скачать книгу бесплатно
– Вас вообще не волнует репутация? – взорвалась я.
Капитан нашел глазами зеркало, картинно поправил волосы и сказал:
– Ах, мою репутацию давно было пора испортить!
Меня охватил озноб. Неужели?!
– Я вам нравлюсь? – спросила я чуть резче, чем собиралась.
– Рин, любимый, – воскликнул капитан. – Ты догадался!
Глядя на мое растерянное лицо, он покатился со смеха.
– Богини, до чего ты простодушен! Пожалуй, это даже мило, но тебе надо научиться лучше скрывать свои чувства, если ты желаешь преуспеть в полиции. Успокойся, мужчины, а тем более мальчики меня не интересуют. Я влюблен в одну прекрасную особу, чье имя предпочел бы не называть.
Мое сердце словно подхватил смерч и поволок вверх, а потом обрушил на скалы. Растерянность, боль, досада смешались воедино, и это зелье мне предстояло испить до конца уже в одиночестве, потому что капитан ушел в свою комнату, насвистывая глупейший мотивчик.
Он влюблен в другую! Я старалась думать о том, что это хорошая новость, ведь я так быстрее освобожусь от любовного наваждения. И все равно душу точила мысль, что будь я собой, у меня был бы шанс привлечь его внимание. Струящееся платье с вырезом на груди, лайковые перчатки, атласные туфельки, высокая прическа с локонами. Я взглянула в зеркало и увидела в нем мальчика в серой куртке, в глазах у него стояли слезы.
Надо заняться делом. Разжечь камин. Все хорошее начинается с горящего камина.
Глава 5
Наступил канун Порога года, который пришелся на звонник, десятый день недели, выходной. Я ожидала, что магия как-то проявит себя, ведь мне исполнилось восемнадцать. Но отец мог и не знать, когда я родилась. На всякий случай я сидела дома, а капитан Нотис уехал в клуб. Он настойчиво звал меня с собой – я отказалась и пожурила его за расточительность. Членство в клубе стоило пятьсот крон в год, этих денег хватило бы на ремонт фасада и частично крыши. Но капитан предпочитал вести респектабельный образ жизни – напоказ. А потом, как нищенка, стирал в тазу рабочий мундир.
В отсутствие капитана я забрела в портретную галерею Виров и долго рассматривала прекрасные, хотя и сильно пострадавшие от времени картины. Женщины в разнообразных, дорогих нарядах, мужчины в доспехах. Почти все кареглазые и темноволосые, лишь двое или трое были иными. Похоже, капитан родился от соседа.
Когда он вернулся, слегка пьяный и очень довольный, мы вместе посидели у горящего очага. Я ела принесенные им груши в сахаре и старалась гнать подальше плохие мысли. Капитан шутил, рассказывал, как граф Вантог поставил на кон собственное ухо и проиграл.
– У меня есть подарок, – неожиданно сказал он, не докончив рассказа про графа. – Держи.
Он достал из шкафа коробку, перевязанную атласной лентой. Я неуверенно взяла ее и открыла. Внутри лежала книга, потрескавшаяся кожа обложки была исписана рунами высокой речи.
– Это дневник мага. Здесь описаны заклинания, которые он использовал, и некоторые другие полезные вещи.
– Спасибо, – сказала я растроганно. – Простите, но я не подумал… У меня нет подарка.
– О, не проблема! – воскликнул капитан. – Утром можешь приготовить мне завтрак. Я предпочитаю яичницу-болтунью, поджаренный хлеб и варенье из королевских яблок.
– Капитан, вы невыносимы.
– Стараюсь, мой мальчик, стараюсь.
Я пролистала книгу. Почерк мага хорошо читался. В некоторых местах встречались рисунки.
– Кто он был?
– Один старый хитрец, который любил тайны.
Капитан встал, похлопал меня по плечу и отправился наверх, а я осталась в гостиной и принялась читать дневник. Меня потихоньку сморил сон.
Я стояла на поляне, окруженной вековыми соснами. Навстречу мне шла женщина в белом платье. Ее длинные рыжие волосы развевались, хотя ветра не было.
– Здравствуй, девочка! – сказала она и взяла меня за руку. – Пойдем, надо спешить.
– Ты моя мама?
Но женщина ничего не ответила. Лес исчез, мы поднимались по длинной узкой лестнице, висевшей среди звезд. Я испугалась, что рухну в бездну. Женщина крепче сжала мою ладонь и ускорила шаг.
Мы очутились перед аркой, из которой бил свет.
– Закрой глаза и скажи, да или нет?
Вот он, выбор мага!
– Да.
– Шагни вперед.
Я шагнула, и моя нога по колено провалилась во что-то мягкое.
– Глаза можно открыть, – шепнула женщина.
Вокруг стелился туман, белесый, непроницаемый. Впереди изливал свет огромный золотистый шар. Такой же, только оранжевый, висел рядом со мной. Женщина исчезла, оставив меня одну. Я не понимала, что нужно делать, и бродила в тумане, как овечка, оторвавшаяся от стада. Когда стало ясно, что никто мне не даст совета, я попыталась коснуться одной из светящихся сфер, но она уклонилась. Другая сделала то же самое при моем приближении. Я махнула рукой и спустилась вниз по лестнице, стараясь не думать о том, что вот-вот споткнусь и полечу вверх тормашками.
Потом наступила темнота.
Я проснулась в кресле перед камином, изрядно озябшая. Стоявший в проеме двери капитан удивленно меня рассматривал:
– Вот до чего доводит любовь к чтению!
Я что-то буркнула и поплелась на кухню.
– Сливовое варенье? – уточнила я, шаря среди банок.
– Яблочное. И про яичницу не забудь, – сказал Нотис и подал мне восемь яиц.
Я принялась готовить завтрак. Жаль, что на кухне не нашлось сушеных мухоморов, вот бы подсыпать ему в тарелку! Чтобы не ухмылялся победно.
– Слышал, после вечеринки Певир поведет вас в дом с фонарем, – Нотис густо намазывал вареньем ломоть хлеба и силился не улыбаться, но у него плохо получалось.
– Я не пойду. В отличие от вас я мужчина свободный.
– Не вижу логики! Как раз – тебе и карты в руки.
– Не нуждаюсь, – отрезала я.
– Брось, Рин, ты просто трусишь! – капитан пихнул меня кулаком в плечо, и я чуть не хлопнулась со стула. – Женщин не было, да? Ни одной, хоть плохонькой?
– Попрошу оставить мою личную жизнь в покое!
– На словах ты, получается, Колючка, а на деле…
Капитан задумался, подбирая слово.
– Демоны с вами, пойду! Пойду и возьму самую красивую, чтобы вы померли от зависти.
Капитан одобрительно кивнул.
– Вот! Узнаю моего Рина. Давай, повеселись, а потом доложишь мне об успехах в письменной форме.
Я вскочила, и стул свалился на пол. Капитан невозмутимо поедал бутерброд. Пора сбить с него спесь.
– Капитан, перед вашим кабинетом висит зеркало.
– Висит, – подтвердил капитан. – Мне на радость.
– А вы в курсе, что любой маг может увидеть через него, чем вы в кабинете заняты?
Капитан недоверчиво изогнул бровь.
– Докажи!
Я усмехнулась и повела его в свою спальню, где тоже висело зеркало, и как раз на общей с комнатой капитана стене. Мое заклинание ударило по блестящей поверхности, и на ней отразилась расхристанная кровать, комод, из которого свисали вперемежку чистые и грязные рубахи, зайтонский ковер с примятым ворсом и ночная ваза, к счастью, пустая.
Капитан охнул и заслонил собой зеркало.
– Не смотри! – замахал он руками. Я вернула зеркалу первоначальный вид. – Ты подглядывал за мной?
– Конечно. Только этим и занимаюсь в редкие часы досуга.
– Рин, я серьезно!
– И я серьезно.
Капитан снял зеркало и поволок его в чулан.
– Эй, стойте, а как я прихорашиваться буду?
– Перебьешься.
– Повесьте хотя бы на другую стену.
– Ну уж нет! Я тебя знаю, что-нибудь учудишь.
Раздосадованная, я метнула в камин сгусток огня, и потухшее полено вновь занялось. Ну ничего, в тазик с водой погляжу, если понадобится. После выноса зеркала мне стало ясно, что капитан что-то от меня скрывает. Разузнать – дело чести!
На вечеринке в клубе «Квадратный серп» собрались полицейские, курсанты и стражники, охранявшие подходы к городу. Пиво текло рекой, сбившиеся с ног подавальщики носили в зал гуся за гусем, от которых в мгновение ока оставались обглоданные кости. Лейтенант Галт с мрачным и неприступным видом сидел в углу, делая вид, что читает книгу. Капитан вместе со всеми горланил солдатскую песню, в которой женские груди, бедра и то, что между ними, упоминались в каждом куплете по сорок раз. Родериг набрался быстрее всех и пускал слюни в капустную закуску. Курсант Зибик и его лучший друг Ботой шушукались в углу и замышляли что-то коварное. Леди Эна, которую невесть каким ветром занесло в эту клоаку, сидела во главе стола и расточала медовые улыбки соседям. Очарованные ею полицейские стонали от восторга и требовали, чтобы она станцевала на столе. Я подумала, что она их сейчас осадит или раздаст пощечины, но вместо этого сирена скинула сапожки, забралась на стол и принялась изящно покачивать бедрами.
Разговоры прекратились. Курсант Шуп подавился гусем, а сержант Певир – брагой. На леди Эну смотрело десять дюжин влюбленных глаз. Нет, пожалуй, чуть меньше. Капитан в шутовской шапке, натянутой до носа, весело свистел и изображал страсть, но было видно, что он не всерьез – по крайней мере, мне хотелось в это верить. Галт продолжал читать книгу. Мастер Осторг, затащенный в клуб силой, изучал собственные пальцы, словно хотел убедиться, что ни один не сбежал.
Запах хвои заставил меня насторожиться. Леди Эна мелодично мурлыкала и сбрасывала босой ступней пустые бутылки, которые ей подставляли поклонники, Осорг, казалось, задремал. Его кулак сжался, и ножка стола с хрустом переломилась. Я прыгнула и подхватила падающую сирену на руки, но не удержала и мы рухнули на пол под крики толпы. Вслед нам покатились свечи, кружки и блюда с огрызками.
Я ударилась затылком так, что свет померк перед глазами. Сирена лежала на мне, невредимая и растерянная. К нам с разных сторон подбежали парни, леди Эну увели, а я осталась сидеть. Капитан Нотис склонился надо мной, его пальцы настойчиво ощупывали мой ноющий затылок.
– Рин, ты как?
Боль прошла, остался только звон в ушах и злость.
– В порядке. Я же говорил, что завалю первую красотку Узора. Свое слово сдержал.
– По-моему, это она тебя завалила, – улыбнулся капитан и поднял меня. – Давай выпьем за то, чтобы закрепить успех.
Уже пять кружек я добросовестно вылила под стол, в урну для мусора, памятуя о том, что случилось в Пожарках. Предстояло выливать шестую. Но сначала надо разобраться с одним махоньким вопросом. Я отделалась от капитана и присела рядом с Осоргом.
– Зачем? – спросила я.
Осорг отвернулся и скрипнул зубами.
– Можете молчать. Тогда я встану на останки стола и расскажу, из-за кого он рухнул.
– Ненавижу, – прошептал Осорг. – Ее, и тебя тоже.
– Не убедили. Ломать мебель – немного мелко, не находите?
– Ты щенок!..
– Щенок, но не глупец. Еще раз спрашиваю: зачем?
– Раз дважды задаешь один и тот же вопрос, значит, все-таки глупец. Говори, кому хочешь. Мне уже не важно.
Подавальщики унесли искалеченный стол и собрали разбитую посуду. Полицейские натягивали курки и шапки, готовясь отправиться в увеселительный дом «Цветник».
– Колючка! – позвал меня Певир. – За мной!
Я оставила мастера Осорга в покое и с неохотой оделась. Мои мысли занимала сломанная ножка, щепки от которой были еще видны на земляном полу. Похоже, я упустила что-то важное, что случилось за пару мгновений до падения леди Эны. Или могло случиться. Скорее всего, мастер Осорг отвлекал внимание окружающих от того, что происходило в одном из уголков комнаты. Или пытался не дать произойти некоему событию.
Отстав от пьяной толпы полицейских, я потянула в сторону капитана и рассказала ему о своих подозрениях.
– Ты уверен, что это он? – спросил Нотис, нахмурившись.
– Больше некому. Да он и не отрицал.
– Странно. Раньше они с Эной ладили. То есть, по крайней мере, не вцеплялись друг другу в глотки, что для магов уже признак несомненной приязни.
– Вас послушать, так все маги – склочники.
– Я бы подтвердил свои слова, но боюсь, ты мне хвост подпалишь. Беги, догоняй остальных.
