скачать книгу бесплатно
Потом еще пару раз был какой-то шум, но все прошло мимо меня.
– Куда, ну вот куда хватали свои тянешь? – спустя очередной промежуток времени я услышала Марью.
Тихий ответ, который я не смогла разобрать, и снова выкрик Марь Ивановны:
– Много тут таких, как ты, шастало, помощников, даже с вилами приходили, отдавай им девку на утехи! И ты туда же?
– Не интересуюсь, – как будто прямо на ухо произнес мужчина бархатным голосом.
– Все вы не интересуетесь, а потом убегаете отсюда. Ты смотри мне, смельчак какой, ведьма она, понял? Ведьма самая настоящая, а я книга, тьмой напитанная, все еще хочешь помогать?
Книга была настроена воинственно. Но незнакомец ответил ей что-то, от чего Марья заговорила заискивающим тоном, и каждое слово звучало все тише и тише:
– Ой, ошибочка вышла, это все из-за переживаний, не иначе. Аж заговорила с перепугу… умолкаю…
Как ни странно, темнота после этого стала очень тихой. Только легкий флер терпкого аромата проникал в нос и давал надежду, что вот теперь-то все будет хорошо.
Я чувствовала, как меня подняли на руки. Носом уткнулась в мужскую шею. Одна из рук незнакомца скользнула под коленками, касаясь кожи и оставляя “карман” с травами и яблоками не примятым, а второй рукой меня поддерживали под спину. Сильный. Незнакомец был очень сильным, потому что я была вовсе не Дюймовочкой со своими метр семьдесят четыре сантиметра роста. Шел незнакомец легко, дыхание было ровным, Марья молчала, а я изо всех сил старалась открыть глаза. Мне очень хотелось посмотреть на того, кто не просто не испугался грозной книги, но и решился меня забрать с пыльной дороги.
К сожалению, глаза не открывались и от досады я застонала.
– Чш-ч-ч, – успокаивающе зашептал незнакомец на ухо, – я помогу, все будет хорошо.
И этому голосу, наполненному уверенностью и сочувствием, мне хотелось верить.
***
– Марго, ну, Маргошенька, ну очнись уже, а? Влажно тут, у меня все странички промокнут. Имей совесть!
– М-м-м, – застонала я в ответ на очередное требование Марьи.
– Ты мне это мууу уже третий раз обещаешь, а сама спишь! А ты спишь, я точно знаю!
– Не-е-т, – широко зевнув, я приоткрыла один глаз, – я все еще без сознания.
– Ой, хватит врать, без сознания ты была до того, как тебя с дороги унесли. А как только красавчик в форме на руки взял, так потом обниматься и полезла к нему. Меня даже чуть не уронила, а я молчала! Я была вынуждена молчать!
– Я не могла обниматься, – лениво возразила, переворачиваясь на спину и всматриваясь в ночное небо сквозь деревья.
– Могла не могла, а к широкой груди как к родной прилипла! А он только хмыкнул и прижал тебя к себе покрепче, мне вон обложку помял, видишь? Вот, с краюшку, видишь? Вот же, вот, видишь?
– Марья, спасибо тебе, – тихо посмеиваясь, повернула голову в сторону возмущающейся книги, – ты так меня защищала, там у указателя.
– Так ты слышала?
– Не все, но временами я почти приходила в себя. Ты была неподражаема!
– Ой, да ну брось, я как поняла, что они меня боятся… Ух я им и показала! Видела бы ты меня! Странички грозно торчат во все стороны, а я их то барбарисом прокляну, то анис пообещаю.
– И яблок очистительных, да-да, я помню.
Смеялись мы вместе. Марья радуясь своей находчивости, я отпуская усталость и напряжение последних дней. Хотелось плакать, но, кажется, еще было не время.
– Где мы, Марь?
– А вот не знаю, хмырь этот, особо умный и сильный, нес тебя и нес, и нес, я ж при нем говорить даже боялась, не то что подсматривать. Один разочек только и возмутилась, когда он смял уголок обложки, да и то шепотом, чтобы он не слышал. А он вот принес тебя, к этим деревьям положил и сказал, что тут ты в безопасности, раз уж с тьмой дружишь. А если сумеешь, можешь занимать любой дом из крайних, они все пустуют. И вот лежу я тут, жду, когда ты в себя придешь, ме-ерзну… – голос Марьи под конец стал тоненьким и дрожащим. Явная попытка надавить на мою жалость. Совести-то у меня не особо много сейчас наблюдалось.
– Ну ты давай еще заплачь, актриса.
– Тьфу, бессердечная ты, Маргоша, ну точно ведьма!
– Вот уж нет, ведьмой я быть отказываюсь!
– А поздно! – мстительно припечатала книга. – Тебя теперь все иначе как ведьмой и не будут называть. Так что давай, ваше ведьмачество, бери себя в руки и пойдем дом нам искать. Я высохнуть хочу! И вообще, хватит уже под деревьями на траве спать. Украдут, как есть украдут меня такую эксклюзивную!
– Вот всем ты, Марья, хороша, но болтаешь много, – недовольно проворчала, пытаясь осознать, с чьей легкой обложки я в ведьму превратилась. Тьфу, зараза говорливая!
– Давай-давай, пора обо мне позаботиться, я-то тебя спасала от мужланов этих!
И ведь и правда спасла, не поспоришь. Кто знает, что со мной было бы, если бы Марья Ивановна позволила бы меня унести любому из тех случайных прохожих, которых она прогоняла. Я отчетливо помню тот мерзкий голос “Девка”. Кажется, за мной огромный такой должок перед справочником. А значит, и правда пора искать нам дом.
Поднявшись на ноги, я кое-как распрямила спину. Так, кажется, мне и правда лучше заканчивать с ночевками под открытым небом. Поморщившись от ноющей боли в пояснице, подняла книгу и у нее же и поинтересовалась:
– Ну и в какой стороне у нас свободные дома есть?
– Разворачивайся давай и шагай за деревья! Ты, Маргаритка, без меня бы давно пропала! И даже не смей спорить мне тут!
– А я и не буду, – легко согласилась с ней, – мне с тобой действительно очень повезло. Подумать только, а ведь ты могла бы оказаться мальчиком!
– Да ни дай боже! Это как же я бы тогда отбивала бы тебя от тех нахалов? Мне бы пришлось ведь проявлять солидарность мужскую, советы там еще им раздавать, жизни учить… Не-ет, я уж лучше буду так, как есть. Тьфу-тьфу-тьфу, повезло мне!
Слушая эту эмоциональную речь, я тихонько посмеивалась и неторопливо шла в сторону указанных деревьев. Повезло, что под ногами снова была тропка. Не иначе незнакомец позаботился об этом. Жаль, я не знаю, кто это был. Очень уж хотелось поблагодарить доброго человека.
Выйдя из подлеска, я замерла на окраине поляны. Слева от меня лес причудливо изгибался, мешая обзору, а вот чуть правее, на другой стороне поляны, я увидела ряд домов. Большая их часть стояла ко мне “спиной”, но были и те, что располагались чуть ближе, вот только вид их не внушал доверия. Старые, явно давно заброшенные домики с заколоченными окнами. У одного дверь валялась рядом с крыльцом, у еще одного не было части крыши, сразу два дома, расположенных рядом друг с другом, остались без ступенек, ведущих ко входу. Медленно переводя взгляд от одной постройки к другой, я приходила к выводу, что бросили такое замечательное жилье люди неспроста, но не успела развить эту мысль, как краем глаза заметила дом, сильно отличающийся от остальных. Развернувшись к нему, я тихо ахнула.
– Марь Ивановна, смотри, какая красота!
Развернув книгу лицевой стороной к своей находке, я сделала первый шаг по направлению к чуду.
– Угу, я то всю красоту вижу, а ты явно нет. Маргаритка, даже не думай про этот дом, делать тебе там нечего. Вон, смотри, сколько сарае… домов стоит. Выбирай – не хочу!
– Не хочу, – согласно кивнула, – я вот этот проверить хочу! Ты посмотри, и крыша целая, и ступени крепкими выглядят, и даже окна есть!
– А еще вокруг дома поляна выжженая с травой иссушенной. Ни о чем тебе не говорит, наблюдательная моя?
– Нет, – замерев, нахмурившись осмотрела территорию, прилегающую к дому, – а должно?
– Ой, ну я прям и не знаю, но как по мне, это странно, ровно по кругу не растет трава свежая и охранник там есть, вот прям страничками чувствую!
Замерев, я внимательнее посмотрела на домик. И да, книга была права. Ровный круг, будто циркулем начертили, был явно виден. Центром его как раз и был дом, а крайними точками он захватывал собой и первый ряд деревьев, штук пять всего, не больше, и почти доходил до заброшенных домов. И я понимаю, что это все не просто так и меня вроде бы должно бы это настораживать. Но тянуло к уютному дому, с одной стороны увитому плющом, со страшной силой. Вот как в клубе к дыму непонятному.
– Нет, я все-таки должна проверить, – упрямо заявила и сделала уверенный шаг вперед. До сухой травы мне оставалось не более пяти метров.
– Ты гля, какая упрямая, говорю же, нече туда ходить! Вон, есть же домик и окна не все заколочены, и крыша на месте. Давай его проверим?
– Проверим, только сначала в ближайший к нам заглянем, у меня хорошее предчувствие!
Говоря, я все приближалась к намеченной цели, а потом, затаив дыхание, переступила невидимую черту…
***
…И ничего не произошло! Вообще ничего. Ни мир не содрогнулся, ни сирена не взвыла и даже земля под ногами не разверзлась.
– Ну, говорливая вредина, видишь, все нормально! – уверенная в своей правоте, я бодрее зашагала в сторону приглянувшегося дома.
– Ох, Маргоша, умная ты вроде, но такая дура. Прости господи. Пойдем к другим домам, а? Ну что ж ты упрямая такая?
– Я понять не могу, чего ты переполошилась, Марья? Ну трава сухая, вижу, но ведь нет ничего страшного в этом. Вот иду по ней и ты знаешь…
– А я и говорю, умная, но не очень. Иди-иди, детка, тебе же обязательно нужно и поспорить, и своим лбом в стенку постучаться. Зачем слушать умную книгу, правильно.
– Марья Ивановна, а можно тебя попросить об одной ма-а-аленькой услуге?
– Ась?
– Помолчи, будь добра!
Кажется, книга обиделась, а у меня, откровенно говоря, просто не осталось сил с ней спорить и оправдываться за свое решение. Даже если не брать в расчет элементарное любопытство и необъяснимую для меня тягу к этому месту, я хотела бы посмотреть на того человека, который пойдет к полуразрушенным домам, вместо того чтобы проверить крепкое строение! Каменные стены, плющ, опять-таки, выглядел вполне себе живеньким, крыша с виду целая и почему-то мне кажется, что даже при сильном ливне не будет протекать, по крайней мере не так, как у хибарок с дырами в крыше.
Пока Марья не начала снова бухтеть, я пересекла поляну и подошла к невысокому, на три ступени, крыльцу.
– Аррр, – раздалось из-под него.
– Ох, – испуганно отшатнулась в сторону.
– Рыыы, – утробное рычание набирало громкость.
– Вот и смертушка наша пришла.
– Марья!
– А чего сразу я-то? Я же говорила, небезопасно тут! Тебя съедят, а мне что делать? На земле лежать? Беги, Маргоша, беги отседова!
Из-под крыльца не прекращалось угрожающее рычание, Марья нагнетала обстановку, а мне уже просто хотелось сесть на попу и как маленькому ребенку заплакать.
– Как же я устала, – зло вздохнула и прикрикнула на своих “собеседников”: – Марья, кончай причитать, а ты, незнакомое “рыы”… Фу!
Что удивительно, после моих слов на поляну опустилась тишина.
– Вот и замечательно, – кивнув, подбадривая, себе, упрямо вернулась к ступенькам. – У дома есть охранник и это прекрасно, а если охранник не будет вредничать, может, и голодным сидеть под крыльцом не будет. Главное, чтобы у домика не было хозяина, а то неловко получится.
Стоило мне поставить ногу на первую ступеньку, как в ушах тонко зазвенело. Мелодичный, но очень тревожный звук. Интересно, это я снова сознание терять собралась или кто-то недалеко играет на музыкальных стаканах печальную мелодию?
– Ры? – оставаясь невидимым, охранник дома будто спрашивал, уверена ли я в том, что собралась делать.
– Отстань. Я слишком устала, чтобы бояться, веришь?
Кажется, мне окончательно поверили, потому как до меня донесся только усталый вздох и снова все стихло. Вот и отлично.
Преодолев последние ступеньки, я поморщилась, звон в ушах все нарастал и мне очень хотелось от него избавиться. Но я и предположить не могла, что он исчезнет вместе со звуком разбитого хрусталя, как только я толкну входную дверь.
– Дверь не заперта, – шепнула, немало удивленная. – Марь, слышишь, домик-то открытым стоял.
– А чего ему закрытым быть, тут столько силы кругом, что я удивлена, как это ты не свалилась еще на подступах.
– Погоди, какой силы? – переступив порог, я замерла, удивленно разглядывая эксклюзивную вредину.
– Обычной, такой, как меня оживила, и еще какой-то мне незнакомой.
– А…а… Предупредить не могла?!
– Ну, Маргоша, – возмущенно прошелестела книга, – я тебе сколько раз сказала сюда не ходить? Ты меня не слушала и попросила помолчать, так что давай теперь сама, раз умная такая!
– Сорняками накормлю, – угрюмо пообещала вредине, – где хоть та сила, как в тебе живет, можешь сказать?
– Не могу, ты с ней уже познакомилась и даже кормить обещала.
То есть рычала на меня какая-то там сила неизвестная? Сила на меня? Не собака, не волк, не какой-то зверь голодный, а просто… магия?!
– Впечатлилась? Осознала?! А вот теперь думай, как ты ее кормить собираешься!
Марью захотелось хорошенько стукнуть. Ну не должна быть книга настолько вредной, где ж она такой характер-то себе нашла, а? И за что мне так с ней повезло?!
Глава 6
Не задумываясь о своих действиях, ведомая годами выработанной привычкой, я потянулась рукой к стене и после недолгих поисков нашла небольшой выступ, идентифицированный подсознанием как выключатель. И только после того, как под потолком вспыхнула тусклая лампа под матовым плафоном непривычной формы, я поняла, что именно сделала.
– С ума сойти! – прищурившись, окинула взглядом потолок.
– Признаться, я тоже удивлена, откуда ты знала, что тут есть освещение?
– Понятия не имела, – призналась как на духу.
– Да уж, везучая ты, Маргоша, ничего не могу сказать. Так и быть, прощаю тебя.
Я даже отвечать не стала на это наглое заявление, вместо очередной перебранки осторожно прошла вглубь дома. Небольшая прихожая, обозначенная двумя перегородками без дверей, быстро закончилась, а сразу за ней я оказалась в просторной комнате. Кухня. А вместе с ней еще и обеденная отдельная зона. Не гостиная в привычном для меня понимании, но и не маленькое пространство, где теснятся табуретки с холодильником, как это было у нас с Дианой на съемной квартире.
По правую от меня руку у окна стоял широкий крепкий стол, рядом с ним пара стульев с высокой спинкой, чуть дальше располагалась дверь. А по левую руку, собственно, сама кухня. Одна проблема: на этой самой настоящей кухне стояла самая настоящая печь, хотя и выглядела не совсем как в музее и на картинках в книгах. Но это ладно, это полбеды, разбираться, как работает сей агрегат, я буду точно не сейчас. Сейчас я со все возрастающим любопытством осматривала шкафчики, полки, стол для готовки. Удивительно, но дом не выглядел заброшенным. Складывалось впечатление, что хозяйка, – а то, что тут жила именно женщина, сомневаться не приходилось, – спешно куда-то уехала, оставив легкий беспорядок. Глубокую сковороду на печи, точнее, той ее части, которая явно была тут вместо плиты, кружку рядом с мойкой. А главное… Главное, что вдоль одной из стен, под шкафчиками, были развешаны сушеные травы, а на полках, над травами, были видны ряды флаконов и флакончиков. Пустые и заполненные, они матово переливались под тусклым освещением.
