скачать книгу бесплатно
– Это была не твоя жизнь. Чья угодно, но не твоя. Ты это знаешь. Сейчас я вижу перед собой девушку, которая хочет свободы, которая очень даже безумна, вижу девушку, страстно желающую жить. Но у нее не было человека, который мог бы быть рядом, пока она разбирается со своим дерьмом. – Я онемела от ее слов. – Хорошо, мы можем вернуться. Но давай сначала заедем в одно место в паре часов отсюда. Если после этого ты захочешь обратно, я отвезу тебя. В конце концов, не зря же мы столько проехали.
С ее слов все звучало просто. Все, что говорила Венера, вызывало у меня доверие. Казалось, она знает, о чем говорит. Я вернулась в машину.
Когда мы подъехали, солнце уже касалось верхушек деревьев. Мы вышли из машины и направились в сторону леса. Мысленно я постоянно повторяла один вопрос: в силах ли я пойти на такой сумасшедший поступок? До этого момента рационом моего сознания были лишь мечты. Но устраивало ли меня это?
Мы заходили все дальше в глубь леса. Путь казался долгим. Под ногами постоянно что-то хрустело, а ветки царапали кожу. Вскоре показался просвет, и перед моими глазами предстала старая и сгнившая постройка, стоящая на сваях. Мы подошли ближе. При детальном рассмотрении я разглядела надпись, которая была вырезана на стене.
– Королевство вечного счастья, дом восемь, – медленно прочитала я.
– Добро пожаловать! – произнесла Венера, – войдешь?
Я неуверенно вошла внутрь. Пол заскрипел. Запах пыли и сгнившего дерева встречали меня на пороге. На полу лежали горы мусора, а у окна стояла старая кровать с железной сеткой вместо каркаса – такая была у моей бабушки. На окне висели обгоревшие занавески, которые когда-то были желтыми. Все покрывала сажа. Мне кажется, тут когда-то был пожар.
– Мы с подругой приходили сюда, когда я была маленькой, это был наш штаб, – заходя следом за мной, говорила Венера. – Здесь все было реальным. Это было наше убежище от всех проблем, – она прошла вглубь комнаты и вздохнула, а после добавила: – Наше вечное счастье.
– Ты жила где-то здесь? – с удивлением спросила я. Раньше я не задумывалась о ее жизни.
– Да, в небольшом городке недалеко отсюда. Но мы переехали оттуда очень давно.
– Что случилось с этим королевством вечного счастья? Я представляла его иначе, – иронично произнесла я.
– Оно мертво, – она достала сигарету и вышла на улицу.
– Не расскажешь мне? – я вышла вслед за ней.
– Это совершенно невозможно. Я никому не рассказывала. И думаю, что никому не расскажу, – в ее глазах заблестели слезы.
– Тогда зачем мы здесь?
– Здесь все началось. Здесь я обрела свой дух. Это место придает мне силы идти дальше, – она посмотрела в мои глаза.
– Я не понимаю.
Она выпустила дым изо рта.
– Я надеюсь, что и ты пойдешь дальше.
Именно тогда моя решимость подверглась самому серьезному испытанию в жизни. Я дожидалась, пока Венера докурит, коротая время за осмотром достопримечательности. Когда я обходила дом, гадая, что все это могло значить, до меня донесся странный звук: что-то шумело, но вскоре затихало, а потом вновь начинало шуметь. Я отошла от дома в поисках этого звука. И каково было мое удивление, когда через сотню метров почва под моими ногами сменилась на асфальтовую гладь.
В этот момент раздался автомобильный гудок.
– Сумасшедшая, свали с дороги! – мимо пронесся синий фургон.
Сломя голову я понеслась обратно к дому.
– Ты надо мной издеваешься? Там, там дорога! – запыхавшись, кричала я. – Мы могли просто приехать. Зачем мы столько шли?
– Я хотела пройтись, – со смехом кричала Венера в ответ. – Разве было бы начало нашего путешествия таким интересным, если бы мы просто приехали? Пойдем обратно, – она снова вернулась к своему обычному состоянию.
– С чего ты взяла, что это начало, а не конец? – я возмутилась.
– Боже, это было ясно в тот момент, когда ты вернулась обратно в машину.
Я не могла возразить.
***
Было уже часов восемь вечера, когда мы остановились на светофоре в центре маленького городка. Всю дорогу мы ехали молча, и я не решалась спросить ее. Но мой интерес не унимался. Поблизости я не приметила более подходящего места, где могла бы провести свое детство Венера. Наверняка она упоминала именно о нем. Почему она не хочет остановиться здесь?
– Я голодна и очень устала. Давай остановимся перекусить. – Я все-таки решила проверить свои догадки. И если это действительно ее город, то мне необходимо было узнать, почему она едет мимо.
– Серьезно, здесь? Это же полнейшая глушь! – возмутилась Венера.
– Да, мне здесь нравится. Нужно будет найти ночлег, – меня было не остановить. Поэтому мы свернули в город. «Хорошая работа!» – подумала я.
Девушку звали Мария – так было написано на ее бейджике. Она обслуживала соседний столик и постоянно поворачивала голову в нашу сторону. Она даже пролила пиво на сидящего за столиком пожилого мужчину. Официантка казалась мне очень странной. Мы заказали по пинте пива и две большие мясные тарелки.
– Видишь вон ту девушку, официантку? – потихоньку я указала на Марию, – она постоянно на нас пялится.
– Может, мы ей понравились? – она посмеялась.
– Я чувствую себя глупо!
– Не бери в голову, расслабься. Она не лесбиянка. Вероятно, она просто маньяк! – зловещим голосом Венера нагоняла ужас.
– Очень смешно! – я соврала, что меня это не беспокоит, и продолжила есть.
К моменту, когда пиво кончилось, а живот был набит доверху, все, чего я хотела – это чистая постель и крепкий сон. Но если ты в компании Венеры, все складывается совсем не так, как ты думаешь. Мы уже собрались уходить и даже оплатили счет, как за наш столик подсели трое парней и девушка.
– Какие люди! – не мог поверить своим глазам высокий парень со светлыми волосами.
– Артур? Боже, ты так изменился. Похорошел. Прям не отвести взгляд.
Она улыбается ему, но как-то неловко смотрит на остальных. И это весьма необычно.
– Это Дэн. Он учился на пару классов младше нас, возможно, ты его помнишь.
– Вряд ли, но все равно очень приятно, – она улыбнулась и ему тоже.
– А это – мой кузен и Алиса, его девушка. Они приехали отдохнуть из небольшого городка рядом с Блиссадом.
– Рада познакомиться.
– Что ты здесь делаешь? Рассказывай, как твои дела?
– Хорошо, даже очень! – Она уверенно кивает головой. – Мы здесь проездом. Боже! Прости, я забыла представить вам… Это моя подруга.
– София, – скромно проговариваю я.
– Красивое имя, София! Я – Артур.
Я засмущалась.
– Итак, куда едете?
– На самом деле, мы…
Я не договорила: Венера перебила меня, предложив всем выпить еще пива, и все единогласно поддержали ее инициативу. Так наш вечер превратился в смесь светлого и темного, забавных историй и неловких взглядов, да таких, что заставляли меня краснеть при каждом удобном и неудобном случае.
Глава 7
Новый мир
Утром, когда я проснулась, Венера уже не спала. Я слышала ее смех, тот же, что раздавался дома ранним утром. Укрыв пару тел, спящих на полу, я убежала в душ, спотыкаясь о горы стеклянных бутылок. Разрываясь между чувством стыда и удовлетворением от произошедшего, я мокла под ледяным душем. В голову постоянно лезли мысли о прошедшей ночи.
Две пинты темного, и вечер был в полном разгаре. Обычно я не бывала в компании парней, и моя робость всячески это выдавала. Артур казался веселым парнем. Он не сводил своих темных глаз c моей персоны, из-за чего я жутко нервничала. Весь вечер между нами явно было заметно притяжение, и после полуночи дверь в спальню была уже заперта. Впервые я почувствовала что-то расслабляющее в этом новом мире. Я поддалась соблазнам и плыла по течению. Меня не волновали отношения с братом, меня не напрягала учебная рутина. Впервые в жизни я делала то, чего действительно хотела. В другой день я бы просто стыдливо отвела глаза, но это было бы в другой день.
В кровати уже было пусто. Пойдя на голос Венеры, доносившийся через окно, я увидела их, сидящих на летней веранде, что находилась прямо у входа в мотель. Заметив меня, Артур подскочил и пододвинул мне стул рядом с ним. Выпив немного кофе, я сделала вид, будто знаю, что делаю, и поцеловала его. Все казалось очень странным и непривычным. Это отличалось от тех отношений, которые у меня были раньше с парнем из старшей школы. Тогда был просто секс, интерес в физическом плане. Сейчас же были вибрации, которые заставляли меня краснеть и заикаться.
– Ребята, вы такие классные, как же я скучала! – звонко восклицала Венера. – Жаль, что нам пора уезжать, но обещайте, что мы обязательно встретимся.
– Вы же только приехали! Вы не можете уехать, София обещала мне свидание сегодня! – Артур приобнял меня и улыбнулся.
Я не могла вспомнить обещание, данное мной Артуру, но и уезжать пока не хотелось. Я так и не узнала, почему Венера хотела проехать мимо. Почему она назвала это место глушью, ведь она жила здесь, это точно! И кто была та девушка в баре?
– Венера, давай останемся еще на денек, мы никуда не спешим. Ты же сама говорила, что мне нужно расслабиться, – настаивала я, допивая свой кофе.
Она посмотрела мне прямо в глаза и будто кивнула, а потом воскликнула:
– Ребята, мы остаемся!
Весь день мы провели в мотеле, пытаясь прийти в себя после бурной ночи. Я предвкушала вечер и жутко нервничала. Это было заметно. Зачем я только на это согласилась? Может быть, отказаться? Предложить Венере уехать? Тем более, ей как-то не особо здесь нравится. Интересно, почему?
– Почему ты не сказала мне, что ты жила здесь?
Я застала ее делающей маникюр прямо на веранде, где мы завтракали.
– Я думала, ты и сама поняла все. Тем более, я больше здесь не живу.
– Ты не рада вернуться?
– Здесь очень скучно. Я люблю веселье. – Она набрала воздуха и подула на невысохший лак. – Нервничаешь? – я непонимающе посмотрела на нее. – Перед свиданием с Артуром.
– Я просто в ужасе!
– Артур хороший. Просто не будь такой наивной.
– Что ты имеешь в виду?
– Не влюбляйся в первого встречного. У тебя и без этого проблем не сосчитать.
***
Артур заехал за мной в десять. Он вышел из машины и открыл мне дверь. Его светлые волосы были небрежно уложены, а сам он пах чистотой. Странно, но сейчас он казался мне менее привлекательным.
– Куда мы едем? – поинтересовалась я.
– Я подумал показать тебе здесь все, – ответил Артур, – сегодня я буду вашим личным гидом, мисс.
– Звучит неплохо, сэр! – мне действительно это казалось отличной идеей. Тем более, он мог рассказать мне о Венере.
– Мисс, посмотрите налево, – шутливо произнес он, – этот скромный замок – имения вашего верного слуги.
«Замок» действительно был скромным: двухэтажный дом бледно-зеленого цвета, местами с облупившейся краской. Если честно, то все дома здесь были похожи, этот отличался лишь возможностью спуска к реке. Об этом мне рассказал Артур.
– Когда я был маленький, я очень любил жечь костер. Я разводил его прямо здесь, во дворе дома. В топку шло все: свежие газеты, одежда, книги. Я был постоянно в саже. Мама даже перестала покупать мне одежду, потому что каждый раз она оказывалась подпаленной.
Чем больше он говорил, тем больше его пробирал смех.
– Как-то отец пришел с работы, а в костре уже догорали его новые ботинки. Я начал тушить огонь, и у меня загорелась штанина. Отец схватил меня и быстро понес к реке. В тот момент у него загорелась рубашка. Мы оба рухнули в ледяную ноябрьскую воду. Не будь этой реки, мы могли бы сгореть заживо. После этого случая родители были так злы, что отправили меня в военную школу. Больше костры я не жег.
Дальше мы проезжали парк с небольшим фонтаном и городскую библиотеку. На каждое место Артур приводил пару историй из своей жизни. Было забавно его слушать, но я хотела узнать совершенно о другом. Мы свернули, и перед нами предстала местная школа.
– Пройдемся? – Артур заглушил машину и вышел. Достав из багажника плед и бутылку вина, мы прошли за школу и попали на небольшое футбольное поле. Усевшись на самой верхней трибуне, он откупорил вино.
У меня было двоякое впечатление об Артуре. С ним было весело, я расслабилась, у меня даже получилось остаться самой собой. Но вряд ли он привлекал меня в романтическом плане. Это звучит странно, ведь мы переспали прошлой ночью.
– Замерзла? – он положил плед на мои плечи. Мы оказались ближе, и я снова напряглась.
– Ты знаешь Венеру с детства? – набравшись смелости, я решила перейти к действиям. – Вы учились с ней вместе?
– Да, я довольно долго знаком с ней. Наши родители были друзьями. И я часто бывал у них дома. Учиться мне с ней не довелось. Я же тебе говорил про военную школу, ты забыла?
– Точно! Я помню, – я улыбнулась, вспомнив о том, как забавно он мне рассказывал об этом.
– Я иногда вижусь с ее отцом.
– Он что, сейчас живет здесь? Она мне не сказала.
– Я уверен, что у нее были причины не говорить тебе.
Было понятно, что он знает больше, чем говорит. Поэтому, не желая надумывать, я продолжила расспрашивать Артура.
– Они не общаются? Родители в разводе?
Он молчит.
– Ты не расскажешь мне, ведь так?
