скачать книгу бесплатно
Очнувшись от тяжёлых раздумий, я посмотрела на подошедшего ко мне Рэвалли:
– Рэв, Стэнну угрожает опасность. И дяде Гэйнису тоже. А я не смогла их убедить.
– У тебя было видение? – насторожился менталист.
– Было, – кивнула я. – Но какое-то невнятное. Я ничего не поняла и не разглядела. Зато очень хорошо почувствовала опасность. И ещё меня всю ночь мучили нехорошие предчувствия. Но ведь этого мало, чтобы остановить двух могущественных магов, стремящихся исполнить свой долг.
– Будем надеяться, что ты преувеличиваешь, и всё обойдётся, – Рэвалли взял меня под руку и повёл к Дому полиции. – Стэнн предупреждён, будет настороже. Послезавтра он вернётся и расскажет о том, что ему угрожало.
– Да, – покорно согласилась я. – Послезавтра. Будем ждать послезавтра.
И в этот момент запел мой мобильник. Подскочив от неожиданности – вот до чего нервы расшатались! – я выхватила из кармана трубку и нажала на кнопку приёма:
– Слушаю!
– Звоню, как и договаривались, за полтора часа. Встречаемся в кафе в одиннадцать часов по местному времени, – раздался в трубке весёлый голос подруги.
– Ларис… – я хотела отказаться от сегодняшней встречи, но вдруг подумала: если мои подозрения верны, то потом мне тем более будет не до встреч. А сегодня – самое то. Я отвлекусь от своих переживаний… и ещё на всякий случай повидаюсь со всеми. Кто знает, когда в следующий раз я смогу с ними увидеться? Да и вообще, смогу ли когда-нибудь?
Решительно тряхнула головой, словно подруга могла меня увидеть:
– Хорошо, Лар. Я приду. До встречи.
Повернулась к молча шагающему рядом колдуну:
– Рэв, я пойду на Землю. Вечером вернусь.
И, не дожидаясь ответа, Личным Путём ушла к Порталу между Мирами.
О Портале между Мирами мы со Стэнном узнали случайно. Погнались за Гэттором, а он возьми да и прыгни в него. В тот раз Портал отправил нас на Землю, в мой родной мир, где я, в поисках пропавшего Стэнна, познакомилась с Хранительницей Портала Ефросиньей Анисимовной – Бабой Ягой, и с её другом разлюбезным Змеем Горынычем – Степаном Ильичом. А ещё – с российскими колдунами из отдела по раскрытию магических преступлений, которым руководил бывший тогда ещё подполковником Васильев Игорь Николаевич. Служащие его отдела – сильные колдуны, пользующиеся не только своими способностями, но и достижениями современной науки и технического прогресса. Когда выяснилось, что через Портал можно попадать и в другие миры, чародеи Игоря Николаевича с помощью компьютерной магии подобрали пароли-заклинания к нескольким мирам, с которыми мы сейчас начали налаживать контакты. Так что Стэнн прав: отдавать Высокие горы никак нельзя. И не только по экономическим соображениям.
Ходить через Портал очень удобно и просто: говоришь заклинание открытия, своё для каждого мира, проваливаешься в туманную мглу, и через десять секунд вываливаешься в нужном тебе мире. Там, пообщавшись предварительно с Хранителем Портала (в моём случае – с Бабой Ягой), Личным Путём уходишь до места назначения. Так что, в принципе, я могла бы из своего дома в Лэнмаре до кафе в моём городе добраться минуты за полторы. Но выходила всегда за полтора часа. Секунд двадцать уходило, чтобы добраться до Земли, полчаса минимум на разговоры с Ефросиньей Анисимовной – Баба Яга без чаю с пирогами и новостей местных никогда меня не отпускала. Да и Кэтанговские новости слушала с интересом. Особенно после того, как побывала на нашей свадьбе и своими глазами увидела те места, о которых я ей рассказывала. Затем – пара секунд, чтобы добраться до родного города, телепортировавшись в какие-нибудь кусты на окраине, дабы не привлекать к себе внимания. А затем ещё минут сорок-пятьдесят трястись на воняющем бензином автобусе к месту встречи с подругой. Такая вот магическая конспирация. Появляться Личным Путём сразу в центре города, неподалёку от кафе, опасно: слишком много народа, кто-нибудь может заметить. А люди не должны знать о местных колдунах и магах. Ибо чревато… Так что, добираясь на встречу с Ларисой, больше всего времени я трачу на поездку по городу. Но я не в обиде. Всегда приятно посмотреть на родные пенаты, в которых я не так уж часто сейчас бываю.
Впрочем, иногда я телепортируюсь в её подъезд, и в кафе мы идём уже вместе. Но это бывает редко. Как ни странно это звучит, я скучаю по общественному транспорту и никогда не игнорирую возможность прокатиться по городу. Тем более что как бы много ни было народа в салоне, обычно хватает одного взгляда, чтобы какой-нибудь развалившийся на сидении парень уступил мне место.
Как говорится, у каждого свои странности.
Предъявив дежурному колдуну на круглосуточном посту у Портала бессрочный пропуск-разрешение и расписавшись в книге выбытия, я прошла через Портал и оказалась возле избушки Бабы Яги.
Когда я зашла в комнату, Ефросинья Анисимовна, энергичная сухонькая старушка с весёлыми глазами и длинными седыми волосами, собранными в пучок на затылке, радостно поприветствовала меня:
– Кто к нам пришёл! Ты вовремя, мы как раз завтракаем.
Степан Ильич чинно наклонил голову в приветствии. Степенности в этом щупленьком мужичке с козлиной бородкой было с избытком.
Усадив меня за стол, налив чаю и подвинув поближе блюдо с пирогами, Баба Яга цепко глянула на меня:
– Рассказывай, девонька, что случилось. На тебе лица нет.
– Наверное, дома забыла, – грустно пошутила я. – А рассказывать толком и нечего. Ничего не случилось, все живы и здоровы. Пока, по крайней мере. Только вот душа у меня не на месте, это точно.
И я рассказала внимательным слушателям и об угрозе, исходящей от нового правителя Хобхорро, и о своих нехороших предчувствиях.
– Вот и решила на всякий случай с сестрой да подругой повидаться. Кто знает, как потом дело повернётся, – закончила я свой невесёлый рассказ.
– Значит, не поверил Стэнн твоему предсказанию? – задумчиво спросила Ефросинья Анисимовна.
– Поверил, – не согласилась я. – Но отменить поездку не мог. Если бы я смогла сделать точное пророчество, с указанием конкретной опасности, он бы, может, и сумел повлиять на короля. А так…
Я печально посмотрела на нетронутый и уже остывший чай. Заметив мой взгляд, колдунья повела рукой, и над чашкой заклубился лёгкий парок.
– Осторожно пробуй, – озаботилась хозяйка. – Очень уж горячий.
Кивнула в ответ и потянулась за рыбным пирогом. Раз уж я не могу ничего изменить в сложившейся ситуации, глупо ещё вдобавок пытаться умереть с голоду, сидя перед полным еды столом. А в кафе лучше мороженое поем.
– Что ж, дочка, – вступил в разговор Степан Ильич. – Ситуация у вас сложная, ничего не скажешь. Ежели понадобится наша помощь – зови, придём. Да и с Игорем Николаевичем поговорить не помешает. Вдруг что присоветует.
– Ой, – я радостно воззрилась на Горыныча. – Как же я об Игоре не подумала!
И бросила взгляд на висевшие на стене ходики:
– Сейчас не успею, а вот перед уходом обязательно с ним пообщаюсь. Спасибо, Степан Ильич, за подсказку.
– Всегда пожалуйста, – важно погладил свою бородёнку Горыныч и довольно заулыбался.
Дожевав пирог и запив его крепким чаем, я расцеловалась с гостеприимными хозяевами и ушла Личным Путём на окраину города, где прямо рядом с конечной остановкой трамвая росли великолепные кусты, за которые можно было смело телепортироваться, точно зная, что меня там никто не увидит.
В кафе я пришла на десять минут позже назначенного срока. Лариса меня уже ждала, сидя за нашим любимым столиком в конце зала.
– Привет! – жизнерадостно поприветствовала она меня. – Что-то ты сегодня задержалась.
– У Ефросиньи Анисимовны засиделась, – объяснила я своё опоздание. – Так что есть я сегодня не буду, только мороженого пожую.
Мы сделали заказ, и я посмотрела на сияющую подругу:
– Рассказывай, что стряслось. Ты довольна, как мартовский кот.
Подруга внезапно смутилась:
– В общем, так и есть.
– Ты стала мартовским котом? – удивилась я и, прищурившись, окатила её оценивающим взглядом. – Давай угадаю: ты в Питере познакомилась со сногсшибательным мужчиной, который таки сшиб тебя с ног?
– Что уж ты сразу так, – обиженно протянула Лариса. – Я к ней со всей душой, посоветоваться хочу, а она издевается.
– Да кто издевается-то? – поразилась я. – Покажите мне этого гада, я его самолично на лоскутки порву. А я за тебя очень рада. Давно тебе надо было пуститься во все тяжкие. И вообще, рассказывай, давай, пока я от любопытства не взорвалась!
Лариса ещё немного подулась для приличия, потом заулыбалась и начала своё повествование.
– Мы познакомились совсем нечаянно. У моих друзей. Причём он к ним по делу зашёл, не в гости. Даже не к ним, а в кафе. Они с Пашкой, с мужем Светы, у которой я останавливаюсь в Питере, договорились вместе пообедать, чтобы решить некоторые деловые вопросы. А я, нагулявшись, в это же кафе зашла. Не поняла с ходу, что у них деловая встреча, обрадовалась, что Пашу увидела, и подсела к ним за столик. Пашка меня выгнать хотел, а Толя не позволил. И ещё кофе угостил и мороженым. Разговорились, то, сё… Ну, он и пригласил меня вечером поужинать. И завертелось…
Лариса смущённо покрутила головой и, понизив голос, почти прошептала:
– Я даже на работу позвонила и сказала, что на неделю задержусь, чтобы все мои консультации запланированные перенесли. Соврала, что заболела.
Я удивлённо глянула на раскрасневшуюся подругу. Более честного и добросовестного человека я ещё не встречала. Здорово же её этот Анатолий зацепил…
Далее последовал подробный рассказ обо всех прогулках при луне и разговорах о жизни, перемежавшийся томными вздохами и восторженными охами. Словом, было ясно, что подруга влюбилась по уши, окончательно и бесповоротно.
Дождавшись паузы, я задала вопрос, который на данный момент интересовал меня больше всего:
– Ларис, с тобой всё понятно: влюбилась так, что крышу снесло. А он?
– Не знаю, – погрустнела она. – Не могу же я у него напрямую спросить. А он молчит. Но я ему нравлюсь, это точно.
– Чем он занимается?
– У него свой бизнес, небольшая сеть туристических фирм. Сначала было несколько офисов в Петербурге, потом начал открывать в других городах: в Екатеринбурге, в Перми, в Казани. Сказал, что теперь и у нас откроет, чтобы можно было сюда в командировки ездить и со мной почаще видеться.
– Чтоб с тобой почаще видеться, достаточно на тебе жениться. И на новый офис тратиться не придётся.
– Да ты что! – даже испугалась Лариса. – Какое – жениться! Мы ещё слишком мало знакомы.
– А он сам, случаем, не женат? – с подозрением спросила я. – Поди, недавно серебряную свадьбу отметил с детьми и внуками?
– Он – вдовец, – оскорблено заявила подруга. – А сын в Лондоне учится. И Анатолий по сыну очень скучает. Как о нём заговорит, так сразу в глазах печаль появляется. И вообще, я у него дома была. Он мне фотографии показывал – и жены, и сына. Так что свободен он. И очень одинок.
– Это он тебе так сказал? – насторожилась я. Знаю я эти песни про одиночество и родство душ, которые не слишком порядочные мужчины используют для соблазнения наивных девушек.
– Это я так решила, – отрезала Лариса. – Лен, я же психолог, я столько этих одиноких душ за свою жизнь перевидала, что начала чувствовать их на расстоянии.
– На себя в зеркало, что ли, насмотрелась? – проворчала я с сочувствием.
Работая семейным психологом, Лариса сама всю жизнь была одинока. В юности её любимый парень, за которого она собиралась выйти замуж, перед самой свадьбой изменил ей с её лучшей подругой. Простить их она не смогла, да, собственно, они не больно-то этого и хотели: поженились через пару месяцев. А вот у Ларисы с тех пор личная жизнь как-то не складывалась. Замуж она за прошедшие с неудавшейся свадьбы двенадцать лет так и не вышла, пытавшихся ухаживать за ней парней быстро отшивала. «Не родился ещё мой суженый», – отмахивалась она от меня, когда я пыталась обратить её внимание на какого-нибудь симпатичного претендента на её руку и сердце. Так и жила вдвоём с мамой в трёхкомнатной «хрущёвке». А когда я удивлялась, как она умудряется помогать семейным парам выходить из кризисов, не имея в этом личного опыта, она пожимала плечами: «Это – такая же работа, как и все остальные. Для того, чтобы хорошо точить детали в цехе, токарю совсем не обязательно иметь дома токарный станок».
Тем удивительнее было смотреть сейчас на её мечтательные глаза и смущённую улыбку и слушать, с каким жаром она защищает своего бизнесмена от моих нападок.
– Лар, ты моё ворчание не слушай. Я очень за тебя рада, правда. Когда ты меня с ним познакомишь?
– Не знаю, – сразу погрустнела подруга. – Пока у нас общение идёт по телефону и скайпу. У меня – работа, у него – бизнес. Да, собственно, мы и расстались-то три дня назад. А уже – словно вечность прошла.
Вечность… Я почувствовала, как сжалось сердце: как там Стэнн? Сумеет ли он, благодаря моему предупреждению, избежать опасности? И что может угрожать могущественному колдуну в переполненном людьми королевском замке? Я вздохнула, Лариса – тоже. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Всё, хватит грустить, – я отодвинула уже пустую вазочку из-под мороженого. – Скажи хоть, как фирма у твоего милого называется. Буду знать, куда обращаться, если попутешествовать захочу.
– Ага, тебе только многочасовых самолётных перелётов для счастья не хватает, при твоих телепортационных умениях, – ехидно ответила подруга, но потом сжалилась: – «Межмирия» она называется.
– Чего? – не поверила я своим ушам.
– Межмирия, – повторила она и заученным тоном выдала: – Концепция названия проистекает из того, что перелёт из одной страны в другую – то же самое, что переход в иной мир.
– На тот свет, что ли? – фыркнула я.
– И это говорит мне человек, который чуть не каждый день из одного мира в другой бегает, – закатила глаза Лариса.
– Так и скажи: в другой мир. А то в нашей реальности словосочетание «мир иной» имеет несколько мистический оттенок. А вообще, интересное название, конечно. Ни разу такого не видела.
– Вот откроет здесь филиал – увидишь, – пообещала Лариса.
Мы ещё немного поболтали, потом попросили счёт, и, уже собираясь уходить, я, повинуясь внутреннему чутью, предупредила подругу:
– Лар, может случиться так, что в ближайший месяц я не буду отвечать на твои звонки. Возможно, уеду надолго из Лэнмара, а там связи не будет. Так что ты не беспокойся по этому поводу. Как вернусь, сразу позвоню.
– Куда это ты намылилась? – сразу встревожилась она.
– Да так. Не знаю ещё. Может, придётся по Кэтангу прокатиться.
– Счастливая, – завистливо вздохнула Ларка. – Меня бы кто покатал.
– А ты не упускай своего бизнесмена. Он, с его-то бизнесом, тебя по всему миру повозить сможет, не только по стране, – улыбнулась я.
Мы вышли из кафе и распрощались на автобусной остановке. Лариса поехала домой, а я отправилась к сестре. Просидев у неё несколько часов, вдоволь наигравшись с племяшками и выпив, наверное, чайник чаю со сладостями, я вдруг поняла, что мне пора срочно отправляться к Бабе Яге, чтобы не опоздать на встречу с Игорем Николаевичем, что и сделала, с трудом выбравшись из-за стола. Благо, от своей ближайшей родственницы моё умение телепортироваться я не прятала и ушла Личным Путём, так и не сказав сестре, что, возможно, мы видимся в последний раз. Действительно, кроме моих ничем не обоснованных подозрений, никаких доказательств этого прискорбного факта у меня не было. Зачем человека раньше времени расстраивать?
Полковник, о встрече с которым я договорилась ещё утром, трясясь в трамвае по дороге к кафе, уже угощался пирогами у Ефросиньи Анисимовны. Увидев меня, он встал и, склонившись, поцеловал мне руку:
– Добрый вечер, принцесса. Как Вашему Высочеству спалось?
Глаза его смеялись.
Во время нашей со Стэнном свадьбы, увидев, как передо мной лебезят придворные, Игорь ехидно спросил:
– Что, Елена Викторовна, вы теперь принцессой стали?
– А то! – важно ответила я. – Ныне, Игорь Николаевич, ко мне надо обращаться только «Ваше Высочество» и никак иначе. «Добрый вечер, Ваше Высочество», «Как спалось, Ваше Высочество». И руки при встрече целовать.
– А ноги – не надо? – серьёзно поинтересовался этот шутник.
– Это уже на ваше усмотрение, – снисходительно улыбнулась я. – По этому поводу официальный протокол умалчивает. Хотя… пожалуй, надо его доработать. Мне понравилось ваше предложение.
– Рад служить, Ваше Высочество, – гаркнул Игорь, вытягиваясь и щёлкая каблуками.
– Вольно, – разрешила я. Мы переглянулись, посмотрели на ошарашенно наблюдающих за нашим разговором друзей и – расхохотались. Стэнн, Яга и Горыныч, не понаслышке знакомые со специфическим русским юмором, тоже рассмеялись, а Рэвалли перевёл дух и что-то пробормотал себе под нос. Видимо, он всерьёз испугался, что у меня на почве внезапно появившегося титула крышу снесло.
С тех пор при наших встречах полковник только так меня и приветствует: «Добрый вечер, принцесса. Как Вашему Высочеству спалось?»
Обычно я поддерживала эту игру. Но сегодня я даже не улыбнулась, честно ответив:
– Плохо спалось, Игорь.
