скачать книгу бесплатно
– И кто это был?
– Эдвин, главный егерь господина графа, – пояснил дедок. – А тебе, Джон, идти надо по дороге и свернуть на первом повороте. Только не налево – там погост, а направо. Понял? И мешок свой оставляй, нечего с собой такую тяжесть таскать.
На вызванной мной карте появились соответствующие отметки, так что я кивнул и двинулся к опушке леса, прихватив в дорогу лишь пару яблок на случай, если вдруг понадобится утолить жажду или ускорить восполнение выносливости. В этом вполне могла возникнуть нужда: в конце концов, уже начинало темнеть, а искать впотьмах человека, не обладая ночным зрением, не только глупо, но и опасно. Нужно, кровь из носу, выполнить задание до заката. А значит – стоит пошевеливаться.
Вы покидаете деревню.
Желаете установить эту локацию местом возрождения?
[Да/Нет]
Вот тут я сомневаться не стал и сразу ответил согласием. Случайной гибели в лесу исключить было нельзя, а снова топать в деревню от погоста нисколько не хотелось.
У кустов, где запрятал фламберг, я замедлил шаг, но после недолгих колебаний решил оружие с собой не брать. Некромант я или кто? А меч очень уж приметный, если кто егерю о нём донесёт, он меня точно освежует как браконьера. Слишком характерные раны оставляет волнистый клинок, такие ни с чем не спутаешь.
Солнце понемногу опустилось за верхушки деревьев, лесная дорога утонула в густых тенях, и я несколько даже напрягся, но жители окрестных деревень распугали лесное зверьё, никто опасный по пути не повстречался. Белки на ветках мелькали, пичуги с ветки на ветку порхали, где-то дятел стучал, да из чащобы доносилось приглушённое кукование, но и только.
Сначала от дороги отделилась тропа к погосту, потом отыскался и поворот на вымершую от неведомой хвори деревню. В ту сторону уходило две глубоких колеи, после вчерашнего ливня в них темнели лужи. И вновь – никого.
Вроде бы – никого. Насторожился из-за пары воронов. Крупные чёрные птицы то и дело слетали с корявых веток старой сосны на землю, потом возвращались обратно и хрипло каркали, переругиваясь.
Я пригнулся и усилием воли влил в кисть магическую энергию, формируя заклинание «Могильных червей», но за исключением птичьей возни кругом ничего опасного не обнаружилось. Потом только заметил тёмно-красные брызги на придорожной траве и поломанные стебли, будто что-то стянули оттуда на обочину.
Что-то? Или кого-то?
Вороны при моём приближении разорались пуще прежнего, но я не обратил на этот гвалт никакого внимания, сошёл с дороги и побрёл через высокую траву к опушке леса, а у деревьев обнаружил мертвеца в непонятной серой хламиде.
Тот самый лекарь? Но почему тогда не закрывается задание?
Шуганув крикливых птиц, я опустился рядом с телом и стянул с головы покойника капюшон. Лежал тот на животе, разглядеть удалось лишь короткие седые волосы да непонятную верёвочку на шее. Потянул за неё и выудил неказистый амулет наподобие собственного – только на этом змея хватала кончик хвоста, а в центре была чаша.
Целитель? Целитель.
Задание «Отыскать лекаря»
Найти тело – выполнено
Опыт: +70
Сообщить о находке – в процессе
Но вот так прямо сразу срываться с места и бежать в деревню я, разумеется, не стал. Нищеброду не пристало привередничать, обобрать покойника для человека в моём положении – первое дело.
Для начала я высвободил из-под тела лекаря простую матерчатую котомку, перекинул её через плечо и сунул к пожиткам мертвеца сорванный с шеи амулет. Затем попытался перевернуть труп на спину и стянуть хламиду, но сразу от этой своей идеи отказался: в груди покойника торчали две обломанных стрелы, ткань скукожилась от засохшей крови.
Задание «Отыскать лекаря»
Установить причину смерти – выполнено
Опыт: +70
Сообщить о находке – в процессе
Я хмыкнул и занялся обувью покойника. На ногах у того оказались неказистые и на вид не слишком-то удобные деревянные сандалии, но мне могли сгодиться и такие. Уже снял одну, когда неожиданно смолкло карканье. И ещё что-то скрипнуло, как скрипит сгибаемое порывом ветра дерево. Вот только ветра не было. А стрелы в груди лекаря – наоборот, вполне себе присутствовали.
Не оборачиваясь, я упал на землю, и что-то прошуршало над головой, миг спустя от сосны донёсся глухой отзвук удара. Сбоку мелькнуло смазанное движение, и ничего не оставалось, кроме как ухватить за плечо и рывком перевалить тело лекаря на бок, отгородиться им от лучника. Вторая стрела угодила покойнику меж лопаток, и я не стал дожидаться третьей, ужом юркнул к сосне, укрылся за ней и вновь – стук!
Я рванул в чащобу напрямик через густой подлесок, ломая сучья и обдирая с ветвей листву. Сразу поменял направление, и очередная стрела прошуршала на расстоянии вытянутой руки. Вновь бросился в сторону, и снова неведомый лучник промахнулся. А я не останавливался, бежал, бежал и бежал, пока не споткнулся и не упал, а тогда заполз в яму у вывороченного с корнем дерева и лихорадочно задышал, стараясь не выдавать себя слишком громкими хрипами и всхлипами.
Никакого шума! Спасти меня могла лишь тишина…
Вы оторвались от преследования!
Опыт: +50
Уровень 5. Текущий прогресс: 20/200
Тут дают опыт даже за успешное бегство? Впрочем, а почему бы и нет, если ты не воин, а жулик или колдун?
Съев оба прихваченных с собой яблока, жёстких и пронзительно-кислых, я немного восстановил сожжённую стремительным забегом выносливость, затем выбрался из ямы и двинулся по лесу, стараясь обогнуть место нападения по широкой дуге. Наверное, стоило озаботиться распределением доступных очков, но не озаботился, а потом стало уже не до того.
Я увидел лучника. Я увидел его, он меня – нет.
Просто нападавший стоял на открытом пространстве, а я скрывался в подлеске, при этом разделявшая нас дистанция едва ли превосходила десяток шагов. Теоретически оставалась возможность потихоньку отступить и укрыться в чащобе, но будто под руку что-то подтолкнуло. Меня обуяла жадность. Жадность и азарт. Стрелок был в добротной кожаной куртке и что даже более важно – в новеньких сапогах. А ещё он был один.
И, вытянув руку, я усилием воли отправил в него могильных червей. Магическая субстанция угодила в грудь лучника и разлетелась мерзкими брызгами, не причинив тому никакого вреда.
Могильные черви
Энергия: – 6
Броня не пробита!
Твою ж мать! Ну что за невезение!
Но в одном мне всё же улыбнулась удача: забрызганный отвратительной жижей стрелок согнулся в приступе рвоты, и я сполна воспользовался заминкой противника: вскинул руку и отправил в него костяной обломок. Резкая боль пронзила предплечье, запястье сжали в невидимых тисках. Возникло даже ощущение, будто в качестве метательного снаряда использовал собственную плоть, но дело того стоило: магический снаряд легко пронзил кожаную куртку и прошил плечо стрелка.
Костяной обломок
Урон: 3
Энергия: – 6
И пусть прошёл минимальный урон, я не растерялся и отправил в лучника новый магический снаряд. Тот дрогнул, но переборол боль, выпрямился и выстрелил навскидку. Стрела вонзилась в дерево, за которым я прятался, а потом в незнакомца угодил новый обломок кости, он же вновь попал в ствол.
Но радовался я тупости искусственного интеллекта совершенно напрасно: стрелок вдруг бросил лук и ринулся на меня с выхваченным из ножен кинжалом. Очередной костяной осколок его атакующего порыва не сбил, и я кинулся в лес, запнулся о сосновое корневище и едва не упал, ладно хоть ухватился за сук, устоял и даже увернулся от стремительного выпада противника.
В оскаленное лицо убийцы полетела очередная порция могильных червей, и кожа стрелка зашипела, лопнула, начала сочиться гноем, но настырный тип и не подумал отступиться. Он ухватил меня за руку, ткнул в бок кинжалом, и внутренности пронзила острая боль, стало тяжело дышать, в глотке заклокотала кровь.
Получен урон: 17
Ранение не помешало всадить заклинание в бедро лучника, но при этом я на миг отвлёкся и пропустил подножку, оказался на хвойном ковре с заломленной за спину рукой. Проверка силы оказалась провалена и превозмочь захват не вышло, как не помогла и ловкость, а попробуй поколдуй, когда и пошевелиться не в состоянии!
Острие уткнулось в основание затылка и прошёл критический урон.
Вы погибли!
Глава 5
Когда вывалился из кустов, дремавший у костерка Дуг вскинулся и замахнулся палкой, но сразу узнал меня и зевнул.
– А, это ты! Ну что, нашёл лекаря?
Ничего не ответив, я оглядел себя и обнаружил, что лишился только ножа, а вот котомка целителя так и болталась, переброшенная через плечо.
– Нашёл, да, – хрипло выдохнул я, подошёл к бревну и высыпал из мешка большую часть яблок, на их место сунул трофейную котомку. Даже её содержимое проверять не стал, только амулет и вытащил. Потом, всё потом.
– Так что с лекарем-то? – поинтересовался сторож.
– Убили его, – ответил я и поспешил в корчму, не слушая удивлённых возгласов и вопросов.
К этому времени окончательно стемнело, но едва ли высокий гость уже лёг спать. Не то место он выбрал, чтобы так рано ко сну отходить. И точно – егерь сидел за столом с корчмарём и пил пиво. Прислуживала им симпатичная девица, больше никого в зале не оказалось.
– А! Явился! – громогласно объявил при моём появлении Эдвин. – А лекарь где?
– Убили его! – отчитался я, и превратился из «нового батрака» в «помощника».
Задание «Отыскать лекаря» – выполнено
Опыт: +100
Егерь аж в лице изменился.
– Как убили? Кто посмел?!
– Разбойники застрелили по дороге. Меня тоже хотели, но я… убежал.
– Убежал! – с презрением протянул Эдвин.
Я своего шанса не упустил и со значением произнёс:
– Сражаться не обучен. Вот если б научил кто с двуручным оружием управляться, тогда бы я… Ух!
Егерь катнул через стол серебряную монету, покрупнее тех, что имелись в моём кошеле, и отмахнулся.
– Найдёшь логово разбойников – обучу. А пока проваливай!
Получено задание: «Отыскать логово разбойников»
Награда: неизвестно
Дополнительная награда: навык владения двуручным оружием
Я двинулся на выход, но егерь вдруг меня окликнул:
– Ночуешь где?
– В сарае.
Эдвин переглянулся с корчмарём и вздохнул.
– Хлипковат, конечно, но… Иди к вдове Ильзе, она на ночь приютит.
– А торговцы есть в деревне? – воспользовался я случаем прояснить ситуацию.
– Есть знахарка и кузнец, – ответил корчмарь. – Торговцы только наездами бывают.
Ответ оказался исчерпывающим, и я вышел на улицу, но сразу к непонятной вдове не пошёл, хоть её дом наряду с обиталищами знахарки и кузнеца и оказались отмечены на карте. Для начала я опустился на завалинку и вызвал игровую статистику, решив разобраться с повышением уровня.
Автоматически подросли ловкость и восприятие, а ещё дополнительно по одному пункту, как и было обещано на каждом пятом уровне, зачислились в интеллект и волю. За счёт свободных очков я довёл до семи и четырёх соответственно волю и телосложение, потом занялся содержимым утаённой от егеря котомки.
Сверху лежала маска, не столь гротескная и вычурная, как их повсеместно изображают, а с вполне умеренным птичьим носом и круглыми стеклянными окулярами.
Маска чумного доктора
Броня: 4
Сопротивление огню, ядовитым брызгам и парам: 15
Риск заражения от миазмов порчи: -30 %
Скрытие лица: 100 %
Обзор: -1
Я хмыкнул и от столь полезной вещицы избавляться не стал. С учётом оставшегося у меня амулета, выдать себя за лекаря будет не так уж и сложно. А целители – прямая противоположность некромантов. Конспирация!
Под маской обнаружились перевязанные нитками пучки трав и матерчатые мешочки с неизвестными зельями, но для такого содержимого котомка была слишком уж увесистой. Пошарил рукой и на самом дне обнаружил кошель с четырьмя серебряными монетами – одной крупной и тремя помельче, – а ещё удалось отыскать ножны с ножом. Отличался он игольным остриём и до предела заточенным лезвием, а слегка изогнутая для более удобного хвата металлическая рукоять не имела ни накладок, ни плашек. Выкован был из голубоватой стали.
Скальпель чумного доктора
Базовый урон: 2-4
Базовое пробитие: 20
Шанс нанести критический урон и кровоточащие раны: +10 %
Вероятность успеха при вскрытии, вивисекции и трансплантологии: +30 %
