скачать книгу бесплатно
То, что дядя был весьма не прост, понималось практически сразу – хотя и не всеми. Но я, пообщавшись с нашими мастерами хитрых дел, подобных персонажей различать уже навострился. Да и не могло быть никого другого в Витькиной конторе – там все через одного такие вот… хитро выделанные. А учитывая то, что прибыл сей деятель откуда-то издалека… Просто чайку попить, да ещё и с такими собеседниками, как мы, люди сейчас не поедут. Не те, знаете ли, времена!
– Олег Петрович, – кивнул в его сторону Витька, – известен тут как купец. Средней руки, не особо оборотливый… но вполне себе уважаемый. Так что по итогам наших переговоров он рассчитывает кой-чего полезного для себя урвать.
Ну это он мог бы и не упоминать. Не первый, чай, день живём да в эти игрушки играем. Если особисты считают нужным настолько тщательно маскировать сам факт нашего общения, то это, и ежу понятно, неспроста! А раз так, то и их легенду следует поддержать со всей тщательностью. Дядя, как я понимаю, немедленно после встречи не растает в кустах, какое-то общение с ним, скорее всего, предусмотрено. И должно быть соответствующим образом залегендировано.
– Сделаем, – киваю я. – Подумаем, в чём можно уступить. Но – в пределах разумного, сами понимаете…
Гость понимающе наклоняет голову. Слишком щедрая уступка со стороны вечно прижимистых «химиков» тоже может вызвать подозрения – мол, этому-то за что такие послабления?
– Отлично! – продолжает Озеров. – Тогда – к делу!
А дело оказалось… Словом, очень даже непростым!
Как я и упоминал ранее, большая часть добываемого нами оборудования шла в глубину страны. Там лихорадочно восстанавливали производство. Да и много ещё чего… Разумеется, большинство таких караванов охранялось – и весьма тщательно. Так что попытки различных придорожных негодяев нагреть на этом руки в большинстве случаев заканчивались плачевно.
Но – бывали и исключения…
– Такое название – Крутоярск – тебе что-нибудь говорит?
Пожимаю плечами. Не слышал ничего о таком городе.
– Ещё перед войной там начали проводить ряд экспериментов по биологии. Ну… и не только по ней… Словом, НИИ там был вполне себе серьёзный. И именно по этой причине туда не пожалели ракет. К слову – ПВО там тоже имелось вполне себе основательное, так большую часть «подарков» успешно заземлили. Но кое-что прорвалось…
В итоге мы там сейчас имеем неслабых размеров зону, в которую соваться – себе дороже. Небезопасно там и по сей день. Сразу, разумеется, копыта не откинешь, но нахвататься какой-нибудь гадости – очень даже запросто.
– Это, разумеется, не Старопетровск, – вставляет реплику гость. – Но тоже малоприятное место…
И в окрестностях этого самого городка начали в последнее время происходить всякие непонятные события.
Ясное дело, что Крутоярск – он не сам по себе прыщом на ровном месте вскочил. Имелись в округе различные предприятия, заводики всякие… И их продукция не только в этот город шла – были и прочие потребители. Вот некоторые из этих заводов и начали потихоньку восстанавливать. Без лишнего шума и трескотни.
Ну, как это обычно происходит, я хорошо себе представлял.
Сначала рядом с таким местом появляется некое поселение. Или попросту усиливается уже существующее – в большинстве случаев они там обычно имеются. Где-то же жили раньше рабочие? Люди новые приезжают, дорогу чинить пробуют… Купцы, опять же…
Разрастается посёлок, его уже можно и городком назвать. И как-то вот получается, что начинают обращать внимание и на рядом расположенный завод. А туда уже тихой сапой и завезти кой-чего полезного успели…
Резонный вопрос – на фиг нужны такие сложности? Что, местному князю не по душе иметь у себя работающее предприятие? Не какую-то там бондарную лавку, а завод?
Так это смотря какому князю!
Ежели он мужик умный – то никаких экивоков никто не устраивает, сразу по делу базар идёт.
А если он из вчерашних братков? Что привыкли больше хапать, нежели строить? Тут первая мысль – а я чего с этого поимею? И начинается… Появляются всякие непонятные «таможенные» посты, придорожные гопники «внезапно» наглеют… да и много чего ещё…
Особых дураков среди местной верхушки уже давно нет – повывелись. А вот чрезмерно жадные – эти имеются, и в изрядном количестве. И более того, очень часто восстановление завода – это инициатива сверху. То есть из далёкой Сибири, от того самого правительства, что не столь давно там образовалось. И для такого дела, как восстановление производства, оно ничего не жалеет. А урвать с этого толику малую хотят многие. Ибо – где эти, сибирские, а где мы?! С них не убудет!
Так что одно дело, когда эта инициатива идёт от правительства – тут «своё» хапнуть – святое дело! Типа – «у короля много!».
И немного другие пляски, ежели всё это идёт от местного населения – мол, мы сами решили тут кое-что починить…
Пресекать столь полезную инициативу не рискуют даже самые недальновидные управители. Ибо это может повлечь весьма неблагоприятные последствия – вплоть до летальных. Благо стволов у населения на руках до фига, есть даже и ствольная артиллерия с миномётами. Так что особо себя ущемлять народ попросту не позволит. До всеобщего же разоружения руки пока ни у кого не дошли. Хотя хотелось многим… аж до скрежета зубовного! Пробовали тут некоторые… так их имён сейчас никто уже и не помнит.
Понятное дело, что князья тоже баранами не были и кое-что понимали. Но… хватало ума не плевать против ветра. Связь и авиация по-прежнему оставались в подчинении у центральной власти. И это был неслабый такой намёк! Его многие поняли правильно.
Словом, в окрестности Крутоярска пошли «торговые» караваны.
И не дошли.
Точнее – дошли не все. Некоторые исчезли совершенно бесследно, словно их и вовсе никогда в природе не существовало.
Разумеется, их стали искать.
И вот тут особистов ждал первый облом.
Как обычно вылавливали всяких там придорожных «джентльменов»?
Да, на продаже краденого! Никто же не совершает набеги «из любви к искусству», все жрать хотят. И желательно – повкуснее и почаще. Оборванцами тоже никто выглядеть не хочет…
А уж размотать цепочку от скупщика к бандиту… тут много опытных спецов имеется. Учитывая же суровость соответствующего закона, не делающего особой разницы между разбойником и оным «торговцем»… Сколько крику по данному поводу было среди купцов! Но, закон таки продавили. Причём почти повсеместно. Чем резко снизили «кормовую базу» у всяких там любителей придорожного промысла. Да так, что порою выгоднее стало за границу это добро вывозить, нежели на местный рынок с ним выходить. К стенке, положим, могут и не поставить… но вломят чувствительно! Так, что будешь помнить всю оставшуюся (как правило, недолгую и печальную…) жизнь.
Так вот – нигде краденый товар не всплыл.
Вообще нигде – словно и не бывало его вовсе. Воля ваша, но это уже как-то не укладывалось в привычные рамки. Нет, в принципе, такое могло быть. Пару раз… Уж слишком непредсказуема судьба дорожного грабителя. Вполне могли они налететь на крепкую ватагу какого-нибудь купчика или наёмников на княжеской службе. Последние так и вовсе не церемонились и стрелять зачастую начинали первыми. А много ли поведает свежий покойник? Так что краденый товар вполне мог мирно лежать где-нибудь в лесном схроне.
Но шесть нападений подряд?
Такое количество специфического оборудования попросту не могло бесследно сгинуть в тайниках! Предположить же, что каждая банда, не успев ничего толкнуть, тотчас же кем-то умножалась на ноль… Воля ваша, но я не настолько фантазёр!
Как выяснилось, среди особистов таковых персонажей тоже не имелось. Там всё больше народ конкретный попадался…
И поэтому стали думать.
Версию альтруистов, эдаких современных луддитов, отмели сразу – не те ноне времена. Сейчас никто ради только одной бредовой идеи грабить и стрелять не станет. Мало ли кто не хочет возрождения промышленного производства? Но не настолько же, чтобы тратить на это нехилые, в принципе, средства, не получая взамен никаких дивидендов? Кто-то этих гавриков кормит, поит и обихаживает. Значит, есть источники дохода. Есть система реализации похищенного, источники пополнения личного состава, снаряжения и вооружения.
И ещё одну ошибку допустили неведомые злодеюки.
– Сначала в их нападениях не прослеживалось никакой системы, – вертит в руках карандаш Петрович. – Один наш караван, парочка купеческих… ничего особенного. Но потом!
Он поднимает палец вверх.
– Четыре нападения подряд! Безошибочно – прямо на наш груз! Это не могло не вызвать подозрений…
Резонно предположив наличие «крысы», которая засела где-то поблизости, особисты пошли на хитрость. Сформированный караван вышел из города и… никуда дальше не пошёл. Колонна свернула в сторону и устроилась на постой в ближайшей деревне. А ночью, под покровом темноты, груз приняли наёмные ватажники. Единственный, кто что-то знал, – «купец», которому якобы и принадлежал караван. Характер груза, место назначения – ничего этого никто, кроме «купца», не знал.
Ватажников наняли совсем в другом месте, и никто из них не был осведомлён ни о каких подробностях. Обычное, кстати, дело, таким промыслом (охраной караванов) кто только не занимался! Даже бывшие разбойники – только плати!
Груз тихо вывезли со складов, никто посторонний рядом не маячил – об этом позаботились уже сами особисты.
Караван, пользуясь темнотой, вышел… и исчез – точно так же, как и все предыдущие. Абсолютно бесследно и беззвучно – словно растворился в той самой темноте.
Самые тщательные поиски не дали ничего.
Никто не видел караванщиков, ватажники тоже нигде более не появились.
Почесав в затылке, народ уселся размышлять.
Особых закономерностей в шести случаях нападений не усматривалось.
За исключением того, что весь(!) груз исчезал и нигде более не проявлялся. Никто ни разу не находил ни одного человека из тех, кто этот самый груз сопровождал. Ни живым, ни мёртвым, что было ещё более непонятно. Уж чем-чем, а сокрытием следов нападения обычные разбойники вообще не заморачивались. Постреляли – и свалили, а кто будет хоронить убитых… им-то какое до этого дело?
– Потери мы понесли… – качает головою рассказчик, – поистине жуткие! Не говоря уж о материальном ущербе, мы людей – и каких людей!
Он вздыхает.
– Словом, погибли лучшие… И что самое обидное – зазря! Ни единой зацепки так и не нашли! «Крысу» эту проклятую уж как только не искали!
Единственное, что удалось-таки установить, – нашли место, на котором произошёл один из случаев нападения.
– И вот что я скажу… – задумчиво качает головою Петрович. – Ясности это ни разу не прибавило, скорее наоборот. Место боестолкновения тщательно зачистили, убрав с глаз долой большинство следов. Собаки помогли обнаружить могилу – в ней нашли большинство охранников и сопровождающих. После долгих поисков разыскали и остатки собственно каравана – телеги оттащили подальше в лес и там бросили, предварительно замаскировав. Лошадей не нашли – вообще ни одной. И самое интересное! Место это лежало вообще в стороне от маршрута! Они там никак проезжать не могли – незачем просто. Жилых поселений там нет, и зачем их туда понесло?
– И что? Так-таки ничего и не удалось выяснить?
Гость с интересом на меня смотрит.
– Конкретно – ничего. Но! Есть информация… Сам понимаешь, до конца она никак не проверена… Здесь каким-то боком замешан Крутоярск.
– Обожди… Он же весь из себя отравленный и разрушенный – кому там такие дела проворачивать? И за каким хреном? Там же, как я понял, людей вообще никаких нет!
– В Старопетровске их тоже, можно сказать, что не было…
– Не, – качаю я головой. – Тут вообще-то народа изрядно оставалось. И в самом городе, и в пригородах… Ваш городок, насколько я в курсе, супротив Старопетровска в принципе даже не канает – наш прилично больше.
– Это так, – соглашается Петрович. – Что военные успели вовремя – так это установить карантин и наглухо городок «запечатать». По первости да, оттуда народ ещё выходил… Но уже несколько лет там вообще могильная тишина. Никто туда не суётся – жизнь дороже! Были дураки… так никто из них не прожил настолько долго, чтобы что-то конкретное поведать. Померли все достаточно быстро – и жуткой смертью.
Глава 3
Словом, засиделись мы надолго… Гость ещё много чего поведать успел, чем зародил в моей душе семена нехилого такого сомнения. Что-то мы все явно проглядели. Но, что именно? Да и Витька не остался в долгу, подкинув для размышления некоторые неизвестные нам пока «новости». И все, как одна, – хреновые. Ох, чую я – не просто так этот разговор он затеял!
Уже дома, разбираясь в материалах, которые я получил от обоих собеседников, я всё время ловил себя на мысли, что какое-то абсолютно очевидное обстоятельство мы все дружно зевнули. Но какое же? Ничего пока в голову не приходило…
А задумку, что обстряпали наши мастера тайных дел, пришлось принять к исполнению. И по большому счёту было прекрасно понятно – почему выбрали именно нас.
Во-первых – сам Крутоярск. Здесь не имелось настолько тяжких последствий, как в Старопетровске, но неподготовленному человеку лезть на его улицы – это прямая дорога. Куда?
Дык понятно же…
Для начала – к медикам. Это если успеют дотащить…
А потом – и на погост, куда ж ещё? Ибо иммунитета ко всей этой гадости, что сейчас пропитывала дома и улицы данного города, не имелось ни у кого.
Кроме нас…
Да, наше всегдашнее проклятие ныне обернулось неожиданным благом. Ну, откровенно говоря, даже и в этих условиях у меня не имелось ни малейшего желания лезть в эту дыру. Мало ли как там всё ещё выйдет? Так что, воля ваша, но я этот вариант приберегу совсем уж напоследок…
И уже под утро, заканчивая читать отчёты поисковых группировок, я обратил внимание на один, казалось бы, совсем малозначительный факт.
«…для временной остановки мною выбрано было здание бывшего КПП на въезде в город. Здание относительно неплохо сохранилось, кое-где в окнах ещё уцелели стёкла. Заняв помещение, мы выставили посты охраны, и я разрешил людям передохнуть. Отдых прошёл вполне спокойно, нас никто не беспокоил. А связист даже ухитрился подзарядить севшие аккумуляторы у радиостанции…»
Подзарядить?
Это, простите, каким таким образом?
Перелопатив бумаги, выясняю – никаких генераторов или иных источников питания в группе не имелось. Но он это сделал! Как?!
Что ж… будет повод ещё раз подергать за хвост моего старого товарища.
– Да просто всё… – пожимает плечами худощавый парень – связист разведгруппы. – В розетку воткнул!
– Где это?
– А там комнатушка небольшая имелась… Раньше в ней, наверное, что-то типа подсобки было. В других-то помещениях даже проводки на стенах не осталось – всё повыдирали! А там, под кучей всякого хлама, на стене розетка отыскалась. Я чисто по привычке туда тестером ткнулся – есть напряжение! Ну, я, не будь лопух, сразу же и за зарядками побежал. Такой шанс упустить – это же совсем бараном быть надобно!
– Хм… Надо же… А что, в той комнате провода не выдрали?
– Так там старый шкаф набок завалился, вот под ним-то и не видать было ничего.
Порасспрашивав его ещё минут двадцать, удовлетворённо киваю – мол, всё ясно, спасибо за помощь. Парень встаёт с места, и уже через несколько мгновений за ним хлопает входная дверь.
– И зачем тебе всё это было нужно? – интересуется Озеров. – Учти – это нам крупно повезло, что гостя охраняют те же ребята, что тогда поиски производили! А то пришлось бы за ними посылать… а это – время!
– А ты так и не воткнулся?
– Ну кое-какие интересные вещи он всё же рассказал…
Усмехаюсь и подсаживаюсь ближе к столу. Беру блокнот собеседника и переворачиваю страницу. Взяв карандаш, ставлю цифру «один».
– Первое! Откуда в розетке напряжение? Как обеспечивалось энергопотребление города? Не знаешь? Так выясни! Это уж, милок, именно твоя работа – не чья-нибудь ещё!
Особист кивает и, отобрав у меня блокнот, что-то туда записывает.
– Разберёмся…
– Второе! Кто, а главное – зачем снял электропроводку? Было бы это ещё где-нибудь – так я первый бы удивился тому факту, что она ещё уцелела! Но в Крутоярске? Там, где, по твоим словам, никто не уцелел?
И это действительно так. Электропровода и всякая электроарматура – ныне суровый дефицит! Те же розетки, к примеру… попробуй найди! Да, их где-то там делают… но менее востребованным данный товар не стал – да и не скоро ещё станет. Так что бригады демонтажников их снимают с великим бережением повсюду, где только можно.
– Третье! Как сказал связист, люди, демонтировавшие провода, никуда не спешили – работали аккуратно, ничего и нигде «с мясом» не выворачивая. И как же так вдруг получилось, что они именно эту розетку прозевали? Заметь – окон в помещении не имелось!
