скачать книгу бесплатно
Шаги. Глухие, но неотвратимые. И горячие ладони на её теле.
Алина с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть. Не поморщиться.
Огнев был удивительно нежен. Огладил бёдра, талию, скользнул ниже, касаясь прозрачного кружева трусиков. Сердце девушки пропустило удар, по спине прокатилась волна колкого льда, но в следующий миг мужчина отступил.
– Одежда там, – указал на большой бумажный пакет с логотипом известного бренда.
– Видимо, вам не понравился мой наряд. – Девушка изо всех сил старалась не показать, что её сердце вот-вот выскочит из груди. Вынимая из пакета коробку из твёрдого пластика, она мягко добавила: – Возможно, вы не знаете, но при заказе «букета» в Оранжерее вы можете выбрать цвет и фактуру упаковки.
– Учту, – услышала в ответ.
Разумеется, он знал! Иначе и быть не может. А трогал её только там, где тело прикрыто трусиками. Искал прослушивающие устройства? Тогда почему не проверил причёску?
– Распусти волосы.
Услышав очередной приказ, Алина дёрнула уголком рта. Огнев проявлял подозрительность, несвойственную клиентам Чижовой. Всем известно, что девушка вылетит с работы в ту же секунду, как попытается воспользоваться своим близким положением к миру богачей.
«Не веришь мне, – с удовольствием промурлыкала про себя. – И правильно. Будь начеку! Это тебя не спасёт… И не рассчитывай отделаться простым шантажом. Я хочу всё. Деньги. Сердце. Жизнь!»
Плавными движениями Алина расчёсывала свои длинные светлые волосы. Мама всегда гордилась, что у дочери такие красивые локоны. Блондинка от природы, девушка никогда не знала проблем с причёской. Заплетала в косу или убирала в хвост – ей всё шло! Ясные голубые глаза, милая улыбка и очаровательные ямочки на щеках…
Такой она была.
Открытой и доверчивой. Верила в дружбу… В любовь.
Девушка убрала расчёску в серебристый клатч и поднялась.
– Я готова.
Огнев окинул её с головы до ног придирчивым взглядом, и Алина снова ощутила себя под лучами рентгена. Выдержала внимание мужчины, будто пробирающееся ей под кожу, раскалёнными иглами впивающееся в тело.
– Так гораздо лучше, – подытожил Огнев. – Идём.
Алина заученно улыбнулась и, покачивая бёдрами, приблизилась к мужчине. Положила ладонь ему на плечо, мгновенно преобразившись в идеальную спутницу. Красивую, молчаливую и желанную. Одной ей было известно, как жалит прикосновение к тому, кого ненавидишь всеми фибрами души. Проникает ядом в душу и отравляет жизнь.
Водитель привёз их к высокому зданию, в тёмном стекле стен которого отражались огни ночного города. У входа постоянно останавливались автомобили представительского класса, из которых выходили богато одетые мужчины и женщины. Пары улыбались репортёрам и в серебре вспышек фотокамер проходили внутрь.
Алина жадно вглядывалась в гостей, узнавая знаменитостей, но не обращая на них внимания. Девушка искала другие лица и боялась их увидеть. Всё ещё мучительны были воспоминания, разъедающие нервы и крадущие сны. В этот важный день приступ паники ни к чему.
Подошла их очередь, и водитель открыл дверь сначала Огневу, а затем помог выбраться из машины ей. Алина ослепительно улыбнулась репортёрам и, легко ступая по ковровой дорожке, направилась за мужчиной к распахнутым стеклянным дверям.
Она слышала, как вокруг шептались и гадали, кто эта красавица – начинающая актриса или певица. Ей оборачивались вслед, получая ревнивые взгляды спутниц, мужчины.
– Святослав Арсеньевич! – К ним подошёл грузный мужчина средних лет. Огромными ладонями он схватил протянутую руку Огнева и радостно тряхнул её. – Рад, что вы нашли время… О! Кто же этот ангел? Представьте меня своей спутнице, молю.
Огнев покосился на Алину с усмешкой и едва заметно кивнул. Мол, твой выход.
– Габи, – с улыбкой представилась девушка.
Сокращённое от Гибискус. И пусть вместо кроваво-алого платья на ней парчовый костюм василькового цвета, суть от этого не изменилась.
Китайская роза. Кровохлёбка. Твоя погибель, Огнев.
К ним подходили новые люди, Алина вежливо ответила на вопросы, а затем поинтересовалась делами советника президента и похвалила вкус его жены. Попросила консультацию у биржевого магната и поделилась шуткой об акциях. Как все цветы в Оранжерее, она была в курсе последних сводок и наизусть знала биографии всех важных лиц столицы.
Слух об очаровательной спутнице Огнева прокатился по рядам гостей, и вокруг пары становилось тесно.
– Святослав? – Удивлённый женский возглас заставил всех обернуться.
Огнев замер, будто ему в спину прилетела стрела. Алина ощутила, как окаменели мышцы под её пальцами, и не сдержала короткой усмешки.
Из всех жителей столицы её спутник меньше всего сейчас желал бы увидеть эту женщину.
Поэтому Алина сделала всё возможное, чтобы та посетила это мероприятие.
Глава 4
Два года назад…
Прошло несколько тревожных дней, за которые Алина не могла найти себе места. Роберт не отвечал на звонки, не приходил в универ, в общаге его тоже не видели. Девушка была как на иголках от беспокойства, ведь парень отлучился в туалет и исчез сразу после того, как сделал ей предложение!
– Что это может значить? – обнимая подушку, со стоном спросила она.
– Бросил, – подкрашивая реснички, ехидно предположила Милана. – И напоследок подарил красивую сказку. Дорогой рестик, признание и брюлик…
Она завистливо глянула на руку подруги:
– Я бы заглянула к ювелиру. Наверняка это фианит или циркон… Сейчас такая огранка, от натурального не отличишь!
– Не слушай её. – Юлька уселась рядом и обняла подругу. – Все знают, что Милка сохнет по Принцу, а Королёв на неё ноль внимания, фунт презрения!
– Ой-ой! – Попова резко застегнула косметичку, где лежали лишь брендовые средства, приобретённые по дешёвке через интернет-обменник. – Нужен мне твой Роберт! Он Линке за год ни одного букетика чахлого не принёс, даже шоколадки не подарил! Потому и думаю, что кольцо – подделка. Жмот, он и в Африке жмот.
– Почему в Африке? – глухо спросила Алина.
В груди неприятно защемило. Вспомнилась, как Роберт показывал фото с ручным тигром. На фоне саванны, в хлопковом костюме цвета хаки и пробковом котелке, Королёв выглядел настоящим искателем сокровищ.
Парень любил путешествовать и при любом удобном случае срывался с места, звонил ей с другого конца планеты и извинялся. Пел ей приятным баритоном: «Ты такая нежная, королева снежная», и Алина всё прощала.
Но в этот раз тишина…
– Да он наверняка с ребятами затусил! – нарочито громко заявила Юля. – Женится ведь скоро, вот и устроил мальчишник.
– Предложение – это ещё не свадьба, Курочка, – снисходительно возразила Попова.
– Не называй меня так! – в тысячный раз уязвлённо воскликнула та. Курочкина терпеть не могла прилепившееся с первого курса прозвище. И все его производные, от «куриных мозгов» до «кудахтанья», которые щедро сыпались со всех сторон. При том, что Юля была лучшей ученицей на потоке. – А то сдам твои брендовые платья в секонд, а вырученные деньги вложу в акции сельхозпредприятия!
Попова иронично фыркнула:
– Считай, уже испугалась!
– Через пару лет про Юльку будут говорить, что у неё куры денег не клюют, – подняв руку, нарочито весело заявила Алина, и Милана хлопнула по её ладони.
С самого первого дня в общаге ей приходилось исполнять роль миротворца, чтобы умная, но обидчивая Юля могла жить рядом с расчётливой и саркастичной Миланой. Алине уже второй год удавалось переводить злые шуточки в комплименты, и все оставались довольны.
– О, – тут же расцвела Юля. – Улыбка тебе больше идёт, чем мировая скорбь. Обожаю эти ямочки!
Она легонько ущипнула Алину за щёки, и обе рассмеялись.
– На занятия не собираетесь, хохотушки? – поправляя на шее дизайнерский шарф, высокомерно уточнила Милана. Подхватила со столика ключ от авто и многозначительно погремела брелоком. – Или на метро потащитесь?
– Подожди! – подскочила Юлька. Потянула Алину за руку: – Шевелись, принцесса. А то белый конь ускачет, полтора часа добираться будем.
– У вас пять минут, пока машину прогрею, – важно напомнила Попова и, подхватив лёгкий пуховичок, поцокала шпильками по старому паркету.
Как ни убеждала Алина подругу, что ходить так зимой опасно, – если не поскользнёшься на обледенелой лестнице, то простудишься, – Милана и слышать ничего не хотела. Шпильки были её визиткой, и даже в больницу, где её спасали от пульпита, девушка тщательно выбирала обувь.
Впрочем, кроме того раза, Попова никогда не болела. Ни разу даже насморк не подхватила, хотя всю зиму бегала в капроновых колготках и мини. А вот Юлька осенью и весной стабильно не вылезала из простуды и училась дистанционно. Зимой и летом её таинственная болячка отступала, что Алину безмерно радовало. Ей нравился лёгкий и открытый характер подруги.
С Миланой же они сохраняли ощутимую дистанцию. Попова всячески подчёркивала, что её добротой пользуются, при этом не стесняясь делить расходы на бензин, запчасти и парковку на троих, «забывая» про собственные поездки.
Задумавшись, Алина скользила взглядом по обочине, как вдруг в груди ёкнуло.
– Стой! – подскочила она, и Милана ударила по тормозам.
Позади недовольно загудели сигналы, кто-то выкрикнул в окно про грёбаных блондинок (в машине, кроме Алины, их не было), а Попова закричала:
– Спятила?! Чего орёшь?
– Мне показалось, там Роберт. – Алина потыкала пальцем в стекло. – Только что вошёл в кафе… Мил, высади меня. Пожалуйста!
– Как знаешь, Снежная, – раздражённо проворчала девушка, направляя автомобиль к обочине. – Но знай, лекции я тебе хрен дам списать.
– Я напишу под копирку для обеих, – пообещала Юля и на прощание махнула рукой. – Приятного свидания!
Алина нервно улыбнулась и со всех ног кинулась к университетскому кафе, где они с Королёвым частенько коротали большую перемену. Сердце клокотало где-то в горле, которое то и дело сжимал спазм, и к глазам подкатывались слёзы. Как ни хотелось пропустить слова Миланы мимо ушей, не получалось.
Слишком странным было поведение Роберта.
А когда Алина заметила через витрину его профиль, то застыла на месте.
Королёв точно был в столице, но игнорировал звонки. По спине скользнула ледяная змейка страха.
Так её на самом деле бросили?
Королёв сидел в компании двух девушек и о чём-то весело с ними переговаривался. Когда Роберт взял руку одной из них и прижал к губам, то от боли, которая пронзила грудь, на миг потемнело в глазах. А затем в уши врезался рёв мотора. Прохожие бросились врассыпную.
Будто в замедленной сьёмке, Алина повернулась и увидела несущийся по тротуару, неотвратимо надвигающийся на неё белоснежный внедорожник. Сверкнул на капоте серебристый знак. За стеклом обозначилось женское лицо. Сосредоточенный взгляд. Поджатые губы.
Казалось, останавливаться незнакомка не собиралась.
Алина закрыла глаза.
Вот и всё.
Визг тормозов, болезненный удар в бедро, и девушка упала на асфальт. Руку ожгло, но Алина осталась жива. Не веря самой себе, она оторопело смотрела на огромный автомобиль, который едва не лишил её жизни.
– Жива? – Над ней склонилась та самая женщина.
Голос её резал, будто нож, веки подрагивали от злости. Словно это не она выскочила на тротуар, а Алина застыла на дороге.
– Давай в машину, – процедила незнакомка и, цапнув девушку за локоть, практически потащила к распахнутой дверце. – Доставлю в больницу. И расходы оплачу!
Прозвучало так, будто женщина поклялась самолично придушить её в первой же подворотне. Впихнув пострадавшую на заднее сидение, незнакомка с силой хлопнула дверью и вернулась за руль.
– Подождите… – занервничала Алина, когда машина тронулась с места. Обернулась на кафе, из которого было видно, что произошло. Прошептала, глотая слёзы: – Почему?..
Он даже не вышел!
– Почему? – резко переспросила та и будто выплюнула: – Я просто обязана позаботиться о невесте моего брата. Ты же Алина Снежная?
– Д-да.
Девушка пыталась справиться с дрожью. Перед ней была старшая сестра Роберта, Диана Макаровна Королёва.
Глава 5
Настоящее время…
Алина неторопливо повернулась к Королёвой и широко улыбнулась:
– Рада вас видеть, Диана Макаровна. Вам нравится выставка?..
– Слава! – Женщина шагнула к мужчине и пытливо всмотрелась в его окаменевшее лицо. – Как это понимать?
Невеста Огнева сильно изменилась. Похудела, и это было ей не на пользу. Кожа обвисла и казалась болезненно-серой, но при этом губы стали полнее, а скулы выше. Скорее всего, женщина перенесла пару-тройку пластических операций. Классическое каре кануло в прошлое, сейчас Диана носила короткую стрижку.
Чёрное платье с корсетом, туфли на высоком каблуке и шёлковый платок на шее, чтобы освежить лицо. Королёва делала всё, чтобы казаться моложе и привлекательнее, но заветный статус жены так и не получила. Хуже того: жених для сопровождения на мероприятие пригласил не её, а юную незнакомку.
– Кто эта?..
Взгляд, брошенный на Алину, был весьма красноречив. Красивые губы гадливо изогнулись, с них едва не сорвалось бранное слово, но в этот момент Огнев прищурился, и Диана будто сдулась, вмиг растеряв праведную ярость.
– Меня зовут Габи, – мягко представилась Алина и положила ладонь на локоть Огнева. – Святослав Арсеньевич был так добр, что пригласил меня на эту выставку. Я давно мечтала познакомиться с вами и очень рада, что вы посетили это уникальное мероприятие. Слышала, вы поддерживаете новаторские идеи студентов. Когда человек вашего уровня даёт дорогу молодёжи, это поистине восхищает!
Королёва побелела от ярости, сжав пальцами клатч так, что с сумочки посыпались стразы. На лице Алины и мускул не дрогнул, она продолжала благожелательно улыбаться женщине, которую при всех ударила по самому больному. Ткнула её исправленным носом в возраст и намекнула на то, что она не просто знакомая для Огнева.
Перед мужчиной встал нелёгкий выбор, и девушке было интересно, как Святослав попытается вывернуться. Промолчать – значит плюнуть в лицо одной из самых влиятельных фигур столицы. Отец Дианы вряд ли простит будущего зятя. А встать на сторону невесты Огневу не позволит гордость. Сдайся он, и в свете навеки будет заклеймён подкаблучником.
