скачать книгу бесплатно
Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье
Кристина Корр
Снять проклятье может только наложивший его. Но вот беда – вредная ведьма отправилась к праотцам и мне так и не удалось убедить её исправить свою же ошибку. Я ведь ничем не заслужила убийственный венец безбрачия. Теперь у меня есть всего сорок дней, чтобы вернуть душу ведьмы в тело и заставить её снять проклятье. Единственный кто мне может в этом помочь – это невероятно наглый и самоуверенный ректор Академии Некромантов. Он же потомственный ведьмак, который вдруг выдвинул свои условия. Пришлось пойти на сомнительную сделку, ведь на кону моё будущее…
Кристина Корр
Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье
Глава 1
– Мне говорили, что вы один из самых выдающихся некромантов, потомственный ведьмак, способный не только уничтожать неразумную нежить, но и возвращаете души с того света. Но похоже… – чутко-очерченные персиковые губы иронично изогнулись в притворной улыбке, впрочем, не став от этого менее притягательными, – слухи о вашем могуществе сильно преувеличены.
Яр лениво поковырялся остриём ножа в зубах. Что было под рукой, тем и ковырялся…
– Пичужка…
– Мисс Шин, – холодно перебила молодая целительница, а в пропитанных раздражением янтарных глазах мелькнуло нечто опасное. Притаившийся огонёк разрушительной силы, о которой девчонка сама ещё навряд ли подозревала…
Но Яр чувствовал. Чувствовал и играл с опасностью, как сытый хищник со своей добычей. К тому же…
– Мисс Шин, – легко согласился он, откладывая в сторону нож. Синий камень в костяной рукояти сверкнул в свете полной луны, что пробивался сквозь пыльное окно за спиной. – Вы просите воскресить ведьму седьмого порядка, не просто поднять умертвите, хотите вернуть её душу. Это вам не кактусы заставлять цвести, или чем вы там в своей школе занимались… – произнёс небрежно, с удовольствием отмечая, как гневно сузились колдовские глаза. Больно уж девчонка напоминала ведьму, никак не целительницу. И внешностью, и темпераментом.
– Поэтому я вам и предложила пятьсот тысяч лидар. Это ведь целое состояние… – и тем не менее, юная прелестница хорошо держала себя в руках. Это после того, как Яр принял её за присланную агентством новую помощницу и заставил… гм… убирать полигон от ошмётков нежити… любая другая благовоспитанная девушка благородного сословия или упала в обморок, или убежала с криками, обозвав его последним мерзавцем.
– Отдаёте своё приданное? – насмешливо поинтересовался он, точно зная куда бить, но… девчонка даже не дрогнула. Выражение на кукольном, будто фарфоровом лице оставалось неизменно-спокойным. Отстранённым.
– Это имеет значение? Какая вообще разница, откуда у меня деньги, только, если я их не украла. А я не воровка, мистер Килан. Или дело в том, что этого мало?
Яр упёр локти в стол и сцепил пальцы в замок, устроив на них подбородок.
– Дело в том, пичужка, что я предпочитаю, когда меня зовут «господин». Господин Килан.
– Вы невозможны, – сквозь сцепленные зубы выдохнула целительница, покрепче сжимая тонкими пальцами рукоять в форме птички с рубиновым глазом очень необычной стрости. Её вытянутая, немного приплюснутая с обеих сторон форма отличалась от привычных форм. Обычно под видом такой трости аристократы скрывали тонкие и острые, как бритва клинки, которые, конечно же, использовали исключительно в целях самозащиты. Так утверждают и сами аристократы, и дознаватели, покрывающие их. – Просто скажите, чего вы хотите, раз деньги вас не интересуют?
– Я хочу вас, – невинно произнёс Яр, наблюдая, как обескураженно вытягивается лицо рыжеволосой бестии, приоткрываются чуткие, полные губы. – В качестве помощницы. А вы о чём подумали?
Девчонка стиснула челюсти так, что дрогнули желваки.
«Ещё немного и прибьёт…» – с интересом подумал Яр. Откинулся на спинку стула и лениво произнёс:
– Вы верно заметили, пичужка, деньги меня мало интересуют. Зато интересует другое: где помощница, обещанная агентством? Я ждал женщину средних лет с устойчивой психикой и крепким желудком, способную разбираться во всех этих глупых отчётах для Гильдии. И? Почему я наблюдаю вас? Как вы без разрешения попали на территорию академии?
Целительница прикрыла глаза.
– Через знакомую из агентства. Если бы вы не были единственным, кто может мне помочь, я бы так не поступила, – бесстрастно призналась она.
Яр причмокнул губами. Играть времени не было, но… девчонка вызывала интерес. Не только её привлекательные формы… Стержень внутри. И трость, куда уж без неё. Яр был готов поклясться на крови, что это не трость, а финигальский меч, вспарывающий животы не хуже скальпеля патологоанатомов. Но зачем он хрупкой незамужней аристократке?
– Один вопрос, – произнёс он, принимая мысленное поражение. Да, возиться со злющей ведьмой не хотелось, умертвий хватает. Ими, вон, весь Мёртвый лес кишит, совсем от могил отбились. А недавно на село Удалое позарились, кур таскают. У-у… мертвяки проклятые! Но знать, что связывает очаровательное дарование школы медицинских искусств и самую страшную ведьму Серых Топей хотелось. – Ответите честно, предложу выгодную для обоих сделку, – девчонка со всей серьёзностью кивнула. – Зачем тебе это? В смысле, зачем тебе ведьма? Прокляла?
– Прокляла, – ровно подтвердила целительница, в зелёных глазах мелькнуло отчаянье. – Венцом безбрачия, которое убивает всех, кому я успеваю понравиться. Стоит начать мужчине симпатизировать мне, как с ним происходят странные и пугающие вещи. То кирпич с крыши сорвётся на голову, то повозка собьёт на полном ходу. Но стоит потенциальному жениху прекратить всякие попытки со мной сблизиться, как всё прекращается…
Яр насмешливо хмыкнул.
– Так хочется замуж?
Глаза целительницы зло сощурились.
– Да, в будущем я бы хотела выйти замуж за достойного человека. Что в этом плохого?
Яр лениво потянулся и хрустнул шеей.
– Да ничего, в общем-то. Я почему-то полагал, что у тебя более серьёзная мотивация.
Девчонка с шумом отодвинула стул и бесцеремонно упала на него.
– Я не хочу, чтобы из-за меня гибли люди, – с вызовом протянула она, смело заглядывая Яру в глаза, хотя на это мало кто решится в здравом уме. Все наслышаны о том, как некроманты запросто вытряхивают души не только из мёртвых, но и из живых. Одним лишь взглядом… – К тому же, у меня есть младшая сестра. Если со мной что-то случится, с большей вероятностью проклятье перейдёт на неё. Я хочу защитить её…
Яр оживился.
– О, это уже интереснее. А чем ты так не угодила старой карге, что заслужила проклятье?
Бледные щёки тронул болезненный румянец, а в глубине мерцающих глаз появилась паника и… смущение.
– Сын госпожи Гримуар… – девчонка покрепче обхватила пальцами трость, – имел неосторожность влюбиться в меня…
Брови Яра медленно поползли на лоб.
– И где молодой колдун встретил вас? На шабаше?
Девчонка непроизвольно закатила глаза.
– Я проходила практику в Грейсмите, близ Серых Топей. Помогла одному молодому человеку, я ведь целительница… откуда мне было знать, что он колдун и, в целом, сам мог справиться?
Яр упёр локоть в стол и подпёр голову кулаком.
– И что было дальше? – спросил иронично. – Колин предложил вам выйти за него?
Целительница помрачнела.
– По-вашему, я фантазирую? Что за саркастичный тон? Думаете, я бы стала шутить с подобным?
– Да брось, – небрежно отмахнулся Яр. – Никто не видел этого таинственного Колина. Может, его и не Колином зовут вовсе. Всем известно, что ведьма прятала ото всех своего сына, а тут…
– Слушайте… – процедила девчонка, теряя терпение. – Я знаю лишь то, что некий юноша по имени Колин увивался за мной на протяжении месяца, а потом явился к постоялому двору, в котором я проживала на время практики, и встал под моими окнами на колени, умоляя выйти за него… – девчонка расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки и прочистила горло. Яр милосердно налил воды и протянул ей стакан. – Благодарю, – кивнула она и, отпив, продолжила. – Я отказала. А на следующий день вместе с грозой и молниями появилась эта… ведьма. Она кричала, что, как я могла отвернуть её сына ну и… прокляла.
Яр недоумённо молчал. История абсурдная, но выглядело всё, как чистая правда. Действительно, зачем девчонке сочинять подобное? Она ведь собралась расстаться с приданым, лишь бы воскресить ведьму. Ясно ведь, что не ради забавы. Но…
Яр запрокинул голову, приглушённо рассмеявшись.
– Прости… это очень нелепо. Сама эта ситуация, в которой ты оказалась…
– Рада, что вы находите моё бедственное положение забавным, – огрызнулась девчонка, скривившись.
Яр примирительно вскинул ладони.
– Но я ведь верю тебе, разве это не главное?
Девчонка недоверчиво сощурилась, сев ровнее.
– И-и? Вы поможете мне?
Он опустил руки, самодовольно усмехаясь.
– На моих условиях.
– Я не лягу с вами в постель, – категорично отрезался эта невероятная особа, вновь вынуждая Яра разразиться хохотом.
– Какая жалость, Боже правый! – воскликнул притворно, смахивая с глаз невидимую слезинку. – Будь моей помощницей, мисс Шин. Всего до конца этого года, пока адепты не сдадут экзамены и не закончится практика. Подпишем трудовой договор и тогда… гарантирую, ведьма снимет с тебя проклятье, – видя замешательство на кукольном лице целительницы (вряд ли она себя видела помощницей некроманта), Яр добавил. – У меня нет времени искать новую кандидатуру, а ты… как мы уже могли убедиться из-за моей оплошности, неплохо справляешься, да и нервы у тебя крепкие. Ну? Что скажешь? По рукам? – он заинтересованно склонил голову набок, а девчонка взволнованно облизала свои персиковые губы…
На самом деле причина, по которой Яр согласился, заключалась не только в нехватке времени. Чисто по-человечески, ему было жаль юную и амбициозную аристократку. Девушки не должны разгуливать с таким убийственным проклятьем. Но признаться ей в этом… нет, никогда. Ещё примет его за сострадающего и благородного человека. Вся репутация тогда мертвецам под хвост.
– Хорошо, но я внимательно прочту договор, – предупреждающе произнесла девчонка, вызывая у Яра очередную искреннюю улыбку.
Подумать только, как легко он ведётся на её очарование…
– Договорились, – оттолкнувшись от спинки стула, он протянул руку. – Алеса… – вымолвил имя девчонки по буквам, наблюдая как в дивных янтарных глазах разгорается пламя.
О, это будет самая незабываемая практика в его жизни…
Глава 2
Я так радовалась этой досадной ошибке, по которой Яр Килан принял меня за помощницу, решила, что это знак свыше, мне ведь с трудом удалось убедить Мартину выдать мне временный пропуск…
В спешке отправила телеграмму сестре, чтобы она собрала мои вещи и отослала их посыльным отделением, приплатив за срочность. Ей почти пятнадцать, справится. Выписала гувернантке и слугам жалование на три месяца вперёд, чтобы хорошо заботились о Марике в моё отсутствие, и сразу выслала чек службой скорой доставки. Даже попросила подругу присмотреть за ними, наведываться иногда с проверкой и сообщать мне обо всём странном.
Мне было страшно оставлять сестру, мы не разлучались со дня гибели отца, но… Мне ничего не оставалось кроме, как принять предложение ректора. И я была готова, не только драить полы от останков нежити, если этого понадобится… Хотя… это было несколько жестоко с его стороны давать мне такое поручение. Даже, если принял меня за наёмного сотрудника.
Но, что теперь? Всё было напрасно?
Шумно выдохнув, я запустила пальцы в волосы. Удручённо окинула заваленный папками с документами стол, желая выйти в окно. Да, всего второй этаж, вряд ли разобьюсь, но… что мне делать со всем этим?
За три дня я так и не смогла разобраться в работе ректора. Некроманта. Какие-то отчёты, сведения об успеваемости, записи о расходах на учебный инвентарь… Многочисленные инструкции, учебные планы, объяснительные…
… время стремительно утекало сквозь пальцы. Из сорока дней, в течение которых возможно призвать душу, осталось тридцать два (я ведь ещё потратила целых пять дней на поиски некроманта и попытки проникнуть в академию). А заносчивый Яр Килан не спешил выполнять свою часть сделки.
Он будто испытывал моё терпение на прочность. Отмахивался от меня тем, что ему нужно подготовиться к ритуалу, но сам только и делал, что с утра до вечера пропадал на учебном полигоне или вёл высшую некромантию у старшегодок.
Мой домик располагался рядом с его, и да, не в силах заснуть, я следила за возвращением ректора. Он приползал за полночь и сразу заваливался спать (отсутствие штор на окнах его домика улучшали обзор). Ни о какой подготовке и речи не шло.
Если бы только вредная ведьма согласилась снять проклятье, когда ещё была жива… Я ведь просила. Ходила к ней на поклон… потратила уйму времени, денег и нервных клеток. На болотах… страшно. Ни один наёмник не решился меня сопровождать, сколько бы я не предлагала. А предлагала я немало, хотя и жаль было растрачивать отцовское наследство.
Чтобы добраться до её усадьбы мне пришлось столкнуться с фейри и какими-то зелёными мохнатыми существами: отбилась только чудом. С помощью магии и некоторых навыков, которые приобрела в Военной академии на факультете целительства. Всё-таки я мечтала о службе на передовой, спасать раненых, но не сложилось… Отец погиб, оставив на моё попечение маленькую Марику. Пришлось срочно переквалифицироваться, чтобы заботиться о сестре, быть рядом с ней…
Дверь с грохотом распахнулась, выдёргивая меня из размышлений. В кабинет вихрем влетел взмыленный некромант и принялся рыться на полках, где я только недавно закончила наводить порядок.
– Что вы ищите? – спросила сухо, недовольно скрещивая на груди руки. – Там всё подписано для вашего же удобства, если не заметили.
– Спасибо, пичужка, – не глядя на меня, бросил он. Вытащил тёмно-синюю папку и раскрыл. – Мне срочно нужно в Министерство Гильдии, а ты… подготовь пятую лекторскую к приёму зачёта по классификации нежити. Всё должно быть готово к полудню.
Возмущённо засопев, я вскочила со стула, слыша звон моих натянутых до предела нервов.
– Вы деспот и самодур! Почему я должна выполнять эти нелепые поручения? Если у вас нехватка кадров, то это не мои проблемы. В договоре чётко прописаны мои обязанности и…
– Пичужка, – ректор громко захлопнул папку, уставившись на меня недобрым взглядом пронзительно зелёных глаз. – У меня нет времени на пререкания, но… я кое-что объясню тебе, – он вернул папку на полку и подкрался ко мне, словно хищник к несчастной жертве. Надавил на моё плечо, усадив обратно на стул, и навис сверху, уперев ладони в стол. – Разве ты видела очередь желающий устроиться в академию? Если бы у меня не было проблем… как ты это сказала? С кадрами? То я не менял бы помощниц каждый месяц. Я носки не меняю так часто, как их. Так вот все, включая магистров, тут трудятся за пятерых.
– Но ведь жалование не маленькое, – испуганно пискнула я, опасаясь, что меня просто возьмут да придушат. Очень уж пугающая энергетика окружала некроманта. Подавляющая. Тёмная. Наверное, я несколько погорячилась. Перенервничала…
– Немаленькое, – согласился он, наконец, выпрямляясь. – Но сами некроманты трудятся по долгу службы, спасая мир от полчищ нежити и армии восставших мертвецов. Они не могут тратить время на работу в академиях. Таких дураков, как я, единицы. А из людей никто не желает связываться с некромантией и трупами, вот и получается, что я в вечном поиске сотрудников. Поэтому… пичужка… – ректор сделал умоляющий взгляд. – Будь хорошей девочкой и делай, что я велю.
– Но как же… – начала было я и смолкла под мрачным взглядом.
– Я помню про ведьму и считать умею, – скосив взгляд к моему столу, произнес он. Достал исписанный листок и повернулся с ним к свету. – У нас есть ещё тридцать два дня, а ритуал займёт один. После того, как душа вернётся в тело, у нас будет неограниченный срок на снятие проклятья. Поняла?
– Но тело ведь разлагается… – неуверенно возразила я.
– Ерунда, – беспечно отмахнулся некромант. Признаться, он меньше всего походил на ректора престижной академии. Весь растрёпанный, взгляд шальной, рубашка распахнута, где галстук, одним мышам в его доме известно. – У меня есть кристалл нейтрализующий и останавливающий процесс разложения. Просто помоги мне скорее сдать отчёт и пройти ежегодную проверку на профессиональную пригодность и всё.
Я сдалась. В конце концов от этого человека зависела не только моя судьба, но и судьба Марики. Могу стиснуть зубы и немного потерпеть. Я ведь… перепробовала уже всё.
Ходила к колдунам, к ведуньям, просила Колина мне помочь, но всё тщетно. Проклятье может снять только наложивший его. А когда ведьма покинула мир живых, казалось, шанса на нормальную жизнь не осталось, но… знакомая подсказала, что есть некий Яр Килан – единственный способный призвать душу с того света, потомственный ведьмак. В общем, вся надежда только на него.
– Хорошо, – вздохнула, убирая вьющиеся прядки волос за уши. – Для начала скажите, что вы ищете и дайте чёткую инструкцию, как я должна подготовить лекторскую.
На губах некроманта заиграла довольная ухмылка.
– Вот так бы сразу, – оскалился он и, отодвинув свободный стул, сел на него. Бесцеремонно закинул ноги на стол и со вкусом хрустнул шеей.
– В Министерстве требуют сведения о выпускниках того года. Кто и куда был распределён, процент успешно сданных экзаменов, отчёт о прошедшей практики.
Я упёрла локти в стол и соединила кончики пальцев, погружаясь в своё бессознательное. Нас этому учили в академии. Если я что-то видела хоть раз, то обязательно вспомню.
Мысленно пролистывая всё, что видела за эти несколько дней, я на какой-то миг выпадала из реальности.
– Эй? – ректор пощёлкал пальцами перед моим лицом. – У тебя глаза остекленели. Ты что, помереть собралась? Поверь, не так сложно подготовить лекторскую…
Громко цокнула языком и вышла из-за стола. Под пристальным взглядом некроманта подошла к стеллажу и вынула ярко-красную увесистую папку.
– Вся информация за прошлый год, – бросила папку мужчине на колени и вернулась на своё место. – Если чего-то не хватает, скажите мне, поищем или составим новые данные. Не проблема.
