скачать книгу бесплатно
Всю свою жизнь я знал, что наступят последние судные дни человечества. В эти дни Бог обязательно победит Сатану, и наступит Рай на земле. Эти судные дни будут называться Армагеддоном. Моя мама мне так и говорила: «Армагеддон уже начался». Впервые я вижу мир за пределами своего поселения. Его называют «Новый мир». Что это? Дни Армагеддона? Или, как сказал Игрок, война человеческой глупости? Повсюду руины, обломки механических устройств, предназначение которых мне неизвестно, высохшие деревья, пугающая звенящая тишина и километры пустоты, мы двигались дальше, и я видел вокруг только пустоту.
Я невольно слушал разговоры моих спутников.
– А это, знаешь анекдот? – заговорил Риччи, – как бандиты поймали одного торговца и повели его к реке. Бах! Окунули его с головой и достают.
– Как так окунули? – переспросил Ларс.
– Ну, типа, как на допросах. Так вот, окунули, достают и спрашивают: «Золото есть?» – тот кивает, мол, нету. Они его обратно в воду. Держат, держат, потом достают и снова спрашивают: «Драгоценности есть?» – тот опять кивает, что нету. Ну и в третий раз бандиты окунают его, держат под водой, держат, достают и вопят: «Ты, сука торгашеская! Хоть что-нибудь есть?!». А тот им и отвечает: «Мужики, вы либо окунайте глубже, либо держите дольше. Вода мутная, ничего не видно!».
Из всех нас улыбнулся один только Жан Поль, после чего тут же с серьезным лицом продолжил смотреть по сторонам.
– Риччи, – сказал Игрок, – этот анекдот был с бородой, когда я под стол пешком еще ходил.
Риччи махнул рукой и замолчал, но молчания его хватило ровно на минуту.
– Игрок, – заговорил он. – А ты в Берлине был?
– Один раз, – отвечал Игрок, не отрываясь от карт.
– Ну и как там?
– Как и везде – сплошные руины и куча придурков.
– Да… говорят, что там очень опасно.
– А где сейчас безопасно?
– Николай, а зачем мы туда едем? – обратился ко мне Риччи.
– А? Что? – замешкался я от неожиданности.
– Ну, в смысле, Риккардо говорил, что надо грохнуть какого-то Шимунда. Я-то не против, мне только интересны мотивы.
– У меня личные счеты, – не желая ничего рассказывать, я попытался оборвать разговор.
– Какие же, если не секрет?
– Риччи! – крикнул Игрок. – Тебе какая разница? Нам платят – мы делаем!
– Игрок, да брось. Мне просто интересно, чего это наш Риккардо вдруг впрягся за этого русского?
– Русского? – воскликнул я. – Ты обо мне?
– Да, мы вроде тему не меняли, – усмехнулся Риччи.
– Почему это я русский?
– Подожди, – продолжал Риччи, – тебя ведь Николай зовут, это русское имя, насколько мне известно.
– Риччи! – еще громче крикнул Игрок. – Ты что копаешь?! Просто делай свою работу, тебя больше ни о чём не просят!
– Ох, какие же вы все скучные! – с грустью произнес Риччи.
Игрок отложил карты, лег поудобнее, скрестил руки и закрыл глаза. Я вспомнил свою бессонную ночь, сразу же захотелось спать, и я моментально провалился в небытие.
Во сне я увидел белый двухэтажный дом, залитый солнцем, он казался облаком на фоне ясного синего неба. На первом этаже, на кухне, красивая женщина что-то готовила и напевала нежным голосом. На ней было белое платье с рисунками цветов, черная густая копна волос убрана на затылке, на её лице сияла улыбка. Рядом играл резвый мальчик – сын этой женщины. Периодически он подбегал и обнимал ее за ноги.
– А скоро папа придет? – весело и задорно вопрошал малыш.
– Скоро, очень скоро, – отвечала ему мама, – и мы будем все вместе есть вишневый пирог. – Тогда мальчик отбегал и продолжал игру.
Прошло немного времени, и входная дверь открылась. В дом зашел элегантно одетый мужчина лет тридцати.
– Э-эй, семейство, я пришел! – с улыбкой громко произнес он.
– Папа, папа пришел! – воскликнул мальчик и кинулся в объятья своему отцу.
– Кто это тут у нас? Мистер босс! – мужчина подбрасывал сына, мальчик смеялся в ответ.
Подошла жена, с теплотой обняла мужа и поцеловала его, после чего они втроем направились на кухню.
Перед тем как сесть за стол, мужчина подошел к календарю, на нем было 27 октября 1962 года.
– Дорогой, садись же скорее за стол, – нежно произнесла женщина.
Мужчина еще несколько секунд оставался перед календарем, затем сел к столу и, произнеся молитву, принялся за еду.
– Завтра, – говорил мужчина, – мы с мистером боссом отправимся гулять.
Улыбки не сходили с их лиц. Они светились счастьем, о чем-то беседовали и любовались видом из окна, за ним простиралось бескрайнее поле прекрасных подсолнухов. Лучи солнца играли в листве, пение птиц живой музыкой ласкало душу. Ничего не предвещало беды.
Но внезапно померк свет, прогремел гром, задрожала земля. На горизонте поднялось серое облако, принявшее очертание гигантского гриба. Сильнейший поток ветра, сопровождаемый адским пламенем, сметал все на своем пути и приближался к дому. Никто не двинулся с места, их глаза наполнились ужасом, еще чуть-чуть и… я проснулся.
Открыв глаза, я осмотрелся. Повозкой управлял Игрок, остальные спали. В округе не было ни одного жилого дома – все перекошенные, с выбитыми стеклами, треснувшими стенами. Казалось, они держались благодаря растительности: мощные стволы деревьев пробивали разноцветные крыши. Вдалеке виднелась невысокая гора, покрытая лесом.
– Где это мы? – еле ворочая ленивым после сна языком, спросил я.
– А… – Игрок на секунду обернулся, – спишь как убитый.
– Ну да… – зевая, отвечал я.
Повозка медленно катила сквозь руины. Снова навалилась звенящая тишина: ни птиц, ни ветра, только скрип повозки. С наступающей темнотой возрастало напряжение. От прилива адреналина я окончательно проснулся и повторил вопрос:
– Так где мы?
– Это Гослар. Город-призрак, или мертвый город, как тебе больше нравится, – спокойно отвечал Игрок.
– То есть как мертвый? – мне было совсем не по себе.
– Тут нет жизни. Все: бандиты, торговцы, простые странники верят, что город принадлежит нечисти. Есть история, как один торговец остановился здесь переночевать, а на утро сошел с ума.
Голос Игрока был спокойным и размеренным, как и всегда. И вряд ли он шутил. От этого страх все больше овладевал мной, хотелось убежать и спрятаться.
– А нельзя было объехать этот мертвый городишко? – глухим от волнения голосом спросил я.
– Николай, успокойся. Не мертвых нужно бояться. Этот путь безопаснее прочих. Всякая сволота сторонится этих мест, здесь нечего ловить, и это главное. Ты помолчал бы, а то разбудишь кого-нибудь из наших, устроите тут великий плач.
Я старался вести себя как можно тише, словно меня и нет вовсе. Однако в тишине и темноте каждый куст бросался свирепым монстром, моя душа все ближе подбиралась к пяткам. С цоканьем и скрипом мы продолжали тянуться сквозь мрак, и вдруг из-за развалин показался человеческий силуэт, подскочив, я ухватил за рукав Игрока.
– Тише… тише… – спокойно проговорил он.
Мы приближались, человек стоял на каком-то возвышении и не двигался, наконец, когда мы проезжали мимо, я понял: это памятник, я вздохнул с облегчением.
– Бисмарк, – произнес Игрок.
– Что-что? – не понял я.
– Это памятник Бисмарку, – уточнил Игрок.
Теперь скульптура производила благостные впечатления: мужчина в плаще, положив одну руку на пояс, величаво стоял и смотрел вдаль. Я впервые видел человека из камня, и он мне понравился.
Мое любование прервал внезапный шорох среди руин. Возникло ощущение, что кто-то смотрит на меня, все мое тело сковал страх.
– Что это? – чуть слышно произнес я.
Игрок промолчал, он настороженно смотрел по сторонам. Взявшись за автомат, он медленно передернул затвор.
– Неподалеку лес, может, зверь какой, – предположил Игрок.
– Давай я разбужу остальных, – предложил я.
– Тише. Не надо.
Но в этот момент проснулся Ларс. Он привстал, потянулся, почесал пузо, после чего посмотрел на меня стеклянными глазами и бухнулся спать дальше. Ларс захрапел сразу же, причем так громко, что его, наверное, можно было услышать в самом Берлине. По городу начали раздаваться какие-то странные звуки, похожие на визг и вой.
– Черт! – вымолвил Игрок и начал подгонять лошадей.
Но лошадей можно было и не подгонять. Чем-то напуганные, они ринулись вперед и понесли. Я привстал, насколько это было возможным, и увидел, как изо всех щелей разрушенных домов поползли какие-то тени. Это они выли и визжали, направляясь в нашу сторону. Они походили на людей – примерно такого же роста и сложения, но передвигались тени с нечеловеческой быстротой. Телега прыгала на кочках и трещала. Все проснулись и схватились за оружие.
– Что происходит?! – прокричал Риччи.
– Вечерняя пробежка, Риччи! – крикнул ему в ответ Игрок.
Риччи огляделся, передернул затвор и, ругаясь, начал стрелять по приближавшимся теням. Незамедлительно подключился и Жан Поль. Его выстрелы слышались реже, но были точны, он метил туда, где у человека должна быть голова. Тени рассеивались, но тут же появлялись вновь и стремительно настигали повозку.
– Дайте мне оружие! – истерически крикнул я.
Игрок бросил мне пистолет. В тряске было сложно целиться. Но я сосредоточился, задержал дыхание и нажал на курок. Выстрела не последовало.
– Передерни затвор, идиот! – крикнул мне Риччи.
Вряд ли мои выстрелы были верны. Я сознавал собственную беспомощность и никчемность. Последним включился Ларс. Он достал из рюкзака гранату, выдернул чеку и бросил перед телегой. Через пять секунд последовал взрыв, именно там, где проносились тени, от их пронзительного визга заложило уши. Взрыв лишь на миг дал нам фору, но этого хватило, чтобы немного оторваться. Краем глаза я заметил дорожный знак, на нем было перечеркнуто название города. Я обернулся. Застыв у границы, тени прекратили преследование.
– Игрок, мы оторвались! Остановись! – кричал Риччи.
– Я пытаюсь! – отвечал Игрок.
Но лошадей было не остановить: диким галопом они продолжали нести нас. За городом дорога была еще хуже. На одной из колдобин телега сильно подпрыгнула, послышался треск.
– Держитесь! – с надрывом закричал Игрок.
Я вцепился за борт, правое переднее колесо покатилось в сторону, туда же бросило Жан Поля. Возок буровил землю, лошади оторвались и ускакали далеко вперед. Мы пересчитали еще несколько кочек и остановились.
Сердце бешено колотилось, отдавая в виски. Я отполз от телеги, пытаясь прийти в себя. В ушах гудело, я почти ничего не слышал, я видел лишь, как Игрок и Риччи, по-видимому, кричали друг на друга. Испуг понемногу проходил. Зажмурившись, я встряхнул головой и пришел в себя. Игрок быстрым шагом направлялся обратно в город.
– Ты куда это намылился, мать твою?! – крикнул Риччи.
– За Жан Полем! – гневно ответил ему Игрок.
Я снова почувствовал тревогу и стал оглядываться по сторонам. Темно, ничего не видно, различимы лишь деревья, да за ними поля.
– Помогите… – послышался жалобный голос Ларса.
Он стонал и тянул к нам руки, телегой ему придавило ногу. Риччи тут же кинулся помогать Ларсу.
– Николай! – позвал меня Риччи. – Чего стоишь? Помоги мне.
И почему я сам не догадался помочь? Я был в каком-то ступоре. Мы приподняли телегу, и Ларс вытащил ногу, встал и отряхнулся.
– Что, черт возьми, это было? – пробормотал Ларс.
– Ты как? – спросил Риччи.
Ларс оглядел себя, ощупал, встряхнул ногой и заулыбался.
– Вроде цел!
Риччи засмеялся, почесал затылок, провел взглядом с ног до головы Ларса, потом посмотрел на лежащую телегу и произнес:
– Ну, ты все-таки живучая северная скотина. Свались на меня такая телега – всего бы поломало.
Ларс и Риччи в один голос засмеялись. Из мрака появился Игрок, в руках он держал портфель и винтовку Жан Поля.
– Что такое? – насторожился Риччи.
– Жан Поль мертв, – ответил Игрок.
– Как мертв? – удивился я.
