скачать книгу бесплатно
Я подвел итоги.
-Сегодня отдыхаем. Завтра восстанавливаемся. Продолжаем думать. Послезавтра приходим на совещание с конкретными предложениями о том, что нам делать дальше.
Первое впечатление слишком эмоционально окрашено. Подождем трезвых мыслей. Я и сам не знал, что нам делать.
Через два дня мы снова собрались в столовой. Лица у всех были невеселые.
-Ну, что господа, сегодня у нас очередная встреча,-я пытался говорить бодрее-Время идет, а движения нет.
-Пусть идет. Зато все живы. Когда начнется движение некоторые из нас могут отправиться в ящик,-не выдержал Спурти.
-Мы не можем сидеть здесь вечно. Надо что-то делать,-продолжил я.-Паратан.
-Мало фактов, мало фактов. Гипотез нет,-пробормотал Паратан.
-Спурти
-Не понимаю, надо продолжать исследования.
-Виктор
-Неприятности на станции начались с обновления оборудования. Неплохо бы понять, для чего предназначалось оборудование, какие параметры должно было оно изучать.
-Дельно, Виктор. Но есть одна загвоздка. Беда случилась на станции именно при установке нового оборудования. Велика вероятность, что наша активность в этом направлении приведет к такой же бойне среди нас,– я занервничал.-Другие предложения будут?
Все молчали.
-Раз других предложений нет, то попробуем. Паратан и Виктор завтра идут на станцию для обследования оборудования. Будьте предельно осторожны. Запомните: ваша задача определить тип оборудования и его предназначение. Ни в коем случае не собирайте его и вообще старайтесь работать визуально. Трогать оборудование разрешается только в исключительных обстоятельствах. На сегодня все.
Исследования нового оборудования Паратаном не принесло прорывов. У приборов был очень широкий спектр применения и определить что не "понравилось" загадочной силе не представлялось возможным. Это был тупик.
На корабле царила атмосфера безразличия. Мы не знали, что нам делать. Улететь домой без результатов мы тоже не могли. Все хорошо понимали, что вернуться к Зеро не выполнив задания, означало мгновенную ликвидацию. Я стал прикладываться к бутылке в компании Мияны и Спурти. Виктор не пил. Паратан пропадал в лаборатории.
На седьмой или десятый день нашего небольшого запоя, мне в голову пришла странная мысль. А летали ли наши корабли дальше станции или станция была пределом. Я сейчас же дал задание Виктору и Паратану проверить эту мысль.
На следующий день Виктор доложил мне, что дальше станции корабли не летали. И это для всех было странно. Почему ни один корабль не летал дальше станции? Мы помнили, что ученые объясняли это наличием дополнительных измерений. И тем не менее это было странно. Я, Мияна и Спурти были в изрядном подпитии. Мы со Спурти надеялись, что скоро Мияна пойдет нам навстречу. Я даже поспорил со Спурти кому первому из нас Мияна подарит наслаждение.
Пьяному море по колено. А уж троим алкоголикам тем паче. Не помню, кто первый предложил полететь за станцию. Но остальные двое это громко поддержали. Я орал, что мы никого не боимся и полетим дальше. Спурти кричал, что он готов немедленно отправиться к приключениям. Мияна изящно крутила рукой с ножом и говорила, что перережет глотку любому, кто встанет у нас на пути.
Попытки Виктора нас образумить ни к чему не привели. Я направил корабль в неизведанную галактику с максимальной скоростью.
Почему-то никого из нас не смутило, что раньше корабли не могли лететь в этом направлении, а вот у нас все шло, как по маслу.
Для нас ничего не изменилось. Я решил дать команде и себе отдых. Я, Спурти и Мияна пили, играли во все игры, которые знали. Паратан пропадал в лаборатории. Виктор проводил технические осмотры и тестирование систем корабля.
Во время очередной игры в "Зоопарк", где я был козлом, Спурти львом, а Мияна обезьянкой, мы со Спурти поссорились. Мияна была очень соблазнительной обезьянкой, которая подавала надежды козлу и льву. Не заметил, с чего все началось, но пришел в себя только, когда своей рукой сжимал Спурти за шею. Мияна очевидно считала, что это часть игры и не вмешивалась. Спурти хрипел. Я отпустил хватку. Спурти тяжело дышал. Оказалось, это был первый "звонок".
Через день Виктор избил Паратана. Причину ссоры назвать он не смог.
Еще через день Мияна чудом не убила меня.
Ночью я проснулся от неясного внутреннего сигнала. Годами, вырабатываемая привычка реагировать на малейшие шорохи, спасла мне жизнь. Я почувствовал шорох. Шорох явно не был обычным. Услышав его, я спрыгнул с кровати. В прыжке я даже не увидел, а скорее ощутил смутные очертания. Приземлившись, я нанес сокрушительный удар по этим очертаниям. Что-то со стоном рухнуло.
Включив свет, я увидел стонущую Мияну. Лицо у нее было разбито. Рядом валялся генетический растворитель.
Я откинул смертоносное оружие, спасения от которого не было.
Генетический растворитель являлся универсальным оружием киллеров-профессионалов. Его сила была поистине убийственной. Он растворял, в прямом смысле, генетическую составляющую любого гуманоида. Неясно, как он это делал. Но живой гуманоид после выстрела генетического растворителя за секунду превращался в бесформенную слизь. Никто не мог выжить после применения этого оружия. Его даже хотели запретить на самом высоком уровне из-за ужасающей эффективности, но Зеро сначала замотал соответствующий законопроект, а затем он и вовсе затерялся в дебрях бесконечной бюрократии.
Я вызвал Виктора и мы оказали медицинскую помощь Мияне. Для спокойствия всего экипажа, мы накачали Мияну наркотиками. Покой необходим и Мияне и нам.
Через 2 дня я зашел в каюту к Мияне.
-Как дела?-спросил я.
-Спасибо. Все хорошо,-Мияна и вправду выглядела отлично. Синяки и шрамы почти прошли. Медицина была безупречна.
-Зачем ты пыталась меня убить?
-Не знаю. Я получила мыслеприказ.
Мыслеприказ мог поступить любому агенту космоса в любой точке вселенной. Как это происходило технически, никто не знал. Странно, что разговоры таким методом были невозможны, насколько я знал, а вот мыслеприказ, пожалуйста. Чувствовалась рука всесильного Зеро. Это, во всяком случае, очень на него походило. Мыслеприказ давал команду.
-От кого?
-Не знаю.
Опять загадка. Кому мог помешать пенсионер?
-Ну, хорошо. Выздоравливай.
-Я уже почти готова в бой. Надеюсь, ты не думаешь, что я по собственной инициативе хотела тебя убить?
-Нет. Не принимай близко к сердцу.
Еще через два дня относительного покоя корабль встал. Он просто остановился мгновенно. Как многотонная махина могла остановиться без малейшего инерционного движения, тоже было непонятно.
Мы собрались в столовой. Пора было держать военный совет. Стол был богато накрыт, как обычно, при обсуждении непонятных проблем. Я начал.
-Корабль встал. Застыл намертво. Хорошо хоть, что наши бесконечные ссоры и драки прекратились. Что делать дальше я не знаю. Жду ваших предложений.
Первым заговорил Виктор:
-С технической точки зрения все исправно. Но мы не можем перемещаться ни в какую сторону. С чем это связано, я не знаю. Может Паратан прояснит ситуацию?
Паратан закашлялся:
-С научной точки зрения ничего не произошло. У меня есть гипотеза. Возможно, кто-то управляет дополнительными измерениями, а мы подопытные кролики.
-Почему же они нас просто не убьют?-спросил я.
-А зачем? Это скучно и быстро. Они хотят длительного спектакля. Впрочем, я не знаю.
-Я убью их-спокойно сказала Мияна
-Мияна, а без убийств нельзя?-спросил Спурти
-Можно. Но я не люблю, когда мной манипулируют.
-Спурти, а что думаешь ты?-я старался вернуть разговор в конструктивное русло.
-Они играются нами. Вопрос «Когда им наскучит».
-Похоже мы опять ничего не знаем,-подытожил я.
-Я думаю, что они выйдут с нами на контакт,-сказал Паратан.
-Зачем мы им?-спросил Виктор.
-Познание является всеобщей прихотью,-ответил Паратан.
-Прихотью или придурью неважно. Важно, что у нас есть шанс узнать хоть что-то,-сказал я.
Следующие 2 дня прошли в тишине. Все сидели в каютах и общаться никто не хотел.
На третий день во время завтрака в столовой погас свет. Над столом появилась голограмма с темным экраном.
Пока мы разинув рты пытались разглядеть голограмму, появился трескучий голос
-Приветствую вас смерды.
Спурти подавился и закашлялся.
-Как настроение, холопы?
Я тихо выругался.
-Готовы служить новому хозяину, рабы?
Спурти соорентировался первым:
-Мы свободные люди. Почему вы называете нас рабами?
-Ты лжешь, раб,-сказал голос-Вы все кому-нибудь служите. Ты служишь деньгам. Самка какому-то Зеро. Пенсионер просто служит. Ему все равно кому служить. Лишь бы хорошо платили. Самец, которого вы называете Виктором, служит какому-то долгу.
Ну чтож, про меня во всяком случае правда,-подумал я.
-Отныне вы рабы будете служить мне,-продолжал голос.-Пока мне это не надоест.
-А если мы откажемся?-спросил Виктор.
-Дисквалификация. Надеюсь вы помните слова Зеро,-протрещал голос.
Свет включился. Мы увидели Спурти на коленях. Сказать, что я был ошеломлен, это ничего не сказать. Я был в шоке.
-Хорошо, господин. Мы будем служить тебе,-сказал Спурти и почтительно наклонил голову.
-Берите пример с этого правильного раба,-сказал голос.
Голограмма исчезла. Мы минут десять сидели в прострации. Тишину прервал истерический смех Виктора. Это было дико. Я встал, подошел к Виктору и залепил ему пощечину.
Виктор затих. Но глаза у него как-то странно сверкали.
Я решил разрядить обстановку.
-Как вам быть рабами неведомой расы?-сказал я.
-Я готов, если надо,-сказал Спурти.
-Это интересно,-вторил Спурти Паратан.
-Если надо, то я готова. Но придет время, когда я пущу в ход генетический растворитель,-проговорила Мияна.
-Я, пожалуй, соглашусь с вами. Глупо терять жизнь из-за гордости,-промолвил я.
Виктор молчал.
-Ну, наконец-то, все прояснилось,-пытался я приободрить команду.
-Стоило лететь в такую даль, чтобы стать рабами,-сказала Мияна.-Мы и так рабы Зеро,-Мияна нервно засмеялась.
Паратан что-то бормотал себе под нос:
-Бред какой-то. Неужели абсолютно чуждая нам цивилизация имеет такую же отсталую систему рабовладельчества, как на старинной Земле? Что-то тут не так. Не верю я в это.
Через полчаса, когда мы немного выпили, покурили и разгрузили сознание, нам вдруг стало смешно.
-Отныне я раб на веки вечные,-сказал я и засмеялся.
-Кого обслужить сегодня ночью. Я могу быть очень послушной рабыней,-Мияна хохотала.
-Я, пожалуй, буду вашим надсмотрщиком. Управлять рабами моя мечта,-сквозь смех прокричал Спурти.
Нам было весело. Как будто упала пелена тревоги, тайн, неизвестностей и опасности.
-Успокойтесь. А что если они не шутили,-твердо сказал Виктор.
Я поперхнулся виски, Спурти закашлялся от сигареты, лицо Мияны резко застыло.
