скачать книгу бесплатно
– Поехали, купим, – сказал Эд. – Если, конечно, тебе со мной появляться на людях не стыдно.
– Сейчас соберусь, и пойдем, – я оставила его без ответа.
А что я могла сказать? Честно, я все же надеялась, что потрясающая внешность моего супруга вернется. Ну или хотя бы не настолько потрясающая, но все же не такая… колобковая. Представила себе, как я встречаю в магазине знакомых и не знаю, как представить Эда. “Знакомьтесь, это мой муж. Не смотрите на его внешность, у него зато прекрасный характер!” Сказать, что это мой коллега по работе как-то нечестно по отношению к супругу, и так закомплексовал уже. А с другой стороны, когда он снова станет красавцем, что я всем буду говорить? Что вышла замуж за другого? Никто же в здравом уме не поверит в эту чертову магию! А маме-то как объяснить, если до нее слухи дойдут? Эх, поторопилась я статус в соцсетях менять. Может, сменить обратно? Скажу, что пошутила, а Ритке и Натке как-нибудь объясню.
Все-таки хорошо, что квартира Эда на другом конце города. Здесь хоть меньше шансов нарваться на бывших одноклассников или одногруппников.
Мы вышли из дома, Эд попытался настоять на машине, но я решила, что пройтись для похудения будет гораздо полезней. Раз уж собрались заняться фигурами, то начинать надо сейчас, а не с понедельника. Даже такими маленькими шажками!
– Эд, послушай, – сказала я. – Меня волнует такой вопрос: пока мы будем возвращать тебе твою внешность, мне, наверное, придется меньше видеться со знакомыми. Иначе будет очень странно, что сначала они увидят меня с одним мужчиной, а потом – с совершенно другим!
– Да, пожалуй, – ответил он, опуская глаза. – Если тебе так комфортнее.
– Эд, ты только не обижайся.
– Я не обижен, – голос у него был и правда не столько обиженный, сколько… странный. Как будто он сам не верит, что когда-нибудь снова станет рослым широкоплечим красавцем.
Ничего, сперва похудеет чуток, такие результаты всегда вдохновляют, а там и Лейна эта найдется с ее “засранцем”-бывшим.
Мы набрали в магазине мяса, подкупили овощей и яблок, взяли простой воды в бутылках. Чуть-чуть хлеба, так уж и быть, хоть мы и “на диете”. Очень уж вкусен хлеб, поджаренный на костре… И остренький кетчуп – какой же шашлык без него?
Вернувшись домой, я накопала в Сети пару прикольных рецептов маринада, и мы с Эдом провели остатки вечера, разделывая и маринуя мясо. Хм, а готовить вместе – это, оказывается, очень весело.
Для моего супруга такое времяпровождение вообще оказалось в новинку.
– Ты на шашлыки никогда не ездил, что ли? – ужаснулась я.
– Ездил, конечно. Только как-то не приходилось самому мариновать.
– Ага, а еще тебя никогда не встречали ужином, – хихикнула я.
– Ну да, – пожал плечами Эд. – До тебя у меня не было настолько… близких отношений.
– Погоди, а как же Лейна? – не поверила я. – Что, она никогда-никогда тебе не готовила?
– Да я и не настаивал, – ответило мне это чудо природы. – Есть же доставка еды, и на кафе-рестораны я всегда зарабатывал.
– Ну вы там, в столицах, даете, – я закончила со своей порцией мяса и принялась мыть руки над кухонной раковиной. Эх, слышала бы моя мама… Она-то мне все уши прожужжала, какая я неправильная женщина, с дефектом в ДНК, раз не люблю кулинарничать. – А до Лейны?
– Да там вообще были отношения без каких-либо обязательств. Я ни с кем не жил, это были свидания, совместные поездки на отдых. А с тобой это… по-семейному так. Так здорово! – искренне произнес он, и в глазах его мелькнула непонятная грусть.
Оставив шашлык мариноваться, я отправилась в ванную. Да уж, понятно теперь, почему Эд так расчувствовался от моего пюре с полуфабрикатными котлетами. Впервые попался мужик, который настолько нетребователен к жене. И при этом не жмот. Я снова поневоле сравнила его с Наташкиным мужем, который может по полчаса гудеть, что домашняя еда намного дешевле ресторанной и кафешечной, а намеки на то, что можно бы и зарабатывать больше, воспринимает как женскую меркантильность и попытки ущемить его мужское достоинство.
После расслабляющего душа, я прошла в спальню, где на столе меня ожидал плотный пухлый конверт. Я взвесила его на ладони, уже догадываясь, что внутри, и с щемящим чувством открыла.
Наши свадебные снимки.
Глянцевые прямоугольнички высыпались на стол, а я завороженно перебирала их, один за другим. Неужели это все было – это безумно стильное белое платье, этот мягкий отблеск вышитых на корсете розочек, воздушное кружево и мои широко распахнутые, восхищенные глаза, подчеркнутые умопомрачительным макияжем. Глядя на себя такую, я ощущала неведомую мне доселе уверенность в своей привлекательности. Что я не просто симпатичная или “ничего себе”, а самая настоящая красавица. Леди.
Рука моя дрогнула и сжала следующую фотку.
Эд.
Светлые волосы красиво лежат, серо-голубые глаза смотрят с радостным оживлением, широкоплечая фигура в прекрасно скроенном смокинге. Высокий, красивый, просто принц из сказки. Когда я увидела его впервые, у меня просто дух захватило. Я не поверила своим глазам.
Захотелось плакать.
А ведь он сам точно эти фотки просмотрел, прежде чем отдать мне, дошло до меня вдруг. Еще раз увидел, наглядно, ярко, четко – то, что он потерял, чего лишился неизвестно на какой срок. Что, если навсегда?!
И я только сегодня размышляла, как я себя почувствую, если меня с ним увидят какие-то левые знакомые, а ему-то каково? Ему же потом с родителями общаться, с родственниками. Ловить их сочувственные и жалостливые взгляды.
Вспомнила, как он хлопал себя по животу с гримасой отвращения. Как он, должно быть, ненавидит это новое тело.
Пойти, что ли, поддержать его? Только как? Все слова казались мне сейчас фальшивыми. Просто обнять?
Кабинет мужа оказался заперт, а внутри было темно и тихо. Спит, что ли? Ну тогда точно будить не буду, ему еще до Волохова рулить завтра.
Я собрала снимки обратно в конверт и легла сама. Ничего, завтра на пикнике Эд наверняка расслабится. На природе ведь у всех настроение улучшается. А там у меня получится ненавязчиво расспросить его о прошлом – вдруг там и помимо Лейны будет зацепка на какую-нибудь завистницу или завистника. Не могу пустить эту ситуацию на самотек. Просто не могу!
Глава 13. Пикник.
Утром муж встал раньше меня и уже возился на кухне, складывая мясо в сумку-холодильник. День обещал быть по-летнему жарким, и я решила захватить купальник. Вытащив из вороха своих одежек свое синее бикини, я вдруг увидела, насколько оно поношено. Белый “ракушечный” принт местами пообтрепался, на одной завязке не хватает бусины. Пора бы новый купальник прикупить.
А заработок? Я же безработная, и мой НЗ – только на оплату съемной квартиры. И так уже в кафешке пошиковала с подругами. Да, мне не хочется уходить от Эда никуда, но я твердо решила оставить себе “запасной аэродром”. С этой магией ничему доверять нельзя – вдруг его еще вдобавок заколдуют, что он превратится в тирана-садиста?
Придется пока попросить у Эда. Я понимаю, что купальник его не разорит, раз ему на букеты для меня денег хватает, но как же мне непривычно просить у мужчины денег! Даже если он твой как бы муж.
Я еще раз придирчиво осмотрела купальник. Сойдет. Все равно я сейчас не готова подорваться и бежать за новым.
Всю дорогу до Волохова мне было весело, и мое настроение отчасти заражало моего спутника. Я подпевала радио, наслаждалась ветерком из открытых окон машины, предложила Эду подвезти бредущую вдоль дороги “стопщицу” в оранжевой майке с рисунком лисички, пыльных желтых кедах и с кучей фенечек на запястье.
Девушка назвала себя Фокси, поблагодарила и весь путь до поворота на Волохово развлекала нас байками про свои путешествия по стране. Я представила Эда как своего мужа и заметила, как ему было это приятно. Нет, ну чего мне стесняться случайной попутчицы?
– Спасибо вам, классные вы ребята, – от души поблагодарила Фокси, когда машина притормозила. – Держи на память!
Она стащила с руки один из плетеных браслетиков с кисточками-завязками. Кто-то заботливо выписал узелками на зеленом фоне фразу “Храни меня, а я тебя”.
– Тебе спасибо, – я нацепила подарок и помахала рукой.
– Забавный амулет, – хмыкнул Эд, повертев в руках мое запястье.
Я хихикнула, надо же так обозвать банальную фенечку! И решила, раз уж зашел разговор, спросить:
– Эд, а что ты знаешь про магию?
– Что она может серьезно испортить жизнь, – мрачно пошутил он, явно намекая на свое проклятье.
– А как ты вообще узнал, что она существует? Я вот всю жизнь верила, что это сказки, пока вот тебя не встретила. И то, наверное, не поверила бы, если бы не это дурацкое превращение…
– Знаешь, сложно не верить, когда она окружает тебя с детства, – слегка улыбнулся Эд.
– Это как? – округлила глаза я.
– У моей матери неплохие целительские способности. Она может лечить простыми прикосновениями.
– Может, она и тебя сможет вылечить? – заинтересовалась я.
– Я ей таким не покажусь! – нахмурил брови мужчина. – Ни в жизнь!
Я откинулась на сиденье. Ох уж эта мужская гордость! Что-то я не думаю, что родная мать при виде пострадавшего сына брезгливо подожмет губы и укажет на дверь. Чтоб не появлялся, пока не исправит внешность. Ладно, на эту тему я еще с ним отдельно поговорю. Все-таки я действительно ничего не знаю о его матери.
– А расскажи мне о своей семье, – предложила я. – Я хочу узнать о тебе больше.
– И я о тебе. Может, ты начнешь?
– Нет, я первая предложила. Или, если хочешь, соломинку вытянем, когда на место приедем. Кстати, хочешь покажу одно укромное местечко, куда обычно отдыхающие не заезжают? Там почище, и в воду вход удобный.
– Давай.
Думаю, Эд был рад такому повороту. А я вот пожалела, что сказала, – пускай бы лучше на общем “пляже” потусовался, посмотрел, сколько туда приезжает мужиков с пивными пузами, причем они даже голышом купаться не стесняются. Может, и самооценка бы поднялась.
Но слово – не воробей, и мы действительно заехали на узкую тропинку. Место, которое я знала, не пользовалось популярностью еще и потому, что туда нельзя было заехать на тачке, приходилось идти пешком минут десять.
Мы расположились на относительно чистой полянке (кое-какой мусор, забытый ленивыми отдыхающими, я собрала в отдельный пакет, чтобы выбросить на обратном пути), развели огонь в маленьком переносном мангале. Вскоре шашлык был водружен над углями, а мы с Эдом устроились с бутербродами на покрывале – есть уже хотелось! Да и как не проголодаться при виде шашлычка и вкусного запаха жарящегося мяса и дыма…
– Так все-таки, – я протянула ему кулак с зажатыми в нем двумя спичками. Концы торчали ровно-ровно.
Эд, поколебавшись, потянул за левую спичку, я разжала пальцы.
– Короткая! – возликовала я. – Значит, тебе первому и рассказывать.
Улеглась поудобнее, подперла щеку кулаком.
– Да что там говорить, обычная семья, – сказал Эд, кроша в пальцах кусочек хлеба, оставшийся от бутерброда. – Мама развелась, когда мне лет пять было, узнала, что отец ей изменял. Потом вышла замуж, когда я уже в старших классах учился.
– За отца Артура? – догадалась я.
– Да, он мужик нормальный. Всегда хотел, чтобы у меня появился брат, и вот, сбылось, когда уж не надеялся. Когда маленький был, маму просто достал, чтобы она подарила мне братика, а она всегда огорчалась от моего нытья.
– А с родным отцом общаешься?
– Не-а, – мужчина почесал бровь. – Да и какой он мне отец? Ничем со мной не занимался – маленький слишком, неинтересно. А потом у него другая семья появилась, кажется, третья уже. Даже с днем рождения от силы пару раз поздравил, и то потому что мать ему как следует напомнила…
– А с матерью вы общаетесь?
– Да тоже не особо как-то, – сказал Эд. – Я хотел сделать крутую карьеру, чтобы она мной гордилась…
– А ты думаешь, что она тобой не гордится? – поинтересовалась я.
– А чем здесь гордиться? Еще ничего не добился в свои почти тридцать, невесту поначалу выбрал с жутким характером, теперь вот превратился в страшилище… – вздохнул Эд.
Интересно это у него мама такая требовательная, или Эд сам себе напридумывал? Что-то мне кажется, что под маской красавчика прятался неуверенный в себе, недолюбленный мальчик.
– Ну смотри, жена у тебя уже, как я надеюсь, получше предыдущей… – нескромно попыталась утешить его я.
– Да в миллион раз, – выдохнул Эд, глядя на меня восхищенными глазами. Я встала и повернула шампуры, чтобы мясо прожарилось равномернее.
– Во-вторых, ты не страшилище, а довольно милый, просто выглядишь усталым и неухоженным. Так что спортом с тобой займемся, станешь подтянутый, а для лица и волос я тебе масочек сделаю. А там, глядишь, и проклятие снимем. И в-третьих, что там у нас? Да, работа… Кстати, неужели в столице не нашлось работы? Зачем было ехать в провинцию, здесь, наверное, и зарплаты хуже?
– Да нет, при переводе зарплата такая же, а жизнь дешевле, – ответил Эд. – И если я здесь себя проявлю хорошо, то через годик-другой могу получить место руководителя, хоть тут, хоть дома.
– Вот как, – протянула я. Это что, если мы с Эдом поладим, то я за ним поеду в столицу? Ничего себе поворот… Ладно, так далеко загадывать не буду.
Я выпытала у Эда совсем немного, но факты подтвердили мои догадки. Его мама трудилась в больнице ассистенткой доктора. Куда ж еще идти даме с целительскими способностями? Логично. А также много времени проводила на работе, стараясь, чтобы сын ни в чем не нуждался, была скупа на похвалу и всегда поощряла стремления добиваться большего. Например, принимала пятерки как необходимый минимум, ниже которого спускаться просто стыдно.
– Мясо готово, – объявил муж, счищая куски шашлыка и овощей с шампуров в большую миску. Я тем временем наколола вторую порцию, поменьше первой. М-м-м, объедение!
После шашлыка мне захотелось искупнуться. Солнце начинало жарить, и я ретировалась в кусты, где переоделась в купальник. Ну да, Эд уже видел меня без одежды, но переодеваться при муже, который изгнал себя из супружеской постели, казалось чем-то издевательским. Хотя выгляжу я не слишком секси: вон какие дряблые руки, и попа далеко не орешек. А что это на ноге? Маленький “островок” щетины, брилась наспех, пропустила.
– Эд, пошли поплаваем? Физические упражнения – наше все! – я бодрым шагом вышла из-за кустов.
– Я лучше на берегу позанимаюсь, – невесело усмехнулся он.
– Ты плавать не умеешь? Тут неглубоко, – решила выяснить, в чем дело, я.
– Умею.
– Так в чем дело? Только не говори, что стесняешься, тут же никого нет!
– Тут есть ты, – опустив глаза, ответил супруг.
– И что?
– Я не хочу купаться, – твердо и упрямо мотнул головой он.
Я закатила глаза и вздохнула. Вот упрямец!
– Ладно, надумаешь, присоединяйся.
Я не очень хорошо плаваю, но наныряться и наплескаться у берега очень люблю. Я с удовольствием брызгалась в прохладной речной воде, пока кожа не начала покрываться пупырышками. Тогда я с сожалением вышла на берег.
Муж все это время не спускал с меня глаз, даже когда снимал вторую порцию шашлыка. То ли боялся, что утону, то ли завидовал и колебался, этого я не знаю.
Однако, когда я приблизилась к нему, мне стало понятно, что выражает его взгляд.
Тщательно запрятанное вглубь вожделение.
Оно билось в глубине зрачков, более широких, чем это обычно бывает, держало каждую клеточку тела в напряжении. И этот мужчина – мой мужчина, – боялся этого чувства. Желал дотронуться – и не разрешал себе.
