скачать книгу бесплатно
Логика твердила: я уже пожилой человек и мне свойственна забывчивость, тем более после комы. Интуиция упрямствовала: мысли уходят не просто так! Следует обратить внимание на то, что почему-то не уходят логические построения, отвергающие «интуитивную теорию», а вот подтверждающие её исчезают так, что приходится сидеть и вспоминать не только сам факт, само наличие этих мыслей, а ещё и их смысл! Словно кто-то стирал их содержание, оставляя обложку, чтобы я ничего не заподозрил. Как книги на полках без текста внутри. При взгляде на такую библиотеку, она кажется заполненной. Ровно до тех пор, пока не откроешь книгу с красивой обложкой и не увидишь пустые белые листы.
Вот только… я привык доверять интуиции напополам с логикой. Следовательно, одними логическими построениями меня убедить было нельзя. Правда был риск сойти с ума… Я вновь начал ходить кругами. Нужно было срочно остановить возобновившийся поток мыслей. Надежно запрятать размышления о глобальной подставе на задворки сознания, где её не найдут, и стараться думать только о том, что я в реальности и видел сон, а бредовые идеи – это психоз, вызванный химией. Главное убрать так, чтобы при желании можно было вытащить наружу всё накопанное интуицией в информации, поступившей через рецепторы. Пусть мой интуитивный мини-компьютер работает на задворках сознания, а я попользуюсь пока логическим «компуктером».
Каждый приход врача, я специально старался думать об отвлеченном – о чем угодно: о погоде, семье, о жене – ныне не существующей ввиду естественных причин. Я старался делать вид, что рад доктору и жажду выписки, чтобы повидаться с родней… в общем, притворялся обычным человеком. Как выяснилось, моей семье сообщили, что я жив-здоров: дочь навестила меня со своим мужем и сынишкой – внуком. С собой они принесли небольшую авоську фруктов. В ходе разговора «о жизни», оказалось, что они присмотрели за моей квартирой в мое «вынужденное отсутствие» и потом дочь занесет мне ключи – мне всё равно пока некуда их девать.
Через месяц меня выписали. Попрощавшись с доктором и медсестрой, приносившей завтрак, обед и ужин, я покинул больницу – отъевшийся и полный сил – и направился домой. Память услужливо подсказывала маршрут – полтора года всё-таки не ходил по улицам родного города! Стоило больнице скрыться за поворотом, как место уверенного в себе, спокойного мужчины, что шел после стационара домой, было занято настоящим мной. Тем самым подозрительным, живущим не в ладах с людьми одиночкой, доверяющим только себе.
До дома я доехал на автобусе, старательно давя все размышления о произошедшем в больнице – просто на всякий случай. Лучше дома всё обдумаю. Начать хотя бы с того, что раньше я не слышал о препаратах, генерирующих в мозг иллюзорную реальность. И это был первый звоночек. Всё это было крайне подозрительно.
На улице стоял летний вечер. Я заглянул через плечо соседа в его смартфон – девять вечера. Солнце уже клонится к закату, а значит, сейчас ещё не август – там в девять уже закат, а здесь лишь клонится к нему. Июнь? Да, что-то около июня-июля, длинные дни…
Придя в пустую квартиру, – дочь принесла ключи за день до моей выписки – я критически осмотрел толстый слой пыли на полках и затхлый запах давно не проветривавшегося помещения. Это они так «присмотрели за квартирой»! Ладно хоть за все коммунальные услуги оплачено! Тяжело вздохнув, я принялся за уборку. Не в моём возрасте с тряпкой по полу ползать без швабры, но шваброй я управляться не умел… вернее не хотел – неудобно это.
Закончил с протиранием моей коллекции книг и пола я уже поздней ночью. Не смотря на это, квартира до сих пор ощущалась чужой, словно за мной наблюдают чуть ли не из каждого угла. Усталость взяла своё. Быстро приняв душ, я без сил рухнул на свою постель и тут же провалился в накатившие Чертоги Морфея.
Мне снилась собственная квартира. Находясь в густом черном тумане, я вышел из спальной комнаты, свернул направо и увидел свет, горящий в открытой ванной комнате. Сердце тревожно забилось. Переборов страх, я вышел на освещенное пространство и заглянул внутрь, откуда исходил свет. Никого… лишь зеркало напротив двери приковало мой взгляд. Из-за того, что оно запотело, своё отражение никак не удавалось разглядеть. Подойдя вплотную, я протянул руку и резко провёл по стеклу, оставляя чистую поверхность после ладони. В этот миг свет погас, а я увидел Его. Темноволосого шестнадцатилетнего юношу в черном защитном комбинезоне. Мой взгляд приковали его глаза – яркие, кроваво-красные. Белка не было – его место заняла сама Тьма. Они пугали и завораживали. Взирали из Тьмы – с большой буквы. Его лицо приблизилось. Ванная исчезла – теперь я стоял напротив ростового зеркала в огромном белоснежном помещении, стены которого были украшены золотом. Красные глаза юноши проникали в самую глубину моего естества и оставляли свой отпечаток, выжигали, как раскаленное клеймо на коже. Словно раскаленным прутом, эти глаза прижгли мою душу.
«Больно, но необходимо!» – пронеслась слабая мысль где-то там, далеко-далеко, чтобы как-то объяснить это. В следующее мгновение юноша произнес вибрирующим демоническим голосом:
– ПОМНИ!..
Звуки его голоса резонировали и заставляли дрожать саму реальность, в которой я оказался. Больше не было никакой ванной комнаты или огромного помещения… вокруг была лишь Тьма. Всё моё естество задрожало от ужаса и одиночества. От запредельных детских страхов перед темнотой, когда в каждой тени мерещится чудовище.
В следующий миг я открыл глаза. По телу градом стекал пот.
Глава третья
За окном мирно чирикали птицы. Занимался рассвет.
Я сел на кровати, спустил ноги в тапки и поднялся. Направился в ванную – сон прочно засел в голове.
Знаете, когда вы встаете рано, при этом организм ещё как бы «спит», нередко случается «залипание». Сев на стул, вы можете пялиться в одну точку, а в голове будут вяло прокатываться мысли.
Я оперся на раковину и мрачно уставился в своё взъерошенное отражение. Сон всё ещё будил где-то внутри лёгкий оттенок страха… Этакую внутреннюю дрожь, которую нужно было развеять, доказав напуганному рассудку, что всё это сонный бред.
Мои когда-то ярко-карие глаза теперь были совсем тусклые. Даже сам карий еле различался. Сложно описать ту бурду, что из себя представлял теперь цвет моих глаз. Красного нигде не было. Да и не должно было – просто нужно было успокоить самого себя…
Быстро раздевшись, я полез в ванную, что находилась слева от раковины. Странным образом край глаза заметил картину, которую я видеть так отчетливо не мог точно! В зеркале, буквально на миг, появился и исчез темный силуэт – словно моргнул. Иногда такое бывает – человек краем глаза видит тень или засекает движение, поворачивается и… никого. Но это была не тень – в этот миг я отчетливо разглядел черноволосого юношу в странном темном комбинезоне, кроваво-красными глазами впившегося в меня.
С ног до головы пробежался даже не табун, а целая орда ледяных мурашек. Сердце на миг остановилось, пропустив удар. Быстро захлопнув дверь, я запрыгнул в ванну и раскинул занавески, отгородившись от зеркала. Включив воду, я сел таким образом, чтобы спина была прикрыта стеной, вернее бортиком ванны, обращённым к стене, лицом повернувшись к двери за занавеской. Краем глаза я следил за областью, где, по идее, находилось зеркало, которое я не видел из-за шторки.
Постепенно ванная заполнялась горячей водой, а я успокаивался. Убрал дурацкие занавески, наконец-то убежденный разумом, что всё нормально. Посмотрелся в зеркало. Даже резко отворачивался от него… Ничего! То есть абсолютно. Логика твердила – причудилось. Вот только… Я-то отчетливо знаю, что не показалось!
Когда-то давным-давно, когда я был маленький и худенький, я подрался в классе с одним мальчиком. Обычное дело для детей! Я смутно помню причину, но зато отчетливо помню, как смывал кровь с рассеченного пеналом – то ли уголком, то ли молнией, то ли бегунком на ней – лба в углу классной комнаты, где у нас стояла раковина. Рыжий вихрастый мальчик решил извиниться, собрать карандаши и вручить мне… Я был в ярости и, одновременно, мне было очень обидно. Желая выместить злобу, я обернулся через левое плечо, толкая его в грудь левой же ладонью.
Следующие моменты отразились в моей памяти калейдоскопом картинок. Вихрастый мальчик пролетел вдоль пяти парт по наклонной и, уже на излете, левой кистью случайно задел стул, перевернутый на последней столешнице. Чудом не прибив парня, стул упал возле. Он не долетел метр до шкафа в конце класса, за которым был мини-гардероб для второклашек – для нас, то есть.
Позднее, когда я вспоминал эти события, они казались мне иллюзией – как второклашка может ударить парня ладонью, после чего тот пролетит через весь класс? Но ведь я это сделал – это было реальностью! Тоже происходило и сейчас – мозг упрямо твердил о моей фантазии, но я видел парня в зеркале…
Вздохнув, я выбрался из ванны и, обернув полотенце вокруг бедер, пошел пить кофе – нужно прийти в себя, немного расширить сосуды, тем самым увеличив поступление кислорода к мозгу, в чем и поможет кофе.
Только после пол-литра кофе я наконец-то ощутил себя в своей тарелке. Ощутил себя полноценно живым. Теперь предстояло принять решение – что делать? Извечный вопрос… Погрузившись в свои думы, я просидел с пустой кружкой в руках около часа, блуждающим взглядом изучая кухню.
Наконец, так ничего и не надумав, я принял решение прогуляться. Заодно интернет оплачу! – почему-то захотелось полазить по его просторам и посмотреть, что произошло за полтора года. Думается мне, я много полезной информации накопаю! Натянув джинсы, я отыскал старую, но всё ещё рабочую банковскую карточку, сиротливо лежащую внутри шкатулки в комнате. Сунул её в карман. Легкая черная футболка, синие джинсы и черные кроссовки – вот и всё моё облачение. Причесавшись, чтобы волосы не торчали в разные стороны, я вышел из квартиры и запер дверь.
Ближайший отдел моего интернет провайдера располагался на другой стороне улицы, напротив дома. Заскочив туда, я быстро оплатил счет, благо это не потребовало особых усилий, после чего вернулся домой. На обратном пути заскочил в какую-то «забегаловку» недалеко от подъезда и у немолодой не выспавшейся продавщицы купил якобы свежий серый хлеб и бутылку минералки.
Уже дома зайдя в сеть на своём любимом ноутбуке, который пережил очень многое, я открыл новостную ленту и стал листать-листать-листать… Теракты, санкции, ответные действия стран… Бла-бла-бла. И ничего про препарат, генерирующий в мозгу целую реальность. «Генератор Реальностей», блин. Ладно! Найдем иначе, вбив в поисковую строку новости о прогрессе в медицине.
Спустя полчаса я щелкнул пальцами: «Бинго». Новшества действительно имелись – новые тренажерные комплексы реабилитации, высококачественные протезы-имплантаты и… вот оно. Так и называется «Генератор реальностей». Прервал меня звонок в дверь.
«Кому это я ещё там понадобился?» – нахмурился я, вставая из-за стола.
Выглянув в глазок, я увидел двоих представителей родной полиции. Интересно – зачем они пришли? Отперев двери, намереваясь уже спросить, что им нужно, я не сразу обратил внимание на дуло пистолета. Край глаза засек движение пальца на спусковом крючке, а за спиной полицейского, буквально на миг, появился и снова исчез белокожий юноша лет шестнадцати. Время остановилось.
Краски, насыщавшие мир, померкли. Осталась Тьма, заполнившая окружающее пространство густым туманом, и угольно-черный, дымящийся бесполый силуэт, неподвижно замерший за спинами посеревших, потерявших очертания «стражей правопорядка». Кроваво-красные глаза впились прямо в меня, притягивая взгляд и гипнотизируя.
Эта картина длилась не дольше мгновения, но это мгновение длилось именно столько, сколько нужно. Все детали четко отпечатались в сознании, словно невероятно-качественная фотография. И именно в этот момент кто-то дернул во мне какой-то рычаг, переключил тумблер, включая другой режим. Задавая алгоритм действий.
Тело действовало быстро: Правой ладонью увести руку с пистолетом в сторону, схватив противника за кисть. Раз. Присесть и нанести удар в пах кулаком левой руки. Два. Встать, сделать боком полшага вперед и впечатать локоть правой руки в гортань начавшего сгибаться противника. Три. Развернуть правую руку так, чтобы пальцы смотрели вверх, и ударить сверху по запястью руки, сжимающей пистолет, продолжить движение, забирая пистолет из ослабшей руки. Четыре. Шаг в квартиру с разворотом и наведением пистолета. Пять. Два точных выстрела в обоих «полицейских». Тела с дырками во лбах падают на пол. Шесть.
Вновь включилось сознание. Дрожащими руками я выронил пистолет. Даже скорее не от страха, а именно из-за того, что руки внезапно ослабли, а ноги предательски подкосились, заставив сделать шаг вперед и облокотиться на стену. Из-под двух трупов медленно растекалась кровь. Словно в бреду, я быстро одел кожанку, благо, что, после прогулки до провайдера, я до сих пор был в джинсах и футболке. Натянув кроссовки, машинально подобрал пистолет, сунул за пазуху, – просто на всякий случай – и вышел из квартиры. Запирать не стал – время только терять. Главное не позволять себе думать о том, что произошло, иначе накатит паника.
«Не думать, не думать…» – «бубнил» я мысленно, концентрируясь на самих словах. Отвлекаясь на них, чтобы случайно не перейти на мысли о случившемся. Проигнорировав лифт, я бросился на лестницу – шестнадцатый этаж, ну да ладно. Это меня и спасло – я услышал топот ботинок бежавших бойцов уже на десятом этаже. Юркнув за ближайшую дверь, ведущую к лифтовой площадке десятого этажа, я спрятался за мусоропроводом и прислушался к топоту. В следующий момент дверь на этаж скрипнула, отворяясь, и тут же закрылась, хлопнув по косяку. Шаги стали удаляться – проверять неизвестный не стал. А зря! Впрочем – мне же лучше!
Обождав минуту, я вышел из-за мусоропровода и почти на цыпочках подошел к двери на лестничную площадку. Замер, прислушиваясь.
«Кажется никого…» – пронеслась мысль.
Аккуратно приоткрыв дверь, я убедился в отсутствии кого бы то ни было. Открыв уже шире, я юркнул в проход и с тихим шорохом бросился дальше, вниз, стараясь переступать на ребре стопы перекатом с носка на пятку. Главное ступать ребром. И быстро!
Никого не встретив до первого этажа, я выбежал в распахнутую настежь дверь подъезда и нос к носу столкнулся с четырьмя облаченными в черные тканевые костюмы боевиками. На головах у них были серо-черные шлемы из композитных материалов. Грудь прикрывали бронежилеты. Тело среагировало само, словно им кто-то управлял, а меня отставил в сторонку от «компьютера».
Прямой удар в нос ближайшему бойцу, ещё только начавшему реагировать. Раз. Его винтовка так удобно направлена на соседа и только начала своё движение… Схватить винтовку за цевье и нажать большим пальцем левой руки на спусковой крючок. Два. Мозг холодно отмечал статистику: Несколько пуль попали в живот и грудь противника. Правый обезврежен. Шаг влево и вперед, после чего удар правой ногой под колено стоящему позади первого противника бойцу. Колено подогнулось, и он невольно чуть присел на ногу, отвлекаясь. Три. Быстрый шаг вперед, перехватить за цевье левой рукой, чуть сдвинуть дуло автомата, чтобы, согласно расчетам, оно было направлено на получившего в нос, но не выбитого из строя первого противника. Нажать на спусковой крючок пальцем боевика. Четыре. Бросить взгляд на оставшихся двоих – третьего и четвертого. Последний, дальше и сбоку, уже поднял автомат. Шаг вправо, вперед, схватить «третьего» за бронежилет и довернуть корпус, разворачивая вслед за своим движением таким образом, чтобы он своей грудью прикрыл меня, а я оказался позади. Автоматная очередь прошивает его грудь – меня уже нет в том месте. Пять. Выхватить пистолет из поясничной кобуры оставшегося противника, провести его под правой рукой уже начавшей падать туши, и выстрелить точно в голову последнего бойца. Шесть. Несколько пуль из автомата вновь попали в грудь незадачливого боевика, за которым я так хорошо спрятался. В дверном проеме показался боец, за что тут же словил пулю в шею. Семь. За его спиной показался следующий, идущий в паре шагов от первого и не среагировавший на смерть напарника. Выстрел в неприкрытое шлемом лицо. Тела повалились на пол.
В висках и горле набатом стучало сердце, тем временем пытаясь проломить грудную клетку. Воздуха не хватало. Выдохнув, не давая себе времени на отдых, – сейчас сбегутся остальные! – я бросился бежать, попутно соображая куда, собственно. Только одно место приходило на ум – больница. Там я был недавно и знаю, как добраться и не плутать долго. Глупо. Осознаю, но куда-то бежать надо. Бегом минут двадцать… У страха глаза велики – под его действием и больше пробежишь!
Оказалось, что нет – не пробежишь. Убедившись, что погони нет, я отдышался за оказавшимися неподалеку гаражами и, маскируясь под простого городского жителя, спокойно добрался до больницы, так никого и не встретив. В следующий момент я моргнул…
«Потолок. Белый» – отстраненно пронеслось в голове. Где-то на задворках сознания билась странная, немного паническая мысль. Она юлила, пряталась… казалось вот-вот эта мысль будет схвачена, как вдруг с щелчком всё встало на свои места. За окном занимался рассвет. Мирно чирикали птицы.
«Первое время у вас возможны галлюцинации…» – всплыла в голове фраза доктора. Потерев руками лицо, я свесил ноги с постели. Ч-черт… Вот прихватило так прихватило!..
Так началась моя мирная жизнь. Я устроился на работу, окончательно поборол галлюцинации… да, в общем-то, больше меня так крепко и не «накрывало». Я уверовал в то, что всё это был сон, лишь нет-нет да и промелькнёт сожаление по утраченным возможностям. Если совсем уж прихватит тоска, – всё-таки я жил один – то, похандрив вечерком, я видел занимательные сны. Иногда мне снилась женщина, облаченная в синие одеяния. Она стояла напротив меня в невероятно красивом саду из белоснежных деревьев. Причудливые кроны уходили к высоким потолкам столь же белоснежного помещения, стены которого были украшены вставками из золота.
Верхняя половина лица незнакомки была закрыта причудливым громоздким шлемом без намека на какие-либо окуляры. Шлем, плотно охватывая голову носителя в основании, к вершине расширялся на три лепестка-бутона с заостренными кончиками, образующими своеобразный трезубец. В самом центре лба незнакомки, прикрытом шлемом, мягко пульсировал янтарный камешек, источая приятное оранжевое свечение. Губы женщины шевелились. Они шептали, но я не мог различить что именно – до меня доносился лишь шелест листьев и ветра. Затем камень на шлеме загорался нестерпимо ярким светом и меня начинало куда-то затягивать спиной вперед. Всё исчезало. Лишь силуэт женщины и ярко-оранжевое сияние камня освещали окружающую тьму, постепенно отдаляясь. В конце концов оставалась лишь яркая точка вдали и… я просыпался. Так я прожил два года, окончательно влившись в простую жизнь и даже начав писать книги – простое такое хобби, в котором я мог повествовать о собственной жизни с позиции сказки, никого не принуждая верить. Главное, что людям это нравилось.
Проснувшись с утра я, как уже делал на протяжении двух лет с момента выписки из больницы, отработанным до автоматизма движением кинул мячик в будильник, прибитый к стенке. Мячик попал аккуратно в верхнюю часть прямоугольных часов, нажал на кнопку и отскочил мне в ноги. Звон прекратился.
Перекатившись, я рухнул на пол, благо что моя кровать невысокая. Отжавшись десять раз, – я решил всерьёз заняться своим телом, не смотря на старость – я поднялся на ноги. Пройдя на кухню, залил в чайник воду и поставил кипятиться. Теперь поставить сковородку на плиту и разбить пару яиц, добавив к ним несколько пластин хлеба, приготовленных с вечера.
Когда чайник закипел, я заварил себе крепкий кофе с молоком и сахаром. Перевернул хлеб на сковороде. Ещё пяток минут и нехитрый завтрак из жареных яиц с хлебом готов. Я уселся за стол и за каких-то пару минут всё проглотил. Нехитро, вкусно и не грузит желудок с утра пораньше. Я быстро оделся, прихватил свою сумку и вышел из квартиры. У лифтов уже, как обычно, стоял мой сосед, упорно считающий себя моим другом, в чем я его не разубеждал – пусть болтает себе… мало ли когда пригодится лишнее знакомство? Меня не тяготит. Выслушать, да покивать головой – всё, что от меня требуется. Сегодня мой сосед был необычайно хмур, потому поздоровавшись, мы в тишине спустились на первый этаж и разошлись в стороны – мне на одну остановку, ему на другую.
На остановке, казалось бы, незнакомые друг с другом люди были необычайно оживлены – с чего бы это они так активно общались? Не обращая внимания, – утром я вообще мало на что обращаю внимание – я погрузился в подъехавший автобус и занял место в самом конце, у окна – там можно мирно подремать, пока, в течении часа, буду ехать. Оплатив билет, я прикрыл глаза, погружаясь в полудрему… Мой организм сам меня разбудит, когда потребуется.
Проснулся я от ощущения неправильности происходящего. Автобус стоял, салон был пуст.
– Какого?.. – я удивленно выглянул в окно. – Что за хрень?..
Никого не было. Словно всех эвакуировали, забыв обо мне.
Подхватив сумку и перебросив её через плечо, я вышел через открытые двери и замер ошарашенный – не каждый день далеко впереди, прямо на проезжую часть, с неба льётся столб темно-синего, словно живого потока энергии, а над головой, вместо утреннего неба, голубая скорлупа энергетического купола. Конца купола видно не было – не удивлюсь, если он накрыл весь район. Люди, словно массово сойдя сума, покинули автомобили и медленно двигались вперед, поближе к источнику света. Словно зомби.
– Эй, простите, вы не знаете, что происходит? – я остановил ближайшего мужчину с фотоаппаратом в руках. Он явно намеревался сделать пару «удачных кадров».
– Ну, явно эти, про которых в новостях говорили, решили спуститься! Что ж тут ещё может быть, – он кивнул на купол над нами.
– Спасибо… – озадаченно поблагодарил я уже не обращающего на меня внимание фотографа, доставая телефон с целью узнать «А что, собственно, происходит?»
Как оказалось, интернета не было. Пришлось догонять недавнего фотографа и требовать объяснений. Быстро выяснилось, что уже как сутки по новостям крутили новость о «контакте инопланетян с людьми». После этого всё встало на свои места: ну да, логично предположить, что пришли «эти». Инопланетяне. Вот только… идти к ним я бы вот не стал на их месте, честное слово. Наоборот бежал бы куда подальше! Да и… всегда остерегался толпы.
Развернувшись, я бодренько направился к ближайшему тротуару и домам, в которых можно спрятаться. Доберусь до дома, а там посмотрим, тем более, что уехали мы недалеко. Если сократить путь через железнодорожную насыпь, то минут двадцать ходьбы. На автобусе тоже двадцать, потому его маршрутом я точно не пойду – всё-таки это транспорт, следовательно, он ездит быстрее, а пешеход по этому маршруту будет идти дольше.
Дойти до дома я не успел – с верху ударил яркий луч света, моментально отключивший моё сознание. Последнее, что я ощутил, это поток теплой энергии, возносящий меня вверх, и лёгкий страх перед высотой.
Отступление первое
Люди приходили в себя одновременно. Последнее, что осталось в их воспоминаниях, это то, что они направлялись по своим делам, а следом на них упал поток света… и вот через секунду они встают с земли. Казалось, не прошло и часа, но если кто-нибудь из них додумался посмотреть на часы, то обнаружил бы, что прошло три с лишним часа. Захватчики действовали быстро. Просканировать планету на наличие отличающихся от общего энергетического фона сигнатур. Обнаружить все помехи и отправить к ним десантные корабли. Провести изоляцию условных квадратов, в которых обнаружены требуемые сигнатуры, после чего усыпить людей и животных внутри, тщательно сканируя квадраты вблизи. Обнаруженную цель переправить на десантный бот и доставить на орбиту, где уже ждал маточный корабль.
Глава четвертая
Открыв глаза, я сразу не понял, где нахожусь – металлический потолок и полная тишина в комнате, аж до шума в ушах. Я неторопливо сел на довольно мягком ложе и огляделся – белые стены, металлический пол и кушетка, на которой я сейчас сидел, расположенная перпендикулярно одной из стен. Ни дверей, ни окон. Одежда, что примечательно, на мне была родной – джинсы, кроссовки и футболка.
Неожиданно противоположная стена поблекла, и я увидел прозрачное бронестекло, за которым стоял пришелец человекоподобного строения. Говоря словосочетание «человекоподобное строение», я имею ввиду наличие у пришельца двух рук, двух ног, корпуса и головы. На этом сходства заканчивались. Начать хотя бы с серой, на вид роговой, или даже какой-то хитиновой брони, покрывавшей всё тело. Двухметровая мускулистая фигура испускала столько первобытной мощи, что было сложно подумать о том, что это существо разумно. Если бы не одно но… Мускулистые руки, оканчивающиеся трехпалыми широкими кистями, что-то набирали на консоли управления, расположенной перед стеклянным экраном. Голову пришельца скрывал массивный шлем, не позволяя разглядеть лицо.
– Эй! Где я? – глупо спрашивать у пришельца, но попробовать стоит. Ответа не последовало – он даже не шелохнулся. Может здесь стоит блокировка звука? Я подошел к стеклу и постучал в него кулаком. Инопланетянин прекратил что-то вводить на сенсорной клавиатуре и, как мне показалось, заинтересованно наклонил голову в сторону, рассматривая неведомую зверушку. Я пригляделся, отмечая, что ноги пришельца напоминают копыта – стопа была небольшой и трехпалой, а пятка располагалась на расстоянии полутора локтей от пола, словно человек встал на носочки, и его стопа резко удлинилась.
– Ну и хрен с тобой! – зло буркнул я, силясь разглядеть внутренние помещения. Как оказалось, моя камера находилась в круге таких же небольших помещений для пленных, а точно напротив круглая дверь, видимо ведущая во внутренние помещения. Я пригляделся, силясь рассмотреть дверь получше и обнаружить какую-нибудь маленькую консоль возле нее. Всё было тщетно, потому как через бронестекло расплывалось всё, что находилось дальше пары метров.
Неожиданно входная дверь разделилась посередине и плавно разъехалась в стороны, кого-то пропуская внутрь. Обернувшись к вошедшему, пришелец «отдал честь» – просто вытянувшись в струнку. Я впился взглядом в вошедшего – это явно была женщина, да ещё и человек, если судить по фигурке… в следующий момент незнакомка сделала несколько шагов вперед, встав в доступной мне зоне обозрения «качественной картинки». Я замер потрясенный. Это была Тамика. Синекожая, лиановолосая, в боевом комбинезоне-скафандре Содружества, выкрашенном в черные цвета. Грудь, плечи, предплечья, голени, бёдра, колени… всё что можно прикрывали бронещитки.
Сказать, что я удивился, или же был в шоке, значит сильно приуменьшить моё состояние. Заметив мою реакцию, девушка улыбнулась и что-то произнесла стоящему слева «гуманоиду». Повернувшись, пришелец что-то ввел на консоли и финальным нажатием активировал. Я услышал голос девушки:
– Кто ты?
Я не ожидал этого вопроса, потому с запинкой ответил на русском:
– Это же я! – чертыхнувшись, я с удивлением осознал, что помню некоторые слова. Причем чем больше я их вспоминал, тем больше понимал, что знаю язык Содружества. Это говорит о том, что не только физическое тело, но и душа сохраняет знания, накапливаемые во время жизни тела. Отсюда и пресловутая «память прошлых жизней». Душа, как резервное хранилище данных, с помощью которого можно восстановить все утерянные, по причине потери материального носителя, знания.
– Т… Трим Ксат, Тэнно, граждан.. нин импь… Имп… Империи Галх…а… Гял… Гьл… – язык и голосовые связки решительно не хотели выдавать требуемые звуки. Я и не подозревал, что язык Содружества такой трудный! Указав рукой на нее, я произнес, как она однажды, в первую нашу встречу: – Та-Ми-Ка.
Девушка улыбнулась, сглотнув комок в горле, и что-то быстро протарабанила пришельцу – я не смог понять, что именно: язык только-только начал мною вспоминаться, потому неудивительно, что слух с трудом улавливал знакомые слова. В следующий момент в правой боковой стене прорезалась дверь и ушла в сторону, открыв доступ в тамбур. Я обрадованно заспешил к выходу.
Снаружи было ощутимо прохладней, чем в комнате, но по ощущениям не ниже плюс пятнадцати. Не замерзну. Девушка внимательно осмотрела меня с головы до ног, после чего направилась к выходу, поманив пальцами за собой. Всё-таки, то был не сон! Всё это время меня обманывали, заглушив вопли моей интуиции. А я ведь знал. ЗНАЛ! – ликование переполняло меня.
Мы прошли по длинным извилистым коридорам космического корабля непривычной мне модели – всё было какое-то узкое и неудобное. Где мои любимые просторные коридоры, чтобы можно было лечь поперек прохода?! Тут только одну руку в сторону вытянуть можно – максимум! Как же здесь тот двухметровый гуманоид ходит?..
Наконец мы вышли из серых металлических помещений в ярко-освещенный белоснежный медбокс. Ряд медицинских капсул привлёк моё внимание. Даже скорее не ряд, а ряды – по периметру небольшого помещения, освещенного потолочными прямоугольными панелями, расположилось шестнадцать разнородных капсул. Четыре из них, в углу, перпендикулярно правой стене, были представлены горизонтальной, Г-образной платформой, в которую, по диагонали, от одного угла до другого, вмонтирована колба. Ближайшая из подобных капсул была занята, источая мягкое желтое сияние.
Мы подошли поближе. Внутри занятой капсулы я увидел тело юноши. Того самого, красноглазого, темноволосого юноши, что пугал меня во сне и просил «ПОМНИТЬ». Только возрастом он был постарше эдак годика на три… а ещё это был я. Трим Ксат. Я сглотнул. Это что же выходит… это криогенная капсула такая? Моё тело на сохранении? Или что?
– Помнишь? – Тамика с прищуром изучала меня, отслеживая реакцию.
– Ещё бы… – язык с трудом произносил непонятные слова. Спросить что-то большее я был не в силах, пытаясь поймать ускользающие мысли. Нет, так дело не пойдет!
– Мне нужно восстановиться… – эта фраза далась мне медленно, с жутким акцентом, но всё же гораздо легче.
– Пойдем, – девушка потянула меня за руку. Мы прошли в соседнее помещение, за медбоксом, где моему взгляду предстали знакомые кресла с двухсуставчатыми руками, прикрепленными к изголовью и оканчивающиеся полусферами. Ментакресла. Я даже догадываюсь, что сейчас будет. Знакомые процедуры! И действительно: усадив меня в кресло, Тамика опустила мне на голову полусферу – «аппарат для сушки волос», как я окрестил его очень давно.
Спустя несколько секунд виски укололо, заставив дернуться. Мысли моментально разбежались, очистив разум. В следующее мгновение в Сознание начали поступать слова, образы, ассоциативные цепочки… они как кирпичики укладывались на уже давным-давно известные места, сдувая пыль с когда-то имевшихся у меня знаний. За одним кирпичиком шел другой, третий… и так, пока прежняя Крепость Знаний не была восстановлена. А ещё вернулась память. Вся память всей жизни – как событий, произошедших со мной-Тримом, так и со мной нынешним.
– Вот, теперь намного лучше! – возвестил я девушку, самостоятельно поднимая полусферу на двухсуставчатой руке-манипуляторе.
– Наконец-то! – выдохнула Тамика. Не давая вставить ей ни слова, я поинтересовался:
– Зачем ты нашла меня? Я думал ты с лумирами, а с ними я поссорился… Да и как вы обнаружили меня?
– А ты предпочел бы остаться на своей «Земле»? – фыркнула девушка. Видя, что я намереваюсь ответить, она добавила: – Это риторический вопрос. Мы нашли тебя по энергии Бездны, которую ты непрерывно излучаешь.
В голове всплыл долбанный Цефодрис, пробудивший во мне Тэнно. Именно в Тэнно текла эта энергия.
– А теперь поподробнее… – я поднял ладонь к верху, не давая девушке ответить на некорректный вопрос. – Я знаю, что такое Бездна, и даже прослеживаю связь с Тэнно, но я ведь не Тэнно сейчас. Я обычный человек. Разве нет?
– И да и нет, – Тамика кивнула. – Попав в тело юноши, ты подхватил заразу Бездны, став Тэнно и приняв зараженное тело под контроль. Если бы ты это не сделал – ты бы умер.
Я вскинул бровь. Это что же получается… я мог умереть и даже не знал об этом?..
Заметив мою реакцию, она пояснила:
– Я про то, что проснувшись в том теле, ты уже взял его под контроль, тем самым получив Силу Бездны.
Я облегченно выдохнул – всё не столь страшно.
– Ну и через полтора года ты её пробудил, окончательно Осознав себя, – девушка выделила последнее словосочетание. – Когда ты покинул тело юноши, твоя душа уже несла заразу в себе.
– И передала её этому телу? – я скептически похлопал себя по груди.
Тамика кивнула.
