скачать книгу бесплатно
Посмотрел на Дункана. Молодой Пес полз на брюхе вперед, пока его шлем не оказался над краем обрыва. Блю увидел, как Дункан вытянул вперед затянутую в перчатку лапу и бросил камешек вниз, через край – и тут же по-щенячьи завилял хвостом.
Блю приподнял серо-коричневую бровь, глядя на предсказуемое шутовство младшего, и улыбнулся. Ему и самому невольно стало любопытно, слегка. Аккуратно подойдя к краю и стоя всеми четырьмя на твердой поверхности, он вытянул шею и поглядел вниз.
В условиях слабой гравитации камню потребовалось достаточно времени, чтобы долететь до дна. В вакууме его удар, конечно же, был беззвучен, но в скафандре Блю работала самая последняя версия виртуальной реальности, а звуковые эффекты были включены на большую громкость, поэтому в его шлеме раздался громкий, на грани театрального эффекта, звук – первоначальный громкий удар, за которым последовал каскад более тихих ударов и щелчков. Блю знал, что образцы звуков взяты из 140-летней библиотеки звуковых эффектов кино и телевидения, смешаны при помощи псевдослучайных алгоритмов, символьных выражений и конечных автоматов, образуя симфонию звуков, основой для которой послужили текущая дата и время. Да уж, это Блю знал отлично. Рекс несколько дней нудел, рассказывая про созданные им алгоритмы во всех подробностях.
Дункан возбужденно тявкнул, слушая звук падения. Блю покачал головой. Дети.
Оглянувшись через плечо, Блю увидел остальных членов группы, миновавших перевал. Джон, единственный среди них двуногий, показался первым. Макс и Рекс, в специальных скафандрах для Псов, показались из-за камней спустя мгновение.
Блю осторожно двинулся прочь от края кратера, задом, а затем развернулся.
– Джон, склон куда круче, чем выглядел на изображении.
Джон пригляделся.
– До захода солнца еще восемьдесят часов, но сегодня мы и так много прошли. На этом этапе я уже не намерен менять маршрут. Давайте поставим палатку, поедим, а завтра пойдем дальше. Кто за?
Проголосовали единогласно, и к тому моменту, когда дискуссия насчет того, что попить и чего поесть, была в самом разгаре, на перевале показался медленно ковыляющий на шести ногах грузовой робот-мул, ярко блестя в солнечном свете синими солнечными батареями и золотистой фольгой теплоизоляции.
Как только мул остановился и подогнул ноги, все пятеро путешественников принялись за дело уверенными, давно отработанными движениями. Джон и двое молодых Псов сгрузили палатку и начали ее герметизировать, а Блю и Макс принялись помогать мулу растягивать над стоянкой солнцезащитный тент.
Спустя полчаса воздух внутри палатки уже наполнился ароматами ужина.
Рекс лежал на подушке, согнувшись вдвое, и выкусывал в шерсти на боку, где он предварительно закатал вверх охлаждающее белье. Расправившись с чесоткой, он расправил белье обратно и принялся ныть.
– Это уже не в первый раз случается. Джон, почему ты не заставишь Гамму давать нам более качественную информацию?
Блю сморщил губу. Дункан – любитель розыгрышей, в каждой бочке затычка, безалаберный шалопай – был просто недотепой, а вот у Рекса молодость проявлялась иначе, и сладить с этим было куда сложнее. Что же там начудили в генной инженерии второго поколения? В Кембридже и Пало-Альто сделали немало изменений в геноме, прежде чем появилось на свет второе поколение. Или это просто из-за их молодости?
Джон положил планшет.
– Рекс, ты не хуже меня знаешь, что я не могу заставить Гамму сделать что-либо вообще.
Рекс пожал плечами:
– Ну, не знаю. Не заставить, ладно… но он должен к тебе прислушиваться. Он здесь только благодаря тебе.
Джон открыл рот, собираясь ответить, и закрыл. Блю понимал, о чем он думает, и восхитился его выдержкой.
Однако Рекс счел молчание слабиной и продолжил спорить.
– Тебе надо объяснить Гамме в тех терминах, которые он понимает…
– Рекс, я не…
Блю увидел на лице Джона усталое выражение.
Но Рекс продолжал напирать, как танк.
У них сегодня был тяжелый день, и способность Джона терпеть наезды и критику небесконечна.
– Эй, Рекс.
Рекс продолжал болтать как ни в чем не бывало.
– Рекс, – сказал Джон жестче.
Блю замер. Увидел, что не только он обратил внимание на тон Джона. Дункан и Макс оторвали взгляды от планшетов и внимательно смотрели на Джона. Рекс запнулся и посмотрел в глаза Джону… а потом опустил взгляд.
– Рекс, ты мог бы уже… нет, должен был бы знать, что Гамма не такой, как мы, млекопитающие. Неужели ты и правда думаешь, что я могу заставить что-то сделать это существо?
Рекс не ответил.
– И тем не менее ты продолжаешь меня учить, что мне делать? Нет. Я уже сделал достаточно. Для вас, для всех. Этот поход – мой отпуск. Вы со мной лишь потому, что попросились попутешествовать. Если тебе нужна информация получше, сам спрашивай Гамму.
Рекс уныло выдохнул.
– Гамма только с тобой разговаривает.
– Тогда найди нужную тебе информацию иным способом. Найди контракт на написание кода, купи информацию с мини-спутника. Или не делай этого. В любом случае, хватит жаловаться и хватит мне говорить, что мне надо делать.
Рекс мрачно смотрел на пол палатки.
– Договорились?
Пес поднял взгляд и посмотрел в глаза Джону.
– О’кей, Джон.
Блю повернулся к Максу и встретился с ним взглядом. Он и второй Пес из первого поколения спорили практически обо всем – о политике, о философии, о будущем их расы… но никогда не спорили по поводу Джона. Хорошо, что он Рекса на место поставил. Неудивительно, ничуть. Но хорошо.
Младшее поколение не воспринимало Забой всерьез. Они были слишком маленькими, практически щенками, когда их забрали с Земли, из лабораторий, не помнили тех Псов, которых Джон и его команда не успели забрать оттуда вовремя. А Блю и Максу уже по тринадцать было, когда лаборатории закрыли и началась Эвтаназия.
Они-то хорошо это помнили.
Напряженную тишину прервал звон электронного сигнала.
– Ужин!
Блю встал.
Подошел к кухонному модулю в стене палатки и принялся доставать тарелки. Рядом тут же оказался Рекс, слева от него, беря салфетку.
Блю покачал головой. Младшие, может, и не помнят, а он помнит – и никогда не станет рассказывать человеку, спасшему ему жизнь – спасшему их расу, – о том, чего он не сделал.
Если Джон решит отдыхать от своих дел и ответственности хоть десять лет – пусть отдыхает.
Глава 5
2064: Земля, рядом с округом Колумбия, авиабаза Эндрюс
Генерал Рестиво оглядел переговорную. Красивая, красивее, чем что-либо, виденное им за пределами Округа. Здесь роскошные ковры и столы для переговоров из красного дерева были делом обычным.
Посмотрел на часы. Сколько же еще…
Открылась дверь, и Рестиво мгновенно встал. Она еще не успела войти в комнату, но уже заговорила.
– Давайте мне последнюю информацию по расследованию Бесконтрольного Роста.
– Мэм, с прошлого брифинга не слишком много нового. Это действительно не похоже на какую-либо иерархическую структуру власти…
Президент поджала губы.
– Чепуха. У них просто не может быть столько промышленности и инфраструктуры, чтобы ею кто-то не руководил.
– Мы используем «Сошиэл Гейз»…
Президент уселась в одно из больших кожаных кресел, стоящих у стены, каким-то образом придав ему вид трона.
– «Сошиэл Гейз»?
– Программа, начатая около шестидесяти лет назад. Ее запустило Министерство Обороны, чтобы раскрывать мусульманские террористические сети…
Едва он успел произнести эти слова, как увидел в ее глазах предостережение. Черт.
– Прошу прощения. Ближневосточные сетевые «черные рынки». Это набор систем сбора информации, которым пользуются Налоговое Управление, Управление транспортной безопасности, Управление контроля оборота наркотиков, АТО…
– Системы сбора информации?
Насколько подробно следует это объяснять?
– Системы обрабатывают открытые базы данных, однако они получают информацию о каждой покупке по дебетовым картам через Управление по Борьбе с финансовыми преступлениями, по каждому почтовому сообщению и сеансу голосовой связи через систему «Стеллар Винд», по каждой поездке транспортного средства, через транспондеры для взимания углеродного налога. Мы дополняем эту информацию той, которая идет от сети видеокамер системы «Опекун». Все это позволяет нам выяснять реальных олигархов сети: кто они, кого они…
– И какое это имеет отношение к проблеме с Луной?
– Мы используем эти системы, чтобы понять экспатов.
Президент наклонилась вперед.
– И что вы насчет них поняли, к настоящему моменту?
Генерал сдержал желание облизнуть губы.
– Их «черные рынки» действуют вне сферы контроля Управления по финансовым преступлениям. Поэтому у нас не так много информации, как обычно бывает. Мы до сих пор не знаем, кто управляет распределением ресурсов. Также не знаем, как работает их система рекрутирования…
Он увидел в ее глазах растущее нетерпение и заторопился.
– …однако мы видим, как проявляются критические узлы сети.
Президент приподняла бровь.
– Продолжайте.
– Критические узлы, которые покажут нам их уязвимые места.
Рестиво помолчал.
– Там, где идут денежные потоки.
Президент не улыбнулась, отнюдь, но ее лицо расслабилось, чуть-чуть.
– Хорошо. И какие деньги? Собираемость налогов с прошлого года снизилась на пять триллионов, на восемь – с позапрошлого. Как мы будем взимать наши упущенные налоги с этих воров?
Рестиво посмотрел на нее в недоумении.
– Мэм?
– Наши налоговые поступления, генерал.
– Э… я в курсе последних новостей, но, насколько я понимаю, Бесконтрольный Рост не является главной причиной сокращения…
– Генерал, вы же не станете мне говорить, что их уклонение от налогов и воровство производственных фондов не имеют отношения к нашим экономическим проблемам? – перебила его президент.
Черт. Во что он вляпался?
– Нет, конечно же, нет…
Планшет президента пискнул, она проверила сообщение, улыбнулась и начала стучать пальцами по экрану. Генерал Рестиво старательно хранил молчание. Вспышки гнева президента, когда ей мешали чатиться с друзьями, были хорошо известны.
Он поглядел на свой планшет, лежащий на столе между ними, но и не думал брать его в руки. Боже упаси, если он пропустит момент, когда она будет готова возобновить разговор. Генерал украдкой глянул в окно, на взлетную полосу. Пока они говорили, Борт Номер Один зарулил к посадочной зоне, и к нему уже выставили телетрап. Он мысленно поправил себя. Пока на борту нет президента, это не Борт Номер Один ВВС США, а просто «Эрбас А-505».
Через некоторое время президент оторвалась от планшета и увидела самолет. Встала и наклонилась к генералу, едва не нарушая его личное пространство.
– Так как же вы собираетесь залатать дыру в бюджете?
Теперь он уже не сдержался и облизнул губы.
– Я… единственные фонды, которые мы смогли найти, неликвидны. Тоннели, солнечные батареи – все это тяжелое оборудование…
– Не рассказывайте мне о проблемах, выдавайте мне решения!
Президент поглядела на дверь, где горел зеленым сигнал конфиденциальности.
– Нам не хватает топлива, нам не хватает еды, нам надо больше помогать Калифорнии перед выборами. Сделайте это, генерал!
Рестиво вдохнул. Правильный ответ тут может быть лишь один.
– Да, мэм.
