скачать книгу бесплатно
– Ему уже не нужна твоя помощь, – хмыкнул голос, прервавшийся стоном.
Эльф сделал еще полшага, в глазах его появилось недоумение, и он сломанной куклой упал лицом вниз прямо у моих ног. От неожиданности я тупо смотрел на неподвижное тело, не в силах оторвать от него изумленный взгляд.
– Долго мне еще ждать? – сварливо поинтересовались снизу. Тут я опомнился и бросился помогать человеку.
Удивительно, но Вордо тоже лежал лицом вниз и не делал ни малейшей попытки себе помочь. Крови ни на лице, ни на его куртке почти не было, но он не двигался, валяясь на земле, словно марионетка без своего кукловода. Я с трудом перевернул его и, подхватил под руки. Несмотря на его невеликий рост, ноша оказалась для меня неподъемной, так что пришлось волочь его по земле., чтобы облокотить на ствол дерева.
Кругом лежали мертвые тела, мне приходилось расталкивать трупы, чтобы протащить тяжелое тело атамана. Все это время его голова болталась из стороны в сторону, и я слышал, как он щедро сыпал проклятиями. Мой анализатор и переводчик в одном флаконе смиренно помалкивал, так что я не понял ни слова. Может, кто-то включил фильтр ненормативной лексики? Я хмыкнул: это что же получается, если мне придется ругаться, с моих уст будут слетать только «пи»? Сомнительная перспектива, черт возьми.
– Вы убили его! – прохрипел я, прислоняя непослушное тело Вордо к корням. Атаман весил не меньше сотни кило, и для меня эта попытка прошла по графе «подвиг».
– Убил-убил! – усмехнулся он. – Длинноухая тварь слишком много болтала, – он добавил что-то еще, но мой анализатор помалкивал, оставив его замечание без внимания.
Сообразив, что я не слишком хорошо его понимаю, Вордо демонстративно вздохнул, закатывая глаза.
– Знаешь, парень, у нас не так много времени, как хотелось бы, – Вордо старался говорить бодрым голосом, но я чувствовал, что его самоуверенность дала трещину. Он предложил мне задать все интересующие меня вопросы и дать на них исчерпывающие ответы. При этом он все время старался упростить свою речь, как только видел, что я перестаю понимать хотя бы общий смысл беседы. При этом Вордо заметил, что мне удалось его удивить скоростью, с которой у меня получилось овладеть языком. Мой словарный запас постоянно пополнялся, и я понимал его все лучше. В конечном счете, он признался, что поначалу думал обо мне, как о малообразованном человеке, и приобретение Храста не одобрил, наоборот, всячески старался ему показать, как его обманули. Теперь же он признает ошибку и готов поделиться всей информацией, которая ему, волей судьбы, оказалась доступна.
Выслушав его предложение, я дождался, как мне в копилку «капнет» ещё несколько слов: это были «предлагаю», «день», «покупка» и «деньги». Не знаю, как работает моя переводческая машинка, но пашет она будь здоров. Особенно эффективно лексикон обновлялся, когда в предложении знакомые слова чередовались с незнакомыми, но легко читаемыми по смыслу.
Несомненно, Вордо на порядок образованнее и умнее, чем я думал, поэтому к концу беседы мой словарь изрядно распухнет от новых слов. Так что для меня польза вдвойне.
Я кивнул, соглашаясь, попутно отмечая себе, что оказался прав: все-таки меня купили. Небось такие, как я, идут пятачок за пучок.
– Давай, спрашивай, – хмыкнул Вордо.
Вопросы у меня были. Видит бог, их оказалось столько, что мне не хватило бы и месяца, чтобы их задать, что уж говорить про ответы. Какой же из них главный?
– Вы с самого начала хотели их всех убить? – я зарядил пробный шар.
Аура Вордо заиграла таким изумлением и сожалением, что я понял, что угодил в точку. Он явно думал обо мне, поэтому чувства буквально лучились красками. К этому букету примешивалась крохотная толика страха, где-то на удалении летал аромат угрозы и чего-то еще. При этом я заметил, что при физическом контакте моя способность работает гораздо эффективнее. Как будто в картинке появляется объем и совершенно новые детали. Интересненько. А что вот это такое, совсем на периферии? Как будто легкое недомогание, когда, казалось бы, чувствуешь себя превосходно. Иногда такое бывает перед самой болезнью. Ты вроде еще и чихать не начал, а уже понимаешь: приехали, пора бежать в аптеку.
– Ого! Вот прямо не ожидал, – наконец, зашелся от смеха он. – Ты просто, – он сказал несколько непонятных слов, – парень. А как же вопрос для всех, – опять сказано непонятно, – где прячешь деньги? – Вордо долго и заразительно смеялся, но мне было не до смеха. Наконец, его смех оборвался, глаза человека при этом оставались холодны, в них не было места веселью. Он внимательно меня оглядел с головы до ног, словно видел впервые и дернул щекой. Я уловил досаду и облегчение. – Хорошо, Иан, раз уж мы говорим серьезно, то давай – без утаек, – Вордо снова употребил непонятное слово, которое спустя секунду все-таки прозвучало в моей голове.
– Да, все эти парни должны были так или иначе остаться в лесу, – его глаза словно «замерзли», и я впервые понял, что выражение «сверлить взглядом дырки» иногда может и убивать. Он начал говорить что-то про свидетелей, но я ни слова не понял из его рассуждений.
Второй мой вопрос был вполне логичен, но более важен лично для меня. Недомогание как рукой сняло.
– Но меня вы собирались оставить меня в живых, – предположил я. – Хотя я ведь тоже свидетель.
– Ты же умный парень, Иан. Не задавай глупых вопросов, – Вордо укоризненно покачал головой. – Если захочешь, сам поймёшь, зачем я решил тебя вытащить.
Видимо, я оказался глупым, и опять защипало в носу. Я вздрогнул, да что ж такое?
– За просто так не спасают, – я выдал весь запас сомнения, который только смог наскрести.
– Значит, ты мне понравился, парень, – Вордо широко улыбнулся. – Конечно, сначала тебе пришлось бы на меня поработать. Но потом, конечно, я отпустил бы тебя на все стороны.
Я смотрел в его честные глаза и все отчетливее понимал, что не верю ни единому слову.
– Расходный материал, – сказал я по-русски. – Я для тебя расходный материал. Решил разобраться, как я ухитрился так быстро научиться говорить, а потом провел бы ножом по горлу. Ну, Васька, удружил. Подбросил ты меня в мир меча и магии! Спасибо за добрый дом и миролюбивых соседей. Вовек не забуду!
– Не знаю, на каком языке ты говоришь, но сдается мне, что мы понимаем друг друга, – Вордо задумчиво меня рассматривал. – А вообще ты странный молодой человек. Я бы даже сказал загадочный. А я очень люблю разгадывать загадки.
Вот в этом нисколько не сомневаюсь. За сколько минут он бы меня разгадал? Я не тешил себя иллюзиями насчет способности вынести пытку. Только чем бы такой подход закончился для меня? Вордо начал сетовать на судьбу, на несправедливое наказание, но, как по мне, так наказание пришлось как раз в пору. Как ты к другим, так и с тобой, – чего ж тут обижаться на судьбу.
Я задумался, любые знания рано или поздно могут пригодиться. Только дальше в моем списке шли вопросы, озвучивание которых спалило бы меня с потрохами. Любой идиот бы понял, что здесь что-то не так. Я мог задать их только в одном случае: услышавший их человек ни при каких обстоятельствах не должен уйти отсюда живым. Тем более такой, как этот Вордо. Надо разобраться в ситуации и понять, какую выгоду смогу получить, и правильно разыграть карты.
Эльф говорил, что Вордо забрал что-то важное, когда напал на их караван. Явно эта штуковина сейчас у него. Скорее всего, все это и затевалось ради этой явно редкой штуковины.
– Вы знали, что вам нужно забрать у эльфов? – спросил я, хотя ответ на этот вопрос меня уже не особо интересовал.
– Не знаю, зачем тебе это знать, но отвечу, – сказал Вордо. Хотел он или нет, ему пришлось признаться, что это он задумал всю операцию, и целью являлось та самая штуковина, о которой не высказывался только ленивый, правда, детали пожелал опустить. Затем он предположил, что знать подробности мне будет не интересно, тем более план так и не был реализован полностью.
Я слушал его и думал о своем. Давай-давай, корми мой словарик. Новые слова все прибывали. Чую, без языка тут вообще делать нечего.
– Тогда вы знали и то, что за нами придут эти трое, – предположил я.
Вордо холодно усмехнулся.
– Ты слишком во многом знаешь.
Уважение в его глазах переползло на следующую риску, что не способствовало бы моей безопасности, если бы Вордо был в состоянии пошевелить хоть пальцем. Он долго рассматривал меня из-под прищуренных глаз, а затем рассказал, как помешал Храсту вовремя прирезать его мишень, чтобы эльф успел послать сигнал, а затем позаботился о своем непутевом помощнике. Бедолага в последний момент что-то почувствовал, но этого оказалось недостаточно, чтобы выжить после второго удара. Вордо воздохнул и посетовал, что не слишком любит делать такие вещи самостоятельно. Проще нанять других.
– И вы так спокойно об этом говорите?
– А чего мне бояться? Я делал то, за что мне платят деньги.
Я с сомнением покачал головой. Что-то тут не вязалось.
– Вы заранее знали, что вам придется драться с этим эльфом с двумя мечами?
Лицо Вордо затуманилось. Он невесело усмехнулся.
– Любой план несовершенен, парень, – он искренне вздохнул.
На появление необычной тройки врагов Вордо не рассчитывал, с обычным звеном он мог справиться играючи, что, впрочем, и продемонстрировал. Эльфа-мастера он назвал Л`Воргом, но что конкретно это такое, я так и не понял, а объяснений так и не дождался. В конце человек улыбнулся и заметил, что давно мечтал сравнить свое искусство с воинским мастерством «ушастых», и ему удалось преподнести хваленым «первородным» несколько неприятных сюрпризов.
– Он мертв? – эльф застыл в неудобной позе, поджав под себя руку, разбив при ударе губы об землю, но мне все равно было не по себе.
– Он был уже мертв, когда пошел за тобой!
Вордо после моих слов долго ругался, проклиная эльфа с саблями. Из его витиеватой речи я понял, что эльфу следовало подыхать в одиночку, а теперь им придется подыхать тут вдвоем. И ладно бы он красивого смертельного выпада, так нет, его удел – простая царапина, перечеркнувшая все его будущее.
Непослушная слюна потекла по его губам, на подбородок и закапала на стеганую металлом куртку. Он опять выругался, я уже привык, что мой переводчик по какой-то причине игнорирует ненормативную лексику.
– Да, парень, ты останешься под ярким солнцем, а я – мертв, как и этот кусок мяса, – Вордо кивнул в сторону эльфа, а затем требовательно на меня посмотрел. Ему явно что-то было от меня нужно. И он не разочаровал: попросил кое-что сделать для него, а взамен пообещал, как обычно в таких случаях, золотые горы, расположение его хозяев и айфон в придачу. – Как тебе такое, парень? Я никогда и никому не предлагал подобного раньше.
Вот в это я точно поверю. А золотые горы могут оказаться простым миражом, благодарность же сильных мира сего у меня вообще не ассоциировалась с наградой. Лучше держаться от них подальше.
Переводчик с натугой пыхтел от обилия новых слов, Вордо я понимал с пятого на десятое, но догадался, что от моего ответа сейчас зависит все. Для семнадцатилетнего пацана из пещер, который ни разу в жизни не пользовался туалетной бумагой и не мог извлечь квадратный корень, такое предложение было бы пределом мечтаний. Для сына человека, кое-что повидавшего в этой жизни, звучало как обычный развод лохов. Не нужно даже пользоваться даром видеть чувства людей. Но я не стал сразу демонстрировать свое недоверие и решил продолжить игру. Авось наткнусь на золотую жилу.
– Как ты догадался, я все-таки сделал дело и кое-что отобрал у длинноухих во время нашей вылазки, – в ауре Вордо читалась надежда, сожаление, зависть и еще что-то, чего я не понял. Мне предстояло еще достаточно поработать, чтобы разобраться в моих новоприобретенных навыках. – Эту штуковину нужно отнести моим друзьям. За это они дадут тебе много денег!
В носу отчаянно засвербело. Я с сомнением посмотрел на Вордо. Уж не про монеты ли речь?
– Верь мне! – Он, похоже, испугался. – И еще ты получишь благодарность от моего хозяина, когда расскажешь, как все прошло.
– Где то, что я должен передать? – все еще с сомнением в голосе произнес я, желание чихнуть оказалось настолько сильным, что мне пришлось убрать руку с плеча Вордо, чтобы потереть нос. Ощущения зуда мгновенно пропали и чихать расхотелось.
Почему нос так реагирует на чужие слова? И почему происходит это лишь при физическом контакте?
Вордо между тем продолжал.
– Вон там, видишь, лежат мои вещи? Забирай их, приятель, себе. То, что нужно передать, завернуто в тряпку. Кстати, там ты найдешь мой кинжал, его тоже можешь взять, – переводчик работал все стабильнее, но заковыристые словечки все ещё ставили его в тупик. Я услышал рассказ о чудо-оружии и его славных производителях. Правда, так и не понял, кто это.
Как можно идти и не смотреть на останки людей? Как можно не встречаться взглядом с теми, кому так и не суждено сомкнуть глаз? Переступать через руки, ноги и головы людей, с которыми буквально несколько часов назад ты перебрасывался словами, пил вино, хлопал по плечу. Может, Александру и было под силу хладнокровно рассматривать последствия бойни, но Иан, пацан семнадцати лет, оказался к этому не готов, отправив меня в кусты выворачивать желудок.
Вещи Вордо лежали именно там, где в самый разгар сборов нас и застали эльфы. Вот это да! У него даже сумка из кожи рыжего цвета! Я представил себе босого оборванца, бегущего вприпрыжку по дороге с кожаным мешком за спиной и здоровенным клинком за поясом. Долго он вообще куда-нибудь пробежит? Уже наклонившись, чтобы схватиться за длинные лямки, я был буквально ослеплен вспышкой эмоций. Такой бури чувств мне видеть еще не приходилось. Бросив украдкой взгляд на раненого воина, я заметил, что Вордо смотрел на меня, и над ним бушевал океан радостного предвкушения, надежды, ярости, желания и много чего еще. Возьми я сейчас этот предмет в свои руки, могло произойти что-то совсем нехорошее. Да что значит, могло? Обязательно бы произошло!
Я разогнулся, так и не дотронувшись до мешка.
– Нет.
– Чего нет? – Вордо опешил. Такое впечатление, что над ним рванул заряд салюта. Мне захотелось зажмуриться. Это так шалит мой новоприобретенный навык или атамана действительно проняло? С визуализацией нового органа чувств нужно что-то делать. Иначе так и буду шарахаться при каждой мысли, направленной в мою сторону. А что будет в городе или, если, не дай бог, привлеку внимание толпы?
– Не буду я брать твой мешок. Не хочется, – пожал я плечами.
Волны разочарования, злобы и ненависти едва ни смыли мое… Как назвать то, чему у меня не было названия? Мне с превеликим трудом удалось выйти из ступора, куда вогнала меня вспышка эмоций. Вордо долго исподлобья смотрел в мою сторону, словно решая, что делать дальше. У него не было никакой возможности заставить меня сделать то, что нужно ему. И он это прекрасно понимал.
– Иан, – хрипло, через силу сказал он, и только боги знали, чего ему стоило говорить спокойно. – Парень, чего ты хочешь? Если бы я мог двигаться, мне не нужно было бы кого-то просить. Донес все сам и получил бы этот мешок денег. Но ты же видишь, что со мной небольшие проблемы. Эта штука не должна попасть в грязные руки ушастых! Мои друзья ждут! Они хорошо заплатят! Клянусь!
Я встал над Вордо, заставив его смотреть снизу вверх. Человека, который играючи сразил двух эльфов и убил их лидера. Пусть он получил смертельную рану, но ведь убил же? Его глаза следили за моим лицом, и на этот раз он не смог скрыть до конца, как тяготит его наша беседа. Жалкий хромой горбун решает судьбу воина, который не боялся выступать против любой опасности. Все, что ему остается делать теперь, это просить, умолять. Его аура полыхала ненавистью, презрением и неизбежностью. Возможно, Вордо и был наемником, но чувство бессмысленности жертвы, понимание, что жизнь будет потрачена зря, выводила его из себя.
Мне же предстояло решить, как поступить. Возможно, сейчас наилучший момент для того, что я задумал. Когда еще представится возможность поговорить начистоту с человеком, которому нечего терять? К тому же у меня появился бетонный аргумент, который я непременно собирался использовать.
Я опустился перед ним на корточки.
– Вордо, я знаю не так много слов, как хотелось бы. Поэтому буду краток, – я, как мог, менял одно слово другим, запаса для сложной беседы у меня пока не было. – Я хочу знать то, что знаешь ты. Нет, не так. Мне нужно больше знаний обо всем. А после мы вернемся к твоей просьбе.
Интересно, понял ли он меня? Я расставлял слова в предложении так, как мне казалось правильным. В голове работал словарь, но он отвечал лишь за значения и произношение. Кроме лексики, в любом языке имелась еще и грамматика, на месте которой в моих знаниях зияла дыра. Откуда мне было взять правила расположения слов? Многое из того, что услышал Вордо, скорее всего, звучало для него примерно так: «Я знать хотеть вопрос много все» или «я после ходить твоя желание». Но был ли у меня выбор? Лучше так, чем никак. Следовало получить как можно больше информации, чтобы не попасть впросак при первой же встрече, когда я доберусь до цивилизации. А там постараюсь поменьше болтать, да побольше слушать.
– И еще, учти, что я могу отличить, когда ты говоришь неправильно, – уверен, Вордо догадается, что это означает: «Я могу отличить правду от лжи».
На этот раз его молчание было еще более продолжительным. Надеюсь, его заинтересованность в моей помощи пересилит желание послать меня куда подальше. В противном случае мне придется признаться в переоценке своей значимости и искать другие пути получения информации. Но не хотелось бы. Когда еще представится такой случай? Кому охота учиться на собственной глупости, если можно избежать основных ошибок, используя опыт других людей. За него не приходится платить такую высокую цену, как за свои ошибки.
– Кто ты? – Вордо откинул голову назад, внимательно за мной наблюдая.
– Человек, который пришел не в то место и не в то время, – я заранее приготовился к этому вопросу. – Ты можешь сказать, где я нахожусь?
Ну не знакомо мне было слово «страна».
Вордо ответил и по моим глазам догадался, что я не понял почти ни слова, но безразлично пожал плечами: не понимаешь, твои проблемы.
Так дело не пойдет. Для вдумчивого допроса катастрофически не хватает словарного запаса. Как что-то узнать, если ты не понимаешь ответ? Значит, будем акцентировать внимание на более простых вещах. Что, если пойти от его просьбы?
– Что меня ждет, если я исполню твою просьбу? Про деньги можешь не говорить.
Вордо задумчиво на меня посмотрел, пожевав губы. Хочет врать дальше?
– Тебя схватят и будут пытать, – наконец выдал он без всяких эмоций. Я мысленно присвистнул: поверил, что я действительно могу отличать правду от лжи или решил припугнуть? Кстати, а вдруг я действительно могу распознавать ложь, и чихание как раз с этим связано? Предположение весьма похоже на правду! Как там работает детектор лжи? Как-то раз я проходил полиграф просто для собственного развития. Ну-ка проверим…
– Сейчас я задам тебе вопрос, на который ты ответишь неправильно. Понятно?
Тот кивнул, не очень понимая, что я делаю.
– Ты предупреждал меня перед боем? – я коснулся его плеча.
– Нет, – ответил атаман, глядя на меня. Я не удержался и чихнул. Да что такое! Вася, скотина, что тебе стоило изменить настройки? Почему нельзя запихнуть детектор, ну не знаю, под кожу что ли?! Человек врет, а ты, знай себе, почесываешь правую руку. Мало ли, где у тебя чешется? Да я умру от чиха, едва попаду в город! Так, нужно успокоиться. К счастью, эта штука не работает на расстоянии.
– Достаточно, – кивнул я. – Теперь только правду.
Мысленно погрозив Васе кулаком, я вздохнул.
– Есть ли возможность, при которой твои друзья просто зададут мне вопросы? – надеюсь, Вордо понял, что я пытаюсь сказать.
– Тебя будут пытать в любом случае, если меня не будет рядом.
– А с тобой…
– Парень, ты хотел правду, – хмыкнул Вордо, – чего ты от меня хочешь? Ты не сможешь идти со мной по лесу, и ты об этом … знаешь.
– Я могу позвать на помощь.
Вордо отрицательно покачал головой.
– Не успеешь.
Вот это новость. У меня, оказывается, не так много времени. С чего бы?
– Но ты убил всех.
– Ты забыл, что эльфы успели подать знак своим.
– И?
– И их услышали. Тройка, с которой дрался я, это только начало. Сюда изо всех своих эльфийских сил идет еще три звена.
Я выпал в осадок. Так ничего еще не закончилось! К такому повороту я оказался совершенно не готов. Беспомощно озираясь, я наткнулся на насмешливый взгляд бывшего атамана.
