скачать книгу бесплатно
– А как ты узнал, что это я пришла? – спросила она.
Молодой человек смутился.
– Ты меня в спину горячей волной ударила, – пошутил он.
– Это я могу, – весело отреагировала девушка. – А теперь поднимайтесь и – за мной. Меня попросили забрать двух русских гляциологов, прилетевших из Патагонии. Как вы понимаете, мне было нетрудно догадаться, кто есть эти двое.
На автомобильной стоянке Леда показала на одну из машин:
– Вот эта – наша. Сотрудники обсерватории пользуются ей по очереди.
Она села за руль. Молодые люди устроились сзади.
– Через несколько минут можно будет разговаривать, – сказала девушка. – Мы поедем по пустыне – там нет напряженного движения.
– Леда, – спросил Сергей, когда они выехали из города, – тебе удалось решить проблему, из-за которой тебя сюда вызвали?
– Не совсем. Вернее, многое мне стало понятно, но ведь надо еще убедить тех, кто не видит то же самое, что и я.
– Поясни, что ты имеешь в виду, – попросил Вадим.
– Попробую. Владимир Анатольевич, к которому вы едете, уже давно открыл новую комету и рассчитал ее предполагаемую траекторию. Многие его коллеги из разных стран проверили и перепроверили все вычисления. Казалось бы, учли все влияния, но комета все же пошла не там, где ее ждали. Причем она изменила свою траекторию совсем недавно, когда максимально приблизилась к Земле.
– И у тебя есть версия, почему она отклонилась, – предположил Сергей.
– Есть, – ответила Леда. – В самолете я говорила вам, что интересуюсь тонкими энергиями. Но если сказать точнее, то я могу увидеть на показанном мне участке неба немного больше, чем видит телескоп.
– И что же ты увидела, Леда? – оживился Вадим.
– Там есть еще одно тело. Телескоп его не фиксирует, но все же оно является достаточно плотным, чтобы повлиять на проходящую мимо комету. Именно это тело заставило комету отклониться.
Машина въехала в комплекс обсерватории.
– Расскажу подробнее, когда вы доберетесь до центра управления телескопом, – сказала Леда, проводив молодых людей до комнаты Владимира Анатольевича.
Обсерватория
– Вы здесь неофициально, поэтому отдельное помещение для вас не предусмотрено, – сказал Владимир Анатольевич, встречая гостей. – На полу спать готовы?
Сергей и Вадим заулыбались.
– Конечно. Мы же к вам прямо из полевых условий.
– Отлично. Николай Михайлович мне сказал, что у вас были какие-то проблемы с водой. Но по этому поводу можете не беспокоиться. Здесь очень сухое место.
– Владимир Анатольевич, – обратился к астроному Вадим, – мы, конечно, кое-что читали об этой обсерватории, но, может быть, вы нам скажете несколько вводных слов.
– Обязательно. Но для начала вас удивлю. В этой пустыне – более того, в этом доме – есть небольшой ресторан. Сейчас мы пойдем туда и пообедаем, а заодно и поговорим.
Владимир Анатольевич направился к двери, но почувствовал некоторую задержку в передвижении молодых людей.
– Идите за мной, не задумываясь, – обратился он к ним. – На этой территории вы – под мою ответственность. И, конечно же, я заранее договорился, что буду обедать не один. Так что вперед! Будет вкусно.
Пообедав, все трое прошли в небольшой зал и уселись на удобные диванчики.
– Теперь расскажу об обсерватории, – начал Владимир Анатольевич. – Почему она построена именно здесь, думаю, вам растолковывать не надо.
– Удаленность от населенных мест и устойчивая чистая атмосфера, – предположил Сергей.
– Да, местные погодные условия способствуют получению очень качественных изображений. Но все равно атмосфера не может быть все время однородной, поэтому к ней надо приспосабливаться.
– Вы хотите нам рассказать об адаптивной оптике? – спросил Вадим.
– Да, о ней.
– Насколько я понял, это как-то связано с мощным лучом лазера, который бьет в небо из телескопа. На фотографиях это выглядит очень впечатляюще.
– Это очень полезный для нас инструмент. Лазерный луч создает высоко в атмосфере искусственную звезду.
– Искусственную звезду? – удивился Сергей. – А разве мало естественных?
– Звезд, конечно, хватает, но далеко не все из них подходят для настройки оптики. Нужна яркая звезда в том участке неба, куда телескоп направлен. Но ярких звезд не так уж много.
– Понятно. А лазер может создать звезду именно там, где надо.
– И свет от такой звезды пойдет к телескопу через атмосферу. А в атмосфере все время что-то меняется. Поэтому получается, что световой сигнал несет в себе информацию обо всех текущих переменах. Компьютер эту информацию обрабатывает и тут же подстраивает зеркало телескопа нужным образом, чтобы скорректировать влияние атмосферы. Ну а астрономы в результате получают гораздо лучшие снимки.
– Видимо, аппаратура здешнего телескопа очень сложная и дорогая, – задумчиво произнес Вадим.
– Весьма сложная и дорогая. Поэтому телескопом управляют только хорошо подготовленные и постоянно работающие здесь инженеры. Сегодня ночью вы их увидите.
Владимир Анатольевич взглянул на прозрачный купол, под которым они сидели, и осекся. Не говоря ни слова, он выбежал на улицу. Молодые люди последовали за ним.
Все небо над территорией обсерватории было затянуто тучами.
– Этого не может быть! – воскликнул Владимир Анатольевич. – Здесь такое не случается практически никогда!
Сергей смотрел на небо.
– Центр циклона находится прямо над нами, – тихо сказал он.
Вадим был поражен.
Владимир Анатольевич вернулся в зал и молча сел. Ребята опустились рядом.
– И куда это все подевались? – раздался голос Леды.
Она вошла в зал и с удивлением воззрилась на молчаливую группу.
– Чародейка, – обратился к ней Владимир Анатольевич, – вы умеете разгонять тучи?
– Нет, – ответила девушка, – я не занимаюсь природной магией. А в каком месте вы их собрались разгонять?
– В том самом, где мы сейчас находимся. Ты не заметила их над собой? А вот телескоп их заметит. И они полностью перекроют ему глаза.
Леда посмотрела на купол, вышла на улицу и вскоре вернулась.
– Владимир Анатольевич, вы что-то преувеличиваете, – сказала она. – Солнышко на дворе. Есть какая-то пара облачков, но они уже рассеиваются.
Владимир Анатольевич откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза.
– Ничего не понимаю, – сказал он сам себе.
В центре управления
– Сейчас мы осмотрим телескоп, а затем пойдем в центр управления, – сказал Владимир Анатольевич. – Наша чародейка придет туда немного позже.
Он привел ребят на большую ровную площадку. Она была сделана на срезанной вершине одиноко стоящей горы и уставлена башнями телескопа.
– Эти башни могут работать самостоятельно, но могут действовать и сообща, как один гигантский телескоп – и тогда мы можем получать более детальные снимки.
– Да-а-а, – протянул Сергей, – это вам не труба на треноге.
– Труба – это тоже неплохо, – заметил астроном. – Все определяется целями.
Огромный зал центра управления был разделен перегородками на небольшие отсеки. И в каждом секторе светились мониторы, за которыми кто-то работал.
– Наше место здесь, – сказал Владимир Анатольевич, входя в один из отсеков. – Располагайтесь. Стульев здесь хватает. Через несколько минут телескоп одной из башен направят на мою комету и ее изображение появится на экране.
Владимир Анатольевич достал из папки листок с какими-то графиками.
– Это чародейка рисует, – пояснил он. – Она просмотрела изображения за предыдущие дни и отметила изменения в местоположении кометы и невидимого тела, наличие которого она предполагает. Как она утверждает, невидимое тело постепенно приближается к Земле, хотя комета, на которую оно оказало влияние, уже удаляется.
– А если такое приближение действительно имеет место – это очень важно для планеты? – спросил Сергей.
– Конечно. Любое космическое тело, подходящее к Земле, оказывает на нее влияние.
Вадим взглянул на монитор.
– Появилось что-то с хвостом, – сообщил он. – Наверное, это и есть ваша комета.
Владимир Анатольевич повернулся к экрану. Он некоторое время смотрел на него, а потом быстро взял карандаш и нарисовал какие-то значки на графике.
– Привет! – обозначила свое прибытие Леда.
Владимир Анатольевич встал и сделал шаг ей навстречу:
– Леда!
– Почему не чародейка? – удивилась девушка.
– Посмотри на график.
Леда взяла протянутый ей листок.
– Владимир Анатольевич, вы занялись экстраполяцией? – спросила она. – Вы нарисовали невидимый объект именно там, где он сегодня и должен быть по моим прогнозам.
– Теперь посмотри на экран.
Владимир Анатольевич отошел в сторону. Леда подошла к столу. Вадим и Сергей молча наблюдали эту сцену, ничего не понимая.
– Объект проявился в видимость? – спросила Леда.
Астроном кивнул головой.
– Тогда давайте все сядем и замолчим, – предложила девушка.
Она сосредоточилась на изображении на экране, а потом внимательно посмотрела на Вадима.
– Говори! – почти приказал Владимир Анатольевич.
Леда показала молодым людям на еле заметное пятнышко на изображении и сказала:
– Это невидимый объект – вернее, это объект, который до сегодняшнего дня оставался невидимым.
– Но что же сделало его видимым? – спросил Сергей.
– Вадим, – ответила Леда.
Молодой человек с напряженным вниманием смотрел на нее.
– Леда, нужны пояснения, – сказал он. – Со мной в последнее время происходит слишком много непонятного.
– Твои энергии уплотнили излучения, идущие от объекта, и сделали его видимым.
– Но посмотрите! – воскликнул Сергей. – Объект уже исчез с изображения!
– Да что же это такое происходит?! – вскричал Владимир Анатольевич. – Сейчас на экране – следующий кадр. На предыдущем кадре объект был, а на этом его уже нет!
Владимир Анатольевич с трудом справлялся с волнением. Через некоторое время он задумался, а затем сказал уже совершенно спокойно:
– Мы все с вами ученые, хотя и в разных областях. И сейчас нам нужен общий мозговой штурм. Здесь есть один изолированный уголок, где мы можем удобно расположиться и не будем никому мешать. Пришло время собрать в кучу информацию о событиях, случившихся с нами, и высказать свои предположения.
Мозговой штурм
Владимир Анатольевич начал первым.
– Леду пригласил я, – сказал он. – Можно было пересылать ей снимки для удаленной обработки, но здесь не принято, чтобы информация уходила в общественность раньше, чем через год.
