скачать книгу бесплатно
Я не осуждала шефа за такое поведение. Он каким-то макаром мог выделять представительниц противоположного пола, которые от него не хотели ничего, кроме денег и свадьбы. Поражало то, что женщины всегда считают, что вот ради нее, особенной, мужчина вдруг захочет жениться. Хотя так, наверное, все и происходит. Только тяжело осознавать, что для него кто-то особенный – это не ты.
Сначала новая обязанность несколько тяготила меня, но после того как я пару раз выпроводила любовниц из дома, дело пошло на лад. Тяжелее было, когда брошенные женщины, узнав, на кого их променяли, пытались расцарапать мне лицо, но либо охрана, либо Макс довольно быстро усмиряли бунтарок. Зато, чувствую, все, кто работал в доме помимо меня, каждый раз получали истинное удовольствие.
С новыми слугами у меня сложились отношения не в пример лучше, чем со старыми. Несмотря на то что они не были столь образованны, как те, которых я уволила, зато отличались расторопностью и исполнительностью. Понаблюдав за ними некоторое время, я пришла к выводу, что сделала правильный выбор. И несомненной удачей было то, что я наняла новую повариху.
Готовила та так, что у меня напрочь отказывала вся сила воли, когда передо мной ставили ее стряпню. То, что она творила из продуктов, было просто амброзией, и не только я не могла перед ней устоять. За последнее время потолстели, наверное, все обитатели дома, включая слуг.
Но самое интересное, что мне выпала редкая удача, а именно: я смогла узнать, что слуги думают обо мне.
Как-то раз я, разыскивая Элис, направлялась к комнате для слуг, когда до меня донесся разговор.
– Да ты что!
Это голос одной из горничных.
– Да. Она выволокла эту дамочку прямо из его постели.
Это моя Элис.
– А хозяин что?
– Ничего. Отнесся к этому совершенно спокойно. Оделся и побежал работать.
– Да ты что!
– Девочки, перестаньте сплетничать. Вот услышит хозяйка – и нам попадет. Вы не смотрите, что она такая выдержанная и спокойная. Фоки все такие, но в гневе страшны. Так что не нужно выводить мисс Нурир из себя.
Ага, это миссис Ларсен, наша повариха.
– Да я ничего такого не имела в виду. Мисс строгая, но справедливая хозяйка. Мне вот только интересно, выйдет ли она замуж за господина Лагфорта? – Элис.
– С чего вы это взяли? – Миссис Ларсен.
– Ну он же с ней не вставляет фильтры в нос. И только она имеет доступ на личный этаж хозяина. Да и из слуг там появляются только Элис и еще Тара. Да еще стараются господину Лагфорту на глаза не попадаться.
– Я туда захожу только на час, чтобы убраться. – Тара.
– И что, они спят друг с другом? – О, наша новая посудомойка.
– Нет. – Элис.
– Вряд ли. – Тара.
– Такие вещи всегда заметны. Нет, скорее всего, они не спят друг с другом. – Элис.
– Странно. В остальном они живут практически как муж и жена. И она называет его Максом!
Это кто-то из горничных. Но вообще, зря они так. Несмотря на то что с Максом мы общаемся свободно и не тяготимся компанией друг друга, он никогда не позволяет мне забывать, что он мой работодатель.
– А вы не задумывались, зачем ему жениться, если у него есть помощница с функциями супруги и любовницы. Его и так все устраивает. Но, как бы то ни было, это все не ваше дело. Давайте по местам, отдохнули, и хватит.
В этот момент я осторожно отошла в конец коридора и, когда открылась дверь в комнату обслуживающего персонала, сделала вид, что только направляюсь в ее сторону.
Увидев меня, слуги побледнели, а я улыбнулась. Смешные, боятся, что я услышу их сплетни. Как будто хозяева не знают, что наемные работники сплетничают. Тем более что я им не совсем хозяйка и тоже работаю здесь за деньги.
Помимо личной жизни шефа, для меня еще были испытанием встречи и приемы.
В высшем свете Альбиона было не принято брать с собой на деловые переговоры жен или любовниц. А учитывая тот факт, что практически вся столица считала, что мы спим вместе, первое время мне пришлось нелегко.
На деловую встречу шеф решил меня взять вскоре после нашего первого приема и после того, как из-за его расширившегося влияния и новых проектов пара встреч наслоилась друг на друга и тем самым была сорвана.
– Таисия, сегодня после завтрака мы не будем работать. Через час нам предстоит встреча с мэром и городскими главами.
– Нам? – удивилась я.
– Конечно. Мне теперь, похоже, уже не обойтись без помощника: слишком о многом нужно помнить. Поэтому ты и идешь со мной. Координирование моего делового распорядка тоже входит в твои обязанности, – невозмутимо сообщил мне шеф.
Интересно, что в них не входит? Я у него как палочка-выручалочка.
Вот так я и отправилась на свою первую встречу с влиятельными людьми столицы.
Оделась я довольно строго, предвидя реакцию наших оппонентов в свете последних слухов, и совсем не нанесла макияж. Чем незаметнее, тем лучше.
Конечно, мы пришли в шикарный ресторан… Как иначе?
Самое лучшее место и богато одетые люди в количестве трех человек, которые нас уже ждали.
Мэра города я узнала сразу. Довольно полный шадар, виски которого уже тронула седина. Двое его спутников были помоложе, но у всех присутствующих мужчин во внешности проглядывало что-то жесткое.
Представив меня, Макс поймал недоуменный взгляд, который проигнорировал, и мы сели обедать. Хотя ели сильные мира сего мало, больше разговаривали.
Я же большую часть времени молчала и вступала в разговор только тогда, когда мое мнение требовалось шефу.
Политики, видимо посмотрев на наши с Максом отношения и послушав мои высказывания, мнение в отношении меня изменили. Оно стало более ровным и уважительным, насколько это возможно у таких людей.
После этой встречи Макс стал брать меня с собой практически на все более-менее значимые светские мероприятия, в том числе и на приемы.
Первый раз, идя на такой вечер, я не представляла, как меня примут и что меня ждет, а шеф, как всегда, был спокоен и уверен во всем.
Поприветствовали нас хозяева довольно вежливо, но какой-то душевной теплоты или радости в голосе не было. Как я позже узнала, это не из-за меня, просто в высшем свете по-другому не бывает.
А еще я узнала от своей горничной, что хозяйка вечера закатила мужу скандал из-за того, что она вынуждена принимать в своем доме любовницу влиятельного магната. Как же, приличная женщина, которая, если верить тем же слухам, сама изменяет мужу!
Но сейчас, когда она стояла напротив меня, сложно было сказать, что я попрала ее моральные принципы.
После того как все прибыли, дамы расположились в гостиной и беседовали. Многие женатые люди сидели подле своих жен и вели разговоры, так же поступил и Макс. Не сказать, что я осталась к его поступку равнодушной. Он меня смутил. Зачем шефу нужно, чтобы окружающие думали, что у нас роман?
Но буквально через час подобного внимания ко мне я привыкла и стала воспринимать это как должное. Хотя Лагфорт уделял мне излишне много внимания, даже больше, чем позволяют себе в обществе молодожены по отношению друг к другу. Я постоянно была подле него и рассталась с ним на каких-то пятнадцать минут, пока мужчины пили портвейн.
Уже сидя в карете, я поинтересовалась у Макса, чем вызвано его поведение.
– А что тебя смущает? – улыбнулся он. – Я не позволил себе ничего лишнего.
– А я и не говорю, что ты меня оскорбил и облапал. Просто делать что-то без причины тебе несвойственно.
– Уже изучила меня, да? – еще шире улыбнулся он. – Но в этом ты права: подобное поведение с моей стороны было не просто так. На это есть несколько причин. Во-первых, мне очень приятно, когда рядом находится красивая женщина, на которую приятно посмотреть, потрогать, а главное, послушать.
Услышав это, я закатила глаза. Как всегда, начал объяснять со всякой ерунды. Макс, увидев мою гримаску, только рассмеялся.
– Во-вторых, ты как никто другой ограждаешь меня от глупых девиц, которые так и норовят познакомиться и бесцельно потратить мое время.
– А как же посмотреть, потрогать и послушать?
– Посмотреть и потрогать тебя намного приятнее, чем кого-то незнакомого. В отношении тебя, по крайней мере, мне не нужно думать, как бы не взять тебя лишний раз за руку, чтобы ты не решила, что я изнываю от страсти. Сказать же что-то умное женщины, воспитанные в традиционном высшем обществе, не могут по определению. Хотя иногда встречаются приятные исключения.
– Ты слишком строг. Многим мужчинам они нравятся…
– В большинстве случаев из-за своего положения или денег, а чаще из-за того и другого, – перебил меня шеф.
Я не стала спорить.
– Ну а какие причины ты припас напоследок?
Лагфорт лукаво усмехнулся.
– В-третьих, ты отвлекаешь многих моих собеседников, и это дает мне преимущество.
Я скептически на него посмотрела.
– Да ладно… Хочешь сказать, что я так прекрасна?
– Нет, конечно, – отмахнулся шеф. – Дело в наших с тобой отношениях и общении. Пока это сильно дезориентирует. И хотя со временем эффект пройдет, все равно будет отвлекать.
– Ты такой тактичный, – прокомментировала я его слова по поводу моей неотразимости.
На это Макс опять только хмыкнул:
– Таисия, ты, конечно, красивая и притягательная женщина, но акул высшего общества привлекает в тебе не это, а твоя загадка и темные платья. Должен признаться, что и меня это несколько манит, но ты слишком ценна как человек и помощник, чтобы заводить с тобой интрижку.
У меня от удивления отвисла челюсть – никогда бы не подумала, что Макс находит меня привлекательной.
– То есть ты считаешь, помощник гораздо ценнее любимой женщины?
– Любовницы? Бесспорно. Хорошего помощника, с которым комфортно, найти крайне трудно, а вот женщину, с которой можно провести ночь – не проблема.
– Макс, ты циник!
Потом, спустя время, я не раз подкалывала Лагфорта этим разговором, но он всегда отвечал как истинный делец.
Глава 6
Так постепенно я привыкла ко всем этим светским раутам и даже стала чувствовать себя там как рыба в воде, но все равно выделялась: то ли тем, что меня считали женщиной самого эксцентричного и очень богатого мужчины, то ли загадкой, про которую говорил Лагфорт, то ли своими нарядами.
В отношении последних в свете даже сложилась легенда. Якобы чем темнее оттенок моего платья, тем хуже было расположение моего мужчины к хозяину дома. Уж не знаю, откуда высший свет взял эту сумасшедшую идею, но мой шеф, узнав о ней, стал использовать ее на благо себе, когда это ему было нужно. Так же как и сплетни, которые с моей помощью он начал получать. Я вообще заметила, что все, что касалось его жизни, он обращал в выгоду для себя.
Но я сопровождала Лагфорта не только на чинные великосветские приемы, но и на различные мероприятия, которые мужчины его круга посещают, чтобы развлечься. А некоторые приходили со своими любовницами.
В первый вечер, когда я собиралась на подобное мероприятие, не представляла, как мне на нем себя вести и как все на подобных приват-раутах происходит.
Только я решила для себя, что в очередной раз придется прислушиваться к интуиции и импровизировать, а с проблемами разбираться по мере их появления, как открылась дверь и в комнату вошел Макс. Он был в трусах, рубашке и галстуке. Хорошо, что хоть я успела одеться.
Взглянув на него исподлобья, спросила:
– Ты мог бы стучаться перед тем, как заходишь?
На это Макс лишь опять отмахнулся:
– Мне нужно, чтобы ты сказала, в каком костюме мне идти? Я не могу разобраться с этими цветами.
– Как же ты раньше одевался?
Шеф лишь пожал плечами.
Ну, конечно, вот что значит высказать пару раз свое мнение – сразу садятся на шею!
Зайдя в его комнату, я начала рыться в шкафу. Но ничего стоящего найти не смогла. Все уже надевалось не раз, а некоторые вещи вышли из моды.
– У тебя практически нечего выбрать. Я давно тебе говорила, что нужно сходить к портному. Но ты же меня не слушал, – ворчала я, пытаясь сотворить чудо с одеждой.
– Вот и займись этим.
После такого я возмущенно повернулась в сторону Лагфорта.
– В моем контракте подобное не предусмотрено!
– Я прибавлю зарплату, – пожал он плечами.
Немного подумав, я решила согласиться. Все равно этот барыга найдет способ повесить на меня еще и эту обязанность, а так хоть какая-то выгода. И я назвала сумму.
– Это что, твоя новая зарплата?! – опешил Макс.
– Нет, это прибавка, – очень натурально изумилась я его непониманию.
– Ты меня разорить хочешь?
– Да тебя целая армия помощников не разорит!
Через несколько минут, когда я выбрала ему одежду на выход, он назвал половину этой суммы.