скачать книгу бесплатно
– Альена, тебе нужно расслабиться, – произнесла Олана с порога, заставив меня отвлечься от написания этикеток на зельях.
– Каким образом?
– У меня есть два пригласительных на вечеринку у бассейна, – она помахала конвертом.
– Откуда?
– Да на работе дали. Открывают новый клуб, и сегодня у них мероприятие. Несколько бассейнов, парилки, горки. Мы идем! Возражения не принимаются.
– Я с вами, – влез Дэм, не смотря на то, что я еще даже согласиться не успела.
Что ж, почему бы и не отдохнуть.
– Дай мне полчаса. Нужно закончить с делами и собраться.
– Без проблем, я за тобой заеду, мне самой нужно купальник найти.
Олана упорхнула, а я закончила подписывать флаконы и собрала сумку. Дэм от нетерпения едва не подпрыгивал на месте. У всех ведьм коты воды как огня боятся, мой же обожает плавать. Хм…интересно, а как к нему отнесутся остальные гости? Надеюсь, никто не будет против.
В этот раз подруга оказалась весьма пунктуальной, так что на вечеринку мы не опоздали. Проверив пригласительные, нас пропустили внутрь и дали браслеты с номерками ячеек, куда можно сложить одежду. Народу конечно много, но места хватило всем. Большинство выбрало локацию около огромного бассейна. Вокруг воды установили шезлонги и барную стойку, за которой симпатичный бармен предлагал прохладительные напитки совершенно бесплатно. Олане он приглянулся, и подруга отправилась покорять красавца. Я же предпочла одну из парилок, хотелось насладиться горячим воздухом и погреть кости. Дэм махнул хвостом, дав понять, что его можно найти в одном из неглубоких бассейнов на краю комплекса. В таких обычно дети плескались, но сегодня они были абсолютно пусты, так что мой кот мог насладиться плаванием в полной мере.
Оказавшись в одиночестве, села на верхнюю полку и закрыла глаза. Какое же блаженство, похоже, мне действительно был необходим отдых. Надо будет поблагодарить подругу за то, что вытащила меня.
– О-о-о… так я тут не один, – послышался незнакомый мужской голос, заставивший меня открыть глаза. В проеме стоял довольно симпатичный мужчина в шортах. Его пресс так и притягивал мой взгляд. Я честно старалась не пялиться на него долго, но получалось относительно плохо. Светлые волосы отброшены назад, карие глаза смотрят с усмешкой, но доброй. – Надеюсь, не помешал?
– Нет, думаю, нам вдвоем тут места хватит.
Незнакомец окинул меня взглядом и сел чуть в стороне. Расслабляться стало сложнее. Мои последние отношения были очень давно, а на новые как-то времени не хватало. Может стоит все же заняться личной жизнью?
К сожалению, моей затее было не суждено сбыться, спустя еще пару минут к незнакомцу присоединилась девушка. Жаль, а все так хорошо начиналось.
Чтобы не смотреть на их воркование, решила размяться в бассейне. Правда, для этого пришлось подождать, пока несколько девиц сделают фото для своих блогов. Интересно, куда Дэм запропастился?
– Альена, хватит плавать, – позвала меня Олана, когда я делала четвертый круг. – Мы не за этим сюда пришли.
– А зачем? – от удивления я остановилась и прижалась к бортику.
– Посмотри, сколько тут мужчин, – вздохнула она, глядя на меня. – Вылезай, бери коктейль и пошли улыбаться миру.
Хмыкнув, последовала её совету. Однако большинство мужчин, подходивших к нам познакомиться, не вызывали у меня никакого интереса. Парочка вообще женатых и даже не скрывали этого, но Олану это совершенно не расстроило. Махнув рукой, она потащила меня в джакузи, где уже вовсю развлекался Дэм. Надо отдать ей должное – отдых пошел мне на пользу. Напряжение последних недель сошло на нет и стало как-то легче дышать.
К сожалению, по возвращению в лавку меня ждал очередной сюрприз – коробка перед дверью. Внутри лежали измазанные кровью перья и записка, что мне следует убираться отсюда. Мда, это уже не смешно. Пришлось в срочном порядке вызывать стражей и смотреть камеры. Жаль, что ничего путного выяснить не получилось – одинокая фигура в плаще с капюшоном не поддавалась распознанию. Даже не понятно – мужчина или женщина.
– Кому ты умудрилась насолить? – возмущался Дэм, когда мы закончили заполнять показания и вернулись в дом.
– Только семье, больше вариантов нет.
– Не…сомневаюсь, они бы поступили не так, а жёстче.
Да, он прав. Матушка скорей всего подкинула бы в лавку парочку проклятий или написала стражам такую кляузу, что пришлось долго восстанавливать свое имя. А то, что происходит сейчас, больше похоже на запугивание и устранение конкурента. Осталось понять, кому я так сильно мешаю. И похоже, нужно задуматься о более серьезной охране. Особенно, если учесть, что через пару дней со мной произошел весьма интересный случай. В лавке находилось пять покупательниц. Они рассматривали товар, но приобретать пока что-то не спешили. И тут в помещение вошел мужчина на вид совершенно не симпатичный: лысоватый, с животиком, выпирающим из-под свитера, поросячьими глазками и мерзкой улыбкой. Но самое интересное, остальные смотрели на него таким восхищенным взглядом, что становилось как-то не по себе. Он и сам шел так, словно являлся королем мира. Любопытненько.
– Доброго дня, – произнесла я, недоумевая. Интуиция твердила о подвохе, но я не могла понять, в чем. – Чем я могу вам помочь?
– Мне нужна лаванцера, – голос у парня ненамного лучше внешности.
– Пару минут, – попросила я и зашла в подсобку, чтобы найти необходимое. Дорогие товары на витрину выставлять специально не стала, чтобы не было соблазна их умыкнуть. – С вас десять золотых.
– Оу… А может вы сделаете скидку? – он улыбнулся и сжал в правой руке кулон, висящий у него на шее. Весьма непримечательная безделушка ромбовидной формы.
– Простите, но лаванцера редкий материал, я и так продаю его практически по себестоимости.
Мой отказ его сильно удивил. Он на секунду нахмурился, снова сжал кулон и посмотрел на меня в ожидании какой-то реакции.
– Давайте я за вас заплачу, – вдруг произнесла одна из покупательниц, и настала моя очередь удивленно приподнимать брови, а заодно и присматриваться к мужчине повнимательнее.
– Не стоит, – он убрал руку с кулона и быстро удалился.
Стоило ему переступить порог, как покупательницы дружно вздрогнули, а та, что хотела оплатить покупку, нахмурилась. У меня возникли некоторые догадки относительно произошедшего, но нужно было убедиться окончательно.
– Простите, а не скажете, как этот мужчина выглядел для вас?
– Как мечта, – пробормотала она с сомнением в голосе. – Это было словно наваждение.
– Да, – подтвердила другая. – Он когда зашел, у меня дыхание перехватило, а когда вышел…
Мои подозрения подтвердились. Похоже, этот покупатель использовал амулет очарования. Законом они не запрещены, но при условии, что доля магии там не завышена, а тут ее явно слишком много. Похоже, таким образом он хотел купить у меня товар по очень низкой цене, а может и вовсе бесплатно. Мда, не думала, что буду рада тому, что мама кормила меня приворотами, и вся эта муть теперь на меня не действует.
Этот случай дал мне понять, что необходимо сделать амулет, который будет скидывать всю магию со всех заходящих в лавку. Хорошо, что это разрешено. Не хочу, чтобы мои покупательницы были обмануты.
ГЛАВА 4. ОХРАНА
Ранним утром в моей лавке вновь возник инквизитор. Правда, на этот раз обошлось без наговоров.
– Госпожа, подскажите, к вам в последнее время не обращались со странными просьбами? – поинтересовался он, окидывая взглядом лавку.
– Хм, тут все зависит от того, что вы имеете в виду под странной просьбой.
На самом деле клиенты порой бывают очень необычные. На днях ко мне заглядывал орк с просьбой изготовить для него лосьон для тела с розовой пыльцой. Или эльфийка, жаждущая заиметь сонное зелье на основе рога единорога. И не важно, что единороги охраняются эльфами и достать эту пыльцу практически невозможно.
– В последнее время в нашу инстанцию поступают жалобы от различных женщин. Согласно им, некий мужчина знакомится с ними, втирается в доверие, а спустя какое-то время у них исчезают все средства и драгоценности. При этом никто не помнит ни имени, ни внешности. Они вообще практически ничего не помнят. Тут явно замешано какое-то зелье.
– И вы пришли удостовериться, не готовила ли я такие заказы? – закончила за него. – Нет, можете посмотреть все отчеты.
Естественно, проверяющий тут же затребовал их. Мне скрывать нечего, так что положив перед ним книгу, задумалась. На ум невольно пришел случай с амулетом очарования. А что если… Лаванцера один из ингредиентов зелья забвения. В малых дозах оно позволяет забыть отдельные воспоминания, а в больших может стереть память навсегда. Готовить его муторно и долго, да и стоимость ингредиентов такая, что позволить себе покупку может не каждый. Хотя, бывали случаи, когда это зелье прописывали в лечебных целях, и такую покупку оплачивало государство.
– Что ж, все в порядке. Если вдруг появятся странные клиенты, просьба сообщить в управление.
– Знаете, кажется есть у меня такой, – и я рассказала про мужчину с амулетом.
– Вы сможете описать его нашему художнику?
– А записи с камеры не подойдут?
Услышав это, инквизитор буквально просиял. Пришлось в срочном порядке доставать записи и делиться с ним.
– Ушлый мужичок, – прокомментировал Дэм, когда мы остались одни.
– Согласна. Похоже, с помощью амулета он влюблял в себя женщин, грабил их и опаивал зельем забвения, чтобы те все забыли. Хорошо, что не убил никого. Надеюсь, его быстро поймают. Если это тот, что приходил ко мне, то взгляд у него очень нехороший.
– Вечно ты за других переживаешь, – пробурчал фамильяр. – За себя бы лучше так радела.
– Ты о чем?
– Нам шлют угрозы, а ты бездействуешь!
– Так я же не знаю, от кого они.
– Значит надо выяснить!
– Как?
– Кто у нас ведьма? Ты или я? – возмутился Дэм, спрыгивая с прилавка и уходя в сторону комнаты.
Что это с ним такое? Хотя доля правды в его словах имелась. Матушка на моем месте такое бы точно не простила. Но как вычислить гада? По камерам непонятно – кто это, стражи так же разводят руками. Видимо, действительно придется действовать самой. У меня была одна идея, но для ее осуществления нужно наведаться в мою школу и получить парочку одобрений.
Следующим днем, закончив с делами, направилась в альма-матер. Дэм сказал, что останется в лавке и будет охранять, на случай, если кто-то вновь попытается навредить. Как по мне, ему просто не хотелось встречаться с нашей главной ведьмой, уж очень сильно они не любили друг друга.
– Альена, какими судьбами? – поинтересовалась мадам Жожет, окидывая меня взглядом. – И где Дэм?
– Решила проведать вас. Дэм остался дома, нездоровится, – соврала и не покраснела.
– Жаль. Ну говори, зачем пришла. Ты просто так в гости не заходишь.
– Мне бы парочку призраков.
– Что?!
Кажется, я смогла ее удивить.
– Не могли бы вы поговорить со своим мужем, чтобы он разрешил одолжить парочку призраков на некоторое время?
Мадам Жожет была замужем за ректором магической академии и это одна из причин, по которой школа ведьм находилась именно на территории академии, и мы могли тренироваться с адептами на пару. Учились сотрудничать, несмотря на то, что маги относились к ведьмам весьма посредственно.
– Для чего тебе призраки? – посыпались вопросы. – Во что ты опять вляпалась?
А вот сейчас немного обидно. Да, мою учебу в школе нельзя назвать спокойной и размеренной. К тому же, с любопытным фамильяром на пару мы порой творили такое, что бывалые ведьмы хватались за голову. Пришлось рассказывать ей про угрозы и идею.
– Мда, ты у нас всегда была оригинальной, – прокомментировали мой рассказ. – Проблема в том, что Джон сейчас в отъезде и вернется только через месяц.
– А без него никак? – уезжать без призраков не хотелось.
– Нет, привязка идет на академию, и снять ее без ректора никак.
Поняв, что тут мне ждать нечего, поблагодарила мадам Жожет и вернулась домой. Идея не давала мне покоя и была у меня одна мыслишка, как еще можно ее осуществить.
– Дэм, собирайся, мы едем на кладбище, – закричала я, собирая необходимый инвентарь.
– Опять?! – раздался возмущенный вопль кота. – Что на этот раз? – он запрыгнул на прилавок. – Будем кого-то откапывать? Или закапывать?
– Лучше. Нанимать на работу.
Ошалевший взгляд фамильяра пролился бальзамом на душу.
В этот раз я выбрала не самое древнее кладбище, зато здесь много захоронений и точно отыщется подходящий для меня вариант. Но есть и существенный минус – сложно понять, какие из них наиболее адекватные. Каждый из явившихся умер не своей смертью или его держит какое-то дело, так что могут попасться и агрессивные. Главное, не ошибиться. Пропустили меня совершенно спокойно, охрана к некромантам относилась с опаской и на пути не встала. Дэм половину дороги бубнил, что я чокнулась, мне же идея казалась весьма интересной и главное – адекватной. По крайней мере на данный момент.
Найдя подходящее место, начертила схему и села в центр, посадив кота на колени. Нечего ему бродить, где ни попадя. Стоило произнести последние слова заклинания, как повеяло холодом и вокруг стали появляться силуэты призраков.
– У-у-у… – послышалось вокруг, но меня совершенно не проняло.
– Господа, я к вам с предложением о работе, – улыбнулась, окидывая взглядом присутствующих: видок у некоторых был не самым приятным. Я бы даже сказала отталкивающим, так что их точно брать не буду, призраки ведь будут обитать в лавке и мне придется видеть их каждый день. – Мне нужна пара призраков для охраны ведьминской лавки. Контракт бессрочный, все оформим официально.
– Сумасшедшая, – комментировал Дэм тихим голосом. – С кем я связался.
– Нужно будет следить за порядком, – продолжила я, стараясь не обращать внимание на стенания кота. – Особенно по ночам. В последнее время участились случаи порчи имущества, а еще бывают кражи. Нужны спокойные и адекватные.
После этой фразы часть растворилась в воздухе. Они уже поняли, что имеют дело с некромантом, поэтому решили не связываться. Развоплотить можно любую душу, а некоторые предпочитали оставаться в мире живых.
– Я убью тебя! – в щит врезался мужчина с алыми глазами. – Выпью твою душу!
– Как мило, – пробормотал Дэм. – Мужик, вставай в очередь. Ты точно не первым будешь.
Мда, и такое случается. Судя по виду, мужика убили, его шея едва держалась на лоскутках ткани. Мне стало его жалко, и я, произнеся заклинание, развеяла его. Пусть уйдет на перерождение, так для всех лучше будет. Правда, мне теперь отчет писать придется на выходе с кладбища. У них тут все призраки учтены, но мне такое удалось лишь потому, что умер он недавно, и еще не успел основательно укорениться в этом мире. Если бы он ушел на тот свет лет тридцать назад, то пришлось бы попотеть.
– Госпожа ведьма, я готов попробовать, – передо мной оказался мужчина средних лет в костюме и очках. – Я раньше работал клерком и могу помочь с ведением учета.
– И я, – второй оказался более молодым и одетым чуть современнее.
Такой расклад меня устраивал, оставалось оформить все у инквизиторов.
Я договорилась с призраками, что вернусь в ближайшее время, как только оформлю все бумаги.
Инквизиция встретила меня суетой и гомоном. Видимо, что-то произошло, раз тут так шумно. Мой инспектор смог принять только через час, так что я была немного зла. За время ожидания у меня разболелась голова от бегающего народа, а некоторые индивиды умудрились несколько раз наступить мне на ногу, что не прибавило общего веселья.
– Что вы хотите сделать? – округлив глаза, переспросил инспектор, и мне пришлось повторить. – Но…но…
– Насколько я знаю, это не запрещено.
– Нет, но такого никто ранее просто не делал.
