скачать книгу бесплатно
Птица издала клич, и наша объединенная магия потянула призрачные ленты к пленникам, обхватывая их над самыми остриями скал. Я не отказал себе в удовольствии подержать воровку в опасном положении, будто все еще раздумывал, спасать ли. Но через пару вдохов все же потянул на себя, неторопливо возвращая из пропасти.
Оказавшись рядом, девушка попыталась что-то сказать, но не раздалось ни звука. Всхлипнув, она упала на колени, освобожденная от моей силы. Рядом плюхнулась тушка белки. Ее хвост подрагивал, а перепуганный взгляд не отрывался от усевшейся на моем плече птицы.
Я немного, чтобы не доставлять неудобства Шанну, наклонился над воровкой и спросил:
– Понравился пейзаж?
Она лишь всхлипнула и посмотрела исподлобья с такой ненавистью, что захотелось сбросить ее снова. Вот упрямая! Обычного акта устрашения недостаточно? Придавив ее силой, я внушительно произнес:
– Если ты не успела рассмотреть, я могу повторить. Но не обещаю, что поймаю снова. Все поняла?
Воровка судорожно сглотнула и, сжавшись в жалкий комок, коротко кивнула.
– Так-то лучше, – на миг смягчился я и приказал: – А теперь поднимайся и возвращайся в бани. Я купил тебе одежду, в которой ты станешь немножко похожа на женщину.
Глаза ее снова зло сузились, губы поджались, а небольшая аккуратная грудь заходила ходуном от вмиг охватившей воровку ярости. Я решил пресечь неприятные неожиданности и, рывком поставив девчонку на ноги, холодно добавил:
– Идешь, моешься и переодеваешься сама или… – Я выразительно осмотрел худенькую фигурку и позволил себе усмешку: – …Или помогу я.
Глава 9. Светлана
Вот чего мне стоило прикусить язык?
– А вас не накажут за домогательство?! – ощутив прилив адреналина, повысила я голос. – Как вы сказали, я теперь невеста самого принца, так? Ай! – вскрикнула, ощутив укус в ногу.
Неугомонная белка ловко запрыгнула мне на плечо и обвила пушистым хвостом шею. Чтобы предотвратить очередное нападение, хотела скинуть ее, но вдруг услышала:
– Женщина, молчи! Я не белка-летяга.
Я разжала пальцы и подняла взгляд на побледневшего от злости Драгена. Он пронзал меня холодом темных глаз, перебирал пальцами по изящной серебряной вышивке жилета, будто обдумывая очередное изощренное наказание. Я невольно посмотрела в ущелье. Вздрогнула, вспомнив пару жутких минут стремительного падения. Я тогда уже начала прощаться с жизнью и не поверила своему счастью, когда зависла в опасной близости от камней. Да, было страшно. Очень! Вот только Драген спас меня не из доброты, а потому что я нужна этому извергу. Для отбора или чтобы найти злополучный ключ – неважно! Главное, если я снова полечу вниз, жизни моей точно ничего не грозит. Но проверять теорию на практике не хотелось.
– Баня, говорите? – Я доброжелательно улыбнулась и, обойдя мужчину, направилась к одноэтажному деревянному зданию.
Пусть не думает, что запугал до смерти! Я растягивала губы, желая показать, что это не так и что у меня не леденеет в животе после недавнего падения. Я даже сжала руки в кулаки, чтобы не было заметно, как сильно они дрожали. Шла через быстро редеющий лес, ощущая щекотку между лопаток от пристального взгляда, и старалась держаться как можно увереннее.
– Еще раз укусишь, я снова стукну багетом по бестолковой башке, – уже возле бани предупредила белку.
– Дура, в этом мире нет таких мягких палок. А свою ты потеряла.
– Это не палка, а белый хлеб, – поправила я животное, которое вроде бы и сидело смирно на плече, но тем временем вертело головой, явно примеряясь, как бы половчее прыгнуть на ближайшее дерево.
– Не путай, женщина. Хлеб – это хлеб. Все! – сказало существо и впилось коготками в мою кожу, норовя удрать.
– А ну стоять! – сжала я пушистый хвост, предугадав намерение рыжей нахалки.
– Женщина! – басом заорала белка, но, заметив догнавшего нас Драгена, прижала ушки.
– Впредь держи своего спутника при себе и следи, чтобы вел себя смирно, – угрожающе бросил мужчина и позвал рыжеволосого плащеносца. – Гемет, не спускай с сиены глаз. Если белка снова нападет – ты знаешь, что делать.
Сеймун подтолкнул меня к зданию. Грозно зыркнул на собравшихся перед входом в бани людей, и те сразу начали расходиться. Он принял от своего подчиненного объемный сверток и не без злости передал мне, едва не припечатав им к закрытой двери.
– И без глупостей, – предупредил перед тем, как я ввалилась в здание – оказалось, дверь открывается внутрь.
Едва удержав равновесие, на негнущихся ногах я дошла до знакомого предбанника и обнаружила там сложенные на лавке чистые полотенца. Покосилась на закрытое собственноручно окно, в которое не так давно собиралась выпрыгнуть белка.
– Теплая вода за той дверью, – указал следующий за мной по пятам Гемет. Рыжий мужчина не отрывал опасливого взгляда от подозрительно притихшего на моем плече животного. – К вам на помощь никто не придет из-за вашего бешеного спутника. Постарайтесь контролировать его, иначе в следующий раз ему сразу грозит смерть, а нового завести не получится, – серьезно произнес он какую-то непонятную абракадабру. – Сейлор Драген вырывает именную связь с корнем. Будьте осмотрительнее.
И закрыл за собою дверь, оставив нас наедине с белкой. Я потопталась на месте, скользя взглядом по уже приведенному в порядок помещению. Оперативно работают!
Животное же спрыгнуло на лавочку и застыло там с поникшим видом. Кажется, слова Гемета ее напугали. Белка сидела, не подавая голоса, и лишь нервно дергала пушистым хвостом.
– Эй, – я присела рядом и предложила: – Давай заключим сделку. Ты поможешь мне, а я – тебе, договорились?
Белка вытаращила бусины-глаза, совсем как человек сцепила перед собой лапки в замок и вдруг хищно оскалилась. Казалось, сейчас вновь прыгнет и начнет царапаться. Но вместо этого она протянула мне правую, словно собираясь скрепить сделку рукопожатием.
– Долго ждать? – Белка в нетерпении потопталось на месте. – Лапу давай, женщина.
– Перестань называть меня женщиной, – фыркнула я.
– А кто ты? Не мужчина же.
– Меня зовут Светлана, – представилась я и двумя пальцами взяла белку за лапу.
– Сметана? – басом хохотнула эта гадина.
– Сама ты сметана!
– Я белка, дура!
– А я Света, идиотка!
В дверь постучали так, что, казалось, она сейчас разлетится на щепки. Мы со зверьком испуганно уставились на нее.
– Закончила? – не дожидаясь разрешения, ворвался Драген.
– Даже не начинала, – процедила я, сдерживая взбурлившую в венах злость. – Что за манеры? В вашем мире им не учат?!
– Кстати, пора уже кое-что прояснить, – оставил он без внимания мои возмущения и прикрыл за собою дверь. – Мне любопытно.
Одарил меня тяжелым взглядом и медленно перевел его на грудь. У меня сердце бешено заколотилось, стоило вспомнить слова мужчины: «Вы будете больше похожи на женщину». Сомневается? Решил проверить?
Драген, словно прочитав мысли, хищно ухмыльнулся и устрашающе надвинулся на меня. Я невольно отступила и обхватила себя руками, будто защищаясь, но мужчина в последний момент повернулся к белке.
– Не знал, что у людей из Техно-мира тоже может быть спутник. – Он поднял животное за шкирку на уровень своих глаз и, повернув, принялся внимательно рассматривать. – Как его зовут?
– Какая разница? – забеспокоилась я за маленькое создание, которое не думало сопротивляться. – Отпусти ее.
– Те…
– Что?
– Надо говорить: «Отпустите ее», сиена. Сами же указывали мне на отсутствие манер. Так как, белка, назови свое имя.
Несчастная животинка обреченно висела и, казалось, готовилась вот-вот потерять сознание. Уж кому, как не мне знать, как себя ощущаешь, когда тебя хватает за шкирку опасный мужчина. Да там не то что ответить не можешь – с жизнью прощаешься!
– Багет, – поспешно ответила я. – Его зовут Багет. А теперь отпустите, он же задыхается!
Сеймун небрежно бросил белку на лавку и отряхнул руки.
– Значит, Багет. – Ухмылка Драгена была подозрительно довольной.
Демонстративно поклонившись, он неторопливо покинул комнату. Хлопнула дверь, скрипнул запираемый снаружи замок.
Глава 10. Светлана
– Багет? – прохрипела белка, потирая холку, за которую только что держал ее Драген. – Ты назвала меня хлебом.
– А ты вообще обозвал меня сметаной. Так что квиты! – вздернула я подбородок и вздрогнула от предупредительного стука в дверь.
– Поторопись, – донесся приглушенный, но все равно мощный голос сейлора. – У тебя двадцать минут.
Не желая, чтобы Драген снова входил, я бросилась к двери, на которую указал Гемет. Быстро нашла теплую воду и для начала умыла лицо. Предложила ополоснуться и белке, но та категорически отказалась и снова начала что-то выискивать среди уцелевших пузатых баночек.
Отведенное время летело быстро. С волосами пришлось повозиться, местное мыло никак не желало нормально пениться. Потом я пыталась оттереть въевшиеся пятна травы и помидор с джинсов. Дальше боролась с белкой, которая снова начала поливать себя резко пахнущей жидкостью.
– Дышать невозможно! – ворчала я. – Помойся…
– Сама помойся! – не уступало животное, попытавшись выдернуть из моих рук выбранную склянку.
Та оказалась скользкой и выпрыгнула из пальцев. Взлетела в воздух, орошая комнату приторным ароматом цветов, и едва не разбилась, если бы не ловко поймавшая ее белка.
– Время вышло! – ворвался в комнату Драген, и раздался звон.
Я обернулась на растекающуюся на полу лужу, усыпанную сверкающими осколками. Багет виновато отступил в сторону и прикинулся мочалкой, не желая привлекать внимание мага. Впрочем, тот смотрел лишь на меня, и взгляд мужчины мне совсем не понравился.
– Почему не переоделась?
– Лись!.. – подняла я палец. – Почему не переоделись. Манеры, помните?
– Сиена! – процедил сквозь зубы блондин. – Вы закончили?
– Да!
– Отлично, тогда представлю вас жениху прямо в таком виде. – Он наклонился ко мне, замерев в опасной близости, и прошептал: – Будете единственным чучелом во дворце. Но что поделать, раз вы так настойчивы.
Черные глаза недобро сверкнули. Драген схватил меня за локоть и потащил за собой. Я едва успела наклониться и подхватить якобы бесчувственного Багета.
Мы быстро миновали коридор бани, едва не бегом пересекли мощеную улочку. Я старалась не обращать внимания на косые взгляды попадающихся на нашем пути людей. Присмотрелась к нарядам, которые было принято носить в этот мире.
Мужчины красовались в простых брюках, но лишь у Драгена они заправлены в высокие сапоги из странной кожи. Горожане предпочитали похожие на наши туфли. Женщины будто спешили на бал: а куда еще можно выйти в пышных юбках и выразительном декольте? Впрочем, девушки из прислуги были одеты гораздо скромнее…
Мои испачканные джинсы и некогда светлую футболку рассматривали с презрительным недоумением. Но стоило кому-то из зевак встретиться взглядом с Драгеном, как любопытный белел лицом и быстро шел прочь. Похоже, большой любви у народа сеймун не снискал.
Я иронично ухмыльнулась: и с чего бы? Такой душка, что придушить хочется подушкой.
Белка в моих руках встрепенулась и, приоткрыв один глаз, сдавленно ахнула. Возле небольшого белого здания с арочным проходом она запрыгнула мне на плечо и вцепилась коготками в кожу, приготовившись к чему-то неприятному.
– Готова? – посмотрел на меня Драген и неожиданно толкнул в спину.
Шаг – и я провалилась в темноту. Думала, снова падаю, но вместо этого меня несло вперед неведомой силой. Пара коротких мгновений в кромешной тьме закончилась ослепляющим светом, дикой резью отозвавшемся в глазах. Я зажмурилась и прикрылась ладонью, справляясь с неприятными ощущениями. Лишь спустя некоторое время смогла разглядеть место, где очутилась.
Мы оказались на выложенной разноцветными камушками площади, окруженной милыми аккуратными домиками. Нечто подобное я видела в Праге, в историческом центре города. Но там были лишь музеи, а здесь царила жизнь. Двигались повозки, переговаривались сбившиеся в стайки девушки, бегали измазанные сажей шустрые мальчишки.
– Вот это да!.. – охнула от восхищения и вновь ощутила жесткую хватку на локте.
– Добро пожаловать в Райсан, сиена. Вы ведь здесь уже бывали, правда?
Я не успела ничего ответить, как Драген потащил меня сквозь толпу к массивным воротам. На сейлора здесь не смотрели со страхом, лишь проявляли уважение, уступая дорогу. Некоторые кланялись, но никто не пялился, как в другой части города. Или куда это мы переместились?
Я тоже не смотрела на моего стража, потому что за воротами открылся умопомрачительный вид на самый настоящий замок. Он будто сошел со страниц детских сказок. Огромный, ступенчатый, с множеством остроконечных башенок и узких переходов. Мы быстро приближались к нему, а я не переставала поражаться красоте этого здания, которое могло посоревноваться с самыми дорогими и известными сооружениями нашего мира.
А еще замок будто бы давил, напоминая безумно привлекательного, но опасного хищника.
– Мун, постойте, – забеспокоилась я, страшась красоты этого места. – Прошу, отпустите меня!
– Сеймун, – педантично поправил Драген. – Это почетное звание, потрудитесь произносить его правильно, сиена. – Он остановился посреди вымощенного разноцветными камешками двора и выгнул бровь. – Отпущу сразу, как сознаетесь в краже и передадите мне Ключ.
– Нет у меня никакого ключа, я же говорила, – в сердцах заявила я. Ну сколько можно? Но осадила себя, ведь замок пугал не меньше, чем сам Драген. Я взмолилась: – Давайте не будем туда заходить, а лучше обсудим все в спокойном месте.
– Спокойном? – с подозрением прищурился мужчина и дернул уголком рта. – Предлагаете отвести вас в мой дом, сиена? Предупреждаю, моя кровать намного меньше, чем у принца. Но, думаю, – он окинул мою фигуру пренебрежительным взглядом, – нам места хватит.
– И не мечтайте! – поморщилась я в ответ на грязные намеки и, сбросив его ладонь со своего локтя, пошагала к парадным дверям величественного замка.
Быстро взбежала по ступенькам, вошла внутрь и охнула, увидев роскошь внутреннего убранства.
Золоченые обои на стенах, витиеватые узоры кованых перил широкой лестницы из белоснежного камня и тысячи подрагивающих свечей в тяжелых подсвечниках…
– Сеймун, кого же ты ко мне привел? – нараспев спросил молодой мужчина, изящно опираясь на перила.
Он окинул меня неожиданно колючим и холодным взглядом, так не вяжущимся с холеным лицом и приятным голосом, и задержался на белке. Прищурился на миг. Широко улыбнулся, явно играя какую-то роль. А я с трудом сдержалась, чтобы не хохотнуть при виде швабры, которую так напоминала забавная прическа красавчика.
– Ваша первая невеста из десяти, принц Эмпир, – поклонившись перед венценосной особой, представил меня блондин. – Сиена…
Он нахмурился, видимо, только сейчас вспомнив, что даже не потрудился узнать мое имя.
– Сметана, – пискнул Багет.
Глава 11. Драген
