скачать книгу бесплатно
– Я видел, как ее покидали жизненные силы, когда ты стояла над ней. И ты ответишь за это! – я говорил громко, резко, но не кричал. Голос был холодный и злобный, а внутри полыхал огонь. Волны снова летели потоком, заглушая шум от водопада. «Стрекоза» в облике девушки вновь изменилась в лице – там уже было бешенство.
–Что ты видел?! – перекрикивая грохот, в ярости крикнула она. – Ты видел, как она умирала, но ты не видел, чтобы я убивала, не так ли? – Она наклонила голову вниз, глубоко вздохнула и снова подняла взгляд. – Это, несомненно, большая трагедия, отступление от цели, но винить в своей слабости всех вокруг – как же это по-человечески.
–ЗАЧЕМ?! – вырвалось режущее глотку рычание. На грани сознания до меня начало доходить, что возможно я тороплюсь с выводами, но желание выпустить всю свою злость на неведомую тварь все еще оставалось. – Ты не дала мне спасти ее.
Машинально я дернул рукой – но ничего не произошло. У меня теперь не получилось выпустить даже небольшую волну, только смешно дернулись пальцы.
– Она уже умирала, спасти ее было не под силу никому. Но я сделала так, что смерть этой девушки не была напрасной. Да и не было нужды в ее гибели…
– Белые потоки энергии, твои мерзкие лапы, забирающие ее…
– Не такие уж и мерзкие, – девушка изящным жестом провела ладонями перед своим лицом, и в этот момент я заметил, что щит она больше не держала, а непринужденно сидела на стволе упавшего дерева. – Так это же была энергия Ключа, эти потоки. Она бы просто пропала, растворилась во вселенной вместе с ее смертью. Как вода, пролитая на землю. А я всего лишь не дала ей пролиться.
Я громко выругался.
– Я нахрен ничего не понимаю, что ты несешь. Какой ключ, какой хранитель, с кем ты меня путаешь?
–Оу. А тебя, конечно, не смущал нетипичный для вашего человечьего рода цвет глаз этой девушки? – в голове мелькнуло лишь странное ощущение, возникшее, когда Вера впервые при мне открыла глаза. – Ты, пожалуй самый странный из Хранителей. Хотя чему удивляться? Люди утратили все свои знания, и большая их часть не знает ничего ни про себя, ни про мир вокруг. Ох и прав был Храмовник… Ладно, ты успокоился? Дела не терпят промедления, позволь откланяться, – моя необычная собеседница, местами с несколько высокопарной манерой изъясняться, встала со ствола дерева.
–Позволю, если объяснишь хоть что-то, – угрюмо хмыкнул я в ответ, и рухнул на холодную ноябрьскую землю, давая понять, что разговор не окончен.
–Что за упрямец, – закатила глаза девушка. – Даже и не знаю, зачем мне это. Объяснять невежде можно вечно, скажу тебе кратко – и больше не проси. – Она стала медленно расхаживать взад-вперед. – Знать это следовало бы каждому человеку, мало-мальски посвященному в Искусство, будь то жрец, или скажем, шаман… – синие глаза снова вонзились в меня. – Но впрочем, как я уже говорила, меня предупреждали, что знания людьми утрачены.
–Предупреждал какой-то храмовник? – нагло перебил я.
Выражение лица собеседницы стало чуть более суровым, несколько секунд она как будто вглядывалась в меня, а затем продолжила, проигнорировав мое «замечание».
– Та молодая женщина была Ключом к… назову это «источником колоссальной силы». Она обладала энергией, способной этот источник активировать. В данном случае – источник «хладных земель», связанный с магией холода. Ключ всегда рождается вблизи источника. Но она попала в руки к тем, кто не гнушается пользоваться «кровавыми методами». Они провели ритуал, чтобы эту энергию забрать и убили ее. Я лишь подобрала то ценное, из-за чего она пострадала. И похоронила ее, – девушка пристально посмотрела куда-то мне за плечо, потом перевела взгляд на меня. – А у каждого Ключа есть Хранитель…
– Я довольно неплохо знаю мифологию, но то, что ты рассказываешь… Хранителями тоже рождаются?
– Точно нет, – девушка снова уставилась мне за плечо, словно ожидая кого-то там увидеть.
– И как я тогда, по-твоему, им стал? Почему вообще ты считаешь что Хранитель – именно я? Что-то не припомню таких подробностей в своей биографии, – я хотел держаться уверенно, но получалось нагловато.
– Даже не представляю, – задумчиво, не глядя на меня произнесла моя собеседница. – Но Хранитель ныне почившего Ключа – вне всяких сомнений именно ты.
Повисла пауза. Вопросов стало сильно больше, чем ответов.
– Может, тогда уже скажешь, а кто есть ты? – пытаясь выстроить в голове последовательность, спросил я.
– Я? Мы дети Туата де Данаан, древний народ… Фейри.
– И имя есть?
– Как и у тебя, – фейри скривила губы. Все. Мне пора, человек. Ты очень мешаешь мне, и я не стану жертвовать своей целью в угоду твоему любопытству. Не вынуждай меня атаковать.
– Стой! А кто там, в пещере?
– Там, – улыбка фейри сделалась хитрой. – Как раз те, кто провел кровавый ритуал в ночь Самхейна. Баан Ши, и остатки ее последователей, которым предстоит умереть сегодня.
–Тогда это и моя цель, – я поднялся с земли.
–Что ж, думаю, ты можешь пойти со мной, – словно взвешивая “за” и “против” сказала фейри. А потом направила на меня руку с вытянутым указательным пальцем, – только ради всех сил, к которым ты обращаешь свой зов, Хранитель – не мешай мне. И не пытайся атаковать Баан Ши, боюсь, ты не справишься с ней в поединке.
–Слушай, перестань называть меня “Хранителем”, можно, к примеру “Фера”. Почему ты так печешься за меня?
–У любой жизни есть своя цена. Это всего лишь предупреждение, а не опека. Фера, – на последнем слове она сделала акцент.
–А вот еще что интересно – почему ты считаешь, что я должен тебе верить?
–Хотя бы потому, что я не пыталась тебя убить, ни тогда, ни сейчас. Но можешь и не верить, мне нет нужды в твоей вере. Но если ты будешь мне мешать в бою – я не ограничусь щитами, – она скрестила на груди руки.
–Хм. Надеюсь, потом, я все-таки услышу более внятное разъяснение?
–Надейся.
Мы двинулись к водопаду. Я вспоминал, что я читал про всех этих фейри. Баан Ши – баньши, кельтская плакальщица, мертвая женщина фейри по одним легендам предсказывающая, а по другим несущая смерть. В книге, которую мне подарила Анна Георгиевна, даже была одна гравюра с изображением плакальщицы, правда с тем, что я видел той ночью, не было ничего общего, но как говорится, художник так видит. Зато теперь хоть понятно, почему эта “безымянная фейри” говорила о некроэнергетике.
В пещере нас ждала мертвенная тишина. Ни движения, ни звука голоса, как будто там никого не было. Мы переглянулись – девушка приложила указательный палец к губам, я кивнул в ответ, и мы потихоньку стали продвигаться вглубь. Судя по всему, моя спутница тоже неплохо видела в темноте.
За поворотом туннель выводил к небольшой камере, из которой вело еще два туннеля. Мы, не сговариваясь, разделились, и пошли в разные стороны. Я продолжал чувствовать силу этого места, но больше ничего. Не было голосов умирающих бойцов, и как будто не было опасности.
Я был немало удивлен, обнаружить тут такую пещеру, испещренную ходами. Продвигаясь вперед, я вышел к еще одному “помещению” и прямо под своими ногами увидел мертвого бойца.
Движение спереди и тело само рефлекторно прижалось к стене готовое в любой момент сорваться в атаку. Черт, фейри! Хотя судя по ее недовольному лицу, и странной стойке она тоже приготовилось к бою. Оказалось, что оба тоннеля ведут в одно помещение.
Увидев меня, она слегка расслабилась. Тело мертвого фсбэшника она не удостоила даже взглядом, и лишь махнула мне рукой, указывая на проход в следующую комнату.
Медленно крадясь, мы зашли в соседнюю комнату и открывшаяся картина меня совершенно не обрадовала. Тела бойцов в форме соседствовали с обычными людьми, но хуже всего был стоящий здесь запах. Его узнал бы любой, кто бывал на бойне. Запах крови и нечистот.
Мы стояли и осматривали произошедшее тут побоище, и мне было очень интересно, как эти сектанты смогли, пусть и за счет гибели своих товарищей перебить отряд “чекистов”. Мои размышления прервал едва слышный стон.
Не сговариваясь, мы рванули к его источнику. Молодой сектант, похоже, умирал, но мою напарницу это мало волновало. Пас рукой и с ее пальцев сорвалась серебристая пыльца.
– Где Госпожа? – голос фейри приобрел интонации, после которых даже мне хотелось вытянуться и рассказать ей все, что я знаю…
– Направо… Следующая комната… – парень сипел и через слово откашливался. – В ритуальной зале…
Девушка, не тратя времени, рванула дальше по коридору, а когда голова парня от бессилия повернулась на бок я, под кровавой маской покрывавшей его лицо, узнал старого знакомого – Сергея.
В душе снова полыхнула безудержная ярость, лишь усилием воли я сдержался, чтобы не убить этого ублюдка. Рывком приподнял его за грудки. Лицо перекосило, словно маску древнего идола.
– Вот мы и встретились мразь! – на душе было чувство удовлетворения, сегодня хоть один из тех, кто виновен в смерти Веры уйдет вслед за ней.
– В… Виктор, – из его рта вырвалась кровь. – Ты что тут… ты из силовиков? А я все думал, почему ты живешь в бомбоубежище, а ты не такой простой, – он говорил тихо с обреченной полуулыбкой, – подожди, я… ты должен знать… я не виноват… дай я расскажу тебе, это важно…
– Говори, – если бы мой тон влиял на температуру, то на стенах пещеры выпал бы иней.
Из не очень связного монолога Сергея я узнал, что несколько месяцев назад в сообществе “по интересам” связанным с эзотерикой религией и кельтской культурой к нему обратился тип, красочно рассказывающий о том, что некоторые люди обладают сильными способностями, и сейчас они “просыпаются”. В Сергее он чувствовал эту силу и предложил вступить, рассказав, что его увлечения не случайны. Сергей заинтересовался, к тому же ему показали часть его собственных способностей. Он начал учиться. Вера не знала про его “магию”, но отнеслась с подозрением, называя клуб Сергея сектой.
– А потом, Наставник сказал, что разочарован… что я слабак, понимаешь? И приняли меня вовсе не из-за потенциала, а потому что моя девушка обладает энергией, очень большой и она нужна нашей Госпоже! – казалось, что Сергей просто в предсмертном бреду. Его глаза горели, он дышал быстро и тяжело и не мог остановить поток своих слов. – Но я оказался слишком слабым, мне сказали, что я не смогу провести ритуал и забрать эту энергию. Они думали, я сделаю это с ней в постели, им было даже плевать на мое мнение. И тогда Наставник сказал мне, чтобы я привел ее на кровавый ритуал, сказал они сами все сделают, но я должен доказать преданность и привести ее.
– И ты урод взял и отдал свою девушку на растерзание этим мразям! – рука непроизвольно сжалась в кулак, который я занес для удара.
–Постой! НЕТ! я отказался! – тяжелый кашель вырвался из груди Сергея. Почти минуту он не мог говорить и хрипел. Потом он схватил меня за рукав. – Я никогда не забуду эти глаза. Он посмотрел на меня – и я знал, что хочу лишь одного, делать все, чтобы Наставник был мной доволен. Я поклялся помочь. Но ты пойми, он опасный… я все время где-то там понимал, что не хочу делать то, что я делаю. А потом все равно делал. Я следил за ней, я проверял, где она. За каждым шагом. В Хэллоуин. Они решили провести ритуал, а мы с Верой по их задумке должны были отмечать его в удобном месте. Вера сказала, что ты позвал нас к себе, я все передал Наставнику. Ему понравилось место. Я должен был подсыпать в ее бокал порошок из толченой омелы. Я все сделал, как он велел, и она ушла сама в заброшку неподалеку, откуда ее забрали. Я не хотел! Клянусь тебе! Как я мог вообще… – я увидел блеск слез в его глазах.
Ярость постепенно начала уходить, мне даже стало жаль этого парня.
–Послушай, – Сергей сильно сжал пальцы на моем рукаве, который он не отпускал. – Скажи своему руководству, Наставник – он очень опасный гипнотизер. Это, правда, магия – есть! Это работает. Не смотри на меня так. Она, правда, есть. Его необходимо остановить. Запомни, вот его адрес, это квартира в Дзержинском районе, он там не живет постоянно, но может это как-то поможет.
– А откуда ты знаешь, где он обитает?
– Он привык, что я ничего не могу ему сделать. Пойти против его воли. Я, наверное, казался всем психом. Кажется, Вера начинала меня ненавидеть, – Сергей словно погрузился в воспоминания и его состояние передалось мне. В голове мелькнули картины со дня рождения.
“Ты даже не представляешь как же ты прав“. Я вспомнил, как Вера затащила меня в туалет, вкус ее губ. Как она аккуратно выбралась из моих объятий. Как сказала, что не может так. Что сегодня хочет поговорить с Сергеем и расстаться с ним. Как мы договорились, что я подвезу ее вечером после их разговора…
–Твои ребята начали стрелять, они прервали важный ритуал, Наставник убежал. Я точно знаю. С меня спал гипноз. Я не стал нападать на твоих, как остальные, меня ранило.. – все это время Сергей продолжал говорить, не останавливаясь. В какой-то момент в его голосе появились нотки усмешки. – Так вот значит как ты спас Веру, ты был на какой-нибудь спец операции… А с ее слов ты ей все про диггеров да про диггеров.
– Держись, сейчас прибудет помощь, и тебя вытащат, – по его глазам я понял, что он мне совершенно не верит. Сергей в очередной раз закашлялся, выплевывая кровавые сгустки.
– Наставника надо убить. Пожалуйста. Отомсти за нас… С Верой… – Сергей словно потух, а я почувствовал, как его душа покидает тело.
“Вот дерьмо” – так погано чувствовать, что ты вот-вот и расквитаешься с одним из своих врагов, а по факту оказывается, что он просто обманутый парнишка. Я ощущал себя полным идиотом – уже второй раз за сегодня я серьезно ошибся. “Спи спокойно, надеюсь, в следующей жизни тебе больше повезет” я закрыл глаза Сергею и пошел вслед за фейри.
Следующая комната была чем-то средним между святилищем и алхимической лабораторией. На полу был выложен, словно вплавленными в пол камнями, рисунок из кельтских рун, стены украшали нарисованные белой краской солярные символы. Моя невольная напарница нервно осматривала комнату и едва слышно бормотала.
– Восхождение…. Поглощение истоков…. Глаз Змея в третьем доме…. Как же она смогла все это соединить? – последние слова фейри почти выкрикнула.
– Проблемы? – я посмотрел на ее бледное взволнованное лицо.
– Баан Ши теперь просто так не взять, я не знаю как, но она сумела соединить ритуал посвящения в Искусство с ритуалом поглощения силы и теперь эту погань так просто не остановить. Она может пить энергию из мест силы и становиться все мощнее, – ее руки сжатые в кулаки, от напряжения побелели еще сильнее.
– Хреново, а глава сектантов выжил и похоже благополучно сбежал.
– Собираешься отомстить? – на меня пристально уставились ее большие глаза, словно пытаясь проникнуть в мою душу.
– Собираюсь.
– А где искать будешь? – фейри загадочно сверкнула глазами. – Следов-то не осталось. Ни от кого из них, – нос ее ботинка легонько коснулся мертвого тела. – Этот ритуал… Они не просто скрыли, они уничтожили все возможные эфирные эманации.
– Я знаю, где можно начать поиски лидера этих сектантов, тот парень успел кое-что рассказать… перед смертью. И предлагаю объединить усилия. Мне кажется, вместе у нас побольше будет шансов против сектантов.
На лице девушки мелькнула странная гримаса, словно она о чем-то задумалась, а потом отмахнулась от этой идеи.
– Меня не интересуют эти сектанты, – холодно ответила фейри. – Мне нужна Баан Ши. Так и что он тебе сказал? Ты не мешал мне, я не стану мешать тебе.
– Тебе не кажется, что наши цели пересекаются? А командная работа – всегда эффективней, закроем “дыры” друг друга, – улыбнулся я, прекрасно осознавая, что мощь фейри мне очень нужна. Что я мог в одиночку, или даже с Кошаком против этой секты? Сейчас я осознавал, насколько глупо выглядел мой эмоциональный порыв в Самайн, когда мы рванули, сами не зная куда. Парочка отморозков.
– Я в состоянии справиться со своими “дырами”, – она усмехнулась и взмахнула рукой, вокруг которой появилось серебристое сияние. – И все равно узнаю, что он тебе сказал, ты же понимаешь. Фе-ра. – мое апелиду она произносила акцентированно со странной интонацией, то ли “смакуя”, то ли пытаясь поддеть.
– Давай, попробуй залезть в мозг шаману, – криво улыбнувшись, с вызовом ответил я, подключив всю свою уверенность. “Время напрячь сознание. Смогу ли я сопротивляться этой старинной магии? Поможете ли вы мне, великие Лоа?”
Неожиданно в моей голове заиграли ритмы африканской зумбы, барабаны словно предвещали что-то очень важное, боль сжала кольцом виски. Я зажмурил глаза, чтобы хоть немного ее ослабить. “Что тут нахрен происходит?”
– Какой милый тандем пропадает… – произнес знакомый томно-хрипловатый голос.
“Мама Бриджит?” Я чувствовал ее присутствие, она была в реальном мире, не во плоти, но тут. Я не мог понять, как это возможно.
И тут я увидел странное колебание воздуха за спиной фейри, в котором можно было различить облик Бриджит.
–Прикрой рот мальчик, еще муха залетит, – на меня указывала полупрозрачная трость.
– Мое почтение. Не ожидал вашего появления, но оно как всегда безумно приятно, – я старался говорить уверенно и спокойно, но голос меня слегка выдавал.
–С кем ты говоришь? – фейри озадаченно уставилась на меня. Похоже, она не слышала слов Бриджит, обращенных ко мне.
Владычица Лоа Gede звеня ножными браслетами, вышла в центр залы. Воздух двигался за ней расплавленным шлейфом.
– А он хорошенький, не правда ли, малышка? – произнесла она, обращаясь к фейри.
– Брайди. Высшая… – появление жены моего крестного, похоже, шокировало ее еще больше, чем меня. Фейри склонилась в глубоком реверансе.
– Встань, малышка, – голос Бриджит неожиданно стал игривым. – Ну так, почему бы тебе не заняться с этим мальчиком… совместной работой?
На грани сознания я услышал голос Бригитты в своей голове. “Я могу помочь тебе, красавчик, но ты будешь должен мне одну услугу. Решай прямо сейчас, не медли, видишь, малышка не настроена церемониться…”
– Успех моей цели не должен зависеть от человека, – как будто заученно ответила фейри, проигнорировав похабные намеки Бриджит. – А если бы мне была нужна помощь… я бы нашла кого-то понадежнее.
“ А знаешь”, – продолжил голос в моей голове, его тон был слегка наигранным, – “девочка в смятении. Она так важничает, чтобы не показать свою слабость перед человеком, бедняжка. Запомни – это очень удачный момент, именно сейчас она отчаянно нуждается в помощи, хоть и не показывает виду. Решай”
– Ты знаешь слишком мало людей, а он – не самый простой из них. Этот мальчик кое-что умеет, – игривые нотки Бриджит еще больше раскрывали тот образ, в котором она предстала предо мной на кладбище. – “Ну же, решил?” – Я думал над тем, что не будет же жена патрона просить меня сделать что-то чересчур опасное? Хотя от нее ожидать можно все, что угодно. Взвесив все, я мысленно ответил “Да” – “Чудно” – в голосе Владычицы Gede зазвучало такое удовлетворение, что я серьезно задумался, не совершил ли я глупость…
– Зачем тебе, Высшая так настойчиво оказывать ему протекцию? Он даже не похож на твоего Шамана.
–О да, мой шаман в этих землях еще прекрасней. Я уделяю этому немалое внимание, – Бриджит постукивала пальцами по трости и улыбалась. Не хотелось даже думать, какие изощренные замыслы таились за этой игривой маской. – А что если я хочу помочь тебе, а не ему?
– Мне? Почему же мне?
– Колесо судьбы вертится как ему вздумается, но знающий может направить его в нужную сторону, – подмигнула Бриджит.
– Но ты же ушла из Туата…
– Колесо судьбы вертится, как ему вздумается, но кто может сказать, что постиг все ее тайны? – жена моего патрона говорила уже с совсем серьезным лицом, и как будто начинала злиться.
– Я благодарна тебе Брайди, но мне не особо нужна его помощь. Есть задача, есть цели, а это – лишний случайный попутчик. Почему он?
– Лишний значит, – лицо Бриджит стало хитрым и злым. – Тебе, похоже, нравится слышать, как надменно вытирают ноги, об не безупречность твоей работы. Те, кто должен бы почитать тебя? Ох как это приятно, – Бриджит с удовольствием закрыла глаза. – Мммм как приятно…
