скачать книгу бесплатно
Я подошел к гному и поздоровался, не забыв использовать амулет-переводчик, который вчера так бессовестно спер:
– Доброго утра, уважаемый! – Голос я не напрягал особо, и так в горле пустыня, но предвкушения от разговора сдержать не удалось.
– И тебе. – Кивнул гном. Ему на вид было лет шестьдесят, о чем говорили частые седые волосы в темных волосах и глубокие борозды на лице. – Перебрал вчера?
– Ага. – Согласился я. – У вас не найдётся чего-нибудь выпить?
– Как же не найдется! – Престарелый гном всплеснул руками и тут же выудил откуда-то пузатую запотевшую бутыль с темно-красным содержимым. Оглянувшись с прищуром по сторонам, он заговорщицки мне прошептал: – Вот, вещь! Сам гоню, на рябине! Иди сюда, паря, присядь. Всяко сподручнее будет.
Какой добродушный и отзывчивый гном! Зашел за стойку и присел на стул. Гном ловко разлил настойку по стаканам, которые он незаметно успел достать, и протянул один мне.
– Ну что, парень, за вас! За людей. – Несмотря на довольно необычный тост, я без задержки осушил стакан.
По телу разлилось приятное тепло, в голове немного прояснилось. Я вздохнул от удовольствия – настойка оказалась добротной! Не очень крепкой, с приятным вкусом. Гном потянулся было к тарелке с огурцами, припрятанной в неприметной полочке, но я, сам удивляясь своей наглости, остановил его:
– После первой не закусывают!
– Хорошие слова! – Одобрительно кивнул гном. Мы опрокинули еще по одной, и на этом я остановился, решив больше не напиваться. А то так и спиться недалеко. Закусив свежим огурчиком, я спросил у гнома:
– Слушай, а почему почти никто не обращал особого внимания на моё происхождение? – Вот именно. А то вдруг я не знаю чего-то важного?
– А чего ты ожидал? – Хмыкнул гном.
Да ничего я не ждал.
– Главное, что ты не хочешь причинить нам вред. Больше ничего и не надо. – Пожал плечами гном: – Мы всегда уважали твоих предков, они испокон веков вдохновляли наш народ. Так что для многих великая честь познакомиться с настоящим потомком древних.
– Предки? – Заинтересовался я.
– Ну да, когда-то люди тоже жили среди нас. По легендам. – Ответил старик. – Они были лучшими созданиями богов. Многие из людей владели магией, причем, любой одинаково великолепно. Те, кто не имел магических способностей, становились непревзойденными мастерами и творцами. Вот скажи мне, парень, в легендах говорят, что люди могли летать. Правда, али глупости? – Гном вопросительно посмотрел на меня, прищурив один глаз. Я не стал задерживаться с ответом.
– Сами люди летать не могут, но в моем мире они создали летательные аппараты. – Пояснил я. – Некоторые настолько быстры, что обгоняют звук.
– Да ну?! – гном едва не подавился огурцом, – Это как?
– Не знаю. – Развел я руками. – Просто сначала мимо пролетает аппарат, а только потом ты можешь его услышать.
– Невероятно! – Воскликнул гном. – Я уже не удивлюсь, если правда и то, что у людей есть самоходные телеги, способные самостоятельно двигаться с большой скоростью без помощи магов.
– И такое есть. – Кивнул я.
– Ох, парень, ну ты меня удивил! Больше ничего такого спрашивать не буду, а то совсем разочаруюсь в наших гильдиях и мастерах! – Гном громко засмеялся, и я вместе с ним. – Слушай, а какое у вас оружие? Наверняка какое-нибудь безумное и мощное!
– Ну, у нас оружие огнестрельное. – Увидев непонимающий взгляд гнома, я постарался объяснить понятнее. Хотя сам мало что соображал в этом. – Ну, представьте небольшую металлическую трубу с ручкой. Так вот, внутри трубы особый механизм, который работает при нажимании небольшого крючка. Как только нажимаешь крючок – из трубы вылетает маленький кусок металла с огромной скоростью, который пробивает любой доспех насквозь, и при этом еще летит дальше. Но есть и такие снаряды, которые взрываются, разрушая целые дома. Даже придумали оружие, которое может уничтожить целые страны, но его использование запрещено.
– Очень интересно! Эх, увидеть бы такое оружие в действии! Ладно, не слушай старика. – Гном махнул рукой, словно прогоняя свои мечты, и опрокинул еще одну стопку.
– Знаешь, как по мне, так лучше бы не оружие развивали, а технологии. – Сказал я, увлекшись разговором. – Медицину, например. Вообще, много что можно развивать помимо оружия, и это уж точно никому во вред не пойдёт. Хотя… вряд ли такое когда-нибудь случится.
На самом деле жаль. Может быть, хоть в этом мире найдётся райское местечко, где будет всё идеально? Какой-нибудь островок на берегу океана.
– Да, это было бы хорошо. – Мечтательно сказал гном. – Но, сам понимаешь, любой ищет выгоду. Кузнец лучше создаст дорогое оружие, чем будет за гроши заниматься бытовыми вещами. Строители живут на богатых заказах на постройку крепостных стен, инженеры создают осадное оружие. Война – самая дорогостоящая игра, а мы лишь разменные фигуры. Хотя и в этом есть свои плюсы – на нас мало кто обращает внимание, так что можно воспользоваться ситуацией и подправить своё положение. Но всё равно это очень и очень печально.
Мы помолчали, погруженные в грустные мысли.
Неужели и в этом мире не сбежать от правды жизни? Неужели и здесь нет по-настоящему чистых и добрых людей? Неужели опять придётся сражаться против целого мира, чтобы отвоевать себе хотя бы немного места? Не хочу такого. Снова.
Всю свою жизнь у меня не было шанса пожить нормально. Сначала детдом с его жестокими правилами, с трудом оконченная школа, работа с копеечной зарплатой, которой едва хватало на подобие обычной жизни. Единственное, в чём я смог преуспеть, это собственное здоровье. Но… даже это далось тяжело.
«Так, заткнись! Нытик чёртов, опять за своё?» – Выругался я сам на себя.
Ненавижу себя за такие моменты. Стоит себе позволить хотя бы не мгновение себя пожалеть, так сразу все вокруг становятся виноватые, а самому стараться необязательно. В такие моменты ничто так не освежает, как мысленная оплеуха самому себе.
– Вот скажи мне, парень, как тебя зовут? – Нарушил тишину гном, оторвав меня от не очень приятных мыслей.
– Глеб. А вас? – Представившись, поинтересовался в ответ я.
– Меня зовут Торклу Мей, хотя кроме как старым пнем меня в Рикависе никто и не зовет. – Засмеялся гном, но его глаза не смеялись. Притворная улыбка не смогла скрыть той грусти в глазах, всегда выдающих истинные чувства.
– У вас необычное имя. Все встреченные мной гномы имели немного другие имена. – Обратил я внимание на эту деталь.
– Я всю жизнь провел в путешествиях по миру. – Вздохнув, гном посмотрел куда-то вдаль. Словно мой престарелый знакомый посмотрел в прошлое. – Но не потому, что так хотел, а потому, что у меня не было дома. Еще младенцем меня нашли торговцы из каравана дворфов. Для гномов они варвары, не больше. Но я тебе скажу так – истинного лица какого-либо народа не узнать, пока не проживешь их жизнью достаточно времени. Так я и прожил большую часть своей жизни в их караване. Они дали мне имя и воспитывали. Мне очень повезло – это были купцы. Крестьяне, доросшие до самостоятельной торговли. И эти дворфы, которые знают жизнь такой, какая она есть на самом деле, полюбили меня как родного. Пускай я был гном по роду, но никто на это не обращал внимания. Они стали моей семьей.
Помолчав немного, старик смахнул капельку влаги с уголка глаза и продолжил:
– Я бывал во многих странах, изъездил почти весь континент и видел, как живут разные народы. У каждого своя уникальная культура. Но все, будь то орки или эльфы, уникальны и неповторимы. И пусть в последние годы страны не очень ладят, но что до этого простому народу?
Я внимательно вслушивался в каждое слово гнома и даже не заметил, как проникся сочувствием. Во мне не нашлось смелости прервать старика хотя бы раз, и потому его повествование часто меняло тему. Но разве это так важно? Для меня каждая крупица знаний важна.
Как же мне повезло встретить этого гнома! Он ничем мне не обязан, я для него чужак, но он отнесся ко мне со всей теплотой, открыв душу. Другие гномы тоже отнеслись ко мне очень хорошо, но про Торклу Мея могу сказать с уверенностью – он искренне добр ко мне. Так мне подсказывает интуиция, а ей я привык доверять.
Для Доринера я проблема, для Дрика просто новый знакомый, а для Торклу Мея – человек, с которым можно просто поговорить и с которым можно не опасаться лишних слов и осуждения. Как жаль, что мне раньше не встретилось никого подобного. Нужно ценить этого.
– Глеб, ты же еще мало знаешь о нашем мире? – Вдруг спросил гном, окончив свой длинный рассказ о жизни в караване. Я согласно кивнул, взбодрившись. Наконец что-то интересное! – Так вот, расскажу тебе немного о живущих здесь народах и их менталитете. Я затрону только самых основных, так как с ними встретиться у тебя шансов очень много. Начну с орков. Ты уже вчера успел с ними немного… пообщаться. Так что запомни – орки уважают лишь силу. Они не будут слушать совета того, кто не может голыми руками сломать шею быку, и у кого нет длинного списка умерщвлённых врагов. Орки вполне спокойно могут на пустом месте затеять драку. Но у них есть одно табу, за нарушение которого – смертная казнь. Никто не смеет поднимать руку на женщину или ребенка. При всей своей ярости и силе – дети и женщины для них святое.
– Знаете, кажется, я понимаю, почему орки такие агрессивные. – Задумчиво произнёс я, рассуждая. – Они уважают сильных мужчин за то, что те смогут защитить свою семью. И сами постоянно ищут драки, чтобы становиться сильнее. Чтобы стать более надежными защитниками.
– Ты бесконечно прав, мой юный друг. – Торклу Мей печально вздохнул, подняв глаза к потолку. – Эти варвары по сути честнее всех в этом мире. Несмотря на всю свою кровожадность, орки не способны на подлость. Они выбирают семью один раз и до конца жизни, растят своих детей воинами, чтобы те могли отстоять свою свободу. В общем, ты меня понял. Встречаясь с орком или заключая с ним какие-то договоренности, будь готов доказать свою силу! Они тебя уважать за это будут, что позволит достигнуть много большего.
– Понял. – Кивнул я, обдумывая слова гнома и хорошо их запоминая. Как только знания об орках уложились в моей голове, я спросил. – Я знаю, что еще есть эльфы. Ты можешь мне о них рассказать?
– С эльфами все намного сложнее. – Торклу Мей задумался, подбирая слова. – Это народ аристократов. Их не так много, население эльфийского государства не велико, но есть некоторые особенности, стирающие их численность из числа важных факторов. Эльфы – долгожители. В среднем они живут до двухсот лет, при этом остаются в ясном уме до конца жизни. Их государство втрое больше королевства гномов, и большая часть их страны – бескрайние многовековые леса. Каждый эльф имеет за душой немалую территорию с просторными жилищами из живых деревьев. Ещё эльфы – прирождённые диверсанты. Что самое интересное – их граница неприкосновенна, последние годы никому не дозволено пересекать её. Многие армии пытались, но бесчисленные отряды егерей стирали их в порошок. Никто не в силах преодолеть лес.
А ещё эльфы – самые высокомерные существа в мире! Они считают остальные народы животными, по ошибке имеющими свободу. Огромнейшее презрение к другим вытекает в постоянные конфликты. Относительно недавно наступило затишье, сражений особых не происходило, но это вряд ли долго продлится. Так вот, эти эльфы – самые изощренные извращенцы. Это проявляется во всем. Например, ни один воин не позволит эльфу взять себя в плен, потому что знает, что его будут ждать самые ужасные пытки, не только физические, но и душевные. Да еще эльфы из числа элиты устраивают для себя «забавы» в виде гладиаторских боев или препарирования живых разумных ради интереса. Страшно представить, на что они способны, а те, кого удавалось спасти из плена, рассказывали такие ужасы, что невольно хотелось всех эльфов перебить.
– Ужас. – Пробормотал я, вспоминая слова сотника.
Он говорил, что мне ужасно повезло оказаться среди гномов. И еще говорил, что эльфы наверняка мной заинтересуются и захотят разобрать на части. Нужно срочно учиться владеть холодным оружием, или в краткие сроки собрать станковый пулемет и запереться в бункере!
Но если серьёзно, то вся моя надежда – это гномы и холодное оружие. Нужно учиться сражаться на мечах.
– Как вы только их терпите! – Воскликнул я.
– Так я же говорил, что практически невозможно пройти через их леса даже до ближайшего города. – С сожалением ответил старик, вздохнув. – С продовольствием у эльфов проблем нет, они управляют растениями, как опытный воин мечом. Творят, что захотят. В былые времена пробовали блокировать эльфов в лесах в надежде ослабить, что, как ни странно, никаким образом не сказывалось на их благополучии. – Гном вздохнул, видимо, что-то вспомнив. Я замолчал, не желая бередить его старые раны. В молчании мы просидели недолго.
Дверь таверны распахнулась, и в нее вошел молодой паренек. Естественно, гном. Погруженный в свои мысли, он направился к стойке. Торклу Мей заметил его и споро убрал бутылку с настойкой и нехитрую закусь в небольшой мешок. Потом поднялся и, когда задумавшийся паренек подошел уже в упор к нам, громко поздоровался:
– Доброго утра, Летир! – Торклу Мей вздрогнул и поднял полные удивления глаза на гнома. Потом заметил меня, и его глаза еще больше округлились.
– И вам, господин Торклу Мей. – Паренек поклонился гному.
Я посмотрел на своего нового знакомого. Неужели он занимает здесь какое-то высокое положение? Если так, то мне стоило бы извиниться за своё не самое уважительное поведение.
Гном заметил мой взгляд, подмигнул, а потом повернулся к замершему в ожидании парню и весело сказал:
– Давай бегом на кухню, скоро завтрак подавать, а у нас еще ничего даже не начали готовить!
– Понял! – Вытянулся в струнку паренёк и скрылся за неприметной дверью, где, видимо, находилась кухня.
– Извините за нескромный вопрос, – сказал я, обратившись к гному, – а вы вообще кем в таверне работаете, что вас так молодежь боится?
– Так это моя таверна, я ей владею. – Усмехнулся гном, закидывая себе за спину мешок с припасами. – Только скучно мне, вот и сижу по утрам здесь, гоняю подчиненных, чтоб не расслаблялись. Слушай, Глеб, слышал я, что сотнику нашему ты три золотых должен отработать. Так вот, хочу предложить тебе работу. Парень ты неглупый, крепкий, а работы у нас много. Как насчет двенадцати серебряных в седмицу?
– Это было бы просто замечательно! – Я прикинул варианты, которые мне расписывал Гринор, и понял, что Торклу Мей предлагает поистине хлебную работу. Только вот что она собой представляет? Это я тут же спросил у него.
– Да ничего сложного. Сейчас уже осень, скоро должны привезти дерево для печей. Вот, нужно будет бревна на дрова порубить. Там работы предостаточно, я даже думал нанять кого-то из караванов или попросить господина Доринера выделить мне пару солдат. Ещё на кухне тебе придётся побегать по поручениям. Может даже, если руки из того места у тебя растут, крышу нашу подлатаешь. Скоро дожди начнутся, а у нас не крыша, а решето какое-то! Но это с доплатой, потому как дополнительно к основной работе. В принципе, все.
– Всего-то? – Удивился я, представив объем работ и оплату. Работа понятная и не такая сложная, больше муторная, а деньги хорошие.
– Не скажи! – Усмехнулся гном. – Хотя, если работать тебе не впервой, то легко справишься. Тем более, что пять седмиц ты денег не будешь получать, потому как они будут отходить нашему сотнику. Скажи-ка, Глеб, а больше тебе ничего сотник наш не обещал в качестве помощи предоставить? А то он у нас жадный слишком, вполне может потом и это припомнить.
– Говорил, ваш кузнец сделает для меня бесплатно меч. – Вспомнил я.
– Так, ясно. – Почесал бороду гном. – Проблемы у тебя, парень. Ох, аукнется тебе этот меч! Хотя, если на нас очередные разбойники нападут, то сможешь трофеями разжиться и сотнику за меч отдать. И тогда точно никому должен не будешь. Так что, ты согласен работать у меня?
– Да. – Кивнул я утвердительно.
– Ну что же, тогда прямо сейчас можешь приступать. Пока еще рано, час у тебя свободный есть. А потом подходи на кухню, там тебе расскажут, что делать. До встречи, Глеб.
– До встречи, господин Торклу Мей. – Пожал я руку гному.
Торклу Мей ушел, и я решил заняться тем, что хотел сделать с самого начала. Я пошел во внутренний двор таверны. Вообще, интересно таверна построена. Само трехэтажное здание, длинное, огораживает практически весь участок от улицы, оставляя лишь место для стоянки повозок. Но это только малая часть территории.
Таверну по всему периметру огибает двухметровая каменная стена с коваными кольями по верху. Стена эта огораживает три стороны участка, а вот четвертой является основная стена поселка. Я уже говорил, что поселок не очень большой, поэтому так и получается, что основная стена почти всех участков касается. Ладно, вернусь к таверне.
К стене примыкает несколько строений, в том числе и склад с баней. Склад оказался массивным крепким каменным сооружением, впрочем, хлипких построек я пока у гномов не видел. Все сделано на совесть.
А вот весь остальной внутренний двор таверны используется, судя по колеям, для транспорта. Еще по центру двора расположился широкий колодец. Ведро было тут же, привязанное верёвкой.
Подошел я к колодцу прямо в той легкой одежде, в которой и был. Быстро наполнив ведро кристально чистой водой, снял футболку и, выдохнув, вылил его на себя.
Откуда-то сбоку раздался сдавленный вскрик. Что это там такое? Обернувшись, я встретился взглядом с тем парнем, который недавно приходил в таверну. Летир кажется. Он смотрел на меня выпученными глазами, словно у меня сейчас вырос хвост.
Пожав плечами, я набрал еще воды, чтобы попить. Потом взял футболку и отправился босиком в свою комнату. Обувь я тоже снял, чтобы не мочить, не пачкать. Дойдя до комнаты, откопал в закромах сумки полотенце, которым растер себя докрасна. Потом оделся и уселся на стул. Ну что же, утро началось с очень познавательного знакомства! Торклу Мей оказался хорошим че…, тьфу, гномом! Никак не привыкну, что тут нет людей.
Так вот, Торклу Мей оказался очень хорошим собеседником. Была бы возможность, я бы целый день с ним разговаривал, тем более что он мне до конца не рассказал о разных народах. Ну ладно, все еще успеется. Мне спешить некуда. Эх, как же оказывается хорошо вот так просто оказаться в другом мире. Если забыть, что меня вполне могли разобрать на части, то вообще красота!
Тут не нужно думать, где бы заработать на неоправданно дорогую комнату в коммуналке. Здесь легко можно найти работу, дающую возможность быть сытым и при хорошем жилье. Нет, если задумываться о семье, то наверняка нужно много денег на жилье и обеспечение. Но если жить в свое удовольствие, то становится просто прекрасно! Денег на все хватает! Мясо тут идет не на вес золота, поэтому можно питаться очень сытно и дешево. Денег у меня сейчас достаточно, правда, я еще не знаю, во сколько мне обойдется местная одежда, но не думаю, что дорого.
Подумав, я решил провести полную ревизию имеющегося имущества и посмотреть, что мне нужно в первую очередь и сколько у меня для этого средств. На стол я положил кошель с деньгами.
Следом на столе оказался сложенный плащ, подаренный Доринером, две пары обуви – кеды и шлепанцы, – легкая куртка, такие же легкие джинсы. Спортивные перчатки тоже легли на стол. Пластиковая бутылка с водой. Плюс еще одежда на мне – футболка и шорты. Вот и весь нехитрый набор.
Так, насколько я узнал, сейчас осеннее время и скоро наступит зима. Значит, мне нужен комплект теплой одежды. Ботинки, штаны и куртка. Еще нижнее белье, но это уже не так важно. Потом оружие. Очевидно, что я сейчас не в самом безопасном месте, поэтому, помимо меча, мне нужны ножи.
Это единственное холодное оружие, которым я владею хоть на каком-то уровне. Я не профи, но вполне могу ножом поразить цель размером с яблоко на дистанции до пяти метров. Думаю, здесь этот навык будет очень полезен. Значит, нужно еще узнать цены на оружие и подобрать себе пару метательных ножей и один для ближнего боя.
Что-то как-то легко я рассуждаю на эту тему. Надеюсь, драться насмерть ни с кем не придётся.
Чуть не забыл. Амулет-переводчик. Нужно будет узнать, насколько его еще хватит, а так же узнать цену этой «игрушки», или, если такое возможно, цену на перезарядку. Очень уж эта штука для меня важна. Без нее не смогу ни с кем в этом мире поговорить.
Кстати, что там говорили про способности к магии? Что, мол, я могу магией заниматься? А что, неплохо было бы! Научусь одним «трах-тиби-дохом» горы с морями местами менять и заживу счастливо! Ну а если серьезно, то магия может оказаться неплохим подспорьем в жизни в этом мире.
Значит, план на день. Купить одежду, а для начала выяснить, где это вообще можно сделать. Еще нужно зайти к кузнецу, чтобы он снял мерки. Это понятно, меч, если создается специально для меня, должен идеально ложиться в руку, а так же подходить по росту. А то дадут мне топор гномов, который хоть и внушителен, но для меня явно коротковат.
За пять недель я полностью отработаю эти три золотых. А дальше что мне делать? Тут уже я не знаю. Скорее всего, если ничего не произойдет, то останусь в этой деревне, чтобы как можно лучше освоиться, да и денег подзаработать не лишним будет. Решено! Сегодня разберусь с оружием и одеждой, а потом буду планомерно возвращать долг сотнику.
Так, пока есть время, прогуляюсь по деревне. Посмотрю, где что находится, да и в кузницу зайду, вдруг кузнец начинает работать с утра пораньше? Одевшись в свою самую теплую одежду, я взял на всякий случай десяток серебряных монет и покинул комнату. Быстро спустившись по лестнице, я вышел в обеденный зал, по которому уже ходила гномка-разносчица. Та самая, с которой я вчера не очень хорошо расстался. Надо бы извиниться.
– Привет. – Поздоровался я с гномкой. Та вздрогнула, обернулась, и её брови изогнулись, когда девушка увидела меня.
– Доброе утро. – Ответила она, отведя взгляд.
– Слушай, ты извини меня за вчерашнее поведение. – Сразу решил извиниться я. – Мне не стоило вчера грубить ни тому гному, ни тебе.
– Ничего страшного. – Оживилась гномка, а щёки её слегка покраснели. – Вы только перед Фагроном извинитесь. Он очень хороший, но временами вспыльчивый.
– Обязательно. – Серьезно кивнул я. – Ладно, до встречи.
Я покинул таверну и стал прогуливаться по деревне неспешным шагом. От прохладного и влажного воздуха я слегка поёжился. Закалка закалкой, но холод есть холод. Нужно как можно быстрее решить проблему с одеждой, а то так и простудиться недолго.
В деревне царила удивительная тишина. Она была настолько неожиданной и удивительно приятной, что я невольно зажмурил глаза, наслаждаясь. Как же все-таки хорошо! Вот нисколько я не жалею, что попал сюда. Я бы больше расстроился, если бы меня неожиданно обратно вернуло.
Интересно, а что вообще послужило причиной моего попадания сюда? А то есть у меня плохое предчувствие…
Кузницу нашел быстро, что не удивительно в такой «огромной» деревне. Приземистое одноэтажное здание с большой трубой и открытыми пристройками. Окна маленькие и частые. Наверное, они больше служат больше для вентиляции, чем для освещения. Благодаря им, кстати, я услышал приглушенную возню в кузнице. Мне повезло, кузнец оказался здесь. Ну что же, не буду терять времени.
Подойдя к двери, я постучался. Возня не затихла, точнее, звуки ударов сменились глухим ворчанием. За дверью раздались гулкие шаги, кто-то загремел засовами, и вот дверь распахнулась. За ней стоял крепкий и достаточно высокий, почти мне по грудь, гном. Он не имел бороды. Был довольно плечист. Гном смерил меня оценивающим взглядом, потом, видимо, в его голове сложились какие-то факты, и он спросил:
