скачать книгу бесплатно
«Надо же… а я не сопротивлялась особо…» – мелькнула отстранённая мысль.
Да, какая разница вообще? Демон прав – меня ничего не держит среди людей, не за что цепляться. А тут и мир вроде как спасу (возможно не один), и Макс рядом будет ещё целых пятьдесят лет. Чем не сказка?
… а свою работу я всё равно не очень любила.
– Хорошо… – облегчённо выдохнул демон, забирая у меня документ: щёлкнул пальцами и пергамент тут же рассыпался искрами. Ему бы, правда, в цирке выступать. Гудини бы обзавидовался. – Теперь… встань, пожалуйста. Сними куртку…
Пожала плечами и поднялась на ноги.
– Вы реально думали, что я могу отказаться? А принудить, я так понимаю, вы не можете?
– Согласие должно быть добровольным, – нехотя пояснил демон. – Укус, скорее всего, будет болезненным. Потерпи немного.
– Да уж как-нибудь, – усмехнулась я, пытаясь скрыть охватившее волнение.
Я точно спятила… Скорее всего, я в больнице после удара по голове, лежу под наркозом на операционном столе, а всё это мне снится. Ну что ж… это не самая худшая галлюцинация.
Сняла куртку, бросила её на спинку кресла и шагнула к демону, убирая волосы через плечо, оголяя тем самым шею.
– Давайте побыстрее покончим с этим, Акара… – выдохнула сипло и судорожно сглотнула.
Лучше закрыть глаза…
***
Акара не верил, что всё же получилось. Да, непросто. Придётся хорошо порыскать по загробным мирам в поисках души какой-то псины, но… срок ещё не истёк, а невеста уже есть.
Не самая удачная, конечно. Не такая красивая, как Адея… Адею не стыдно было выводить «в свет», брать с собой на приёмы, представлять Клану. Хотя… если немного поработать с внешностью и манерами Риты, то…
Акара злился. Он просто никак не мог смириться со смертью невесты, а обстоятельства вынуждали уже искать новую.
Демоны не умеют скорбеть, но… Адею было жаль. Она не заслужила такой участи. Она хотела остаться в Межмирье… хотела создать здесь семью. Если не с Акарой, то… дать шанс другому демону.
Девушка доверчиво оголила шею. При виде бьющейся жилки на ней – Акара непроизвольно сглотнул. Он уже и забыл, какая на вкус человеческая кровь. Не то чтобы сильно хотелось, но… клыки удлинились сами.
Он осторожно приобнял Риту, склонился к ней, вдохнул запах гладкой кожи.
«Вкусно…» – удовлетворённо заурчал внутренний голос.
«Он собирается кусать или так и будет носом по шее водить? Щекотно же… – мысленно ворчала человечка. – Кусь и всё. Как девственница, ей богу…»
Девственница, значит?
Акара резко погрузил клыки в податливую плоть до самого основания. В рот хлынула солоноватая горячая кровь. Перед глазами замелькали образы. Воспоминания, принадлежащие человеку…
Рита дёрнулась, с её губ сорвался тихий протестующий стон, но очень быстро она расслабилась, обмякла в его руках.
Подсознание услужливо напомнило о том, как это было с Адеей. Девушка билась и дрожала подобно листку на осеннем ветру. Норовила вырваться. Плакала…
Тогда Акара испытал раздражение и поспешил прекратить мучения несчастной. Двух глотков для проникновения яда демона в организм человека – вполне достаточно. Связь всё равно образуется.
Но тут… один глоток. Второй. Третий… Пятый. Пил жадно. Так же жадно вжимая хрупкое тело девушки в своё.
«Ещё Ещё!» – вопил демон.
Не выпускать. Брать. Вжимать. И пить постоянно…
Только огромным усилием воли Акара смог оторваться от шеи новоиспечённой невесты. Слизал с бархатистой кожи капельки крови… следы от укуса моментально затянулись.
«Невыносимо вкусная…» – подумал с неким сожалением. Держаться будет трудно.
Веки девушки опустились, запрокинулась голова. Дыхание выровнялось, замедлилось сердцебиение…
Акара подхватил её на руки и, не тратя времени, переместился в комнату бывшей невесты. Устроил Риту на шёлковые красные простыни, потянулся к молнии на её джинсах…
– А, впрочем, пусть так спит… – предусмотрительно убрал руки, накрыл девушку покрывалом и стремительно вышел.
В коридоре щёлкнул пальцами. Из воздуха материализовался Вилмар. Низший демон низко поклонился, в полумраке сверкнули почти чёрные глаза.
– Да, мой Повелитель.
– Стереги девчонку, смотри, чтобы никто не проник к ней в комнату, выстави у Дома своих людей, – ощущая внезапную тревогу, скомандовал Акара. – Мефиса и его демонов даже близко не подпускай.
– Я понял, господин, – произнёс слуга и вновь растаял в воздухе серой дымкой.
Акара вздохнул и переместился к двери, ведущей в мир людей. Нужно было забрать пса…
Выкопав собаку из земли, он перенёс её в своё логово. Свой мрачный холодный склеп, свою обитель. Здесь он набирался сил, здесь он был в безопасности.
Нет, в Доме тоже демоны набирались сил, залечивали смертельные раны, но логово всё же есть логово. Сюда Акара не приводил даже Адею, а уж ей-то он доверял в полной мере. И вот сейчас принёс собаку. Пусть мёртвую, но всё же чужую.
Развернул простыню и уложил тело пса на дно мраморной пустой купели. Достал из воздуха тонкий из горного хрусталя стилет и полоснул лезвием ладонь. Тёмная, почти чёрная кровь, будто неохотно выступила, медленно потекла.
Акара приложил её к собаке и произнёс слова древнего заклинания. Оно остановит процессы разложения и трупного окоченения, напитает плоть силой, чтобы, когда пёс воскреснет, не болел и жил долго на радость своей безумной хозяйке.
Пойти на сделку с демоном ради собаки… это же надо…
Акара выпрямился, рана на его руке тут же затянулась. Развернулся и вышел из купальни. Теперь можно отдохнуть, а уже завтра представить Верховному Совету свою… невесту.
Глава третья
Проснулась с явным ощущением жёсткого похмелья.
«Пора завязывать со спиртным…» – подумала, причмокнув пересохшим ртом. Язык прилип к небу…
Не открывая глаз, потянулась к тумбе. Я всегда оставляла на ней стакан с водой перед сном, но сейчас почему-то никак не могла его нащупать. Попыталась сглотнуть, но безуспешно. Слюни высохли.
– Вот это я погуляла… – просипела надломленным хриплым голосом, пытаясь вспомнить события минувшего вечера.
«Макс…» – пришло воспоминание. Накатила печаль. Безысходная. Гнетущая. Горькая. Я потеряла друга…
Неудивительно почему у меня такое состояние. А может, к черту работу? Возьму отгул, включу слезливые сериалы, или нет… лучше ужастик. Закажу жирный гамбургер и добью печень окончательно. Никто ведь не вечен. И она тоже…
– Вы собираетесь вставать, госпожа? Или планируете провести в постели весь день? Учтите, вечером собрание Верховного Совета. Повелитель обязан представить свою невесту, а вы…
Тело оцепенело: я замерла, напрягшись каждой клеточкой, будто перед ударом.
Повелитель? Невеста? Я?
Бах!.. висок прострелило воспоминаниями навылет. Глаза распахнулись сами. Мир пошёл рябью, появились проклятые жёлтые «мушки»…
С трудом приподнялась на локтях, сфокусировала взгляд на расплывающемся сером пятне. Узнала чёрные впалые глаза. Упырь…
– Погодите… – попросила жалобно, морщась от тупой боли в голове. Прижала руку ко лбу, слегка потёрла. – Можно воды?
«Мне показалось или упырь цокнул на меня?» – от удивления даже глаза открылись.
Слуга растворился в воздухе, растаял серой дымкой и появился через одно короткое мгновение с целым графином в одной руке и стаканом в другой.
– Теперь вы невеста демона и не можете выглядеть… так, – неопределённо вымолвил он.
Мозг «фурычил» со скрипом. Неохотно.
Благодарно приняла стакан, не забыв кивнуть, осушила его, вытерла рот тыльной стороной ладони и только потом спросила, ощущая, как организм наполняется живительной влагой.
– «Так» – это как? Сейчас умоюсь, почищу зубы… Футболка свежая и даже не мятая, – я оттянула двумя пальцами белую ткань, да так и замерла с приоткрытым от изумления ртом.
На грудной клетке красовался узор. Нет, не просто узор. Выжженное на коже клеймо. Яркое такое. Переливающееся причудливым светом.
– Госпожа… – теряя терпение, процедил упырь. – Времени не так много осталось.
– Да погоди ты, – отмахнулась, завороженно рассматривая символы на груди. – Это же и есть саргасова печать, о которой говорил демон?
Упырь скрипнул зубами. И чего такой нервный, спрашивается?
– Вам следует называть господина Ахина – Повелителем. Говорить о нём «демон», всё равно, что вас бы называли человеком.
– Это должно как-то оскорблять? – непонимающе прищурилась я. Глаза упыря сверкнули опасным блеском. – Ладно-ладно, Повелитель, так Повелитель. Как демона не назови, демо… Поняла, – примирительно вскинула ладони, вовремя отклонившись назад. Челюсти упыря клацнули в опасной близости от меня. – А-а… вам ничего не будет, если вдруг вы причините мне вред? – поинтересовалась иронично. – Я понимаю, вы народ горячий, импульсивный, но… Не думаю, что господин Ахин обрадуется, если его и вторая невеста вдруг скоропостижно… пострадает, – произнесла туманно. Свесила ноги с кровати и потянулась. – А мне ещё обязанности хозяйки Дома выполнять… – намекнула красноречиво и нагло подмигнула багровеющему упырю.
Пусть не думает, что со мной можно, как с вещью обращаться. Нигде этого в договоре прописано не было. И не таких обламывали…
… джинсы давили на живот. Расстегнула пуговицу, молнию… Облегчённо выдохнула.
– Мне нужна расчёска, полотенце, новое бельё. И черный кофе, потом перейдём к остальным пунктам, чего я там и кому должна, – произнесла, ощущая, как тело наполняется энергией.
Есть ради чего стараться. Ради кого… Скоро мне вернут Макса, разве не замечательно? Отличная мотивация, чтобы проявить себя со всех положительных сторон.
Пол под ногами дрогнул. Задрожали стены, и мрачный пейзаж на стене в позолоченной раме перекосился.
– Что происходит?.. – прошептала испуганно, цепляясь за кровать, на которой всё ещё сидела. – Землетрясение?
– Нет, – бесстрастно отозвался упырь. – Вы не нравитесь Дому, – усмехнулся издевательски, демонстрируя острые, как иглы зубы.
Прижала ладонь к груди, со смешком выдыхая.
– Всего-то? Я уж подумала что-то серьёзное…
Упырь демонстративно отвернулся и чинно удалился с самым надменным видом, который я только в жизни видела.
– «Вы не нравитесь Дому…» – передразнила, кривляясь. Хмыкнула, сдувая прядь волос с глаза. – Подумаешь, не нравлюсь. То же мне… беда какая…
Встала на ноги, размялась немного: мышцы сильно затекли, видимо, спала в одном положении. Нашла взглядом зеркальное трюмо и подошла. Наклонила голову, потрогала пальцами место укуса.
– Никаких следов, – констатировала, слегка обескураженно. – Он же присосался, как пиявка, – проворчала, пытаясь нащупать хоть что-то.
Выпрямилась и упёрла руки в бока, окидывая придирчивым взглядом туалетный столик, весь заставленный косметикой.
Похоже, моя предшественница любила наносить макияж. Вероятно, всегда выглядела так, словно собралась блистать на каком-нибудь пафосном вечере.
Открыв антикварный шкаф, безусловно очень древней эпохи, в стиле барокко… ну такие… с орнаментом, с позолоченными элементами… Я убедилась в своём предположении.
Шёлковые шали, лёгкие элегантные платья, изящные мантии, чулки и кружевное эротичное бельё. Бывшая невеста демона любила одеваться со вкусом и выглядеть, как королева, не меньше.
– Ваш кофе, – деланно-равнодушно произнёс подкравшийся слуга. В руках он держал небольшой серебряный поднос, на котором стояла маленькая белая чашка. – Повелитель просил передать, что вы можете пользоваться вещами покойной госпожи… – верхняя губа дёрнулась, обнажив клык.
– Мне тоже это не нравится, – произнесла спокойно, забирая с подноса чашку. – Но подумай сам, у меня или твоего Повелителя вообще был выбор? Ты можешь сколько угодно злобно на меня зыркать своими страшными глазами, но твоя госпожа от этого не воскреснет. Не я её убила, – добавила ровно, но очень проникновенно и пригубила обжигающий крепкий напиток. – Чем быстрее я полажу с Домом, тем будет лучше для всех. Это понятно?
Упырь неприязненно поджал губы. Что ж… дам ему немного времени свыкнуться с мыслью, что теперь я буду новой хозяйкой.
… Дом отозвался недовольным гудением. Задрожали стёкла в рамах.
– Поговори мне ещё, – усмехнулась беззлобно и закрыла створки шкафа обратно. Ничего примечательного в нём всё равно нет. – А достать мои вещи из моего мира реально?
– Спросите об этом Повелителя, – сухо отозвался упырь и снова сгинул в туманной дымке.
«И чего такой ранимый, спрашивается? Он любил, что ли, эту Адею?» – поскребла затылок и подошла к тумбе. Мне срочно нужно было найти что-то, что помогло бы мне лучше понять бывшую хозяйку. Тогда, вероятно, я смогу подобрать ключик и к Дому. Нет никакого желания жить, как на вулкане и ждать, пока на голову свалится люстра…
Я открывала ящики, доставала вещи… Книги, украшения, заколки… очень много заколок, но ничего по-настоящему стоящего не нашла.
Вздохнула и села на кровать. Может, сначала, и правда, стоило умыться? Привести себя в порядок, а потом уже заниматься всем остальным…
Недовольно скривилась, взяла из ящика комода комплект белья поновее и отправилась на поиски ванной комнаты.
Пользоваться вещами покойной хозяйки не очень-то хотелось, но других мне не предоставили. Как только демон объявится, попробую стрясти с него. То есть договориться с ним о моих личных вещах и желательно другой комнате.
Я не суеверная и в существование призраков не верила… до недавнего момента, теперь-то во что угодно поверю… Просто мне не хотелось осквернять память Адеи своим присутствием.
В комнате так чисто, вещи аккуратно сложены… Видно, что она очень любила это место, относилась к нему тепло и с трепетом. А тут я… Уборку терпеть не могу с детства, вещи в шкаф не складываю, а запихиваю. Иногда, ногами, если иначе не получалось. Пыль протираю раз в полгода, хорошо хоть полы мою регулярно. А в остальном я довольно безответственная, хоть меня и нельзя назвать неряшливой. За собой я всегда следила.
