скачать книгу бесплатно
– Ты ведь уже не ребенок, чтобы так себя вести. Ты должна отвечать за свои поступки.
– Я отвечу.
– В течение недели будешь приходить на дополнительные занятия, чтобы догнать остальных.
– Что?!
– Что-то не так?
– Нет. Я вас поняла. – «Дополнительные занятия… Серьезно? Скука смертная. Мне надо думать о стихии. А не об истории Мистер Красавчик». – Я могу идти?
– Да. – Я взяла вещи и быстро покинула аудиторию.
Я выбежала из школы и пошла прочь. Темнело. А в голове еще прокручивались мысли о дополнительных занятиях. «Так не вовремя!»
Глава 3. Джонатан
Я бежала прочь от мыслей, но они нагоняли меня и словно молотом били по голове. «Очнись!» Забежала вглубь серого леса. Остановилась, чтобы отдышаться. Звон в ушах мешал здраво оценить обстановку вокруг, но мне и не хотелось. Я разрывалась на тысячи частиц от переполняющих эмоций.
Долг ведьмы обязывает выбрать одну стихию. Но почему я не могу? Если я выберу одну, то предам остальные! Мне срочно надо выплеснуть энергию, иначе она сведет меня с ума.
Определение стихии давалось тяжело, словно я была проклята. Они все были равны и проникали под кожу, отвечая теплом на мой зов. А в совокупности приносили мне чувство чего-то родного и давно знакомого. Или забытого.
Подняла голову вверх, устремив взгляд в бесконечное пространство неба, которое не было скрыто деревьями. По телу пробежала колючая дрожь. Сосредоточившись на внутренней магии, я закрыла глаза, для лучшей концентрации. Раскинув руки в стороны, я словно приветствовала стихию и предлагала свои объятия. Небо скрылось под чугунными тучами, которые зловеще наблюдали свысока. На секунду мир погрузился в кромешную темноту. Удар. Вспышка. Небо озарилось молнией. Прогремели раскаты грома, эхом он раздавался в разных уголках городка. Удар. Все повторилось. Частота повторов зависела от потока моих мыслей. А они были слишком спутаны и хаотичны. Три удара подряд осветили местность, и небо обрушалось на землю проливным дождем, скрывая от взора происходящую катастрофу. Взмыл порывистый ветер, под которым преклонялись столетние деревья и жалобно стонали, удерживая ветви от падения.
По телу пульсировала сила, желающая освободиться. Виски заломило, но я уже привыкла к этой боли. «Мне надо научиться терпеть. Надо преодолеть боль и тогда от нее ничего не останется, и я откроюсь Стихии».
Полностью поглотившись стихией, я не заметила, как за спиной раздался шорох листы и сухих веток. Кто-то приближался.
– Что ты творишь? – Из тени вышел озадаченный Джонатан, наблюдая за небом покрытым золотыми узорами.
– Джо? – Я отпустила силу, развевая остатки магии легким движением руки. Раскаты грома с молнией и ливень прекратились так же резко, как и начались. Ветер затих, но еще колыхал верхушки деревьев. В воздухе повисло напряжение. – Привет. Не ожидала тебя вновь увидеть.
Я не видела Джонатана около двух лет. Его исчезновение, как и сегодняшнее появление, застало меня врасплох. После секундного замешательства появился порыв: наброситься на него с объятиями, которые бы граничили с избиением, но в итоге я стояла как вкопанная, не смея пошевелиться. Ведь выражение его лица было неприветливым и отчуждённым. Джонатан медленно приблизился ко мне, грозно нахмурив брови.
– Повторюсь, что ты делаешь? – Тон Джонатана был холоден и агрессивен. Глаза метали искры. Он грубо схватил меня за руку и начал сжимать пальцы. Я почувствовала тупую боль под его пальцами.
– Мне больно. – Я попыталась вырвать руку, но пальцы только сильнее сжимали кость. Все тело Джонатана было напряжено от злости. – Отпусти! – Еще бы немного и моя кость бы хрустнула под давлением, но тут пальцы разжались. Я вырвала кисть и начала растирать запястье. – Ты совсем, что ли из ума выжил?
– Не заставляй меня повторять!
Сделав глубокий вдох, я посмотрела на него, не скрывая раздражения.
– Определяюсь.
– Серьезно? Смешиваешь стихии?! Ты с ума сошла?! – Голос повышался с каждым словом.
– А что плохого? Я еще имею право использовать все. – Я обижено отвернулась. «Что на него нашло?»
– Неужели ты такая глупая, что действительно ничего не понимаешь? – Чуть мягче спросил Джо, но меня зацепило.
– Ты о чем? – Обернулась в пол-оборота.
– Я не должен тебе объяснять. – Он запнулся, восстанавливая дыхание. – Это опасно, Эстер. Невозможно постичь знания всех стихий.
– Думаешь, мне нужны твои советы? – Вспылила я и на эмоциях приблизилась к парню, тыкая пальцем в его каменную грудь. – Не нужны! – Джо сердито посмотрел на меня, но промолчал, сдерживая новый порыв гнева. – А вообще, что ты тут делаешь?
– Не твоё дело!
– Ну, и чёрт с тобой! – Я поспешила уйти, но ноги запнулись о выпирающие корни столетних деревьев, и я потеряла равновесие.
Падения не последовало. На талии я ощутила тёплое прикосновение крепких рук Джонатана. Он удерживал меня, прижимая к себе всем телом. Наши взгляды неизбежно встретились. Повисло неловкое молчание, которое молниеносно снизило градус раздражения.
«Наверное, стоит сказать спасибо, но он меня так сейчас бесит!»
– Отпусти меня.
Джонатан послушно отпустил меня. И я снова чуть не потеряла равновесие, оступившись.
– Ты хоть без меня справишься? – Джо сильнее прижал меня к себе, усмехнувшись. В знак протеста я попыталась его ударить в живот, не сильно, для порядка. – Идти можешь? Или прикажешь мне тебя нести на руках?
– Смогу. – Буркнула себе под нос и отстранилась от него, смело сделав шаг. – Вот видишь? Самостоятельная я.
Мы двинулись к выходу из леса в полной тишине, которая меня напрягала до ужаса.
– Почему исчез? – Прервала невыносимое молчание. «Бывшие друзья, а встретились словно чужие».
– Я не исчезал. – Бросил Джо.
– А как же ты объяснишь последние два года?
– Были дела. – Коротко ответил.
– Дела? Неужели не нашлось ни минуты, чтобы позвонить?
– Ты вправе злиться. – «И все?!»
– Расскажешь, какие дела? – Попыталась выйти на разговор, искоса поглядывая на лицо друга.
– Семейные. – «Многословно».
– Все в порядке?
– Все решено. И теперь я здесь. – Слишком серьёзно ответил Джо.
– Смотрю, ты потерял всю разговорчивость. Что же с тобой случилось?
– Я все тот же, только чуточку… взрослее.
– Взрослее? – Я засмеялась. – Я бы выразилась по-другому. – Сквозь смех сказала я и уловила любопытные импульсы Джо. – Ты когда успел превратиться в груду мышц?
– Нравится? – Джо игриво вскинул бровями и улыбнулся. Напряжение потихоньку развевалось и возвращало нас в беззаботные дни юности и бунтарства. Хотя я все ещё та юная бунтарка.
– И не мечтай! – Я впервые посмотрела на него совершенно другими глазами. Это уже был не тот мальчик, который только что прошел первый тест и обдумывал, верное ли это решение. И не юноша, который определялся со своим местом в обществе. Передо мной стоял маг, который точно знал, что хотел получить от жизни. Со своими целями и амбициями.
– О чем задумалась?
От неожиданности споткнулась. И в который раз, Джо меня подхватил.
От неловкости и новоиспечённой неуклюжести я еще больше смутилась и отвела взгляд в сторону, разглядывая какой-то куст. «Кажется это шиповник… да какая разница, Эстер? Так, надо сохранять хладнокровие. Это всего лишь Джо. Почему я так нервничаю рядом с ним?»
– Ни о чем! Вот любишь ты…
– Люблю… – тихо прошептал Джо, но я услышала ясно. Растерявшись, я подняла взгляд на него, но его глаза ничего не выражали. Ни одна скула не дрогнула. Еще минуту мы простояли в молчании, так как не нашли больше слов, и Джо кивнул в сторону выхода. – Пойдем.
Мы пришли в мой дом, когда солнце перевалило за полдень. Мама с огромной радостью пригласила к нам в гости Джонатана.
– Джонатан! Как я рада тебя видеть! – Мама обрушилась на него с объятиями.
– Это взаимно. – Он бросил на меня неоднозначный взгляд, но тут же поменялся в лице и мягко улыбнулся.
Мамина улыбка была уж слишком радостной. Меня это немного напрягло, но виду я не подала. Хотелось их оставить и подняться к себе в комнату, но это было бы как минимум не прилично. Да и выслушивать потом от матери, какая я невоспитанная не хотелось. Поэтому я молча наблюдала, как мама опекала Джонатана.
За незатейливой беседой минуты стремительно подходили к вечернему часу. Вот умеет мама заболтать.
– Как это замечательно! Вы снова начали заниматься вместе? – радостно тараторила мать. – Я соскучилась по тебе, мальчик мой. Приходи к нам чаще и пусть Элизабет заходит. Давай еще чаю налью. – Не получив ответа, мама уже наполняла чашку Джо.
– Да, конечно! Спасибо.
– Ты возмужал! Стал настоящим мужчиной, как и отец. Обаятелен, красив, умён. – Хвалила мама Джо. – Наверное, все девушки академии на тебя глаз положили. – Мама хихикнула и отпила чая.
– Не смущайте меня. – Джонатан мило улыбнулся маме и отвел взгляд, взглянув на меня.
– Эстер тоже подросла. – Резко перевела тему мама. – Уже не тот сорванец, какой ты ее помнишь.
Я заёрзала на диване от неудобства и стыда. Было некомфортно сидеть и слушать, как мама всячески пыталась нас с ним свести. Они давно с Элизабет загорелись идеей поженить нас с Джо. Сколько себя помню, столько они об этом говорят, думая, что никто ничего не понимает. Я тяжело вздохнула и на это все обратили внимание.
– Кхм. Я, наверное, пойду. – Джонатан заторопился, видимо уловив мои сигналы. – Уже поздно. И мне лучше сейчас уйти. Рад, был с вами увидеться. – Он встал с дивана и шагнул в сторону двери.
– Ох, уже? Так скоро? – Мама засуетилась. – Я тоже рада встрече. Но может, ты у нас останешься? У нас как раз есть свободная комната.
«Что? Что я слышу мама? Какая еще ночевка? Нет! Я против!»
– Думаю это не лучшая идея. – Озвучил мои мысли друг и мило улыбнулся маме.
– Провожу нашего гостя. – Я быстро подошла к Джо и начала его двигать к входной двери. Мама лишь пожала плечами и еще раз попрощалась с Джо.
Мы вышли на крыльцо моего дома и посмотрели друг на друга. Под тусклым светом фонаря трудно было разглядеть выражение лица Джо.
– Что за фигня? – Нервно выпалила я.
– Да ты само очарование! А гостеприимство выше всех похвал. – саркастично заметил друг.
– А что? Я должна была тебя оставить у нас?
– А теперь я пойду один… в темноту. Бессердечная… – Джо состроил грустное лицо и показательно вздохнул, разворачивая голову к свету фонаря. Драматично закатил глаза, и стёр вымышленную слезу со щеки.
– Ну, хватит. – Упираясь ладонями в твердую грудь, я начала подталкивать Джо к выходу.
– Тише-тише. Я же не вижу куда иду.
– Доверься мне. Лестницу минуешь одним пролётом. – Я не заметила, как Джонатан перехватил одну мою ладонь и прижал меня к себе. Лицом я уткнулась в грудь, вдыхая аромат свежести и принимая тепло его тела. Я ощутила, как он вдыхает запах моих волос и короткий поцелуй в макушку.
– А ты доверься мне. И хоть раз, прислушайся к тому, что я тебе говорю. – В груди все сжалось и замерло. Он ласково гладил меня по волосам, иногда спускаясь на плечи и спину. Его нежность пробуждала во мне теплые чувства, которые раньше никогда не появлялись на свет. Обхватив его за талию, я еще сильнее прижалась, утопая в нем, как в океане. Джонатан мягко отстранился от меня. – Мне пора идти, а тебе домой. А то твоя мама начнет волноваться.
– Она не волнуется, потому что знает, что ты рядом. – Практически прошептала себе под нос.
– Я ей явно нравлюсь. – Джо самодовольно улыбнулся и потрепал мои волосы, слегка прищурив глаза. Наш мир возрождался.
– Ты снова исчезнешь?
– Не в этот раз. Но, сейчас мне пора. – Джо развернулся и уже начал скрываться во тьме, как я его окликнула.
– Позвони, как доберешься!
Джонатан обернулся, утвердительно сказав.
– Все-таки, переживаешь.
Я лишь фыркнула на это и отправилась в дом, но у самой двери обернулась.
– Я рада, что ты вернулся. – Прошептала в след уходящему силуэту и нырнула в дом.
Не прошло и пяти минут, в дверь раздался стук. «Джонатан?» Без промедлений я открыла дверь… Но на пороге стоял незнакомец с извиняющимся взглядом котёнка.
– Добрый вечер. Прошу прощения за поздний час. Но мне нужна ваша помощь.
Глава 4. Незнакомец
Неожиданное появление незнакомца обдало меня странным чувством чего-то неестественного и холодного. Я осмотрела его: взлохмаченные волосы цвета каштана, глаза карие, которые смотрели с невероятной надеждой и мольбой. Немного неряшливый внешний вид, словно он только что вылез из постели: домашние штаны в черную клетку и серый балахон с капюшоном, потрепанный временем.
– Добрый вечер, молодой человек. – Из кухни вышла мама и мягко поприветствовала парня. – Чем мы можем вам помочь?
– Мой отец повредил ногу, он говорит, что это ушиб, но я подозреваю перелом. – Виновато потерев затылок ответил парень.
– Так вызовите скорую. – Сердито ответила я.
На что мама пресекла мои слова, сурово посмотрев на меня. Конечно, ей нужна клиентура. А вот меня не радовал, тот факт, что появился совершенно незнакомый парень в такой поздний час, с мольбой о помощи. Плохое предчувствие сковало мое сердце.
