скачать книгу бесплатно
Лепестки ненависти
Валерия Корнеева
RED. Мистика
Что может произойти с мирозданием, если обидеть заурядную секретаршу? Казалось бы, ровным счётом ничего! Солнце будет светить, деспотичный начальник продолжит угнетать, а невзрачная мышка по имени Лиза Тихонова безропотно снесёт очередную порцию издевательств, поплачет ночью в подушку и вернётся утром в свой привычный офисный ад…
Или схлопнет пространство, вырвет прямиком из космоса куски материи, создаст себе личный мирок и сбежит от надоевшей действительности туда, где хорошо и безопасно. И все бы ничего, если бы из-за действий Лизы небо не начало падать – в буквальном смысле…
Комментарий Редакции: Пожалуй, каждому из нас хотя бы иногда желалось выйти из оков надоевшей реальности, которая рутинистой скукой прицепилась к самой подкорке. Но догадывался ли хоть кто-нибудь, к чему это вообще может привести?..
Валерия Корнеева
Лепестки ненависти
Научно-фантастический роман
Предисловие
Серость. Посредственность. Такая же, как большинство людей. Ничем не выдающаяся женщина тридцати с лишним лет. Ты не блещешь талантами, ты не ослепляешь окружающих своей неземной красотой, ты не можешь похвастаться успехами в карьере, а про личную жизнь и говорить нечего. Там вообще всё глухо. Нет никого, кто день и ночь думал бы о тебе и чьё сердце пускалось бы вскачь от написанного тобой сообщения.
Тебя с головой накрыл типичный кризис среднего возраста. С утра ты апатично выбираешься из-под одеяла, ползёшь на кухню, чтобы налить себе чашку безвкусного кофе, затем собираешься на опостылевшую работу. Ты уже не можешь назвать себя амбициозным человеком, тебе начинает казаться, что и стремиться особо не к чему, поэтому ты просто дрейфуешь в этой реальности, как потерявший курс корабль.
Нет, ты не пребываешь в отчаянии, и мысли о радикальном прекращении тягот бытия не приходят тебе на ум. Скучная и безрадостная рутина воспринимается тобой как должное. Конечно, так было не всегда. Полтора десятилетия назад твою душу переполняли мечты, осуществить которые было легко. Препятствия на пути к достижению цели? Что это вообще такое? Если ты не слабачка и не лентяйка, любые трудности станут лишь маленькими камешками в твоей копилке жизненного опыта, не более того.
Ну а если ты всё-таки пасуешь перед испытаниями, умные люди советуют всегда искать корень проблем исключительно в самой себе. Значит, ты где-то что-то упустила. Значит, не поработала достаточно над саморазвитием и личностным ростом, не освоила азы психологии, отчего сейчас и страдаешь. Так или иначе, нет причин винить в своих неудачах кого-то ещё. Просто дай своей пресной жизни продолжаться. Всё равно ничего изменить нельзя.
Глава 1
Впереди – отличные выходные!
Сегодня она уходила из офиса последней. Все сотрудники уже покинули свои рабочие места. По пятницам в их компании разрешалось заканчивать день на час раньше, но на неё это правило, судя по всему, не распространялось. Будучи персональным ассистентом генерального директора, она отчётливо ощущала на себе едва скрываемую враждебность со стороны коллег. Не проходило и недели, чтобы хоть кто-то из них не попытался бы в очередной раз скомпрометировать её в глазах начальника.
В ход шли все доступные средства: начиная от намёков на ошибки в документах и заканчивая прямыми обвинениями в непонимании бизнес-процессов и даже снижении эффективности работы отдела маркетинга. Она привыкла к зависти и недоброжелательству, кроме того, иммунитет к травле у неё выработался ещё в школе, и потому агрессия окружения виделась ей чем-то не таким уж и критичным. Главным было получать ежемесячную зарплату, а со всем остальным справится её хорошо натренированное терпение.
Выключив компьютер и сложив подписанные директором документы в аккуратную стопку, она открыла большой напольный сейф. Внутри было две полки, на которых покоились внешние жёсткие диски, несколько папок с договорами и личные дела сотрудников компании. Оставалось только убрать туда ноутбук и бумаги до утра понедельника, а потом с чистой совестью отправляться домой. Она предвкушала, как через час закажет пиццу, колу и острые куриные крылышки.
Дразнящий запах горячего теста, пусть пока и иллюзорный, напомнил ей о том, что следует поторопиться. Она решительно тряхнула головой, прогоняя эти кулинарные грёзы, её взгляд сфокусировался на верхней полке открытого сейфа. И тут она с изумлением заметила, что все предметы, находившиеся там, исчезли. Она несколько раз растерянно моргнула, протянула руку к полке, провела пальцами по гладкой металлической поверхности, будто надеясь там что-то обнаружить. Никакого результата. Абсолютная пустота.
Она нервно хихикнула. Ситуация была более чем странной. Никогда в жизни ей не приходилось ловить себя на галлюцинациях. Было совершенно очевидно, что посторонние в кабинете не появлялись, да и как кто-либо мог взять папку с многомиллионными контрактами прямо у неё из-под носа? Что за злая магия? Она резко обернулась и уставилась на дверь. В проёме маячил неясный силуэт. Его очертания были размытыми, как если бы она забыла надеть очки.
Липкая волна ужаса прошила её позвоночник. Но не успела она решить, что делать дальше, как силуэт перестал дрожать и сформировался в неприметного вида мужчину. Увидев такого человека на улице или мимолётно поздоровавшись с ним в коридоре делового центра, вытеснишь его из памяти почти сразу, а в голове даже не отложится отпечаток его индивидуальности, настолько посредственным покажется его облик. Пожалуй, единственным, что успеет запомниться, будет общее впечатление о нём как о безымянном менеджере среднего звена.
Тем временем человек шагнул вперёд и примирительно заговорил:
– Лиза, простите за беспокойство! Вижу, что я напугал вас. Вы, должно быть, незнамо что уже обо мне вообразили, у вас все эмоции на лице написаны!
Женщина, к которой незнакомец обратился по имени, насторожённо спросила:
– Кто вы и почему внезапно очутились здесь? Куда исчезло содержимое сейфа? Разве вы из нашей компании?
«Менеджер среднего звена» ухмыльнулся и развёл руками:
– Сразу видно, в каком сильном стрессе вы пребываете, Лизочка. Во-первых, обидно, что вы не помните меня, а я ведь Дмитрий Егоров из отдела логистики. Мы с вами не раз пересекались по рабочим вопросам. Во-вторых, кто вам сказал, что из вашего драгоценного сейфа что-то пропало? Взгляните сами и убедитесь, что всё лежит на своих местах!
С этими словами он бесцеремонно схватил Лизу за плечи и развернул её лицом к сейфу.
Она с отвращением воскликнула:
– Как вы смеете! Не трогайте меня! Я буду жаловаться руководству! Либо вы сейчас же убираетесь вон из нашего офиса, либо я вызываю охрану! Я в первый раз вас вижу!
Тот, кто представился ей Дмитрием Егоровым, отступил назад, вздохнув и одарив её сочувственным взглядом. Лиза смахнула со лба каплю холодного пота и медленно подняла глаза на злосчастный сейф. На полке по-прежнему лежали жёсткие диски и договоры. Лиза по-настоящему запаниковала, а потому разозлилась на себя. Это чей-то глупый розыгрыш? Или под видом некоего «коллеги» из другого отдела в офис проник настоящий бандит? Но тогда к чему все эти предисловия? Не проще ли сразу напасть на неё и взять всё, что ему нужно?
Она закрыла дверь сейфа. Мужчина уходить пока не собирался. Его вульгарные манеры наводили Лизу на недобрые мысли, которые она попыталась отогнать, чтобы страх окончательно не затмил разум. По крайней мере, их офис располагался в престижном бизнес-центре с хорошей репутацией. Она никогда раньше ни от кого не слышала историй о том, чтобы здесь случался какой-то криминал. Кем же был, чёрт подери, этот мужик?!
Лизу обуяла ярость. Вообще до месячных было ещё далеко, на гормональный скачок это не было похоже, но сегодня все её эмоции, особенно негативные, по силе своей походили на цунами. Помимо ежедневной порции подлостей от коллег, дававшейся ей в виде непрошенного бонуса к постоянной усталости, она успела пережить недолгие, но яркие моменты удушающего отчаяния, когда ей подумалось, что теперь увольнение с гигантским штрафом точно не за горами.
Из бушующего моря гнева и недоумения её вернуло в реальность присутствие Дмитрия. Он не делал попыток подойти, а просто стоял от неё на расстоянии пары метров, заложив руки в карманы пиджака. Казалось, он внимательно наблюдает за Лизой, а точнее, за ураганом догадок и диких теорий в её голове.
В образовавшейся тишине его голос прозвучал скучно и даже безжизненно:
– Милая моя, тебе никто не поверит. Если хочешь, назови это модным словечком «газлайтинг». Ты же осознаёшь, что твои глаза тебя не обманули. И, конечно, ты связываешь это нелепое происшествие с моим появлением, правда? И не зря, девочка, не зря. Мне очень любопытно посмотреть, как сработает твоя психика и выдаст ли она нужный нам результат. Не разочаруй меня и всех нас. Давай же, схлопни время и пространство, крошка!
Лиза всегда считала, что за тридцать с лишним лет жизни научилась неплохо контролировать свои сиюминутные порывы, более того, она не без оснований была высокого мнения о своих интеллектуальных способностях, что естественным образом подразумевало её внешнюю холодность и некоторую надменность. Женщина сделала глубокий вдох, неторопливо выдохнула, досчитав до пяти, и молча прошла мимо наглого идиота в коридор. Он так и остался в кабинете, беззаботно насвистывая какой-то попсовый мотив.
Пока Лиза направлялась к стойке секретаря, рядом с которой была спрятана тревожная кнопка, соединявшая их офис с пультом охраны, и раздражённо стучала каблуками по скользкому плиточному полу, она лихорадочно соображала, что именно следует сообщить этим неповоротливым остолопам. Пожаловаться на опасного психа и попросить немедленно подняться к ним на двадцать третий этаж? Или малодушно бросить всё как есть и самой тихонько сбежать?
Поразмышляв ещё мгновение, она решилась на второй сценарий. С бешено колотящимся сердцем она приложила карточку электронного пропуска к валидатору около выхода. Створки прозрачных ворот бесшумно разъехались, освобождая ей путь к лифтам. Лиза юркнула в холл и посеменила прочь от своего офиса, проклиная узкую юбку, не дававшую ей сорваться на бег. Ворота вновь закрылись, заперев Дмитрия внутри офиса, если только у него не было какого-то секретного способа выбраться самостоятельно.
Женщина чуть не сошла с ума от напряжённого ожидания, опять и опять вдавливая пальцем кнопку вызова лифта. Наконец она смогла доехать до первого этажа, после чего пулей выскочила из кабинки и кинулась к проходным. Поравнявшись с внушительной рецепцией на пять рабочих мест возле главного входа в здание, она машинально отметила, что все кресла пустуют, а мониторы компьютеров смотрят на неё равнодушной чернотой.
Задыхаясь от сбивчивого, неуклюжего полубега и всё ещё коря себя за нелюбовь к спорту, Лиза добралась до финального препятствия, отделявшего её от безопасности. Это была вращающаяся дверь, которая проектировалась инженером для того, чтобы предотвратить возможное столпотворение при входе. Кому нужны конфликты в фешенебельном деловом небоскрёбе?
Подвижный круг двери, будто театральная сцена, мучительно медленно стал разворачиваться к улице, а Лиза нетерпеливо переступала с ноги на ногу, желая через секунду оказаться на свободе. Один лишь миг – и дверь выплюнула её на волю. Лиза по инерции шагнула вперёд. Под ступнями разверзлась бездна. Ослепительное сияние звёзд прорезало вечернюю тьму, разъедая остатки привычной действительности, как кислота. Опаляющее дуновение ледяного ветра обожгло её щёки. Она даже не смогла закричать. А просто полетела куда-то в открытый космос.
Глава 2
Мышка рассердилась
Это было в высшей степени неправдоподобным опытом, получить который, по здравому рассуждению Лизы, удалось бы только под воздействием специфических веществ. И она точно знала, что никогда никаких запрещённых препаратов в жизни не употребляла. А между тем в лёгких воздуха осталось секунд на двадцать максимум. Чернильный мрак Вселенной, расцвеченный сполохами далёких солнц, струился сквозь её растопыренные пальцы, вкрадчиво заползал в ноздри, почти ласково сдавливал шею и шептал едва различимые обещания скорой смерти.
Почувствовав себя маленькой девочкой, видящей дурной сон, Лиза нацелила всю силу сознания на то, чтобы выпрыгнуть из собственного тела, трусливо оставив бренную оболочку на произвол судьбы. Она зажмурила глаза, надеясь то ли проснуться, то ли полностью отключиться от происходящего и упасть в обморок среди мельтешащих спиралей галактик. Где-то на задворках её разума внезапно всплыло воспоминание о так и не заказанной пицце с острыми куриными крылышками. Лиза хотела бы засмеяться, но кажется, пришла пора отчаливать в царство Аида.
В голове раздался чей-то голос:
– А ещё ты хотела скачать бесплатно песенку своего любимого айдола и помечтать об этом юном мальчике после калорийного ужина. Тебе тридцать три, дорогуша! Годики идут, а у тебя даже накоплений приличных нет! Живёшь в квартирке, доставшейся от деда, смотришь по вечерам тупые азиатские дорамы про смазливых принцев, плачешь перед сном в подушку, прибавляешь себе морщин и седины.
В интонации человека, произносившего эту тираду, было столько желчи и сарказма, что казалось удивительным, как ему его же слова не разъедали язык. Душевная боль вкупе с дискомфортом физическим захлестнула всё Лизино существо, оплетая грудную клетку невидимыми обручами саднящей тоски и возмущения: гнусный тип высмеял её унизительные секретики, её примитивные стремления…
Женщина мысленно крикнула в пустоту космоса:
– Отвали от меня, придурок! Это не твоё собачье дело, на что я трачу свою никчёмную жизнь!
Желание защитить свой неправильный внутренний мир от менторских посягательств «логиста Дмитрия» (а это несомненно был он) взорвалось в её сердце, как сверхновая. От падения в пропасть, которое длилось целую вечность и никак не могло прекратиться само по себе, Лизу кошмарно мутило, будто она тренировалась на центрифуге перед полётом на орбитальную станцию. Всё, это точно конец. Воздух брать неоткуда.
Но даже если ей стало нечем дышать, последнее, что она умудрилась сделать, – это вскинуть руки и прочертить ими нечто вроде окружности, отделяя себя от остального пространства непроницаемым барьером. Лизины ногти впивались в мягкую, податливую субстанцию, похожую на расплавленное стекло в мастерской стеклодува. Материя на глазах твердела, становилась всё более осязаемой, однако по-прежнему неразличимой на вид.
Когда защитный кокон разросся в стороны, женщина наконец судорожно захватила ртом воздух, коего внутри импровизированного убежища нашлось предостаточно. Неожиданно агония сошла на нет. Лизе стало комфортно. Тело перестало взывать о помощи, лёгкие не болели, да и тошнота прошла. Прозрачный шар, в котором офисная сотрудница средних лет летела в тартарары, нёс её вовсе не навстречу верной гибели.
Голос провокатора давно замолк, в голове было блаженно тихо. Лиза вымученно улыбнулась и закрыла глаза. Спасительный кокон дарил ей умиротворяющее тепло, убаюкивая её в волнах звёздной пыли, как ещё не рождённого младенца – в амниотических водах материнского чрева. Она так устала, так ужасно устала… Пусть теперь всё будет хорошо. Пусть её личная космическая шлюпка, ведомая её силой воли, прибьётся к дружественному берегу.
Лиза точно знала, что сейчас уснёт. Она не страшилась потерять контроль над ситуацией (что здесь контролировать вообще?), она доверилась этой странной доброй энергии, бережно гладившей её по спутанным волосам и дарившей безмолвное утешение её одинокой, исстрадавшейся душе. Когда придёт пора пробуждения, она встретит утро на травяном матрасе, набитом душистым сеном, потянется, похрустит своим «хондрозом» (по выражению бабули), затем лениво зевнёт и найдёт себя лежащей на резной деревянной кровати, знакомой ей с детства.
Да, она уверена в том, что кокон, образующий с её подсознанием единое целое, перенесёт её именно туда. В дом юности. В любимую избушку, приютившуюся в крохотной деревеньке посреди тайги. В июне там стоят белые ночи, в третьем часу восходящее солнце уже розовит небо над макушками сосен, и картина эта всегда напоминает ей иллюстрации Васнецова, до дыр засмотренные в книжке с народными потешками.
Потом Лиза встанет, зябко поёжится от обычной для здешних широт прохлады, накинет на ночнушку халат и босиком прошлёпает по стылому дощатому полу на кухню. На столе непременно будет стоять накрытое салфеткой блюдо с испечёнными накануне шаньгами. Сквозь щель между оконными занавесками на клеёнку пробьётся задорный лучик, дотронется до хрустальной креманки с земляничным вареньем, и на её полукруглой крышке заиграет радуга.
В доме к утру уже давно протопится печь, дрова успеют прогореть до золы, поэтому Лиза деловито выйдет в сени, сунет замёрзшие ступни в галоши и, открыв запертую на засов дверь, выйдет за порог, чтобы направиться к сараю, где в изобилии будет навален горбыль вперемешку с колотыми поленьями. Она отлично осведомлена о том, что такое деревенский быт. Ей не составит труда мгновенно превратиться из вышколенной офисной сотрудницы в простую сельскую девчонку, которую не пугает ни перспектива чистить зубы перед умывальником, прибитом к берёзе, ни необходимость потрошить свежевыловленную рыбу, ни боязнь одиночества.
Ведь когда ты и так крайне одинок и неприкаян, терять нечего. Лиза отчего-то была уверена ещё и в том, что когда защитный кокон растворится, поместив её именно в такое персональное убежище, там совсем не будет людей. Не потому, что они не смогут обитать в сотканном из её души пространстве, а потому, что ей захочется полной перезагрузки, возможной лично для неё только при абсолютном отсутствии обитателей. Сейчас, погружаясь в приятное забытьё, она и сама не могла до конца понять, какие глобальные катаклизмы способна учинить одна маленькая и не очень счастливая женщина.
Глава 3
Тайна хронометра
– Безобразие какое, Дима! Где были твои глаза, ну почему ты её прошляпил?! Где нам теперь её искать, координаты потеряны из-за твоей безалаберности! Как же я в тебе ошибся, когда позволил тебе взяться за это дело!!!
Тот, кому были адресованы эти реплики, понуро стоял в измятом деловом костюме и уже полчаса безропотно принимал словесные выпады рассерженного начальника. Атмосфера в кабинете гендиректора накалилась донельзя: шеф был ужасно раздосадован, что затюканной серой мышке удалось сбежать из-под надзора главного экспериментатора, которому он поручил такое ответственное задание.
Дмитрий промямлил, чуть оторвав взгляд от верблюжьего ковра на полу:
– Виктор Петрович, но я сделал всё, как вы велели… Сначала мы планомерно доводили подопытную до нужного нам психического состояния. Потом вы мне позвонили и сказали, что в пятницу будет идеальный момент для осуществления задуманного. Все сотрудники ушли пораньше, в тот день ей специально нервы попортили сильнее обычного. Потом я с её сознанием немного поиграл, помните тот момент с сейфом? Но что-то вышло из-под контроля, она вытянула из пространства слишком много материи и была такова.
Шеф широкой пятернёй припечатал к столешнице ни в чём не повинную папку с бумагами и разорался пуще прежнего:
– Егоров, ты вообще в нашей команде работаешь или как?! Ты хоть понимаешь, чему ты позволил случиться?! Лиза Тихонова у тебя на глазах вырвала кусок из Вселенной и создала из него свой личный мир, который день ото дня будет лишь расширяться! Это повлечёт за собой постепенный коллапс той области, откуда она захапала вещество! Как я на собрании акционеров перед Галиной Леонидовной отвечать буду?!
Выпалив гневный монолог на одном дыхании, он мрачно вперился в роскошный хронометр на своём мясистом запястье. Дмитрий знал, что в моменты раздумий или принятия судьбоносных решений Виктор Петрович всегда начинает пристально разглядывать свои дорогущие часы. Впрочем, это «всегда» неизвестно, когда началось. Поговаривали, что эти часы у начальника появились не так давно, где-то месяцев пять-шесть назад, короче, с полгода как, не больше. В воздухе назревала очередная буря: что же на этот раз гендир выкинет? Тем более, что про некую Галину Леонидовну скромный логист слышал впервые. Впрочем, это было неудивительно, учитывая его чётко обозначенную роль в организации.
Нет, Дмитрий не был пешкой или мальчиком на побегушках, но ему сразу дали понять, что, если он вздумает дать задний ход или усомниться в правильности своего выбора, его используют как разменную монету и сотрут из мироздания, будто его никогда и не было. За свою природную осторожность или даже трусоватость он не смог добиться положения выше условного «логиста», в чьи обязанности входило отслеживание ментального состояния жертвы и использование этого состояния в интересах компании.
Логистом здесь мог стать лишь тот кандидат, который обладал потенциалом вычислять подходящего для эксперимента человека. Кроме того, именно логисту предстояло провоцировать подопытного на чрезвычайно сильные эмоции, в результате чего наблюдаемый давал бы толчок к преобразованию пространства вокруг себя. Потенциальное перемещение жертвы сквозь время и расстояние ассоциировалось с обычной транспортировкой товаров до целевого рынка, поэтому в их фирме давно все должности на самом деле подразумевали нечто большее, чем просто «связи с общественностью», «грузоперевозки» или «маркетинговые стратегии».
Дмитрий занял свой пост пару лет назад, и всё это время он работал над порученным ему проектом. Теоретическая подготовка заняла больше года, шеф уже начал проявлять признаки недовольства, когда наконец логист объявил на закрытом совещании отделов, проходившем без внезапно заболевшей Тихоновой, что маршрут жертвы рассчитан с погрешностью в ноль целых одну десятую светового года. Помнится, Виктор Петрович тогда особо его не критиковал, но сидел с кислой миной, пока Дмитрий порхал у проектора с указкой, что-то суетливо лопоча про свои разноцветные диаграммы.
Со стороны всё это выглядело, как самая что ни на есть обыкновенная скучная планёрка в среднестатистической конторе, в которой трудится офисный планктон. Пиарщица Лена старательно строила логисту глазки и крутила в изящных пальчиках элегантную перьевую ручку, периодически делая бессмысленные пометки в специально принесённом для этого блокноте. Маркетолог Вася, с вечера крепко подружившийся с каким-то диковинным ликёром, полулежал в кресле, источал миазмы перегара и тупо пялился на слайды презентации, изредка почёсывая всклокоченную бороду.
Всё шло своим чередом. Буднично, рутинно, предсказуемо. В какой-то момент у шефа зазвонил телефон, он подорвался с места и неожиданно резво для своей комплекции вышел из душной переговорки, на ходу махнув подчинённым рукой, чтобы они продолжали свои невероятно важные дела без него. Дмитрий тогда заметил, что при взгляде на звонящий мобильник у Виктора Петровича слегка исказилось лицо, но он не вполне понял, какая эмоция пробежала по и без того раздражённой физиономии начальника. Злость? Не похоже. Тревога? Вроде уже ближе. Неужели страх?
Но кого шефу бояться? Он же такой крутой и непобедимый. Захочет – «уволит» сотрудника в один миг. Причём под словом «увольнение» в их компании имелось в виду физическое устранение неудобного человека. Нет, не банальное убийство, как у каких-нибудь бандитов, а буквальное растворение организма на элементарные частицы, причём за мгновение ока. Дмитрий никогда не становился свидетелем подобной расправы над проштрафившимися вассалами могущественного босса, но ему доводилось слышать о таком от коллег. Это всегда говорилось шёпотом, желательно в отсутствие гендира, а часто и вовсе какими-то туманными намёками и иносказаниями.
Дмитрий был честен с самим собой: он признавал, что боится такой участи и готов был пойти на любые поступки, дабы её избежать. Сейчас же, когда он был вызван в кабинет Виктора Петровича для «серьёзного разговора», у него по всему телу не прекращалась бесконтрольная дрожь, которую он тщетно пытался скрыть, переступая с ноги на ногу и поправляя запонки на измочаленных рукавах. Ох, не нравилось ему, какие слухи ходили про люксовый хронометр шефа. Может, глупая курица Лена просто так раскудахталась, не зря же она пиарщица… Хотя алкоголик Вася из отдела маркетинга тоже какую-то чушь про часы генерального нёс…
Мысли Дмитрия прервал бесцветный голос Виктора Петровича:
– Егоров, Егоров… Плохим ты логистом оказался. Не оправдал моих надежд. Мне теперь из-за тебя с самой Галиной Леонидовной объясняться, а она, к слову, не вмешивалась в дела фирмы уже знаешь сколько? А, ладно, какая разница… Не тебе перед ней ответ держать. Считай, что тебе повезло!
Дмитрий вопросительно взглянул на грузного мужчину в директорском кресле. Лицо начальника ничего не выражало, он лишь по-прежнему водил ногтем по циферблату на своём запястье. Решив, что он себе всё надумал и гроза над ним всё же не разразится, Дмитрий призвал в свой голос всю искренность, на которую был способен, и благодарно зачастил:
– Виктор Петрович, я рад, что мы пришли к консенсусу! Я обязательно внесу коррективы в план поисков Тихоновой, мы вернём в мироздание кусок, украденный ею, я обещаю, что уже завтра вы смож…
Шеф задумчиво подкрутил пару шестерёнок в механизме на руке и негромко проронил:
– Егоров, какое же ты ничтожество. Даже, знаешь ли, не жалко вернуть твои бесполезные атомы, из которых ты состоишь, обратно во вселенский хаос. Да поглотит тебя энтропия, мать твою!
Логист Дмитрий открыл было рот, но через секунду не стало ни рта, ни изжёванного пиджака, ни мозга, использованного этой офисной крысой при жизни на шестьдесят семь целых восемь десятых процента. Он исчез бесследно. Точно так же, как он провернул фокус с исчезновением вещей из сейфа перед напуганной до смерти Лизой. Единственной разницей между этими двумя фокусами было то, что на предметы Дмитрий наводил иллюзию невидимости и неосязаемости, но их молекулы всё равно физически присутствовали на том же самом месте.
А вот у стареющего Виктора Петровича с юмором было плохо. Шутить он не любил. И ошибок не прощал никому. Тем более, какому-то малодушному работнику, который умудрился так крупно подгадить ему лично. Господи, как теперь выжить после встречи с Галиной Леонидовной?! Вот уж кто точно ему душу от тела отделит, кишки сожрёт и не подавится. Не зря ей в совете директоров дали кличку Мафдет, она и вправду похожа манерой поведения на древнеегипетскую богиню мщения. А уж её зверские методы решения проблем…
Виктор Петрович нахмурился, потёр виски и встал с кресла, попутно забирая со стола ключи от машины. У него в голове назрел свой план спасения от женщины, известной своей крайней жестокостью и беспощадностью. Шефу ещё хотелось пожить, попить хорошего вина, поесть лобстеров, пожарить пузо на солнечных курортах. Распадаться на атомы, как этот жалкий логист Егоров, не входило в его мечты. Поэтому он в последний раз окинул взглядом опустевший кабинет и бесшумно притворил за собой дверь.
Глава 4
Косметический ремонт
Утро и вправду началось для беглянки так, как она ожидала. Лиза не выказала ни малейших признаков удивления, проснувшись в том месте, которое привиделось ей в свободном падении сквозь пучину космоса. Любой другой человек задался бы вопросом, как из душной июльской Москвы его перенесло в звонкую тишь северной деревни, и почему для путешествия был выбран не железнодорожный состав из двадцати вагонов, а какой-то прозрачный кокон необъяснимого происхождения. Обнаружив себя в доме, где она ежегодно проводила летние каникулы, Лиза выдохнула с облегчением. Пребывание в этом месте всегда успокаивало её, но то было раньше, в юношеские годы. Теперь же поводом для тревог оставалось одно существенное обстоятельство. В Москве у Лизы жили родители-пенсионеры.
Они никогда не делали попыток вмешиваться в дела взрослой дочери, отпочковавшейся от них лет пять назад после смерти деда и переехавшей в его квартиру, завещанную непосредственно ей. Да уж, дедуля её точно любил, раз так побеспокоился о решении жилищного вопроса внучки задолго до своей кончины. Вообще скромница Лиза никогда не враждовала с родственниками, её нередко приводили в пример детям из младшего поколения, назидательно упоминали её красный диплом преподавателя русского языка и наказывали юным оболтусам учиться так же хорошо, как «умная тётя».
Конечно, за глаза эту же самую умную тётю считали полнейшей неудачницей и девицей с большими странностями, однако при редких встречах на семейных праздниках за её успехи поднимали бокальчик красненького и желали сбычи всех мечт. Родня неустанно сплетничала про тикающие часики, про отсутствие заек и лужаек, но карьеристка Лиза равнодушно пропускала всю эту пустую болтовню мимо ушей. Ну не встретился ей такой человек, ради которого она захотела бы что-то изменить в своей жизни, не посыпать же голову пеплом из-за невезения в любви? Не будешь ведь в разгар хмельного застолья, когда гости орут хиты девяностых, перечислять собравшимся свои принципы отбора идеального кандидата в женихи.
А такие принципы у Лизы имелись! Но развитое чувство реализма вовремя останавливало её от необдуманных откровений. Она превосходно освоила навыки социальной мимикрии и никогда не устанавливала с людьми глубокой связи, крепкую дружбу не поддерживала. Так, поверхностные приятельские отношения на уровне «посидеть за чашкой капучино». В её душе за цветущим розовым садом начиналась запретная территория, куда входа не было никому.
…Лиза отлично выспалась, валяться в постели ей наскучило. Она и впрямь, как в том видении, с хрустом потянулась на колючем сенном матрасе, поставила босые ступни на холодные доски пола и энергично встала. В том, что она находится здесь в полном одиночестве, женщина не сомневалась. Была, правда, ещё одна догадка, которую требовалось либо подтвердить либо опровергнуть. У Лизы до сих пор в ушах стоял подзуживающий голос того незнакомого типа: «Схлопни время и пространство, крошка!»
Поначалу она решила, что хамоватый мужчинка просто издевался над ней и плёл всякую околесицу, но очутившись в опустошающем вакууме Вселенной, она отбросила такие мысли. Теперь же, меряя шагами родную избушку и осматривая утварь, словно видит её впервые, Лиза старалась уловить в привычной обстановке что-нибудь чуждое, наносное, пришлое. И она это нашла. Чувство защищённости покинуло её душу. Так ясное небо затягивается дождевыми тучами, которые быстро и неодолимо скрывают солнце.
Лиза на подкашивающихся ногах подошла к комоду, втайне надеясь на то, что увиденное окажется обманом зрения. Она помнила, как из сейфа прямо у неё на виду дематериализовалось имущество компании. Возможно, и сейчас это обернётся неким глупым розыгрышем? Но кто тогда его организатор? Неужели логист Дмитрий настолько вездесущ? У Лизы отчего-то была уверенность в недосягаемости своего убежища для этого человека. Если он, конечно, являлся таковым. После, условно говоря, «вчерашних» космических фокусов она сильно сомневалась в человеческой природе невзрачного менеджера.
Старинный вологодский комод всегда ей нравился. Она сызмальства запомнила чёткие резные узоры на его ящиках, причём кое-где вздувшаяся от времени светло-голубая краска облупилась, обнажив под собой серое дерево. Лиза знала каждую проплешину под свёрнутыми лазурными завитками, и иногда она даже подолгу размышляла, каких существ ей напоминали эти хаотичные композиции на фоне грубоватых ромбов и лакированных косичек, оплетавших покрытые патиной ручки от ящиков.
Единственным обстоятельством, напугавшим её, было ощущение странной обезличенности этого самого комода. Обладая отличной визуальной памятью, она не могла не отметить, что у предмета мебели, стоявшего перед ней, не было ни трещин в краске, ни незатейливых элементов декора, ни… даже ящиков. Изъясняясь языком геометрии, это был просто голубой деревянный параллелепипед, тупо и упрямо стоявший на полу и примыкавший к невнятного цвета обоям, будто бы наскоро прилепленным к стенам.
Лиза медленно и нарочито спокойно сомкнула веки, посвятила пару минут дыхательным упражнениям и в буквальном смысле обратила все свои внутренние ресурсы на то, чтобы не заверещать. Её опять почти что била дрожь, но она поклялась себе быть сильнее и не истерить. Когда она вновь открыла глаза и придирчиво осмотрелась вокруг, то, конечно же, заметила целую массу странностей в этом жилище. Только окончательно пробудившись ото сна, она смогла понять, насколько схематично и отдалённо похоже это помещение на то, что она приняла за дом своего детства.
Выражаясь штампами романистов, можно было сказать, что в её висках набатом гудел бешеный пульс, страшно было хотя бы уже от осознания того, что физика знакомой Лизе реальности явно дала здесь нехилый сбой. Мозг настолько устал быть постоянно начеку, что бедная женщина всё-таки позволила себе протяжно завопить в голос и броситься на поиски выхода из избы. За долю секунды в её воображении проскочила идея о том, что это она лично управляет здешним странным миром, поэтому ответ за моделирование абсурдных ситуаций Лизе придётся нести перед самой собой.
Эта несмелая догадка чуть отрезвила её, и она заставила себя перестать метаться по комнате как полоумная. В конце концов, если она напряжёт волю и впрямь захочет отсюда уйти, у неё это получится. Дверь или нечто наподобие проёма в стене точно найдётся. Тем более, если этот мирок состоит из тех же самых элементарных частиц, что и вся остальная часть Вселенной. А что, если это не так? Точно ли это молекулярная структура, скажем, вот той деревянной кровати соответствует тому, что знают земные корифеи от естествознания?
Лиза улыбнулась, рассматривая комнату, наполненную вещами, бывшими, по сути, суррогатами своих реальных прототипов. Она улыбнулась ещё шире, понимая, как безумно выглядит её сумасшедшая ухмылка со стороны. В этой гримасе сочетались ужас, восторг и слабое, едва зарождающееся чувство власти. Только вот власти над чем? Над доступным для любых модификаций деревенским домиком? Или можно будет попробовать поиграть в более крупном масштабе? А что, если попытаться силой эмоций возвести вокруг избы огород с грядками, полными урожая?
