинулся ниже, к холмикам ее еще одетой груди. Ощутив твердый член, находящийся совсем рядом от ее возбужденной плоти, Кассандра очнулась. Ее будто обухом по голове ударили, и пришло оно – осознание происходящего.
Отодвигаясь, начала вырываться из его стальных объятий, но мужчина словно не чувствовал ее отчаянного сопротивления. Он продолжал жадно зацеловывать каждый сантиметр ее тела, сжимая и подтягивая ее обратно к себе.
– Влад! Владимир! Пожалуйста! Остановись! Прекрати! – кричала, пытаясь вырваться.
Он не слышал своего имени, не слышал ее криков и просьб, не ощущал маленьких кулачков на своем мощном теле. В ее глазах снова встала картинка самой ужасной ночи из ее юности.
– Влад! Я не хочу… пожалуйста! Да услышь ты меня, Влад! – Голос был жалким, но Кассандра все еще предпринимала бессмысленные попытки его остановить.
Затихнув, перестала сопротивляться, молчаливо согласившись со своей участью, только слезы градом струились по раскрасневшимся щекам.
Влад поднял на девушку затуманенный страстью взгляд. Он так хотел увидеть в ее глазах вспыхнувшее желание, но резко отскочил, когда натолкнулся на ее заплаканное печальное лицо. Кассандра тихо всхлипывала, закусив свою собственную ладонь, и смотрела куда-то в сторону. Голова Владимира вмиг прояснилась, и он сделал осторожное движение вперед, но Касси всхлипнула еще громче, неловко отползла в дальний угол к подушкам, будто запуганная зверюшка. Прижав колени к груди, обхватила свои плечи руками и спрятала лицо.
– Эй, малышка, ты чего? Я сделал тебе больно? – Он двигался вперед очень медленно, чтобы не напугать еще больше.
– Н-н-нет, – она говорила сбивчиво, то и дело всхлипывая между словами. – Я не хочу! Я просила тебя остановиться! Я кричала, но ты не слышал меня! Я не хочу… Отправь меня домой! Я не хочу! Я звала, ты не реагировал. Я била, но ты даже не чувствовал! Как так можно?
– Малышка. Касси, посмотри на меня, – произносил мягко, почти приблизившись к девушке. – Я не трону тебя, успокойся. Слышишь? Посмотри на меня.
Она выполнила его просьбу и посмотрела в полыхающие огнем глаза.
– У-у т-тебя г-глаза горят, – проговорила, заикаясь.
Он слышал такое впервые и даже немного растерялся.
– Да. Горят, потому что я Говорящий. Люди делают все, что я скажу, но ты об этом забудешь. Ты сейчас успокоишься, Касси, и мы ляжем с тобой спать. Я помогу тебе надеть белье и футболку. Мы обнимемся и заснем, как и планировали, а утром ты будешь помнить наше дурачество, после которого мы легли спать. Да, Касси?
– Д-да.
Она отчаянно не знала, что делать. Слышала все, но прекрасно понимала, что не забудет. Влад думал, что воздействовал на нее своим огненным взглядом. Как реагировать на это?
– Вот так, малышка. Иди ко мне, я помогу тебе одеться. Прости, что напугал. Я совсем не хотел.
Внутри рождалась боль. Он не хотел воздействовать. Ему было мучительно видеть слёзы в ее глазах и отчаянный страх. Парень не желал, чтобы она уезжала, спасаясь от него бегством.
– Вот ты и одета. Сейчас дам тебе футболку.
Владимир поднял лоскуты испорченной одежды и ужаснулся самому себе. Пройдя в ванную, выкинул в мусорное ведро следы собственных слетевших тормозов. Это началось опять. Снова. Всегда. Запаковав себя в пижамные штаны, осторожно натянул на Касси другую футболку, взятую из комода. Улыбался, но улыбка выглядела фальшиво.
– А теперь, малышка, закрывай глазки и засыпай. Тебе обязательно приснится хороший сон, а я буду обнимать тебя и охранять твой покой.
Глава 6
В эту ночь он так и не сомкнул глаз. Рассматривал, словно безумный, хрупкое девичье тело в своих объятьях. То нежно касался лица, то резко переставал дышать, когда она ворочалась во сне. Парень желал, чтобы она была счастлива, снова веселилась и улыбалась так завораживающе.
Под утро она закинула на него руку и ногу, а вскоре переползла на грудь греться за неимением упавшего на пол одеяла. И это было самое светлое, лучшее утро в его жизни. Владимир давно не ощущал себя таким отдохнувшим и энергичным, несмотря на отсутствие сна. Мужчина вдруг понял, что хотел бы так просыпаться каждое свое утро.
Считал, что вчерашняя истерика была вызвана перегрузкой нервной системы. Девчонка ведь только после перехода. Свою роль сыграла и напористость, с которой он покорял эту крепость. Возможно, в этом коктейле присутствовали и дурацкие женские принципы. Знал, что спрашивать у друзей нельзя. Засмеют, как пить дать, но ни черта не помогут.
Он полежал еще немного. Дождался, пока горизонт озарит рассвет, и осторожно поднялся с кровати. Дом еще спал. Кухня пустовала.
Парень впервые захотел приготовить завтрак. Сам он не занимался этим очень давно, но какие-то основы помнил. Включил чайник, не забыв налить туда чистой воды. Достал мягкий хлеб, зеленый салат, соус, спелые помидоры и наивкуснейшую ветчину. Поставил на панель сковороду и разбил туда несколько яиц – немного скорлупы попало внутрь. Пока он делал сэндвичи, запахло паленым. Влад обернулся к нагревающей панели и резко схватился за сковороду голыми руками. Мужчина обжегся, выронил посудину, выругался и встал ровно, медленно закипая, как тот самый чайник.
– Давайте я помогу? – проговорила Ольена.
Даже не взглянув на своего работодателя, она прошла к кухонному островку и, взявшись за ручку сковороды, опустила ее в раковину.
– Да, я просто хотел… А, неважно…
– Присядьте, я быстро все сделаю. – Домоправительница избегала взгляда хозяина.
Влад разместился на высоком стуле за барной стойкой, когда Ольена быстро соорудила ровные аппетитные сэндвичи, убрав остатки продуктов в холодильник. Поставила чистую сковороду на панель и налила немного масла для жарки.
– Масло! Точно! И как я про него забыл? – Влад покачал головой, как будто это была страшнейшая ошибка в его жизни.
Тем временем женщина ловко разбила в глубокую тарелку десяток яиц и добавила молоко. Взболтав венчиком, вылила однородную массу на сковороду. Поставила большой железный поднос. На него кружки с мятным чаем и пару стаканов с цитрусовым соком. Порезав омлет на аккуратные треугольники, разложила по тарелкам и посыпала тертым сыром и зеленью. Тарелку с сэндвичами также поставила на поднос.
– Вам помочь отнести или…
– Я сам! Можно хоть это я сам сделаю? – он улыбнулся мальчишеской улыбкой, такой, какую Ольена уже давно не видела на его лице.
– Конечно, приятного аппетита. – Она тоже открыто улыбнулась ему впервые за тысячи кругов.
* * *
Кассандра открыла глаза в тот момент, когда Влад выходил из комнаты. Лежала и смотрела на потолок, прогоняя закравшиеся мрачные мысли.
«А говорят, утро вечера мудренее. Черта с два оно мудренее! Как смотреть ему в глаза?»
Если бы Кассандра сказала, что ей не понравился Влад, ее можно было бы называть лгуньей. Если бы Кассандра начала убеждать себя, что действия Влада вчера ей пришлись не по нраву, она сама назвала бы себя вруньей. Но она отчетливо понимала, что у нее появились какие-то чувства к Владимиру. Ей безумно понравились ощущения близости между ними.
Первый раз растворялась в человеке полностью и готова была послать весь мир к чертям. Такого у нее не было даже с мужем. Муж… Он был одной из причин, по которой Кассандра вчера вернула себе благоразумие. Она испугалась – испугалась своих чувств и желаний. Девушка считала бы себя предательницей и не смогла бы жить с этим дальше. Пусть Кас и не любила мужа как мужчину, скорее он был для нее членом семьи, но уважала его и хранила верность.
Она всегда ужасалась историям подруг, которые изменяли своим мужьям и парням. Для некоторых из них это было в порядке вещей, как в магазин сходить за новыми шмотками, но для нее… Раньше ей даже думать было противно о таком, но этой ночью она чуть не перешла ту хрупкую грань. Как бы она смотрела в глаза своему мужу по возвращении?
Ее самокопание прервала открывшаяся дверь. Владимир зашел с широкой улыбкой на лице и огромным подносом в руках. Касси приподнялась на локтях и устроилась удобнее в мягких подушках, натянув серую футболку на колени.
– Доброе утро, малышка. Уже выспалась? – он ногой подтолкнул журнальный столик на колесиках к кровати и водрузил на него поднос.
– Да, спасибо, только нужно сходить в ванную. – Она покраснела и засмущалась.
– Конечно, малыш. – Он схватил ничего не ожидающую девушку на руки, звонко поцеловал в щеку и понес по направлению к ванной.
– Влад, я сама могу дойти. Отпусти меня, пожалуйста. – Она смотрела на него возмущенным взглядом, но в глубине ее глаз искрилось веселье.
Его душа радовалась.
– Ты все можешь сама, но знаешь, что я понял? Нам не хватает доверия! Поэтому сейчас мы идем учиться доверять друг другу. – Парень распахнул дверь и поставил ее на коврик.
– Что ты имеешь в виду? – она и не пыталась скрыть удивления.
– Ты сейчас делаешь свои дела, пока я включаю нам душ. А после мы будем друг друга мыть.
– Ты не в себе?! – опешила девушка.
– О, нет, малышка. Я как раз таки все осознаю. Давай, иди скорее. Я отворачиваюсь.
– Ну, нет! Выйди! – ей только и не хватало, что капризно топнуть ножкой, хотя ни о каких капризах, в принципе, речи и не шло.
