скачать книгу бесплатно
– Есть изменения в аэронавигационных приборах и также зафиксирована некорректная работа ядерного мегаваттного реактора, – как гром среди ясного неба раздался голос старшего навигатора Пахтора. – А у нас впереди межгалактический переход. Если мы не успеем отремонтировать установки, то и сам покровитель Торохор не скажет, куда мы вылетим. А если в навигационные приборы занесены новые данные, то, скорее всего, нас вместе со станцией пытаются похитить. Надо все проверять. Один из механиков, тот, что в списке, сейчас на посту. Если навигацией мы можем заняться из рубки, и этого никто не увидит, то с реактором сложнее. С ним надо разбираться только в отсеке.
В рубке повисла гробовая тишина. Все посмотрели друг на друга.
– А что у нас есть? – задал риторический вопрос Гардарик. – А у нас есть почти полная станция перерожденных аборигенов, плюс несколько моих бойцов, способных уничтожить любого на корабле. И фактически нет времени для выявления их слабых мест. Значит, будем биться до последнего.
– Могу добавить к этой невеселой картине, что перерождение идет в течение нескольких минут. Время, скорее всего, зависит от видовой принадлежности. Но как оно протекает – неизвестно. Ясно одно, что с помощью механического воздействия, – припечатала Ланка. – Но вы рано надеетесь на скорую и славную кончину, зная ваше стремление к жизни. Вы же, как Гастелло, пойдете на таран в случае необходимости. А мы забаррикадируемся в рубке и будем через мониторы смотреть, как славный дрол Гардарик с победным криком самураев «Банзай», размахивая мечом, несется на вражеские ряды.
– Лана, не до шуток, – оборвал девушку дрол Стох.
– В каждой шутке есть доля шутки, – парировала Ланка. – И я совсем не шучу, а подозреваю, что перерождение происходит путем попадания крови уже зараженного организма в новое тело через раны. Поэтому настоятельно рекомендую в бой вступать в одежде, которая смогла бы максимально защитить бойцов. А зная, как выглядят боевые костюмы службы безопасности, на ум приходит только сравнение с самураями.
– Ланочка, девочка, ты никогда не выйдешь замуж. Женщина, которая говорит неприятные вещи, беда для мужчины, – ехидно ответил Гардарик.
– Как скажешь, тренер. Я, конечно, могу вспомнить древний обычай моей планеты и вообще не говорить новости, дабы избежать казни. Но в таком случае, боюсь, наказывать меня будет уже некому. Ну или как вариант все мы славно или бесславно превратимся в монстров, и кто что сказал уже будет совсем неважно.
– Не паникуем. Работаем быстро и слаженно. Пахтор, занимайся навигацией. Перепроверить все данные и ввести правильные показатели, – раздался спокойный голос Командора, останавливая перепалку между Гардариком и Ланой.
– Есть.
– Лана, пытаешься выяснить слабые места этих мутантов.
– Есть.
– Гардарик, отправляешь своих парней и Хортора в реакторный отсек. Дежурного механика разрешаю уничтожить, но реактор привести в порядок. Там и останетесь во избежание прорыва к реактору.
– Подождите, – попросила Ланка. – Не отправляйте ребят. У монстров, по-моему, есть ментальная связь. Бойцы нападут на механика, и сразу все станет известно остальным измененным. Мы не удержим всю толпу перерожденных. Давайте я проведу хотя бы основные тесты.
– Логично. У тебя час, – продолжил раздавать указания сканд. – Эрдиан! Последняя наша остановка была у планеты Туруси. Мы там почти две лиги стояли. Все члены экипажа и станции выходили на поверхность. А при входе на корабль всех всегда сканируют. Проверь, перерождение началось после нашей остановки или уже были незначительные изменения до нее. Дрол Стох, подготовьте список всех биологических объектов, которые были погружены на станцию на этой планете.
– Вот я так и знал, что с этой мерзкой планетой не все в порядке, – зло процедил сквозь зубы Гардарик. – И жители на этой планете дерьмо. Все к моим парням цеплялись, так что последнюю лигу мои и не выходили.
В рубке опять повисла тишина. Все напряженно работали. За плечом у Ланки стоял Палех. Он, как и Гардарик, был волотом. Генетически волоты были очень близки к людям. Да и по легендам, которые сохранились у этой расы, они когда-то жили на Земле, а потом каким-то образом ее покинули и поселились на планете Свернох, отличавшейся суровым климатом и населенной более прогрессивными, но воинствующими расами, чем Земля. Поэтому и развитие у волотов пошло по более ускоренному типу. Они по праву считались самыми лучшими бойцами в своей галактике. И Федерация с удовольствием нанимала их на работу именно в службу безопасности. Палех был одним из самых симпатичных представителей своего народа. Великан, наделенный огромной силой, с грубыми чертами лица, придававшими ему мужественности, Молодой мужчина давно и ненавязчиво ухаживал за Ланкой. Из-за этого у него были довольно напряженные отношения с Хортором, который ревностно оберегал свою малышку от поползновений представителей мужского пола. Вот и сейчас долихостем с неудовольствием наблюдал, как Палех смотрит на экран монитора через Ланкино плечо, но в присутствии начальства молчал. Хотя в букмоле они уже сцепились бы.
– После отлета с планеты Туруси видоизменений, даже незначительных, ни у кого не наблюдалось, – раздался спокойный голос Эра.
– Проверь список биологических объектов, которые мы получили на этой планете, на наличие разума. Возможно, в какой-нибудь амебе он присутствует, и она может думать, а мы ее воспринимаем как безмозглое существо или десерт, – последовал приказ Командора.
– Я устранил неисправность и запустил восстановление навигационных систем с резервного источника. Но на это понадобятся сутки, не меньше. До начала перехода этого времени будет достаточно, – отрапортовал Пахтор. – Дело за реактором.
Лана вводила показатели за показателями, и с каждой минутой ее настроение все ухудшалась.
– Проверь газы, – тихо на ухо сказал ей Палех.
Парень стоял за креслом девушки и с напряжением следил за цифрами, появляющимися на экране монитора. Одно его присутствие успокаивало Лану. Ведь введенные данные не принесли положительных результатов. И на нее накатывало отчаяние. Она краем глаза наблюдала за картинкой в прямом эфире и видела, в каком виде вышел из туалета Корнеевич. Глаза пустые, движения неестественные. Возможно, такое состояние лишь в первый момент, а потом он привыкнет и ничем не будет отличаться от себя прежнего. Ведь остальных членов экипажа и сотрудников станции никто не заподозрил в изменениях. Значит, они вели себя естественно или почти естественно. Но жить без эмоций, и чтобы тобой управляли… Нет, это не для не. У Ланки совсем не было желания становиться таким монстром. Палех будто чувствовал состояние землянки и поэтому не отходил от нее. И Лана испытывала к нему признательность. Их, конечно, учили в академии справляться со стрессовыми ситуациями. Но она была девушкой, и гораздо легче ей было, когда чувствовала рядом поддержку, пусть и молчаливую. Ответственность, свалившаяся на нее, немного напрягала и заставляла нервничать. А Палех своей обворожительной улыбкой и почти невесомыми прикосновениями создавал чувство защищенности.
– Они неубиваемые, – с тоской заметила Лана.
– Озвучьте промежуточные результаты, – тут же раздался голос дрола Хаунда.
– Ничего утешительного, – начала Лана, – на яды они не реагируют. Такое впечатление, что их организм – это один большой антидот. Регенерация поврежденных органов проходит в считанные секунды. Даже отрубленная рука вырастает за две-три минуты. На данный момент я установила, что прекращение жизнедеятельности наступает при отсечении головы и при прямом ударе в сердце холодным оружием. Причем это холодное оружие вытаскивать из сердца нельзя в течение десяти минут.
– А что с огнестрельным оружием, – внимательно выслушав Ланку, задал вопрос Гардарик.
– То же самое. Любой снаряд, попавший в тело, отторгается им в считанные секунды. Лазерное оружие не задействуешь. Лучи проходит сквозь них, не причиняя никакого ущерба. Даже как щекотку не воспримут. И вот получила результаты по газам. К газам они тоже невосприимчивы, даже без кислорода могут существовать несколько лиг. В общем, универсальный солдат плачет в сторонке перед таким его усовершенствованным аналогом.
– Хорошее пушечное мясо, – пробурчал Гардарик. – Надо научиться такими управлять и пускать их впереди отряда во все разведки.
– Ты не забывай, что это так называемое «пушечное мясо» не производят, а превращают в него живых людей, – резко ответила ему Ланка. – И нет никакой гарантии, что завтра ты не станешь такой же марионеткой, как они. Даже еще более опасной. Умножь их способности на твои навыки. Вот сейчас, положа руку на сердце, сам себе и нам заодно скажи: твои пять орлов, которых изменили, дадут себе голову отрезать или в сердце нож засунуть?!
Полная тишина была ответом на столь эмоциональное выступление Ланки. Подняв голову от экранов, девушка увидела, как внимательно на нее смотрит Командор, как будто видит в первый раз. Его пристальный взгляд словно просвечивал Ланку насквозь, выворачивая наизнанку. Лана даже поежилась от такого пристального внимания к своей персоне. Палех, успокаивая, положил руку ей на плечо.
– Да, Лана, можешь ты утешить мужчину, – с тоской в голосе произнес Гардарик и тут же, уже решительно, добавил: – Нужно расставить приоритеты: кого первым уничтожить, а кого просто заблокировать. И выдержат ли внутриотсечные перегородки, если они начнут прорываться с боем. Лана и Хортор, мне нужны расчеты по силе возможного удара, смогут ли выдержать перегородки такой удар.
Лана начала вводить в программу новые данные, краем уха слушая, о чем разговаривают Командор, безопасник и первый помощник. Они в этот момент решали, как распределить силы для одновременного удара в нескольких направлениях. Палех подтащил еще одно кресло и сел возле девушки, как бы невзначай положив свою руку на спинку ее сидения. Ланке всегда импонировал этот улыбчивый парень, и его повышенное внимание она воспринимала благосклонно, несмотря на бурчание Хортора. Тем более он умел красиво ухаживать и при этом быть ненавязчивым. Вот и сейчас, несмотря на всю серьезность ситуации, Палех сидел рядом, и когда Ланка поворачивалась к нему, радостно улыбался. В его ярко-голубых глазах светился веселый огонек. Он так близко наклонился, что девушка ощущала его дыхание на своей шее. И, несмотря на сердитое сопение Хортора, отстраняться или дать понять, чтобы Палех от нее отодвинулся, она не собиралась.
– Можешь как-нибудь определить: с приобретением новых тел у них новые навыки появились? – шепнул ей на ухо молодой волот.
– Как? Даже не знаю, как это сделать. Надо подумать, – так же тихо ответила Ланка, слегка повернув голову в его сторону и улыбнувшись в ответ.
Рядом раздалось покашливание. И только почувствовав на себе пристальные взгляды с двух сторон, Ланка запоздало сообразила, насколько их поза сейчас была неоднозначной. Прожигающий черный взгляд Хортора был ожидаем, но вот почему на нее с таким неприкрытым недовольством смотрел Командор, для девушки осталось загадкой. Он не изменил позу, ничем не выдал своего отношения. Как разговаривал с Гардариком и с дролом Стохом, так и продолжал разговаривать, но взглядом просто просверлил Ланку. В ее душе шевельнулась беспокойство. Чем она могла вызвать его раздражение? Девушка задумчиво уставилась на экран. Как проверить то, о чем сказал Палех? А вдруг действительно монстры стали обладать еще и дополнительными навыками?!
Глава 3
Пока Ланка с Палехом вполголоса решали, как проверить его версию, Хортор произвел все точные расчеты по техническим параметрам станции. А Командор и Гардарик тем временем решили в каком порядке будут атакованы перерожденные.
– Девочка моя, – с ехидной улыбкой обратился к Лане дрол Гардарик, – если ты в ближайшее время принесешь хорошее известие, которое облегчит нам всем жизнь, а если, точнее, спасет эту самую жизнь, и не только мне, то я готов пересмотреть свое отношение к тебе. И даю слово, что выдам тебя замуж за одного из моих орлов. А также… на тренировках не буду зверствовать.
– Господи, Гардарик, даже не знаю, как я дожила до этого момента без столь лестного предложения, – улыбнулась в ответ Лана. – А уж с каким нетерпением ждут ваши бойцы сообщения о том, что вы меня выдадите за одного из них замуж, можно только представить. Только боюсь, что желающих добровольно на мне жениться не найдется, а слово то вы уже дали. Так что придется самому на амбразуру бросаться.
– Разберемся, ты только обрадуй чем-нибудь. А в случае чего меня Палех прикроет. Как настоящий оруженосец возьмет весь удар на себя, – хохотнул Гардарик.
– Какая самоуверенность. – Качнула головой девушка.
– Нет, дочка, это не самоуверенность, а уверенность в тебе. Я очень хочу верить и верю в то, что вы с ребятами сможете нам помочь, – грустно улыбнувшись, произнес безопасник. – Пул, Саша и Хортор, вы – в отсек. Механик силен, но навыками бойца не владеет. Втроем должны с ним справиться. С собой взять все свое холодное оружие и надеть полное боевое обмундирование. А я с ребятами в букмол. Там сейчас трое моих бойцов и врач в карты режутся. И перерожденный пилот тоже там.
– Второй механик и инженер спят у себя в каютах, я их закрыл, – сообщил Пахтор. – Также заблокировал двери всех сотрудников станции, которые сейчас находятся в своих каютах.
– Заблокировать переходные шлюзы между станцией и кораблем. На станции блокируй двери всех кают независимо от того, перерожденные там или нет, во избежание новых воздействий на тех, кто еще не подвергся нападению, – прозвучали приказы Командора. – Эрдиан, где находятся еще два бойца, помощник штурмана, суперкарго и тот обслуживающий персонал, кто изменился?
– Супергарго и трое перерожденных в грузовом отсеке, двое из обслуживающего персонала в столовой, один боец спит, второй находится на станции в компании охранников, помощник штурмана тоже в своей каюте, но не спит, – быстро отчитался Эр.
– Плохо, сильно много точек. Не хочется разделять команду, – вздохнул Гардарик.
– Того бойца, который спит, не блокировать. Его можно во сне прирезать. Выдели одного человека. Потом он присоединится к тем, кто будет ликвидировать монстров в столовой. Там рядом, – снова спокойно, как будто давал команды не идти и убивать, а готовиться к празднику, раздавал распоряжения дрол Хаунд. – В букмол отправить самых сильных бойцов. И вывести оттуда тех, кто еще не перерожден.
– Есть. Уже вызываю их в рубку. Там немного: пилот, второй штурман и второй врач, – отрапортовал Пахтор. – Что делать с теми, кто в грузовом отсеке?
– Лана, проверь, как влияет на этих мутантов стазис и глубокая заморозка, – обратился к девушке Командор.
– Уже проверила, – грустно ответила Лана.
– И каков результат?
– Не быть мне замужем за бойцом отдела безопасности, – вздохнув, промолвила девушка. – Ничего утешительного нет. Немного замедляет реакцию и все.
– Лана, ты на пути к замужеству, – хмыкнул Хортор. – Уже есть прогресс. Хотя как посмотреть. Отрицательный результат тоже результат. Или отрицательный не устраивает? Лана, только на тебя вся надежда.
Хортор подошел к Гардарику, и у Ланки вдруг защемило сердце. Она только сейчас поняла, что ее друзья уходят на верную смерть. И она пока ничем не может им помочь. Не может она найти выход из этой ситуации. В голове все прокрутила – и пустота. На глаза навернулись слезы, и она склонилась над клавиатурой, чтобы не выдать свои эмоции.
– Тех, кто в грузовом отсеке, заблокировать и включить глубокую заморозку. После того, как решим вопрос с букмолом и генератором, займемся ими, – распорядился Гардарик. – И вызовите всех остальных бойцов в оружейную. Мы пошли. Пожелайте нам удачи.
– Гардарик, ребята, – тихо сказала Ланка, – вы только помните, что сражаетесь уже не с теми, кто был с вами и прикрывал вам спину. От них осталась только оболочка. Не надейтесь, что кто-то переборол воздействие. Я вывела их данные на экран, чтобы вы сами еще раз увидели, что от прежних ребят ничего не осталось. И возвращайтесь, пожалуйста, живыми. Удачи.
Ланка сказала это очень тихо, но услышали все. Несколько пар глаз смотрели на бойцов. Все понимали, что первый удар они принимают на себя. И от того, как они справятся со своей задачей, зависит дальнейшая жизнь всех остальных членов экипажа. Да, они знали на что идут, когда подписывали договор с Федерацией. Даже больше того, они готовились к этому с детства. Они – настоящие воины, способные стоять в центре бури. Хороший боец не тот, кто всегда в напряжении, а тот, кто всегда готов к бою. И сейчас, понимая, что идут на смерть, они уходили с улыбкой и уверенностью в том, что победят. Хотя в этот раз им было тяжелее, чем обычно. Ведь они шли биться со своими друзьями, с теми, кто не раз спасал им жизнь, прикрывая собой в бою, и с кем делили все тяготы службы. Да, умом они понимали, что это уже не те воины, которых они знали. Но такое надо было не только понять, но и принять.
– Спасибо дочка, – с нежностью ответил ей Гардарик. – Мы вернемся. Спой нам на прощание. Минут пять у нас еще есть.
Лана замерла. В рубке висела тишина, и сквозь слезы она видела устремленные на нее глаза мужчин. Тех, кто должен сейчас уйти, и тех, кто посылает их на этот, может быть, последний в их жизни бой. В каждом взгляде была запрятана боль и горечь, но они с надеждой смотрели на нее. По щеке девушки побежала слеза, и слова «Баллады о борьбе» сами полились с ее губ. Она никогда не пела им репертуар Высоцкого, хотя и знала почти все его песни. Но сейчас сердцем почувствовала, что эта та самая песня, которую ждут от нее. И она запела. Мужчины стояли окаменевшие и не сводили с нее глаз. После того, как она замолчала, стоявший рядом Палех сжал ладонь Ланки, быстро нагнулся, поцеловал ее в щеку, круто развернулся и пошел на выход. Следом подошел Хортор, прижал подругу к себе, щелкнул по носу и шепнул ей: «Все. Мы. Причем», – и вышел за безопасниками. Последним покинул рубку Гардарик, на прощание подняв вверх сжатую в кулак руку. В этот момент в помещение зашли те, кого вызвали из букмола. Пока Командор знакомил их с ситуацией, Лана пыталась собрать мысли воедино и найти ответ на главный вопрос: кто же кукловод?
Глава 4
– Эр, что по биологическим видам, попавшим на борт корабля? – спросила Ланка.
– Ничего особенного. Все в пределах нормы. Из того, что загрузили для кухни, все было в полуготовом виде. Животные, которые попали на корабль, все неразумные существа, я их уже по сто раз просканировал, – ответил Эр.
Его голос был ровным, но Лана слишком хорошо знала друга и чувствовала, что за внешней невозмутимостью скрывалось тщательно спрятанное беспокойство.
– Что еще можно проверить?! В голову ничего не лезет, – с раздражением сказала девушка.
– Ты просто сейчас не о том думаешь. У тебя мысли в другом месте, – заметил Эр. – Да и у меня тоже. Подожди минутку.
– Командор, минус один.
– Кто? Воин, что спал?
– Да.
– Даю команду на штурм букмола и генераторного отсека.
Все в рубке прилипли к экранам мониторов, которые показывали разные помещения как станции, так и корабля.
– Я же сказала, что у них ментальная связь, – вскрикнула Ланка. – Смотрите, поднялись все. Эр, ты можешь выявить канал, через который идут команды.
– Невозможно. Сигналы идут от одного ко всем. Слишком сложная связь, и выявить, кто командует всем этим, нереально.
Атака на букмол и генераторный отсек началась одновременно. Лана не отрывала глаз от монитора, на котором демонстрировалось как Хортор, Пул и Саша атакуют механика, находящегося на дежурстве у термоядерного реактора. Им заранее Пахтор открыл двери в помещение. Парни влетели в отсек. Пул и Саша одновременно нанесли два удара. Пул атаковал в сердце, а Саша взмахом меча снес голову. Но даже несмотря на эффект неожиданности и учитывая скорость, с которой бойцы провели совместную атаку, механик успел отреагировать. Лана в первый момент не поверила в то, что видела. Голова механика запрыгала по полу, как мячик, фонтан крови бил из того места, что когда-то было шеей человека. Но механик не умер. Каким-то невообразимым образом, голова остановила свое перемещение по комнате, и, вгрызаясь в пол зубами, начала свое движение в сторону тела. Безумные глаза светились лютой ненавистью. А челюсти периодически сводились с такой силой, что отчетливо слышался скрежет зубов. Тем временем руки обезглавленного монстра вцепились в нож, торчащий из сердца, и в считанные секунды выдернули его. Туловище, проявив настоящие чудеса эквилибристики и оттолкнув Пула, кинулось в сторону черепа, заливая все помещение бешено льющейся кровью. И только мгновенная реакция Саши, успевшего подскочить раньше и резко ударить по нему ногой, отправляя в полет в дальний угол отсека, не дала соединиться им. Но плоть, как и голова не оставили попытку добраться друг до друга. Резкий удар руки Саше в челюсть и бросок в сторону угла могли бы свести все усилия на нет. Хортор, стоявший по ходу движения, успел подставить подножку, и мертвый механик, из которого вытекали последние капли крови, завалился на бок. Еще в течение нескольких минут его сотрясали конвульсивные спазмы, несколько судорожных движений и он затих. Башка же продолжала жить своей жизнью и упорно двигалась в сторону уже неподвижного тела, оставляя за собой кровавый след. И вновь удар ногой по темечку отнес ее далеко в сторону. Даже наблюдать со стороны было страшно, а как чувствовали себя бойцы, которые вели бой, и представить невозможно. Голова не сдавалась, она поменяла тактику, уже не пытаясь добраться до туловища, а старалась впиться зубами в какого-нибудь из нападавших. Парни уворачивались от ее челюстей, отбивая атаки ногами. Этот страшный футбол продлился несколько минут. Пока окончательно обескровленная голова не застыла со стиснутыми зубами и широко раскрытыми глазами. У Ланки дрожали руки, тошнота подкатила к горлу. Но она боролась со своим состоянием и не могла оторвать глаз от экрана. Ей казалось, что она смотрит фильм ужасов. Она, может быть, так для себя и решила, чтобы абстрагироваться, если бы актерами в этом кино не были ее друзья. Парни стояли над обезглавленным мертвецом злые, перепачканные чужой кровью и никак не могли решить, что с ним делать. Потом все-таки решились и подтащили тело к утилизатору, при этом не сводя взгляда с головы. Мало ли что может выкинуть эта неубиваемая часть тела монстра.
Но если в отсеке, куда побежали два бойца безопасности и Хортор, прошло все быстро и без потерь со стороны атакующих, то совсем не все так благополучно проходило в других местах. На станции перерожденные буквально штурмовали заблокированные двери. И если там, где находились одиночные сотрудники, попытки были безуспешными, то те помещения, где их было много, еле держались. Персонал станции потерял еще несколько своих представителей, так как ученые были слегка рассеяны и не сразу бросились в комнату для испытаний после полученного приказа. Вот за эту неспешность и поплатились. Перерожденные из тех, кто находился в комнате отдыха, в том числе один из безопасников корабля и несколько охранников, смогли прорваться в коридор в тот момент, когда из помещения выходил незараженный служащий. Медлительность ученого сыграла с ним и несколькими остальными злую шутку. Осознав, что нападение с целью уничтожения идет в нескольких направлениях, мутанты начали уже в открытую поголовно превращать всех в марионеток. Прижав служащего к стене, один из охранников прокусил себе палец и воткнул его прямо в сонную артерию жертвы. Через несколько минут в коридоре стоял уже новый биологический объект, который, получив команду от кукловода, рванул вместе с остальными в сторону испытательного полигона, чтобы участвовать в штурме помещения, где спрятались специалисты, не успевшие подвергнуться воздействию. Сумевшие освободиться мутанты пытались взламывать другие отсеки станции, по дороге отлавливая «чистых» сотрудников, вовремя не пришедших на место сбора, и превращая их в монстров. Находящиеся в рубке наблюдали картину, в которой по коридору бежали в сторону полигона парень с девушкой и чуть впереди две пожилые лаборантки. Одна из них упала, и парень по инерции успел перепрыгнуть, а его девушка упала на женщину сверху. Пока он ее поднимал, их уже настигли мутанты. Через несколько минут все трое превратились в живых зомби. А первую женщину успели затащить в помещение. После нее провели блокировку дверей. Это было самое безопасное место, которое можно было использовать в качестве убежища. Его защита в разы превышала защиту всех остальных комнат на станции. Но, к сожалению, людей и нелюдей, успевших до него добраться, было очень мало.
Не обошлось без потерь и в столовой, хотя против трех безопасников было всего двое сотрудников вспомогательной команды. Одна ошибка стоила жизни двум бойцам. Безопасники атаковали, как и в случае с генераторным отсеком, одновременно. Но если одного атаковали сразу двое, метя в сердце и голову, то второму попытались только снести голову. В момент нападения мутант развернулся, и удар пошел по касательной. Воин перебил ему шею, но не до конца. Перерожденный схватил голыми руками за меч бойца и с остервенением вырвал его из рук. Отбросил в сторону и сомкнул свои пальцы на горле безопасника. Картина была жуткая: существо, из шеи которого бьет фонтан крови, а голова весит на спине, почти полностью отрубленная, со зверским оскалом ломает шейные позвонки здоровому парню. Второй боец решил помочь товарищу и с разворота нанес удар в сердце чудовищу. Но в этот момент сам получил удар в спину от второго монстра, который нанес удар тем ножом, что до этого воткнули ему в сердце. Это какой силой надо было обладать, чтобы, не имея головы на плечах в прямом смысле этого слова, вырвать у себя из груди нож и нанести им удар со спины, проломивший грудную клетку?! Парень рухнул как подкошенный. Мгновенная смерть. Но его удар за несколько секунд до смерти все-таки отрубил голову тому чудовищу, которое задушило его товарища. Выживший солдат остался один против двух расчлененных монстров.
Паскаль, невысокий коренастый волот, только недавно зачисленный в команду Гардарика, кружил по залитой кровью столовой, уворачиваясь и от тел, и от голов. Наконец одно из тел начало содрогаться в конвульсиях и упало в лужу собственной крови, а следом за ним и второе. А вот головы еще продолжали жить, но уже ничего не могли сделать, только злобное скрежетание зубов раздавалось на все помещение. Оставшийся в живых мужчина обессиленно сел на пол, прижавшись спиной к стене. Он обезумевшими глазами смотрел на тела своих друзей, раскинувшихся в лужах как своей, так и чужой крови. Всюду, куда падал взгляд, все было залито ею. Она стекала по стенам, тягучие капали падали со столов в лужи на полу и даже потолок был в крови. Звук падающих капель набатом стучал в ушах. Схватившись окровавленными руками за голову, боец пытался закрыть уши, чтобы не слышать эту чертову капель. Они учились убивать с самого детства. Паскаль много лет служил в специальных подразделениях, но то, что увидел сейчас, перевернуло все его представления о возможностях биологических существ. Перед глазами стояли безголовые тела, продолжающие бой, и отдельно лежащие головы с глазами полными ненависти. Надо было встать и идти дальше. Ведь в букмоле его ребята сражаются с перерожденными бойцами. И у них сейчас каждый меч на счету. Но сил не было. Он поднялся и, шатаясь, подошел к голове того, кто еще недавно был простым сотрудником вспомогательного отряда. Взять ее руками не решился, поддел мечом и отправил в утилизатор. То же сделал и со второй головой. Толкнув ногой одно тело, проверил, действительно ли оно мертвое, и, шатаясь, двинулся к выходу. Надо было успеть в букмол. Тут в столовую заглянул Орохорт. Он должен был убить Баскара во сне. Еще когда распределяли, кто куда идет, Паскаль подумал, что Орохорту не повезло, как можно напасть, тем более во сне, на того, с кем служишь. Но Гардарик все рассчитал. У Орохорта и Баскара давно были неприязненные отношения. Из-за чего они сцепились уже не помнили они сами. Но на одно задание их никогда вдвоем не отправляли и в одну смену не ставили. Ему было легче всех нанести смертельный удар своему недругу. И вот сейчас Орохорт, пробегая мимо, решил заглянуть в столовую. И с теми, кто выполнял задание здесь, отправиться дальше. Но картина, которую он увидел, заставила его опешить и грязно выругаться.
– Ты ранен? – спросил он Паскаля.
Мужчина был весь в крови. На лице только черные глаза сверкали. Он и сам не понимал, ранен он или это чужая кровь.
– Вроде ничего не болит. Нет, не ранен. Надо бежать в букмол помочь, они порвут там всех, – сквозь зубы ответил Паскаль.
Букмол превратился в ад. В отличие от столовой и отсека, там находились бывшие бойцы из команды Гардарика. И хоть они не ожидали нападения и не были вооружены, но бой разгорелся нешуточный. Только пилота и врача удалось обезглавить сразу. Но все равно их тела еще несколько минут оказывали сопротивление нападавшим, бросаясь на мечи и пытаясь дотянуться до противника. Трое же бывших безопасников сопротивлялись отчаянно. Военные навыки, полученные за годы упорных тренировок, и вновь приобретенные способности делали их непобедимыми. Они голыми руками хватались за клинки и, несмотря на страшные порезы, боль и льющуюся по рукам кровь, выворачивали оружие из рук соперников. А уже через несколько минут атаковали сами, с невероятной скоростью нанося удары. Вот уже Палех, охнув, опустился на пол с распоротым животом, из которого медленно выпадали кишки. Его губы окрасились в ярко красный цвет от крови, которая хлынула изо рта и текла по подбородку. Он еще дышал, но уже не воспринимал окружающую действительность. Как и говорил Гардарик, он принял удар на себя, прикрывая собой командира. Рядом с ним ничком упал его лучший друг Велимудр, с которым они вместе росли и учились. Клинок мутанта пробил глазницу и вошел в мозг, а удар сапога превратил лицо в плоскую маску. Рядом одной рукой бился Касель, второю ему одним ударом отрубили. Он уже не мог атаковать, но теряя кровь, прикрывал спину командира из последних сил. Только удары Гардарика были почему-то более действенными, чем у остальных. Если его атака достигала цели, то противник получал значительные ранения и не восстанавливался после них. Просвистел метательный нож, летя в сердце одного из чудовищ. Мутант с легкостью отбил его, но пока отвлекся, Гардарик смог провести прием и вонзил свой меч в сердце противника. Тот, в отличие от всех остальных, осел сразу, и даже его тело не стало дергаться. Двое мутантов уже почти прорвались к выходу из букмола.
– Не выпускать! – взревел Гардарик, но было уже поздно. Боец, что стоял на пути у перерожденных, осел, получив удар, который пробил его руку и прошел сквозь шею.
Первый мутант выскочил из помещения, и тут же его голова, отсеченная подоспевшим Орохортом, покатилась по коридору. Сам Орохорт еле успел уклониться от удара меча, который ему нанесло безголовое тело. Но тут на помощь подоспел Паскаль, и тело монстра, еще пытающееся махать мечом, было пронзено ударом в сердце. И одновременно во второго перерожденного вонзилось сразу несколько клинков, но он еще пытался сопротивляться. Гардарик последним страшным ударом развалил мутанта сверху донизу на две половинки.
– Врача в букмол, – прохрипел командир безопасников и кинулся к еще живому Палеху. – Сынок, держись. Мы тебя вытащим, обязательно вытащим. Мальчик мой, ты только не умирай. Я же еще на твоей свадьбе не сплясал. Как я матери в глаза смотреть буду? Держись. Слышишь?! Это приказ.
Командир отряда судорожно прижимал к себе парня, пытаясь засунуть внутрь вывалившиеся кишки.
– В кармане… – еле слышно просипел умирающий волот. – Ланке отдай. Оберег. Я не успел… – Скорее, прочел по губам, чем услышал Гардарик.
И как только он достал из кармана залитого кровью мундира кольцо, дыхание у Палеха пропало, глаза подернула смертельная пелена, нос заострился, рука, на которую он опирался, соскользнула, и сердце остановилось.
Гардарик еще какое-то время прижимал к себе тело погибшего сына. Окинул невидящим взглядом все помещение и закричал. Страшно, с надрывом, сжав кулаки.
Глава 5
В рубке висела зловещая тишина. Все стояли в полном оцепенении. Эмоции и чувства, которые переполняли свидетелей этой страшной бойни, было не передать. Первым опомнился врач, он пулей вылетел из помещения и понесся по коридорам в сторону букмола.
– Это что за фильм ужасов, – тихо произнесла Лана, уставившись остекленевшими глазами в экран монитора. – Кровавое месиво! Спилберг отдыхает и тихо курит в сторонке.
Оторопевшая девушка тяжело осела в свое кресло и не могла даже дух перевести, чтобы собраться с мыслями. Грудь сдавила тупая боль. Воздух как будто не доходил до легких. У нее было такое впечатление, что она находится не в другом помещении, а в центре событий, и все происходит вокруг нее. Она чувствовала запах крови, у нее болело плечо, как будто это она наравне с парнями махала мечом, и ее не держали ноги. Усталость навалилась с такой силой, что даже глаза держать раскрытыми Лана не могла. Голова со стоном упала на скрещенные на столе руки. Что же хотят и какие цели преследуют те, кто сделал из людей таких уродов?! И была ли возможность остановить их мирным путем? Может, они совершили ошибку, начав силовое решение этой проблемы?! Но эту мысль Ланка отвергла. Она вспомнила, как мутанты превращали людей и нелюдей в своих марионеток. Они все правильно сделали. Но какую цену за это заплатили?! Было ли у них время подробнее изучить природу этих существ и выявить возможные пути их устранения более бескровным путем? Если учесть, что они от Туруси отлетели всего две лиги назад и уже на станции было больше семидесяти процентов перерожденных, то, скорее всего, этого времени не было. Неизвестно сколько за сутки превращений еще осуществили бы. Лана вспомнила картину превращения человека в монстра и вздрогнула. Какая-то мысль скользнула у нее в подсознании и потонула в тумане. Ее рассудок не выдержал такого напряжения и отправил девушку в своеобразный анабиоз. Она оставалась в сознании, даже могла ответить на вопросы, но все, что происходило дальше, проходило как будто мимо нее, не отлагаясь в памяти, и уже не контролировалось сознанием.
– Дрол Стох, доложите обстановку по кораблю и станции, – раздался хриплый голос Командора.
В этот момент в рубку вошел Гардарик. Вид у него был страшный, краше в гроб кладут. Весь черный, в крови, с остановившимся взглядом, плотно сжатыми губами и сведенными в одну полоску бровями. Все говорило о недавно пережитом. Но мужчина держался. Он был готов к новому бою и в живых никого из перерожденных не намеревался оставлять. Дрол Хаунд развернулся и подошел к командиру безопасников. Молча пожал ему руку, и они обнялись. На Ланкиных глазах проявление каких-либо эмоций со стороны Командора было в первый раз за все время ее службы на корабле. Мужчины замерли на какое-то время. Затем все так же молча отстранились и посмотрели друг другу в глаза.
– Мы слушаем, дрол Стох, – без эмоций произнес дрол Хаунд.
– На территории корабля на данный момент четверо мутантов заперты в грузовом отсеке. Мы влияем на них глубокой заморозкой, но, как Лана и говорила, результат минимальный. Единственное, что мы смогли, так это заблокировать их в отсеке с экспедиционным оборудованием. Даже если разгромят там все, ничего страшного и непоправимого не произойдет. Двое уничтожены в столовой, к сожалению, у нас там тоже потери, двух бойцов убили.
Лана заметила, как на этих словах Гардарик вздрогнул и еще сильнее сжал меч, висевший у него на поясе. Глаза налились кровью, ноздри раздулись, на скулах заиграли желваки, и гневной судорогой свело лицо. Видно, в пылу собственной битвы не успел поинтересоваться, как прошли операции в других помещениях. И сейчас, услышав про гибель еще двух солдат из своего отряда, он еле сдерживал себя.
– В реакторном отсеке все прошло относительно спокойно, – продолжал дрол Стох, – монстр уничтожен, с нашей стороны потерь нет. Хортор занимается реактором, два безопасника охраняют его. Сейчас пошлю ему в помощь еще двоих механиков. Второй перерожденный механик, инженер и помощник штурмана заперты у себя в каютах, за ними круглосуточно будем наблюдать, чтобы они ничего не придумали и не смогли выйти. Покидались немного на стенки и успокоились, сейчас сидят, как куклы, уставившись в одну точку, и не шевелятся, по-моему, даже не дышат. Впрочем, им теперь притворяться не надо, так что можно и не дышать, и не спать, и не есть. Одного из монстров, бывшего бойца из команды Гардарика, уничтожили в его каюте. В букмоле…
– По букмолу я сам доложу, – ледяным голосом прервал его Гардарик. – Все монстры в количестве пяти рыл уничтожены. В моей команде потери: пять бойцов убиты и шестеро ранены, из них четверо – тяжело. На сегодня в строю шесть человек, и двоих, док сказал, завтра поставит на ноги.
– Что по станции?
