скачать книгу бесплатно
– Дело действительно важное, – выслушав его, сказал Матиуш. – Давайте поужинаем вместе, а потом продолжим наш разговор.
Журналист проговорил до одиннадцати часов, а Матиуш, заложив руки за спину, ходил по кабинету и слушал.
Матиуш никогда не видел человека, который пишет газету. „Умный и, хотя взрослый, совсем не похож ни на одного из моих министров“, – отметил он про себя.
– Вы только пишете или рисуете тоже?
– В газете одни сотрудники пишут статьи, другие – рисуют. Мы будем очень рады, если вы завтра посетите нашу редакцию.
Матиуш, который уже давно никуда не выезжал из дворца, с радостью согласился.
Редакция помещалась в большом доме, украшенном в честь приезда короля флагами, цветами и коврами. На первом этаже находилась типография, там печатали газеты. В конторе на втором этаже свежие газеты связывали пачками и отправляли на почту, а оттуда рассылали по всей стране. Там же принимали объявления и продавали газеты. И наконец, ещё выше была редакция, где за столиками сидели мужчины и строчили статьи, которые немедленно набирались и печатались в типографии. Жизнь здесь била ключом: приносили телеграммы со всех концов мира, беспрерывно звонили телефоны, чумазые мальчишки-курьеры сновали с бумагами из типографии в редакцию и обратно. За одним столом писали, за другим – рисовали, за стеной стучали пишущие машинки.
Совсем как на войне.
На серебряном подносе принесли свежую, пахнущую типографской краской газету с фотографией Матиуша во время аудиенции. А в статье под снимком слово в слово, что говорил он и что отвечали дети.
Матиуш пробыл в редакции целых два часа, и ему очень понравилось, как здесь быстро всё делается. „Теперь я понимаю, почему они первыми узнают обо всём на свете: про пожары, кражи, происшествия, про то, кто под машину попал и что делают короли и министры“.
– Как же вы не догадались, что вместо меня на троне сидит фарфоровая кукла?
– Нам-то это было известно, только о некоторых вещах не полагается писать в газетах. Народ не должен знать слишком много. Это была государственная тайна, а разглашать тайны нельзя.
В тот же день вечером Матиуш опять долго беседовал с журналистом. Из разговора выяснилось следующее.
Никакой Матиуш не реформатор, и то, что он делал до сих пор, не реформы. Если он хочет, чтобы страной не на словах, а на деле управлял народ, надо созвать два парламента: один – для взрослых, другой – для детей. Дети выберут своих депутатов, и те от их имени заявят, нужны ли им шоколад, куклы, перочинные ножи или, скажем, ботинки и конфеты. Или деньги, чтобы самим покупать себе что хочется. И газета у них должна выходить своя, каждый день. Писать в неё будут сами дети о своих нуждах и пожеланиях. Это неправильно, что король один решает за всех. Разве может один человек всё знать? А газета знает всё. Вот, например, когда по приказу Матиуша ребятам раздавали шоколад, во многих деревнях чиновники съели его сами. Разве это справедливо? А так дети написали бы об этом в газету.
Четыре вечера подряд проговорили они с журналистом. И Матиуш словно прозрел. Как же ему самому не пришло это в голову? И вот на ближайшем Государственном совете Матиуш попросил слова.
– Господа министры! – Матиуш по примеру канцлера выпил воды в знак того, что намерен произнести длинную речь. – Отныне страной будет править народ – это дело решённое. Но вы, господа, забыли, что народ – это не только взрослые, но и дети. У нас в стране несколько миллионов детей, значит они тоже должны участвовать в управлении государством. Поэтому предлагаю создать два парламента: для взрослых и для детей. Я король взрослых и детей. Но если взрослые считают, что я для них мал, пусть выберут другого короля, а я буду королём детей.
Матиуш четыре раза отпивал воду из стакана – так долго он говорил. И министры смекнули: дело серьёзное! Шоколадом, коньками да каруселями от него не отделаешься, ему теперь настоящие реформы подавай!
– Это, конечно, нелегко, – продолжал Матиуш. – Любая реформа требует жертв и усилий. Но пора начинать. Если моей жизни не хватит, чтобы довести это дело до конца, его завершат мои дети и внуки.
Министры опустили головы, боясь, как бы король не догадался, о чём они думают. А они думали о том, какие дети глупые. Но вслух этого не скажешь, когда сам король – мальчишка.
„Хочешь не хочешь, а на уступки пойти придётся. Например, газета. Можно издавать детскую газету, деньги ведь теперь есть“.
– А кто будет писать статьи в детскую газету? – Министры втайне надеялись похоронить эту идею.
– У меня есть на примете один журналист, а министром я назначу Фелека.
В последнее время Фелек часто злился и открыто высказывал недовольство, и Матиуш хотел доказать, что по-прежнему считает его своим другом.
– Эх, знаем мы цену королевской милости! На войне, под пулями и Фелек хорош. А как по балам и театрам разъезжать да ракушки на морском берегу собирать – тут Фелека побоку, тут эти паиньки, Стасик да Еленка, больше подходят. А к людоедам ехать – опять про Фелека вспомнил. Ещё бы, дело опасное. Стасика и Еленочку мамочка не пускает! Оно и понятно: мой отец – простой солдат, а не господин капитан. Ну ничего, авось опять для какого-нибудь рискованного дела понадоблюсь.
Очень неприятно, когда тебя считают гордецом и в придачу ещё неблагодарным.
Пусть же Фелек убедится, что он нужен Матиушу не только в беде. Фелек – самый подходящий министр для детей. Вечно он носится с оравой мальчишек по улицам, и никто лучше его не знает ребят.
Бедный Матиуш! Он не подозревал, как трудно быть справедливым королём. Сколько трудов, хлопот и огорчений ждёт его впереди!
В стране дела шли хорошо. В лесах полным ходом строили летние дома для детей. У каменщиков, плотников, печников, кровельщиков, стекольщиков и слесарей была работа, а значит, и деньги. Кирпичные и стекольные заводы, лесопилки работали в полную силу. Построили специальный завод, где делали коньки, и четыре кондитерские фабрики. Сооружали клетки и вагоны для перевозки диких зверей. Больших трудов и расходов потребовал вагон для слонов и верблюдов. А с длинношеей жирафой дело обстояло ещё сложнее. За городом разбивали зоологический сад. А в городе строили два больших здания: парламент для взрослых и парламент для детей. У детей всё было как у взрослых. Только дверные ручки прибили пониже, чтобы маленькие депутаты сами могли открывать дверь, стулья пониже, чтобы ноги доставали до пола, да окна пониже, чтобы смотреть на улицу во время скучных заседаний.
Страна благоденствовала. У ремесленников и мастеров была работа, фабриканты получали большие прибыли, дети радовались, что король заботится о них. Они читали свою газету, и каждый писал статьи, о чём хотел. А кто не умел читать и писать, тот срочно учился. Статья в газете – это нешуточное дело! Родители и учителя тоже были довольны: дети стали учиться прилежней. И драк меньше: всем известно, драчунов и забияк в депутаты не выбирают. Для этого надо заслужить всеобщую любовь и уважение.
Матиуша любили теперь не только солдаты. Им восхищались все. Ещё бы! Маленький, а какой мудрый!
Но никто не знал, сколько у него неприятностей, и всё из-за зависти чужеземных королей.
– И чего этот Матиуш нос задирает? – ворчали они. – Хочет доказать, что он лучше нас, старых королей? Подумаешь, велика заслуга – быть благодетелем за чужой счёт! На его месте каждый дурак сумел бы провести реформы. Вон сколько золота отвалил ему Бум-Друм! Только это ещё вопрос, пристало ли белому королю якшаться с черномазым людоедом!
Об этих разговорах Матиушу донесли его шпионы. А министр иностранных дел предупредил, что может начаться война. Ах, как некстати сейчас война! Она расстроит все планы. Рабочие наденут солдатские шинели, уйдут на фронт, и дома останутся недостроенными.
А Матиуш мечтал, чтобы дети ещё этим летом выехали за город, а осенью собрались оба парламента – взрослый и детский.
– Как избежать войны? – спросил Матиуш, в раздумье расхаживая по кабинету.
– Перессорить королей между собой и заключить союз с самым сильным.
– Вот здорово! Печальный король непременно будет за нас. Он ещё тогда говорил мне, что не хотел воевать с нами. И потом, мы с его армией не сражались: она находилась в резерве. К тому же он мне сам советовал заняться реформами для детей.
– Это очень важно. Ну, допустим, он будет за нас, но те двое – наши злейшие враги.
– Почему? – спросил Матиуш.
– Один зол из-за парламента.
– А ему какое дело?
– Как это какое дело? Его народ узнает про реформы и тоже захочет сам управлять страной. Произойдёт революция – и ему капут!
– Ну а второй?
– С этим, пожалуй, можно договориться. Он недоволен тем, что африканские вожди присылают теперь подарки не ему, а нам. Надо поделиться с ним – и он успокоится.
– Сейчас все меры хороши, лишь бы не было войны! – решительно сказал Матиуш.
И в тот же вечер написал Печальному королю длинное письмо, в котором сообщал о своих реформах, просил совета, жаловался на то, как трудно быть королём. В письме были такие строчки:
Как стало известно из донесений шпионов, иностранные короли завидуют мне из-за золота, которое присылает Бум-Друм, и хотят снова начать войну. Ваше королевское величество, будьте другом, поссорьтесь с ними, пожалуйста.
Поздно ночью Матиуш кончил писать и вышел на балкон посмотреть на город. На улицах горели фонари, а в домах ни одно окошко не светилось: все спали.
„Все давно спокойно спят, только я один бодрствую и пишу по ночам письма, – с горечью подумал Матиуш. – Да, войны надо избежать любой ценой, не то дома для ребят останутся недостроенными и никуда они летом не поедут. Каждый мальчик и девочка думают о своих уроках и игрушках, а у меня нет времени даже учиться, потому что я должен заботиться обо всех детях моей страны“.
Матиуш заглянул в детскую комнату. Игрушки покрылись толстым слоем пыли, их давно никто не трогал.
Матиуш взял в руки своего любимого Петрушку:
– Милый Петрушка, не сердись, что я тебя совсем забросил. Видишь ли, ты сделан из дерева и, пока тебя не сломают, лежишь себе спокойно и ничего тебе не надо. А мне приходится заботиться о живых людях, которым очень много всего надо.
Матиуш лёг в постель, погасил свет и, уже засыпая, вспомнил, что не написал письмо тому королю, который злился на него из-за подарков негритянских королей.
Как быть? Оба письма надо отправить одновременно. Медлить нельзя, не то короли, чего доброго, объявят войну, прежде чем получат письма.
Ничего не поделаешь, придётся вставать. И хотя у Матиуша от усталости болела голова, он до самого утра сочинял письмо.
После бессонной ночи опять целый день работай! А день выдался особенно тяжёлый.
Из приморского города пришла телеграмма: Бум-Друм прислал пароход с дикими зверями и золотом, а король, которому принадлежит порт, не разрешает провозить груз через свою территорию.
Потом явились иноземные послы и сказали: их короли не желают, чтобы по их земле возили людоедские подарки. Раз позволили – и хватит. И вообще, они не обязаны слушаться Матиуша. Слишком много он о себе воображает. Подумаешь, победил их один раз, зато теперь они купили новые пушки и не боятся его.
Послы вели себя вызывающе. Они явно хотели затеять ссору. Один даже ногой топнул, и церемониймейстер сделал ему замечание, что в присутствии короля топать ногами не полагается. Матиуш покраснел от гнева – недаром в жилах его текла кровь Генриха Свирепого – и чуть не крикнул: „Я вас тоже не боюсь! Давайте посмотрим, кто кого!“
Но он взял себя в руки и, побледнев, заговорил так, словно не слышал обидных речей:
– Господа послы, вы напрасно сердитесь! Я вашим королям не угрожаю войной и как раз вчера написал им письма, в которых предлагаю жить в мире. Вот, пожалуйста, передайте им. Здесь только два письма, третье будет готово сегодня. Если они не хотят провозить бесплатно подарки Бум-Друма по своей земле, я охотно им заплачу. Мне просто не пришло в голову, что вашим королям это может быть неприятно.
Не зная, что написано в письмах – конверты были заклеены и запечатаны сургучом с королевской печатью, – послы прикусили язык и, ворча себе что-то под нос, отправились восвояси.
После их ухода Матиуш совещался с журналистом, потом с Фелеком, потом с министрами. И ещё в тот же день подписывал важные бумаги, принимал кого-то и присутствовал на военном параде по случаю годовщины победы, одержанной его предком Витольдом Непобедимым.
Доктор, увидев вечером бледное, измученное лицо Матиуша, всплеснул руками:
– Ваше величество, нельзя так переутомляться. Вы слишком много работаете, а спите и едите мало. В вашем возрасте человек растёт, и при таком образе жизни легко заболеть туберкулёзом. Смотрите, как бы у вас не пошла горлом кровь…
– Я вчера уже плевался кровью, – признался Матиуш.
Доктор переполошился, осмотрел его, но оказалось, у него просто выпал молочный зуб.
– А зуб где, ваше величество? – спросил присутствовавший при осмотре церемониймейстер.
– Я его в корзинку для бумаг выкинул.
Церемониймейстер промолчал, но про себя подумал: „Ну и времена настали! Королевские зубы, как ненужный хлам, выбрасываются на помойку“.
Оказывается, испокон веку существовал обычай: выпавшие королевские зубы оправлять в золото и складывать в шкатулку, выложенную бриллиантами, а шкатулку хранить в королевской сокровищнице.
Матиуш решил пригласить в гости иностранных королей. Во-первых, он был у них с визитом, и теперь полагалось позвать их к себе. Во-вторых, Матиуш хотел в присутствии всех королей торжественно открыть первое заседание парламента. В-третьих, пусть полюбуются его новым зверинцем. Но это всё предлоги, а главное – встретиться и поговорить откровенно: мир или война?
И вот за одним письмом летит вдогонку второе, третье, за телеграммой – телеграмма, министры уезжают и приезжают. Дело чрезвычайной важности: или мир, то есть спокойный труд на благо своей страны, изобилие и всеобщее счастье, или война, то есть смерть, разорение и всеобщее горе.
Во дворце днём и ночью заседают. Та же картина за границей, у иностранных королей.
Однажды на аудиенцию к Матиушу явился иноземный посол:
– Мой король хочет жить с вами в мире.
– Тогда зачем же он вооружается и строит новые крепости? Кто не собирается воевать, тому крепости не нужны.
– Достаточно с моего короля и одного поражения. Он не желает быть застигнутым врасплох. Но это вовсе не значит, что он собирается напасть на вашу страну.
А шпионы донесли Матиушу, что именно этот король грозится ему отомстить. Собственно, не сам король – он был дряхлым, уставшим от жизни стариком, – а его сын, наследник престола. Он подбивал отца напасть на Матиуша. Шпионам даже удалось подслушать один их разговор.
– Ты, отец, стар и немощен, отдай мне корону – и увидишь: я в два счёта разделаюсь с этим мальчишкой!
– А что он сделал тебе плохого? По-моему, он очень славный мальчик.
– „Славный-славный“… – передразнил тот старика-отца. – А тебе известно, что этот славный мальчик предложил Печальному королю заключить союз против нас? И с другим нашим соседом договорился поровну делить подарки африканских вождей… А нам кто будет присылать золото и богатые дары? Потом ещё сговорятся между собой и втроём нападут на нас. Поэтому необходимо построить две новые крепости и увеличить войско.
Когда короли не доверяют друг другу, они посылают шпионов за границу, и те подсматривают, подслушивают, вынюхивают и доносят обо всём. У наследника Старого короля тоже были шпионы, поэтому он знал все секреты Матиуша.
Как ни кряхтел, ни жался Старый король, а пришлось согласиться на постройку одной крепости и на увеличение войска. Страшно было снова проиграть войну. А ещё страшней было бы слушать попрёки сына: „Вот и вышло по-моему, опять тебе накостыляли. Нечего быть собакой на сене. Коли нет сил, отдавай власть!“
Переговоры тянулись всю осень и зиму. Было непонятно, кто кому друг, а кто – враг.
Наконец Матиуш получил такой ответ:
Приедем с удовольствием, но с одним условием: если среди приглашённых не будет Бум-Друма. Мы, белые короли, не так воспитаны, чтобы сидеть за одним столом с людоедом. Это унижает наше королевское достоинство.
Послание трёх королей задело Матиуша за живое. Ах вот как: значит, он плохо воспитан, значит, он не дорожит своей честью! Министр иностранных дел уговаривал его успокоиться и сделать вид, будто он не понял обидных намёков.
Но Матиуш заупрямился:
– Не желаю прикидываться дурачком! Не хотят – как хотят! Они оскорбляют не только меня, но и моего лучшего друга, который присягнул мне в верности. Где бы мне ни угрожала опасность – в огне, на воде или в воздухе, – он готов отдать за меня жизнь. Он мой самый верный друг. И лучшее тому доказательство – ни я к нему, ни он ко мне не засылает шпионов. А белые короли – лицемеры и завистники. Я так им и напишу!
Министр иностранных дел не на шутку перепугался:
– Ваше величество, вы не хотите войны, а такой ответ – это явный вызов. Надо ответить иначе.
Опять Матиуш всю ночь не спал – сочинял с министром письмо королям.
Он писал, что подружился с Бум-Друмом. Что Бум-Друм не хочет быть людоедом, но жрецы чинят ему препятствия и грозятся отравить. Им выгодно держать народ в темноте и невежестве. Он готов лично проверить, исправился ли Бум-Друм, и известить об этом белых королей.
А в конце была приписка:
Что касается королевского достоинства, то я дорожу им не меньше, чем вы. А честь моего чёрного друга готов защищать до последней капли крови.
Иными словами, это означало: „Берегитесь! Я за себя сумею постоять. И хотя войны не хочу, но, если нужно, буду воевать“.
Белые короли написали в ответ:
Хорошо, если Бум-Друм действительно исправился и усвоил хорошие манеры, мы согласны приехать и сидеть с ним за одним столом.
Но это оказалось хитрой уловкой. На самом деле они хотели выиграть время. Особенно сын Старого короля, чьи крепости ещё не были готовы.
