скачать книгу бесплатно
***
В четыре часа семья собралась за обедом. Горничные раскладывали по тарелкам цыплёнка и разливали морс. Все молчали, будто не о чем было говорить. Владимир постукивал стаканом по столу.
– Я сегодня ходила в Первино и говорила с графом Будрейским, – призналась Евдокия.
– Дуня, дорогая, не надо было, – сказала княгиня.
– И каков же этот Будрейский? – поинтересовался Фёдор Николаевич.
– «Что вам угодно?» – меня спросил. Мне – что угодно – в дедушкином доме!..
– Но, Дуня, он там хозяин, – заметила Мария Аркадьевна.
Все снова замолчали. Серебряные ножи начали резать печёное мясо. Опять застучал стакан. Тук. Тук. Тук-тук, тук-тук…
– Володя, перестань! – маменька схватилась за висок.
– А не пригласить ли к нам этого графа… хоть бы завтра вечером, – надумал Фёдор Николаевич. – Всё же надобно познакомиться. Вы не прочь, Марья Аркадьевна? Впрочем, так я и сделаю, следует послать в Первино…
– Папенька, позвольте, я схожу в Первино утром и передам графу Будрейскому ваше приглашение, – предложила Евдокия.
– Не надо, Дуня, – вмешалась княгиня. – Этот Будрейский живёт один?
– Я не знаю.
– Ты должна забыть привычку ходить туда. Это неприлично.
Дочка сдвинула полукруглые брови и смотрела не на мать – отцу в душу:
– Папенька, последний раз. Последний. Позвольте мне…
– Господь с тобою, иди.
***
«Благодарю Тебя, Боже Всещедрый, за то что подал мне случай ещё раз увидеть дедушкин дом, землю мою родную, помянуть душу его там. Да будет на всё воля Твоя», – Евдокия перекрестилась на образ Господа Вседержителя в своей спальне, спустила на плечи платок и вышла из дома.
На деревянном мостике она остановилась, облокотясь на перила. Солнце на глазах поднималось с востока, становилось жарче. Быть может, правы родители: нужно смириться с тем, что Первино отдано чужому. Нужно проститься с ним – и забыть.
Надо, надо забыть! Да сердце не слушается.
Евдокия перешла мостик – последний раз. Последний раз поднялась на крыльцо. Дверь нараспашку, слуги не встречали. «Теперь дедушкин дом открыт для всех…» Она переступила порог.
В передней – тишина.
В гостиной – ни души. Мебель стояла по-прежнему: слева клавикорд в углу, справа – жёлтый пуховый диван, два кресла и маленький столик. За ними – дверь в дедушкину спальню. Напротив, меж двух окон с жёлтыми портьерами – буфетный шкаф с напитками в хрустальных графинах. Из-под тюлевой шторки солнечный свет ниспадал на секретер из тополя, тень чернильницы и пера рисовалась на листе бумаги с четверостишием. Ровный почерк с завитками больших букв. Руки сами потянулись…
Мы ожидаем судный день,
Как проблеск солнечного света,
Когда, теплом души согрета,
Свободы пробудится тень…
«Свободы… пробудится… тень», – проговорили губы Евдокии. Лишь тень… Или это черновик?..
За спиной кто-то стоял.
– Это… ваши?..
– Вам нравится? – поинтересовался голос графа Будрейского.
– Должно быть, поэтому в вашем доме все слуги исчезли, и… Простите, – Евдокия глянула из-за плеча, вернула бумагу на секретер. И повернулась. – Я пришла, чтобы передать вам приглашение на ужин. Папенька ждёт вас сегодня вечером.
– Благодарю вас. Я приеду.
Уйти скорее – чтобы не видеть это чужое лицо в родном доме! Евдокия обошла его, как по магическому кругу, – не дай, Боже, задеть плечом.
– Постойте! – окликнул граф Будрейский. – Портрет вашего дедушки… Честно сказать, гостиная и правда опустела бы без него.
В золотой рамке на стене за пуховым диваном – дедушка в зелёном кафтане, в красном камзоле, с чёрным галстуком, со звёздами и крестами – глазами цвета Андреевской ленты так и говорил: «Вай-вай-вай! Ласточки мои!»
– Мы ждём вас в семь часов, – бросила Евдокия графу, избегая глядеть на него.
***
Она почему-то оделась раньше всех и была готова выйти в гостиную уже в шесть. Но оставалась в своей комнате, пересаживалась со стула на стул: то к туалетному столику, то к окну с видом на каменные ворота. «Вдруг покажусь, да скажет кто, будто я более всех жду Будрейского». Посмотрела на золотые браслеты. И сняла один – «лишний».
Не договариваясь, сёстры обе оказались в белых платьях с декольте лодочкой и кружевом по подолу в три ряда, и обе с одинаковыми причёсками: косами, завёрнутыми кольцом вокруг затылка. «Мы похожи больше, нежели думают папенька с маменькой», – улыбнулась Ольга. Браслеты же она оставила на обеих руках.
– Сестрицы принарядились, – Владимир открыл крышку графина и вдохнул аромат рябиновой наливки. – Уж не надеетесь ли вы покорить сердце графа Будрейского?
– Как ты можешь, Володя! – воскликнула Евдокия.
Под чёрный фрак он надел один велюровый чёрный жилет с золотыми пуговицами: в трёх жилетах было жарко, да и невелика честь Будрейскому – рядиться для него по английской моде.
– Боюсь, не вышло бы, как, помните, полтора года тому назад с моим другом поручиком Алексеевцовым. Не успел приехать к нам в гости, как уже влюбился в Ольгу да потом целый месяц донимал меня расспросами о ней.
– Ну, так я в том была не виновата, – Ольга хихикнула. – Целый месяц страдал несчастный…
– Оля! – воскликнула Евдокия. – Не вздумай кокетничать с Будрейским!
– Кокетничать?!
– Этот граф завладел имением нашего дедушки! Мы не можем с ним приятельствовать!
В гостиной появились родители. Княгиня – в синем бархатном платье, с высокой причёской, украшенной пером.
– Какой же он, этот граф? – Фёдор Николаевич накручивал пальцами золотую запонку на левом рукаве.
Владимир ухмыльнулся:
– В Петербурге поговаривают, будто он странный.
– Что же говорят? – Евдокия поглядывала на настенные часы. Минутная стрелка тикала к римской цифре XI.
– Однажды некто застал его в квартире за обедом в обществе слуг, – Владимир прыснул со смеху. И прикусил ус – Алёна открыла дверь:
– Граф Будрейский принять просят.
Он появился – в сером фраке с присборенными на плечах рукавами, в белом галстуке гофре. От высокого пояса в карман белых панталон спускалась золотая цепочка часов. За ним вошёл Степан Никитич.
Будрейский обвёл медленным взглядом гостиную. Серые глаза, блестящие, будто раздражённые ветром, прищурились на Ольгу. На вазу с сиренью. Остановились на Евдокии – и узкие скулы шевельнулись вместе с уголками губ. Дойдя до Владимира, граф поклонился знакомому лицу.
– Рад принимать вас в моём доме, – сказал Фёдор Николаевич, поглядывая на бородатого Посейдона за его плечом.
– Позвольте, мой камердинер останется при мне.
Княгиня тронула мужа за плечо:
– Фёдор Николаевич, пусть молодёжь познакомится. А мы с вами осведомимся об ужине.
Родители вышли в соседнюю комнату, где стоял маленький стол с белой скатертью и колпачками салфеток на тарелках. Закрыли двери.
– Я не сяду за стол со слугой! – зашептала Мария Аркадьевна.
Посовещались.
Фёдор Николаевич приоткрыл дверь в гостиную – подозвал Ольгу.
– Испробуйте нашу наливку, – Владимир подвёл Будрейского к столику с графинами. Камердинер следовал за графом, как хвост за кометой Галлея.
Тонкая струйка потекла из узкого горлышка в один, второй бокал. И третий… Для кого? Для слуги! Из рук самого князя Владимира Превернинского! Гусарские усики скривились: пошалим-ка над папенькиными нервами. Да Степан-то Никитич «поперёд батьки» наливкой баловаться не стал. Понюхал только, как лис. Хорошо, Фёдор Николаевич с княгиней за дверью не увидели.
Вернулась Ольга. Подошла к Будрейскому:
– Excusez-moi, monsieur le comte. Vos serviteurs dеjeunent-ils toujours ? la m?me table que vous?[4 - Простите, господин граф. Ваши слуги всегда обедают с вами за одним столом? (фр.)]
– Oui, mademoiselle[5 - Да, сударыня (фр.)].
– Dans notre maison, des usages sont diffеrents. Si vous permettez, notre camеriste va accompagner votre valet de chambre ? la cuisine.[6 - В нашем доме иные порядки. Позвольте, наша горничная проводит вашего камердинера на кухню. (фр.)]
Кажется, камердинер не понимал по-французски. У этого графа могло быть всё, что угодно.
Стол накрыли не в большой столовой, а в соседней с гостиной угловой комнате – малой обеденной. Граф Будрейский сидел в торце против Фёдора Николаевича, как почётный гость. По обе руки от него – Евдокия и Ольга. Папенька казался исполином. Смотрел так, словно его изваяли из римского бетона: с тремя бороздками меж сдвинутых бровей, с неулыбчивым ртом. Пепелил изящного графа вежливыми вопросами:
– Скажите, Арсений Дмитриевич, как вы находите наше Первино?
– Ваше Первино, – поправила княгиня.
– Благоприятное место, – ответил Будрейский. – Тихое. С поэтичными пейзажами.
– Вы оценили его довольно дорого, – заметил Фёдор Николаевич. – И не пытались торговаться?
– Я не хочу копить деньги. Я хочу писать стихи.
– А о чём вы пишете? – поинтересовалась Ольга.
Граф глянул из-под медных ресниц на Евдокию, чуть улыбнулся:
– Настанет день – и русский свет
Предстанет лучшими из лучших.
Ученья ниспадет запрет –
Не упусти часов досужих.
Священной властью этикет
Прольется ключевой водою,
Россию защитит от бед
Крестьянка с княжеской красою.
Красой ума, красой души,
Письма несорным, чистым слогом…
– Прошу вас. Довольно, – попросила Мария Аркадьевна.
– Дамам трудно понимать суть вашей поэзии, – Владимир подмигнул сидящей рядом Ольге. – Вы, граф, кажется, проповедуете свободу, равенство и братство?
– Уважение.
– Извольте растолковать, уважение кого и к кому, – вилка и нож скрестились на тарелке главы семейства.
– В нашем отечестве имеющим власть часто не достаёт вежливости. Многие из нас вышли из крестьян, но уважать достоинство ближнего за века не научились. Я за то, чтобы начать учить благонравию с низов. И запретить законом грубость и подобную вседозволенность в обращении с человеком.
– Вы уравниваете нас с крестьянами?..
– А давайте пригласим учителей хороших манер для нашей Палаши, – прозвучал чёткий голос Евдокии. – И посмотрим, чем она станет отличаться от нас с Ольгой.
– А потом воспитаем для неё мужа – и увидим, какими станут их дети и потомки, – подхватил Арсений.
Бумажная салфетка выпала из рук Марии Аркадьевны на пол.
