скачать книгу бесплатно
– Принесите гиннерийского вина, да побольше! А ещё сладостей, фруктов и бинтов!
Те переглянулись и, кивнув, исчезли. А я набрала полную грудь воздуха и решительно распахнула дверь. В следующее мгновение я поняла, что лечу, а затем последовал удар в спину. В смысле – спиной. Об стену. Опустив голову, я заметила дымящийся круг на уровне солнечного сплетения. Благо дырки не было, пострадала лишь одежда и моя гордость, но о последней я пока не думала.
– Ой, простите! – услышала звонкий девичий голосок, и рядом присела на корточки девушка лет двадцати с длинной светлой косой, в которую были вплетены кусочки меха, перья и разноцветные ленточки. Платье незнакомки, наоборот, было совершенно невыразительным, однотонным и скучным, закрывающим стройную фигуру от шеи до пят. – Я вас не очень больно ударила?
– Не очень, – прохрипела я и попыталась улыбнуться. – В самый раз. Отличный удар, между прочим.
– Спасибо, – смущённо зарделась она и, схватив косу, прижала к носу, будто пыталась скрыть алеющие щёки. Очень по-детски, поэтому я подумала, что ошиблась с возрастом девушки. – Папа говорил, что я очень способная!
– А вы…
– Хавена Эилли Вур, – сверкая глазами, представилась она и, протянув руку, помогла мне подняться. – Очень приятно познакомиться, хавен Крэу. Я слышала о вас много хорошего…
– Какая милая ложь, – хмыкнула я.
– Рада, что вам понравилось, – ещё сильнее засмущалась она, а потом заметила кота, прислушивающегося к нашей беседе. – Ой, какой хорошенький! Это и есть ваш магический зверь? Говорят, они очень могущественные… В правильных руках. Можно его погладить?
– Нет, если будете действовать с той же экспрессией, – возразила я и, поморщившись, потёрла грудь.
– Вам всё ещё больно? – испугалась Эилли.
– Нет, но ощущение, что грудь будто сдулась…
– Ой! – Она снова закрылась косой и виновато выглянула из-за неё: – Это всё из-за Аитки! Она так гордилась своим размером, что я не выдержала.
Ага. Значит, девушки поспорили, кто на свете всех милее. И, как всегда, не сошлись во мнениях. Может, они выбирали, кто первым будет беременеть от его темнейшества? Или назначали старшую по женскому общежитию?
– Самую малость вспылила, – принимая моё молчание за осуждение, повинилась Эилли, – но немножечко промахнулась.
– Да нет, – я снова потёрла ноющее солнечное сплетение. – Попала в десяточку! Будь я женщиной, потерял бы несомненные достоинства. А так – ерунда! Широкая грудь мне ни к чему.
– Вы очень хорошо сложены, – практически побагровев, прошептала она и стрельнула глазками. – А вы как думаете?
– Если честно, внешность у меня так себе, – честно ответила я. – Мужчина должен быть мускулистым и напоминать скалу, а не изящную лозу.
– Я о себе, – пискнула она и, откинув косу, выпрямилась, демонстрируя фигурку. – Нравлюсь?
Это она с Крэу заигрывает или девушке просто требуется экспертное мнение со стороны? Призналась:
– Не в моём вкусе. Но уверен, что его темнейшество по достоинству оценит ваши несомненные прелести.
Она внезапно побледнела и, закрыв лицо ладонями, умчалась обратно. Я посмотрел на кота:
– Обиделась?
Лирендаил лениво шевельнул ушами и важно вступил в башню. Я последовала за ним, отмечая перевёрнутую мебель, парящие в воздухе пёрышки и раскрасневшихся девушек, которые с упоением поливали друг друга магией.
– Прекратить безобразие! – рявкнула я, искренне надеясь, что меня расслышат в этом гвалте.
– Это он! – взвизгнула одна из девушек и, поправив прядь волос, призывно улыбнулась.
– Здесь Крэу… – зашептались другие, толкаясь и странно поглядывая в мою сторону. – Надо же… Сам пожаловал! Ассистент его темнейшества!
Я заметила у стены девушку которая переглянулась с Онмэном, и направилась к ней. Судя по опрятной причёске и чистому платью, она в боях участия не принимала и, возможно, объяснит, что тут произошло.
– Ваш помощник обмолвился, что вы не женаты, – охотно пояснила она и свысока глянула на товарок по несчастью. – Выйти замуж за ассистента его темнейшества – единственный путь из этой башни.
Опаньки… Так это они из-за меня подрались?!
Глава 12
М-да… Девушки из-за меня ещё не дрались. Честно говоря, и парни тоже. Мне всегда было интересно, каково это, когда ты нравишься нескольким, и они сражаются между собой за твоё внимание. Но сейчас поняла, почему предупреждают, мол, бойтесь исполнения желаний. Мечты порой материализуются весьма странным способом. Как, например, сейчас. Ничего более фантасмагорического я не встречала!
– Девочки, – проговорила максимально нежно, будто обращалась к стайке красивых змей. – Каждая из вас невероятно прекрасна и способна навеки покорить любого… Но дело в том, что моё сердце уже занято.
Судя по упрямому выражению на лицах, они мне не поверили. Но это уже неважно. Главное, что стало тихо, и никто больше не стремился просверлить дырку в голове соседки и не покушался на размер груди конкурентки. А значит, моя задача уже исполнена. Что делать дальше, я понятия не имела, но в этот момент появились слуги, которые внесли в башню несколько кувшинов с вином и подносы со сладостями.
Подмога пришла как нельзя вовремя!
– Прошу, угощайтесь, – пригласила девушек, а сама устроилась за одним из столиков. – Предлагаю всем познакомиться поближе.
Настроение тут же изменилось. Пленницы поспешно занимали места поближе ко мне, некоторые не гнушались садиться на пол, и вскоре вокруг меня не осталось места даже для Лирендаила, коту пришлось довольствоваться диваном у окна, который мой питомец с удовольствием и занял.
– Начну я, – подхватив пирожное, я проигнорировала кубок с вином и улыбнулась девушкам. – Сабер Крэу, ассистент его темнейшества. Занял этот пост вовсе не честным путём и ничуть не стесняюсь этого. Готов прислушаться к любой вашей просьбе, но исполню лишь те, что не противоречат указаниям Дэша Морэра. Не женат, но занят.
Повернулась вправо и улыбнулась девице, что сидела рядом.
– Передаю эстафету… В смысле, теперь ваша очередь коротко рассказать о себе. Кратенько достоинства, недостатки, а потом дать право высказаться следующей.
Но та вздёрнула свой тонкий носик.
– А зачем всё это? Вы получили свитки, в которых указано даже то, что мы хотели бы утаить!
Последние слова прозвучали горько, и я поспешила утешить девушек, доверительно заметив:
– Я их не читал. Более того! Никто их не видел.
– Быть не может! – ахнула девица и глянула на меня так, что в груди ёкнуло от дурного предчувствия. – Вы невероятно добры, хавен Крэу! Что ж, тогда я с удовольствием расскажу о себе. Средняя дочь хавена Когора. Мой отец не очень богат, в нашем ведомстве лишь три деревни, а замок находится высоко в горах, но там тепло и уютно благодаря тому, что мы с сёстрами и матушкой не покладая рук трудимся во благо семьи и не жалеем магии. Отец души во мне не чает, но матушка считает меня вздорной и слишком гордой…
Девушки захихикали, шепчась между собой, явно соглашаясь с мнением матери девицы из рода Когор, я же сделала знак слуге, чтобы добавил каждой вина, а сама проникновенно подытожила:
– Вы весьма привлекательны и чистосердечны, хавена Когора. Следующая!
– Аитка Церен! – встрепенулась милая пухленькая блондинка и призывно сверкнула синими глазами. – Единственная дочь в семье! Моему мужу достанется замок и целых пять горных деревень!
Первая приуныла, а я неопределённо пожала плечами. Красотки перешли на словесные баталии, хвастаясь богатством своих семей и завлекая меня приданым, я же ждала чего-то действительно полезного. Но всё, что слышала от остальных, это сколько деревень и коз имеют отцы, и в каком состоянии родовой замок. Пока дело не дошло до племянницы хавена Сайкса, которая расположилась дальше, чем другие заложницы.
– Паиле Киефе, – тихо представилась она и сжалась, будто желая, в отличие от других, стать как можно более незаметной. – Сирота. У меня только дядюшка остался, и он мечтает избавиться от нищей родственницы, свалившейся на его голову. Приданого нет.
Девушки посмотрели на соперницу с жалостью, я же пригляделась получше к хавене, которая явно близко знакома с Онмэном. Можно было бы предположить, что у этих двоих роман, но мужчине на вид было не меньше тридцати пяти, а то и сорока. Слишком молода для него милая и скромная Паиле. Так что же объединяет вассала дракона и юную сиротку?
– Эилли Вур, – раздался звонкий голосок моей недавней знакомой. – Мой отец возглавляет совет горных хавенов.
На этом она закончила и, горделиво сверкнув глазами, приподняла подбородок. Другие девушки совсем потухли, и я догадалась, что положение очаровательной девушки с косой гораздо выше, чем у остальных, поэтому она надеялась на особое внимание с моей стороны, но увы, его не получила. И если уж она услышала отказ, то и другим ничего не светит.
– Приятно познакомиться, – вежливо проговорила я. – Если у вас возникнут проблемы, прошу обращаться ко мне. Моего помощника вы знаете, смело передавайте ему жалобы и пожелания, я постараюсь учесть все особенности и найти выход, который устроит всех.
– Тогда расскажите, кто она! – подала голос грудастая Аитка. – Из какой семьи? Какой магией владеет? Красивая?
Я усмехнулась и покачала головой:
– Извините, это личная информация.
– Она на самом деле существует или вы выдумали идеальную девушку? – выкрикнула наивная Эилли и зарделась. – А что? В четырнадцать я всем говорила, что выйду замуж за дракона, но этого юноши не существовало. Я вообразила, что мой идеальный мужчина влюблён в меня! Позже, конечно, призналась родителям. Они были очень разочарованы, потому что радовались удачной партии.
– Она настоящая, – с улыбкой сообщила я и услышала за спиной.
– И как её зовут?
Голос был мужским, и от его звучания по спине прокатилась волна колких мурашек.
Вопрос был от Дэша Морэра.
Глава 13
Едва дыша, я сидела в небольшом кабинете, где всё свободное место было заставлено шкафами с книгами, сундуками со свитками и даже мешками с тряпочками, на которых были старательно выведены красивые символы. Память Крэу услужливо мне подсказала, что это письмена эльфов, которых считали вредными и неуживчивыми.
Поёрзала на низком стульчике, который скорее можно было бы назвать табуреткой, но удобнее разместиться не удавалось. И дело не в мебели – меня едва не насквозь пронизывал рентген взгляда Дэша Морэра. Дракон внимательно изучал меня, будто впервые увидел, и это всё сильнее нервировало. Неужели ляпнула что-то, что позволило ему усомниться в своём помощнике? И что сделает его темнейшество, когда узнает, что я из другого мира и заняла тело его ассистента?
«Если узнает», – стараясь унять бешено бьющееся сердце, утешила себя.
Набрав воздуха в грудь, начала рассказ:
– Её не назвать красавицей, но она миленькая. Фигурка ладная, всё при ней, если вы понимаете, о чём я. И пусть внешность моей избранницы не самая ослепительная, мне нравится её характер. Она добрая и весёлая, но если потребуется, то и отпор дать может…
– Лилиана, – перебил меня Дэш и глянул так, что внутри всё заледенело. – Красивое имя. Никогда не слышал о таком. Значит, девица не может быть обыкновенной и ничем не примечательной, кроме доброты. Опиши её внешность!
Да, я рассказала дракону, что влюблена в саму себя. А что ещё мне оставалось делать? Придумывать некую таинственную красотку было некогда, да и ложь рано или поздно выйдет наружу. Ошибусь либо в цвете глаз, либо волос, либо в количестве зубов…
Себя же я знаю, как облупленную! Ночью разбуди – расскажу, какой размер обуви ношу и какой фасон лифчика предпочитаю. А потом огрею любопытного чем-нибудь потяжелее за то, что нагрянул ко мне в тёмное время суток со странными расспросами!
Но чем можно вырубить дракона? Тут не подойдёт ни табурет, ни подсвечник. Нужен как минимум рояль… С тридцатого этажа на голову летающему ящеру. И то сомневаюсь, что это поможет сыграть реквием по его темнейшеству. Поэтому приходилось подчиняться и удовлетворять его любопытство.
«Ему что, своих девиц мало?»
– У моей Лили длинные светлые и волнистые от природы волосы. Глаза у неё серо-голубые. Они меняют свой оттенок в зависимости от настроения. Когда она счастлива, они сияют, будто чистое небо! А когда зла, то напоминают грозовые тучи. А если она долго плакала, то радужка приобретает такой же бирюзовый оттенок, как южное море…
Кажется, я увлеклась, но рассказывать о себе оказалось очень приятно. Особенно такому внимательному слушателю, как Дэш. Интересно, почему его все так боятся? Мужчина серьёзный и адекватный. На других не орёт, великого начальника из себя не строит, если что-то говорит, то по делу, а чаще всего где-то пропадает, перекладывая свои обязанности на вассалов и личного ассистента.
Жаль, что дракон…
– У неё тонкий аккуратный носик, а вот рот непропорционально большой и губы слишком пухлые. Лилиана рассказывала, что её часто дразнили из-за этого, называли жабой.
Я покосилась на хавена, который сидел в той же позе, внимательно слушая, и сосредоточенный взгляд его тёмных глаз свидетельствовал, что Дэш не упускал ни единого слова. Мне был непонятен интерес дракона к избраннице его ассистента, но я продолжала:
– Она довольно высокая, с длинными стройными ногами, но недовольна размером своей груди. Я говорил, что всё в порядке, но она хотела побольше. Кстати, я думал обратиться к местным целителям и спросить, возможно ли увеличить размер…
– Невозможно, – отрезал дракон. – Дальше!
– Жаль, – вздохнула я и пожала плечами. – А что ещё рассказывать? Она обычная… – Вспомнив, чем хвастались заложницы, заметила: – У её отца нет ни замка, ни деревень. Более того! У неё совершенно нет магии.
– Так значит это несчастная любовь, – подытожил дракон и, будто утратив интерес к девушке из-за низкого происхождения, взял один из свитков, что лежали на его столе. – Тогда понятно, почему ты пошёл на подлость, лишь бы занять место моего ассистента. Всё из-за той простушки. Твой род бы не позволил связи с простолюдинкой, но теперь, когда ты стал правой рукой его темнейшества, они могут передумать.
Он углубился в чтение, а я поверить не могла, что так легко отделалась. Всё? Больше ему ничего не интересно? Сам спросил, сам ответил, сам додумал. Как удобно!
Осторожно уточнила:
– Я вам ещё нужен или могу приступать к другим делам?
– Иди, – не поднимая головы, бросил он.
Я едва не на крыльях полетела к выходу. Планировала поручить основные дела Браруну, а самой засесть за чтение родословных заложниц. Точнее, заглянуть в определённый свиток, потому что одна из девушек меня очень сильно заинтриговала.
Что же записано в рекомендации Паиле Киефер? И почему она появилась здесь в качестве заложницы, будучи бедной сироткой? У меня не стыковалось положение девушки и требования его темнейшества. Здесь явно кроется какая-то тайна, и я стремилась её узнать. Но стоило подойти к дверям, как в спину прилетело:
– Представь её мне. Свою возлюбленную. Мне любопытно взглянуть на эту девушку.
Вот блин! Приехали…
Глава 14
Надеясь, что Морэр забудет об этом разговоре, я старалась избегать темы девушек в целом и своей (то есть себя) в частности. Потихоньку привыкала к замку и своим обязанностям. Мне даже понравилась суета, в которой мы с Браруном и Лиром крутились с утра до ночи, а порой и с ночи до утра.
Кот оказался весьма полезным, но только не там, где ожидалось. Когда я пришла в башню, чтобы убедиться, правильно ли выполнены поручения его темнейшества, то внезапно оказалась в ловушке.
– Закрывай! – крикнула Аитка, и двери за мной захлопнулись со звуком из фильма о смертельно опасной акуле. Девица победно взвизгнула: – Он мой!
Кинулась ко мне стремительной коброй, сжимая в одной руке чёрный пузырёк, в другой – зелёный. Мне о-о-очень не понравилась её решительность, и я решила применить тактическое отступление в окно, но путь мне перерезала другая девица.
– Нет, мой!
В её кулаке поблёскивал предмет, смахивающий то ли на жезл, то ли на толстую волшебную палочку. Вещь явно магическая и ничего хорошего мне не сулящая. Девица, имя которой я пока не запомнила, пошла наперерез Аитке.
То есть прямо на меня, в лобовую атаку бешеного единорога, выставив перед собой артефакт, из которого посыпались подозрительно розовые искры. И быть бы мне под страшным проклятием, но девица запнулась о кота, который сопровождал меня в башню. Вытаращив глаза, она в отчаянии замахала руками, будто крыльями, и красивой кометой, оставляя за собой след из магических искр, врезалась в Аитку.
Посадка получилась мягкой, сработали подушки безопасности пятого размера, но вот пузырёк выскользнул из пальцев офигевшей от принудительной стыковки Аитки и кувырнулся в воздухе, щедро поливая мечущегося в панике Лирендаила зельем цвета розы. А когда на кота осело облако розовых искр, то всё вокруг заволокло ароматным туманом.
Что случилось далее, я толком не поняла. Что-то взорвалось, затем зазвенело, раздалось проклятие, а потом всё стихло. Когда туман развеялся, первым я увидела офонаревшее существо, около которого на коленях стояли девушки, которые устроили на меня засаду. Они шептали животному слова любви и, толкая друг друга, гладили его, чесали за ушками. Мой магический питомец растёкся лужицей и тарахтел, как заправский трактор!
