скачать книгу бесплатно
Бедная Ханна уже устала за мной бегать. Тяжело дыша, девушка помчалась за мной. Быстро преодолев все ступеньки, с облегчением вздохнула, оказавшись в своей башне. Через минуту в комнату ввалилась Ханна. Которая уже просто падала с ног.
– О, прости, – я почувствовала себя виноватой. – Присядь отдохни, из-за меня тебе пришлось побегать.
– Да всё нормально, – тяжело отдуваясь, ответила девушка.
Бедолаге явно прежде не приходилось так быстро бегать. Я же, прожив всю жизнь в лесу, привыкла много двигаться, таскать тяжести, охотиться и работать в огороде. Дедушка никогда не обращал внимания, что я маленькая, хрупкая девушка и воспитывал меня, как настоящего бойца. Благодаря ему мне удалось выжить в одиночку после его смерти. Дедушкина наука спасла мне жизнь.
– Господин велел мне пройтись с вами по замку и выбрать в нежилых комнатах необходимые вам вещи и мебель, – Ханна наконец-то смогла отдышаться.
– Но мне ничего не нужно, – запротестовала я.
Сколько я себя помню. Вещей у меня было очень мало – одно платье, несколько комплектов нижнего белья, одни ботинки и единственный плащ. По мере взросления одежда менялась, но её количество не увеличивалось. Хотя приходя в город, я часто видела богатых барышень в красивых, ярких платьях. На шеях у них были яркие бусы, в ушах болтались массивные золотые серьги а на руках звенели множество разнообразных браслетов. Завистливо вздыхая понимала, что мне все эти цацки ни к чему. С моим образом жизни такие вещи были просто противопоказаны. Лазая по деревьям, попросту могла зацепиться за ветку серёжками и оставить наверху свои уши, как корм для белок и птиц. Во время охоты звон браслетов спугивал бы дичь, а во время бега, зацепившись бусами, могла просто задохнуться. Богатые барышни ничем в своей жизни не занимались, кроме как цепляли на себя дорогие тряпки и украшения и шли ними хвастаться пред бедняками, гуляя по улицам. Пусть мне и хотелось одеваться как они, но я уже привыкла жить без этих совершенно ненужных вещей.
– Это приказ, – замялась девушка. – Если я не смогу создать вам комфортную жизнь, господин разозлится.
– Ладно, – тяжело вздохнув, смирилась с неизбежным.
Испуг тут же исчез с лица Ханны, на её губах заиграла улыбка.
– Вам понравится, я вас уверяю.
Ко мне в душу закралось подозрение, что ни сколько служанка боится гнева хозяина, сколько её любопытно посмотреть на недоступные для неё комнаты. Да и сказать по правде, меня саму распирало от любопытства.
– А призраков не боишься? – решила я пошутить.
Ханна сперва испуганно замерла и я уже пожалела о своей глупой шутке. Но желание побывать в запретных комнатах взял верх над страхом и она расхрабрившись, ответила:
– Нет, вы ведь будете рядом.
Почувствовав себя виноватой, тут же поспешила успокоить девушку:
– Не волнуйся, я не дам тебя в обиду призракам.
– Спасибо.
Девушка так добродушно улыбнулась, что я зареклась больше никогда над ней не подшучивать. Всё таки она не обладает магическим даром и любое необъяснимое явление её очень пугает. Зачастую маги не объясняли простым людям суть этих явлений, да и смысла в этом не было. Будучи необразованными, они просто этих объяснений не понимали. К тому же магам было выгодно, чтоб простой люд таких вещей боялся. Чародеи с лёгкостью усмиряли сущностей и становились в глазах простолюдинов настоящими героями. Надеюсь, что Ханна смышленая и у меня получится объяснить ей суть того, что она просто не может видеть.
– Ну что госпожа, будем идти?
Девушка подпрыгивала на месте от нетерпения и решив больше её не мучить, ответила:
– Пошли.
Усталость с Ханны тут же исчезла, не оставив и следа и она бодренько потопала вниз по ступенькам. Удивляясь, что с людьми творит любопытство, искренне надеялась, что однажды эта нехорошая черта не сыграет с девушкой злую шутку.
Мы очень быстро добрались до холла и сразу же отправились вверх по лестнице. Оказавшись в просто гигантском коридоре со множеством дверей, не удержалась от удивлённого возгласа.
– Это только часть комнат. В конце коридора с двух сторон есть боковые лестницы, которые ведут в восточное и западное крыло. И в каждом из них есть ещё множество спален. Но в них давно никто не бывал. Хозяину столько жилых помещений не нужны, а слуги туда соваться бояться. Да и делать там просто нечего.
– Неудивительно, что там поселились сущности, – тихо пробормотала я.
– Вы что-то сказали, госпожа?
– Просто удивляюсь, сколько тут комнат. За день все и не обойти.
Мне не хотелось снова пугать девушку, потому я не стала говорить о невидимых обитателях заброшенных комнат.
– Да и за два дня не обойти. У каждого крыла есть ещё ответвления с комнатами. Сколько их, даже сам хозяин не знает.
– Да тут целый город! – воскликнула я. – Но снаружи замок кажется таким маленьким.
– Просто кажется, – пожала плечами Ханна.
Но мне уже стало понятно, в чём тут дело. Семейство Виндигеров не просто пристраивали комнаты, а делали это при помощи магии. Магическая энергия притягивала к себе сущностей, делая заброшенные строения их домом. Страшно даже представить, сколько существ сейчас там обитает.
Дойдя до середины коридора, девушка достала ключи и отперла дверь. За ней оказалась красиво обставленная комната, явно дамская спальня. Утончённая мебель с резными ножками из светлого ореха смотрелась просто великолепно. Резьба показалась мне очень знакомой и я спросила у Ханны:
– Моя кровать случайно не из этой комнаты?
– Из этой, – подтвердила девушка. – Хозяин был уверен, что вам она понравится.
– И он оказался прав, – улыбнулась я.
Мне было очень приятно, что кто-то смог угадать, что мне придётся по душе. Эта мебель мне тоже приглянулась и я сказала Ханне:
– Мне всё тут нравится, нет нужды искать дальше.
– Вы уверенны? – девушка не смогла скрыть своё разочарование.
Сдержавшись, чтобы не засмеяться, ответила:
– Хорошо, давай ещё поищем.
Кивнув головой, моя спутница закрыла комнату и побежала к следующей двери. Мне не хотелось разочаровывать девушку, да и самой было интересно посмотреть на другие комнаты. Но решение по поводу мебели я менять не собиралась.
Мы ещё долго бродили от комнаты к комнате. Водя носом, словно ищейка, любопытная Ханна заглядывала в каждый уголок, отпирала каждую дверцу и вытаскивала каждый ящик. Любая шкатулка так же была проверена, от неё не утаилось ничего. У меня возникла мысль, что как бы её носик не нашёл проблем на другую часть тела. Излишнее любопытство до добра не доведёт.
Нам удалось обнаружить целый ворох красивой мужской и женской одежды. Некоторые костюмы выглядели довольно неплохо, другие рассыпались, едва к ним прикоснёшься. Время было не властно только над книгами, письменными принадлежностями и украшениями. Девушка с восторгом перебирала драгоценности, я тоже не смогла удержаться. Мы перемеряли множество колец, браслетов, бус, цепочек и брошек. За этим занятием время пролетело незаметно и мы едва не забыли про обед. К реальности нас вернул внезапный приход высокого, крупного мужчины лет двадцати пяти со светлыми волосами. Его дорогой наряд и внешность выдавали мага воздуха.
– Наконец-то я вас нашёл, – добродушно улыбнувшись, сказал он.
Его внезапное появление застало нас врасплох и мы подскочили от неожиданности.
– О, сер Томас, вы нас искали? – густо покраснев, спросила Ханна.
Поведение девушки меня удивило. Красная, как помидор, она стыдливо смотрела в пол. Судя по всему, маг ей очень нравится.
– Господин Кальтер волновался, куда вы пропали. Уже обед, а вас никто не видел.
– Мы пошли к морю, а затем стали искать для госпожи мебель и вещи, – принялась оправдываться Ханна, не поднимая головы.
– Вижу, девчушки заигрались, – весело засмеялся Томас. – Не удивительно, что вы потеряли счёт времени, в этих комнатах есть что посмотреть. Но госпоже Эталь пора обедать, продолжите свои игры позже. Следуйте за мной, госпожа.
Выйдя из комнаты, мужчина направился к лестнице. В холе Ханна откланялась и куда-то убежала, а я пошла следом за магом в столовую, которая находилась на первом этаже. Открыв мне дверь, мужчина поклонился и жестом пригласил войти. Шагнув в просторное помещение, ахнула от восторга.
Посреди светлой столовой, стоял большой овальный стол с замысловатой резьбой. Его окружали такие же стулья, с красной обивкой. Два окна, от пола до потолка, украшали тяжёлые, красные портьеры. На стенах весели картины с пейзажами, в углу находился буфет с дорогой фарфоровой и серебряной посудой. Слева от стола был камин, который в зимние, холодные дни, согревал всех во время трапезы. Во главе стола сидел Кальтер, который учтиво встал, как только я вошла. Отодвинув стул, он пригласил меня присесть. Усевшись, я принялась заглядывать посуду, которую приготовили для приёма пищи. Уже знакомые мне тарелки, кубки и столовые приборы, сверкали в лучах яркого солнца. От кубков отбивались солнечные зайчики, которые весело прыгали по стенам. В присутствии такого красивого мужчины и окружённая такими дорогими вещами, чувствовала себя не в своей тарелке. Хоть мне и было приятно общество мага, но оно меня очень смущало. Краснея и ёрзая на стуле, смотрела на отполированную деревянную поверхность.
– Как тебе прогулка по пляжу? – нарушил молчание мужчина.
При упоминании о море, я тут же забыла о стеснении и с восторгом принялась описывать свои впечатления. Кальтер внимательно меня слушал, потягивая из кубка вино. Закончив свой рассказ о прогулке и купании, выдохнула и замолчала.
– Как я и думал, возвращение в родную стихию прибавит тебе сил. Ну а как прогулка по замку? Выбрала себе необходимые вещи?
– Да. Мне очень понравилась мебель из той комнаты, что и моя кровать.
– Мне приятно это слышать, – улыбнулся мужчина.
– Ханна мне сказала, что её выбрали вы.
– Умоляю, не обращайся ко мне на «вы». Сразу чувствую себя древним стариком, – засмеялся маг.
– Простите. Ой! Прости, – смутилась я.
– Ничего. Ты ведь теперь часть нашего клана, пусть и другой стихии. С этого дня все мы одна семья.
У меня к горлу подкатил ком, и пряча глаза старалась не расплакаться. Дедушка умер год назад и с тех пор чувствовала себя очень одиноко. Мне не хватало родного человека рядом, я постоянно мечтала о семье. Всё моё общение сводилось к разговору с торговцами во время очередного визита в город. Это кратковременное общение было настоящим спасением для меня и возвращаясь в пустой дом, чувствовала себя совсем покинутой. Укутавшись в дедушкин плащ, я долго и горько рыдала. И вот теперь мне говорят, что у меня появилась новая семья. Моё бурное воображение тут же нарисовало чудесную картинку – Кальтер влюбляется в меня, мы женимся, у нас рождаются дети. Много детей! Несметное количество комнат больше не пустуют, замок заполняют детские голоса и смех. Замечтавшись, выпала из реальности и не сразу заметила удивлённые глаза мужчины. Представляю, какой у меня сейчас идиотский вид. Покраснев, быстро отвела взгляд.
– Спасибо тебе, что приютил и за то, что сделал частью вашей чудесной семьи. Мне именно её и не хватало.
Мой голос предательски задрожал и обеспокоенный Кальтер вскочил со своего места и подошёл ко мне. Сев на соседний стул он положил свою ладонь на мою руку и ободряюще сжал. Меня словно пронзил электрический разряд, сердце забилось быстрее. Чувствуя, как краснеют щёки, молилась, чтобы мужчина этого не заметил.
– Больше ты никогда не будешь одна, обещаю.
– Спасибо, – тихо прошептала я.
Моё сердце начало биться ещё быстрее, что зазвенело в ушах. Ещё немного и я просто хлопнусь в обморок. Но тут появилось моё спасение в виде Ханны и ещё одной юной служанки – девушки принесли еду. Кальтер отпустил мою руку и сел на своё место во главе стола. Это дало мне возможность успокоиться и немного отдышаться. Сердце стало биться нормально, звон в ушах исчез.
Тем временем Ханна обслуживала меня, насыпая в тарелку ароматное жаркое и наплила в бокал вина. Другая девушка делала то же самое для Кальтера. Наполнив тарелки и бокалы, служанки поклонились и вышли. Я была настолько голодна, что позабыв о хороших манерах, схватила вилку и принялась ней быстро орудовать. Краем глаза я замечала, как Кальтер поглядывая на меня, добродушно улыбается. Дождавшись, когда я наемся, он поднял бокал:
– Выпьем же за нового члена нашей дружной и большой семьи!
Это прозвучало так торжественно, что я смутившись снова покраснела. К счастью, мужчина этого не заметил. Сделав глоток ароматной, сладкой жидкости, почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Выпив половину напитка, расслабилась и почувствовала себя смелее. Теперь я поглядывала на Кальтера и не опускала голову, когда наши взгляды пересекались. Лениво потягивая вино, мы непринуждённо болтали. Когда мы доели, мужчина позвонил в колокольчик. На пороге возникли служанки, которые забрали грязную посуду и принесли десерт – вишнёвый пирог. Вновь наполнив бокалы, они поклонились и вышли.
Откусив кусочек нежного теста, ощутила настоящий восторг. Такой вкуснятины мне никогда не приходилось есть. Печь дедушка не умел да и сладкое не очень любил, балуя меня пирожком, купленным в местной пекарне раз в месяц. Поэтому я наслаждалась выпечкой, медленно смакуя каждый кусочек. Выпив ещё вина, совсем осмелела.
– Кальтер, у меня есть одна небольшая просьба.
– Для тебя всё, что угодно.
– Прошу, позволь Ханне обращаться ко мне по имени и на «ты». Мне очень неловко, когда она называет меня госпожой и выкает.
–И это и есть твоя просьба? – удивился мужчина.
– Да.
– Хорошо. Сегодня же с ней и поговорю.
– Спасибо большое.
– Как же мало тебе нужно для счастья.
Кальтер позвонил в колокольчик и когда девушки вошли, он обратился к Ханне:
– Позволяю тебе называть Этель по имени и обращаться на «ты». Кроме того, разрешаю выполнять все её личные просьбы напрямую, не уведомляя меня.
Ханна радостно улыбнувшись, посмотрела на меня и я улыбнулась ей в ответ. Вторая девушка услыхав приказ хозяина, не смогла скрыть своё удивление. В её глазах читалось искреннее непонимание, моя просьба явно казалась ей глупой.
– Это всё, – добавил мужчина и служанки собрав грязную посуду, тут же исчезли.
– Надеюсь, тебе понравилась еда, – обратился ко мне Кальтер.
– Очень, – я не могла скрыть своего восхищения. – Жаркое было очень вкусным, а пирог просто бесподобный! Никогда не ела такой вкусной выпечки.
– Наш повар отменно готовит. Если тебе захочется поесть – можешь пойти на кухню в любое время и попросить приготовить все, что пожелаешь. Я рад, что наконец-то ем не в одиночестве и могу разделить трапезу с членом своей семьи. К сожалению, вечером я буду занят и нет смогу с тобой поужинать. Где ты предпочтёшь поесть – тут или в своей комнате?
Перспектива торчать тут в одиночестве, слушая своё громкое чавканье, эхом отбивающееся от стен меня совсем не привлекала.
– В комнате.
– Хорошо, тогда прикажу Ханне принести ужин тебе в башню. Надеюсь, ты не против жить там? Или хочешь перебраться в основное крыло, где находятся спальни?
Сказать по правде, башня мне очень нравилась. Это был словно мой личный, маленький мирок. Хоть Кальтер был мне очень симпатичен, спать рядом с кучей пустых комнат мне вовсе не хотелось. Пусть совсем недалеко от меня был бы он.
– Мне очень нравится башня. Она небольшая, уютная. Чем-то напоминает мой старый дом. К тому же с моего окна отлично видно море.
– Тогда я прикажу сегодня перенести выбранные тобой вещи и мебель. Надеюсь, у меня получится создать тебе комфортные условия. И да, с завтрашнего дня я начну учить тебя пользоваться магией.
То ли мне так хотелось научиться пользоваться своим даром, то ли виновато было вино – неизвестно. Но после слов мага, мне захотелось громко закричать и запрыгать по комнате. С трудом сдержавшись от такого глупого поступка, счастливо улыбнулась.
– Вижу ты рада. В таком случае, до завтра. Утром Ханна разбудит тебя и мы начнём.
Встав из-за стола, Кальтер отодвинул мой стул, помогая подняться. Оказавшись так близко от него, почувствовала, как закипает кровь. Искренне надеясь, что моё лицо не покраснело, поспешила к двери. Ещё раз попрощавшись, Кальтер отправился по своим делам, а я пошла в свою башню. Мне жутко хотелось пойти к морю, но сделать это можно было лишь под присмотром Ханны. Где искать девушку, я даже не догадывалась. Отправится на её поиски в этом огромном замке было бы просто идиотской затеей, которая могла закончиться очень плачевно. Потому тяжело вздохнув, побрела к себе.
ГЛАВА 3. Враг среди своих
К моему огромному счастью, долго томиться в одиночестве мне не пришлось. Вскоре пришла Ханна с выжидающе уставилась на меня. Судя по всему девушка вынуждена будет проводить со мной всё время, превратившись в персональную няньку. Но глядя на её радостное лицо понимала, что её это вполне устраивает. Скорее всего, её освободили от физической работы в замке и дав возможность забыть тяжёлой работе.
– Если вы не протии, то вам сейчас принесут мебель и вещи.
