скачать книгу бесплатно
Девушка тихо фыркнула.
– И кто в этом виноват?
– Считаете, что могли бы лучше подобрать учителя? Что мои испытания слишком жестоки?
– Они просто небезопасны. Наверняка есть другие способы…
– А если бы это была ваша дочь? Кому бы вы ее доверили?
Антия смешалась. Ну уж точно не стала бы устраивать кровавое представление!
– Вы сейчас мыслите как человек, – холодно бросил лорд. – Вы пытаетесь измерить меня своими людскими мерками, но забываете мою суть. Я прекрасно знал, на что шел, и результат себя оправдал. Оборотни во главу угла ставят результат, особенно если дело касается членов семьи.
– Так вы человека и до могилы можете довести!
– Но не довел же.
Какое-то время они шли в полном молчании. Антия уже успела запутаться в хитросплетении коридоров и поворотов, когда Кирам остановился и открыл перед ней дверь, впустив в коридор щебетание птиц и свежий, пахнущий цветами воздух.
– Я вам скажу только одно, тесса, – мужчина понизил голос и подошел так близко, что их руки почти соприкасались, отчего Антия почувствовала, как невольно краснеет. – Не идите у Брин на поводу, не давайте слабину. Она совершенно очаровательный ребенок, но если покажете свои слабости – будет вить из вас веревки, как ей вздумается.
Девушка не смогла сдержать смешок.
– Это она не у вас научилась, случайно?
– У матери, – невозмутимо ответил Кирам. – И пользоваться она своим очарованием умеет.
Захотелось спросить, где же сейчас мать девочки, но Антия вовремя прикусила язык. Взгляд лорда стал настолько мрачным и нечитаемым, что девушка сразу поняла: некоторые темы лучше не затрагивать.
Никогда.
– Какой дар у Брин?
– Она еще слишком мала, чтобы знать наверняка. Беда в том, что сила растет куда быстрее, чем ее тело. Разум ребенка уже не справляется с чарами.
Прикрыв глаза, Антия рассматривала сад из-под ресниц. Солнце сегодня светило особенно ярко, а от аромата цветущих деревьев в горле першило и кружилась голова.
– Брин может двигать предметы силой мысли, иногда ей даже удается переноситься из одного места в другое.
– Телепортация?! Очень необычно.
Кирам кивнул.
– Ей нужны основы основ. Азы того, как подавить и контролировать свои возможности. Насколько я знаю, любой маг может этому научить, но мне требовалась женщина, способная ладить с ребенком. Оберегать его.
Он помедлил. Пытался подобрать слова.
Повернувшись к девушке, Кирам опустил голову, посмотрев на Антию сверху вниз.
– Оберегать и от самого себя, в том числе.
Девушка ничего не ответила.
Она слишком хорошо знала, на что способны юные маги, не совладавшие со своими способностями.
7.
– Валвер, я не хочу завтракать!
Первое, что Антия услышала, – это капризный детский голос. Поравнявшись с Кирамом, девушка увидела девочку лет восьми и уже знакомого ей дворецкого, который тщетно пытался уговорить малышку сидеть на месте.
Брин была удивительно похожа на отца. В ее круглом личике уже отчетливо проступали холеные, острые черты лорда Волена, и Антия с улыбкой подумала, что однажды эта малышка, награжденная от природы большущими серыми глазами с золотистыми крапинками, будет разбивать сердца. Немного вздернутый носик придавал Брин упрямый и даже надменный вид, но хитринки во взгляде быстро дали понять: девочка всего лишь дурачится. Она не хочет доставлять дворецкому проблем, но скука и не такое творит с людьми.
Интересно, она хотя бы выбиралась за пределы поместья?
Будет интересно показать девочке другой мир, за чертой этих стен. Тем более совсем скоро в городе начнется ярмарка – чем не повод узнать девочку получше?
Между учителем и учеником должна быть крепкая связь, иначе магический дар ребенка пойдет против Антии.
Чары – как дикое животное. Если хочешь приручить их, то должен не только быть строгим и несгибаемым, но и иногда баловать их, окружить лаской.
– Доброе утро, госпожа Брея, – Валвер едва заметно поклонился. В его медовых глазах прыгали оранжевые искры, и Антия впервые подумала, что слишком уверенно этот человек держится рядом со своим господином. – Присаживайтесь.
Он отодвинул перед ней стул с высокой спинкой и потянулся к большому пузатому чайнику.
Отточенные, плавные движения. Густые каштановые волосы были зачесаны назад, аккуратная бородка обрамляла рот, отчего Валвер казался немного старше, чем – как думала Антия – он есть.
Не успела девушка и рта раскрыть, как к ней подлетел неуемный вихрь оборок и лент. Брин остановилась всего в шаге от Антии и рассматривала гостью широко распахнутыми глазами, да еще и рот приоткрыла от удивления.
– Вы красивая, – выдала она совершенно без стеснения. – Папа всегда выбирает красивых.
Антия бросила на лорда быстрый взгляд и столкнулась с абсолютно нечитаемым выражением его лица. Кирам мог как злиться, так и забавляться происходящим – по его реакции ничего не поймешь.
– Сколько нянь у тебя было, Брин? – девушка слабо улыбнулась и услышала рядом тихий смешок Валвера.
Вероятно, что их никто и не считал.
– Много, – Брин мотнула головой, отчего темные кудряшки рассыпались по острым плечикам. – Они не хотели со мной оставаться, – девочка совершенно очаровательно потупила глаза и хлопнула длинными ресницами. – Вы же останетесь, правда? Валвер говорил, что вы – хорошая.
Вопросительный взгляд Антии дворецкий оставил без внимания.
И откуда, интересно, ему было знать, хорошая она или нет?
– Ваш чай, госпожа, – мужчина аккуратно поставил передо Антией чашку из тончайшего фарфора. – Тосты? Может, омлет?
– Спасибо, я не голодна, – не моргнув глазом соврала девушка. – Брин, а ты покажешь мне… фокусы, которые умеешь делать?
Девочка сразу же насторожилась и замешкалась.
Плохой знак.
Кто-то в семье, вероятно, запрещал ей использовать дар, породив в ребенке страх. Возможно, даже чувство вины за то, что она не такая, как другие дети. Это самый опасный момент для одаренных.
Если стараться запереть их дар, принуждать вести себя “нормально”, то чары могли из нейтральных превратиться в угрожающую и опасную силу.
Ребенок мог бы стать целителем, но вместо этого сотворил в себе разрушительную и дикую силу.
– Кто-то тебе говорил не творить чары, Брин?
Девочка не ответила, но и на отца не посмотрела.
– Мать говорила, – голос Кирама сквозил недовольством. – Она, как никто другой, знала, какую цену платит чародей за свой талант.
– Знала или нет, но сила не спрашивает чужого позволения, – твердо ответила Антия. – Если дар требует его выпустить, то в ваших интересах позволить ему это.
Брин, почувствовав поддержку, гордо заявила:
– Если я сильно-сильно захочу, то могу переместиться, куда угодно!
Девочка зажмурилась, и Антия с удивлением и восторгом наблюдала, как тончайший световой кокон вокруг малышки растет и тянется в разные стороны полупрозрачными, сверкающими жгутиками. Если развивать этот талант, то девочка, со временем, сможет путешествовать, куда вздумается.
Ей будет достаточно просто об этом подумать!
Невероятно, сколько возможностей! И ей запрещали их использовать? Такая чудовищная, несправедливая трата потенциала.
Поднявшись, Антия наблюдала за “жгутиками” и куда они потянутся. Это были возможные пути, варианты путешествия Брин. Если она сконцентрируется на одном из них, то сможет “прыгнуть” с одного конца на другой.
Валвер и Кирам замерли. Казалось, они даже не дышали.
– Брин! – Девочка открыла глаза – и кокон сразу же померк, но не полностью. – Сконцентрируйся на этом, – Антия указала на пышную крону над головой, настолько густую, что переплетение ветвей напоминало самую настоящую паутину. – Представь, что ты стоишь на одной из веток. Закрой глаза.
Брин послушно кивнула и снова зажмурилась.
– Ты чувствуешь запах цветов, а листья щекочут твои ладони, – Антия встала точно под нужным местом. – Тут совсем невысоко, веток так много, что ты можешь лежать на них, как на гамаке. Ветра почти нет, солнце не проникает сквозь густую крону. Ты в тени и безопасности, смотришь вниз.
Пуф!
Брин растворилась в воздухе, будто ее тут и не было, а сверху послышался треск и тихий вскрик. Девушка успела подставить руки – и малышка плюхнулась прямо в ее объятия, недовольно сопя.
– Не долетела!
Антия улыбнулась и, поставив девочку на землю, выбрала из растрепанных волос несколько листков и сломанных веточек.
– Ничего, скоро ты сможешь прыгать куда дальше.
– Честно-честно?
Брин вцепилась в ее юбку, и Антия запоздало подумала, что так и не застирала пятна, оставшиеся после проверки лорда. Благо ребенок ни на что не обращал внимание.
– Чтоб мне на этом месте провалиться, – она торжественно приложила руку к сердцу и подмигнула малышке, а та радостно рассмеялась и бросилась обратно к столу.
– Папа, ты слышал?! Я скоро смогу прыгать далеко-далеко!
На лице Кирама расцвела ослепительная улыбка, когда он подхватил дочь и устроил ее на коленях.
– Слышал, милая. Слышал.
Его голос был мягок и вкрадчив, но Антия заметила то, что не могла заметить Брин.
Печаль и тоску, застывшую в глубине его серых глаз.
8.
Завтрак прошел в атмосфере относительного спокойствия. Антия наблюдала за Брин, а сам лорд неотрывно следил за Антией. Этот причудливый круговорот взглядов странно нервировал, но девушка пыталась не обращать внимание.
Кирам присматривался. Вроде испытание прошло хорошо, он доволен, но что-то в холодном взгляде подсказывало Антии: для нее еще ничего не кончено и терпеть такое отношение лорда придется и дальше.
Хотела она этого или нет.
Впрочем, не все ли равно?
До тех пор, пока Антия надежно укрыта от тетки под темным крылом хозяина этого особняка, неважно, какие взгляды этот самый хозяин ей посылает. Пусть хоть засмотрится – Антия все равно будет стойко терпеть, ведь не каждый день находишь себе надежное убежище.
И матушке Мириам больше не придется волноваться.
Голос Валвера вывел девушку из оцепенения:
– К вам прибыли, – сказал он, указывая кивком на дверь в дом.
На пороге застыла незнакомая женщина и нетерпеливо постукивала пальцами по сгибу локтя. Гостья была высокой, пожалуй, даже одного с лордом роста, в строгом сером платье, подпоясанном бордовой атласной лентой. Светлые, почти белые волосы были заплетены в сложную косу и перекинуты через плечо, а большие карие глаза смотрели внимательно и напряженно.
Незнакомка прожигала Антию таким взглядом, будто это она сейчас должна сидеть в роскошном саду и потягивать травяной чай.
– Чтоб мне кофе поперек горла встал, – проворчал Кирам и поднялся.
– На вашем месте я бы так с госпожой Элайной не шутил, – Валвер слабо улыбнулся и совершенно неожиданно подмигнул Антии. – Она ведь и правда может это устроить.
– Да пошел ты, – беззлобно бросил лорд.
Не оборачиваясь он прошагал к дому и о чем-то заговорил с незнакомкой. По ее выражению лица было понятно: разговор не из приятных и ничем хорошим он не закончится.
– Кто она? – Антия понизила голос до шепота, будто лорд или его гостья могли услышать ее вопрос. Валвер аккуратно поменял девушке чашку и на этот раз вопросительно указал на кофейник.
– Желаете попробовать? – он шептал точно так же, как и Антия, но при этом в его движениях и взгляде не было ни капли беспокойства. Он просто ей подыгрывал. – Могу добавить сливки, если не любите черный.
– Я никогда его не пила, – смущенно призналась Антия.
Кофе был дорогим удовольствием. Тетя его любила, но так пристально следила за драгоценными запасами, что узнала бы, реши девушка хотя бы сунуть нос в ее схрон.
