скачать книгу бесплатно
Отголоски забытого мира
Константин Шаповалов
Каким был прежде наш мир? Что стало с великим равноправным обществом прошлого? Этими и многими другими вопросами задается обычный пятнадцатилетний мальчуган Оливер на пару со своим лучшим другом, приоткрыть завесу тайны, впрочем, особенно не надеясь. И все же нет на свете темы интереснее давно ушедших дней величия человеческого рода. Да и как усмирить не на шутку разыгравшееся любопытство, если, похоже, Эпоха Предков специально предана забвению? Однако жизнь идет своим чередом. Сменяют друг друга чудесные весенние деньки. И кажется, что нет ничего прекраснее выходных в отдаленной и тихой деревушке. Пока однажды новое знакомство неожиданно не путает все карты. И вот, не успеешь опомниться, как в голове невольно проскальзывает мысль, что неплохо бы быть осторожнее со своими желаниями.
Константин Шаповалов
Отголоски забытого мира
Посвящается людям, которые нас любят и ждут.
Несмотря ни на что.
Ветер с ветвей сорвет,
Вдаль листья унесет, развеет над землей.
Кто в душе с весной
В Древе Жизни вечность обретет…[1 - Слова из песни «Under the shadow of the oak» композитора Lind Erebros.]
Пролог
СКАЗКИ НА НОЧЬ
– Мама!
Темноволосый малыш уже добрых полчаса толкся на своей постели, привлекая внимание женщины. Аккуратно сложенное до этого одеяло давно сбилось в кучу и балансировало на краю кровати, грозя вот-вот свалиться на пол.
– Ну мам!
– М? – потянула, наконец, Мария, не отрываясь от своего дела. Сейчас она выворачивала и аккуратно складывала раскиданную сыном теплую одежду на стул.
– А почему у нас в школе нет уроков истории?
– Наверное, учебный совет считает, что не стоит ворошить прошлое, а лучше заинтересовать вас сегодняшним днем. Вокруг ведь еще столько неразгаданных тайн.
– Жалко, – разочарованно потянул мальчик и повернул голову к окну. – Мне бы очень хотелось узнать о том, как мы здесь оказались. И каким мир был до нас. Не могли же люди взять и появиться из ниоткуда?
Он заметил, что мама вздрогнула и украдкой взглянула на ложе. Однако быстро взяла себя в руки и вернулась к своему занятию. Не ожидала видимо таких вопросов от десятилетнего сына.
– Нет, – осторожно произнесла она, взвешивая каждое слово, – как ни странно белый свет значительно старше всех его обитателей, включая и нас.
– Расскажи мне об этом, – глаза парня буквально вспыхнули. Он неотрывно смотрел на матушку, ожидая продолжения.
– Это длинная история, – женщина лишь снисходительно улыбнулась, – и когда подрастешь, я обязательно тебе ее поведаю.
– Ну мам! – он обиженно надул губы, но отступать и не думал. – Опять эти недомолвки, ну сколько можно? Я уже не ребенок! Десять лет все-таки! В четвертый класс вот перешел. Даже помогаю тебе работать в конюшне!
Мария отвечать не спешила, и комната погрузилась в звенящую тишину. Через несколько минут она, наконец, разобралась с раскиданными вещами, выпрямилась, и устало вздохнула. А затем села на край кровати, подняла глаза и улыбнулась. Малыш попытался поймать ее взгляд, но тот оказался направлен в точку где-то над его левым ухом. Тем временем на лбу женщины, словно волны играли легкие морщинки. Наконец, видимо взвесив все «за» и «против», она нарочито серьезно произнесла:
– Ну что же, молодой человек. Раз вы утверждаете, что уже взрослый, я расскажу вам одну небольшую историю. Но только после того, как вы приведете свою постель в порядок и заберетесь под одеяло.
Два раза повторять не пришлось. Парень мигом вскочил, а через несколько секунд уже лежал под аккуратно расправленным теплым одеялом, широко распахнув глаза и навострив уши, чтобы не пропустить ни единого слова. Сна у него не было ни в одном глазу. Мама тем временем вновь тяжело вздохнула. Она повернула голову к окну, за которым шумел легкий ночной ветерок, и спальня уже во второй раз за вечер погрузилась в тишину. Наконец, женщина собралась с мыслями и начала свой рассказ.
– Что ты видишь за окном? Там, мой мальчик, лежит целый мир, который широк и огромен, невообразимо красив и разнообразен, но также полон тайн и опасностей, чудес и неизвестности. И чем больше мы перед ним благоговеем, тем сильнее привлекают нас его секреты. Нами движет жажда познания, ведь в глубине души в каждом человеке живет дух первооткрывателя. Придет еще тот день, когда на земле не останется больше неразгаданных загадок и новых горизонтов для открытий. Когда-нибудь. Но главное, чтобы мы к тому времени не лишились самого важного – гармонии, которой достигли, пройдя столь тернистый и сложный путь. С окружающим миром и с самими собой. Ведь, если задуматься, многие удивительные вещи, к которым мы так привыкли, мы начинаем воспринимать как нечто обыденное, как данность, которая будет с нами всегда, беспечно забывая о том, насколько хрупка вся благодать вокруг. Все это заложено в нашей природе. И земля преподала нашим предкам суровый урок. Столько воды утекло с тех пор… Сотни лет. И многое было забыто, чего забывать не следовало.
Давным-давно человечество упорно стремилось наверх и наконец, достигло пика своего могущества. Мы начали менять мир, в котором больше не было новых горизонтов для исследований. По всему земному шару раскинулись огромные города с тысячами, миллионами жителей. В них высокие шпили домов, в которых играли лучи утреннего солнца, высились до самого неба, а в бесконечных джунглях улиц из камня и металла встречались удивительные, невообразимые вещи. Круглый год в этих поселениях бурлила жизнь, точно в гигантских муравейниках, и не утихала даже ночью. Под ее темным покрывалом города вспыхивали россыпью огней ярче самого солнца, словно праздничные торты в темном доме на круглый юбилей.
Такой была жизнь в то время. И мы, самые разумные существа на земле, наивно думали, что подчинили себе силы мирозданья. В любую погоду мы проводили время в комфорте и достатке, прячась за массивными стенами своих крепостей, совершенно не боясь гнева природы. И не было больше гармонии. Пропало уважение ко всему сущему. Ведь почти все стало подвластно человеку.
Только вот люди не перестали стремиться к господству. Теперь их взор пал друг на друга. Знания человечества были огромны, но и жажда была неутолима. Вот что случилось с миром, в котором закончились новые границы.
Мария ненадолго прервалась, чтобы перевести дух и малыш, по-прежнему жадно впитывающий каждое слово, поспешил воспользоваться заминкой.
– А эти города что, были даже больше Кейптауна?
– Конечно. В десятки раз. С сотнями улиц, переулков, мостовых и площадей.
– Как же можно прозябать в таком огромном месте? Нет, это конечно здорово, но и жутко неудобно, разве нет? Полдня только добираться до ближайшего молочника или пекаря.
Женщина улыбнулась.
– Ты забываешь о прогрессе. Технологии в то время позволяли людям буквально все. Представь, что по каменным дорогам носятся механические лошади, в сотни раз быстрее Гермеса или Сирены. А небеса наполнены железными птицами, способными перенести человека в любую точку планеты за считанные часы. И пока ты просто сидишь в мягком кресле и спокойно попиваешь чаек с печеньем, под ногами проносятся сотни километров. Так что добраться до пекаря или молочника не составляло особых проблем.
– Ух ты! – восхитился мальчик. – Вот было бы здорово так парить над землей, словно птица, с легкостью разрезая пушистые белые облака под порывами ледяного ветра!
Он откинулся на мягкую перину и, растопырив руки, представил себе этот полет. Чем изрядно позабавил маму.
– Так что же случилось потом? Почему мы не живем в огромных городах и не летаем над землей?
– Да… так вот. То был золотой век человечества. Наши предки позабыли о голоде и холоде, жили с комфортом и удобствами, практически перестали работать. От них больше не требовалось никаких усилий – всю тяжелую работу уже выполняли продвинутые изобретения – машины. И вроде бы перед нами стояло безоблачное будущее. А затем резко все изменилось.
По легенде все это постепенно развратило людские души. Их жажда господства усиливалась. А в мире, который был полностью во власти человечества, господствовать можно было лишь друг над другом. Пращуры сами и посеяли смуту. Их стало волновать только достижение личных целей. И для многих это оправдывало любые средства, любые мерзости.
Так мир погрузился в хаос. А затем глобальный Катаклизм стер с лица земли всех недостойных. Лишь единицы смогли спастись. Этим людям и пришлось труднее всего, потому что их поколение давно уже потеряло навыки выживания. Оставалось лишь обрести эти навыки заново. Без технологий, которые так далеко продвинули человеческий род, но сделали каждого в отдельности на редкость беспомощным. Потому что жизни без них давно уже не существовало. Или сгинуть в безвестности.
– А разве так бывает? Что вот прямо раз и все.
– Понимаю твой скепсис. Еще недавно многие задавались этим вопросом, мой мальчик, но вряд ли эта тайна когда-нибудь откроется нам. Легенда гласит, что в один прекрасный момент случилось нечто невообразимое, а затем мир изменился став таким, каким мы его знаем сейчас. А что до старинных его обитателей. Как видишь, предки сами погубили себя став злыми, алчными, корыстными и жестокими, наивно думая, что подчинили себе все вокруг.
Поэтому никогда не стоит забывать о том, откуда мы родом и где наши корни. О гармонии с окружающим миром. О том, что все мы дети матушки Земли. Именно этому учат Хранители… – женщина остановилась на полуслове, как будто произнесла нечто запрещенное, но быстро поправилась. – Но, как я уже сказала, это всего лишь легенда.
Мария улыбнулась. Парнишка тем временем пытался осмыслить услышанное. И хотя это было неприятно признавать, многие вещи из данного рассказа оставались ему непонятны. Но маме он в этом ни за что не признается.
– Удивительная история. И почему нам такого не рассказывают в школе? – увидев, что матушка не спешит отвечать, он решил озвучить еще один вопрос, который только что неожиданно стукнул в голову. – Я и не знал, что ты так много об этом знаешь. Сколько раз я пытался выведать хоть что-нибудь у учителя Тобиаса, но он повторяет одно и то же: «информации о мире прошлого практически не сохранилось», точно тот попугай. А кто тебе рассказал эту легенду?
– Я ведь не всегда жила в этой деревушке, – Мария слегка улыбнулась и негромко добавила, – до сих пор иногда удивляюсь, как далеко способно завести нас любопытство…
Малыш не понял ровным счетом ничего. Он открыл было рот, чтобы вновь озвучить этот очень важный вопрос, но женщина его опередила:
– Батюшки, какая темень за окном! А ведь у нас с тобой завтра куча дел в конюшне. Все. На сегодня больше никаких разговоров! Ты вон итак уже зеваешь – ворона в рот залетит. Быстро под одеяло!
– Ну мам! – попытался противиться он.
– Хватит с тебя сказок на сегодня, – шепнула Мария и поцеловала его в лоб. – Доброй ночи, сынок!
Пришлось отступиться. Но ничего. У него будет еще куча времени поразмыслить над этой историей. В одном мама права – глаза уже давно слипаются. Так что мальчик с удовольствием забрался под теплое одеяло, из-под которого уже успел вылезти от любопытства, оставив снаружи только глаза.
– Мама, когда я вырасту, то обязательно узнаю, что тогда произошло.
– Спи, мой маленький исследователь.
* * *
Последние слова ребенка заставили ее задуматься. Не в меру любопытный растет мальчуган. Прямо один в один ее копия. В таком юном возрасте, а уже интересуется столь серьезными вещами. Хорошо это или плохо? Кто знает. Ее поиски ответов на эти вопросы далеко завели…
Мария снова взглянула на сына. Не прошло и нескольких минут, а он уже сладко посапывал в своей мягкой постели. Завтра наверняка и не вспомнит об этом разговоре. Это и к лучшему. Сегодня она наговорила много лишнего.
Женщина задула догорающие свечи и вышла в гостиную, тихонько прикрыв за собой дверь.
Глава 1
ГРАНЬ МЕЖДУ МРАКОМ И СВЕТОМ
Серый небосвод слегка подернулся оранжевым. Близится рассвет. Уже совсем скоро солнце выкатится из-за горизонта и мигом разгонит мрак ночи, а также спустившийся на землю за это время густой и липкий туман.
В лицо подул свежий осенний ветерок, растрепав волосы на макушке, и все же его тронула мимолетная улыбка. Именно это время суток юноша любил больше всего. Краткий миг. Грань между ночью и днем, мраком и светом. Только он приносит покой на однотипные городские кварталы.
Родной город, почти всегда суетливый и копошащийся, ненадолго затих точно наигравшийся за день младенец и уснувший рядом со своими машинками на мягком ковре. Улицы совершенно пустынны: ни одного авто, ни одного прохожего, ни одного крика из темных, задернутых шторами окон. А ведь его временное обиталище находится прямо рядом с большой дорожной развязкой.
Какая приятная тишина. Словно музыка для ушей. Жаль времени насладиться ей почти нет.
Парень повернул голову. Вдалеке, как раз за высотками, уже показались первые лучи восходящего солнца. Очень скоро распахнутся двери подъездов, и обычный люд снова заполнит дворы и проспекты сплошным потоком. Впереди очередной рабочий день. Опять суета, галдеж и беспорядок.
Вот пожалуйста: в доме напротив уже засветились несколько окон. Желтый свет, пробивавшийся через металлопластиковые рамы, сильно бил по глазам. С крыши шестандациэтажки, на краю которой он сейчас и стоял, теперь легко можно было разобрать похожие на вид кухни, по которым в нижнем белье бродили люди, отчаянно пытаясь проснуться. Парень им даже немного сочувствовал. Ведь его со спутницей ждет та же участь – впереди день полный хлопот и забот.
Сегодня что-то не так. Это подсказывает интуиция. А еще она говорит, что скоро произойдет нечто куда более значимое, всеобъемлющее, чем их обычная рутина. Юноша не знал, куда на этот раз подует ветер перемен. Однако очень надеялся, что удача качнет чашу весов в их сторону. Потому что пока все складывается весьма скверно. Они проигрывают битву за этот мир. На невидимом для обычных людей поле боя. Хорошо, что горожане продолжают вести нормальный образ жизни, пока не замечая изменений. Просто жить и радоваться жизни. А заодно и дарить им с командой надежду на лучшее будущее. Так что в этом вопросе парень был согласен с мастером на все сто: для простых обывателей счастье в неведении.
Как жаль, что и зло не дремлет. Оно все сильнее и сильнее протягивает свои мерзкие щупальца, постепенно закрадываясь в души самых волевых и стойких представителей человеческого рода, сея в них страх и безысходность.
Юноша встряхнул головой. Ну их, эти мысли и домыслы. Он вернулся сюда не для этого. А чтобы насладиться видом с любимой крыши на окраине города. И хоть ненадолго отвлечься от суровой действительности, предаться воспоминаниям. Однажды прямо здесь, на парапете, он сидел поздним вечером, обнимая за талию хорошенькую брюнетку. Сердце колотилось как бешеное, но он все же решился сделать шаг в неизвестность: закрыл глаза и потянулся вперед, от всей души надеясь, что девушка ответит взаимностью. Первый поцелуй перевернул его мир. С тех самых пор парень стал другим…
По улице пронеслась одинокая машина. Город постепенно просыпается. Из ближайшего подъезда высыпали первые люди, зевая, ежась под напором осеннего ветра и на ходу застегивая свои плащи. Все чаще и чаще слышался рев моторов. Скоро уже начнет ходить и общественный транспорт. Вот народ и торопится. Конечно. Кому ведь захочется толкаться в грязных вагонах в час пик. Лучше уехать пораньше и не чистить потом изрядно оттоптанную обувь.
А тем временем солнце уже наполовину выкатилось из-за высотки, все больше и больше подгоняя своим светом граждан на работу. С каждой минутой район оживает. Прошло не так много времени, а он уже превратился в кишащий людьми и машинами улей.
Юноша окинул внимательным взглядом все вокруг. Немногим дальше к северу первым делом бросалась в глаза дорожная развязка. В ее центре на небольшом палисаднике высился железный постамент с огромной звездой на вершине. Памятник в честь победы в великой войне за родину. К югу от него расположилась большая часть жилых кварталов. За ними был виден краешек еще одного автомобильного кольца, а следом и центральная часть города. Словно образовав горный пик, там устремились ввысь небоскребы, и днем и ночью переливающиеся бесконечными неоновыми экранами точно новогодние елки.
Несмотря на обилие света, центр по праву считается самой холодной и отвратительной частью города. Странных туда тянет людей. Рано или поздно там оказывается всякий, жаждущий власти и легкой наживы. Ведь именно в этих гигантских монументах деньги имеют почти безграничную власть, и ради них люди готовы идти на любую подлость. Порядочность и честь в том месте не имеют ни малейшей ценности. Зато в постоянном тренде алчность, коварство и жажда наживы. Парня слегка передернуло, будто во рту оказалась долька на редкость кислого лимона. Даже смотреть противно. Так что он поспешил перевести взгляд прочь от этих гиблых мест.
Куда больше юноша любил городские окраины. Здесь нет того лоска и напыщенности, призванного прикрыть истинную суть центральной части – все было куда проще. Уютные дворики с фруктовыми садами и небольшими палисадниками, с торчащими то тут, то там небольшими коттеджами. Вперемешку со дворами побольше, с еще сохранившимися старыми песочницами и потертыми детскими площадками, окруженными неплотными рядами старых как мир хрущевок. Все это дело исчерчено, будто под линейку, ровными линиями улочек и переулков. С высоты птичьего полета наверняка выглядит как тетрадный лист с разноцветными клеточками. Каждая со своей уникальной гаммой оттенков, и обязательно с парочкой домиков или хрущевкой. Большинство из них скрывалось за деревьями с пожелтевшей сейчас листвой. А в уютных садиках частных коттеджей сверкала синева небольших бассейнов, которые несмотря на осеннюю пору, были наполнены водой. Да. Здесь мало что изменилось с момента его отлучки. Все тот же простой люд, любящий неспешные беседы и шашлыки по выходным. И это здорово.
Взгляд парня потихоньку двинулся дальше. В той стороне уже не было бассейнов во двориках. Строить их не было никакого смысла, ведь совсем рядом извивалась широкая речушка, унося свои воды куда-то на юго-запад. Хорошо, что вдоль нее оборудовано множество пляжей, набережных с уютными летними кафешками и волейбольными площадками.
По лицу пробежала мимолетная улыбка. Здорово было играть здесь в волейбол с друзьями и подругами, а после азартной игры охладиться в прохладной речной воде. До любимого места отсюда рукой подать. Страшно даже вспомнить, сколько летних дней они провели на одном из этих пляжей. Славные были деньки…
За спиной послышалось неторопливое цоканье каблуков, прервавшее цепь приятных грез наяву, однако юноша не обернулся. Стук тем временем слышался все ближе и отчетливее, пока наконец не стих. Позади кто-то негромко кашлянул. Наконец, он повернул голову. В нескольких метрах стояла весьма красивая персона в темно-бордовом плаще. Королевская осанка, рыжие слегка вьющиеся волосы до плеч, точеные черты лица и пронзительные зеленые глаза, старательно обведенные черными стрелками. Она застыла неподвижно и улыбалась белозубой обворожительной улыбкой. Сердце пропустило один удар. Да уж, Аня умеет произвести впечатление. Не случись с ней тех поразительных вещей несколько лет назад, быть ей сейчас в центре города и разбивать сердца пятерым недотепам за день. Бегали бы за девушкой как собачки, выполняя любые ее прихоти по первому зову. Что тут скажешь, этот дар у нее от природы.
Парень невольно улыбнулся в ответ. В более спокойные времена точно бы за ней приударил.
– Пора! – негромко произнесла Аня, для пущего эффекта хлопнув ресницами.
Он коротко кивнул и вновь отвернулся, чтобы в последний раз окинуть взглядом любимые места. Хотелось сохранить их в памяти, ведь неизвестно как скоро соратники смогут сюда вернуться и смогут ли вообще.
– Двигаем, – наконец, произнес Максим и повернулся спиной к поднимающемуся над домами солнцу, где находилась единственная на крыше дверь, ведущая на чердак.
Юноша подхватил свою темно-синюю сумку и вслед за спутницей двинулся прямо туда.
– Хотела бы я перемещаться также быстро как Мастер, – девушка многозначительно подняла взгляд на небо, откинув одну руку (так как во второй несла такую же увесистую спортивную сумку только розового цвета), словно желая воспарить над землей, – но ничего. У нас в запасе еще достаточно времени на обучение. Глядишь, и мы так сможем когда-нибудь.
– Знаешь, ты просто поразительна. За три года научилась вещам, на которые при других обстоятельствах ушла бы вся жизнь. Так нет, тебе все равно мало. И любопытства хоть отбавляй.
Аня надулась и бросила на него быстрый взгляд.
– Нет, не подумай, что я придираюсь. Просто как это там говорится: амбиции – это здорово, но пора и честь знать.
– Ну что ты, в самом деле. Немного любопытства никогда не бывает лишним. К тому же я все-таки девушка. И для меня могут быть некоторые поблажки.
Невольно уголки его рта чуть подернулись, однако затем лицо приобрело прежнее выражение крайней сосредоточенности.
– Идем скорее, девушка, а то опоздаем.
Максим окинул пристальным взглядом увесистый дверной замок. Через секунду что-то щелкнуло, и он открылся безо всякого вмешательства. Дверь со скрипом отворилась, осветив небольшой полутемный чердак. И путники скрылись внутри.
– Слушай, а что ты напхал в эти сумки?
– Еще будет время изучить их содержимое. Все это нам может понадобиться.
– Ну ладно. – Аня перекинула увесистый баул на плечо, причем с такой легкостью, будто тот был наполнен ватой.
Юноша нисколько не удивился.
За те несколько минут, что ребята спускались на лифте, трафик вырос в разы. Хорошо хоть во дворе их дома народу пока было не очень много. А вот на улице за его пределами – другое дело. Там уже вовсю сновали люди. Увы, друзьям тоже предстояло добраться до ближайшей остановки, а затем как-то впихнуться со своими маленькими сумочками в маршрутный автобус.
– Ух ты! Сколько сегодня желающих поработать.
Ловко надвинув очки на глаза, барышня смело двинулась в толпу. Только вот затеряться все равно бы не получилось: на фоне серости строгих костюмов ее темно-бордовый плащ бросался в глаза точно яркий прожектор.
Да уж, кроме бесконечного любопытства в его подруге находится неиссякаемый источник веселья и оптимизма. Аня никогда не унывает. Частенько юноша задумывался, не поэтому ли выбрал ее Мастер – чтобы разбавляла его, серьезного и внимательного пессимиста. Очень даже возможно. Нужно будет как-нибудь поинтересоваться. Максим усмехнулся, надел черные непроницаемые очки и двинулся вслед за спутницей в толпу горожан. Вскоре они поравнялись, прокладывая среди прохожих широкую брешь благодаря своим увесистым торбам.
– Даже не верится. Мы чуть ли не впервые строго придерживаемся определенного плана. Все точно по пунктам. Уже и не помню, когда мы так работали. Но самое главное, впереди ждет такое событие! Мне уже не терпится! Никогда еще не пробовала ничего подобного… – бросив на него быстрый взгляд, девушка продолжила. – Слушай, Макс, ты же по-моему раньше экстримом увлекался, верно?
