скачать книгу бесплатно
– Ага, – кивнула я. – А он и появился. Верфокс. Наглый, как… лис! И непробиваемый, как лось!
Царья мечтательно закатила глаза.
– Тебе повезло… Верфоксы красивенькие, рыжульки такие милые!
Я иронично покосилась на её конопатый носик и покачала головой.
– Ещё как повезло! Прямо не нарадуюсь. Кстати, не надейся, тебе тоже повезёт! – Она вопросительно посмотрела на меня, и я охотно пояснила: – Судя по поведению, парень не пропускает ни одной юбки. Меня красивой назвал, представляешь? Меня!
– Но ты красивая, – возразила Царья.
– В каком месте? – возмутилась я и, вспомнив, как в ответ на эти слова Вемуд едва не снял штаны, покраснела и хлопнула себя по губам. – Никогда больше этого не скажу! – Махнула рукой: – Короче, надо прикупить какое-нибудь зелье от бешеных лис, чтобы отгоняло с одного раза, а то я его точно пришибу! – Подумала и добавила: – Не я, так Дэп. Он терпеть не может тех, кто ко мне клеится. Сразу звереет! Удивительно, что сегодня так и не появился. – Помрачнела и дополнила: – Удивительно долго он не появляется, не к добру это.
– Почему? – поинтересовалась Царья.
Я понимающе усмехнулась: лягушке приходится жить с непредсказуемым монстром, лучше уж знать всё, на что тот способен. Поэтому вздохнула и объяснила:
– Чем дольше он не появляется, тем неожиданней это может произойти и тем злее Дэп будет. Если вдруг увидишь… Помнишь тот рисунок на дороге? – Она серьёзно кивнула. – Вот! Как только увидишь нечто подобное – прячься. Не говори с ним, не пытайся успокоить, это его только ещё больше взбесит. И… – виновато посмотрела на неё. – Прости меня. Это я так, на будущее…
Царья усмехнулась и, пересев на мою кровать, обняла меня.
– Не беспокойся, – тихо произнесла она. – Я не буду считать тебя ни монстром, ни уродом. А с Дэпом ты справишься! Обязательно. Иначе зачем ты здесь?
Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Уэнди, за спиной которой маячил Ньяль. При виде меня в лопухах парень вытаращил глаза и икнул. Я вскочила и, уперев руки в боки, возмутилась:
– Уэнди, ты раньше жила в казарме?!
Она растерянно моргнула:
– А ты откуда знаешь?
Я невольно рассмеялась и пояснила:
– Двери ногой открываешь. – Кивнула на Ньяля: – Он всё-таки какой-никакой, но парень, а это комната девочек. Прошу, стучись в следующий раз.
Уэнди серьёзно кивнула, а Ньяль обиженно протянул:
– А почему это я никакой? Я очень даже…
Но староста перебила:
– Я поговорила со вторым и третьим курсами нестандартных, и они решили присоединиться к нашей вечеринке.
– А у нас уже вечеринка? – удивилась я. – Вроде разговор шёл о вечере знакомств…
– Это одно и то же, – отмахнулась Уэнди и объявила: – Мы решили, что вечеринка будет костюмированной – так веселее! К семи вечера оденьтесь, как будто вы на необитаемом острове.
Я осмотрела свои лопухи и скривилась:
– Я, собственно, уже готова.
– А где будет вечеринка? – поинтересовалась Царья.
– На крыше, – улыбнулась Уэнди. – Староста с третьего курса обещал раздобыть ключ! Будет классно!
– Не сомневаюсь, – пробурчала я.
Всё же, когда староста с помощником ушли нести радостную весть в другие комнаты, сняла лопухи и надела шорты с майкой, на которой были изображены зелёные листья: так намного комфортнее. А лопухи можно нацепить уже вечером, прямо на шорты. Царья попросила одну из «юбок», и я с радостью поделилась.
До семи ещё оставалось немного времени. Пока соседка, готовясь к торжеству, расчёсывала свои распущенные волосы, я вышла в пустынный коридор. Приблизилась к стенду и пробежалась взглядом по расписанию на завтра: лекция по истории оборотней, затем физкультура, послеобеденное время (целый час!), а потом сдвоенная лекция под названием «защита». От кого или чего непонятно. Что ж, завтра и узнаю. Нужно сунуть в рюкзак пару тетрадей для лекций и спортивную форму. Запомнив, развернулась и едва не уткнулась носом в грудь молчаливого парня с белыми волосами, который тоже рассматривал расписание.
– Напугал, – буркнула я.
Он не отозвался, даже не посмотрел на меня, продолжая пялиться на доску. Точно глухой! Обогнув его, направилась обратно к нашей комнате, а у двери украдкой обернулась и вздрогнула, заметив на себе изучающий взгляд его чёрных глаз. Сердце пропустило удар, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Царья обернулась:
– Что, опять поклонник? – понимающе усмехнулась она. – Да ты у нас нарасхват! А ещё возражаешь, что красавица.
– Ты ещё Дэпа не видела, – вяло отшутилась я. – Вот уж красавец… сногсшибательный! В прямом смысле этого слова.
Девушка кивнула:
– Кстати, иди сюда!
– Зачем? – насторожилась я.
– Иди-иди, – она похлопала по кровати рядом с собой. – Не бойся.
– Я лягушек не боюсь, – хмыкнула я, и когда Царья беззлобно показала мне язык, весело продолжила: – А также ни жуков, ни змей, ни всяких гусениц! Только тараканов терпеть не могу! В дрожь бросает от одного их вида! Фу, гадость…
– Раз гадость, то не ешь, – хихикнула Царья и хитро добавила: – Мне тащи! Я когда лягушка, чего только не жру!
Она взяла кисточку, краски для макияжа и приблизилась к моему лицу, а я, стараясь не двигаться, пробормотала:
– А смысл? Здесь же нет принцев.
– А вдруг? – проговорила она и, увлёкшись процессом, слегка высунула кончик языка. Отстранилась и, оценив своё художество, впихнула мне в руки зеркало: – Некоторые принцы сами не знают, что в их жилах течёт королевская кровь. Но поцелуй лягушки-царевны это исправит! Так что я сегодня собираюсь потренироваться на ком-нибудь. Вечеринка же!
Я растерянно смотрела в зеркало: стрелки на веках сделали глаза визуально больше, а блеск на губах и лёгкий румянец действительно превратили меня в интересную девушку.
– Да у тебя талант, – восхищённо прошептала я.
– Просто ты красивая, – открестилась Царья. – Я лишь подчеркнула природные данные. Пора тебе, подруга, что-то с самооценкой делать, нельзя же считать себя уродом… с таким симпатичным личиком!
Я лишь вздохнула и отложила зеркало:
– Если появится Дэп и обнаружит на лице это… боюсь, будут трупы.
– Всё будет хорошо! – оптимистично отозвалась Царья.
– Разумеется, будет, – поддакнула я, – но только не со мной.
Она шутливо потянула меня за ухо:
– Пессимисты долго не живут. Выше нос!
– Если не смотреть под ноги, а то можно его и разбить, – ответила я.
Царья махнула рукой:
– Ну тебя! Ты уверена, что превращаешься в злобного парня, а не в занудного?
– Уверена, – улыбнулась я. – Занудства у меня на двоих! А тебе, бедненькой, придётся терпеть меня три года.
– С чего ты взяла, что я бедненькая? – неожиданно скривилась она. – Я очень даже богатенькая, получила наследство целого клана.
Я прикусила язычок: весёлая Царья мне нравилась гораздо больше, чем печальная. Цапнула одну из лопуховых юбок и многозначительно пошуршала листьями:
– Ну что, пойдём?
Девушка тут же заулыбалась:
– На поцелуйные бои! Кто не спрятался, мы не виноваты!
И, схватив костюм, принялась завязывать на поясе верёвочку из водорослей. Я не стала говорить, что ещё ни разу не целовалась с парнем, да и сегодня не планирую, чтобы не испортить лягушке настроение, лишь молча пристроила на шорты свою «юбочку».
В заполненном людьми коридоре я пыталась выискать глазами того самого молчаливого парня с белыми волосами, но он, кажется, банально забил на приветственную вечеринку, что не удивительно с таким-то характером. Царья же то и дело посмеивалась, разглядывая вычурные костюмы сокурсников: подключив фантазию, каждый изгалялся как мог! Кто-то нацепил на голову перья (лягушка громко посочувствовала невезучей птице), кто-то надел на шею ожерелье из цветов. Но всех переплюнула Уэнди! Её возвышающаяся над толпой голова разрисована светящимся черепом с человеческими костями и крыльями бабочки! Вечер обещал быть действительно весёлым.
Когда наш поток поднялся на крышу, то все застыли от изумления при виде зонтиков из соломы и самого настоящего костра. Лицо Уэнди так и светилось от гордости, словно она самолично затащила наверх пару снопов и вязанку дров. Впрочем, возможно, так всё и было. Я покачала головой, надеясь, что это великолепие не вспыхнет от порыва ветра, иначе вечеринка на необитаемом острове мгновенно превратится в жаркое веселье в жерле вулкана!
Перед нами полукругом стояли парни и девушки – было видно, что они старше нас. Из ряда вышла очень хрупкая барышня с зачёсанными в длинный хвост волосами и громко произнесла:
– Добро пожаловать в академию, нестандартные! – Студенты второго и третьего курса поддержали её улюлюканьем, свистом и аплодисментами. – Дождавшись, когда наступит тишина, девушка продолжила: – Меня зовут Атли, и я нестандартная! Моя вторая ипостась – собака, и вы можете представить, как относятся вервульфы к таким, как я… Но! Я вам скажу по своему опыту – не считайте себя уродами! Каждый из вас – уникальная личность. Учитесь, развивайтесь, и вы найдёте свой – нестандартный – путь к личному счастью!
Тут же старшие студенты снова зааплодировали, поддерживая её выступление, а я ощутила, как защипало глаза и в носу стало мокро. Царья тоже всхлипнула, а над нами склонилась Уэнди.
– Это староста третьего курса, – восхищённо проговорила бабочка, – и она потрясающая! Отличница, красавица и замечательный человек. Хочу быть похожей на неё.
– Тогда придётся укоротить тебя на голову, – саркастично хмыкнул кто-то.
Все повернулись на голос, но я уже знала, кто это. Койел и другие парни и девушки с глазами жёлто-оранжевого цвета стояли между нами и выходом с крыши. Если прикинуть по числу человек, вервульфы тоже явились в составе трёх курсов: на крыше стало очень тесно. Атли решительно вышла к незваным гостям и, обращаясь к мускулистому парню с высветленной чёлкой и взглядом исподлобья, проговорила:
– Пренег, мы не мешали вашей приветственной вечеринке, так почему?..
– Она ещё и тявкает, – хмыкнул вервульф, который стоял по правую руку от вожака.
– А разве мы мешаем? – хищно ухмыльнулся Пренег. – Мы решили проявить гостеприимство и тоже поприветствовать новеньких.
– Жертв, – тихо добавил кто-то из свиты старосты третьего курса вервульфов. Снова раздались смешки.
По спине моей побежали мурашки и, судя по выражению лиц ребят с нашего потока, не я одна содрогнулась от слов вожака. Как-то незаметно нас оттеснили старшие из нестандартных и, оказавшись за их спинами, лично я вздохнула с некоторым облегчением, а Пренег снова оскалился:
– Вижу, нам тут не рады. А как же запрет на разжигание розни между факультетами? Ваш декан так старается создать добрую дружественную атмосферу в академии, но сами же нестандартные ведут себя… нестандартно. А мы так хотим дружить!
– И есть, – снова раздался тихий голос, от которого у меня мороз пошёл по коже.
Атли мило улыбнулась, повернувшись к нам, царапнула взглядом по испуганным лицам и прошептала:
– Они так просто не отступят. Младших защищайте. По моей команде перевоплощаемся. Три, два…
– Стоп!
Голос принадлежал взрослому, и я немного перевела дыхание, а вервульфы как-то сникли, взгляды их потухли, ряды расступились, и нашему взору предстал высокий седоволосый мужчина. Его не очень крупное поджарое тело практически излучало мощь такой силы, что задрожали поджилки, захотелось опустить взгляд и повиниться во всех грехах, своих или чужих – неважно!
– Ректор, – прошептал кто-то из старшекурсников.
– Мы спасены? – с надеждой спросил дрожащий всем телом Ньяль.
– Нам хана, – мрачно ответил тот же старшекурсник. – И кто же нас заложил?
– Лисы, – вздохнул его сокурсник, – кто же ещё? И как только пронюхали?
– Вульффак, – спокойно приказал ректор, явно тоже из вервульфов, – возвращайтесь на свой этаж. – Дождавшись, когда волки-оборотни покинут крышу, обратил тяжёлый взор на нас. – Новенькие, разойдитесь по комнатам. А с вами, – он глянул на старшие курсы нестандартных так, что все опустили головы, – мне нужно серьёзно поговорить.
Мы гуськом потянулись к выходу с крыши, но тут вперёд выступила Уэнди.
– Старшие ни в чём не виноваты, тич Одан, – смело заявила она. – Это всё моя идея.
Ректор, сощурив глаза, царапнул её таким взглядом, что я поёжилась: зря она это. Старшим лучше не будет, так ещё и сама пострадает. И точно: вервульф вынул из кармана серебристую штуку (похожую, но чуть меньше, я видела в руках Койела) и приказал:
– Подойди. – Уэнди широким шагом подступила к вервульфу, и тот поднял руку, прикасаясь штукой к серьге Моргана: – Пять штрафных баллов.
Новенькие поникли, лица старших окаменели, Атли вздохнула так, словно заскулила. Я не смогла сдержаться и, выбравшись из потока, встала рядом с татуированной девушкой.
– Тич Одан, – тихо, слегка подрагивающим голосом, проговорила я, – старшие ни в чём не виноваты. Это и моя идея. Жду вашего наказания.
Чего мне стоило не отвести взгляда, знают только боги, но я держалась из последних сил, смело взирая в красно-оранжевые глаза вервульфа. Дрожа всем телом, ощутила, как мою руку обхватила ладонь Уэнди, и стало немного полегче. Ректор вдруг усмехнулся и, прикоснувшись к моей серьге, проговорил:
– Четыре штрафных балла.
Справа ощутила тепло, Царья произнесла звонким от волнения голосом:
– И меня накажите. Старшие ни в чём не виноваты.
Одан дотронулся до её серьги:
– Три штрафных балла.
Чрезвычайно бледный Ньяль, едва не падая в обморок от собственной смелости, вышел вперёд.
