скачать книгу бесплатно
– Да я вообще ничего не думаю, – пожал я плечами в ответ и нервно пробурчал: – Эта стерва хотела запереть меня здесь до скончания дней моих!
– Знаю, видел приказ, – кивнул Лсаэрос. – Не любит она тебя почему-то, но и избавится не спешит, видимо в случае чего хотела использовать.
– В чем использовать? – сомнительно хмыкнул я. – Какой от меня толк? Я ведь и правда магией не обладаю. Разве только как источник информации. Но так из меня уже все что можно выжали. Если уж ты видел приказ, то и это знать должен.
– Да, – снова кивнул маг. – А о том, что тебя можно использовать как рычаг давления на твоего отца ты не подумал?
– Нет, – честно ответил я. – Но как бы она доказала, что я это я?
– Вариантов много. И для начала будет достаточно записи нашего с ней вполне откровенного разговора.
– Ты ей все рассказал? – удивленно уставился я на мага. – Когда успел?
– Давно, так получилось просто, – недовольно скривился тот. – И не только ей. В том числе и Киере. А иначе бы как она узнала, что твое тело тебе больше не принадлежит и согласилась бы мне помочь выяснить что происходит в этой гребанной лаборатории?
– Ну да, как иначе, – согласился я и грубо процедил: – А в Норию Сканурская тоже с твоей подачи полезла?
– Нет, – торопливо покачал головой маг. – Это уже ее личное решение. Но оно точно исходит из того же желания, кое было у Такана аль Хамура.
– Это какого такого желания? – не понял я.
– Бессмертие, Дар, – тоном умудренного опытом седовласого учителя произнес Лсаэрос. – Неужели пробыв там столько времени, ты так и не понял, чего способна дать вам, простым смертным, Нориа?
– Как сказать. У меня была слишком насыщенная жизнь, чтобы задумываться еще и об этом. Хотя да, бессмертие… – мечтательно прошептал я. – Мне ли не знать, какого это! И насколько становится хуже, когда тебя его лишают.
– Что, все так грустно? – заметил маг на моем лице тоскливые эмоции. – Если что, я не совсем в курсе о подробностях твоей жизни там. Не ко всем документам сумел получить полный доступ.
– Более чем! Особый дар одного из древних, а точнее первородных богов Нории, не давал мне умереть в принципе. Но все испортил Аури, лишив меня не только даров, умений, но и даже обычной магии.
– Испортил или нет, но его вмешательство, а может и чье другое до этого, что-то изменило в самой сути мироздания. По словам Странника, неплохо так знавшего прошлое и будущее Нории, а особенно всего того, что касается твоей судьбы, ты никогда не должен был попасть обратно в родной мир. Это Киера должна была отправиться в Норию. За тобой и там же остаться навсегда!
– И как бы она туда отправилась, учитывая, что каким-то образом связь между нашими мирами разрушилась и в Нории оказались заперты навсегда миллионы людей?
Кстати, надо бы еще выяснить каким! Но это конечно потом.
– Ну уж точно не тем, которым ты сюда попал, – ответил маг.
– Ты про портал? Еще скажи, что и тут тоже обошлось без твоего вмешательства? – грозно прищурился я. – А то мне кажется в своем откровенном разговоре с герцогиней ты явно сболтнул что-то лишнее.
– Без моего, – устало вздохнул архимаг. – Проникнув в лабораторию, я пытался разобраться в устройстве портала, но не преуспел. Оно оказалось сложным даже для меня!
– Ладно, но если люди Сканурской сумели попасть в Норию, то и…
– То и из Нории можно легко будет попасть сюда, – продолжил мои мысли Лсаэрос. – И вот это как раз меня сильно беспокоит. Не должно было быть никаких порталов! Не должна была восстановится связь между мирами!
– А это ведь вполне по силам Аури, – задумчиво произнес я.
– Да, но не только ему. Многие из богов и вообще близкие к ним по силе существа при особой удаче способны нащупать путь в Карнил.
– Но как?
– Магия крови Дар, – тихо произнес Лсаэрос. – Именно она отправила меня в твой мир, в твое тело. И с ее же помощью, при непосредственном участии Странника, я должен был отправить в Норию и Киеру. Не сейчас, намного позже. Кровь не только способна заменить заемную у мира ману, создавать заклинания, лечить и разрушать плоть, но и соединить две родственные души. Правда, я не знаю почему Странник был уверен, что это получится, но что-то не давало мне сомневаться по крайней мере в этих его слова. Вот только всплеск силы на этом острове изменил мои планы, ускорил события. И мне пришлось импровизировать.
– А потом? Ты бы тоже вернулся?
– Нет, я должен был остаться в Карниле навсегда.
– И ты бы не грустил по родине?
– Дар, я за тысячи лет такого навидался, что мне просто приелось уже все. А тут, новый мир, новые горизонты и в кои-то веки любимая женщина, ставшая такой не потому, что я великий архимаг, а по воле самых что ни на есть настоящих чувств!
– Еще бы, ведь ты в моем-то молодом и прекрасном теле, – шутливо заметил я.
– Да плевать на тело, – с обидой в голосе возмутился Лсаэрос. – И ей и мне. Хочешь верну? Тем более мое тело, я смотрю, сейчас тоже не плохо так выглядит. А уж как помолодело!
– Хочу!!! – воскликнул я, даже не обратив внимания на то, что тот без проблем узнал свое тело.
– Тогда как свалим с острова, при возможности сразу же проведу нужный ритуал, – пообещал архимаг. – Могу даже потом объяснить принцип действия и схему этого ритуала, заметь, моей собственной разработки, – особым тоном выделил тот последнюю фразу. – Аналогов ты не найдешь даже в первых изданиях империи Заката.
– Объяснишь, обязательно объяснишь, – разумно не стал я отказываться от предложения. – Кстати, а нас там ждать разве не будут? – когда лифт остановился, кивнул я на пока что еще закрытые створки. – У них ведь по любому все коридоры камерами напичканы до отказа. Так что не думаю, что охранники проморгали наше наглое шествие к шахте.
– Конечно будут, но это не проблема, – в левой ладони архимага зажегся небольшой огненный шар.
И стоило только створкам открыться, как боевое заклинание сорвалось с ладони мага и на огромной скорости унеслось куда-то в темноту – я оказался прав, нас уже ждали, – всполохами света озаряя обшитый металлом коридор.
И то ли огненный шар был самонаводящимся, то ли из какой попавшейся по пути вентиляции подул поток воздуха, но где в конце не такого уж и длинного коридора он ушел на дугу и врезался в чье-то спрятавшееся за стеклянным выступом тело. Раздался крик, охранник мгновенно вспыхнул ярким факелом. Завопила пожарная сирена, а на потолке загорелись лампы аварийного освещения. Следом тут же раздался запоздалый выстрел, то другой охранник, сорвав со стены огнетушитель, кинулся на помощь товарищу. Парой секунд позже из проема в стене напротив стеклянного выступа появилось еще двое, направив в нашу сторону стволы пистолетов и прикрывая охранника, они отрыли прицельный огонь. Но пули лишь бессильно вязли в мерцающем при каждом попадании магическом щите, что заранее выставил Лсаэрос.
Архимаг вновь повел кистью руки, словно росчерком пера создавая руны на невидимом полотне. В воздухе возникли шесть ледяных копий, а мгновением позже я успел заметить лишь расплывчатые силуэты, насквозь пронзившие тела обоих стрелков. Кровь, кишки, мясо… наступил момент, когда я проклял столь острое зрение и наклонившись в сторону, опорожнил желудок на пол лифта.
– А говоришь жизнь тебя помотала, – насмешливо хмыкнул Лсаэрос.
– Отвык за месяц, – сплюнув и вытерев губы рукавом, пробурчал я.
– Ну так давай, привыкай быстрее. Там еще один охранник остался. А может и не один, – задумчиво произнес маг, кастуя и отправляя вперед волну ветра, столь сильного, что срывались стеклянные колпаки аварийных ламп, треснуло явно бронированное стекло за которым прятался тот вспыхнувший факелом мужчина, а все что осталось от тел размазало по металлической двери в конце коридора.
В этот раз я даже не зажмурился, хоть и было противно. Ну не нравились мне методы Лсаэроса. Ни тогда, ни сейчас!
Раздался ободряющий выкрик и из темного проема показалась дрожащая рука с крепко зажатым в ладони пистолетом. Вновь раздались выстрелы.
– Щит не пробьют, – зачем-то заметил маг, хотя я и так это видел. – А автоматы охране не положены. Слишком убойная штука для использования внутри лаборатории. Пистолеты ваши все же послабее. И хоть обшивку простреливают в легкую, повредить спрятанные в специальных коробах могут лишь с божественной удачей.
Когда мы достигли середины коридора, рука спряталась, охранник явно пытался как можно быстрее перезарядить оружие, но раздался стук, обойма упала на пол. А когда он все же сумел ее нащупать и вставить в пистолет, проходящий мимо архимаг сделал неуловимое движение ладонью и человека просто разорвало на части. Я даже не понял, что за заклинание он использовал.
– Грязно да? – на лице Лсаэроса проявился демонический оскал. – Ну уж прости, мне нужно было отвести душу!
– Мда… – только и смог что удрученно прошептать я, – а ведь можно было просто остановить их сердца.
– Ага, конечно, – все же услышал меня маг. – Нет, в вашем мире маны, конечно, хватает, но не настолько, чтобы я лишний раз напрягался, создавая столь сложное и медленное заклинание.
– Не понял, мана в нашем мире? А разве ты не используешь…
– И кто только учил вас основам магии, – не дослушав меня до конца, огорченно покачал головой Лсаэрос. – Ах да! Естественно никто. Вам игрокам все давалось сразу. Ни тебе долгих лет обучения и тренировок. Зашел в игру и знай себе кидайся чем хочешь направо и налево. Но нет, Дар. Магия это сложная штука. И для ее использования нужна сила. В данному случае силу дает мана. И в Карниле ее хоть и хватает, для меня одного, но критически мало будь здесь сотня магов средней руки. При этом ваши доморощенные экстрасенсы вообще не считаются, они даже в ученики не годятся. Да и богов, что играют немаловажную роль в ее появлении, у вас тоже нет, уже эдак как тысячу лет точно. Даже и следа не осталось! Вот и пользуюсь чем есть, расходуя потихоньку накопившиеся за это время запасы.
В общем-то он правильно додумал мой вопрос. Я считал, что магия вообще никак не связана с миром и маг использует ману независимо от него.
– Какая тысяча лет? Объединение стран и полный запрет веры произошли незадолго до рождения моего отца, а это максимум лет сто назад, – припомнил я историю родины. – И если эти самые боги, – тут я не удержался и скептически ухмыльнулся, видя очевидную разницу между Карнилом и Норией, – вообще существовали, то никак не могли исчезнуть за столько короткий срок.
– С первым утверждением может и так, – согласился маг, – но богов вы потеряли намного раньше. Не забывай, что историю пишут не только победители, они ее еще и переворачивают с ног на голову. Не знаю в кого там верил ваш народ в последние десять веков, но точно не в богов.
– В деньги, – все же сдался я, – или то, что их заменяло.
Сложно было спорить с многолетним жизненным опытом могущественного архимага пережившего даже парочку богов и поголовное истребление нескольких рас.
– Да, деньги иной раз крепче любой веры. Жаль лишь душу они не спасают, – философски заметил тот и поняв что спора дальше не предвидится, повернулся к заляпанной кровью двери. – Так, какой же там код был, – задумчиво проведя пальцами по металлической панели справа, он надавил в нужном месте и из стены выдвинулся архаичный кнопочный терминал. – Вроде этот. Да, верно!
Зашуршали внутренние механизмы, разблокируя замки, зашипели гидроприводы, и массивная дверь чуть выдвинулась наружу, а затем полностью отошла в сторону открывая нам вход в огромный подземный грот, наполовину заполненный чистейшей прозрачной водой.
Небольшая площадка переходила в помост, уходящий метров на сто вглубь грота. По обеим сторонам – частично погруженные в воду близнецы гидрокафы. Каплевидный корпус с отверстиями для приема воды, хвостовое оперение и чуть выступающий овал, скрывающий парные гребные винты.
Маг направился к тому, что стоял справа.
– А ты им управлять то умеешь? – засомневался я, не отставая от Лсаэроса.
– Да, – коротко отозвался тот. – У меня было достаточно времени чтобы многое изучить в вашем мире.
– Как скажешь.
Архимаг повернул в сторону незаметный рычаг на боковой стенке гидрокафа и резко дернул на себя. Слегка углубленный в корпус люк вышел из пазов и повинуясь инерции раскрылся словно лепесток, в конце концов коснувшись помоста.
Жестом предложив мне забираться внутрь первым, маг последовал за мной заранее предупредив чтобы я занимал левое кресло.
Внутри было неуютно. Небольшое пространство впереди ведущей к люку лестницы занимали места для пилота и пассажира, а позади находилась отгороженная крепкой решеткой лежанка – иным словом назвать это жалкое подобие кровати я не мог. И опоясывающие ее крепкие карбоновые ремни явно говорили о прямом ее назначении в перевозке особо опасных личностей.
– Да сядь же ты наконец-то, – поторопил меня Лсаэрос и протиснувшись, расположился в кресле напротив приборной панели с десятками кнопок, тумблеров и разномастных мониторов.
Немного подумав, нажал пару кнопок – послышался звук закрывающегося люка, а на центральном, самом крупном и расположенном прямо перед магом, мониторе появилось изображение с внешних камер. Вбил какой-то код на тускло засветившейся небольшой сенсорной панели и в задней части гидроскафа загудел двигатель. Аккуратно положил ладони на штурвал и медленно потянул тот на себя. Подводный аппарат столь же медленно начал погружаться
– Ну вот, и правда не сложно, – тяжело выдохнул Лсаэрос, повернув штурвал в сторону.
С напряженной складки на лбу мага сорвалась капелька пота и только сейчас я понял, что тот первый раз сел за штурвал гидроскафа.
Глава 3
– Мы далеко ушли? – бросив короткий взгляд на приборную панель и понимая, что разобраться в ней так с лету не получится, спросил я у сосредоточенно управляющего гидроскафом Лсаэроса.
– Еще недостаточно. Так что не мешай!
– Ладно, ладно, – замахал я руками. – Но ведь уже час прошел. И если скорость этой штуки хотя бы… – я оценивающе поглядел на центральный монитор, куда передавалось изображение с внешних камер. Увы, но света бортовых фонарей хватало чтобы пробить толщу воды от силы метров на двадцать. А учитывая что вокруг была вода и только вода…
– За нами погоня, – левая рука мага указала на небольшой экран справа от штурвала.
Ага и мне прям сразу все стало ясно!
На синем фоне странного овального монитора отображались какие-то разноцветные точки, линии, черточки и демоны знает, что еще. И все в такую перемешку, что сам хаос ногу сломит.
На дворе двадцать третий век от Последней Великой Войны, а такое ощущение словно гидроскаф собирали из того, что под руку попадется. Не могли нормальный цветной экран поставить с картой. Как на гоночных флаерах, например.
– Вообще-то это один из самых современных подводных аппаратов, – заметив мой недоумевающий взгляд и эмоции разочарования, хмыкнул Лсаэрос. – Просто мне так удобнее, но если хочешь… – он быстро щелкнул каким-то тумблером и изображение на экране преобразилось.
Вот так-то намного лучше! Объемная карта показывала окружающий гидроскаф рельеф, линию границы воды, и схематичные очертания движущихся объектов где-то за краем карты, сверху и снизу на нашем уровне.
– Гидроскаф, флаер и две лодки, – пояснил маг, словно прочитав мои мысли. – Кстати, так можно увеличить масштаб радара, – не отвлекаясь от управления, он зажал две клавиши слева от монитора и объемное изображение начало словно бы отдаляться, большой красной точкой сигнализируя наше местоположение. – Правда он все равно будет ограничен дальностью действия систем гидроскафа. А вот на эти две уменьшить.
– Понятно, – кивнул я. – И как ты собираешься уйти от погони?
– На рифовых островах в сорока километрах от материка. Там подводная система туннелей, нам главное до них дотянуть. У них только один гидроскаф.
– Надо было его уничтожить.
– Надо было… – согласился маг. – Но это не так легко сделать, как тебе кажется. А это время, которое мы сейчас используем как форму.
– А вооружение на этих штуках есть? Ну там раке… торпеды хотя бы, – постарался припомнить я все что знал о подводных аппаратах Карнила.
– Конечно! – насмешливо, с явной издевкой хмыкнул маг. – А еще межконтинентальные баллистические ракеты. Ты в исследовательском гидроскафе, а не боевом судне начала позапрошлого столетия. Да и нету их теперь, насколько я знаю. Все распилено, расплавлено после того, как ваши местные империи пришли к объединенному управленческому аппарату. У вас вообще какие проблемы с мощным вооружением, либо вся информация спрятана настолько глубоко что даже я не могу до нее докопаться.
– Не империи, а государства, – поправил я мага.
– А какая разница? Как коня не назови, конем он от этого быть не перестанет.
– Философ демонов, – шепотом пробурчал я, решив не спорить.
– Я все слышу!
– Кто бы сомневался. Лучше давай, выжимай из этой штуки все что можно! Они нас догоняют. Правда… – задумчиво добавил я, – хоть убей не понимаю, какой в этом смысл. Ну догонят они нас? И что? Оружия на гидроскафах нет, ты сам сказал. Что они на таран пойдут?
– А хоть и так. Чем не способ остановить беглецов? Пусть даже ценой их жизни.
– Проклятие! – выругался я.
– Вот и я о том же. Поверь, свалив в острова без позволения Сканурской, мы подписали себе смертный приговор. Она не даст простой так уйти тем, кто слишком много знает!
– А как же Киера? Если она…
– А вот о ней она не знает. И чтобы так и оставалось впредь мы должны оторваться от погони, затеряться на глубине, выждать сутки, лучше двое и только потом высадится где-нибудь на берегу материка. И там уже своим ходом добраться до места встречи с твоей ненаглядной. А теперь помолчи! – Лсаэрос резко вывернул штурвал в сторону так что, я рефлекторно схватился за подлокотники, запоздало осознав, что ремни удержат меня даже если гидроскаф перевернется вверх тормашками.
Мы таки добрались до рифовых островов и не сбавляя скорости, маг резко повернул в один из зияющих тьмой провалов прямо под нами.
– Мать твою!!! – воскликнул я, прикрыв глаза.
