скачать книгу бесплатно
Наступил день ежегодного сканирования потенциала. Никанор оделся и, немного волнуясь, потёр вспотевшие ладошки друг о друга. Влага никуда не делась и он сделал несколько быстрых махов руками. Стало прохладно. Мальчик высоко подпрыгнул пару раз, разгоняя кровь по телу, отдышался и подготовился к открытию двери. Завибрировал браслет, тёплым оранжевым шрифтом на нём высветилось «пройдите на сканирование потенциала в лабораторию номер семнадцать». Как только Ники сделал шаг в коридор, текст изменился, показывая зелёной галочкой его положение и пунктиром со стрелкой на конце конечную точку пути, помещение куда ему надо попасть.
Школа была не просто большой, а огромной. Без навигатора найти нужное помещение и пятнадцатилетнему было бы сложно, будь он даже устоявшимся гением. К тому же, руководство школой постоянно меняло не только назначение комнат, но и их размеры. Наверное, это делалось из каких-нибудь соображений безопасности, достоверно ученикам об этом было неизвестно, поэтому каждый школьник воспринимал перестановки и изменения как правило жизни. Что угодно и в любой момент может измениться, нужно быть всегда готовым к любым переменам. Можно было проснуться однажды утром и получить уведомление, что теперь твоя комната находится на другом ярусе, на каком-нибудь сотом этаже.
Подойдя к плотной металлической двери лаборатории, Никанор сглотнул образовавшийся в горле ком. Его почему-то не впускали в помещение. Мальчик потоптался на месте, переминаясь с ноги на ногу, и сделал ещё один небольшой шаг к двери так, что почти упёрся в неё лбом. Створки мягко, беззвучно разъехались.
«Снимите всю одежду и положите электронный браслет на полку» – скомандовал сканер. Никанор огляделся и увидел точно такие же устройства, как в его комнате – одно для утилизации, другое для получения свежего комплекта. При прошлой проверке такого не было, тогда он ложился в сканер прямо в прогулочном комбинезоне. Раздевшись догола, мальчик аккуратно снял наручный браслет, засунул тряпки в воронку и прикрыл крышку. Одежду засосало и голос попросил пройти к сканеру. Крышка горизонтальной капсулы была открыта, а небольшой экран сбоку показывал досье Никанора. Не удержавшись, Ники смахнул свой портрет пальцем и увидел другие фотографии из собственной жизни, начиная с младенчества. Информация рядом с изображениями тоже менялась. Самым крупным шрифтом были написаны проценты, а ниже мелкими буковками пояснение «вероятность стать гением». Пролистав все страницы, чтобы отследить динамику, Никанор довольно улыбнулся. В первый год его жизни значение составляло лишь восемь десятых процента, но в прошлом году увеличилось до одного процента и тридцати одной сотой. Всё идёт даже лучше плана развития. Никанор представил как в этот раз получит все два процента и с гордостью сообщит об этом заносчивой Рине вместе с тем, как раньше неё придет на физру. Он одобрительно закивал головой своим мыслям.
Сканер шикнул, будто выпуская пар и Никанор подпрыгнул от неожиданности, ударившись большим пальцем ноги о металлическое основание устройство. Боль привела его в чувство и мальчик вспомнил, что нужно постараться изо всех сил избавиться от лишних мыслей, сохранив только те, которые учителя называли «конструктивными». Он прикрыл глаза и представил плавно вращающуюся цепочку ДНК, завораживающую своей идеальной структурой. Выдохнул и встал на холодную блестящую площадку двумя ногами. Небольшие выпуклые круги на металлической поверхности плавно вращались, массажируя ступни. Никанор забрался в капсулу и лёг ровно, ориентируясь на стенки. Крышка сканера мягко опустилась и прямо перед глазами мальчика оказался небольшой экран. Странно, во время прошлого сканирования этого тоже не было. Контролируя своё дыхание, Ники уставился в белый прямоугольник, который на долю секунды вспыхнул красным.
Капсулу заполнил приятный пар с цветочным ароматом. На экране высветилось «сделайте глубокий вдох», через четыре секунды надпись сменилась на «выдохните» и так раз десять. Дальше попросили придвинуть руки к стенке и прижать ладони к небольшим углублениям. То же самое с ногами – прижать ступни к углублениям в основании камеры. Когда мальчик проделал указанное, из сканера с коротким «вжих» выехали тонкие верёвочки-провода и больно кольнули. Никанор дёрнулся, но монитор снова вернулся к контролю его дыхания. Мальчик успокоился и на экране один за другим, так, что сознание не успевало выловить что-то конкретное, стали появляться изображения. Там были животные, какие-то здания, люди разной внешности, молекулы, какие-то кристаллические соединения. Пока он тщетно пытался охватить и запомнить всё увиденное, на экране появился пульсирующий вопрос «Кто ты?». Разум ответил сам, даже не задумываясь: «Гениальный биоинженер Никанор Иванович». Пар становился всё гуще, мальчик перестал ощущать своё тело, он будто лежал в молоке с цветочным ароматом и во всём мире существовал только он и сканер, задающий вопросы с помощью монитора. Никакой проверки знаний не было, устройство спрашивало только о том, что такое человек, счастье, какое идеальное устройство мира, почему конвенция о «мире во всё мире» – это правильно, каковы цели школы для великих и чем он сам отличается от бесперспективных.
Незаметно для себя Никанор погрузился в сон и проснулся от резкого, оглушающего звонка. Он испуганно открыл глаза и понял, что сканирование закончилось, а он лежит в открытой капсуле. Мальчик чувствовал себя так, будто его пронзили током с головы до ног. Нет-нет-нет, он не мог завалить тестирование. Мысленно проскулив «пожалуйста, я гений», он оперся на стенки сканера и вылез на массажную ступень. Глядя на потолок, подошел к месту, где был экранчик с результатами и зажмурился. Повернул голову и резко открыл глаза. Мягкая волна расслабления прошла по всему телу. За ней последовало цунами неудержимой радости. «Да!» – крикнул Никанор и подпрыгнул, подняв руки. «Да!» – повторил и прокрутился в прыжке на триста шестьдесят градусов. Большим жирным шрифтом на экране пульсировало двадцать три процента. Это почти в восемнадцать раз больше, чем было, и почти в двенадцать раз больше, чем он ожидал! Если в семь лет такой потенциал к гениальности, значит он точно будет гением, больше никаких вариантов! «Да!» – он радостно схватил свежую одежду и нацепил браслет.
Двери уже были открыты. Мельком поглядывая на навигаторе путь, он счастливо помчался в свою комнату. Через три месяца и четырнадцать дней Ники обязательно расскажет об этом биологическим родителям на ежегодной встрече. Жаль, что нельзя с ними встречаться чаще, так хотелось бы поделиться своим достижением именно сейчас. Ну и ладно, зато теперь… Теперь можно учиться открывать любые двери.
4. Выход
Исключительная уникальность человеческого мозга заключается ещё и в том, что он может сам себя обманывать. Например, создать в подсознании параллельную структуру, которая будет считать, что ты кто угодно другой, но не тот, кто ты есть на самом деле. Конечно, если модель будет чрезмерно правдоподобной, то можно навсегда подменить понятие реальности и произойдёт замещение личности. Тогда человек на всю жизнь останется в чужой личине. Но до тех пор, пока у тебя есть какой-то маячок для выхода из созданного образа, ты всегда сможешь вернуться к первичному самоосознанию.
У Никанора было несколько часов, чтобы внимательно изучить главного учителя. Имен преподавателей школьники не знали, это делалось для исключения фактора глубокой личной привязанности детей к взрослым, с которыми им всё равно придется попрощаться. К тому же, люди не задерживались на одной и той же трудопозиции длительное время, несколько раз в год происходила смена персонала. Одинаковые массивные ста тридцати этажные здания-башни гордо возвышались десятками на всех континентах, следуя единым стандартам и правилам. Никакой разницы между школой в Африке и, допустим, в Австралии не было. И если до конвенции были какие-то различия между народами, то сейчас правительство позаботилось о том, чтобы все эти особенности остались только предметом исследований культуроведов, которых с каждым годом становилось всё меньше. По каким-то непонятным причинам дети с подобным потенциалом рождались всё реже, но этот факт никого не заботил. Кому в идеально-сбалансированном мире нужно знать как смотрели на мир недоразвитые предки?
Устроившись на кровати, Никанор поставил стул напротив и положил на него наручный браслет. Он голосом скомандовал открыть информацию о своей школе и запросил показать организационную структуру. На самой верхушке структурной пирамиды в квадрате с тонким зелёным ободом красовался краснощёкий лысоватый мужчина. Внимательно вглядевшись в изображение, Ники заметил, что этот человек отличается от остального персонала прищуренными заискивающими глазками.
В сидячем положении Никанор то и дело начинал сутулиться, что очень раздражало и отвлекало. Поэтому он лёг поперёк кровати и закинул ноги на стену. Дотянулся до браслета, пару раз кликнул по экрану и перенаправил проекцию на потолок. Вот, так куда удобнее. Тело мягко продавило матрас и спина расслабилась.
Итак… Как понять, какой он, этот главный учитель? Ники открыл подробную информацию. Чтобы не менять удобного положения, пришлось снова отдавать голосовые команды браслету, чего мальчик не любил. Впрочем, когда важно быстро достичь цели, нужно отключить эмоции и просто выполнять задачи. «Как же стать тобой…» – задумчиво произнёс в потолок Никанор и попросил прокрутить 3Д-модель учителя во весь рост. Вес значительно выше среднего, значит ноги явно ощущают повышенное давление при ходьбе. Наверное и позвоночник испытывает чрезмерную нагрузку. Что ещё? Волосы редкие, на затылке лысина, чувствительность должна быть больше. Лицо… Цвет кожи здоровый, приятный, от глаз рассеянные лучики морщинок, возле уголков рта тоже небольшие складки. Возраст в досье не указан, зато есть несколько видео с речью приветствия учеников.
Лучший метод разобраться в чем-то – повторять за предметом наблюдения всё до мелочей. Ники запустил анимацию движения 3Д-модели. Подходя к трибуне для произнесения приветственных слов, мужчина слегка заваливался на левый бок и неестественно поднимал плечи. Создавалось ощущение, будто его голова поглощает шею и соединяется напрямую с плечами. Никанор посмотрел десять минут видеообращения главного учителя, где тот рассказывал о важности следования принципам «мира во всём мире» и неэффективных методах жизни доконвенционных людей. «Да, да, – перекривлял он, – это мы знаем».
Не останавливая запись, Никанор резко опустил ноги, которые из-за оттока крови начали замерзать, и вскочил с кровати. Он замер, вслушиваясь в голос мужчины, жадно запоминая каждый звук. Слегка картавит, говорит в нос, поддакивает сам себе, будто в чём-то сомневается. Не издавая звуков, мальчик втянул голову в плечи, надул живот и попробовал пройти так до двери. Получилось плохо. Походка всё равно была ровной, ни на один бок он не заваливался. Либо у учителя ноги разной длины, либо какая-то проблема с суставами.
Прикусив щеку, Никанор скомандовал поставить видео на паузу, пробежался глазами по описанию, в котором не было никаких физических характеристик, а только общая информация, и снова запустил анимацию движения 3Д-модели в полный рост. Он повернул изображение на стену, так, что мужчина будто бы находился совсем рядом с ним. После нескольких минут внимательного изучения, Ники заметил, что у мужчины подёргивается левый уголок рта. «Ага!» – воскликнул мальчик, заметив, что указательный палец левой руки тоже ведет себя необычно – то сгибается, то разгибается. Похоже, у него какое-то болезненное поражение именно с этой стороны. Но почему главным учителем сделали такого больного и по всем признакам неподходящего человека?
Никанор посмотрел время – час до физры, а надо ещё пройти дезинфекцию, быстро одеться сразу же, как появится спортивная форма, и в ту же минуту открыть дверь, чтобы первым добраться до арены. Он махнул рукой, не желая разбираться в скучных подробностях назначения людей на позиции учителей и попробовал пройтись ещё раз, теперь с учётом своих наблюдений, заваливаясь на один бок, дёргая уголком рта и сгибая палец. Пару раз пройдя по комнате, он вдруг остановился и схватился за грудь, будто заболело сердце. Ага, значит простое повторение походки и жестов, с мысленным подключением страданий объекта из-за болей, вызывает какие-то не свои внутренние ощущения. Может быть, даже правдивые, но подтверждения этому не найти.
Ники напрягся и неуверенно сказал «догогие ученики, да-да» и тут же прыснул от смеха. Сдавленное картавое ворчание не могло вызвать никаких других эмоций, кроме смеха. Нет, так ничего не получится. Нужно быть серьёзным и сосредоточенным. Он выпрямился, закрыл глаза, извратил походку до неузнаваемости и подошел к двери. Маленький черный квадрат слева должен отлавливать направленные мыслекоманды, проверять источник мыслеимпульса и либо выполнять, либо отказывать. Ники сглотнул и представил, будто его тело сделалось раз в десять тяжелее, а ноги с усилием давят на пол. Вся левая сторона заныла, будто годами подвергалась тяжелым нагрузкам и испытаниям. Мальчик расфокусировал зрение, повторил мысленный образ личины, представил как все части его, Ники, личности, мнение о себе и своём внешнем виде складывает в воображаемое устройство для утилизации одежды и закрывает крышку. «Вжжжх» – информация о его собственной персоне благополучно ушла куда-то в неизведанные чертоги разума. «Бшшп» – в воображении мальчика на полке, где обычно он берёт новый комплект одежды, появилась маленькая копия главного учителя. Он представил как берёт эту фигурку и сливается с ней воедино.
Сконцентрировав зрение на черном квадрате, Никанор представил зелёный цвет, а затем открывающиеся двери – именно так описывали процесс простых мыслекоманд на уроках по развитию контроля над собой. Ничего не произошло. Грудь пронзила тонкая спица боли и Ники застонал. Откуда-то появилась мысль «как мне это всё осточертело, лучше бы родился бесперспективным». Он не придал этому значения, как если бы это были его личные рассуждения. Боль прошла, левое плечо слегка дёрнулось, мальчик напрягся всем телом и почувствовал будто состарился лет на сорок. Он снова взглянул на черный квадратик, устало вздохнул, представил ярко-зелёный цвет, как трава на арене и снова вздохнув, подумал «да открывайся же ты».
Плавно раздвигающиеся створки не вызвали никакой радости, будто это нечто привычное и мимолётное, ежедневная рутина. «Я должен… – он наклонил голову, – радоваться». «Гррррхг» – зажужжало устройство рядом с дверью, из которого весело выпрыгнул комплект свежей одежды. Мальчик дёрнулся и озадаченно оглянулся. Привычное сознание вернулось, моментально вытеснив личность главного учителя из сознания. Ники посмотрел на открытую дверь и, не решаясь выглянуть в коридор, сдержанно улыбнулся.
Ещё не отдавая себе отчета в происшедшем, он механически взял одежду, но вспомнил, что не сходил в камеру для очищения. Бросил одежду на полку, искоса поглядывая на дверь, но не решаясь повторить процедуру мыслеуправления, чтобы закрыть и потом снова открыть её. Остаётся надеяться, что она не закроется пока он будет проходить дезинфекцию. Хотя, может произойти нечто хуже – кто-то увидит, что дверь открыта и тогда… Лучше даже не думать, что тогда.
Очищение немного привело Никанора в чувство, он даже переживал, что открытая дверь тоже окажется плодом его воображения, как и боль в сердце, как мысль о том, что лучше было бы быть бесперспективным, как чужие ощущения и осознание себя старым, больным, толстым мужчиной, а не семилетним мальчишкой. Но, к счастью, всё оказалось реальностью.
Натягивая шорты и футболку, Ники даже не заметил, что в этот раз не получил выравнивающий корсет. Он немного постоял перед открытой дверью, затем высунул голову в проём – никого, и сделал уверенный шаг вперёд. Сначала он хотел идти спокойно, ведь до начала урока ещё двадцать пять минут, но с каждым шагом радостная беспечность отступала и становилось всё тревожнее. Казалось, что вот-вот дверь, мимо которой он сейчас проходит, внезапно откроется, появится какой-то учитель и начнет задавать неудобные вопросы. Ники всё ускорялся и на втором обороте спирального коридора уже перешел на бег. Когда впереди замаячила огромная дверь арены, он всё же взял под контроль свои страхи и сбавил темп. Рина должна увидеть уверенную походку не просто Видящего Победу, а Победителя.
За два шага до спортивного зала-лужайки, сердце учащенно забилось, будто он всё это время бежал от шумной толпы двух тысяч школьников. Ники спокойно вошёл в помещение и с торжеством во взгляде оглянулся по сторонам. Рины нигде не было. Он засмеялся, представляя удивление в огромных выпученных черных глазёнках, когда она увидит, что ему удалось прийти первым.
Минуты шли мучительно медленно. Мальчик разулся, походил вдоль стены, присел на корточки, рассматривая идеально одинаковые ворсинки травы, попрыгал с ноги на ногу, даже успел полежать и поразглядывать медленно плывущие облака через купол огромного стадиона. Прислонившись к холодной стене, он окинул арену взглядом. Здесь, при надобности, могло бы поместиться и пять тысяч человек. Хорошо, что в школе учеников меньше, иначе было бы совсем шумно. Ники почувствовал легкую вибрацию и голоса вдалеке. Похоже, весь интернат уже выбежал из своих комнат и помчался плотным потоком на занятия физкультурой. Рина так и не появилась. Ни тогда, когда школьники вбежали в зал нескончаемой цепью, ни когда они встали на свои места и разулись в готовности к занятию, ни когда стали разбредаться по своим комнатам после урока.
Весь урок у Ники было ощущение, будто в его глаза попала какая-то пыль. Он то и дело протирал их, старался смахнуть помеху, но ощущение не проходило. В голове пульсировала мысль – как Рина могла не прийти, почему пропустила занятие. Она должна узнать, что Ники научился открывать двери. Рина, которая больше года смеялась над ним. Рина, которая гордилась тем, что она гений. Рина, темные волосы которой так красиво переливались в рассеянных солнечных лучах купола арены.
Вернувшись в свою комнату, он нашел информацию обо всех учениках в общей базе. Если он смог выйти по своему желанию, а не по предписанию учителей один раз, сможет и второй. Решено. Он пойдет к ней в комнату и откроет её дверь, показав, что он настоящий гений, который умеет находить решения сложных задач. Ники проверил своё расписание и выбрал время для визита к Рине перед сном, после всех уроков. Превращаться в другого человека даже в своём воображении – сложный процесс, особенно несколько раз в день.
Изо всех сил он старался не показывать учителям, что чем-то озабочен. Иначе они сразу же отправят его к доктору или заставят провести внеплановую проверку состояния организма. Что одно, что другое – процедуры скучные и неприятные. С трудом дождавшись окончания учебного дня, Ники повторил процедуру трансформации в толстого мужчину. Дверь получилось открыть только с пятого раза, видимо, нужно больше тренироваться. Комната Рины была через два витка спирали вниз. Стараясь слиться со стеной, Ники двигался вдоль неё, вытянув шею, чтобы вовремя увидеть если кто-то будет идти. Никого не повстречав на пути, он пришел к такой же двери, как и его, только с другим номером. Снова вообразил себя главным учителем, даже как-то по-мужски, сдавленным голосом прокашлялся и на третий раз открыл дверь. Увидев Никанора, Рина от неожиданности быстро вскочила, схватила его за рубашку и стремительно втянула внутрь. Потом девочка с неким презрением взглянула на черный квадратик у двери и та моментально захлопнула свои створки.
– Ты што творишььь? – прошипела девочка опасливо поглядывая на дверь, – так нельзя. В это время Тридцать Пятый проверяет коридоры.
– Тебя не было, – обиженно ответил Ники, – а я научился открывать двери.
Девочка дружелюбно улыбнулась и ответила:
– Ты ещё многому научишься, ты ведь гений. – она сглотнула и добавила, – а я больше нет, – отвернулась и шмыгнула носом, – я теперь мартышка.
5. Дружба
Потенциал – качество неустойчивое и крайне изменчивое. Иногда кажется, что нет никакого потенциала и вовсе, что всё зависит от усилий, которые ты прилагаешь для того, чтобы достичь какого-то результата. А в этом случае важно что? Важно правильно задавать вопросы самому себе, чтобы не водить разум по кругу, навязчиво делая одно и то же, желая при этом получить другой результат. С другой стороны, всем известно, что каждая клетка человеческого организма обладает памятью всех предков, а значит, некоторые взаимосвязи в головном мозге нового человека строятся уже по лучшим практикам предыдущих поколений. Получается ли, что потенциал – это совокупность лучших решений прародителей? Но тогда почему бывают врожденные склонности к очевидно вредным привычкам? Ленивый, ленивый мозг выбирает то, что принесёт как можно больше удовольствия как можно скорее. Вцепится в первое же попавшееся решение если, по его мнению, это заставит меньше напрягать извилины. Вот и происходит вечное противостояние между тем, что действительно лучше и тем, что проще, но хоть как-то решает задачу.
После конвенции «мир во всём мире», человечество погрузилось в борьбу за идентичность народов. Каждый хотел сохранить частицы своего менталитета, культурного кода, да и того лучше, распространить эти взгляды на весь мир. И если Россия, Китай, США, Канада и Бразилия, которые первыми заключили соглашение о ненападении и взаимном развитии, ещё могли найти компромиссы, то другие страны, вроде Италии, Японии, Индии, на тот момент пока не имели обязательств по следованию правилам. Каждая страна, стараясь избежать непонятных для людей той эпохи перемен, пыталась отгородиться от других и жить по своему. Но разве это возможно в мире, где царит рыночная экономика? Великая пятёрка безжалостно отказалась сотрудничать с другими странами, неприсоединившимися к конвенции, из-за чего большая часть мира окунулась в бездну нищеты.
Под таким беспрецедентным давлением каждое государство было вынуждено рассмотреть, а в итоге и принять конвенцию о мире. Но этим исполинским монстром, которого слепили из разных народов, всё ещё было невозможно управлять. Понадобился не один десяток лет, чтобы перестроить многовековую систему и заставить её работать на всех людей одинаково. Только к две тысячи двухсотым годам была разработана действующая и по сей день концепция организации современного общества.
Во-первых, для принятия решений был разработан индекс относительной пользы страны старого формата для мира. При расчёте учитывались сотни экологических, экономических и социальных факторов. Исходя из этого показателя, правители стран получили определенный вес голоса, определяющий степень влияния на дальнейшую жизнь планеты.
Далее предстояло разработать систему, согласно которой на каждой руководящей позиции будет находиться подходящий человек. Нужен был не тот, кого продвинули или который оказался в нужном месте в нужное время, как это бывало в старом мире, а именно тот, кто подходит больше всего для выполнения поставленных перед ним задач.
Чтобы избежать повторения ошибок прошлого мироустройства были проанализированы исторические данные всех государств – в новом мире доступ к реальной информации стал одним из обязательных пунктов соглашения. После длительной работы с информацией о прошлом, предстояло спланировать будущее.
Первое сканирование потенциала произошло в две тысячи двести тридцатом году и скорее напоминало психологическую беседу, нежели медицинскую процедуру. Конечно, анализы тоже брали, но наука была недостаточно развита, чтобы делать практические выводы. Зато появилась мировая база данных, в которую и по сей день сохраняется информация обо всём, что происходит в каждом уголке земного шара.
Когда первые люди, назначенные руководителями мира, успешно выполнили свои первые задачи, совет из правителей доконвенционных стран был расформирован. Действующую организационную структуру можно посмотреть только с высшим доступом к общей базе знаний, только и там вы не найдете конкретных имён или лиц. Но в общем-то, если система отлажена и работает на благо каждого из девяти миллиардов, к чему углубляться в детали? Тем более, если у тебя нет ярко выраженного потенциала управленца.
Никанор застрял в комнате Рины до завершения проверки коридоров. Пожилой сторож, с отпечатанном на рабочей форме номером тридцать пять, медленно поднимался по спирали коридора вверх, до самой арены. Девочка сказала, что на стадионе мужчина задержится на пятнадцать минут, а затем будет спускаться вниз, рассеивая по полу невидимую для глаза специальную пыль. Утром машина для уборки очистит поверхность, одновременно с этим сканируя изменения. И если где-то появятся следы или любые биологические микрочастички, вроде отмерших чешуек кожи, то нарушителя сразу вычислят. А значит, нужно было дождаться пока Тридцать Пятый застрянет на арене и в эти пятнадцать минут добежать до своей комнаты. Добраться за это время проще простого, а вот открыть дверь… Вдруг если часто воображать, что ты другой человек, ты однажды им и останешься?
Ники надул щёки и прищурился, с ненавистью глядя на черный квадратик возле двери. Если бы это устройство не было таким глупым, он бы не вляпался сейчас в эту историю.
– Зато я теперь могу не так много учиться, – произнесла Рина, поставила локоть на стол, упёрлась щекой в ладошку и взглянула на Никанора.
Она не улыбалась и огорчённо вздыхала, а глаза выглядели как два блюдца, наполненных молоком, поблёскивающим в свете настенных ламп. Мальчик, по-лошадиному всхрипнув, выдохнул и скривился, стараясь понять почему победа не приносит ему удовольствия. Сканирование показало, что гениальный потенциал Рины снизился к трём сотым процента, что в семь лет равно абсолютному нулю и не изменится с годами. Кроме этой новости, девочка рассказала, что культуроведы больше никому не нужны, они не вписываются в гармоничную организацию мира. В лучшем случае она получит в будущем какую-нибудь обслуживающую работу вроде тех, что обычно выполняют бесперспективные.
– Ты знаешь…, – задумчиво сказал Никанор, ложась на кровать Рины будто это была его комната, – я читал, что раньше неугодных отправляли в места непригодные для жизни, – он поднял руки и повертел запястьями, разминая их, – я правда потом не нашёл этой информации снова, но она точно была, Если так, то у тебя ещё всё хорошо.
Ники повернулся на бок и зевнул. Было поздно, а в это время он уже обычно спал.
– Я думала, – девочка поджала губы и после паузы продолжила, – что мы можем стать друзьями. – она отвернулась и, всхлипывая, потёрла кулачками глаза, – а теперь, – пропищала она, – ты со мной не будешь дружить.
– Ну, – бегая глазами по стене ответил Никанор, – родители говорили… – он взглянул на девочку, которая перестала всхлипывать и в ожидании чего-то смотрела на него, – родители говорили, что мне нужно с кем-то подружиться. – он снова зевнул, – Можно попробовать.
Рина не отвела взгляд и Ники заметил, как по её лицу скатились по очереди две крупные слезинки. Он никогда не видел как кто-то плачет. На уроках биологии рассказывали о подобных ситуациях, но ему не было ясно какие условия способны заставить человека выделять солёную жидкость из глаз. Бывало, ему будто что-то мешает смотреть или перед глазами будто туман, но вода из глаз никогда не текла.
– Почему ты плачешь? – наивно спросил он.
– Не плачу я! – сквозь улыбку радостной надежды всхлипнула девочка и взглянула на наручный браслет, – тебе пора. – она поднялась и упёрлась взглядом в дверь, – иди.
Никанор встал и подошел вплотную к чёрному квадратику, напрягшись для переключения личности. Рина взяла его за вспотевшую отчего-то ладошку. Её рука оказалась такой тёплой, даже успокаивающей, что Ники стало приятно ее прикосновение. Девочка шёпотом сказала:
– Я открою, – прикрыла глаза и створки моментально открылись, издавая слегка скрипящий звук.
Снаружи пахло морской свежестью, как в дезинфицирующей камере. Сделав шаг в коридор, Ники зачем-то обернулся и посмотрел в глубокие карие глаза Рины.
– Приходи ещё, – шевеля губами, почти без звука сказала девочка, снова прикрыла веки и дверь закрылась прямо перед носом Никанора.
Наверху слышалось шуршание, наверное, Тридцать Пятый выполнял какие-то обязательные вечерние процедуры. Было тихо и каждый шаг Никанора отдавался эхом, заставляя его старательно-мягко ступать с носка на пятку, что больше было похоже на перекатывание, а не на ходьбу. За одиннадцать минут он добрался до своей двери. Сверился с навигатором, убедившись что это именно его комната. Не хотелось бы попасть к кому-то другому и вызвать шум. Номер мог поменяться за время его отсутствия, в ВПД-школе учеников никогда не извещали о переменах в интерьере или изменении образа жизни.
Закрыв глаза, Ники увидел перед собой плачущую Рину, которая никогда не станет гением, и почему-то стало так страшно, что он тоже может растерять свой потенциал. Больше всего пугало то, как об этом он бы рассказывал биологическим родителям. На каждой встрече они пытаются его удивить, порадовать, и всё потому, что он их «гениальный малыш Ники». А если убрать слово «гениальный», то останется просто «малыш Ники», каких существует в мире миллиарды.
Сверху донесся четкий ровный стук. Тридцать пятый начал спускаться. «Ток-ток-ток» – размеренно отражался звук от стен, становясь зловещим. Сердце забилось невыносимо часто. Он напряжённо замер перед закрытой дверью, страшась что первая попытка её открыть может не получиться, понадобится пробовать ещё, а времени совсем не осталось. Затем, взяв себя в руки, Никанор представил как собирает лишние мысли и отправляет в устройство для утилизации одежды. Быстро вообразил, что стоит в комнате и на полке рядом с дверью появляется фигурка грузного больного главного учителя. Он взял фигурку и будто бы даже ощутил мягкую, слегка обвисшую кожу этого человека. Не прошло и секунды, как он сделался им, почувствовал тяжесть нового, пусть и придуманного тела. Подошвы плотно упёрлись в пол, будто расплылись по поверхности под тяжестью туловища. Левое плечо слегка наклонилось и он, устало представив зеленый квадрат, открыл дверь.
Стремительно вбежав и проделав всё то же самое изнутри комнаты, Ники свалился на колени сразу же, как с мягким треском захлопнулись створки. Он закрыл лицо руками и взвыл от пережитого напряжения, но тут же одёрнул себя. Не время расслабляться, опасность ещё не миновала. В это время он должен спать. Да и вообще, что такое происходит? Ладно, сердце бьется часто из-за страха, а ноги не держат из-за усталости и активного дня, но почему хочется кричать? Почему появилось ощущение, будто ничего не можешь сделать? И вообще, с чем не можешь? Что такое с ним происходит? Ники нервно кликнул пару раз по браслету и отправил наночип в организм для внештатного исследования. Получив вполне обычный отчет, он немного успокоился. Встал с колен, которые уже ныли от твердой поверхности пола, снял одежду и кинул на полку. Вместо привычной дезинфекции, он решил полежать в камере сенсорной депривации. Наверное, мозг и тело устали от создания чужого образа, приняли на себя слишком много нагрузки. Постепенно лишние мысли улетучились и Ники расслабился.
После процедур мальчик на автомате, не думая ни о чём, лёг в кровать. Он не обратил внимание на одежду на полке, которую забыл отправить в устройство для утилизации, не надел чистую пижамку и даже не прошел повторную очистку тела после солёной воды камеры для расслабления. Засыпая, Никанор видел себя со стороны, как сначала он летит над зеленой травой арены, широко раскинув руки. Воздух, такой мягкий и приятный, обдувает каждую часть его тела, насыщает кожу кислородом. Он смотрит вниз и там, возле земли видит черные шелковые волосы Рины, залетённые в небольшую толстую косичку, длиной чуть ниже плеч. Ники опускает руку, тянется к девочке, желая окликнуть, но вместо изумрудной травы вдруг возникает бесконечная пропасть без дна. Рина остаётся неподвижной и, будто не замечая опасности, парит над чернотой, вот-вот грозящей утянуть девочку в бездну.
– Рина! – испуганно кричит он во сне, – Рина! – девочка не поднимает головы и он добавляет, – я хочу с тобой дружить! – тут она поворачивается, из глаз её по очереди катятся две крупные слезинки, а Никанор всё кричит, – я хочу быть твоим другом!
Девочка вытирает глаза, широко улыбается и протягивает ему руку, такую тёплую и гладкую.
6. Чайная церемония
– Рин, – спросил Никанор, внимательно наблюдая как девочка подставила кусочек какой-то ткани под браслет, чтобы проекция на стену была ровнее, – почему мы не можем пойти в виртуалку для твоей этой, – он закатил глаза, – чайной церемонии?
– Подожди! – рассерженно воскликнула она и более мягко добавила, – реальность, она ведь… – выпрямилась, закончив приготовления, расставила руки и прокрутилась на носочках, – здесь она, только здесь.
Промолчав, Никанор задумался над её словами и прикусил щеку. Уже год, почти каждый день едва закончатся занятия, он приходит к Рине. Ненадолго, буквально на час, пока уборщик не начнёт спускаться с арены. Впрочем, недавно положение комнат изменили и Рину переселили на первый ярус башни-общежития, а Никанора на третий. Между ними расстояние небольшое, зато Тридцать Пятый, которым теперь работал молодой парень, долговязый, нескладный, с тонкими как веточки руками и ногами, дооолго спускался со сто тридцатого этажа.
Первый несколько недель встреч они не знали о чём разговаривать и как себя вести, но понемногу начали задавать друг другу интересующие вопросы. Так Рина узнала, что у Никанора, в отличие от неё, бывают встречи с биологическими родителями. Она же только читала про доконвенционные семьи и всегда нервно подёргивала головой, когда мальчик рассказывал про своих маму или папу. Ники же расспросил её о том, почему культуроведы не вписываются в текущее устройство мира. Точной информации на этот счёт не было, поэтому девочка просто поделилась своими мыслями, с которыми Никанор после долгих раздумий согласился. Такие понятия, как моральные ценности, философия и религия, давно устарели. Они были нужны лишь в прошлом и использовались для управления массами. Вот, к примеру, если один народ не хочет убивать другой, но правителям нужно разделить ресурсы, можно внушить, что где-то высоко-высоко в облаках сидит тот, кто судит их жизнь по поступкам. И якобы в его славу, по его велению нужно истребить врагов, что посягают на государственные ценности. Не для убийства, а для очищения планеты от юродивых. Не ради наживы, а за великие цели. При заключении конвенции о мире во всём мире, такая надобность исчезла, ресурсы распределяются равнозначно вносимому человеком вкладу в жизнь всего населения земного шара.
Культурологи же погружаются в самую пучину древних верований, вытаскивают наружу все секреты доконвенционных людей и, к сожалению, секреты управления старым миром, часто находя в этом смысл и сея семена недоверия к нынешнему мироустройству. Один из выдающихся мужчин-культуроведов прошлого столетия создал организацию «Душа есть», где какое-то время ему удавалось читать лекции бесперспективным о перерождении духа и даже рассказывать каждому, кем тот был в прошлой жизни. В общем-то его деятельность быстро прекратили, закрыв доступ ко всем проведённым им исследованиям, которые, нужно отметить, были крайне ценными.
С того времени говорят, что культурологи «воду мутят» и не несут пользы человечеству. Никанор спросил, не проще ли было бы найти таким людям другое применение, на что Рина, надув губки ответила, что предназначение не изменишь.
– Ну? – требовательным тоном обратилась девочка к сидящему на кровати Никанору.
Он отвлёкся от своих мыслей и выпучил глаза. За пятнадцать минут его блужданий внутри себя серая комната превратилась в какое-то древнее помещение с бамбуковыми стенами. Привычный стол на высоких ножках превратился в низкий, ниже колена, теперь больше напоминая скамейку. С двух сторон этой непонятного назначения мебели лежали мягкие белые подушки с кисточками на уголках. Рина, с выбеленным чем-то лицом и в оранжевом халате из скользяще-гладкой ткани, перевязанном на талии толстым красным поясом из того же материала, указала рукой на подушки, приглашая присаживаться. Наклонив голову, Ники озадаченно глянул на диковинно разукрашенную девочку и чуть было не прыснул от смеха. Сдержавшись в последний момент, он прикрыл рот рукой и присел на корточки. Показывая как нужно правильно садиться, девочка, с идеально ровной спиной, какую Никанор видел только у ботов виртуальной реальности, присела на колени. Она молчала, а её губы застыли в загадочной полуулыбке. Запахло терпкими пряностями вперемешку с цитрусовыми ароматами. Рина взяла небольшой чайник со стола, от которого веяло жаром, и налила чуточку горячей жидкости в ёмкость, на вид похожую на что-то среднее между чашкой и стаканом. Ручки не было, но высота как у чашки. И, судя по всему, из фарфора. Древняя какая-то, сейчас давно используется не пропускающий, но сохраняющий тепло тонкий материал, похожий на пластик. Девочка ополоснула ёмкость налитым кипятком и слила воду куда-то под стол. Слегка покачнувшись, Никанор ощутил покалывание в ступнях и, повторив за Риной, сел на колени. Мягкая перинка упруго окутала крепкие кости коленок, не давая им соприкоснуться с твёрдым полом. Так оказалось значительно удобнее. Стало душно и Ники расстегнул верхнюю пуговичку жилета. Ощущение времени совершенно растворилось, ушло через тонкие щели будто бы выпуклых стен из бамбука. Он знал, что это всего лишь спроецированное изображение, но всё выглядело очень правдоподобно.
Девочка взяла другой чайник, чуть побольше, с темного цвета жидкостью и плавающими, как рыбки в воде, кусочками листьев. Она, всё так же молча, налила в ту же ёмкость этой бурой жидкости и пододвинула напиток к Никанору. Почему-то ему захотелось обхватить её двумя руками, будто он замёрз и хочет согреться. Тепло расслабляло, но при этом добавляло какой-то уверенности. Вопросительно взглянув на Рину, он понял, что уже можно отхлебнуть. Горячий напиток едва не обжёг горло. Ники открыл рот, выдыхая пар, и одновременно с этим получилось, что отпустил воздух носом. Появился диковинный привкус мяты, как во время процедуры очистки дыхания. Ощущения были настолько неожиданными и приятными, что он втянул голову в шею. Вглядываясь в напиток и присматриваясь к одинокой палочке, которая почему-то торчала перпендикулярно жидкости, не желая опускаться на дно, Никанор сделал ещё один глоток В этот раз он почувствовал совершенно другой вкус, терпкий, оставляющий после себя желание глотнуть простой чистой воды. Сделав последний глоток, он со стуком поставил чашку на стол и резко выдохнул, добавив восторженно «Хорошо!». Рина внимательно смотрела на мальчика и улыбалась. Мягким, ласковым голосом она сказала:
– Теперь запроси открыть манускрипт. – и направила указательный палец вверх.
Запрокинув голову, Ники увидел, что там красуется изображение бежевого цилиндра, будто кусок светлой ткани, свернутый в трубочку. Он пожал плечами, слегка скривился, но всё же сказал:
– Открыть манускрипт.
Запустилась анимация и на потолке и впрямь появился прямоугольник, похожий на ткань. Он будто покачивался на ветру, покрываясь лёгкими волнами. На открытом манускрипте диковинным прописным шрифтом красовалась надпись: «Пока ветра нет, и у флюгера есть характер». Несколько раз пробежавшись глазами по тексту, Никанор взглянул на Рину, потом снова на буквы и спросил:
– Чушь какая-то. – он взглянул на время, есть ещё тридцать минут в запасе, – и вообще, скучно это всё.
– Ники, – слегка прижав губы ответила Рина, – тебе ведь понравилось. – она часто моргала, будто вот-вот заплачет.
Цокнув, Никанор встал и, отряхивая отсиженные ноги, сказал:
– Выключай. – он пару раз присел, разминая суставы, – Лучше бы новости биоинженерии почитали.
Рина пару раз клацнула по браслету, надела его на руку и комната снова превратилась в обычное серое помещение.
– Ты просто устал, – она отвернулась от Никанора, зачем-то вытирая лицо краешком дневной одежды, – у тебя завтра встреча с родителями?
– Угу, – буркнул мальчик, – снова будут пытаться меня удивить, – недовольно раздул ноздри и добавил, – будто в мире есть что-то удивительное.
– Если бы у меня были родители, – Рина повернулась и сверкнула своими тёмными глазками, – я бы их любила.
– Я… – неуверенно сказал Никанор, – люблю их, – насупил брови и добавил, – наверное. Но мне нравится с ними проводить время.
– Дурак ты, Ники, – махнула девочка рукой, – не ценишь…
– Я не могу быть дураком, – монотонно, будто старый учитель, ответил мальчик, – я перспективный ребенок с задатками гениальности. Относительно меня, скорее ты дура, – он усмехнулся на одну сторону.
– Тебе лишь бы обидеть. – она демонстративно сделала шаг в сторону и мотнула головой.
– Бе-бе-бе, – скривился Никанор ей в спину, показывая язык.
– О! – воскликнула девочка и стремительно, двумя руками открыла шкаф, откуда лавиной посыпались разноцветные тряпки и на полу образовалась радуга.
Она присела, копошась в то ли одежде, то ли в отдельных кусочках тканей что-то выискивая. Через несколько секунд в самом низу Рина что-то откопала и совершенно забыв о своей обиде, подбежала к Ники. Она помахала у него под носом желтым квадратиком гладкого полупрозрачного материала, затем сложила его в четыре раза и засунула в нагрудный карман на жилетке Никанора.
– Платочек! – радостно, будто сделала великое открытие, воскликнула она.
Не зная что ответить, Ники наклонил голову, глядя на счастливую Рину в ожидании объяснений.
– Ладно, ладно, – она закатила глаза, – объясню. – девочка насупилась, подбирая слова и сказала, – Помнишь, я рассказывала про символизм?
Никанор настороженно кивнул.
– Так воооот, – протянула она, – это, – она похлопала мальчика по груди, – мой тебе подарок. Солнышко по отношению к нам, людям, находится вверху, его почитали все народы. – она зачарованно замерла, – Ты – Видящий Победу, а её видно только сверху, значит твой символ солнце, а цвет – жёлтый.
Никанор тяжело вздохнул и достал платок из кармана. Если Рина начинает говорить о культуре древних, её не остановить. Значит, пора бежать в свою комнату пока Тридцать Пятый поднимается наверх и ещё не начал распыление. Сжав платок в руках, Ники взглянул в широкие глаза блуждающей где-то в своих мыслях о символизме Рины и не решился вернуть его. Напоследок он присел на кровать, будто выжидая нужное для выхода время, а Рина продолжала рассказывать что-то о предках, которые верили, что каждое явление природы – это проявление силы кого-то из богов. «Глупые были люди» – подумал Ники и пока девочка отвлеклась, засунул жёлтый платок под матрас. Наручный браслет девочки завибрировал, предупреждая, что пора прощаться с другом и она обиженно выдвинула нижнюю губу.
– Завтра дорасскажешь, – сказал Ники, хлопая её по плечу, и повернулся к двери.
