скачать книгу бесплатно
Ещё один этаж и всё. Надеюсь, остальная половина подъезда не изволит выбрать сегодняшний вечер для процедуры знакомства. С пирогами и блинами. Надо взять за правило ужинать в кафе или заказывать доставку на работу перед уходом. Дверной глазок – это, конечно, хорошее и безусловно нужное изобретение человечества, но бегать туда–сюда к двери в надежде, что это еда, и каждый раз обламываться – это перебор.
Я поворачивал ключ в замке, радуясь, что удалось обойтись малой кровью, никому не нагрубить, не съязвить жестоко, обидев соседок, когда на пятом этаже хлопнула металлическая дверь, лязгнула защёлка и раздался цокот копыт. Точнее, каблуков. Вместе со звуками донёсся и восхитительный аромат жареного лука с особыми сливочными нотками. Неужели, вареники с картошкой? Или пельмени? Мама всегда обжаривает лук на домашнем растительном масле, с запахом семечек, как в детстве, и добавляет в конце ложку сливочного домашнего масла, чтобы вкусовые рецепторы сошли с ума окончательно.
И здесь этот убойный аромат.
Перед глазами поплыло, рот наполнился слюной, а желудок издал жалобное урчание, намекая, что все мои принципы – чушь и блажь.
Кормите меня! Немедленно!
И ещё сметаны сверху.
И тарелку побольше! Можно из кастрюли. Или миски. В общем, из любой тары покрупнее.
Не очень разбираюсь в гипнозе и прочих психологических штучках, но уверен, лично в моём случае запах еды – самое действенное средство, ибо я замер как змей перед факиром и отсчитывал шаги спускающейся с тазиком пельменей или вареников дамы, надеюсь, в мою сторону.
Шаг. Глоток.
Шаг. Ещё глоток.
– Добрый вечер, Андрей, – раздался за спиной голос Маргариты.
Вздрогнул всем телом, выходя из странного транса, обернулся, машинально поздоровался.
Сегодня соседка была в симпатичном платье синего цвета, выгодно подчёркивающем её изгибы. Особенно красиво на синем фоне смотрелась серебряная кастрюлька, источающая умопомрачительный аромат.
– Я сегодня ударилась в кулинарию, вот, вареников с картошкой приготовила, да что–то увлеклась, на роту солдат налепила. Ещё и подруга неожиданно пригласила в кафе, пора собираться и бежать. Вы не против, если я вас угощу? У меня целая морозилка ещё, а эти горяченькие, вкусненькие.
Маргарита замерла, ожидая моей реакции, и я не стал разочаровывать хозяюшку. Рассыпаясь в комплиментах, принял царский дар, пообещав завтра занести чистую кастрюлю.
Может, стоило сдержать порыв, но именно это блюдо – моё слабое место. Да и совесть радостно нашептывала: «Она всё равно уходит, вареники остынут, будут невкусными. И вообще, кто разогревает вареники? У неё ещё много, а у нас совсем ничего нет, мы голодные».
Кастрюлю прижимал к груди как самое дорогое, что есть на белом свете. Ехидные мысли, что повёлся на хитрость Маргариты, отпинывал двумя ногами. Ну и хитрая, ну и молодец, зато какие вареники!
А они были потрясающими. Нежные, пышные, с огромным количеством начинки, с золотистым ароматным лучком. Жаль, холодильник ещё не лишился своей невинности и не содержал нужный и важный соус – стоял не подключенный. Пришлось, преодолевая невероятное тяготение к кастрюле, удалиться в сторону ближайшего магазина.
И, конечно же, по гадскому закону подлости последнюю банку сметаны покупала Катерина. Как зачарованный следил за развитием событий, поскольку продавец дала мне призрачную надежду завладеть вожделенной банкой:
– Пятнадцати процентов нет. Двадцать брать будете?
– Двадцать – это сильно жирно. Я люблю покислее, – отвечала Катя, и я уже мысленно уподоблялся Пацюку из «Вечера на хуторе близ Диканьки», окуная вареники в миску со сметаной и не просто отправляя их в рот – запихивая, заливая сверху сметаной, чтобы за ушами трещало.
– Другой нет, это последняя банка. Привоз только завтра, – продавец развела руками, оставляя выбор за придирчивым покупателем.
– Ну, тогда беру! – обломила все мои влажно–сметановые фантазии соседка. – И масло сливочное, маленькую пачку.
Не смог сдержать разочарования. До следующего магазина далековато, а я вышел в шортах, футболке и сланцах со следами краски. Наши–то продавцы привычные, ничего страшного, а в люди в подобном прикиде не больно охота появляться.
Мыслишку пригласить Катю на ужин при условии, что сметана с неё, усердно давила жадность. Вареников было не так, чтобы много.
«А вдруг она прожорливая?» – шептало моё прожористое нутро, подозревая конкурента в любом постороннем.
«Успокойся!» – включался в противостояние мозг.
«Слопает все вареники, ещё остатки сметаны домой унесёт», – урчал желудок, склоняя к пробежке до второго ближайшего магазина.
«Заглохли!» – взял под контроль свои пороки, и принял важное решение – не быть рабом желудка, пригласить даму в гости.
– Добрый вечер, Катя, – поздоровался со спиной соседки, благоразумно сглотнув слюну до начала беседы.
– Здравствуйте, Андрей, – отозвалась девушка, укладывая в принесённый с собой пакет купленные продукты. – А я вот тут закупаюсь. Лидия Ивановна привезла из деревни вареников с картошкой на всех, я заказала себе два килограмма, буду блаженствовать. Домашние – это не магазинные. Ох, как их лепит её тётка! – Катерина закатила глаза от блаженства. – Я в следующий раз вам скажу, когда мы будем делать заказ, возьмите обязательно.
– Непременно, – выдохнул, понимая, как здорово меня хотела надурить Маргарита.
Ох уж эти женщины! Хитромудрые!
Глава 7
. Ужин отдай врагу
Катерина
Что–то не нравится мне наш новый сосед. Ведёт себя подозрительно. То обвиняет во всех смертных грехах, тоже мне нашёл претендентку на свои квадратные метры и населяющего их идиота, то приглашает на ужин. И ощущение, что ему нужна не я, а что–то от меня.
Может, защита от соседушек? Те открыли за него настоящие военные действия, наверняка, он чувствует себя неуютно.
А что с меня ещё взять? Информатор не вышел. Небось, постарается обаять и соблазнить. Мало ли, на что пойдёт мужчина от отчаяния. А в том, что Маргоша доведёт его до белого каления в кратчайшие сроки, я ни капли не сомневаюсь. И это только она! А незамужних женщин у нас целый подъезд!
– У меня сегодня на ужин вареники, с картошкой, уже горячие, – очаровательно улыбаясь, заявляет упырь соседской наружности.
Кхе–кхе, я только что безбожно сдала кое–кого хитрожопого. Наверняка, наша не умеющая готовить ничего сложнее каши «Быстров» Марго, решила показать себя в лучшем виде. Ну что ж, я не специально.
«Я не специально» – девиз кое–чьей жизни в последнее время.
– Э, неловко вышло, – ответила, забирая с прилавка пакет.
– Ничего страшного. Но вас я всё же зову в гости. Со сметаной.
О, так вот чего ему нужно! Что ж, сметана – самое безопасное из того, что он может захотеть от маленькой и безобидной меня. В принципе, почему бы и не да? Сэкономлю свои вареники и слопаю Маргошины. Другое дело, не подмешала ли она туда какого приворотного зелья?
Чуть было не задала вопрос вслух.
Надеюсь, соседушке не придёт в голову такая замечательная идея. Это у меня больная фантазия, Андрей, как бы не раздражал своим существованием, вроде бы адекватный человек.
Насколько страшно возжелать Марго? Не страшнее голодной смерти, думаю. Жадность советовала не выдумывать и есть чужую бесплатную еду, пока дают. В конце концов, банка сметаны маленькая, а вареников поместится в прожористое, ещё не отошедшее от голодного студенчества пузико, немало.
– Договорились. С вас вареники, с меня сметана. Или правильнее будет поблагодарить за ужин кого–то из наших соседок? – не удержалась и подколола спонсора моего сытого вечера.
– Маргариту, – рассмеялся этот гад, и я в очередной раз засомневалась в собственном здравомыслии и его честности.
Андрей вёл себя подозрительно дружелюбно. Улыбался чрезвычайно очаровательно. Глаза смеялись. И выглядел искренне.
Буду настороже. Ну его, хитрого. Может, они с Марго друг друга стоят. А я, доверчивая дурочка, влюблюсь без памяти и буду долго и нудно работать ширмой, страховкой от заинтересованных в замужестве дам.
«Фигвам – национальное индейское жилье, называется». Не на ту напали!
Буду вести себя как ни в чём не бывало. Я тоже умею быть очаровательной. Пусть сам влюбляется. А вот я буду неприступной.
Хорошо, что он мне не нравится. Ни капельки. Ни граммульки. А все эти мои странные реакции на него – от нехватки мужского внимания. Атмосфера у нас в подъезде перевозбуждённая, вот!
Успокоив себя таким образом, без зазрения совести пошла с соседом в сторону дома, не сразу сообразив, что подобные совместные прогулки могут отразиться на моей персоне самым негативным образом.
Если бы не странные блики в окне Лидии Ивановны, сия умная, но, к сожалению, запоздалая мысль вообще не пришла бы в мою бестолковую голову.
Бинокль! Ну ё-моё! Мне кранты.
Месть соседки не заставила себя долго ждать. По дурной привычке орать из окна я бы узнала её даже с закрытыми глазами. Вот и сейчас старшая по дому высунулась по пояс и ехидным голосочком напомнила о задолженности.
– Катенька, ты бы зашла ко мне подписать график погашения задолженности за коммунальные услуги. Мы, конечно, идём тебе навстречу, но не стоит испытывать наше терпение.
– Какой график, Лидия Ивановна? Я не доплатила двести рублей, так как у вас не было сдачи с пяти тысяч. Занесу позднее.
– Не уж, сразу неси, – соседка добавила сварливых ноток в голос, но тут же опомнилась, исправилась, запела соловушкой: – а то снова забудем с тобой, Катенька. Сторожу тебя, вылавливаю. Сама понимаешь, обязанность у меня такая – быть немного вредной и настойчивой.
– Я всё понимаю, Лидия Ивановна, – не стала спорить, в глубине души надеясь, что и Андрюшенька–душенька, на которого она едва слюной не капала, тоже ВСЁ понимает, не обманывается этими утипусями.
Удивительно, но в подъезде нам никто не встретился. То ли соседки пустились по магазинам с интимными гаджетами и нижним бельём, то ли вспомнили, что они – важные бизнес–леди, и на них держатся компании с коллективами людей, содержащими семьи и братьев наших меньших.
Открывая дверь в квартиру Андрей улыбнулся. Я могла поспорить на что угодно, он также подумал о настырных дамочках, атаковавших его вчера вечером.
– А вы на дверь галстук вешайте. Знаете, так в общагах делают, если в комнату вход воспрещён. Не уверена, что поможет, но вдруг, – ни с того ни с сего, выдала я.
И только сообразив, что галстук вешают не просто так, а уведомляя: «Завидуйте все! У меня секс» или «Не беспокоить. Я занят дамой».
Божечки, я даже не уверена, что так делают в русских общагах. У нас, наверное, галстуков–то ни у кого нет. Разве что у женатиков – и то после свадьбы. Хотя нет, есть же ещё выпускной.
В голове пронеслась тьма тьмущая глупых мыслей и я, не найдя ничего лучшего, чем просто извиниться, покраснела до ушей.
Да уж, Катя, умеешь ты поддержать разговор.
– Не знал про такое назначение галстука, – хмыкнул Андрей, проходя в светлый коридор и придерживая дверь для гостьи.
Не стала строить из себя непонятно кого и зашла с самым обычным видом. Будто и не я была здесь накануне с несколько запоздавшими претензиями. Ну кто виноват, что бабуля любит поболтать? Я и сама не замечаю, что прошло не пять минут, а тридцать пять, а, может, и час или даже два.
– Где–то прочитала, – ответила, силясь вспомнить, откуда взялись специфические знания.
– Забавно. Не снимайте обувь, строители за собой не убирают, а я, признаюсь, забегал лишь для того, чтобы поставить кастрюлю. И сразу в магазин.
– За сметаной.
– За сметаной, – признался сосед, заходя на кухню.
Я следовала за ним, с любопытством оглядываясь. Видно, что ремонт ещё не закончен. И видно, что он будет в классическом стиле. Светло–песочные стены, белые плинтусы и потолок, много софитов, деревянный пол красивого рыже–коричневого, если не сказать, медового цвета. Прелесть.
Огромный чёрный телевизор с сеточкой трещин по всему экрану выбивался из интерьера как дворовый пёс на выставке элитных пород.
– Вам, Андрей, из дома опасно выходить. Выйдешь такой свободный и весёлый за сметанкой в ближайший магазин, а вернёшься сразу с девицей! – Не выдержала, расхохоталась. Ну такое уморительное выражение лица у этого типа, вы бы видели! – Вам ещё повезло, что я чисто по–соседски к вам заглянула, от кого–нибудь другого полотенцем не отмахались бы. Ой, простите! – спохватилась с запозданием.
Ну почему, почему я веду себя как идиотка?
Я ведь не влюблена, не заинтересована, не имею цели соблазнить и очаровать. По всем законам подлости дурость проявляется только в подобных случаях. Что со мной не так? Может, слишком расслабилась? С друзьями мы же позволяем себе глупо шутить и оговариваться. Или, я просто смущена? Взрослый мужчина, ещё и голубая мечта дамской половины… Ха–ха! Половины! Квак бы не квак! Девяноста пяти процентов, ну, или сколько их там? В общем, наших дам.
– Не переживайте, Катерина. Ваши шутки, к моему огромному сожалению, это суровая правда жизни. Даже не ожидал, что в приличном хорошем доме меня ждёт такая… – слово «подстава» повисло в воздухе, но мужчина быстро исправился: – такой сюрприз.
– Ну, кто–то бы радовался.
Это не я! Это мой дурной язык! Я тут не при чём! Клянусь!
– Ну, парень лет пятнадцати – конечно, – добродушно хмыкнул Андрей. – Есть чай и кофе, но только из пакетиков. Употребляете?
– Да, чай, если можно, чёрный.
На кухне меня одолела робость, да и, чего скрывать, загрызла совесть. Нельзя вести себя у взрослого и солидного соседа как девочка–переросток лет четырнадцати. Не у подружки, в конце концов.
– Держите.
Чувствуя себя бедной родственницей, обняла чашку холодными от смущения ладонями. Горячая керамика приятно согревала, успокаивая. В конце концов, ничего катастрофического не произошло. Мне с ним не детей крестить. Ну, будет не самого лучшего мнения о соседке с языком как помело.
Андрей хозяйничал на небольшом симпатичном столе, явно бывшем в употреблении и привезённым на период ремонтных работ. Вроде и в хорошем состоянии, а выбросить не жалко, когда в просторную светлую кухню въедет на постоянное место жительства дорогой кухонный гарнитур из светлого дерева.
Воображение мигом дорисовало недостающие пока в комнате предметы мебели и элементы декора.
Люблю хай–тек и лофт, они ближе по духу молодой и чуточку отвязной девице, которой я себя всегда ощущала, но в квартиру Андрея вписывались классические, добротные и уютные вещи. Только вот сам Андрей в такой интерьер совершенно не вписывался.
Да, красиво смотрелся на фоне. Но отчего–то казалось, что он предпочитает нечто более современное, начиная от музыки и заканчивая интерьером.
– Катерина, вы не против, если мы перейдём на ты?
Да или нет? Что делать? С одной стороны, ничего такого, мы же соседи. С другой, я и так порю чушь при общении с ним. Не спровоцирует ли меня это на новые «подвиги»? Есть подозрение, что я ещё не исчерпала лимит глупости.
И соседки с ума сойдут, если мы начнём общаться панибратски.
– Я не уверена, – начала, запинаясь. Как объяснить практически незнакомому человеку, что наши с ним взаимоотношения, пусть они и совершенно невинные, могут здорово испортить жизнь одной маленькой доверчивой девочке.
– Я вас понял. Извините, Катерина.
Подавила в себе желание оправдаться. Пусть думает, что угодно. На фоне мадагаскарских тараканов остальных наших соседей, что бы я ни сделала, буду паинькой и душечкой. Не я напрашивалась в гости, сам звал. Могу и не идти на контакт.
– А вареники вкусные, – решила поддержать «светскую» беседу.
