скачать книгу бесплатно
– Очень хорошая мысль, Лика. Мне она близка и понятна. Я даже знаю совершенно точно, что наиболее продвинутые люди города легко перемещаются между всеми его слоями.
– Кирилл, посмотри, – Лика показала на свою раскрытую ладонь, – шарик изменил цвет. Что это значит для нас?
– Это знак того, что пора завершать эксперимент. Солнцу Стэна необходимы отдых и подзарядка.
– Но нам надо успеть увидеть твоих друзей.
– Тогда ищи, на чем нам сосредоточиться. Ведь здесь нет ничего из моего слоя.
– Давай попробуем сфокусироваться на моем институте – тем более что его белый купол хорошо виден.
– Ну что ж, это логично – к знаниям отправиться через знания.
Авичар приветливо улыбался.
– Молодец, что не теряешь сообразительности и любознательности.
Стэн сиял от счастья.
– Я открыл тебе дорожку к нам, – показал он на шарик в руке Лики. – Теперь ты будешь у нас не редкой гостьей, а нашим товарищем по исследованиям.
– Лика, я страшно рад, что судьба пересекла наши пути в слое настоящего, – сказал Кирилл уже на скамейке около клумбы с красными цветами.
– Она пересекла наши пути во всех слоях, Кирилл, – в городе во всей его цельности, – ответила ему девушка.
Ограничитель памяти
Беседа
Молодая женщина, одетая в широкие шаровары и длинную рубаху, разглядывала только что вошедшую девушку. Так как посетительница пыталась заглянуть за ее спину, она отступила чуть в сторону и сообщила:
– Няньки твоей нет. Появится часа через полтора. Если будешь ждать, проходи.
Девушка молча кивнула, но не сдвинулась с места.
– Хочешь что-то спросить?
Женщина не торопилась уйти, так как от девушки шли волны, которые никак нельзя было назвать умиротворенными.
– Ты все время называешь Диму моей нянькой, Аглая. Мы к этому уже привыкли. Но сегодня меня вдруг заинтересовало – откуда у тебя появился именно такой образ?
Женщина усмехнулась.
– Евгения, ответ на этот вопрос очевиден. Он же опекает тебя, как отец и куча братьев, вместе взятых.
– Да, это правда, – согласилась девушка. – Так было всегда – сколько себя помню. Наверное, он тебе рассказывал, что мы долгое время жили рядом. Но сейчас хорошо, что его нет. Мне нужно поговорить с тобой.
– Что-то случилось, Евгения?
От девушки шла очередная серия волн смятения.
– Я умираю, Аглая.
Женщина подошла ближе и провела пальцем по ее коже, чуть ниже основания шеи. От надавливания на коже остался хорошо заметный красный след.
– Умираешь ты, надо сказать, красиво, так как выглядишь великолепно. Но нервишки действительно плохи. И веса тебе явно не хватает. Что это, Женя? Несчастная любовь?
– Что-то около того, Аглая.
– Как же твоя нянька проглядела такой казус?
– Она же была на стажировке, – девушка попыталась улыбнуться.
– Действительно. Тогда пойдем присядем.
Аглая прошла к своему столу. Женя заняла место Димы.
– Желание помочь тебе у меня есть – можешь в этом не сомневаться. Осталось только понять, как я могу это сделать. У тебя есть по этому поводу какие-нибудь соображения?
В глазах девушки отразились благодарность и надежда.
– Дима на днях сказал мне, что ты набираешь добровольцев для эксперимента.
– И что из этого вытекает?
– Хочу предложить тебе себя.
Аглая была озадачена.
– А что тебе известно о нашем эксперименте?
– Я имею в виду ваш аппарат под названием «Бочка».
– Есть у нас такой. Называется он, конечно, по-другому, но мы зовем его бочкой из-за цилиндрической формы. Но как ты представляешь себе суть эксперимента, в котором собираешься участвовать?
– Дима сказал, что бочка является ограничителем памяти. Можно избирательно отключать память помещенного в нее человека и тем самым заставлять его концентрироваться только на части событий его жизни.
– Да, это так. В бочке можно менять уровень изолированности от внешнего мира. А это влияет на воспоминания испытуемого. И что же ты хочешь получить от этого эксперимента, Женя?
Надежда в глазах девушки разгорелась сильнее.
– Я потеряла себя, Аглая. Мне нужно найти себя вновь.
Аглая смотрела внимательно.
– Цель, конечно, достойная, но мне надо посоветоваться с Димой. Если он не будет возражать, то я, пожалуй, засуну тебя в нашу бочку.
Руки девушки мгновенно сложились в мольбе.
– Пожалуйста, не надо дожидаться Диму. Он очень тревожится за меня. А у меня нет выбора – наступает предел моих возможностей существовать дальше.
Аглая оценила ситуацию и приняла решение.
– Хорошо. Я помещу тебя в бочку. Сила твоих чувств мне известна. Не исключено, что эксперимент поможет тебе принять необходимые для текущего момента решения. Но все же знай, что ощущение предела – это признак готовности к переходу в новое состояние.
Она подвела девушку к устройству, которое действительно напоминало бочку, и пояснила:
– Аппарат работает в трех режимах: красном, желтом и синем. Состояние, в котором ты будешь находиться, можно назвать промежуточным между сном и явью. Ты пройдешь последовательно все три режима. В красном – у тебя будут ослаблены воспоминания, не связанные с характерными воздействиями современной жизни, поэтому останется только то, что наиболее сильно звучит в тебе сейчас. В желтом режиме, наоборот, будут заглушены привычные воздействия и усилены некоторые необычные. Синий режим – это максимально возможная изоляция от внешней жизни, какую только может обеспечить наша аппаратура.
Девушка разглядывала бочку с любопытством.
– Аглая, а что вспоминали те люди, которые уже прошли через этот эксперимент?
– По большей части знакомые картины своей нынешней жизни. Ведь большая часть людей откликается только на привычные воздействия окружающего мира. В желтом режиме видят немногие. Но это и понятно, так как успех в этом режиме зависит от тех сигналов, которые генерируем мы, исходя из своего понимания необычности. И если кто-то из испытуемых попадает в резонанс с создаваемыми нами сигналами, то у него пробуждается соответствующее воспоминание. В синем режиме мы не генерируем ничего, а только изолируем, поэтому трудно рассчитывать на то, что в нем кто-то увидит нечто определенное. И все же мы не оставляем попыток экспериментировать и с этим режимом.
Дверь бочки открылась. Аглая показала Жене на кушетку.
– Сейчас ты ляжешь сюда и будешь грезить с открытыми глазами. Видишь эти разноцветные шарики? Они свисают с панели виноградной гроздью. Это световые индикаторы. Они будут напоминать тебе о том, какой режим ты в данный момент проходишь.
– Я постараюсь запомнить все, что увижу, – пообещала девушка.
– Не надо предпринимать для этого специальных усилий. Также ты не обязана рассказывать все детали увиденного. Будет достаточно, если ты опишешь общую картину и то, как менялись в ходе эксперимента твои состояния и ощущения. А сейчас я задаю тебе полагающийся вопрос: «Ты по-прежнему готова к участию в эксперименте?»
– Да. Я готова.
Женя легла на кушетку, и дверь бочки закрылась. На панели красиво загорелась гроздь красных индикаторов, похожих на виноградины.
Красный и желтый
Легкий и искренний смех Жени завершился характерной завитушкой повышающегося тона – и лица окружающих заулыбались. Ежедневное совместное чаепитие закончилось, и все разошлись по своим комнатам.
– У нас здесь конвейер по омолаживанию стариков, – слегка ворчнул Василий.
Девушка, проходя мимо, дернула коллегу за ухо и спросила:
– А когда тебе самому стукнет тридцать пять?
– О! Ну тогда, наверное, такие человеки, как твои сегодняшние поклонники, покажутся мне вполне молодыми и симпатичными.
Обнаружив, что девушка уже уткнулась в свои исследования, Василий сообщил на всякий случай:
– Жень, я шучу. Ты же знаешь, что мы все тут тебе рады.
Уходя домой перед праздником, Женя выдвинула ящик рабочего стола и обнаружила там букет красных гвоздик.
– Понятия не имею, – ответил Василий на ее молчаливый вопрос.
– И сколько же они тут пролежали?
– Думаю – не больше дня. Это же подарок тебе к празднику.
– Так сколько времени у тебя простояли гвоздики? – спросил Василий через месяц.
– Три недели! Невероятно.
– Значит, подарили с любовью. Дружеской, конечно, – добавил Василий, прикрывая уши руками.
Возникший вдруг образ одинокой розовой гвоздики, завядшей на следующее утро после преподнесения, запустил в Жене новую цепь воспоминаний.
– Евгения, переходите к нам работать, – предложил главный заказчик при завершении проекта. – Сейчас время непростое. Переждите его у нас.
Девушка улыбнулась предложению, которое казалось ей неприемлемым, а через неделю потеряла покой. Ее будто подхватил поток и унес в следующую точку жизненного пути.
Новый коллектив оказался весьма доброжелательным. Женя особенно сдружилась с Валентином, умным, услужливым, внимательным. И однажды она вдруг влюбилась в него, причем сделала это со всей мощью своей цельной натуры.
Валентин и Женя гуляли по городу, окунувшись в ничем не омраченное счастье. Но семья Валентина увидела в беспечной, как ей казалось, и эксцентричной Жене угрозу для своего благополучного существования. Молодой человек оказался под давлением и, не выдержав, перестал встречаться с девушкой.
Пережив первые шок и боль, Женя пыталась жить дальше. Костер вспыхнувших в ней чувств не мог угаснуть сразу. Но они с Валентином работали теперь в разных зданиях, и отсутствие его перед глазами облегчало ситуацию.
Но Валентин появился вновь. И так как костер в Жене все еще горел ярко и сильно, прежние отношения легко возобновились.
Проблема человеческого вмешательства в дела своих близких оставалась неразрешенной. И это неизбежно приводило к новым сближениям и удалениям в отношениях двоих. После очередного па этого жестокого танца Женя почувствовала, что сердце ее не выдерживает.
Красные шарики индикаторов помигали и погасли. Им на смену загорелись желтые.
Шли минуты, и Аглая внимательно наблюдала за девушкой. Она видела, как та внезапно вышла из промежуточного состояния и села на кушетке. А через мгновение, все сметая на своем пути, понеслись тяжелые волны рыданий. Сердце Аглаи рвалось на помощь, но она заставила себя ждать, так как знала, что этот поток должен остановиться сам. И в тот самый момент, когда наступило затишье, она немедленно открыла дверь бочки.
Девушка, пережившая бурю, нашла в себе силы спокойно сказать:
– Прости, Аглая. Я не могу сегодня продолжить эксперимент.
А потом, прорвав тоненькую пленку спокойствия, из нее вырвался возглас такого горя, что Аглая вся содрогнулась:
– Я измучила ее, Аглая! Я измучила ее!
Молодая женщина всеми силами пыталась сохранить равновесие под ударами волн штормящего океана чувств девушки.
– Кого и чем ты могла измучить, Женя?! О чем ты сейчас говоришь?!
– О душе, страданий которой я не замечала! – девушка почти кричала.
– У нее есть имя?! Ты видела ее лицо?!
– Да!
Ураганный ветер неожиданно стих. Девушка выглядела усталой.
– Я не могу сейчас говорить об этом, Аглая. Отпусти меня. Мы завершим эксперимент позже, и я расскажу тебе все.
