скачать книгу бесплатно
Чёрные, разумеется.
Глава 2. Лоен
Меня шарахнуло так, что я едва держался на ногах. Темар даже поддержал меня, когда я спускался с дракона.
– Мистер Тёмный, с вами всё в порядке?
Я кивнул слуге и молча двинулся в дом. Пугать никого не хотелось, тем более я не мог объяснить, что точно произошло. На пути от дворца меня что-то настигло. Это не было ни проклятием, ни магическим ударом, но я внезапно обессилел. Да так, что едва удержался верхом.
– Расседлай Нура и отпусти, – задержавшись в дверях, попросил я.
Как бы ни было плохо, о драконе забывать нельзя. Нур заслужил отдых – будто ощутив, что со мной что-то не то, он отчаянно старался держаться ровно и парить плавно. Пусть полетает, поохотится. Тем более не факт, что он мне пригодится – в таком состоянии я вряд ли смогу покинуть город.
Сирро.
Терпеть столицу не мог. Но приходилось жить здесь, а не в своём родовом замке, где я был бы рад провести всю жизнь. Вдали от заносчивых снобов и ненавистной службы. Но не мог позволить себе такой вольности. Так пусть хотя бы мой дракон насладится свободой.
Окунувшись в купальню, я понял, что зря не отправился в спальню сразу по возвращении. Тёплая цветочная вода будто унесла последние силы, теперь я даже пошевелиться не мог. Можно было бы позвать слуг, но судя по настороженному взгляду Темара, они и так напуганы. Не стоит рождать новые слухи. Мне бы с первой волной неприятностей справиться.
Чтобы не утонуть, я активировал телепорт прямиком в спальню. На это ушли последние крохи сил, и я провалился в тяжёлый сон. А когда проснулся, увидел её.
Миловидная, стройная и… спокойная.
Благодаря ненавистной должности я не в первый раз вижу попаданок, но такую встречаю впервые. И дело даже не в редком присутствии духа и самообладании. Я озвучил свой главный вопрос:
– Что вы делаете в моей спальне?
Она выгнула правую бровь и ровным тоном ответила:
– Мне и самой хотелось бы это знать. – Уголок её пухлых губ дёрнулся, и девушка продолжила: – А также интересует, кто вы и как я сюда попала.
– Ясно, – вздохнул я.
Она вела себя удивительно свободно, будто не находилась в одной постели с обнажённым мужчиной. Так странно… Другая бы закатила истерику или обвинила в злостном похищении и наглых домогательствах. А эта даже не смутилась.
Будто прочитав мысли, девушка серьёзно добавила:
– Судя по вашему искреннему удивлению, вряд ли вы похитили меня. Значит, я появилась тут внезапно? В своё оправдание могу сказать лишь, что последнее воспоминание – это пещера и удар током…
Тут в окне мелькнул силуэт летящего дракона, и девушка замолчала. Но не стала ни кричать, ни тыкать в сторону Нура пальцем. Лишь сглотнула и отвернулась.
Невероятно сдержанна и даже излишне холодна. Я прищурился. Подозрительно! Да ещё появилась не где-нибудь, а в спальне тёмного мага. Надо спуститься в библиотеку и полистать древние книги. Может, это не случайная залётная девица из другого измерения, а профессиональная путешественница между мирами?
Не спеша поднявшись с постели, подошёл к стулу. Меня не отпускало ощущение, что попаданка внимательно следит за мной.
– Вам так нравится то, что вы видите? – не оборачиваясь, спросил я. Взяв приготовленный слугой халат, неторопливо облачился в него. – Раз так пристально смотрите.
– Вы весьма неплохо сложены.
Услышав ответ, я невольно усмехнулся. Повернулся к попаданке и, осмотрев её с головы до ног, вернул комплимент:
– Вас тоже природа не обидела, мисс?..
– Мисс? – Она, казалось, удивилась. Но тут же встрепенулась и быстро поднялась с кровати. Поправив мужской костюм цвета песка, официально представилась: – Василина Даниловна Серебрякова. Можете звать меня Василина. С кем имею дело?
– Мистер Лоен Тёмный. – Я чуть склонил голову, даря намёк на вежливый поклон. – Вы можете называть меня мистер Тёмный. Я курирую попаданок в Дезане.
– Что это значит? – нахмурилась она и сделала несколько шагов в мою сторону.
Я заметил, как девушка на ходу пристально осматривается, будто сканирует пространство. И был уверен, что та не пропустила ни единой вещицы. Словно обладает магическим зрением и видит предметы насквозь.
– Резьба по камню великолепна. На первый взгляд вроде восемнадцатый век… Китай? Нет! Техника другая, – услышал её тихое бормотание. – А этой вазе тоже не меньше двухсот лет, но подобного стиля я ни разу не встречала. На чаше из золота полустёртые знаки мне что-то напоминают. Точно похожи… Не может быть!
– Что не может быть? – Помимо воли я заинтересовался необычной попаданкой.
– Неужели?.. – Она посмотрела на меня округлившимися глазами. – …Параллельные миры существуют?!
Я в удивлении покачал головой.
– Обычно людей из вашего мира приходится убеждать в этом. Часть думает, что сошли с ума, другая – что умерли. Единицы считают, что застряли в игре. С ними сложнее всего.
– Люди из нашего мира, – прошептала она и, сделав ещё шаг, схватила меня за руку. – А много таких, как я?
– К счастью, не очень. – Я осторожно высвободился. – В Дезане не принято касаться друг друга без особой надобности, мисс.
– Дезан, – повторила она и улыбнулась. – Это на самом деле другой мир…
Лицо её преобразилось, глаза засверкали, дыхание участилось.
– Мне невероятно повезло!
– Вам повезло с куратором, – кивнул я. – Каждого, кого занесло в Дезан, я вернул домой. И вам тоже помогу.
– Не надо! – отступила она и, развернувшись к окну, посмотрела на кувыркающегося в окне дракона. – Разве вы не понимаете? Это же… Индивидуальный трофей. Моё личное открытие!
В груди неприятно кольнуло. Не нравится мне это. Ненавижу свою должность, но вот эту попаданку точно нужно выдворить отсюда как можно быстрее.
Глава 3. Василина
Я следовала за маленьким пухликом и не могла отвести взгляда от его лысой головы. Кожа на черепе мужчины была настолько сморщена, что сам он походил на шарпея в костюме эльфа. Кожные складки украшала затейливая татуировка, которая могла бы быть секретным кодом, ведь прочесть её было практически невозможно…
– Дырку в затылке прожжёшь, – не оглядываясь, проворчал мой провожатый.
– Извините. – Я с трудом отвела взгляд и скользнула им по ряду одинаковых домиков, расположенных по сторонам узкой безлюдной улочки. – Я никогда раньше не видела гн… Гм…
Осеклась, гадая, принято ли называть здесь гномов так, как это подаётся в сказках моего мира. А вдруг я по незнанию проявлю нетолерантность?
– Такой необычной татуировки, – нашлась я. – Она что-то значит?
– Разумеется, глупая! – важно кивнул он и, не объясняя, направился дальше.
Я не стала возражать против его мнения о моих умственных способностях. Не хотелось портить отношения ещё с одним представителем чудесного мира, куда меня каким-то образом занесло.
Почему ещё с одним? Ясно же! Тому черноокому я точно не понравилась… И я его понимаю! Не знаю, как бы сама отреагировала, появись кто-то в моей спальне, когда я в таком виде.
Хотя нет, знаю. И заранее сочувствую будущему трупу.
Учитывая это, куратор попаданок (ну и профессия у человека!) относился ко мне с пониманием и терпением… Ровно до того момента, когда я заявила, что не хочу возвращаться. Что-то полыхнуло в его чёрных глазах. Нечто тёмное, отчего у меня мурашки по спине побежали.
Магия?
Ошеломлённая, я невольно отступила и случайно прикоснулась к золотой вазе для умывания. Вода в ней мгновенно осветилась, словно на дне включились лампочки, а по поверхности затрепетали разноцветные искры.
Я едва не вскрикнула от восторга. Дотронулась до края посудины осознанно, чтобы снова вызвать чудесное видение, а потом постаралась приподнять, чтобы взглянуть на дно и понять, как это чудо работает. Но куратор мой исследовательский порыв не оценил. Более того, воспринял его совершенно иначе.
«Так вот почему вы не хотите поскорее вернуться, – высокомерно процедил он и заявил: – Должен вас огорчить, мисс, вам ничего не удастся украсть из Дезана».
Жаль, что я его не треснула! Ваза оказалась чрезмерно тяжёлой.
– Заснула, что ли? – развернулся ко мне провожатый.
– А? – выныривая из неприятных воспоминаний, вздрогнула я.
Гном, буравя меня взглядом маленьких, чёрных, как у пёсика, глазок, широко ухмыльнулся. Махнул пухлой ручкой в сторону какой-то развалюхи с заколоченными окнами и проваленной крышей:
– Говорю, вот где жить пока будешь. Заходи!
Он подошёл к покосившейся двери и, открепив от пояса огромную связку ключей, зазвенел ими, выбирая нужный. Когда передо мной открылся вход в моё новое жилище, оттуда пахнуло затхлостью и ни с чем не сравнимым ароматом плесени.
– Заходи, не стесняйся, – понимающе проговорил гном и юркнул внутрь. Голос мужчины прозвучал глухо: – Места здесь немного… Но ты худая, поместишься.
– Места как раз предостаточно, – возразила я, ныряя в дом как в ледяную прорубь – не дыша. Зажав нос, прогундосила: – А вот уборщицы явно не хватает.
– Вот и займись. – Он сунул мне в руки пачку бумаг, которую взял с заваленного книгами стола. – Всё равно делать нечего! Пока мистер Тёмный найдёт способ помочь тебе, пройдёт немало времени…
– Немало? – сжимая свитки, обрадовалась я.
– Увы, – покачал он головой. – Процедура это сложная. Тёмному сначала придётся провести расследование, затем дать отчёт совету, а они будут искать способы отправить тебя обратно. Кому-то везло, и его выдворяли из Дезана за пару месяцев… В основном это люди, в руки которых попал старый артефакт. Одной пришлось жить два года, потому что её подружки устроили ритуал призыва демона, а по глупости и незнанию отправили девчонку сюда. Пока Тёмный искал достаточно квалифицированного заклинателя, бедняжка томилась в услужении белошвейки Гедхи. Но тебе повезло!
– Да? – осторожно переспросила я и приподняла брови. – И чем же?
– Она была портнихой в своём мире. – Вынув обрывок бумаги, гном глянул на неразборчивые каракули. – А ты архиомаг…
– Археолог, – поправила я.
– Ну я это и сказал, – обрубил гном и засунул бумажку обратно. Развёл руки в стороны. – В Дезане не принято бездельничать! Вот тебе задание. Пока мистер Тёмный ведёт расследование, приведёшь архив в порядок. Кое-кто до тебя тут пытался сделать опись. Может, пригодится.
Я удивлённо заглянула в списки, которые всучил мне гном. Красивый почерк, язык английский… Но то, что было написано, повергло меня в недоумение.
– Ну, бывай, – махнул мой провожатый и направился к выходу.
– Стойте! – желая подтвердить свою догадку, подорвалась я следом. – Мистер… Э…
– Мистер Аорок, – милостиво напомнил гном и, явно намекая, что его время закончилось, распахнул дверь ногой. Та жалобно скрипнула и покосилась ещё сильнее. – Да-да… Всегда так! Ну, держи. Здесь только на еду.
Он кинул мне тощий мешочек. Я поймала, и внутри что-то звякнуло. Деньги!
– Не шикуй, мисс попаданка, – посоветовал гном. – Следующее пособие получишь только в новой декаде. С этим в Дезане строго! Хочешь приодеться – заработай!
Он кивнул на завалы сломанных ящиков и, стоило мне отвернуться, поспешно ретировался.
Отложив смятые бумаги, я приблизилась к куче того, что проще было бы принять за хлам, и протянула дрожащую руку.
Быть не может!
Глава 4. Лоен
Я направил Нура вниз, прямиком к серому кругу взлётно-посадочного поля. Стоило приземлиться, как к нам подбежал королевский слуга. Он поклонился мне и спросил:
– Позволите вам помочь, мистер Тёмный?
Я молча бросил ему поводья дракона. Ох уж мне эти расшаркивания! Безумно раздражало то, что слуга не имеет права прикоснуться к кому-либо из гостей без его согласия, даже если тому срочно требуется помощь. Однажды это уже привело к летальному исходу, но напыщенные представители совета рас ни за что не подвинутся в своих решениях.
Но больше всего бесило назначение меня на пост куратора попаданцев.
Печатая шаг, я направился в зал совета, где меня уже наверняка ждали с нетерпением.
– Приветствую, мистер Тёмный! – услышал я весёлый голос Имазееля, но сбавить темпа и не подумал. Впрочем, эльф всё равно нагнал меня и хлопнул по плечу. – Оглох на старости лет?
– Говорит четырёхсотлетний старик, – огрызнулся я. Он довольно хмыкнул и поправил белоснежную прядь, которая упала на нежный овал юношески молодого лица. Я сбросил руку эльфа со своего плеча. – Твоя раса так настаивала на введении закона о неприкосновении, а сами распускаете руки, даже не думая спросить разрешения.
– К такому красавчику, как я, – манерно проговорил он, шагая рядом, – желает прикоснуться каждый. А к такой тёмной личности, как ты, мало кто захочет подходить. Радоваться должен, что я по дружбе прощаю и твой неуживчивый характер, и чрезмерный сарказм.
– А ты не мучайся, – посоветовал ему. – И прощать будет нечего.
– Я тебя тоже люблю, – нежно пропел он, когда я взялся за ручки дверей, ведущих в зал заседаний.
Сжав челюсти, я потянул обе створки на себя и, быстро осмотрев круглый стол, за которым сидели представители разных рас, шагнул внутрь помещения. Не отказал себе в удовольствии захлопнуть за собой двери, надеясь, что при этом прищемил назойливому эльфу его правильный нос.
– А вот и мистер Лоен Тёмный! – возвестил король гномов и поднялся, желая казаться заметнее. – Снова заставляете себя ждать? До каких пор мы будем терпеть ваши оскорбительные выходки?!
Голос его звучал громом, глаза метали молнии, но карикатурно грозный вид вызывал лишь усмешку. Коротыш это знал и злился ещё сильнее. Однажды король велел внести в зал заседаний один из тронов своей коллекции, выбрав такой, чтобы возвышаться над остальными, и в начале заседания был счастлив, как юнец, у которого получилось первое серьёзное заклинание.
Но не успел совет подойти к концу, как гном разбил дорогостоящий предмет мебели символом власти – магическим топором. А всё потому, что коротышка задремал и свалился со своего места. Остроязычные эльфы не упустили момента сравнить гнома с выпавшим из гнезда птенцом. С тех пор короля гномов народ величал Уцзеок Падший, что не могло радовать гордого представителя низкорослой расы.
Но ещё большее неудовольствие у гнома вызывало моё существование.
– Ух как зыркает, – прошептал на ухо приставучий эльф. – Того и гляди зенки вывалятся от усердия! Наверняка считает, что именно ты виноват в его грандиозном падении!
